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  • Pitahaya para Asia y Norteamérica

    Patricia González, (I)
    redaccion@revistalideres.ec

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    Al poco tiempo de casarse, en 2013, Carlos Pareja y Verónica Carrillo comenzaron a sembrar pitahaya amarilla en un terreno familiar en el cantón Palora, en Morona Santiago. “Empezamos con una hectárea (ha). Mi esposa es de Puyo (Pastaza) y ya contaba con experiencia en los trabajos de campo”, cuenta Pareja.

    La fruta, endémica del lugar, la vendían a mercados locales y centros de acopio para exportación. Sin embargo, Pareja tenía la idea de comenzar a exportar por cuenta propia. A inicios de 2018 le planteó la idea a Santiago Báez, quien además de ser su amigo, es graduado en Administración de Empresas y Finanzas en la Universidad San Francisco de Quito (USFQ).

    Báez colocó el capital (USD 50 000) para ampliar la plantación  –hoy de 5 ha– y construir el centro de acopio, en Palora. Esto les permitió comenzar a exportar directamente con el nombre de Pukuna hacia Hong Kong, Singapur, EE.UU. y Canadá.

    La pitahaya se cosecha cuatro veces al año, siendo la temporada más alta entre diciembre y marzo. En Palora, la fruta tiene un buen nivel de dulzura, la pulpa es consistente y espumosa, y el color es amarillo intenso. Su tamaño es de aproximadamente 650 gramos.

    La siembra se realiza cuando la luna está en cuarto creciente. “Esto influye en el crecimiento y los niveles de producción”, dice Pareja, director general. Pukuna tiene un rendimiento de 15 000 kilos de pitahaya por ha, alcanzando en 2019 una producción de 125 000 kilos de la fruta.

    Esta planta no necesita de riego, por el contrario se le debe eliminar el exceso de agua mediante sistema de drenaje. Para cuidar al cultivo de plagas, la empresa realiza fumigaciones cada siete días, con químicos sello verde. Además, cada 30 o 45 días, coloca a las plantas un abono químico-orgánico para su alimentación desde la raíz.

    La firma está trabajando, actualmente, con la empresa Ecuaplantas en sistemas de tecnificación, que les permita en un futuro duplicar su producción. Esta compañía les capacita, semanalmente, en el manejo de pesticidas y nutrición de las plantas, además de realizar un monitoreo a estas en cuanto a plagas y enfermedades, señala Omar Cañar, gerente técnico de Ecuaplantas. “La idea es que logren exportar a EE.UU. y, en un par de años, a Japón”, comenta.

    Direc Cargo es la firma que les gestiona el servicio de carga internacional desde noviembre del 2019. “En temporada alta embarcamos unas 20 toneladas a la semana”, señala Julio Aldaz, agente de Ventas de la firma. Pukuna no solo envía lo que produce en su finca. Además, compra pitahaya a cerca de 200 productores de Palora.

    A la izquierda una imagen de los cultivos de la fruta; al lado, el control de las cajas.
    A la izquierda una imagen de los cultivos de la fruta; al lado, el control de las cajas.

    Báez, gerente general de Pukuna, explica que Asia es el mercado más accesible para un productor agrícola. “Además, quiere mucho nuestra fruta”, comenta. El 80% de la exportación de la empresa se va hacia Hong Kong y Singapur. Cerca de un 20% a EE.UU. y un pequeño porcentaje hacia Canadá.

    A la empresa Golden Wood Marketing PTE LTD, en Singapur, le envían desde noviembre del 2018. Sy Tang, propietario, explica que las compras dependen de la oferta del mercado y la temporada, cuando están en época alta le compran entre 3 000 y 4 000 cajas de 2,5 kilos semanales.

    Este cliente distribuye el producto entre supermercados, mercados locales y cadenas de todo el país. Además, la lleva a Malasia. Destaca la calidad de la fruta y que la empresa tiene un sistema de precio flexible. “Son muy transparentes en la negociación”.

    En medio de la cuarentena por covid-19, la empresa productora de pitahaya desarrolló el proceso de trazabilidad digital con la compañía de tecnología Di Muto. Ahora, los detalles de la negociación (tipo de fruta, cantidad, facturas, certificados fitosanitarios, entre otros documentos) se cargan a una plataforma a la que tienen acceso Pukuna y sus clientes.

    Además, mediante la guía aérea pueden conocer el trayecto del producto hasta el destino final. Los esfuerzos de la empresa, que el año pasado facturó USD 1,1 millones, están enfocados en incrementar las áreas de producción. “Nuestro plan a mediano plazo es llegar a 50 hectáreas y empezar a sembrar pitahaya roja. Estamos buscando inversionistas privados y extranjeros”, señala Pareja. Por ahora cultivarán tres hectáreas más gracias a un préstamo por USD 60 000, de Banecuador.

    En un futuro también prevén elaborar productos con valor agregado, como frutas deshidratadas y pulpa congelada, tanto para venta nacional como exportación.

    50 000 dólares  fue el capital inicial de Pukuna.

