La Escuela Politécnica del Litoral (Espol) firmó en julio del 2016 un convenio de cooperación interinstitucional con la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), para impulsar programas de investigación que conduzcan al mejoramiento del cultivo de esta fruta. El acuerdo lo rubricaron el pasado 28 de julio el rector de la Espol, Sergio Flores; el director ejecutivo de la AEBE, Eduardo Ledesma, y el presidente del gremio, el productor y exportador Jorge Alex Serrano.
Con este acercamiento, la Espol se compromete a generar investigación para mejorar la productividad de las plantas de banano y desarrollar investigaciones para la protección contra enfermedades que afectan a la fruta.
El banano es el principal rubro de exportación no petrolera del país. En el 2015, Ecuador exportó alrededor de 120 millones de cajas de la fruta. El gremio bananero estima que el cultivo da empleo directo a unas 2 000 personas.
Serrano expresó su satisfacción por la firma del convenio. “Como AEBE hemos decidido crear puentes con la universidad, para generar desarrollo en esa parte en la que no habíamos tomado en cuenta, la investigación”.
El cultivo de banano ha sufrido en el pasado una reducción en su producción debido a enfermedades como el hongo de la sigatoka negra y todavía mantiene bajos rendimientos por hectárea, en comparación con otros países productores.
La AEBE espera que la Espol, a través de sus investigaciones, ayude a mejorar la productividad del cultivo. “Esta asociación con la Academia es realmente necesaria y la trayectoria de la Espol nos da ese soporte”, indicó Serrano.
El convenio contribuye a la consolidación de un proyecto más ambicioso que planea la Espol: la implementación de una gran zona de innovación para el Litoral ecuatoriano, que se ubicaría dentro de los predios de la Espol, ubicados en el sector de La Prosperina, en el norte de Guayaquil.
Flores, rector de la universidad, describió el proyecto. “Hace algún tiempo estamos desarrollando un concepto importante, una zona de innovación en el Litoral, es decir la creación de un ecosistema que permita hacer innovación en toda la Costa ecuatoriana”.
La propuesta implica la implementación de un parque del conocimiento, a través de la alianza con seis centros de investigación. El otro componente del proyecto es la creación de una zona especial de desarrollo económico. “Allí se producirá la sinergia entre los centros de investigación, y el sector productivo, que estará en esta zona especial”, precisó Flores.
Uno de los objetivos de esta iniciativa de zona especial es atraer la inversión privada, con el incentivo de facilitar la transferencia de tecnología. Según la Espol, esa zona de desarrollo estará ubicada en un predio de 180 hectáreas dentro del campus de la universidad, la que posee un predio de 680 hectáreas en toral.
El banano es el principal rubro de exportación no petrolera del país. En el 2015, Ecuador exportó alrededor de 120 millones de cajas de la fruta. Foto: Archivo / LÍDERES
Ecuador trata de introducir en el mercado ruso algunos productos no tradicionales de sus exportaciones como lácteos, aprovechando el hueco creado por el veto de Moscú a los países europeos.
«Desde hace un año estamos trabajando con Rusia para que varias empresas productoras de lácteos en Ecuador puedan ingresar en Rusia, principalmente quesos crema», dijo a Efe Andrei M. Karpov, director de ProEcuador, la oficina comercial ecuatoriana.
«Ya ha habido contactos y se prepara para octubre la visita a Ecuador de las autoridades fitosanitarias rusas para realizar las inspecciones pertinentes», agregó.
Ecuador pretende aprovechar así el espacio que se ha abierto en Rusia desde la introducción los últimos años del veto a países de la Unión Europea por las sanciones impuestas a Moscú a raíz de la crisis de Ucrania.
Precisamente, con el fin de promocionar estos productos, entre otros, una misión comercial de 12 empresas ecuatorianas participará el próximo septiembre en la feria Word Food Moscow, la mayor de este tipo en la capital rusa.
Además de los lácteos, se insistirá en esa feria en la promoción de las exportaciones más tradicionales, como son el banano, café, productos de pesca y camarón.
Karpov destacó que la relación comercial entre Ecuador y Rusia se mantiene de forma «muy positiva», especialmente en lo que se refiere a los dos principales productos de exportación, banano y flores.
