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  • Para quitar a los niños el miedo a las cifras

    Redacción Quito

    Dos años después de haber realizado la primera etapa del programa El INEC va a la escuela, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) se apresta a ejecutar la segunda fase.

    Con USD 140 000 de inversión, 12 parvularias que trabajarán a tiempo completo y un arsenal de folletos, juegos y hasta CD con canciones dedicadas a las estadísticas, la entidad espera alejar de los niños el miedo al manejo de las cifras.

    En el 2009, las autoridades del INEC se pusieron como objetivo llegar a 40 000 niños de 10 años de las escuelas del país, para enseñarles, de manera lúdica, cómo leer los números que maneja la entidad.

    David Vera, director del INEC, explica que, en general, los adultos crecen con una antipatía a las estadísticas. “Por eso, queremos que desde niños, los ecuatorianos vayan perdiéndole el miedo. Y elegimos a los pequeños de 10 años, porque según el Censo Económico en esa edad está ubicada la mayoría de menores”.

    Una vez definido el proyecto, el concepto gráfico le fue encargado a Ana Gabriela Martínez, una funcionaria de la misma entidad. Y, tras elegir entre tres ideas originales, las autoridades escogieron un bus escolar como la imagen para llevar los números a las aulas de clase.

    “Este bus está hecho con iconografías de seis de los 12 productos que maneja el INEC: censo económico, estadísticas ambientales, autoidentificación étnica, uso del tiempo, censo de población y vivienda, y estadísticas de precios”.

    Con estas imágenes y el material lúdico, las parvularias visitaban a las escuelas. Algo que desde esta semana se repetirá en la ejecución de la segunda fase, ya que los técnicos del INEC fueron descartados porque no manejaban un lenguaje apropiado para llegar a los menores.

    Además, un nuevo personaje se incorporará a la enseñanza: Claudia, una niña que se convertirá en una especie de vocera y de identificación del programa. Otros 40 000 niños tendrán la oportunidad hasta fin de año de aprender más sobre las estadísticas ecuatorianas.

    Carolina, quien recibió la capacitación hace dos años, y que ahora tiene 12 años, recuerda que disfrutó de la enseñanza. “Una señorita vino disfrazada de chofer de bus y nos regaló unas ‘revistitas’. Nos iba enseñando. Era divertido. Ya no me acuerdo mucho de eso, pero tengo guardadas las cosas que me regalaron”.

    Y ahora, los niños también cantarán: “Observa y apunta, los datos ayudan…”.

    Cifras para resaltar

    • Dato. El 73% de niños que asiste a una escuela acude a establecimientos fiscales. El 20% a particulares.
    • Las edades. El 2,89% de los niños de entre 5 y 11 años tiene celular activado. Además, tres de cada 10 niños utilizan computadora, en especial para realizar sus tareas.
    • De afuera. En el país viven más de 41 000 niños extranjeros. Y unos 43 000 menores hablan otro idioma.

  • A la industria musical todavía le falta ritmo

    Leonardo Gómez y Xavier Montero. Redacción Quito / LÍDERES

    El músico ecuatoriano está obligado a ser su propio productor, publicista, mánager y, en ocasiones, hasta él mismo vende sus discos para percibir ingresos, o los regala para difundir su trabajo.

    Esto sucede por la falta de empresas especializadas en el sector como productoras, editoras, disqueras y otros actores que aportan con la industria.

    Así lo sostiene Javier López, director de Emprendimiento e Industria Fonográfica del Ministerio de Cultura. El funcionario explica que la falta de estos actores en la industria fue un problema que inició a finales de la década de 1990 cuando la piratería, la aparición de portales para descarga gratuita de música en la Internet, la comercialización masiva de CD en blanco y la crisis bancaria, entre otros factores, provocaron la desaparición de empresas del sector.

    Desde el año 2000, pocas bandas han logrado internacionalizar su trabajo por la falta de inversión y de entidades de apoyo para el artista. La venta de discos ya no es rentable en la actualidad para el músico que intenta asegurar sus ingresos en los conciertos, de donde obtiene más ganancias; también se apoya en el cobro de regalías por derechos de autor.

    El grupo Tomback, por ejemplo, optó por dejar que sus seguidores descarguen gratis su música para dar a conocer su música. Mientras que el cantautor Fernando Pacheco, asegura que sus ingresos provienen del cobro de los derechos.

