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  • ‘El liderazgo en la enseñanza marca el camino de la USFQ’

    Redacción Quito. (I)

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    La Universidad San Francisco de Quito (USFQ) cumple en este mes de septiembre 32 años de fundación. Es el resultado del sueño y el empuje de Santiago Gangotena González, su Canciller y fundador, quien habla de los logros alcanzados y de la proyección de la institución.

    ¿Con qué logros llega la universidad San Francisco luego de 32 años de trayectoria?

    Hace algunos años ya éramos considerados la primera universidad en el Ecuador, según los rankings internacionales. Somos la primera en investigación, con la biblioteca más grande del país, con 1,2 millones de títulos. Además, disponemos del sistema de computación más grande y con uno de los 10 mejores campus de América Latina, con los mejores servicios, laboratorios y enseñanza en ciencias e ingenierías del país. Todo esto sin dinero de impuestos. Es una universidad totalmente privada.

    ¿Cuáles han sido los principales retos en su historia?
    Mi visión fue no estar atado a las garras del Gobierno. Y el gran reto fue sufrir al correísmo que trató de acabar con la educación privada en el Ecuador. El otro gran reto fue llegar a ser la primera universidad de investigación del país sin recibir dinero del Estado. Se logró que el Gobierno ecuatoriano acepte a la universidad con la condición de no recibir dineros públicos, a pesar de que todos los que estamos aquí pagamos impuestos. Además, hemos logrado tener el mayor programa de intercambio de estudiantes de la región. Recibíamos 1 000 estudiantes extranjeros de 43 países antes de la pandemia. Tenemos alrededor de 300 convenios para programas internaciones y de investigación. Y el reconocimiento mundial está claro. Recibimos entre uno y dos académicos de afuera del país al día, como el presidente de la Universidad de Cornell, de la Universidad de California en Los Ángeles, de la Universidad de Houston, además de premios Nobel. Somos la primera universidad de la República en participar de un descubrimiento científico mundial como partícula Quark Top. También estamos en el grupo de las principales universidades del Pacífico donde también están la UCLA o el Caltech.

    Ustedes ya tenían experiencia en educación virtual. ¿Trajo la pandemia algún obstáculo en este servicio?
    Nuestro sistema de informática es muy avanzado. Por ello, fue un cambio casi natural. Pero más allá de eso, la universidad es una comunidad de amigos que trata de salir adelante. Cuando se presentan problemas, todos nos sentamos a resolverlos. Inmediatamente todos estábamos en las plataformas virtuales. Claro que se tuvo que cambiar procesos, pero fue rápido. El grupo de tecnología y los profesores nos acomodamos sin problemas.

    ¿Qué tipo de carreras cree que la universidad va a ofertar más luego de la pandemia?
    El punto de vista nuestro no es de especialidades. La USFQ es una universidad de artes liberales. Es decir, de formación integral de la persona y no de una especialidad solamente. Para mí la educación más que instruir, es formar. Nuestra idea es que no importa lo que estudie el alumno, tendrá un rango cultural tan amplio que le permitirá ingresar a cualquier área. Obviamente en las profesiones como Arquitectura, Medicina, Leyes y algunas Ingenierías se requiere más especialidad. Por eso, no creo que después de la pandemia se requiera algo más. Pero sí necesitamos una visión más integral de la vida.

    ¿Cómo se ve la universidad hacia el futuro?
    Seguimos batallando a pesar de todos estos avatares. Pasamos la guerra con el Perú, la dolarización y los problemas con todos los entes del Gobierno. Pero hay que tratar de sobrevivir. Uno no está tan preocupado en la esencia de la academia que es el pensamiento. Pasamos preocupados más en cumplir regulaciones que se le ocurren a un señor sentado en un escritorio y que no tiene la más remota idea de lo que es hacer universidad. La educación es arte, no existe un solo sistema educativo. Pero con este sistema socialista, autoritario, con falta de libertad es muy difícil crecer. Por eso mi idea era crear una universidad con la filosofía de libertad de hacer.

    El canciller Santiago Gangotena habla de los logros y los retos de la USFQ. Foto: cortesía
    El canciller Santiago Gangotena habla de los logros y los retos de la USFQ. Foto: cortesía

  • La reestructuración es el camino

    Redacción Quito

    El mundo del consumo tendrá una serie de cambios estructurales. El canal on line o digital se consolidará, los consumidores serán más exigentes de lo que ya lo eran antes del covid-19, las cadenas de producción evolucionarán y los canales de comunicación entre las empresas y los clientes se redefinirán. Así lo indica el estudio Covid-19 Impactos y escenarios de recuperación en consumo y distribución, elaborado por Monitor Deloitte y presentado el 27 de marzo pasado en España.

    En los canales digitales se espera un mayor uso del canal online, y mejor servicio. Las marcas se enfocarán en el servicio directo al consumidor usando nuevos canales. Además, habrá mayor innovación en los servicios de entrega de productos a domicilio sin contacto con el comprador y se reducirá el número de tiendas físicas, como se las conoce hoy en día.

    Monitor Deloitte añade que la tendencia será la digitalización de la tienda con mostradores robotizados, compras para llevar y medios de pago que limiten el contacto humano. Será además la oportunidad para nuevos servicios a domicilio en negocios como cocina, bellezas y cuidado personal. Otra previsión es una revisión de política de precios, con tendencia hacia la paridad.

    La investigación añade que las cadenas de producción serán más cortas y tal vez menos globalizadas, en función de los escenarios futuros. Además, se considerarán nuevas condiciones y se aplicará analítica avanzada para modelar la demanda con mayor precisión.
    La cercanía es clave.

    Mientras dura la emergencia sanitaria ya se encuentran algunos patrones en los hábitos de consumo de los latinoamericanos. Uno es la importancia que las personas le están dando a la cercanía, a la hora de adquirir un producto o servicio, según una investigación de Kantar, empresa de estudios de mercado a escala mundial.

    Para Cecilia Alva, directora de Clientes de la firma, la cercanía ha tomado una relevancia muy alta en estas semanas. La gente prefiere comprar en el barrio y evitar exponerse a lugares aglomerados, dijo Alva en un foro virtual efectuado el pasado 8 de abril.