    9 clientes tiene la empresa en cuatro países.

    11 proveedores tiene la firma.

    200 productores de pitahaya de Morona Santiago abastecen a la compañía.

    1,1 millones de dólares facturó en 2019.

    60 000 dólares es la última inversión para ampliar la producción.

    20 toneladas de la fruta embarca en temporada alta la firma de carga.

    El director, Carlos Pareja 
    El año pasado nuestros esfuerzos estaban enfocados en conseguir clientes. Viajamos a Berlín, a Hong Kong, a EE.UU. Ahora nuestra principal preocupación es incrementar las áreas de producción de la empresa. Nuestro plan es llegar a mediano plazo a 50 hectáreas y empezar a sembrar pitahaya roja. Estamos buscando inversionistas privados y extranjeros.

    Los trabajadores hacen un estricto control de calidad de la fruta. Se trata de un producto vegetal en el que hay mucho cuidado técnico. Foto: Cortesía Pukuna
    Los trabajadores hacen un estricto control de calidad de la fruta. Se trata de un producto vegetal en el que hay mucho cuidado técnico. Foto: Cortesía Pukuna

  • El uso de sistemas intrusivos, en Asia

    Agencia EFE

    Para frenar al nuevo coronavirus, países de Asia despliegan todo un arsenal de tecnologías innovadoras pero también intrusivas, como brazaletes electrónicos, mensajes de texto de advertencia a personas en cuarentena, o búsqueda digital de itinerarios de casos sospechosos.
    Cuando Declan Chan, un diseñador de moda hongkonés aterrizó hace dos semanas procedente de Zúrich, fue acogido por policías que le colocaron un brazalete en la muñeca.

    El dispositivo está conectado a una aplicación que debió descargar en su teléfono antes de iniciar sus dos semanas obligatorias de cuarentena en domicilio. El conjunto permite a las autoridades verificar en tiempo real dónde se halla, para garantizar que las personas que regresan del extranjero no propaguen el coronavirus, en un momento en que crece el miedo a los “casos importados” en esta ciudad, que hasta ahora ha sabido hacer frente a la epidemia.

    Chan, de 36 años, dice haberse acostumbrado a este ‘soplón’, que avisará a las autoridades si sale. “Es desconcertante, pero prefiero una cuarentena en casa que en un centro del gobierno” dice.

    Las autoridades hongkonesas informan diariamente sobre la epidemia. Pero muy discretamente se anunció -en un comunicado- el uso este dispositivo, al que se ha recurrido habitualmente en la aplicación de penas.

    Desde el 19 de marzo, todas las personas que llegan del extranjero deben portar el dispositivo. Quienes no lo habían recibido antes son contactados con una videollamada de la Policía que verifica el número de personas presentes, todo ello basado en fotos.

    La excolonia británica no es la única en adoptar este tipo de medidas. Corea del Sur, China, Taiwán y Singapur han recurrido también a la tecnología.

    El centro taiwanés de control de las epidemias, órgano creado tras la epidemia del SARS (Síndrome Agudo Respiratorio Severo) en el 2003, recurre al macrodatos para hallar a potenciales portadores del virus y vigilar a los que están en cuarentena. Estos reciben un ‘smartphone’ dotado de un GPS y son vigilados por las autoridades a través de la aplicación Line.

    Quienes no respetan su cuarentena reciben mensajes, pues este dispositivo de seguimiento está directamente conectado a los servicios de la Policía. Los contraventores pueden ser multados con 1 millón de dólares taiwaneses (USD 32 000 dólares) y la publicación de su nombre.

    Corea del Sur tiene una aplicación similar pero su utilización no es obligatoria. Singapur, a su vez, destina investigadores para vigilar las cuarentenas y para reconstruir los desplazamientos de los enfermos.

    “Allá donde vamos, dejamos huellas digitales, al retirar dinero, o al usar de otra forma nuestra tarjeta bancaria” explicaba en la prensa Leong Hoe-nam, especialista de las enfermedades contagiosas en Singapur.

    Debe reconocerse que cada uno de estos países citados dio la impresión de poder contener la epidemia, incluso cuando adquiría grandes proporciones, como en China. Pero estas tecnologías plantean graves interrogantes sobre el respeto a la vida privada.

    Para Maya Wang, especialista sobre China de Human Rights Watch, ninguna crisis debería justificar que estas leyes de vigilancia no respeten tres principios esenciales: la constitucionalidad, la proporcionalidad y la necesidad. Los gobiernos democráticos y transparentes respetan mejor estos principios, según Wang.

    Viajeros que llegaron a la terminal aérea de Hong Kong pasan junto a un escáner. Las tecnologías son usadas en medio del coronavirus.
    Las tecnologías son usadas en medio del coronavirus. Personas en Hong Kong son revisadas. Foto: AFP

  • Cacao fino que se exporta a Europa y Asia

    Modesto Moreta

    Contenido intercultural

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    Los pequeños productores de 21 comunidades del cantón Archidona, en Napo, se convirtieron en exportadores del cacao nacional de aroma. El grano crece en sus chacras desde el 2005 de las comunas Talág, Aguano, Pano, Guiyuno, Misahuallí, Puerto Napo, entre otras.

