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Agencia EFE

América Latina presentó hoy, 10 de marzo del 2016, en la ITB de Berlín, la mayor feria turística del mundo, una oferta que prima la experiencia natural, cultural y humana, y miró con optimismo a 2016 a pesar del fantasma del virus del zika.

Todos los países de la región están presentes en esta cita empresarial, que arrancó ayer y se prolonga hasta el domingo y que en esta edición congrega a unas 10 000 empresas de 187 países, así como a unos 100 000 visitantes, entre profesionales del sector y público general.

La clave es la promoción de destinos nuevos que encajen con los gustos del público europeo, que se decanta tradicionalmente por ofertas que aúnan naturaleza y turismo comunitario, según destacan varios representantes de países latinoamericanos.

Mauricio Ventura, ministro de Turismo de Costa Rica, explicó en este sentido que «el eje central» de la propuesta de su país es «la naturaleza, la sostenibilidad y la aventura suave», tratando en todo momento de aportar al visitante una «experiencia auténtica» en la que se transmita el modo de vida local.

Karla Luzette, embajadora de Nicaragua en Alemania, apuntó que su país promueve en Europa el «turismo sostenible» y «responsable» que «genere un encuentro entre culturas» al «maximizar la experiencia» del visitante.

Chile, por su parte, destacó en su ofrecimiento la «diversidad» de su paisaje y el «turismo comunitario vinculado a la naturaleza», y añade a sus destinos consolidados otros como las visitas a lagos y volcanes, comentó el portavoz del Ministerio de Turismo, Claudio Yañez.

Dentro de estas propuestas que conjugan naturaleza y contacto con las comunidades locales destacan varios proyectos en Centroamérica que apuestan por descubrir la denominada Ruta del Café, donde el turista visita plantaciones y descubre el proceso de elaboración de este producto.

«Ciertos países están aquí lanzando la Ruta del Café, tanto Salvador como Honduras. Y creemos que están teniendo muchísima aceptación en los mercados de Europa», señaló Carolina Briones, secretaria general de la Agencia de Turismo de América Central (CATA).

Una iniciativa similar es la que ha traído a la ITB Ecuador, con su Ruta del Cacao, donde se puede probar el fruto y aprender a elaborar chocolate de forma artesanal, explicó Diana Garcés, consejera comercial de ese país en Alemania.

Este tipo de viajes, coincidieron en destacar la mayoría de representantes, tiene además la ventaja de repartir mejor en todo el país los ingresos generados, de «democratizar el dólar turístico» en palabras de Ventura. «El beneficio es mucho más amplio para el país», argumentó Emilio Silvestri, ministro director del Instituto Hondureño de Turismo.

Además, los países latinoamericanos exploran nichos de mercado más especializados.
Así, Chile se posiciona en el turismo astronómico, Uruguay fomenta las reuniones y ferias, Argentina se promociona como destino «gay» y Ecuador rehabilita haciendas coloniales en la sierra, mientras Costa Rica avanza como destino «wellness», Salvador destaca su patrimonio maya o su oleaje para el surf, y Panamá ofrece «shopping» a sus países vecinos.

La mayoría experimentaron asimismo una evolución positiva en el número de visitas el año pasado y miran con optimismo a 2016, considerando que les está beneficiando de forma indirecta la inestabilidad en otras regiones y que el virus del zika no les va a afectar negativamente.

«Contamos con un clima de paz muy grande. En Sudamérica no tenemos problemas raciales, étnicos o religiosos. Esto es un hecho que nos pone como un destino muy interesante en un momento en el que el mundo presenta realidades muy desagradables», comentó el ministro de Turismo de Argentina, Gustavo Santos.

Silvestri indicó que la inseguridad en Oriente Medio es uno de los factores que explica el «aumento sustancial» del número de turistas, ya que el Caribe y Centroamérica son «opciones diferentes sin peligros».

Con respecto al zika, el consenso es que no va a lastrar la evolución positiva del sector, ya que la enfermedad está controlada, se ha extremado la prevención y se han puesto en marcha campañas de información especiales para turistas.