    Allí también dio a conocer que el 70% de familias sale a la calle solo para compras en supermercados y minimercados o para trámites en los bancos. La vocera de Kantar explicó además lo que se puede esperar para los siguientes meses. Durante lo que queda de abril, la clave será garantizar el abastecimiento sin rupturas. Aquí las empresas deberán tener agilidad para responder a las necesidades de los nuevos hábitos.

    Para mayo y junio se espera que la demanda de bienes y servicios suba, por lo que las empresas tendrán que adaptar la estrategia de sus canales de venta tomando en cuenta “la nueva normalidad del distanciamiento social”.

    En esos meses, los consumidores reforzarán el cuidado de la higiene y lo saludable.
    A partir de julio, añade Alva, se empezará a sentir el impacto económico y las empresas deberán tener en cuenta un escenario de recesión, con todo lo que implica.

    Julio José Prado, catedrático del IDE Business School, recomienda que las empresas entiendan rápido, reaccionen también con rapidez y prueben soluciones. “Si no funcionan las ideas iniciales hay que probar otra vez hasta dar con un solución válida”.

    Los canales para llegar a los clientes tendrán que innovarse. La nueva normalidad del distanciamiento social será fundamental
    Los canales para llegar a los clientes tendrán que innovarse. La nueva normalidad del distanciamiento social será fundamental. Foto: AFP

  • Él se abrió camino para los negocios en China

    Patricia González

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    David Grijalva asumió responsabilidades de empresario en su adolescencia.En su primer año de universidad, con 17 años, su padre enfermó de cáncer, circunstancia que motivó que él y su hermano tomaran las riendas del negocio familiar, especializado en artículos promocionales.

    Él es el menor de seis hermanos, de una familia quiteña. Hijo de la maestra Concepción Pinto y de Edmundo Grijalva (+), presentador de noticias en radio y televisión, cantante tenor, empresario, publicista.

    Fue en esa última faceta en la que lo acompañaron sus dos hijos varones: Ricardo, publicista, y David, ingeniero comercial, egresado de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, en 2001.

    Pero desde mucho antes, a raíz de la enfermedad de su padre, David ayudó a sostener la compañía familiar, RGP Promociones.

    El producto promocional estrella de la pequeña empresa era el reloj de pared. Luego el portafolio se amplió a esferos, calculadoras, camisetas… Toda una gama de artículos que adquirieron clientes como Volvo, Fybeca y especialmente laboratorios farmacéuticos (Life, Roche, Merck…).

    Con la mejoría del padre de David, a mediados de 1999 decidieron constituir una nueva empresa, esta vez de personalidad jurídica. Se llamó Artim, Arte y Tiempo.

    Al poco tiempo, Edmundo Grijalva recayó con un cáncer más agresivo y en 2001 falleció. Su hijo menor hoy lo recuerda como un hombre de espíritu luchador, que ante todo priorizó a su familia.

    “Un pie adelante cada vez” era su lema y el que David ha puesto en práctica con persistencia en los negocios que ha emprendido.

    Con el tiempo, Artim fue consolidándose en el mercado local, pero la diferenciación se hizo primordial. Esto lo lograron tras ser parte de la Asociación de Especialidades Promocionales (ASI, por sus siglas en inglés), lo que les permitió participar en ferias promocionales en EE.UU. de gran escala y enriquecer el negocio con una oferta de productos innovadores.

    Sin embargo, con las nuevas limitantes que impuso la normativa ecuatoriana a las farmacéuticas para publicitarse y la entrada de una multinacional a su cartera de clientes, Artim se diversificó con una nueva línea de negocios: productos de incentivo para representantes de empresas de venta directa o por catálogo, como vajillas, electrodomésticos y más.

    Las exigencias del nuevo cliente, con pedidos por el orden de los 70 000 artículos, motivó a David a viajar a China para conseguir proveedores.

    El primer viaje lo hizo con la Cámara de Comercio Ecuatoriano China. Regresó con más dudas que certezas, pero le permitió conseguir algunos contactos.

    Tiempo después una de esas personas comenzó a trabajar para Artim , desde China, encontrando proveedores. Mientras, en Ecuador, la firma crecía en la línea de incentivos, incluso abrió filiales para la fabricación local de productos en plástico y textil.

    La importación desde China continuaba, pero tras varias estafas en temas de calidad y debido a mayores exigencias desde Ecuador para importar, David decidió hacerse cargo personalmente. En 2013 se mudó al país asiático con su esposa Analia Terán para abrir Guangzhou Conexión, en Cantón, una firma dedicada a control de calidad, que además de cubrir las necesidades de Artim brinda servicios a otras empresas.

    Con la nueva firma, que en Ecuador y Colombia tiene sus filiales China Conexión, desarrollaron un software de gestión de abastecimiento y otro de compras por etapas, dirigido a Mipymes que deseen importar desde China. En 2016, David retornó al país, dejando a un equipo a cargo en China.

    Durante su estadía en ese país compartió con otros ecuatorianos con quien hoy mantiene una amistad en Ecuador. A Galo Fraga lo conoció en el Consulado de Ecuador en China y resultó ser su vecino. Mateo García, quien trabajaba para una empresa textil en China, también fue su vecino. Ambos coinciden en que David es un profesional metódico y organizado. También lo describen como una persona ética y sincera.

    Patricio Castro, su amigo desde hace unos 25 años, lo considera un visionario. Destaca también que la curiosidad le ha permitido innovar en los negocios.

    China no solo le amplió el horizonte en el campo empresarial, sino también en la fe. Paradójicamente, en ese país se convirtió al cristianismo, a pesar de tener que practicarlo en la clandestinidad, por estar prohibida.

    Un hecho que, dice este empresario, le cambió la vida. “Dios le da equilibrio a tu vida. Te enseña que todo es temporal y que nada tiene valor sino profesas el amor con los demás”.

    David Grijalva vivió durante tres años en China, junto a su esposa Analia Terán. En ese país formó la empresa China Conexión, que se especializa en control de calidad y abastecimiento. Foto: Archivo particular
    David Grijalva vivió durante tres años en China, junto a su esposa Analia Terán. En ese país formó la empresa China Conexión, que se especializa en control de calidad y abastecimiento. Foto: Archivo particular

  • Una idea suya está en camino hacia Marte

    Carolina Enriquez

    carolina enríquez (I)
    redaccion@revistalideres.ec

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    La investigación que desarrolló, junto a la de otros científicos, estará, próximamente, en suelo marciano. Así de lejos ha llegado la carrera del cuencano Álex Jerves.