    Al menos 211 agricultores trabajan en la producción de 1 100 hectáreas. Ellos son parte de la Asociación Wiñak que se encarga del fermentado, sedado y comercialización de cacao a los mercados de Japón, Italia, Suiza, México, Chile , así como para el mercado nacional.

    Los agricultores también producen chocolate en barra que se vende en los supermercados, hoteles y tiendas locales. Además tienen planes para comercializar su producto en otras ciudades del país como Baños, Ambato, Quito y Guayaquil.

    Wiñak en este año espera vender 35 toneladas. Freddy Shiguango, coordinador de la Asociación, explica que para el 2019 las ventas subirán a 80 toneladas métricas, según sus cálculos. “Tenemos acuerdos previamente establecidos con nuestros clientes internacionales. Con este crecimiento en las exportaciones abarcaremos el 75% del mercado local que es de 120 toneladas”.

    Según Shiguango, al menos 60 toneladas se exportarán, las otras 15 cubrirá la demanda nacional y las cinco toneladas restantes servirán para producir el chocolate en barra.

    ¿Cómo inició el cultivo del cacao?. Shiguango cuenta que la caída del precio del café a USD 1 el quintal, obligó a los agricultores a buscar nuevas alternativas de negocio para obtener ingresos económicos y mantenerse en el sector agrícola. La gente tenía experiencia en la siembra y el manejo del cacao, y decidió emprender en este cultivo.

    En el 2008 comenzó la producción y al no contar con una empresa local que procese; comenzaron a comercializarlo a los intermediarios. Ellos se aprovecharon imponiendo los precios en el mercado, lo que no fue del agrado de estos emprendedores.

    La historia de Wiñak se inicia en el 2010 con la compra del cacao. La inversión inicial fue de USD 8 000 con ayuda de organizaciones internacionales. Luego, con el apoyo de otra asociación, los productores de cacao enviaron muestras de su producto al exterior. “La calidad del cacao ayudó abrir la exportación a Italia y Japón que son los principales mercados”, explica Shiguango.

    Actualmente en sus instalaciones acopian el cacao en baba que compra a los agricultores en USD 45 el quintal. Shiguango asegura que luego de los procesos de fermentado, secado, clasificado de cada tres quintales queda 1, es decir, le cuesta a la asociación USD 135 procesar. Es por eso que el valor por quintal es de USD 180 en el mercado internacional.

    En la Asociación Wiñak al momento trabajan hoy en día 15 personas y las ventas alcanzarán los USD 126 000 anuales. Shiguango explica que los envíos pactados hacia Europa y Asia están establecidos para abril, junio y el último embarque fue en agosto.

    “Hasta diciembre de este año cerraremos los acuerdos comerciales con los compradores, hasta el momento tenemos comercializado 80 toneladas en el 2019. Sabemos a que mercados vamos a enviarlos”, dice Shiguango.

    Los miembros de la asociación también decidieron sembrar el cacao silvestre que es superior en calidad al nacional de aroma. El costo por quintal podría llegar a los USD 550.

    Datos

    Wiñak significa  progreso y refleja el sentir de los pequeños agricultores que habitan en la zona de amortiguamiento de la Reserva de Biosfera Sumaco, Parque Nacional Napo Galeras y la reserva Biologica Colonso Chalupas

    La asociación  está integrada por pequeños agricultores kichwas juntos por el progreso de sus familias y comunidades. Wiñak está mejorando la producción y productividad de los asociados y comercializar productos y servicios, obtenidos con calidad e identidad, logrando un beneficio equitativo para todos, y protegiendo los recursos naturales.

    El grupo cuenta con un perfil en Facebook donde promociona sus productos.

    Miguel Salazar, Freddy Shiguango, Mario Shiguango y Flor Salazar son miembros de la asociación. Foto: Glenda Giacometti / LÍDERES
    Miguel Salazar, Freddy Shiguango, Mario Shiguango y Flor Salazar son miembros de la asociación. Foto: Glenda Giacometti / LÍDERES

  • Ella lleva ayuda a zonas críticas en el Asia

    Pedro Maldonado

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    La crisis humanitaria que vive el pueblo rohingya, en el sur de Asia, es un tema que conoce de cerca la ecuatoriana Carla Mejía. Esta comunidad musulmana se ha visto obligada a huir del conflicto interno de Myanmar, país conocido antes como Birmania, para buscar refugio en Bangladesh.

    Son cerca de 700 000 rohingyas que han escapado de la violencia en Myanmar, desde agosto de 2017. “Más de la mitad son niños y niñas que necesitan una protección especial”, dice un reporte de Unicef. Estas personas casi no tienen acceso a agua, alimentos o servicios de salud.