    En busca de estrategias, muchos músicos optaron por construir sus propios estudios de grabación para grabar sus discos. En estos sitios la hora de grabación puede costar desde los USD 20 por hora y se han convertido en una fuente de ingresos alternativa.

    En Ecuador no existe un registro actualizado para conocer cuántos estudios de grabación, fábricas de discos y otras empresas relacionadas a este sector existen en el país. En un reporte que el Servicio de Rentas Internas (SRI) presentó en el 2012 al Ministerio de Cultura, y que fue difundido en el libro ‘Diagnóstico y políticas para el desarrollo de la industria fonográfica ecuatoriana’, publicado en abril pasado, se indica que de las 59 empresas agrupadas bajo el concepto de música, solo 31 reportan datos a nivel de ingresos, pasivos, patrimonio y pago de impuestos, para el 2009.

    La llegada a mercados internacionales es otro pendiente y los casos son contados. El guitarrista Hittar Cuesta, por ejemplo, pudo llevar su disco a las tiendas europeas en el 2005 gracias a una serie de gestiones personales que lo llevaron a una disquera en los Estados Unidos.

    Asimismo, el grupo de percusión Tomback, pudo despegar participando en festivales como el FIMU de Francia, en donde pudieron grabar un dvd que será distribuido en ese país.

    Recién en el 2011 el sector público y el privado comenzaron a buscar nuevas alternativas para levantar una industria carente de actores comerciales, como promotores, inversionistas y disqueras…

    Esto se produjo según Luis Villamarín, cantautor y productor musical, producto del impulso que tuvo el sector desde el 2009 con la aparición de carreras universitarias para músicos.

    Actualmente, la Universidad San Francisco de Quito, la Universidad de las Américas y la Universidad de los Hemisferios ofertan la carrera de Música. «Con la profesionalización aparecieron nuevos talentos y entonces las empresas volvieron a mirar la industria ecuatoriana», asegura Villamarín.

    En el país existen cerca de 5 000 músicos, según la Dirección de Emprendimiento e Industria Fonográfica. De estos, solo 1 057 músicos y 192 intérpretes se constan en los registros de la Federación Nacional de Artistas Profesionales del Ecuador (Fenarpe).

    La Sociedad de Autores del Ecuador (Sayce) es la encargada del cobro de los pagos por derechos de autor de acuerdo a un pliego tarifario publicado en el Registro Oficial en marzo del 2012. Allí se establecen rubros de hasta el 8% de la ganancia neta por la reproducción de un tema original en un concierto.

    «Pero por un acuerdo verbal con los empresarios solo se cobra el 5%«, asegura David Checa, actual director de Sayce. Es por eso que el año pasado, esta entidad entregó a los artistas afiliados unos USD 1,2 millones por el pago de derechos de autor.

    Este 5% es el porcentaje más bajo de América Latina. En Argentina, por ejemplo, el rubro es del 12%; en Colombia, del 8%; y en Chile, del 10%.


    La producción corre a cargo del artista

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    Santiago Villalba     es un guitarrista profesional con trayectoria en el mundo del rock ecuatoriano. Para grabar su disco como solista invirtió algo más de USD 8 000.

    Villalba admite que es una inversión modesta a comparación de otras producciones. El disco, que aspira estar listo y empacado para finales en este año, lo compuso y produjo él mismo. Con ese monto pudo pagar a otros músicos, el alquiler de un estudio de grabación, el diseño de la caja del disco y el primer tiraje de mil ejemplares. La distribución y promoción del mismo es una tarea que aun está por definirse.

    En el país, ocupar un estudio puede costar desde USD 20 la hora. Según el grupo musical o el solista, grabar una canción puede demorar un promedio de ocho a diez horas o más, si se decide grabar instrumento por instrumento. La fabricación del disco más la impresión de la caja puede costar en el país desde USD 2 200 para un tiraje de unos 1 000 discos.

    Ana Lucía Vallejo, vinculada la industria musical, explica que para que un músico pueda llegar al mercado en cualquier país requiere el apoyo de un gran equipo humano, para que se encargue de la producción, comercialización y publicidad. Esto mientras el músico se concentra únicamente en crear su música.

    «En el país  no existen productores, tampoco editoras, ni disqueras. Existen muchas falencias que impiden al músico llegar al mercado sobre todo en la ausencia de personal especializado», explica Vallejo.