    A este ecuatoriano, le ha gustado todo lo referente a la ciencia desde que tiene uso de razón. Su padre y su hermano, ambos ingenieros civiles y académicos, influyeron en su desarrollo profesional; él también optó por dicha carrera.

    Los primeros años académicos en la Universidad de Cuenca le gustaron mucho, debido a las matemáticas y la física. Pero cuando comenzaron a impartirle materias sobre construcción se dio cuenta de que no le gustaba. No era a lo que quería dedicarse toda la vida.

    Eso no le impidió graduarse en el 2006, aunque entró en una etapa de confusión profesional. La solución no fue hallar un trabajo sino continuar sus estudios de posgrado; arrancó una maestría de métodos numéricos de la Universidad Politécnica Salesiana en convenio con la de Universidad de Cataluña, con sede en España.

    Cuando uno de sus profesores leyó sus apuntes le propuso escribir un libro. La Politécnica Salesiana costeó la edición y, mientras Álex cursaba el segundo año de la maestría, escribió Elementos de Cálculo Numérico.

    Hobbies. Le gusta leer libros de autodesarrollo; principalmente autores como Deepak Chopra. Trata de hacer unos 20 minutos de ejercicio todos los días. Foto: Archivo Personal
    Hobbies. Le gusta leer libros de autodesarrollo; principalmente autores como Deepak Chopra. Trata de hacer unos 20 minutos de ejercicio todos los días. Foto: Archivo Personal


    El texto se publicó en el 2009, el mismo año en que terminó su maestría. El siguiente paso fue dar cátedra en su misma casa de estudios de pregrado y luego aprender, perfectamente el inglés,

    En Kaplan Academy no solo se capacitó en el idioma sino que obtuvo las herramientas necesarias para postular en diferentes universidades estadounidenses para estudiar una nueva maestría. A finales del 2010 su sueño académico se cumplió e ingresó al Instituto de Tecnología de California (Caltech, por sus siglas en inglés).

    Él describe ese lugar como algo “fuera de este mundo”. Además de su formación académica, en el sitio tuvo la oportunidad de conocer diferentes ganadores de premios Nobel como Stephen Hawking y de crear ciencia para que se aplique en proyectos reales.

    Allí sintió que estaba haciendo lo que le gusta, por lo que optó por estudiar un PhD en matemática computacional. Durante esos años supo que Caltech trabajaba muy de cerca con el laboratorio de propulsión jet de la NASA, la agencia espacial de EE.UU. Este laboratorio, junto al Instituto para estudios espaciales Keck, convocó a un concurso para presentar proyectos científicos destinados a crear herramientas y algoritmos para determinar las propiedades técnicas y científicas de cuerpos celestes. Junto a su consejero desarrolló un plan, sin esperar ganar.

    Pero lo hizo. Recibió fondos y, junto con personal que se contrató, creó un dispositivo para probar propiedades físicas y mecánicas del suelo de Marte. Su invento irá en un Mars Rovers, uno de los vehículos motorizados que se enviarán a fines de año a ese planeta.

    A Álex Jerves le gusta tocar guitarra. Hace deportes y busca motivar a los jóvenes. Foto: Julio Estrella / LÍDERES
    A Álex Jerves le gusta tocar guitarra. Hace deportes y busca motivar a los jóvenes. Foto: Julio Estrella / LÍDERES

    Esto es solo una parte de sus investigaciones. El PhD Sergio Galindo, profesor sénior del departamento de ingeniería civil de la Universidad de Liverpool y colaborador en proyectos de Álex, destaca la solución que dio a un problema en la geo-mecánica. “De él admiro el hecho de regresar a Ecuador a construir academia. Está enfocado en exponer a sus estudiantes de pregrado a métodos científicos de alto nivel, algo que muchos investigadores prefieren hacer con estudiantes de doctorado”, manifiesta.

    En el 2016, una vez que obtuvo su grado doctoral, se dio cuenta de que en el país había mejores condiciones para hacer ciencia y vivir de ello. A mediados de ese año se unió a la Universidad San Francisco de Quito, donde impulsa el proyecto del Instituto de investigación científica pionera de Ecuador (Inspire).

    En el sitio conformó el grupo de investigación de mecánica teórica computacional junto con estudiantes. Con ellos realiza diferentes investigaciones y logró crear una red de científicos del país y del extranjero.

    A Álex Jerves le gusta tocar guitarra. Hace deportes y busca motivar a los jóvenes. Foto: Julio Estrella / LÍDERES
    A Álex Jerves le gusta tocar guitarra. Hace deportes y busca motivar a los jóvenes. Foto: Julio Estrella / LÍDERES

    Andrea Landázuri es docente de la USFQ y participa en la red. Cuenta que conoció a Álex en una charla del grupo de ingeniería, ciencias aplicadas y simulaciones. “Muestra tenacidad, responsabilidad y pasión para alcanzar sus objetivos y los del grupo. Se interesa por transmitir el conocimiento y fomentar el trabajo multi, ínter y transdisciplinario”.

    Desde febrero el científico comenzó a trabajar con la Escuela Politécnica del Litoral y también busca incorporar a los jóvenes en la investigación. Maurizio Mulas, coordinador de Geología de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Tierra, colabora con Álex Jerves en un estudio de lahares y nuevos modelos para la simulación. De Jerves destaca la manera de motivar a los estudiantes.

    Datos

    Hobbies. Le gusta leer libros de autodesarrollo; principalmente autores como Deepak Chopra. Trata de hacer unos 20 minutos de ejercicio todos los días.

    Textos. Entre los ‘papers’ que ha escrito Álex está uno que se llama Algoritmo basado en geometría para clonar granos reales. Esto sirve para replicar experimentos que se hacen en la vida real, con modelos matemáticos, en la computadora.

    Un impulso a la investigación en el país

    Redacción Quito (I)

    El Instituto de investigación científica pionera de Ecuador (Inspire, por sus siglas en inglés) busca, como su nombre lo indica, impulsar la investigación científica en el país. Álex Jerves dice que se lo ha hecho, pero que falta mucho más porque hay ideas que han fracasado.