Ecuador es el segundo socio comercial para Rusia, que importó en 2015 productos por valor de USD 1 300 millones, solo por detrás de Brasil y por delante de Argentina, según datos de la Comisión Económica Euroasiática.
El país andino es el principal proveedor de banano y flores a Rusia, después de que la flor ecuatoriana adelantara a la holandesa tras la disminución de las importaciones del país europeo.
También han experimentado crecimiento en el mercado ruso los vegetales congelados, el pescado y el camarón.
«Ahora estamos tratando de promocionar productos con valor añadido, como el café empaquetado y etiquetado, chocolates y derivados de cacao o banana chips», señaló el agregado comercial ecuatoriano.
En cuanto a las flores, que se mantienen en primer lugar a pesar de que Rusia disminuyó sus importaciones debido a la crisis, Ecuador participará en septiembre en la mayor Feria de Flores de Moscú y antes, en agosto, en una feria de plantas, con el objetivo de «mantener el mercado y mostrar las nuevas tendencias, nuevos colores etc», agregó.
El responsable ecuatoriano consideró que la crisis en el mercado ruso empieza a remontar debido, entre otros factores, a que hay una mayor estabilidad en el tipo de cambio tras dos años de fuerte depreciación y fluctuación del rublo.
«La situación con el tipo de cambio en 2014 y 2015 nos afectó mucho, pero ahora las empresas rusas ya se arriesgan a hacer negocios, están más confiadas y por eso se nota la recuperación», dijo.
Por otra parte, señaló que tanto las flores como el banano «son productos que entran muy bien, sin problemas, tienen reconocimiento y salida y por ello queremos ampliar el mercado a toda la comunidad económica euroasiática».
«Ya tenemos bastante relación con Bielorrusia -el segundo país de la zona después de Rusia- y ahora tratamos de entrar en el mercado de Kazajistán con bananas y flores, para lo cual vamos a participar en la World Food en ese país», así como realizar distintos actos de promoción en Bielorrusia y Ucrania, explico.
El sector exportador continúa con desafíos. Al descenso registrado en los montos enviados durante el primer trimestre de este año se suma la caída de los precios de las materias primas en los mercados internacionales, sin contar con el petróleo.
Según cifras del Banco Central del Ecuador y de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), hasta marzo pasado los montos de las exportaciones no petroleras disminuyeron un 12,6%, en comparación con el mismo mes del 2015. Este comportamiento fue motivado por la caída en productos como aceites y extractos vegetales, pescado (excepto atún y camarón), flores, entre los principales bienes de exportación no tradicionales.
A esto se añade el descenso de los precios de materias primas. Según cifras del Fondo Monetario Internacional, manejadas por Fedexpor, al comparar el período enero-mayo del 2015 con el mismo período de este año se observa una caída del 11% en los precios de productos no petroleros.
Así el precio del aceite de palma cayó un 2%, el valor del café descendió un 13% y en la pesca blanca los precios bajaron hasta 22%. Otro producto no petrolero que registra una caída en sus precios es la rosa: el kilo bajó de USD 6,70 a 5,85, al comparar el primer trimestre del 2015 y de este año, según cifras de Expoflores.
Pero también se advierte una leve recuperación en los valores de materias como cacao y madera.
Para el sector exportador ecuatoriano los efectos de la caída se sienten en el valor principalmente, con un bajón cercano al 13% y en el volumen de los envíos en donde hubo una caída de 1,5% entre envíos tradicionales y no tradicionales, según Daniel Legarda, presidente ejecutivo de Fedexpor.
Legarda aporta con más datos que reflejan la caída de los valores de las exportaciones. “En Fedexpor hemos medido el valor unitario de las exportaciones no petroleras y encontramos que en marzo pasado la tonelada de exportación ecuatoriana se ubicó en USD 1 100 aproximadamente. En febrero del 2014 estuvo por los USD 1 400 y en marzo del 2015 en 1 350. Así vemos que la reducción de precios se mantiene desde hace dos años”.
Además, cifras del Banco Central del Ecuador muestran que desde marzo del 2105 hay tasas negativas permanentes en los valores de las exportaciones no petroleras (ver gráfico). Para Legarda esto coincide con el desempeño total de las exportaciones. “De esto se advierte que las exportaciones caen por precios y una parte pequeña por volumen”.
