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  • Empresarios de EE.UU, contrarios a la Atpdea

    Tres asociaciones empresariales de los EE.UU., entre ellas la Cámara de Comercio estadounidense, solicitaron suspender las preferencias arancelarias con Ecuador.

    A esta solicitud se suma el Consejo de Estados Unidos para los Negocios Internacionales y la Asociación Nacional de Manufactureros (NAM), gremios que alegan que Ecuador “ha incumplido sus compromisos de propiedad intelectual, libertad de expresión o indemnizaciones de arbitraje dentro del tratado bilateral de inversiones”.

    El documento presentado la semana pasada al Representante de Comercio de los Estados Unidos (USTR), respalda sus demandas en informes como el reporte anual sobre derechos humanos del Departamento de Estado, en el que se muestra preocupación por “la corrupción y denegación del debido proceso dentro del sistema judicial”, de Ecuador.

    En un comunicado, la Cámara de Comercio estadounidense argumenta que: “Ecuador ha fallado repetidas veces en el respeto del imperio de la ley, la propiedad privada y la inviolabilidad de los contratos, de manera que impacta en un gran número de compañías de diversos sectores”, y demanda que “los beneficios de Ecuador bajo la Atpdea deberían retirarse, hasta que su Gobierno demuestre la voluntad política para respetar los criterios de elegibilidad”.

    Asimismo, la NAM considera que “beneficiar a Ecuador con el Atpdea, a pesar de los fallos para cumplir los estándares, mandaría a otros países el peligroso mensaje de que pueden ignorar los criterios de elegibilidad sin consecuencias”.

    En contraste, Eduardo Peña, presidente de la Cámara de Comercio de Guayaquil, considera posible que el pedido de revocar las preferencias arancelarias tenga un trasfondo político y sea una medida tomada por el descontento que genera en los EE.UU. los acuerdos firmados con Irán y al asilo político otorgado Julián Assange.

  • Memo de la semana: Un nuevo capítulo de la Atpdea

    El tema de las preferencias arancelarias andinas vuelve a escena y no con buenas perspectivas. La semana pasada, la jefa de la comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes estadounidense, la republicana Ileana Ros-Lehtinen, llamó a no renovar las preferencias arancelarias que benefician a Ecuador. Su argumento: la inseguridad jurídica.

    Según la congresista, bajo el actual Gobierno ecuatoriano las empresas e inversores estadounidenses “enfrentan condiciones de negocios que empeoran y amenazas de expropiación por parte del Régimen”.

    Estas declaraciones merecen la atención de las autoridades ecuatorianas, en especial porque Ecuador batalla solo por la renovación de la Atpdea.

    El programa se instauró en 1991 y permitía beneficios arancelarios para Ecuador, Colombia, Perú y Bolivia por su lucha antidrogas. Colombia y Perú ya tienen sus propios tratados de libre comercio con EE.UU., y Bolivia fue suspendida del programa en diciembre del 2008.

    La renovación de la Atpdea genera expectativa anual en el sector empresarial ecuatoriano desde el 2006. Cada vez que EE.UU., a través de congresistas o senadores, menciona una posible finalización de los beneficios, las alertas en el Gobierno se prenden, se inician cabildeos, etc. De hecho en el 2011 se perdieron por un lapso las preferencias.

    No obstante, la preocupación es permanente entre los exportadores. Al fin y al cabo al mercado estadounidense se destina el 22% de las exportaciones no petroleras ecuatorianas. Con estos hechos, la política de comercio exterior ecuatoriana enfrenta un nuevo capítulo con EE.UU.

  • Adiós a las preferencias

    El memo de la semana

    Este próximo 31 de julio concluye la vigencia de las preferencias arancelarias andinas (Atpdea, por sus siglas en inglés), que concedió unilateralmente Estados Unidos en 1991, a los países de este lado del continente, como un reconocimiento a su lucha por la erradicación de las drogas. Consecuentemente, a partir del 1 de agosto, los productos que ingresaban a ese mercado ya no tendrán ese beneficio.

    Flores, brócoli, atún… son parte de las casi 1 200 subpartidas nacionales que desde el próximo mes deberán pagar USD 23 millones, para ingresar donde el principal socio comercial del Ecuador. Sumada esa cifra, a los exportadores tradicionales y no tradicionales también les preocupa la eventual pérdida de competitividad.

    Para atenuar las pérdidas de estas preferencias, en la Asamblea Nacional se debate un proyecto de ley de incentivos del sector productivo. El proyecto, cuya aprobación se tiene previsto efectuar en los próximos días, tiene como objetivo compensar a los exportadores con la entrega de un Certificado de Abono Tributario. A través de este mecanismo se les permitirá pagar impuestos y también los créditos que mantengan en la banca pública.