    El fin es impulsar la ciencia no solo desde el Gobierno, sino de las universidades, públicas y privadas. En el caso de este científico a través de la USFQ y de la Espol, en Quito y Guayaquil.

    “Con el grupo de muchachos de ambas universidades que están trabajando conmigo, y con la gente fuera de ellas, buscamos impulsar la cultura y la conciencia científica. Cómo la ciencia ayuda al cambio de la sociedad, al impacto productivo, etc”.

    Otro de los objetivos del Instituto es que se convierta en una opción laboral para las personas que estén avanzadas en su carrera científica o para aquellos recién graduados. La idea es hacer investigación científica y ganando un sueldo digno por hacer publicaciones, registro de patentes, entre otros.

    Quienes trabajen allí podrán ver si realmente les gustan esas actividades antes de seguir una maestría o un PhD.

    “Uno de los proyectos que realizamos está vinculado al hecho de que estamos en un lugar sísmico y con suelos propensos a deslaves, terremotos, erupciones, etc. Creamos una base de datos a escala nacional con las propiedades físicas, mecánicas, morfológicas, de mineralogía y químicas del suelo del Ecuador. Este rato están tomadas 23 capitales provinciales más puntos de interés entre los que están Manta, Pedernales, entre otros”.

    Álex Jerves hace su vida entre Quito y Guayaquil. La investigación y las ciencias son sus pasiones. Es músico y le gusta tocar guitarra. Hace deportes y busca motivar a los jóvenes. Foto: Julio Estrella / LÍDERES
    Álex Jerves hace su vida entre Quito y Guayaquil. La investigación y las ciencias son sus pasiones. Es músico y le gusta tocar guitarra. Hace deportes y busca motivar a los jóvenes. Foto: Julio Estrella / LÍDERES

  • Un camino de cambios que derivó en el Banco Mundial

    Carolina Enríquez (I)
    redaccion@revistalideres.ec

    “Si tuviera que dibujar con líneas cómo ha sido mi vida haría varios trazos con intersecciones y no una recta”. Esa descripción la da Paula Suárez, una economista quiteña que ahora trabaja en el Banco Mundial (BM), en Washington.

    Ella considera que la vida está atravesada por diferentes aristas, por ello no se considera una profesional de la economía “pura”. En su trabajo, por ejemplo, incluir en los análisis cuestiones sociales y ambientales es fundamental.

    Estos dos temas están vinculados con sus primeros recuerdos de la infancia. En las sobremesas de la casa siempre se hacía alusión a las conquistas sociales, el desarrollo del movimiento indígena, la salud ciudadana, entre otras.

    En esas charlas familiares conoció, a través de su abuela paterna, que su bisabuelo fue Pablo Arturo Suárez, reconocido médico ecuatoriano que contribuyó a esta rama, en el siglo XX.

    Se casó con un ecuatoriano y tiene dos hijas; viven en Washington. Fotos: Cortesía Paula Suárez
    Se casó con un ecuatoriano y tiene dos hijas; viven en Washington. Fotos: Cortesía Paula Suárez

    Suárez creció como una esponja, absorbiendo todos los conocimientos y experiencias que podía. Incluso, durante su último año de colegio, que lo cursó en EE.UU., aprendió inglés, lo que le permitió, más adelante, alcanzar diferentes logros en su vida.

    María José Bahamonde, gerenta Financiera de Exopoflores y amiga de Suárez desde los 14 años, la describe como una mujer que siempre piensa en el bienestar de los demás. Además, considera que es muy analítica y que para tomar decisiones siempre tiene en cuenta la mayor cantidad de argumentos.

    Eso, precisamente, fue lo que hizo para decidir qué estudiar. Le gustaba de todo, pero se inscribió en la carrera de Arquitectura de la Universidad Católica. “Cuando estaba en la fila para pagar me di cuenta que no era lo mío y me regresé a la casa. Tuve el apoyo de mis padres para esta decisión”.

    Sin embargo, no podía quedarse sin hacer nada y gracias a sus conocimientos de inglés comenzó a trabajar de recepcionista en el Swissôtel. Ahí, de nuevo, le gustaban otras cosas como la hotelería y los negocios; pero apareció la oportunidad de estudiar la licenciatura Multilingüe en Negocios y Relaciones Internacionales.

    Sin embargo, la carrera exigía conocimientos de francés. Por ello viajó a Francia un año, trabajó como niñera y aprendió el idioma.

    Los estudios siempre han sido importantes para Paula Suárez. Foto: Cortesía Paula Suárez
    Los estudios siempre han sido importantes para Paula Suárez. Foto: Cortesía Paula Suárez

    Al volver, comenzó la carrera pero al mismo tiempo comenzó a participar en proyectos sociales. Fue en ese momento cuando la luz apareció al final del túnel.

    Dejó lo que estaba haciendo y en 1998 empezó a estudiar Economía, donde “su corazón sonrió y fue feliz en esos años de estudio”. Fue la mejor egresada y su desempeño permitió que sus profesores, incluso, le ofrecieran empleo.

    Así fue como llegó al Gobierno. Trabajó en el Ministerio de Finanzas como consultora o técnica, en las administraciones de Gustavo Noboa, Lucio Gutiérrez y Alfredo Palacio. Durante el Régimen de Rafael Correa fue asesora en el Ministerio de Energía.

    Este trabajo lo desarrollaba por espacios de tiempo determinados, a la par que estudiaba. Pero ella creía que todo estaba sucediendo demasiado rápido en su vida y fue cuando decidió no graduarse en el tiempo que debía sino ir a estudiar en la escuela de Economía de la Universidad de Passau, en Alemania. Volvió a Ecuador y en el 2003, finalmente, se graduó.

    Mientras trabajaba, entre el Gobierno y el sector privado, se dio cuenta que a escala de Estado era difícil una redistribución de los recursos sociales porque el Presupuesto ya estaba comprometido y no solo se necesita de la economía, sino que también debe aplicarse tecnología, política y gestión.

