Comercializar leche en cuajada refrigerada, a buen precio, es un modelo de negocio que busca ser introducido en el país. Así explica Luis Aldean, de la Fundación Alpina.
La cuajada, la materia prima para elaborar quesos, es la masa que se obtiene coagulando la leche. Pero, para que tenga buenas características microbiológicas se le adiciona ácido cítrico.
Este proceso es común en países productores de leche, como Nueva Zelanda, y es una opción para la temporada de alta producción o ventas bajas, explica Aldean.
En Ecuador la propuesta de Alpina se dirige a pequeños y medianos ganaderos, para que no solo comercialicen el lácteo en líquido, que es muy perecible.
En la región Sierra, por ejemplo, el kilo de queso demanda 7,5 litros. Pero, se requiere 6,4 litros por kilo si proviene de los pequeños y medianos ganaderos. Una de las razones es que este segmento genera leche con alto contenido en Sólidos Totales (ST), que es el principal insumo de las queserías.
Desde mayo de 2016, la Fundación Alpina, adscrita a la multinacional productora de alimentos y bebidas refrescantes, conjuntamente con la Universidad Técnica del Norte (UTN), de Ibarra, desarrolló la propuesta.
El análisis incluyó la funcionalidad de estas cuajadas en cuatro variedades de queso: mozarela, doble crema, tajable (tipo americano) y untable.
Para ello, se hicieron pruebas con ácido cítrico y bacterias acidolácticas. Ahí, se determinó que el primer proceso de fermentación es el más óptimo.
Además, se hizo un seguimiento al tiempo de conservación, actitud microbiológica y sensorial, que desarrolló el lácteo durante el almacenamiento de las cuajadas.
La investigación, que fue desarrollada por cinco estudiantes de Ingeniería Agroindustrial de la UTN, se centró en Carchi e Imbabura. En esta región se producen 407 000 litros diarios de leche.
El estudio incluyó ensayos en la industria y en organizaciones de pequeños productores lácteos.
Una de estas últimas es la Asociación Progresista Mirador, en Huaca, Carchi, que tiene 32 socios y se dedica a la fabricación del queso amasado. Actualmente procesa 1 500 litros diarios.
Se hicieron cinco prácticas con volúmenes de entre 200 y 480 litros. En Huaca se elaboraba y empacaba la cuajada. Luego, las muestras eran trasladadas a la Unidad de Lácteos de la universidad para los análisis. Se determinó que la parte microbiológica de la cuajada, que es lo más importante al momento de comercializarlo, se logra con un bueno manejo técnico, comenta Luis Hernández, de la Universidad Técnica del Norte.
Por ejemplo, para añadir el ácido cítrico, la leche debe estar entre 14 a 18 grados centígrados. Mientras que para cuajar debe calentarse entre 33 y 38 °C.
Así se estableció este protocolo. La idea es replicar luego entre pequeños y medianos productores del país. Eso garantiza cuajadas ácidas con un alto potencial de comercialización destinada a las grandes empresas productoras.
En la industria se hizo pruebas de duración de la cuajada a diferentes temperaturas. Eso determinó los porcentajes ideales para la elaboración de los quesos.
La propuesta de Alpina, es que ganaderos de Costa y Amazonía comercialicenleche -en cuajadas refrigeradas- a plantas procesadoras de quesos en la región Sierra.
Este modelo no solo garantiza una mayor productividad en las empresas y a mejorar los ingresos de los lecheros. Aldean asegura que también combatirán el problema ambiental porque ya recibirían la materia prima sin suero.
Luis Aldean (azul), de Alpina, junto al equipo de investigación de Ingeniería Agroindustrial, de la UTN, de Ibarra. Francisco Espinoza para LÍDERES
Aun en medio de un dólar por las nubes, parte de la industria nacional sigue maquilando más de la producción que vende en el mercado local.
Entre las causas están los costos, dificultades para encontrar materias primas o los TLC que se han puesto en ejecución con países como Estados Unidos y Canadá, que hacen más favorables las importaciones.
En el último caso, las desgravaciones arancelarias acordadas permitirán a los fabricantes de los países socios elaborar un producto en uno de los dos lados, con base en conveniencias de costos como la mano de obra o la logística.
Todas estas razones pesaron en el reciente lanzamiento de la crema de chocolate para untar de Productos Ramo, que se fabrica en Canadá; la leche en polvo para niños de Alpina, que viene de Suiza; algunas referencias de la marca de productos sintéticos del sello Nappa, que las encarga Cueros Vélez en China; algunos productos cerámicos de la Organización Corona, que también se hacen en factorías del gigante asiático, o los cigarrillos Mustang, que se importan de Chile.