    No obstante, más allá de esta compensación es una tarea prioritaria del recientemente creado Ministerio de Comercio Exterior, la definición de sus lineamientos estratégicos que permitan al país afianzar sus relaciones comerciales vigentes y explorar con certezas nuevos mercados para la producción nacional.

  • ‘La pregunta que cabe ahora es: ¿Qué pasará con el SGP?’

    Dennis Rodríguez P. Corresponsal en Bogotá / LÍDERES

    El titular de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex) de Colombia, Javier Díaz Molina, analiza los efectos de la renuncia que hizo Ecuador a las preferencias arancelarias andinas

    En Colombia se mira con expectativa el desenlace de las relaciones comerciales entre Ecuador y EE.UU. tras la decisión del Gobierno Nacional de renunciar a las preferencias arancelarias andinas (Atpdea, por sus siglas en inglés), que otorga unilateralmente ese país. Flores, productos agrícolas y del mar, conservas y frutas ecuatorianas, los productos más afectados.

    ¿Cuáles son las expectativas de los exportadores de Colombia, tras la renuncia por parte de Ecuador de las preferencias arancelarias andinas que le concedía EE.UU. a través de la Ley de la Atpdea?

    En teoría, Colombia queda en una posición favorable, dado que nuestros exportadores ingresan con 0% de arancel al mercado de EE.UU., en virtud del Tratado de Libre Comercio (TLC) firmado. Sin embargo, el horizonte de esta ventaja es relativamente modesto, dado que las preferencias arancelarias andinas, de todas maneras, se acabarán el 31 de julio de este año. Es decir, que la ventaja se amplía por un mes y es necesario decir que las expectativas son de muy corto plazo. En realidad, el interrogante que cabe hacerse ahora es: ¿qué va a pasar con el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP)?. Este es un mecanismo mucho más amplio, que EE.UU. mantiene con un buen número de países y que, igualmente, está siendo cuestionado en el Congreso estadounidense. Ese es el tema que está sobre la mesa y alrededor del cual no hay todavía una definición.

    ¿Qué sucederá si no se extiende el SGP?

    Si el SGP no queda aprobado, pues indudablemente que los exportadores ecuatorianos, por ejemplo, quedarían en desventaja con sus similares colombianos.

    Si el SGP no es aprobado, ¿qué productos ecuatorianos saldrían perjudicados y perderían competitividad frente a sus similares colombianos?
    Yo diría que el tema de las flores, por ejemplo. También en los sectores de las frutas y de los productos del mar, como enlatados y conservas de pescado. Ese tipo de productos, en general agrícolas y agroindustriales, en los cuales Ecuador tiene una fortaleza, se vería mayormente afectado por la competencia.

    ¿Qué tan posible es que el mecanismo del SGP sea congelado?

    Por ahora, es difícil saberlo. En el pasado, han habido discusiones en el Congreso de EE.UU. y ha quedado en el limbo durante varios meses. Sin embargo, finalmente el Congreso ha terminado por aprobarlo con retroactividad. En esta oportunidad, no sabemos lo que va a ocurrir. Es un debate que continúa y habrá que esperar.

    En concreto, ¿qué sectores colombianos pueden beneficiarse en el corto plazo, por la decisión del Gobierno ecuatoriano sobre la renuncia a la Atpdea?

    Particularmente, aquellas exportaciones diferentes a las petroleras, en las cuales Ecuador ha venido posicionando sus productos en EE.UU. Repito: en particular, en los temas de las flores, de los productos agrícolas y de mar y conservas, y frutas. Creo que es allí donde pueden verse afectados los exportadores ecuatorianos, con la terminación anticipada del sistema de preferencias arancelarias andinas.

    En esos sectores, entonces, ¿ganarán ventajas los exportadores colombianos?

    Pues, claro. Porque se gana competitividad. Los exportadores ecuatorianos tendrán que pagar aranceles para ingresar en el mercado de Estados Unidos, mientras que los colombianos no. Pero no solamente los colombianos, sino también los peruanos, que igualmente tienen un TLC con Estados Unidos, y los centroamericanos, que asimismo ofertan algunos de estos productos.

    ¿Analdex tiene la intención de reunirse con los dirigentes de los gremios de exportadores ecuatorianos?

    No tenemos prevista ninguna reunión. Pero sí estoy interesado en hablar con Felipe Rivadeneira, el presidente de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), quien es un gran amigo. La idea es cruzar ideas sobre cómo están viendo este tema.

    ¿Usted y la entidad a la que representa tienen alguna propuesta en concreto para sus colegas ecuatorianos?