    Agotada, física y emocionalmente, decidió estudiar un posgrado. Aplicó a Harvard, la aceptaron, estudió y obtuvo su máster en Desarrollo Económico y Administración Pública.
    Pero el fin de esta época no significó una despedida de EE.UU. Se casó con un ecuatoriano que desarrolla un proyecto en ese país y se fue a vivir a Washington. Allí, gracias a los contactos que obtuvo durante su paso por el Gobierno, conoció de una vacante en el Banco Mundial (BM), a la que accedió hace ya ocho años.

    Allí ha desempeñado diferentes actividades, incluso como oficial de Programas de la oficina del Presidente de la entidad. Ahora, es economista asistente especial del Director Sénior y jefa de despacho. “Hoy estoy trabajando en una intersección”, entre la gestión pública y la aplicación de beneficios para el desarrollo de las naciones.

    Melanie Walker, asesora sénior del presidente del Banco y exjefa de Suárez, la describe como una persona extraordinaria. Mientras que Leonardo Intriago, uno de sus amigos en la universidad destaca su coherencia entre las ideas que expresa y cómo actúa en cada momento. “Es una persona solidaria, que actúa con bondad”.

    Los datos

    Actividades. A los 26 años ya participaba en reuniones de Gabinete. Es miembro de una red global multidisciplinaria que se llama Transformation Thinkers y otra que se llama Global Diplomacy Lab, espacios de encuentro.

    Familia. Para casarse el sacerdote le pidió miles de dólares horas antes de la boda. Se negó y se casó en una ceremonia celebrada por unos tíos. 

    Un banco que busca reducir la pobreza

    El Grupo Banco Mundial es una asociación en la que cinco instituciones trabajan para reducir la pobreza y generar prosperidad compartida en los países en desarrollo. Está conformado por 189 países miembros; con personal de más de 170 países y oficinas en más de 130 lugares.

    Su misión, según su página web, es reducir al 3% el porcentaje de las personas que viven con menos de USD 1,90 al día en el mundo a más tardar en 2030 y fomentar el aumento de los ingresos del 40% más pobre de la población en todos los países.

    La entidad está integrada por el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, la Asociación Internacional de Fomento, la Corporación Financiera Internacional, el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones y el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones.

    Paula Suárez explica que entre 2016 y 2017 la institución desarrolló un proyecto, para ponerlo en marcha intra muros, que se llama Agile. “Pensamos cómo aplicar en el banco la misma reforma institucional que se hace en los países. Cómo ser una institución que trabaja mejor, que es menos burocrática, donde la gente trabaja feliz y donde aplicamos el desarrollo de manera más flexible y adaptativa”.

    Agile, dice Suárez, tiene intersecciones al igual que su vida. En su carrera en el banco la ecuatoriana también se ha desempeñado entre la política, la economía y la gestión.
    Otro de los proyectos en los que ha trabajado es ver cómo un país puede utilizar la información que tiene en su sistema y aplicarla para el desarrollo.

    Paula Suárez ha impulsado varios programas en el Banco Mundial. Fotos: Cortesía Paula Suárez
    Paula Suárez ha impulsado varios programas en el Banco Mundial. Fotos: Cortesía Paula Suárez

  • Alfonso Blanco: ‘En energía el camino es transversal’

    Pedro Maldonado

    Editor del Semanario LÍDERES

    Alfonso Blanco, secretario Ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade), habla sobre tendencias globales en temas energéticos. También explica la importancia del trabajo público-privado y de la nueva visión que deben tener hoy en día las empresas.

    Cada vez hay más investigación y desarrollo en temas energéticos en el planeta. ¿Qué está ocurriendo en América Latina al respecto?

    América Latina y el Caribe están acompañando la tendencia global. Estamos en un proceso de transición energética, con la incorporación de nuevas tecnologías, con nuevas fuentes de energía, con base en las energías renovables. Además, el rol de los consumidores pasa a ser mucho más relevante. Todos estos temas ya se discuten en la región. Estamos hablando de movilidad eléctrica o redes inteligentes, así como de aspectos más tradicionales, como la incorporación del gas natural como recurso. Todos son grandes desafíos.

    ¿Cuánto tiempo puede tomar esa transición?

    Si hablamos de penetración y desarrollo creo que Latinoamérica no está demasiado atrás. No olvidemos que somos la región más verde del planeta: la generación eléctrica a partir de fuentes renovables representa el 25% de toda la energía eléctrica de la región, cuando en otras geografías está por debajo del 10%.

    ¿Por qué ocurre eso?

    Porque la penetración de la hidroelectricidad en la región es muy elevada, está por encima de la media global. En materia de renovación de energía estamos en un lugar destacado, muy comparable con casos notorios en Europa. En la región se destacan países como Costa Rica o Uruguay. Son buenos ejemplos y todo eso depende de la disponibilidad de recursos de cada país. No estamos diciendo que el modelo de un país se pueda aplicar en los demás, porque cada país tiene recursos distintos.

    Usted habla de movilidad eléctrica y redes inteligentes. ¿Esas tendencias ya se han incorporado en la región?

    De forma gradual. Son procesos de cambio que llevan cierto tiempo, pero ya se discuten entre los tomadores de decisiones en políticas públicas. Es un asunto de incorporar nuevas variables en el sector de energía. Pero ya estamos transitando ese sendero y la movilidad eléctrica, por ejemplo, puede tener mayor penetración en ciertos países, todo dependerá de la dotación de recursos detrás del sector eléctrico. Todos son cambios que ya se van dando en mercados abiertos, donde el sector privado tiene mayor participación. Estos cambios requieren interacción entre lo público y lo privado y ese es un gran desafío para la región, por ser un sector que -tradicionalmente- se ha basado en la inversión pública.

    Precisamente eso ha pasado en Ecuador en los últimos años…

    En Ecuador se observa un esfuerzo en cuanto a la inversión pública y en la nueva fase, que implica establecer mercados más dinámicos, la intervención del sector privado tiene que ser más intensiva. Tendríamos que pensar en esquemas de ese estilo, para un desarrollo posterior.

    ¿Hay ejemplos que se ­puedan dar con este modelo que usted menciona?

    Muchos países han logrado una dinámica en el sector, en el que en primera instancia se requiere un gran empuje del sector público, ya sea en desarrollo de políticas o incentivos fiscales, y luego el mercado por sí mismo genera una dinámica de negocio. En el 2005, en Uruguay, hubo desabastecimiento de energía eléctrica; el país tenía energía hidráulica y térmica, con combustibles fósiles. Era necesario repensar al sector energético y en ese marco se estructuró un nuevo esquema, basado en la diversificación de fuentes de generación. A partir de eso, con políticas públicas orientadas e inversión en infraestructura, se generó un marco en el que la inversión privada fue fundamental para la nueva generación de energía en ese país.