    Otro artista, Danilo Parra, enfatiza en que existen músicos, productores y cantantes capaces de crear material musical de calidad. Pero insiste en que falta inversión. «A mí, como artista, me tocó formar una pequeña productora con mi familia y costear la producción de discos, mezclas y pasterizados», señala.

    Las grabaciones de sus canciones las realiza en Ecuador y el proceso de mezcla en Buenos Aires o Miami y el masterizado o depuración en Italia. «Los equipos que se utilizan para hacer ese proceso tienen costos que superan el USD 1 millón. En el país las productoras no las pueden costear, por ello hay que hacerlo afuera». Esto es necesario para que un disco pueda competir con artistas como Shakira o Juan Luis Guerra.

    Parra dirige el estudio ParraMon, en las que sus hermanos Viviana y Daniel y otros artistas independientes graban sus discos y realizan diferentes propuestas audiovisuales.

    Main Disk y Global son de las pocas empresas ecuatorianas que fabrican discos en el país. Álvaro Pinto es el jefe de Producción de la primera y asegura que en su empresa cada mes se fabrica en promedio 30 000 discos. «El 50% son de música chicha y el resto son de bandas de rock, vallenatos, salsa y baladas».


    La música se vende en la red y en la tarima

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    La evasión del pago por derechos de autor ocasionan pérdidas de hasta USD 7 millones a la industria musical ecuatoriana, cada año, según estimaciones de la Sayce. Mientras que la piratería le produce pérdidas de hasta USD 177 millones, según estimaciones del Instituto Ecuatoriano de la Propiedad Intelectual (IEPI).

    Esto ha obligado a los artistas a buscar alternativas para percibir ingresos. Una de ellas es la de regalar sus discos para ganar difusión y así darse a conocer, con la esperanza de que luego tener contratos para conciertos.

    Ana Lucía Vallejo, manager musical, asegura que quienes más se benefician de este tipo de estrategias son los cantantes de música popular, por el número de gente que estos atraen. «Hay artistas que incluso regalan el disco al pirata para que lo masifique y así darse a conocer».

    Pero esto perjudica a otros artistas como Paúl Egas, percusionista de Tomback. Él cuenta que en el 2006 los discos de su grupo tenían demanda, pero actualmente esa venta es complicada. «Por eso nuestros temas se pueden descargar gratis en nuestra página web».

    En cada concierto, el músico puede cobrar no solo por la presentación, sino también por los derecho de difusión de la música de su autoría.
    De acuerdo al pliego tarifario de la Sayce. Los organizadores de un concierto deben pagar el 8% de la ganancia neta del evento. «Pero por un acuerdo verbal solo pagan el 5%», asegura David Checa, director  general de la Sayce.

    «Muchos músicos se presentan hasta gratis en los conciertos con la esperanza de ganar dinero por el cobro de derechos de autor», asegura.
    En el país 2 220 tiendas informales se enfrentan a 24 tiendas formales de música a nivel nacional, según el IEPI. Es por eso que muchas agrupaciones prefieren vender su música por internet.

    Un ejemplo es la banda de música experimental Munn, que vende su disco por la Internet a USD 7. En el mercado se puede encontrar una oferta de canciones que van desde USD 0,25, hasta un dólar en portales de compras como Amazon, iTunes, Spotify en donde el 50% de lo vendido va para el artista y el otro 50% se divide entre editorial, discográfica y manager.

    Otros músicos, asegura Vallejo, tocan para diferentes bandas a manera de respaldo en conciertos de artistas nacionales como internacionales. «Si viene, Marco Antonio Solís, por ejemplo, acá hay un baterista que ya lo conoce y toca con el cuando viene».

    Para Vladimir Albornoz, guitarrista profesional, esto no es una actividad rentable y es demasiado agotador. «He tocado hasta con cinco bandas al mismo tiempo, en una época. Hay otras formas de percibir ingresos. Dictando clases de música, por ejemplo».


    Un artículo de la ley alienta a los músicos
    La recientemente aprobada Ley de Comunicación (finales del pasado junio), renueva la esperanza de fortalecer a la industria musical ecuatoriana. El artículo 103 se refiere a la difusión de los contenidos musicales en los medios de comunicación.