    Mejía sabe bien el drama de estos refugiados. Ella trabaja en Bangkok, Tailandia, en el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas, desde hace casi cuatro años. Esta quiteña y madre de dos niños trabaja en asistencia humanitaria y distribución de alimentos, en Asia. Hace dos semanas estuvo en Bangladesh: allí vio y sintió lo que viven los rohingyas, según cuenta en una entrevista telefónica.

    Esta ecuatoriana es una especie de científica de alimentos bastante preocupada por el mundo agrícola. Con estudios en la Universidad Zamorano, en Honduras, Mejía habla con soltura y seguridad sobre el nexo entre agricultura y comida, al que califica como vital para enfrentar el problema de la escasez de alimentos en el planeta.

    “En el mundo agrícola no todo lo que se produce va para alimentación. El maíz, por ejemplo, se usa en ocasiones para producir biocombustibles”. Ella piensa que mejorar la productividad agrícola, con cadenas de valor sólidas y efectivas, “es muy importante porque no hay suficientes alimentos a escala global para dar de comer a toda la gente”.

    Para Mejía, el mejoramiento de productividad es una oportunidad para tener más alimentos. Durante la entrevista con LÍDERES, ella lamenta que la comida no llegue a toda la población y que, al mismo tiempo, el 40% de los alimentos que se producen en el planeta se pierdan por cadenas de valor incompletas que no llegan al consumidor final.

    Esa manera de mirar y entender el tema alimentario la ha llevado a trabajar en Estados Unidos y Tailandia.

    En el primer país trabajó en empresas y organizaciones no gubernamentales en investigación de alimentos. Su hoja de vida de Linked In muestra, por ejemplo, que estuvo en PepsiCo desarrollando prototipos de arroz cocido, así como liderando equipos enfocados en tecnologías para alimentos horneados, entre otras tareas.

    En EE.UU. también se desempeñó en el Institute of Food Technologist y en Pharmacopeia, con cargos de científica senior.

    Mejía salió de Ecuador en 1995 para estudiar en la Universidad Zamorano. Regresó en 1998 y trabajó en una firma florícola, hasta el 2001, cuando otra vez viajó para estudiar en Purdue University, en EE.UU., en donde obtuvo una maestría y un doctorado en Química de alimentos. Enseguida consiguió trabajo en ese país y desde entonces viene a Ecuador solo por motivos familiares.

    Su trabajo como jefe de programas relacionados con tecnología e inocuidad alimentaria del PMA la obliga a viajar con frecuencia. Pasa en Bangkok la mitad de su tiempo y la otra mitad viaja por países de Asia. Cuando no está en la oficina en Tailandia -respondiendo correos electrónicos o en reuniones- Mejía recorre zonas donde se sufre por la escasez de alimentos.

    Esta mujer, que corre cada mañana para llenarse de energía, puede pasar días enteros caminando y hablando con la gente. Escucha quejas y reclamos, pero también piensa en soluciones. “Es un tema de dignidad. Después de todo lo que pasan tratamos de darle alimentos de calidad”.

    Markus Lipp trabajó con Mejía en Pharmacopeia y ahora es parte de la FAO, la agencia de la Naciones Unidas para la agricultura y alimentos, en Italia. Él dice que Mejía está llena de habilidades. “Siempre me impresionó el rigor científico de Carla, a través del cual ella no solo demuestra su excelente formación científica y profundo conocimiento, sino que nunca olvida considerar el panorama general, los aspectos sociales, éticos y morales de su trabajo”.

    Para este experto en tema de alimentos, trabajar con Mejía fue una oportunidad única. “Personas como ella están haciendo del mundo un lugar mejor”,responde en un correo electrónico.

    Mejía se mantiene enfocada en su trabajo y se da tiempo para leer libros en inglés y español. Estos días está enganchada con ‘The brief and wondrous life of Oscar Wao’, de Junot Díaz . Aún no piensa en retornar al país hasta que “exista una mayor estabilidad para crecer como profesional”.

    Carla Mejía tiene su base de operaciones en las oficinas del PMA, en Bangkok. Foto: Cortesía Carla Mejía
    Carla Mejía tiene su base de operaciones en las oficinas del PMA, en Bangkok. Foto: Cortesía Carla Mejía

  • Los perros en India tienen su primer hotel de lujo

    Agencia AFP

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    En el Critterati, el primer hotel de lujo para perros del sur de Asia, los canes son tratados a cuerpo de rey: camas esponjosas, spa, veterinario las 24 horas y cervezas que no tienen alcohol.

    En la ciudad de Gurgaon, unos 30 kilómetros al suroeste de Nueva Delhi, san bernardos, labradores y lhassa apsos disfrutan de las atenciones con las que los 30 millones de perros errantes de India ni siquiera pueden soñar.

    Aquí, a los dueños de animales se les llama “padres”. El cliente de cuatro patas tiene acceso a una cafetería, una piscina, una peluquería y un salón de masajes ayurvédicos. Este hotel para perros, donde las suites pueden costar hasta USD 70 por noche, es de gama alta y su comodidad es muy superior a la de otros refugios caninos.