    ¿Qué tan complicado fue lograr eso?

    Había una idea general de lo que se quería y tuvimos muchos procesos en los que se adaptaron mecanismos, según el mercado y según la experiencia de ciertos pasos previos que se habían dado. Fue complejo porque primero hubo que convencer a todos los actores involucrados que el camino era el que se planteaba. Fue necesario un consenso para validar acciones.

    ¿Hubo oposición?

    Al inicio. Pero luego se logró un acuerdo político sobre las bases de una política de Estado. Al final hubo buenos resultados. Eso es lo que tratamos de impulsar desde Olade, con una metodología y con el concepto de generar políticas de Estado y no de gobierno, que trascienda y sea un modelo de desarrollo para un país.

    ¿Qué se puede esperar de parte de las empresas ante las nuevas tendencias en el sector de la energía? Esto porque hay ciertos modelos de negocios anclados al pasado.

    Esto lo discutimos en alto nivel y soy un convencido de este proceso de transformación en las empresas. Aquellas compañías que sepan interpretar de manera efectiva estas señales de mercado y que entiendan que el mercado de energía es más amplio y que requiere una identificación de oportunidades de negocio, van a permanecer. Aquellas que no innoven y que no tengan la capacidad de identificar oportunidades y amenazas van a verse seriamente afectadas. Por eso se empiezan a ver empresas grandes que dejan de ser petroleras, por ejemplo, para apostar por las energías renovables.

    ¿Tendrán que anticiparse?

    Lo que se necesita es apostar a la innovación. Estamos ante un sector bastante estático y empezamos a ver que las firmas que prosperan son las innovadoras. Hoy se requiere pensar en un sector energético con flujos transversales, en el que el sector eléctrico se vincula con ‘oil and gas’ y con energías renovables.

    Y el consumidor, ¿qué papel juega?

    El europeo tiene más incorporados los temas ambientales, algo que no está tan desarrollado en la región. De todos modos, entiendo que por claras señales del mercado los consumidores, gradualmente, van a empezar a participar de manera más activa colocando paneles solares o aprovechando excesos de energía.

    Hoja de Vida

    Formación. Cursó sus estudios de grado en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República Oriental del Uruguay, donde obtuvo el título de Ingeniero Industrial Mecánico. Es MBA de la Universidad ORT Uruguay y posee estudios de posgrado en Economía.

    Experiencia. Especialista del sector Energía y Medioambiente en Latinoamérica y el Caribe liderando proyectos, equipos y brindando asesoría a gobiernos en temas regulatorios, política energética, formulación y evaluación de proyectos y modelos de financiamiento para proyectos energéticos.

    Cargo. En la actualidad es Secretario Ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía, período 2017-2019.

    Alfonso Blanco es el secretario Ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade). Foto: Diego Pallero / LÍDERES
    Alfonso Blanco es el secretario Ejecutivo de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade). Foto: Diego Pallero / LÍDERES

  • Ellos abren camino para el comercio en Internet

    Carolina Enriquez

    Dar una oportunidad a los negocios para que presenten a sus clientes su oferta de bienes y servicios a través de la Internet es el trabajo del equipo de la compañía eConsulting360°.

    Este emprendimiento nació hace año y medio de la mano de José Sáenz, su CEO. Su experiencia de 10 años laborando en empresas como Microsoft y Amazon le permitieron volver a Ecuador e impulsar el comercio electrónico.

    Aquí, con esas características, impulsó el portal de Linio. Desarrolló sus actividades por tres años, en los que se dio cuenta de la alta demanda que existía en el país para la venta de productos a través de Internet.

    El primer paso para dar luz a eConsulting360° fue contactarse con las empresas que no tenían canales digitales y ofrecerles una alternativa. “Armamos su comercio electrónico. Aparte les damos asesoría en estrategias de venta, tráfico en la red, marketing digital, desarrollo de páginas web, aplicaciones móviles, etc.”.

    La inversión inicial fue de USD 50 000, para capital de trabajo.

    Actualmente, dice Sáenz, existen muchas plataformas (market places) en las que varios negocios presentan su oferta en un mismo sitio. El extra de eConsulting360° está en asesorar a las compañías para que comercialicen en esas páginas, pero también tengan su propio canal digital.

    “La idea es que ellos mismos tengan el control de la plataforma y que no les cobren más comisión. La nuestra no tiene costo y los empresarios pueden acceder sin mucho gasto”, asegura.

    La consultora cobra a los clientes un porcentaje del 2,5% sobre las ventas por la apertura de la plataforma. Sáenz destaca que con su aporte los clientes han logrado un incremento de ventas o presentación de sus productos a través de una página de Internet.

    Las estrategias tienen un costo mensual que varía de acuerdo con las necesidades de los clientes. El valor puede ir entre los USD 200 y los USD 5 000.

    Uno de los clientes de eConsulting360° es la Cámara de Comercio de Quito (CCQ), a la que están apoyando en el cambio de página web, desarrollo de su market place, entre otras actividades.

    La Cámara indica que el servicio es “innovador y de alta efectividad porque hoy en día manejar la información de las empresas es clave. El comercio electrónico es una herramienta para incrementar los niveles de venta y llegar a más clientes”.

    La empresa eConsulting360° arrancó con dos clientes y ahora maneja 12. Además de la CCQ están Novopan del Ecuador, Toyota, compraecuador.com, Abbot del Ecuador, Yaesta.com, entre otras.

    Alejandro Freund, CEO de esta última compañía, indica que están trabajando con eConsulting360° desde el tercer trimestre del 2016. “Hemos recibido una consultoría holística. Ha cubierto contrataciones clave, estrategias de marketing en línea, reestructuración de procesos operativos y logísticos, estrategia comercial, proveedores y categorías con mejor margen de venta, entre otros”.

    En eConsulting360° creen que este es el mejor momento de lanzar plataformas de comercio electrónico en el país debido a que ha incrementado la penetración del Internet y el uso de tecnología como computadores y teléfonos inteligentes a escala nacional.