    Yo creo que en la medida que Ecuador vea finalizadas las preferencias arancelarias andinas y haya incertidumbre por el SGP, una de las alternativas es mirar posibilidades de encadenamientos productivos con Colombia. Precisamente, la intención es llegar al mercado de EE.UU. con arancel cero, con los productos provenientes de Ecuador, procesados y transformados en Colombia. Creo que es una ventana que está allí. Tenemos que explorar qué productos y cómo se podría hacer para que estas exportaciones no se pierdan.

    De forma específica, ¿qué bienes interesan en Colombia para forjar los encadenamientos productivos?

    Es necesario mirar bien. Por ahora, no hay definido ese espectro de productos. Pero creo que básicamente se requieren productos que puedan ser procesados y transformados aquí. Es necesario recordar que para ingresar nuestros productos colombianos al mercado de EE.UU. necesitamos darles un valor agregado del 35%. Entonces, los productos de origen ecuatoriano -materia prima, intermedios o semiprocesados- se pueden terminar aquí para darles ese 35% de agregado nacional y que puedan entrar con arancel 0 en Estados Unidos. Esa es una de las ventajas que debemos analizar con Felipe Rivadeneira.

    ¿Solo interesan productos que puedan tener un valor agregado?

    Que puedan tener un valor agregado aquí en Colombia.

    Usted menciona que Colombia, de alguna manera, puede convertirse en la ventana de entrada de productos ecuatorianos a EE.UU. ¿En qué condiciones?

    En primer lugar, lo que ya he dicho: que esos productos puedan ser objeto de alguna transformación en Colombia, para cumplir con las normas que rigen el TLC con EE.UU. No es un simple empaquetado o acondicionamiento al por menor. Entonces, tendremos que entrar a mirar esas posibilidades.

    Para ser más ilustrativo, ¿qué ejemplo puede poner?

    Pongo un ejemplo: el atún. Este producto se pesca y se empaca en Ecuador. Bueno, ¿por qué no traerlo semiprocesado, lo empacamos aquí con un valor agregado de 35% y así se lo vende en EE.UU.? ¿Y qué sugerencias pudiera dar Analdex, por ejemplo, a los floricultores ecuatorianos en la situación actual?
    Yo creo que son ellos los que tienen que mirar el tema. Y mirar qué alternativas y posibilidades hay para el SGP o qué valor agregado pueden dar a sus flores, en alianza con Colombia. Ellos son los conocedores de la industria allá y de las opciones que tendrían.

    En la decisión del Gobierno ecuatoriano sobre la renuncia a la Atpdea, ¿cree que los intereses políticos se antepusieron a los económicos?

    Pues creo que Ecuador y su Gobierno son autónomos para tomar las decisiones. Pero, en este caso, las decisiones terminan afectando a los exportadores.

    Javier Díaz Molina

    EN EL SECTOR PRIVADO Y EN LA INDUSTRIA DE COLOMBIA

    Su trayectoria. De 57 años y originario de Ibagué, es un economista graduado en la Universidad Nacional de Colombia. Además, tiene una especialización superior en Política Comercial en la Universidad de los Andes de Bogotá.

    Las funciones que desempeña. Es el presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Comercio Exterior desde hace 16 años. Ha contribuido en los procesos de apertura de nuevos mercados para la producción colombiana.

  • Las preferencias arancelarias

    El memo de la semana

    Las preferencias arancelarias andinas otorgadas por EE.UU. (Atpdea, por sus siglas en inglés), para que ingresen productos con ventajas hacia ese mercado, están por concluir en este mes. La ley que creó la Atpdea en EE.UU. fue promulgada en el 2002, en reemplazo de Ley de Preferencias Comerciales Andinas. El propósito de esta disposición fue estimular a los países andinos a luchar contra el narcotráfico.

    En el balance, la Atpdea permitió que unos 750 productos ecuatorianos, colombianos y peruanos ingresen a ese mercado con cero arancel. No obstante, ambos países vecinos negociaron tratados comerciales con EE.UU. y prácticamente no se preocupan de esas preferencias; pero Ecuador, aún se acoge a este beneficio.

    El mercado estadounidense históricamente ha sido favorable para la oferta exportable nacional. Solo el año anterior, por ejemplo, Ecuador exportó USD 10 637 millones e importó 6 774 millones. En resumen, un saldo comercial favorable para el país. Los principales productos no petroleros enviados a ese país son pescados, atún, frutas, flores, cacao, hortalizas, etc.

    Los exportadores aún desconocen qué acciones tomará el Gobierno central, aunque hace unas semanas anunció la aplicación de un plan de compensación, por los costos que implicará para el productor nacional el pago de aranceles. Pero también es indispensable que el empresario busque otras oportunidades de mercado, a través de la calidad de sus productos. Ese es el desafío permanente.