    “Ningún propietario de perro decente quiere dejar ” a su animal en una perrera tradicional, explica Deepak Chawla, el empresario que abrió este establecimiento hace cuatro meses.
    La suite más grande tiene una cama gigante con una cabecera cubierta de terciopelo, un televisor y una trampilla que da acceso a un balcón privado. En el Critterati, no se abandona al perro a su suerte. Los empleados del hotel miman a sus clientes “perrunos”.

    En la cafetería, además de alimentos tradicionales como pollo y arroz, los canes pueden elegir entre panecillos, tortitas y helado. El sabor a tocino es uno de los favoritos de los huéspedes.
    El Critterati refleja el creciente interés de la clase media india por las mascotas. De dos millones de perros domésticos en 2002, el país pasó a 15 millones en la actualidad. Una cifra que debería alcanzar los 26 millones en el 2021.

    Chawla trabajó tres años y medio para abrir su hotel, movido más por su amor por los perros . “Un animal es más leal que los humanos. Harían cualquier cosa por nosotros, así que se lo merecen”.

    El Critterati es el primero de este tipo en el sur de Asia. La noche tiene un costo de USD 70.
    El Critterati es el primero de este tipo en el sur de Asia. La noche tiene un costo de USD 70.

  • El café que se disfruta en Asia y EE.UU.

    Redacción Quito

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    La historia de Café Valverde está marcada por la nostalgia, la tradición, el esfuerzo, la persistencia y las ganas de superarse. Pero también por las oportunidades que traen las nuevas tecnologías y el olfato para los negocios.

    Este emprendimiento trabaja con una de las materias primas más valoradas en la región y en mercados extranjeros: el café. Su fundadora es María Fernanda Valverde, una zarumeña que emigró a Quito en 1999.

    A la capital vino por motivos de estudio y trabajo. En la ciudad trabajó en una empresa privada, sin olvidar nunca el aroma a café recién molido de su tierra natal. Ese sentimiento la motivó a empezar un negocio de venta de café, que evolucionó hasta ser una pequeña empresa que hoy hace envíos a mercados como Taiwán, Kuwait y Estados Unidos.

    En este camino Valverde cuenta con el apoyo de su esposo, Fabián Acosta, que antes de ser parte del negocio trabajó en el sector petrolero. La primera inversión de la pareja fue por USD 150 que sirvieron para comprar unas 30 libras de café de Zaruma que lo comercializaban entre amigos y conocidos. Era el 2014.

    La idea inicial fue tener un ingreso extra. Pero los pedidos se incrementaron y los clientes empezaron a crecer. “Hacíamos pruebas y degustaciones en hogares y en empresas en las que tenía contactos”, cuenta esta mujer y madre emprendedora.

    Con la demanda en crecimiento, la pareja decidió probar suerte en ferias. Una de las primeras fue en Riobamba; allí constataron que el café fresco en grano y molido tenía una aceptable demanda. Había que dar un siguiente paso.

    Los creadores de Café Valverde contactaron a más productores de Zaruma, pero también acudieron a caficultores de Loja, del noroccidente de Pichincha, de Imbabura y de Carchi.
    Valverde y Acosta saben que un buen café es valorado y por eso están pendientes de que los productores cumplan los procesos, en los que se incluyen la cosecha, la poscosecha y la fermentación. “Cuidamos la trazabilidad para que los clientes en el extranjero conozcan cada detalle del producto que consumen”.

    Esta pequeña empresa tiene una cartera de unos 50 clientes, entre corporativos y particulares.

    Diana Pareja, supervisora de compras de Quifatex, cuenta que compran a Café Valverde desde hace dos años. “Los empleados están muy contentos con la calidad del producto. En principio lo usamos en el centro de distribución y ahora vamos a comprar para la oficina matriz”, dice Pareja. Quifatex le compra a Café Valverde alrededor de 50 paquetes al mes.

    La Huerta de la Abuela, en Cumbayá, también confía en el café de estos emprendedores. Su administradora, Cynthia Silva, dice que la relación comercial empezó hace un año y asegura que los clientes del negocio están satisfechos. “Los compradores son hombres y mujeres por igual, tienen entre 30 y 60 años y siempre buscan variedad, por eso prefieren a Café Valverde”. La Huerta de la Abuela adquiere hoy en día 12 libras de café cada tres semanas.

    Este negocio procesa dos sacos de 50 kilos por semana y para la comercialización se apoya en su página web. El 50% de las ventas se hace por ese canal (así les contactaron desde Taiwán y Kuwait) y el 50% restante se va para cafeterías, empresas y clientes fieles.

    En la actualidad, Café Valverde factura USD 3 500 al mes, pero la cifra puede crecer, en especial luego de abrir, días atrás, una oficina en EE.UU.