Susana Triviño, directora de línea de negocio de la compañía Alpina, dice que para entrar al segmento de leches o fórmulas infantiles, como se le llama, tenían que aliarse con una empresa que tuviera experiencia en el negocio, por lo que optaron por la suiza Hochdorf.
“Si bien es cierto que esa línea se fabrica en Suiza, el proceso no tiene nada que ver con la coyuntura ni con el proceso que vive la economía colombiana en los últimos tiempos, ni con la situación cambiaria y el precio de dólar”, dijo por su parte un vocero de la compañía.
A la hora de firmar el contrato, igualmente primaron, entre otros, el hecho de la capacidad instalada disponible por parte de la compañía europea.
Y es que, aunque no es la más grande del sector de lácteos, pues tiene ventas anuales por solo USD 430 millones, la compañía europea se enfoca desde hace unos 100 años en esa línea de negocio.
“Por tanto, podemos alcanzar a través de ella precios competitivos y altos niveles de satisfacción del consumidor”, añadió Fajardo.
Otro ejemplo de un producto criollo orgullosamente extranjero es El Don, un vodka anisado creado especialmente por la británica Diageo para Colombia. Elaborado en EE. UU., inició su comercialización en el departamento de Risaralda, en agosto del 2013.
“Descubrimos que con Pereira tenemos cosas en común. Una es el propósito de la marca de reinventar el presente. Estamos uniendo el respeto, la cultura, las tradiciones y las raíces, con la globalización y la interconexión”, dijeron fuentes de la compañía.
Con el lanzamiento del licor, también quisieron darle la vuelta a la ecuación tradicional del mercado, que consiste en fabricar no solo los productos que la firma considera que le gustan al consumidor, sino también los que este demande, sin dejar de lado el gusto por los licores locales.
Sin embargo, las barreras de acceso que caracterizan este mercado han impedido comercializar El Don más allá de la ciudad ‘trasnochadora y morena’ y sus municipios vecinos. “Este bloqueo, ejercido por los departamentos y sus licoreras, “obligó a Diageo a posponer la expansión de la comercialización de la marca, con la expectativa de que el mercado evolucione hacía un modelo competitivo en línea con los compromisos adquiridos en los TLC y con las recomendaciones hechas por la Ocde”, afirmó José Antonio Bonache, director regional de relaciones corporativas de Diageo.
Entre tanto, el director de asuntos corporativos de Productos Ramo, Santiago Molano, afirmó que, aunque están permanente modernizando la compañía,lo que les permite contar con la infraestructura necesaria para crecer en el mercado, la falta de capacidad instalada fue uno de los motivos que los obligaron a buscar un aliado afuera para concretar el proyecto del Chocoramo de untar.
Se trata de la canadiense Nutra Chocolate América,productora, entre otros, de chocolate y derivados del cacao, y que registra ventas anuales por unos USD 350 millones.
El directivo de Ramo agregó que cuando comenzaron el proyecto no existía el nivel de devaluación actual, de ahí la decisión.
Sin embargo, no descarta que una vez crezca la infraestructura de las plantas del país, evaluarán la opción de producir localmente la competencia criolla de la Nutella.
Además, en marzo de este año, Productos Ramo inició una ampliación de capacidad de producción en la planta de Mosquera (Cundinamarca) y también instaló una nueva línea en la de Medellín.
Igualmente, según un analista, en la decisión de Productos Ramo habría pesado el mayor costo del cacao a nivel local. Y es que aunque el país produce 48.000 toneladas anuales del fruto, exporta 8.000 y no alcanza a suplir la demanda interna de procesadores locales.
Al igual que en Colombia, a Nutra la afecta el encarecimiento de materias primas de cacao y chocolate, pero como compra altos volúmenes tiene mayor poder de negociación.
Cabe citar que Nutresa y Casa Luker, dos grandes fabricantes de productos a base de chocolate, tienen oficinas de compra de cacao en Ecuador, uno de los mayores productores mundiales, para garantizar las necesidades de materia prima de sus factorías.
También hay que tener en cuenta que en el país el kilo de cacao se compra al cultivador a unos 6 500 pesos y, aunque es de alta calidad, es un valor alto en dólares frente al de mercados internacionales.
“Además, la industria colombiana vive un momento complejo, pues, por un lado, tenemos altas cargas tributarias, que se han venido incrementando gradualmente en los últimos años; por otro, materias primas protegidas por franjas de precios. Esto hace que cada vez más se afecte la competitividad de los industriales en el país”, agrega Santiago Molano, de Ramo.