    «En los casos de las estaciones de radiodifusión sonora que emitan programas musicales, la música producida, compuesta o ejecutada en Ecuador deberá representar al menos el 50% de los contenidos musicales emitidos en todos sus horarios, con el pago de los derechos de autor conforme se establece en la ley. Están exentas de la obligación referida al 50% de los contenidos musicales, las estaciones de carácter temático o especializado», reza el documento oficial.

    Para el artista guayaquileño Danilo Parra, la nueva Ley de Comunicación es una oportunidad para los artistas ecuatorianos, «especialmente para los independientes para tener proyección».

    El apoyo por parte de las radios -dice Parra-, ha sido fundamental en su carrera de artista, aunque reconoce que han existido vicios en muchas emisoras, pues les cerraron oportunidades a decenas de artistas. En las últimas fiestas de Guayaquil, las julianas, se contrataron artistas internacionales para los diferentes actos del Gobierno central y local.

    La cuestión para este artista es que existe un documento con el que se podría exigir igualdad de espacios en todos los aspectos. «La Ley de Comunicación no va a generar un antes y un después; crear un nivel de conciencia obligada en los medios no va a hacer que estos cambien su estilo de programación», indica el productor y cantautor Lucho Rueda. Él acota que los artistas que van a tener oportunidades de que sus canciones sean escuchadas son aquellos que han sonado siempre.

    Rueda cree que para artistas poco conocidos, la Ley no generará algún cambio, aunque aclara que es una herramienta para incentivar la industria. «El nivel de producción musical es de calidad, aunque existen artistas que por falta de recursos no pueden producir sus discos de manera profesional».

    Desde el lado gubernamental, uno de los motivos para el desarrollo e impulso de este articulado está relacionado con la experiencia cultural de Argentina. En ese país se registraron trabas para transmitir canciones en inglés, durante los conflictos relacionados con las islas Malvinas. El régimen totalitario, según declaraciones del Ministro de Cultura, Francisco Velasco, hechas a finales de junio, habría promovido indirectamente el surgir del rock argentino durante las décadas subsiguientes.

    En cuanto al mercado local, producir una canción toma alrededor de 20 horas. Rueda cuenta con un estudio propio, algo común entre los artistas nacionales, en el que cada hora cuesta unos USD 25.

    Para el guitarrista Hittar Cuesta, la producción de su tercer disco Dream Machine fue un trabajo arduo que realizó en su estudio, en San Rafael, al suroriente de Quito, y a los Estados Unidos en donde grabó la batería.

    Para él incluir a los músicos en la Ley de Comunicación fue un error pues en dicha normativa no se podrá dar un tratamiento exhaustivo al tema. «Para eso debieron cambiar la Ley de Cultura. Acá hace falta una entidad reguladora que apoye a los músicos y su trabajo«.

  • En cuatro años, casi 50 000 marcas nuevas en Ecuador

    Mónica Orozco

    La marca más antigua en ser registrada en el país fue ‘Milk Maid’ de la multinacional Nestlé, cuyos derechos datan de 1895. Esta sigue vigente. 15 años después se registró la primera marca ecuatoriana, los cigarrillos «Los Puritanos»; estos derechos ya caducaron.

    En los últimos cuatro años se han registrado 48 853 marcas (incluido lemas y nombres comerciales). Solo entre enero y el 28 de noviembre de este año se registraron 13 405 marcas y lemas, 34% más que el año pasado (10 018), según datos del Instituto Ecuatoriano de Propiedad Intelectual (IEPI).

    Productos farmacéuticos, alimentos y sustancias para uso médico, etc.; publicidad y gestión de negocios comerciales; prendas de vestir, calzado y sombrerería; educación y formación; blanqueadores, jabones, cosméticos, etc., son las cinco industrias ecuatorianas que más marcas registraron los últimos cuatro años.

    El desarrollo de una marca tarda por lo general unos seis meses, aunque este depende del concepto que busque la industria, explica Norberto Purtschert, gerente de la empresa Floralp. «Depende del creativo y de la persona que esté armando todo el concepto de marca».

    El costo del diseño de una marca puede ir entre USD 6 000 y 20 000, según la experiencia del creativo y de la calidad del trabajo, señala Purtschert.

    Juan Fernando Salazar, director nacional de propiedad industrial del IEPI, explica que el registro en esta entidad tarda en promedio seis meses.

    Una marca no es solo un nombre, un lema o una imagen. El rugir del león de la Metro-Goldwyn-Mayer, la forma de un envase de agua o la textura de una botella de licor también hacen parte de la personalidad de un producto y, por tanto, también pueden solicitar derechos.