Otro factor que afecta a las exportaciones no petroleras ecuatorianas es el fortalecimiento del dólar, sostiene Legarda. Las flores ecuatorianas, cuyos costos están en dólares, tienen poco margen y a los productores les toca bajar los precios para seguir compitiendo ante flores de otros países que tienen sus monedas devaluadas, como Colombia, por ejemplo. Algo similar pasa en productos industriales que compiten con mercados de monedas devaluadas.
Las exportaciones de banano también están afectadas. Los volúmenes totales de los envíos descendieron 1,6% entre enero y abril del 2016, con respecto al mismo período del 2015 y en montos la reducción fue más pronunciada: un 4,3% menos en divisas por este rubro, según cifras de los exportadores y del Banco Central del Ecuador.
La preocupación por la caída de los precios es a escala global. El presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, fue claro la semana pasada: “El crecimiento económico es el principal motor de reducción de pobreza, y por eso estamos muy preocupados de que el crecimiento se está reduciendo de manera aguda en los emergentes exportadores de materias primas debido a los bajos precios”, aseguró en la presentación del informe semestral de ‘Perspectivas Económicas Globales’.
Flores, banano y camarón, entre los más afectados
Las exportaciones de los productos tradicionales no petroleros han registrado diferentes resultados, aunque predomina el decrecimiento en la mayoría de los rubros. En el sector floricultor el decrecimiento se siente en los tres primeros meses del 2016 con respecto al mismo período del 2015.
En ese período el monto total de ventas pasó de USD 287 millones a 234 millones. Hubo una reducción del 18%. Incluso, los precios por kilo bajaron de USD 6,70 a 5,85, en el mismo período.
Así lo indica Alejandro Martínez, presidente ejecutivo de la Asociación de Productores y Exportadores de Flores, Expoflores.
En este sector además se registró la caída en el envío de toneladas. Para Martínez, el descenso ocurre por la sobreoferta de este producto en el mundo y por la reducción de precios, que implica la baja de la calidad de las flores a escala internacional.
Otro de los inconvenientes es que los competidores internacionales están creciendo. Para Ecuador, Colombia y Kenia son los principales competidores porque están en una etapa de mayor productividad. Además, esos países tienen varios beneficios como líneas de crédito flexibles para la agricultura, apertura del mercado, que les permite negociar con Estados Unidos y Europa. “Colombia tiene acuerdos comerciales con ambos y tiene cero aranceles”, asegura Martínez.
Los floricultores también han tenido complicaciones por el pago del 7% de aranceles. “No podemos abrirnos a nuevos mercados, porque ya llegamos a 116 países. No es lo más práctico”.
Para el resto del año, Martínez calcula que la situación seguirá complicada. El motivo es que no se llega a acuerdos con la Unión Europea (UE). “Si no se firma el acuerdo hasta diciembre de este año, a partir del 1 de enero de 2017 se pagará un 11% de arancel para llevar flores”.
Los floricultores han realizado una serie de acciones para evitar el colapso del sector. Una es mejorar costos y potenciar el transporte del producto. Además, consideran que es necesario que se retome el trabajo de acuerdo a los ciclos de producción de las flores. “No se tomó en cuenta que este costo es uno de los más grandes y se derogó esta medida”, dice el vocero de Expoflores.
En este sector se destina cerca del 60% de los costos a la mano de obra, esto es unos USD 500 millones al año. El resto de la inversión son insumos químicos, biológicos, cartón y demás.
Las exportaciones de banano también se han visto afectadas, con una disminución tanto en volúmenes de envíos como en el monto de las ventas. Los volúmenes totales de los envíos descendieron 1,6% entre enero y abril del 2016, con respecto al mismo período del 2015, pero en cuanto a montos la reducción fue más pronunciada: un 4,3% menos en divisas por este rubro. En efecto, las exportaciones de la fruta que entre enero y abril del 2015 superaron la barrera de los USD 1 000 millones, en el mismo período del 2016 bajaron a USD 959 millones. El mercado ruso, del que el sector bananero depende cada vez más, influyó para esa contracción. Rusia -a la que se destina alrededor de 24% de los envíos, según la Asociación de Exportadores de Banano-, redujo en el 2015 sus compras de banano por la devaluación de su moneda.