Mustang es chileno
Luego del cierre de la planta de Protabaco en el 2014, por la pérdida de competitividad, las marcas de cigarrillos Mustang, President, Premier y Fly empezaron a ser fabricadas en Chile por encargo de la British American Tobacco (BAT) Colombia. Por tanto, también son productos arraigados en el mercado local, pero, debido a los costos, se producen afuera.
Los voceros de la empresa aducen que el volumen de ventas de cigarrillos de la industria colombiana ha caído de unos 13 027 millones a 1 300 millones de unidades anuales, y además el contrabando está entre el 14% y el 20% del mercado, motivos más que suficientes para importarlos y no fabricarlos localmente.
“Algunos fabricantes salen al exterior a producir algún tipo de bien. Sin embargo, dada la coyuntura actual del dólar, no parece ahora haber sido la decisión más adecuada”, afirma el gerente de LosDatos.com ─un portal de análisis empresarial─, Luis Naranjo.
Este analista cita el caso de los cigarrillos de la BAT, pues la devaluación, el aumento de restricciones en Chile al consumo de tabaco y los mayores impuestos podrían hacer subir los precios de los tradicionales cigarrillos criollos u obligar a la británica a cambiar el origen de los productos que vende localmente.
El presidente de Alfagrés, Julián Jaramillo Escobar, dijo, por su lado, que aunque por causa del mayor precio del dólar las importaciones de productos cerámicos han caído este año cerca de 27%, hasta abril, la falta de infraestructura, los costos de energía y la mayor tributación le siguen restando competitividad a la industria local frente a los jugadores internacionales.
La multinacional Alpina es una empresa productora de alimentos derivados de la leche. Foto: Archivo/ LÍDERES.
Alpina Foods, licenciataria en Estados Unidos de la compañía Alpina, lanzó al mercado de ese país una versión de su yogur griego (cuchareable) con sabor a café.
El producto se fabrica únicamente en la planta de Alpina Foods, en Batavia (estado de Nueva York), y también se conseguirá en moka, caramelo, macchiato, vainilla y latte.
Se trata de la marca Alpina Café Selections que utiliza café ciento por ciento, y no aroma, como es frecuente en la industria de alimentos, informó Alpina. La empresa agregó que es una fuente de calcio, proteínas y cafeína, y tiene 120 calorías por vaso.
“Treinta y cuatro por ciento de los estadounidenses beben café, un nivel más alto que los que consumen gaseosas”, dijo Gustavo Badino, gerente de Alpina Foods.
La decisión de la empresa de entrar al mercado de adiciones de cafés especiales es debido al alto crecimiento que presenta el consumo de estos.
Según el portal Thedailynewsonline.com, por ahora, el producto únicamente se distribuirá en tiendas exclusivas e independientes como ShopRite, Shaw’s, Fairway Markets & Lowe’s Markets, aunque en el segundo semestre se podrá conseguir en otras cadenas.
En el 2014, Alpina Foods registró ventas por 15,1 millones de dólares, con un crecimiento de 17,4%, respecto al 2013.
El nuevo producto también está dentro de la oferta de diferenciación de los hábitos del consumidor local.
Por ello, Alpina Foods ha lanzado adaptaciones con la avena con dulce de leche, fresa y chocolate; un yogur griego con sabores de piña y frambuesa, y una presentación de granola.
También es una alternativa saludable en un mercado saturado de pasabocas y productos con azúcar a la hora de ‘picar’ o comer.
Alpina Foods también acaba de lanzar un yogur de 120 calorías, 4 gramos de proteínas y 10 por ciento de calcio, que necesita un adulto en la dieta diaria. Se llama NBA All Star y está dirigido a los practicantes del baloncesto.
Abrirán 60 Juan Valdez en EE.UU.
Procafecol, dueña de la cadena Juan Valdez Café prevé abrir 60 tiendas en la Florida (EE. UU.) durante los próximos 5 años, según se conoció este martes. La firma ya abrió dos locales en Miami como parte de la estrategia para ganar nuevos mercados en los cafés en territorio estadounidense, que se calcula en 18 000 millones de dólares anuales.
Algunas de las aperturas previstas para este año por Juan Valdez Café están en Guatemala y una tienda en San José de Costa Rica.
La presencia de la cadena incluye unas 300 cafeterías en 14 países.