    Según Sáenz, las ventas a través de comercio electrónico en el país podrían crecer en 25% este año. Sin embargo, todo depende de lo que comercialice cada compañía.

    El objetivo de eConsulting360° es expandirse a Perú vía una alianza estratégica en los próximos tres meses y bajo el mismo sistema a Colombia.

    José Xavier Sáenz es el CEO de eConsulting360°. La compañía está dedicada al marketing digital y a brindar soluciones de comercio electrónico para empresas de diferentes sectores. Foto: Foto: Julio Estrella / LÍDERES
    José Xavier Sáenz es el CEO de eConsulting360°. La compañía está dedicada al marketing digital y a brindar soluciones de comercio electrónico para empresas de diferentes sectores. Foto: Foto: Julio Estrella / LÍDERES

  • La belleza y la ayuda social marcan su camino

    Valeria Heredia

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    La belleza es el eje de los negocios y de la vida de Luisa Ramos. Con ella, esta migrante ecuatoriana educó a sus hijos, dio empleo a sus compatriotas y triunfó en un país ajeno y lejano a Ecuador.

    En 1988, esta oriunda de Azogues viajó a Estados Unidos para comenzar una nueva vida. Su objetivo, al igual que el de muchos ecuatorianos, fue el de conquistar el país norteamericano.
    El camino no fue fácil y estuvo lleno de obstáculos. El primero fue el viaje a EE.UU., por los riesgos de la emigración irregular. Cruzar la frontera a pie cargada a su primer hijo, Juan Carlos Ramos, que tenía dos años, o pagar a un extraño para que le ayude a pasar la frontera fue parte de las situaciones que vivió Ramos.

    El segundo gran desafío fue sostener a su familia y para ello buscó trabajo en lo que le gusta: la estética y la cosmetología.

    Su primer trabajo fue en Manhattan, en un gabinete de belleza, donde aprendió más sobre la industria de la cosmética.

    En ese espacio, además, se llenó de fuerzas para abrir su primer negocio: una sala de belleza, donde realizaba cortes y tintes de cabello, maquillaje, cuidado de la piel y otras tareas de belleza.

    En 1999 abrió su primer local. Fue un espacio sencillo, pero la comunidad de hispanos empezó a crecer y con ello su negocio.

    La acogida fue tal que abrió cuatro centros estéticos más en diferentes puntos de Long Island, una isla del estado de Nueva York.

    Como buena emprendedora, Ramos no se quedó solo con sus locales; al contrario apostó por una idea más atrevida: la elaboración de una línea de productos con su marca J. Ramos NY y Luisa’s Magic. Estos ayudan al cuidado del cabello, que es la especialidad de esta emprendedora y madre de tres hijos que siguen sus pasos y cuidan su negocio.

    Sus hijos Juan Carlos, Richard y Kimberly no solo ayudan a su madre en los gabinetes de belleza, sino que estudiaron profesiones similares a las de su mamá para juntos apoyar al crecimiento de este negocio familiar. Por ejemplo, su tercera hija estudió estética y belleza corporal, relata con entusiasmo Ramos, quien se considera una madre cariñosa.

    Emprender en tierra ajena requirió de una dedicación total de Ramos y de una visión de negocios única. Su tarea abrió las puertas a sus compatriotas y a latinoamericanos, que buscan una oportunidad en EE.UU.

    Ciudadanos de Ecuador, Guatemala, México, Puerto Rico, Colombia, Perú, Honduras, República Dominicana y estadounidenses han pasado por sus gabinetes. Ellos no solo trabajaron sino que aprendieron más sobre la industria de la belleza.

    “Es una alegría poder acoger a compatriotas en los locales y ayudarles a que se levanten”.
    El hermano de Ana María Caraballo, locutora y directora de una radio de EE.UU., trabajó junto a Ramos y fue una experiencia enriquecedora, explica la presentadora oriunda de Puerto Rico.

    Ella conoció a ‘doña Luisa’ -como le dice de cariño- en 1998 en un evento organizado por la radio. Desde ese momento, la considera como parte de su familia, porque es un ícono para la comunidad ecuatoriana y latinoamericana.

    “Es una tremenda persona y madre ejemplar. Todos aprendemos de su esfuerzo y ánimo”.
    Caraballo destaca la atención en cada uno de los locales de Ramos, donde se explica cada uno de los procedimientos estéticos que se realiza a los clientes.

    La locutora, además, recuerda con alegría que Ramos apoya en las colectas para los latinoamericanos que necesitan una mano en Estados Unidos.

    Luisa Ramos también es un ícono en su país y suma reconocimientos de quienes la conocen. Manuel Caizabanda, alcalde de Pelileo (Tungurahua), destaca el profesionalismo en el trabajo de esta máster en barbería, título que sacó en Nueva York.

    Para él, la mujer representa un ícono para los compatriotas que buscan una nueva tierra para emprender. “Luisa es un ejemplo para nosotros porque es una gran empresaria y ser humano”.

    Los planes de Ramos aún no acaban. Tiene más proyectos en mente y uno de ellos es exportar sus productos. Además, abrirá más peluquerías en EE.UU., en Ecuador y el resto de Latinoamérica. Ella ya armó su cronograma y se puso estas metas.

    Así que en 15 años cuando tenga 67 años espera cumplir estos sueños. No será difícil para una mujer como Ramos, quien saltó fronteras y estampó su marca en la hermosa Long Island.

    Para ella, quien es una amante del cebiche ecuatoriano, la clave del éxito es la unión y lo ha comprobado durante sus 30 años de lucha por su sueño americano.

    El trabajo social es parte de la vida de Ramos. Foto: Cortesía
    El trabajo social es parte de la vida de Ramos. Foto: Cortesía

  • Esta hacienda sigue el camino a la excelencia

    Holger Ramos B.

    El empresario orense Jorge Encalada Mora mantiene un perfil bajo. No le gusta aparecer en fotos pero sí conversa con orgullo sobre su trayectoria y la de su familia en el sector agrícola. De hecho, una de sus mayores satisfacciones como empresario es la Hacienda Camino Verde, ubicada en el cantón Balao, en Guayas.