Eduardo Ledesma, director del gremio de exportadores de la fruta, explica que, pese a la reducción de las compras, que consideró temporal, Rusia es un mercado que mantiene un crecimiento constante.
Germán Garaycoa, gerente de la firma Fruta de Oro, propietaria de una finca de 45 hectáreas en el sector productivo de El Guabo (El Oro) menciona que la contracción de sus ventas empezó a evidenciarse a mediados del año pasado. “El 70% de nuestras cajas se va a Rusia, a través de un exportador, y el resto se comercializa en el mercado de Chile, que paga menos”.
Por el contrario, las exportaciones de banano y otros productores no petroleros al mercado europeo mejoraron. En el caso de Italia, los envíos de banano, camarones, atún y cacao, entre los principales rubros, pasaron de 68 000 toneladas, entre enero y marzo del 2015, a unas 83 000 toneladas, en el mismo período de este año, según el Ministerio de Comercio Exterior.
Francia también incrementó sus compras a Ecuador, en un 11% en el primer trimestre. En el caso de las exportaciones de camarón, la caída de los precios mantiene un ciclo que empezó a principios del 2015, empujado por una sobreoferta del crustáceo en los mercados de consumo.
Las ventas a abril pasado se ubicaron en USD 243,6 millones, una reducción de casi 30 millones con respecto a similar período del 2015.
José Antonio Camposano, presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura, el gremio que agrupa al sector camaronero, explicó que si bien los volúmenes de exportaciones no se han visto afectados, ha ocurrido lo contrario con los precios internacionales.
Al cacao, otro producto de exportación tradicional, le fue mejor los primeros cuatro meses de este año. El precio de la tonelada de la pepa de oro subió un 3,9%, hasta ubicarse en USD 3 060 al mes de abril.
Para Daniel Legarda, de Fedexpor, algunas empresas pueden sostener la situación de los bajos precios de las materias primas y seguir exportando a pérdida. “Esto lo hacen para mantener mercado y flujo de caja. Pero solo se puede en el mediano plazo, luego tendrán que tomar acciones para reducir costos”.
Los envíos y los precios de flores ecuatorianas disminuyeron en los primeros tres meses del año, en comparación con el mismo período del 2015. Foto: Archivo Julio Estrella / LÍDERES
Más de 800 personas, entre investigadores, científicos, productores, empresarios, ingenieros y técnicos de varios países, participan desde hoy en Miami (EE.UU.) en el VI Congreso Internacional sobre el Banano, la fruta más popular en el mundo.
La jornada de hoy está dedicada solamente al registro de participantes y la toma de contacto entre ellos, pues la inauguración oficial tendrá lugar mañana.
En el Congreso, que concluirá este viernes y es organizado por la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (Corbana), se analizarán los retos que enfrenta actualmente el sector bananero mundial.
En coincidencia se celebra la XXI Reunión Internacional de la Asociación para la Investigación y el Manejo Integral de los Bananos y Plátanos (Acorbat).
El ministro de Agricultura de Costa Rica, Felipe Arauz, intervendrá en la sesión de inauguración junto al presidente de Corbana, Eduardo Gómez, y el gerente general, Jorge A. Sauma, además de Gabriel Elejalde, presidente de Acorbat.
Juan David Alarcón, de la compañía estadounidense Turbana, hablará de la situación del mercado mundial del banano y la experta española Raquel Izquierdo de Santiago, representante de Freshfel Europe Produce Association, examinará desde el punto de vista europeo el desarrollo del mercado, la importación y el crecimiento anual.
Los pesticidas y las plagas y enfermedades del banano ocupan un espacio importante en el programa de esta reunión, así como la mejora genética de la planta.
Según el Fondo de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el banano se da en más de 130 países y es la fruta más popular y el cuarto cultivo más extenso en el mundo.
En 2014, las exportaciones de bananas a novel global alcanzaron un valor aproximado de 11.000 millones de dólares, de los cuales más de la mitad correspondió a América Latina y el Caribe, según fuentes del sector.
Ecuador es el mayor exportador mundial. En la región le siguen como principales exportadores Costa Rica, Colombia, Guatemala, República Dominicana. Honduras y México.