Algunas de las aperturas previstas para este año por Juan Valdez Café están en Guatemala y una tienda en San José de Costa Rica. Foto: Archivo Líderes
Santiago Ayala Sarmiento Redacción Quito/ LÍDERES ayalas@elcomercio.com
Cuando abrió sus operaciones en Ecuador, en 1995, la firma láctea colombiana Alpina tenía solo una persona en su nómina, que se encargaba de importar los productos y comercializarlos. Hoy, la empresa tiene un ‘staff’ de 670 empleados; 666 son ecuatorianos.
El arranque fue duro, según relata el gerente General, Juan Fernando Maya, uno de los cuatro extranjeros que trabajan en la compañía. En ese entonces, la situación económica del país estaba deteriorándose, hasta llegar a su clímax con el feriado bancario y la crisis financiera.
Con una inversión de alrededor de USD 4 millones, se empezó la construcción de la fábrica en pleno 1998, a las puertas del peor momento del país. La planta empezó a operar en el 2003.
Pero lejos de huir despavoridos por el escenario, decidieron invertir y comprar los terrenos en Machachi para edificar la planta de producción. «Vimos al Ecuador como una gran oportunidad y no nos equivocamos», dice Maya.
En efecto, la sustitución de productos importados por producción local fue cada vez el objetivo. Hoy, el 92% ya tiene exclusivamente componente ecuatoriano. El resto (8%) se mantendrá, pero por razones de que ciertos insumos no se producen en el Ecuador, solo por eso.
La constante inversión para sustituir importaciones ha hecho crecer a la compañía. Alpina destina alrededor de USD 5 millones anuales para innovar productos, generar nuevas estrategias y abrir otros potenciales mercados.
En este escenario, dado el éxito logrado en estos casi 20 años de operación en el país, la casa matriz delegó al equipo ecuatoriano para que lidere el proceso de ingreso al mercado peruano. Maya explica que se está haciendo lo mismo que pasó en 1995 en Ecuador y se replicará el modelo que dio réditos. «En Perú estamos en estos momentos como en Ecuador hace 19 años. Será un interesante reto para los próximos años».
La casa ecuatoriana significa para el conglomerado regional de Alpina (Colombia, Venezuela, EE.UU.) el 8% de su facturación y está por encima del promedio de la corporación. Por eso, el próximo paso será enfocarse en la exportación desde Ecuador hasta otros países.
El trabajo, además, no solo se concentra a la nave productiva. También se acompaña el trabajo de 200 ganaderos y sus asociaciones, a quienes se les apoya en temas de calidad y de buenas prácticas.
Adicionalmente, la firma apoya al trabajo de Quesinor, una procesadora de lácteos en San Gabriel, conformada por asociaciones de productores de leche del Carchi. Tras un momento difícil hace varios años, el Gobierno Provincial decidió rescatar la actividad. Y en abril del 2012 también se involucró Alpina, a través de un convenio por medio del cual la empresa proveía asesoría, mientras Quesinor comercializaba los quesos.
Para el ganadero Rodrigo Lasso, la relación actual con los industriales es muy buena y, por eso, la permanencia de Alpina en el país ha sido positiva, produciendo varios tipos de productos (yogures, quesos y otros) apegados a la gastronomía y costumbres nacionales.
«Ecuador tiene un gran potencial de exportar lácteos. Perú es un importador neto, Colombia también importa y Venezuela en estos momentos está comprando mucho. A ello se suma que el país tiene fuertes ventajas competitivas. Y, además, el mercado interno todavía tiene mucho por crecer», dice Lasso.
Dos datos adicionales
Segunda planta. La empresa lechera abrió otra complejo productor en San Gabriel, que se especializa, principalmente, en la elaboración de quesos.
El proceso. Tiene cuatro centros de distribución que atienden aproximadamente a 41 000 clientes.
El insignia
Vinicio hidalgo Gerente de Costos y Productividad
‘Estamos todo el tiempo en modo vanguardista’
Uno de los momentos más difíciles que he vivido durante estos 16 años de trabajo fue cuando una banda de 15 delincuentes nos asaltó. Nos sometieron con armas de fuego, por tres horas, y se llevaron todo. Fue una experiencia personal muy fuerte. Y, a la vez, nos demostró la calidad de nuestro equipo. Seguimos trabajando, porque debíamos cumplir con nuestros clientes. Ingresé como cajero y fui ascendiendo.
Lo mejor de trabajar en esta empresa es que se está innovando permanentemente. Pasó de ser una empresa típicamente plana, en sus inicios, a ser muy vanguardista, que evoluciona todos los años. En la compañía estamos siempre preocupados por el servicio y por la calidad del producto. Mantenemos un constante aprendizaje, todo el tiempo.