    Encalada ha sido un empresario agrícola durante toda su vida y está a cargo de la hacienda desde hace unos ocho años; comenta que es una herencia familiar.

    En la propiedad se produce, entre otros cultivos, cacao fino y de aroma, y se experimenta con variedades y clones locales.

    En el Salón del Chocolate de París, en el 2011, con una muestra de este cacao se elaboró un chocolate que tuvo el premio al mejor cacao por su aroma floral. Este es cada vez más raro entre las variedades existentes y sorprendió a los jueces.

    De esta forma, el cacao ecuatoriano es ratificado como único, motivando a entidades locales como la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao) o el Ministerio de Agricultura, Acuacultura, Ganadería y Pesca (Magap), a impulsar programas para preservar y fomentar las variedades de cacao nacional.

    Sin embargo, este reconocimiento es consecuencia de un modelo productivo y de negocios aplicado en esta hacienda que tiene 3 400 hectáreas (ha).

    Allí existen 500 ha de piscinas de camarón, 500 ha de cacao, 200 ha de arroz y 100 ha de árboles de teca, con más de 25 años. Además, se destaca la producción de 600 ha de banano orgánico, entre otros cultivos.

    Para Encalada, la eficiencia es fundamental para lograr los objetivos de calidad y poder llegar a mercados exigentes como los de Alemania o Japón.

    Entre otros aspectos, en Camino Verde se da importancia a la fuerza laboral. Existen cerca de 400 trabajadores y, según Encalada, el objetivo es juntar los conocimientos ancestrales del manejo de los cultivos, a las nuevas técnicas que se desarrollan en la agricultura.

    El empresario dice que la propiedad está en un sitio privilegiado, debido al clima apropiado que cuenta con luminosidad y agua. Pero afirma que las inversiones han sido permanentes. En el caso del banano orgánico, cada hectárea tecnificada está valorada en cerca de USD 25 000.

    Sin embargo, en la hacienda muchos de los procesos que se realizan han sido fruto de la experimentación, con base en conocimientos técnicos y científicos. Tal es el caso de los cultivos de cacao.

    Vicente Norero es el gerente de la hacienda. Explica que entre los pasos que se siguieron para llegar a un punto alto en la calidad fue identificar los materiales genéticos de las variedades de cacao local, observar sus características específicas, su rendimiento, etc. Allí también se experimenta con métodos de fermentación para obtener aromas y sabores determinados.

    Norero agrega que lotizaron la finca, para tener una trazabilidad integral. Consiste en identificar en qué lugar específico del terreno proviene la producción, en caso de detectar problemas con el cacao.

    El Gerente prefiere mantener sigilo con respecto a las cifras de las ventas de cacao. Sin embargo, comenta que el diferencial de precios y la permanencia en los mercados externos estará dada por la calidad del cacao y por esas características especiales. “El aroma floral es cada vez más raro pero en Ecuador se observó esa característica y hay que preservarla”, dice Norero.

    En la Hacienda Camino Verde, se realizó el segundo seminario: Modernización de la actividad cacaotera, el pasado 17 de mayo. El evento fue realizado por Anecacao y tuvo la colaboración de entidades como Corpoica y Fundación Kaoka. En esa cita, la especialista agrícola Rosa Pérez, comentó sobre la necesidad de mejorar las labores en el campo como una forma de mejorar la productividad y alcanzar mejores precios.

  • Facebook va en camino de convertirse en imperio

    Andrej Sokolow

    A primera vista, puede parecer que Mark Zuckerberg dilapida una fortuna por Instagram, una popular plataforma para compartir fotografías.

    El propio Facebook cuenta con 850 millones de usuarios, que cada día suben a la red 250 millones de fotos. ¿Qué tiene entonces de especial Instagram y pagar USD 1 000 millones por un servicio que utilizan solo 30 millones de personas y por ahora no genera beneficios?

    La interrogante se vuelve aún mayor, teniendo en cuenta que Instagram captó nueva financiación, elevando su valor a USD 500 millones, según los medios.

    Todo parece apuntar a que Facebook lanzó una megaoferta que los fundadores de Instagram, Mike Krieger y Kevin Systrom, no pudieron rechazar.

    Desde el anuncio de adquisición, los analistas de Silicon Valley intentan explicar el movimiento de Facebook. ¿Lanzó Zuckerberg la oferta con tanta prisa debido a que hubo intentos de acercamiento demasiado concretos por parte de sus rivales Google o Twitter?

    Al fin y al cabo, siempre hubo rumores respecto a las aspiraciones de ambos, incluso aunque Systrom asegurarse hasta el último momento que su ‘bebé’, quería seguir creciendo solo. ¿O temía Facebook el potencial de Instagram, como plantea la revista Fortune?

    El servicio para tratar y compartir fotografías consiguió atraer a casi 30 millones de usuarios tan solo con su aplicación para iPhone. Y la nueva aplicación para Android fue descargada un millón de veces el día de su estreno, la semana pasada.

    Semejante demanda y los USD 500 nuevos millones captados por Instagram deberían haber servido para que la firma siguiera desarrollando sus ambiciones.

    “Creo que Facebook sufrió un ataque de pánico”, apunta un analista en Fortune. “Así que decidió absorber al competidor antes de que creciera demasiado”.

    En comparación con los USD 100 000 millones que podría alcanzar Facebook en su salida a la Bolsa, el precio pagado por Instagram ni siquiera parece tan elevado. “Sacrificar un 1% del valor de la empresa para desactivar la principal amenaza es una jugada inteligente”, apuntó el inversor de Internet Chris Dixon.

    En realidad, Instagram ofrece lo que ya puede hacerse en la red social: compartir fotografías. Con dos diferencias: la aplicación de Instagram cuenta con un filtro con el que se pueden envejecer o cambiar los colores. Y el programa se limita a las fotografías, mientras que Facebook está inundado de informaciones.

    Pero, el verdadero interés radica en que Instagram consiguió labrarse una comunidad de usuarios, gracias a una aplicación atractiva y en medio de grandes rivales. Ese puede ser precisamente el motivo por el que, por primera vez, Facebook esté dispuesto a dejar que una compañía recién comprada siga desarrollándose por sí misma, en lugar de integrar sus ideas en sus servicios.

    Zuckerberg da así el primer paso para formar un imperio que también pueda ofrecer más de una marca.