Congreso Internacional del Banano en Miami. Foto: EFE
Una nueva motonave destinada para la exportación de banano mediante contenedores refrigerados fue inaugurada este lunes 14 de diciembre del 2015 en el Puerto Marítimo de Guayaquil. El buque de la multinacional Dole, exportadora y comercializadora de frutas, fue construido en Corea del Sur con un diseño específico para embarcar carga desde Ecuador.
La embarcación de 189 metros de eslora (largo) bautizada como Dole Pacific es definida por la multinacional como de alta eficiencia y tecnología, y es la primera de tres de similares características que arribarán entre abril y junio del 2016 y navegarán en la ruta entre Ecuador y la Costa Oeste de los Estados Unidos. A través de esta ruta se exportan alrededor de 500 contenedores de la musácea ecuatoriana cada semana con la marca Dole.
La nave incorpora un sistema de refrigeración con capacidad para alojar 770 contenedores refrigerados.
La multinacional cumple este lunes 14 de diciembre 65 años de operaciones en Ecuador. Con el 13% de las exportaciones totales del país, la compañía domina en el mercado bananero en Ecuador, según Sergio Murillo, director de Logística de la firma.
La nave permanecía este lunes acoderada en el muelle privado Banapuerto. “Es una tecnología de refrigeración diferente, que permite monitorearla a través de georeferenciación, y mantener una temperatura ideal del banano”. La intención, indica Murillo, es que la fruta llegue a su destino con la mejor calidad.
La multinacional Dole exporta, a través de la firma local Unión de Bananeros Ecuatorianos, unas 35 millones de cajas de 19,9 kilos al año.
El buque zarpará el viernes 18 de diciembre y su primera parada es Costa Rica. Su destino final es San Diego, en el estado de California, en la Costa oeste de Estados Unidos.
La nueva nave incorpora un sistema de refrigeración con capacidad para alojar 770 contenedores refrigerados. Foto: Enrique Pesantes / LÍDERES
La historia de Plásticos de Litoral (Plastlit) comenzó de la mano del ‘boom’ bananero de la década de los setenta en Ecuador.
A los 20 años, luego del fallecimiento de su padre Domingo Simon, Xavier Simon interrumpió sus estudios en Francia y el 3 de noviembre de 1969 fundó, en el km 11 de la vía a Daule, un negocio para atender a los productores de banano con las fundas plásticas para embalar los racimos. En esa época, la planta se levantaba sobre 500 m2 y tenía ocho empleados.
En sus 46 años de trabajo, esta empresa familiar que pertenece al Grupo Simon, creció hasta ocupar 22 000 m2 industriales, para atender a un centenar de clientes y generar unos 650 empleos.
A la producción de fundas para el banano se fueron sumando nuevos requerimientos y actualmente la empresa se concentra en la producción de envases descartables, para alimentos bajo la marca PlastiUtil. Esta abarca unas 90 variedades de artículos como vasos, cubiertos, platos, tarrinas etc.; además de empaques flexibles para alimentos y bebidas.
Lev Ingerman, gerente de la empresa, explica que lo que le ha permitido a esta industria crecer en un escenario competitivo es la innovación constante y la capacidad de adaptarse a los requerimientos del cliente en formas, materiales, etc. “En empaques flexibles trabajamos con un sistema que se conoce como ‘tailor made’, es decir, a la medida de lo que pide el cliente. Cada uno nos da sus especificaciones, ya sea que quieran fundas con válvula, laminadas, en rollos, con diseños y medidas determinados”, señala.
El ejecutivo añade que es la “única empresa en el país”, que elabora hace tres años empaques resortables, conocidos como ‘retort pouch’, que sustituyen a la hojalata metálica, en las que se envasa atún para exportación.
La firma Tesalia Springs es una de los clientes de la empresa. Maritza Sánchez, encargada del área de Compras de Tesalia, señala que Plastlit ha demostrado puntualidad y responsabilidad durante más de 10 años de atención con etiquetas para sus marcas como Pepsi, Gatorade, Gallito, Tropical, Quintuples, entre otras.
“Se han destacado por tener compromisos asumidos para contribuir al desarrollo económico sostenible con el objeto de mejorar y brindar el mejor servicio a todos sus clientes”, describe Sánchez a la gestión de Plastlit.
