Cristina Marquez
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Los acabados finos y las medidas precisas caracterizan a los palets para exportación que se manufacturan en Indupalets. Esta empresa es una de las más grandes de Riobamba y abastece a empresas exportadoras y comercializadoras de varias provincias.
Gabriela Mariño, la gerente, dice que lograron alcanzar un alto estándar de calidad en sus productos debido a la experiencia y a la capacitación de los empleados, que han laborado ahí casi desde sus inicios, en 1993.
Su padre, Julio Mariño fundó la empresa con la ayuda de un socio. En esa época, el trabajo era escaso por lo que decidió incursionar en un oficio, que para ese entonces era nuevo.
Las empresas empezaban a trabajar con maquinaria para optimizar los procesos de transporte y comercialización, y había muy pocas empresas que fabricaban los palets que se requieren para transportar productos con montacargas. Julio y su socio encontraron en esa necesidad un nicho de mercado y una oportunidad.
Ambos obtuvieron un préstamo de 15 millones de sucres para adquirir materias primas y maquinarias, pero debido al alto costo de la tecnología, muchas fueron fabricadas por ellos mismos. Hicieron cortadoras y otros equipos, pero el acabado era rústico.
Dos años después, la sociedad se disolvió, pero Mariño decidió continuar el negocio por su cuenta. Para 1995 la empresa ya contaba con un espacio propio y los palets se entregaban principalmente a intermediarios quienes los llevaban a comercializadoras de Quito y Guayaquil. Pero en ocasiones, los intermediarios especulaban con los precios, por lo que las ganancias de la empresa eran mínimas.
“Nuestro desafío más fuerte fue convertirnos en proveedores directos. Conseguir la confianza y el aval de las empresas exportadoras se volvió nuestra prioridad y, aunque nos costó mucho trabajo, lo logramos”, dice sonriente Julio Mariño.
Para el 2013, las ventas de la empresa se incrementaron y la demanda de palets también creció. Además, Gabriela y Cristina Mariño, sus hijas, quienes acababan de graduarse en la facultad de administración de empresas, se incorporaron a la empresa familiar.
“Ellas trajeron conocimientos técnicos y nuevas ideas. La empresa dio un giro total que nos elevó a la exportación”, cuenta Mariño.
Ese mismo año la empresa obtuvo un crédito de USD 90 000. El dinero se utilizó en la renovación de la maquinaria y en la adquisición de un horno para sanitizar la madera.
Los nuevos equipos no sólo optimizaron el proceso de producción, sino que también influyeron en la calidad de los productos. Ahora los palets tienen medidas precisas, por lo que encajan perfectamente entre sí, tienen el nivel de humedad ideal para la conservación de los productos, y el peso adecuado para los envíos al extranjero; esos son los requisitos para las empresas exportadoras.
“La inversión que le hicimos a la empresa hizo toda la diferencia. Cuando empezamos a ofrecer nuestros productos renovados tuvimos una gran acogida en las exportadoras”, cuenta Gabriela Mariño.
La empresa ofrece dos calidades distintas de palets. Los que se fabrican con pino se destinan a la exportación, y otros que se hacen con maderas de eucalipto y otros árboles son demandados por la industria local.
Sus clientes más frecuentes son las empresas bananeras de Machala, Quevedo y Guayaquil, pero también tienen clientes en Riobamba, Cuenca, Ambato y Quito,
“Los palets de Indupalets son de excelente calidad. Los requisitos para la exportación son muy estrictos y lo peor que le puede ocurrir a un exportador es que se regresen los contenedores por la calidad de las maderas que los transportan, por eso es muy importante cuidar de cada detalle”, dice Freddy Toapanta, un cliente. Añade que trabaja con esta empresa riobambeña porque “comprobamos que hacen un trabajo minucioso y sus precios son competitivos”.
Para este año la empresa estima un crecimiento de al menos un 10%, aunque esta cifra puede variar en torno a la situación de los exportadores. Entre algunas de las estrategias económicas que aplicarán, está una campaña publicitaria focalizada en la difusión de sus productos a clientes potenciales.
“Esperamos adquirir maquinaria nueva para incrementar nuestra producción. La meta para este año es llegar a nuevos clientes”, dice Mariño.
Cifras
500 Palets producía Indupalets cuando se inició la empresa.
5 000 Metros cuadrados tiene en total el espacio físico donde se instaló la planta de producción. Esperan expandirse a mediano plazo.
2 000 Palets se fabrican durante la temporada baja para los exportadores. (Entre enero y marzo)
3 Socios son parte de la empresa familiar. Julio Mariño Jr, Gabriela, y Cristina, se distribuyeron las labores administrativas de la empresa.