    Hasta noviembre de este año se registraron nueve marcas tridimensionales que hacen referencia a la forma o al envase. También, existen marcas colectivas como que tiene un enfoque de desarrollo de micro, pequeñas y medianas empresas, dice Salazar.

  • En Ecuador, el consumo de cemento crece a ritmo sostenido

    Reds. Quito y Guayaquil

    Con cuatro empresas productoras que mantienen su porción del mercado nacional, el consumo de cemento mantiene un ritmo de crecimiento sostenido en el Ecuador. Entre el 2007 y el 2012, el movimiento fue del 7% anual. Y en el 2013, llegó a 10%, con 6,6 millones de toneladas anuales.

    Esto se debe principalmente a tres factores, sostiene el gerente de la Empresa Pública Cementera del Ecuador (EPCE), Manuel Román. En primer lugar, el ‘boom’ de la construcción como consecuencia del crecimiento sostenido de la economía. Luego está la facilidad de acceder al crédito para la vivienda, que se ha promovido en los últimos años. Y finalmente, la significativa inversión en obras de infraestructura promovida principalmente por el sector público.

    Eso ha llevado al Ecuador a ocupar el tercer lugar en mayor consumo de cemento per cápita, solo detrás de Panamá y Trinidad y Tobago, señala Román. Por eso, ha comenzado a ser deficitario en cuanto a clínker, una materia prima clave en la producción del cemento.

    De los 6,6 millones de toneladas que consume el Ecuador en este producto, un 25% usa como base el clínker importado por el déficit de producción.

    Es por ello que la EPCE ha entrado en el proceso de buscar un socio internacional, para aumentar la capacidad de fabricación de clínker en las plantas tanto de la Cemento Chimborazo como de Guapán, a fin de cubrir ese déficit.

    Hasta el momento existen intereses de grupos españoles, peruanos, chinos y brasileños para hacer una inversión aproximada de entre USD 200 millones a 300 millones.

    La ampliación de producción de clínker tomará unos tres años para concretarse, indicó Román. Hoy, los productos de la EPCE tienen una participación del 13% del mercado por lo que buscan expandirse.

    En el mercado local, la multinacional Holcim es líder en este segmento. La compañía suiza tiene, en el mercado ecuatoriano, una participación del 66%, según datos del Instituto Ecuatoriano del Cemento y del Hormigón (Inecyc).

    La compañía empezó en el 2013 la modernización de su planta en Guayaquil. Por eso invierte USD 300 millones en la construcción de una nueva línea para la producción de clínker, (un componente utilizado en la elaboración del cemento), con el fin de sustituir las actuales importaciones de este material.

    La francesa Lafarge, en cambio, también tiene un papel protagónico. La compañía, que en diciembre cumple 10 años de operaciones en Ecuador, posee el 21% del mercado.

    La empresa desarrolló dos nuevos productos en el 2011 y en el 2012: los cementos Campeón y Armaduro. Según cifras de la compañía, el año pasado los nuevos ítems representaban el 10% del total de las ventas. Otro dato importante: la compañía registró utilidades por USD 44 millones en su ejercicio 2013.

    Precisamente, Holcim y Lafarge hicieron noticia a escala global la semana pasada al anunciar su fusión. Esta movida permitirá el surgimiento de un gigante de la industria con una plantilla de 130 000 empleados y con una facturación conjunta de unos USD 43 000 millones anuales. La fusión está en marcha y ahora se espera que las autoridades antimonopolio aprueben la operación.

    A escala local ya se analiza la fusión de las dos empresas. El titular de la EPCE mira con inquietud esta operación de Lafarge y Holcim, porque con ello se llevarían el 87% del mercado.

    Una inversión de USD 230 millones para ampliar la Cementera Nacional
    Con una inversión cercana a los USD 230 millones proveniente de un socio extranjero, la Empresa Cementera Nacional (EPCE) espera incrementar su capacidad de producción de 1 600 a cerca de 3 600 toneladas de cemento al día.

    La EPCE es una empresa pública que nació en noviembre del 2013, como resultado de la fusión de las empresas Cemento Chimborazo -que en su mayoría la pertenecía al Estado- y Cementos Guapán cuyo dueño era el Biess y que el Estado adquirió el 100% de sus acciones.