Ingerman destaca que en los últimos años, el crecimiento de la clase media en el Ecuador ha permitido que la industria de alimentos, su principal clienta, tenga cada vez más actores, y por lo tanto, la demanda de plásticos en este segmento también se ha incrementado.
De ahí que en el 2013 comenzó a operar la nueva planta de Plastlit, también ubicada en la vía a Daule, con una extensión de 6 000 m2, con la que la empresa adicionó 100 toneladas de producción mensualmente y ahora alcanza las 650 toneladas.
“Estar orientados a alimentos y bebidas nos ha ayudado. Ha sido un rubro muy dinámico, cada vez hay más emprendimientos que usan (productos) descartables; en la familia ecuatoriana se está volviendo cada vez más habitual comer afuera”, cuenta Ingerman.
A pesar de la difícil coyuntura del país, la empresa tiene planes de crecimiento el próximo año. Con una inversión de USD 1 millón, implementará una nueva maquinaria en el 2016. Además, el primer trimestre de ese año sacará al mercado una nueva línea de productos transparentes para alimentos (estuches de poliéster), que alcanzará una producción de 35 000 kilogramos al mes. “El 2016 será duro, pero pensamos que la demanda mantendrá un buen ritmo”, sostiene Ingerman.
En esta máquina se producen los empaques resortables, conocidos como ‘retort pouch’. Plásticos del Litoral es la única empresa que los produce en el país. Fotos: Mario Faustos / LÍDERES
Minions, la película de las pequeñas criaturas amarillas con voces peculiares, se convirtió en la más taquillera del año. Según el portal 20minutos.es, con su reciente estreno en China este mes, la cinta ha recaudado USD 1 080 millones en lo que va del año en todo el mundo, superando a Toy Story 3, que recaudó USD 1060 millones.
En el marco del estreno de la cinta, la empresa importadora china Golden Wing Mau promociona desde el 13 de septiembre a las bananas ecuatorianas en la cadena de cines UA Cinemas.
Los clientes que compren entradas para la cinta durante la primera semana de estreno, recibirán bananas de Ecuador gratis junto con un mapa informativo del país.
La campaña aprovecha que los personajes protagonistas de la cinta animada se alimentan de bananas y suelen repetir esa palabra.
La empresa espera promocionar su presentación unitaria de banano ecuatoriano e informar a los consumidores que se trata de una fruta originaria de Ecuador “la mitad del mundo”, informaron voceros del Instituto de Promoción de Exportaciones Proecuador, que colabora con la campaña.
China fue el quinto mayor mercado para este producto en el 2014, según datos del Banco Central del Ecuador. Además, el mercado asiático presenta un incremento en la demanda de la fruta, pues durante el primer semestre del 2014 Asia tenía el 2,94% del mercado, pero durante el mismo periodo del 2015 alcanzó el 5,82%, de acuerdo con datos de la Asociación de Exportadores de Banano (Aebe).
En el marco del estreno de la cinta, la empresa importadora china Golden Wing Mau promociona desde el 13 de septiembre a las bananas ecuatorianas en la cadena de cines UA Cinemas. Foto: Cortesía.
En el 2012, cuando Coragrofrut empezó operaciones como exportadora bananera en Ecuador, el período cerró con 832 554 cajas enviadas a puertos en el Mediterráneo. Dos años después, esta empresa con oficinas en Machala y Guayaquil, alcanzó una exportación de nueve millones de cajas, cuenta Jorge Quiroz, gerente de la compañía que fue fundada por el esloveno Izet Rastoder.
En casi tres años, la empresa se posicionó en el puesto 8 de las 30 principales exportadoras de banano del Ecuador, según datos a mayo del 2015 de la Asociación de Exportadores de Banano (Aebe).
El pago del precio justo al productor del banano, la calidad de la fruta avalada por certificados como Global Gap y la logística apropiada para llegar con eficiencia a cada mercado, son algunas de las herramientas que ayudaron a Coragrofrut a alcanzar los niveles de exportación actuales.
Pero el buen desempeño de la firma, que en el 2014 exportó USD 74 millones, también responde a la experiencia del fundador. Rastoder conoce el mercado ecuatoriano desde hace 10 años, cuando compraba la fruta a operadores locales; sin embargo, en el 2012, decidió acortar la cadena de intermediarios y abrir una exportadora en Ecuador que adquiera el banano directamente al productor.