    María Fernanda Valverde es la fundadora y CEO de Café Valverde. El negocio tiene ubicado su centro de operaciones en el valle de los Chillos. Foto: Pedro Maldonado / LÍDERES
    María Fernanda Valverde es la fundadora y CEO de Café Valverde. El negocio tiene ubicado su centro de operaciones en el valle de los Chillos. Foto: Pedro Maldonado / LÍDERES

  • Asia admira su rosa eternizada

    Washington Benalcazar

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    Las rosas, grandes y rojas como el corazón humano, siguen siendo el regalo más romántico que puede entregar una persona a un ser amado. No pasan de moda.

    Eso lo saben bien en la empresa Flower Fest que se prepara desde ya para el 8 de agosto, el día que los 1 373 millones de habitantes de China celebran el Día del Amor.

    Es por ello que en la finca, situada en Cayambe, provincia de Pichincha, se alistan 400 000 botones, para atender la demanda romántica del gigante asiático.

    Las rosas de Flower Fest tienen un detalle especial. Son flores eternizadas, mediante un proceso químico; así se garantiza, al menos, un año de vida.

    “Ese es el valor agregado de nuestra firma”, explica Rafael Santillán, gerente general de la empresa floricultora.

    Él recuerda que hace una década incursionaron en el mercado, produciendo rosas frescas. Pero, desde hace cuatro años diversificaron también las flores eternizadas, bajo la marca Eternalfest.

    Hoy cosechan, al mes, 400 000 botones destinados al mercado de las flores frescas y 100 000, al de flores de larga duración.

    Este último proceso inicia con el cultivo de las rosas en las 13 hectáreas que posee la finca. El empresario prefiere mantener en reserva las variedades, que utilizan.

    Pero explica que para lograr el objetivo se realizaron pruebas con 300 especies. Ahí se detectó que cinco tenían las condiciones ideales para perennizarse.

    El lograr que la belleza y la frescura de una flor se congele en el tiempo es una técnica que inició en Japón. Hoy, en Ecuador, existen cuatro empresas que se han especializado en esa línea productiva, asegura Santillán.

    Con los botones de Eternalfest la firma ha conquistado los mercados de China, Japón, Australia, Qatar, Dubái, Turquía, Emiratos Árabes, Holanda y EE.UU.

    Esa estrategia le permitió a Flower Fest seguir a flote tras la caída del mercado ruso en el 2014, uno de los principales consumidores de las flores nacionales.

    A la par, la firma sigue vendiendo rosas frescas a EE.UU., Holanda, El Salvador y Guatemala.
    Unos 30 de los 120 trabajadores de la plantación se han especializado en la preservación y tinturado de las rosas. La empresa trajo técnicos de Colombia y China para capacitar a su personal. Eso permite desarrollar el producto con el éxito esperado.

    Ahora esos obreros expertos se encargan de reemplazar la sábila de las flores por preservantes orgánicos. Son productos que se utilizan en la industria cosmética, por lo que no hacen daño a la salud, explica uno de los obreros.

    Ellos trabajan el botón, por un lado, y el tallo, por otro. Y es que hay gusto para todo. La mayoría de clientes asiáticos, por ejemplo, solicita solamente los botones para hacer arreglos florales.

    Actualmente Flower Fest dispone de una gama de 25 colores fijos. Hay tonalidades exóticas como una rosa de pétalos verdes, llamada Green Foret. Otra azul denominada Blue; una con un matiz celeste conocida como Baby Blue. Y la roja, bautizada como Red Fest, que nunca pasa de moda.

    Esta última es, precisamente, la que irá, en mayor número, para celebrar el San Valentín chino. Sin embargo, la empresa puede ofrecer el color que solicite el cliente. Esa es una de las ofertas.

    En la gerencia se exhiben botones con colores sorprendentes que nunca podrían darse de manera natural. Uno de ellos emula el arcoiris y otros a las banderas de Ecuador y Estados Unidos.

    Para lograr este efecto se despojan a los pétalos de su pigmento natural. Luego lo tiñen internamente. Muchas se las arma manualmente pétalo por pétalo.

    Son verdaderos procesos de laboratorio, que ponen a prueba la habilidad y la paciencia. Un experto puede armar hasta dos de estas hermosas flores en una hora
    Las rosas se despachan al exterior de dos maneras. Las flores frescas van en ramos de 25 botones y se venden por tallo.

    Mientras que las eternizadas se envía en cajas de seis unidades.

    Los encargados de la preservación y tinturado son expertos, que mantiene con la empresa contratos de exclusividad. El objetivo es mantener en sigilo las técnicas.

    A pesar que hay flores eternizadas de otras latitudes, las del norte de Pichincha tienen fama mundial. No hay duda que la luz solar los 365 días del año, el clima templado y la reserva de agua del volcán Cayambe permiten a los capullos florecer fuertes y vigorosos.

    Los trabajadores de la finca preparan las flores de larga duración, el producto estrella de Flower Fest, en un laboratorio. Ahí se arman las rosas pétalo por pétalo. Fotos: Washington Benalcázar / LÍDERES
    Los trabajadores de la finca preparan las flores de larga duración, el producto estrella de Flower Fest, en un laboratorio. Ahí se arman las rosas pétalo por pétalo. Fotos: Washington Benalcázar / LÍDERES

  • Foro económico busca establecer Asia Central como puente entre China y Europa

    Agencia EFE

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    Revitalizar la antigua «Ruta de la Seda» y convertir las repúblicas exsoviéticas de Asia Central en el nuevo puente entre China y Europa es el planteamiento de un foro regional de inversiones que se celebra el jueves 18 de febrero del 2016 en Estambul.

