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  • En Atlanta lidera un equipo con enfoque global

    Pedro Maldonado

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    Tengo una casa en Atlanta y mi ropa está allí. Pero vivo en un avión”. La frase le pertenece a Francisco Crespo, un ejecutivo ecuatoriano que desde hace un año y medio, cuando asumió un nuevo cargo, ha visitado 42 ciudades en cerca de 25 países.

    Este quiteño lleva 29 años trabajando para la misma empresa, con diferentes cargos en países como Ecuador, Perú, Chile, Argentina, México y EE.UU. Hoy es el Vicepresidente Mundial y Director de Crecimiento de Coca-Cola, la multinacional del sector de refrescos que tiene su base de operaciones en Atlanta (EE.UU.).

    En el cargo actual es el líder de los equipos integrados de mercadotecnia global, estrategia corporativa y liderazgo comercial y de clientes de la firma.

    Estas casi tres décadas han sido una experiencia que ha marcado la vida de este esposo y padre de tres hijas. Ingeniero Industrial, graduado de la Universidad de Los Andes (Colombia), Crespo se ha especializado en finanzas, marketing, liderazgo a través de programas en prestigiosas universidades e instituciones en todo el mundo, incluido el Programa de administración general de la Escuela de Negocios de Harvard.

    Al repasar su trayectoria Crespo toma aire para recordar sus cargos en los países mencionados. En Perú, por ejemplo, fue director de marketing y operaciones. En Argentina tuvo funciones similares, pero también se encargó de la dirección de una embotelladora. Su primera gerencia general la asumió en Chile. Y en Brasil fue Vicepresidente de Operaciones.
    Crespo reconoce que en algún momento pudo estar pensando demasiado en sus logros profesionales. “He estado obsesionado con nuevos ascensos y eso es una equivocación porque uno deja de vivir el día a día, deja de ver el paisaje”, cuenta durante una entrevista concedida en un hotel de Quito, luego de una extensa jornada de reuniones con más ejecutivos de Coca-Cola, hace dos semanas.

    Siempre de traje y corbata, este ecuatoriano que fue seleccionado nacional de natación recuerda que antes de llegar hasta Atlanta estuvo en México, como Presidente de la Unidad de Negocios de Coca-Cola en ese país. Allí lideró las operaciones de la compañía y fue responsable de la coordinación de un plan de inversión de USD 8 200 millones por siete años con embotelladores locales de Coca-Cola, según un comunicado facilitado por la empresa.

    En México Crespo vivió una experiencia clave en su carrera profesional. Fue uno de los responsables de lanzar al mercado un producto que no tuvo la acogida esperada. Se trató de Coca-Cola Life. “Fue una idea con espíritu noble, pero al implementarla fallamos. El problema fue que resultó complejo que el consumidor entienda el producto”.

    Tras esa experiencia salió fortalecido. “Uno debe estar consciente de que no es infalible. Uno se va a equivocar muchas veces y equivocarse es legítimo en la medida en la que se aprenda de esa equivocación. Ese aprendizaje se vuelve experiencia, conocimiento y luego valor”.

    Roberto Mercadé es presidente de la División Latín Centro de la Compañía Coca-Cola y conoce a Crespo desde hace 16 años. “Francisco manejaba Chile y yo estaba recién llegado a Centroamérica. Desde esa fecha mostraba grandes habilidades ganando una simulación de negocios en el que participamos en el IAE Business School de Buenos Aires”.

    A Crespo lo describe como un ejecutivo brillante, capaz de conectar la visión a la estrategia y a la táctica. “Tiene una habilidad de ver mas allá que la mayoría de nosotros y conecta los puntos con gran facilidad”. Mercadé añade que el ecuatoriano es muy curioso, absorbe información y la aplica a nuestro negocio como nadie. Es un líder disciplinado al cual todos queremos escuchar”.

    Muhammad Abdullah, gerente General de Coca-Cola de Ecuador, trabajó con Crespo en México. Dice que entre sus virtudes están el pensamiento estratégico y la disciplina. “Además tiene el foco en las palancas de crecimiento más importantes. También tiene apertura a la innovación. Es un verdadero activo para nuestra empresa. Lidera con el ejemplo”.

    Cuando no está viajando por el mundo, el día de este ejecutivo empieza a las 05:30. Enseguida se dirige a un centro privado donde nada 45 minutos. Regresa a su casa, desayuna junto a su esposa y a las 08:00 ya se encuentra en la oficina, donde responde correos electrónicos, asiste a reuniones y planifica con su equipo de 11 peronas que le reportan directamente. Trata de salir temprano, a las 19:00.

    No se anima a pronosticar sus próximos pasos profesionales. “Es difícil pensar en el futuro y prefiero disfrutar el presente”.

    Francisco Crespo Benítez viaja por el mundo y asiste con frecuencia a reuniones de negocios de Coca-Cola. Conferencias y lanzamiento de productos son parte de su agenda. Fotos: Galo Paguay / LÍDERES y Archivo Particular
    Francisco Crespo Benítez viaja por el mundo y asiste con frecuencia a reuniones de negocios de Coca-Cola. Conferencias y lanzamiento de productos son parte de su agenda. Fotos: Galo Paguay / LÍDERES y Archivo Particular

  • Verónica Calderón: Su agenda la reparte entre Ámsterdam, Hong Kong y Atlanta

    Redacción Quito

    En 1985, cuando se graduó del Colegio Americano de Quito, Verónica Calderón escribió tres objetivos en un cuaderno de despedida que lo hicieron junto a sus compañeros: “Aprender idiomas, vivir en otras partes del mundo y estar en contacto con diferentes culturas”.