Actualmente, son 25 productores de Los Ríos, El Oro y Guayas, que proveen banano a la firma. Una de estas es la Hacienda Primavera, en Machala, que produce 12 000 cajas de 41,5 libras a la semana y emplea a 80 personas.
“Hay que tener suerte para encontrar empresas como esta. A nosotros nos ha ayudado mucho por su seriedad. Hay productores que trabajan por ‘spot’, pero nosotros preferimos trabajar por contrato, porque con ‘spot’ a veces los precios del mercado bajan”, cuenta William Márquez, encargado de la hacienda.
El sector del Mediterráneo, uno de los principales compradores de banano luego de Rusia a escala mundial, es un mercado que demanda 75 millones de cajas al año y ahí se abren espacio las tres marcas que maneja Coragrofrut: Derby, Slobana y Pamela.
Para cumplir con sus clientes en calidad y cantidad de producto, la exportadora busca que sus proveedores tengan la capacidad suficiente para los volúmenes que demanda este mercado europeo.
La Hacienda Clementina, de la cooperativa Cooproclem, en Los Ríos, es uno de estos proveedores con alta capacidad. El gerente, Carlos Ordeñana, indica que la producción promedio es de unas 90 000 a 110 000 cajas semanales, cerca del 80% de este volumen es destinado para Coragrofrut.
“Trabajamos hace un año con ellos, así como nosotros cumplimos nuestra palabra, ellos también lo hacen”, comenta.
Quiroz explica que aunque las cajas llegan a los puertos de Montenegro, Ucrania, Eslovenia y Turquía, estos se convierten en puntos de paso hacia otros destinos. La fruta que llega a Turquía, por ejemplo, va a Irán e Iraq.
Además de cuidar la calidad desde el proceso de cultivo con la aplicación de productos, como el ácido giberélico para la vida verde, la logística juega un papel importante, pues hay destinos a los que la fruta tarda en llegar hasta en 40 días, como Ucrania.
De ahí que la empresa envía el producto por dos mecanismos, a través de contenedores, desde el Puerto de Guayaquil y a través de buques bajo cubierta, desde Puerto Bolívar, en Machala.
“La carga va al granel en buque y es más corto el tránsito, en contenedores. En cambio, la carga va paletizada y es más largo el tránsito. Sin embargo, el hecho de que sea carga paletizada implica que se estropea menos”, explica el Gerente de la empresa.
El Gerente
Jorge Quiroz. La empresa no está todavía entre las más grandes, pero hemos tenido un crecimiento importante. Contratamos una empresa auditora para controlar la calidad en las haciendas; además, invertimos en controles dentro de cada uno de los contendores, no es aleatorio, sobre todo para garantizar que nuestra carga esté libre de narcóticos. No hemos pensando en ir a otros mercados, pero un paso importante fue conseguir entrar directamente a dos supermercados en Bosnia y Croacia.
La hacienda Primavera, en Machala, produce 4 000 cajas por día para la exportadora Coragrofrut. Esta empresa genera empleos para unas 200 familias. Foto: Enrique Pesantes / LÍDERES
Ecuador ha puesto en marcha una campaña de promoción del banano en varias ciudades del este de China, quinto mayor comprador del país con unas ventas que llegaron a crecer un 835% en 2014.
«El consumo en la región costera del norte y del este de China es mucho mayor, por eso necesitamos promover el banano aquí, para que el consumidor, aunque ya conozca el producto, tenga claro sus beneficios y que nuestro banano es el mejor del mundo», explicó a Efe este lunes (25 de mayo) Karina Morales, cónsul general de Ecuador en Shanghái.
La campaña, impulsada por las oficinas de ProEcuador en Shanghái y Cantón en colaboración con la importadora de frutas china Goodfarmer, consiste en nueve días de actividades promocionales, de degustación y descuento en una decena supermercados de centros comerciales en el este de China.
Tras el éxito de una campaña similar en 2014 en Cantón (sureste), que coincidió con la «semana dorada» vacacional china del Primero de Octubre (Día Nacional), ahora se está repitiendo esta experiencia en ocho establecimientos de Shanghái y uno más en cada capital de sus dos provincias vecinas, Nankín (en Jiangsu) y Hangzhou (Zhejiang). Se trata de supermercados de conocidas cadenas en puntos clave del delta del Yangtsé, la región más desarrollada y rica de China, que acogen hasta el 31 de mayo esta campaña.