    Organizado por el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD), un organismo financiero multinacional, y el diario Financial Times, este evento ha reunido a altos cargos y expertos de China, Kazajistán, Kirgizistán, Mongolia, Tayikistán, Turkmenistán y Turquía.

    La intención es atraer inversores para desarrollar las infraestructuras de los países centro asiáticos, sobre todo carreteras y vías férreas, pero también redes de electricidad, para facilitar la fabricación y exportación de bienes hacia Europa.

    El reciente regreso de Irán a los mercados internacionales, tras el levantamiento de las sanciones en el marco del acuerdo nuclear, está dando a la región un nuevo impulso largamente esperado al que algunos actores ya se han adelantado.

    Así, Kazajistán ha construido una carretera a través de la vecina Turkmenistán hasta el puerto iraní de Bandar Abbas en el Golfo Pérsico, recordó hoy en conversación con Efe en Estambul el ministro de Finanzas kazajo, Bakhyt Sultanov.

    Para esta antigua república soviética, el mercado europeo sigue siendo el más importante, al copar el 50 % de su volumen comercial, mientras que Rusia y China juntos sólo alcanzan el 25 %, aseguró el ministro.

    «Diversificamos las exportaciones, el comercio, las inversiones, y como país de tránsito necesitamos diversificar las infraestructuras», subrayó Sultanov.

    Este desarrollo se apoya también en el llamado programa «Traceco», que abarca las cinco repúblicas a Asia Central, las tres del Cáucaso, así como Irán, Turquía y Ucrania, además de la Unión Europea (UE).

    El ministro kazajo negó que la geopolítica y las tensiones de Rusia con la UE influyan en la decisión de apostar por este «pasillo meridional» que conecta Asia Central a través de Irán y el Mar Caspio, el Cáucaso y Turquía con Europa.

    Kazajistán, aseguró Sultanov, ampliará al mismo tiempo un «pasillo norte» a través de Rusia.

    Un contenedor se carga en un buque de carga en un muelle en Tokio el 18 de febrero de 2016. Japón se abrió de nuevo a un déficit comercial en enero ya que las exportaciones a China se desplomaron , mostraron datos oficiales el 18 de febrero , lo que subra
    Un contenedor se carga en un buque de carga en un muelle en Tokio el 18 de febrero de 2016. Japón se abrió de nuevo a un déficit comercial en enero ya que las exportaciones a China se desplomaron , mostraron datos oficiales el 18 de febrero , lo que subraya el impacto de una desaceleración en uno de los socios comerciales más grandes de Tokio. Foto: AFP

  • Foro Latinoamérica-Asia busca crear bases fuertes en comercio e inversión

    Agencia EFE

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    El Foro de Cooperación América Latina-Asia del Este (FOCALAE), que fue inaugurado este viernes 21 de agosta en Costa Rica, busca establecer bases fuertes para incrementar el comercio, la inversión y actividades económicas entre las dos regiones.

    La VII Reunión del Ministros de Relaciones Exteriores de los 36 países del FOCALAE inició con una serie de encuentros bilaterales con el objetivo de crear redes de cooperación en una gran gama de temas como educación, ciencia y tecnología, innovación, salud, juventud y cambio climático, entre muchos otros.

    El foro fue inaugurado por el presidente costarricense, Luis Guillermo Solís, quien manifestó en su discurso que hoy ve a dos regiones, que son muestra de «dinamismo y crecimiento», abrazadas por medio del «diálogo sincero y enriquecedor». «Nuestro planeta debe ser nutrido del compromiso y trabajo de todos, nuestro mundo globalizado demanda acciones concretas donde no haya fronteras físicas y solo compromisos absolutos.

    Hoy en este espacio se articulan y comprometen dos regiones con una rica diversidad cultural y humana, lo que verdaderamente es un gran aporte que une nuestro espíritu», expresó Solís.

    El mandatario costarricense añadió que es vital fortalecer la idea central que mueve a este mecanismo de integración con la construcción de propuestas conjuntas, ya que las nuevas realidades obligan a una actualización.

    Además, indicó que uno de los grandes desafíos es generar una dinámica de trabajo en el cual los proyectos sean acompañados por el respaldo financiero para obtener mejores resultados.

    Por su parte, el secretario permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia, Norachit Sinhaseni, expresó que el lema de la reunión, «Dos regiones, una visión», envuelve el sentir de avanzar en áreas de interés común. «Esperamos que este encuentro sea muy productivo y que sea un paso adelante para generar mayores intercambios entre nuestros países», manifestó Sinhaseni.