    Ahora, esta quiteña reside en La Haya, Holanda, y desde noviembre del 2010 es Jefa de Movilidad Internacional para el área de Seguros e Inversiones de ING (Grupo Internacional Holandés, por sus siglas en ese idioma); una multinacional financiera, que ofrece servicios de banca, seguros e inversiones.

    Calderón es responsable del desplazamiento de personal de ING a otros países. Estos viajes se cumplen como parte del desarrollo profesional de los colaboradores de la firma y futuros líderes. Está a cargo de tres centros de movilidad: uno en Hong Kong, para la región de Asia y Australia; otro en Atlanta (EE.UU.), para la región de Norteamérica; y un tercero en Amsterdam, que maneja todas las operaciones para la Comunidad Europea.

    En su contrato se establece que trabaje 36 horas semanales, aunque en la práctica son más. Dos días lo hace en Ámsterdam; dos, desde La Haya, y los miércoles desde su casa, en esta última urbe, lo que le permite compartir más tiempo en el hogar.

    Manuel Zaera, colega de ING en que trabaja en el área de Talento Humano y Desarrollo Organizacional, implementó en el 2009, junto a Calderón, un sistema de evaluación para los ejecutivos de ING (Top 200). “En ese entonces descubrí a una ejecutiva comprometida con su trabajo. Verónica es abierta, honesta y responsable”, asegura Zaera, de origen español.

    La ecuatoriana se postuló y luego se incorporó a ING en el 2008. Primero como Jefa de Compensación y Beneficios para la Banca Privada Global. Y en el 2009 ocupó el cargo de Gerenta de Compensación y Beneficios, para el área de Inversiones Globales en bienes raíces.

    Antes de alcanzar sus metas, 25 años atrás (1987), Calderón decidió estudiar Hotelería y Turismo en la Universidad de Especialidades Turísticas de Quito.

    Su interés de llegar a otras latitudes le motivó a aprender idiomas. En su época colegial realizó viajes de intercambio a los EE.UU., para mejorar su nivel de inglés y también estudió en la Alianza Francesa. Actualmente habla con fluidez holandés, italiano, francés e inglés.

    En 1990 viajó a Italia para realizar un curso de especialización en Hotelería. Esto la llevó a que la cadena de hoteles Hilton, en Roma, la contrate para realizar el análisis financiero para las franquicias en el Mediterráneo, Este de África e Israel, desde la capital italiana

    “Llegar a trabajar en la Organización de las Naciones Unidas (ONU) siempre fue una de sus metas”, comenta Valeria Muñoz, la mejor amiga y ex compañera de colegio de Calderón. Por esta razón, en 1994 se postuló para un cargo en la ONU en el departamento de Prohibición de las Armas Químicas, que tiene su sede en La Haya, en Holanda. Salió favorecida y desde ese año se estableció en ese país.

    En este cargo permaneció cerca de seis años. Sus funciones consistían en reclutamiento y capacitación del personal.

    Además, durante su estancia en La Haya conoció en un evento gastronómico universitario -al que le invitó una amiga ecuatoriana-, a Richard Forrest, un canadiense que se convertiría en su esposo. “Este año celebramos 10 años de matrimonio. Verónica combina trabajo y familia con dedicación y habilidad”, dice él.

    Su familia la completan sus hijos: Harrison, de 8 años de edad; Oliver de 5 y Josephine, de 2. La mitad de su tiempo lo dedica a su cuidado.

    Calderón es católica practicante. A pesar de la lejanía y de vivir en un país que es considerado liberal, mantiene su espiritualidad transmitida por sus padres. Sus hijos acuden a una escuela católica y el mayor va al catecismo en preparación para la Primera Comunión.

    Muñoz recuerda que en épocas del colegio, Calderón la invitó a un retiro espiritual para jóvenes en Semana Santa, en la iglesia de El Carmelo, en Quito. Allí realizaban paseos y desarrollaban labor social, como visitar asilos de ancianos.

    Hoy, las amigas se mantienen en contacto por medio de Facebook y Skype.

    “Verónica es como nuestra hermana”, comenta Álvaro Peralta, su primo. Ella, por ser hija única mantuvo una estrecha relación con él y su hermano, Xavier. Peralta recuerda su infancia cuando jugaban en la finca de sus padres en El Quinche (al este de Quito). “Se ha convertido en un referente y ejemplo para nosotros”.

    En el 2001, después de obtener su MBA de Bradford University (Inglaterra), trabajó para la firma de telecomunicaciones KPNQwest. En esta empresa ocupó el cargo de Directora Central de Servicios de Recursos Humanos.

    Rebecca Markovits fue su ex jefa en esa compañía. Señala que trabajaron en un proyecto para realinear la administración del personal. Después de completarlo, Calderón tomo la dirección del Departamento de la Administración del Personal y de sistemas de RR.HH. “Verónica es muy inteligente y motivada a alcanzar objetivos. Tiene excelentes habilidades analíticas”, dice Markovits.

    Acerca de Verónica Calderón

    Estudiar turismo le abrió las puertas    
     
    En 1987.  Inició  sus estudios en la Universidad de Especialidades Turísticas, en Quito.  
    En 1990. Viajó a Roma para obtener su especialidad en Turismo. El aprendizaje de idiomas le facilitó la consecución de becas para estudiar en el extranjero. Habla cinco idiomas.