Según Morales, el banano ecuatoriano es «el mejor del mundo», ya que es completamente natural, sin pesticidas y «para llegar a China viaja unos 30 días en un contenedor, y aun así llega en perfectas condiciones» hasta que madura, días después de su llegada al país.
En Ecuador están prohibidos los transgénicos, por lo que sus bananos «son especies mejoradas naturalmente», ya que al crecer en una zona ecuatorial tienen «mayor tamaño, una consistencia más homogénea y un sabor diferente, más intenso».
De ahí que Ecuador esté iniciado un paulatino «proceso de promoción» en un mercado estratégico como China, que en 2014 acaparó el 5,16% de las 5,7 millones de toneladas de esta fruta que el país exportó en total al mundo.
China fue el quinto mayor mercado para este producto ecuatoriano en 2014, sólo por detrás de Rusia (con un 21,59% del total exportado), EEUU (14,9%), Alemania (11,72%) y Turquía (7,33%), según datos del Banco Central del Ecuador.
Además, de acuerdo con las autoridades aduaneras chinas, si en 2013 Ecuador vendió 27 798 toneladas de banano al país asiático, en 2014 le exportó 232 181 toneladas, lo que supone un incremento interanual de un 835%.
Y esta tendencia continúa, como muestran los datos de los cuatro primeros meses de 2015, cuando se alcanzaron 92 477 toneladas sólo entre enero y abril, un 302% más interanual.
«En Ecuador trabajan más de tres millones de personas en torno al banano», destacó Morales, por lo que es un sector «muy importante para el país», que supone además el principal producto ecuatoriano no petrolero que se exporta al gigante asiático.
El banano ecuatoriano se promociona en supermercados de China. Foto cedida por el Consulado de Ecuador /EFE
Una nueva variedad de la enfermedad conocida como Mal de Panamá preocupa a los países productores y exportadores de banano de Latinoamérica. Esta nueva variedad del hongo todavía no ha aparecido en la región, que provee del 90% de la musácea que se consume en el mundo, según datos de la FAO.
Esta preocupación fue expresada este martes 31 de marzo, durante el Encuentro Interministerial de Agricultura, que reunió en Guayaquil desde la mañana a viceministros y titulares de entidades agropecuarias estatales de un grupo de países latinoamericanos que cultivan la musácea.
El hongo en su variedad R1 ya afectó en el pasado a las plantaciones latinoamericanas. Según Agrocalidad, en el país dañó unas 17 000 hectáreas (ha), y dejó pérdidas para la industria por alrededor de USD 2 300 millones.
La variedad R4T (Raza 4 Tropical), la que causa preocupación a los productores, está diseminada en plantaciones de países de África, Asia y en zonas de Australia, pero no en Latinoamérica.
En el mundo se cultivan un poco más de 4 millones de toneladas de banano, de las que 3,6 millones provienen de cultivos de los países latinoamericanos. Según Agrocalidad, la variante del Mal de Panamá provoca la pudrición generalizada de la planta.
La cita interministerial de Guayaquil es la consecución de un taller técnico previo, también realizado en el Puerto Principal, con especialistas de los países cultivadores de la región. En ese taller ya se conformó un grupo de trabajo y se revisaron los planes de contingencia para evitar el ingreso de esta variante del hongo.
Eduardo Ledesma, director ejecutivo de la Asociación Ecuatoriana de Exportadores de Banano, esbozó con cifras la necesidad de proteger al banano ecuatoriano contra esta y otras enfermedades que pongan en riesgo a la musácea. “El banano representa el 23% de las exportaciones no petroleras del país, y el 26% del PIB agrícola.” Recordó que el grueso de las plantaciones está en manos de pequeños productores. “El 70% de los productores de banano del país no tiene más de 20 ha de cultivo.”
Ecuador prevé cerrar el 2015 con un estimado de 300 millones de cajas exportadas. En el 2014 el sector exportó 298 millones de cajas de la fruta.
En el Puerto Bananero de Fertisa del Grupo Reybanpac se carga el buque Sprint Panda con banano de exportación a Europa