    Pese a la diversidad cultural y la distancia entre América Latina y Asia del Este, para las autoridades este encuentro es una muestra de la lucha para avanzar hacia el dinamismo y el crecimiento conjunto. Posterior al acto inaugural, el canciller costarricense, Manuel González, destacó en una conferencia de prensa que el foro le permite a Costa Rica tener un «posicionamiento político importante». «Tener este encuentro birregional con la zona del Asia del Este, confirma que ya tenemos excelentes relaciones, pero que tenemos que ampliar, debemos tener más presencia», aseveró González.

    El Foro es un instrumento mediante el cual ambas regiones pretenden fortalecer sus relaciones en diversos ámbitos entre las que destacan la posibilidad de crear dentro del FOCALAE un espacio de conectividad empresarial, una red de universidades de ambas regiones y otra de centros de pensamiento. Esta es la primera ocasión en que la reunión de cancilleres del FOCALAE se celebra en un país centroamericano.

    El FOCALAE lo integran 20 países de América: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Surinam, Uruguay y Venezuela.

    Por parte de Asia el foro lo conforman Birmania, Brunei, Camboya, China, Corea del Sur, Filipinas, Indonesia, Japón, Laos, Malasia, Mongolia, Singapur, Tailandia y Vietnam. En FOCALAE también participan Australia y Nueva Zelanda.

    El FOCALAE representa una tercera parte del área mundial, el 40 % de la población mundial, el 33 % del volumen comercial y el 35 % del producto interno bruto (PIB) del planeta.

    El Foro de Cooperación América Latina-Asia del Este (FOCALAE), que fue inaugurado este viernes 21 de agosta en Costa Rica. Foto: EFE
    El Foro de Cooperación América Latina-Asia del Este (FOCALAE), que fue inaugurado este viernes 21 de agosta en Costa Rica. Foto: EFE

  • La incertidumbre sobre la economía mundial derriba a Wall Street

    Agencia AFP

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    El índice Dow Jones cayó el viernes 21 de agosto a su nivel más bajo del año en Wall Street al perder más de 3% a causa de los temores por la economía mundial.

    El Dow Jones Industrial Average sufrió su peor baja en una sola sesión en cuatro años al ceder 3,12%; lo cual significa 530,90 puntos que lo dejaron en 16.459,75, según los datos definitivos.

    El Dow Jones no alcanzaba tan bajo nivel de cierre desde octubre de 2014. El índice tecnológico Nasdaq perdió todavía más: 3,52%; o sea 171,45 puntos, para cerrar en 4.706,04. A su vez el índice extendido S&P 500 bajó 3,19% (64,84 puntos) a 1.970,89 puntos.

    La desbandada en Wall Street siguió a las registradas en la plazas bursátiles de Asia y Europa sacudidas por el miedo al estancamiento de China y su inevitable impacto en toda la economía mundial. «Hay que ajustarse el cinturón», admitió David Levy, de Kenjol Capital Management. «El ánimo general dio un giro muy negativo y no hay dónde refugiarse», añadió.

    Ya los principales índices habían perdido más de 2% el jueves y varios analistas estiman que Wall Street está emprendiendo un largamente temido reequilibrio a la baja. Levy consideró normal que los mercados busquen el equilibrio pero señaló: «lo de hoy es demasiado».

    Tras varias advertencias desde comienzos del verano boreal, Wall Street parece ahora realmente atrapada por las vicisitudes de China, la segunda mayor economía del mundo luego de Estados Unidos.

    La Bolsa de Shangai perdió más de 30% desde finales de junio y volvió a caer este viernes luego de anunciarse que el nivel de actividad industrial de China está en su nivel más bajo en seis años.

    Los temores respecto a China y, en general, sobre la economía mundial reanimaron la inquietud ante la posibilidad de que la Reserva Federal de Estados Unidos aumente en setiembre las tasas de interés y de ese modo remueva uno de lo estímulos a la economía de ese país. Las tasas estadounidenses están casi en cero desde finales de 2008.

    «No sé si es la perspectiva de un fortalecimiento monetario de la Reserva Federal o si es el enlentecimiento de la economía mundial» pero «los inversores tratan de exponerse menos a los riesgos por cuanto los mercados financieros se fueron muy por encima en relación a la economía real», comentó Jack Ablin, de BMO Private Bank.

    «El mercado fue arrasado ayer (jueves) y no sorprende ver lo mismo hoy», dijo Michael James, de la firma Wedbush Securities. Desde el jueves «los administradores de carteras reducen su exposición al riesgo con la esperanza de revisar sus posiciones una vez que esta negatividad se disipe», añadió.

    Considerado como un refugio en tiempos de incertidumbre, el mercado de obligaciones mejoró levemente. Hacia las 20:30 GMT, el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años bajaba a 2,046% contra 2,070% del jueves y los papeles a 30 años cotizaban 2,738% contra 2,743% del día anterior.

    Wall Street cerró a la baja este miércoles 29 de abril. Foto referencial: Pixabay
    Wall Street cerró a la baja este miércoles 29 de abril. Foto referencial: Pixabay