José Luis Rosales
(I)
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En la producción y comercialización de hierbas aromáticas como manzanilla, cedrón, hierba buena, tomillo, entre otras, incursionó hace cinco años la Asociación de Desarrollo Comunitario Aromas del Cayambe.
51 mujeres de la comunidad de Muyurku integran la organización, localizada a 15 minutos de este cantón del norte de Pichincha.
Las olorosas plantas son cultivadas orgánicamente en los huertos de cada socia. Entre todas las integrantes mantienen en producción 14 variedades.
En la última siembra, Olimpia Churuchumbi, una de las socias, plantó en su parcela menta, cedrón, eneldo y manzanilla. De esta última logra entre tres y cuatro cosechas al año.
La actividad es prácticamente nueva en la localidad. La iniciativa surgió después de abrirse campo en la producción de hortalizas libre de químicos. Una asesora de la Casa Campesina de Cayambe les propuso como alternativa empezar a cultivar plántulas aromáticas y medicinales para vender a otras organizaciones campesinas, recuerda Rebeca Andrimba, líder de la asociación.
La iniciativa se difundió hasta que llegó a oídos de la Fundación Maquita Cushunchic Comercializando como Hermanos, que les apoyó para la instalación de una planta de procesamiento de hierbas aromáticas. Andrimba explica que esa organización invirtió en la construcción de la infraestructura y en el equipamiento.
El lugar está equipado con un área de recepción de la materia prima. También hay una sección de secado y presecado con bandejas y un horno. Finalmente, hay un molino y una sala para el empacado del producto.
Este plan ha tenido altibajos. Pero con el plan Creciendo con su Negocio el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que se implementó en los cuatro últimos meses buscan dinamizar la empresa comunitaria.
Los técnicos del área de Desarrollo Económico del PNUD les capacitaron a las campesinas para fortalecer las capacidades productivas, administrativas, operativas de la organización y a la vez vincularles al mercado.
El objetivo es darle un enfoque empresarial, explica Carla Gómez, representante del PNUD. Es decir, que cada una de las emprendedoras conozca a detalle la cadena productiva y el papel que tienen que cumplir.
Otro de los ejes que buscan resolver es un mercado seguro enfocados a la demanda de clientes para la producción. Con la asistencia del PNUD lograron vincular a la Asociación de Desarrollo Comunitario Aromas del Cayambe con la empresa Tippytea.
Esta firma se dedica a elaborar mezclas para infusiones utilizando hierbas, flores, frutas, especias, hortalizas, con productos locales. Lo que se busca con la comunidad es que puedan mejorar la capacidad de producción, explica el gerente Guillermo Jarrín.
Con esa alianza realizaron las primeras ventas. Estas mujeres kayambis no solo provén de hierbas aromáticas que cultivan en sus huertas. De ser necesario también recolectan especies que crecen en los campos como las rosas de castilla que se emplean en algunas de las fórmulas.
También se trata de rescatar saberes y usos tradicionales de las comunidades indígenas.
La costumbre de tomar agua aromática está arraigada en estas parcialidades. Los habitantes de Muyurku prefieren la infusión de tomillo, por ejemplo.
Esta hierba, de hojas pequeñas y verdes y con una profunda fragancia, sirve para curar infecciones estomacales, asegura Andrimba.
La campesina, de contextura y voz gruesa, cuenta que esta bebida con propiedades medicinales les permitió dejar de lado el café que antes compraban en tiendas.