    Luego de esta fusión se creó una tercera empresa público-privada Unión Cementera Nacional (Ucem), cuya participación accionaria le pertenece en un 94,7% al Estado. El restante 5,3% corresponde a accionistas minoritarios que tenían participación en Cementos Chimborazo, desde su creación en los años 50.

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    El gerente de la EPCE, Manuel Román, explica que en vista del incremento de la demanda de cemento en el país, en el orden del 7%, y debido a las importaciones de clínker, materia prima para el cemento, (que el año pasado llegaron a más de USD 27 millones), se decidió emprender un proyecto de ampliación de la producción en Chimborazo y Guapán.

    Para ello, se llamó a un concurso a finales del año pasado a fin de captar un socio extranjero dispuesto a invertir. En el concurso fueron calificados los siguientes postulantes: dos grupos de Perú, uno de China, uno de India y Cementos Iberoamericanos de España.

    La modalidad del concurso es Swiss Challenge. Es decir, que el participante mejor puntuado por su experiencia tiene la oportunidad de hacer la primera oferta. Así, el lunes pasado, el grupo Cementos Iberoamericanos presentó la primera oferta que se hará pública entre los participantes calificados el 18 de abril.

    De ahí, los otros interesados tendrán hasta el 8 de mayo para presentar una oferta. Luego, el primer consorcio podrá hacer una contrapropuesta y finalmente la EPCE tomará una decisión.

    Dentro del concurso, los participantes tienen que proponer una mejora de las dos plantas de Cementos Chimborazo y Guapán, y una ampliación para una de ellas que les permita mejorar en conjunto la producción de 1 600 toneladas de cemento al día, a cerca de 3 600 toneladas. Para ello tendrán un plazo de 36 meses. Se espera firmar el contrato para esta ampliación hasta junio.

    El nuevo socio que haga la inversión pasará a tener la mayoría de acciones de la Ucem y por tanto tomar el control de la empresa. Román indica que las empresas públicas no tiene la restricción de que el Estado tenga más del 50% de la participación, con excepción de los sectores estratégicos, y al no ser el cemento un sector estratégico se ha optado por la opción de que el socio extranjero tenga la mayoría accionaria.

    El gerente de Cementos Iberoamericanos, José Antonio Contreras, indica que dos razones les motivan a invertir. El primero es el crecimiento del consumo del cemento en el Ecuador. Y en segundo lugar, el tener como socio al Estado para enfrentar a los grandes competidores: Holcim y Lafarge, fusionados.

    Cifra. 1 600 toneladas produce al día la EPCE

    La firma francesa tiene 21% del mercado
    Este año, la empresa cementera Lafarge cumple 10 años de operaciones en el Ecuador. En diciembre del 2004, la firma francesa compró Cementos Selva Alegre, lo que dio paso a un nuevo competidor en el mercado local.

    Al revisar las cifras, se observa que Lafarge alcanzó el año pasado el 21% del mercado nacional; sus ventas en el 2011 fueron por USD 160 millones y por USD 165 millones al año siguiente.

    LÍDERES intentó hablar con un vocero de la compañía, sin obtener respuesta. Sin embargo, en el segmento sobre Hechos Relevantes, en el sitio web de la Bolsa de Valores de Quito, se informa que Lafarge obtuvo, en el ejercicio del 2013, utilidades por USD 44,4 millones.

    En Ecuador, la planta de la compañía cementera se encuentra en el sector de Selva Alegre, en Imbabura. La producción en el 2012 superó las 1 300 000 toneladas y la nómina estuvo integrada por 303 colaboradores.

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    Entre las estrategias más recientes para conquistar nuevo mercado, la empresa desarrolló dos nuevos productos en el 2011 y en el 2012: los cementos Campeón y Armaduro. Según cifras de la compañía, el año pasado los nuevos ítems representaban el 10% del total de las ventas. Para el 2018, la meta es llegar al 28% del total de ingresos.

    Un informe de la compañía asegura que la innovación es uno de los ejes principales. También se menciona, entre los objetivos, mejorar el rendimiento. En la actualidad, la planta ubicada en Selva Alegre tiene una capacidad de producción de 1 600 000 toneladas de cemento.

    A escala global, en el 2013 la compañía vendió 137 millones de toneladas de cemento y facturó USD 20 600 millones. Es considerada una de las gigantes del sector, lo que se confirma al conocerse que opera en 64 países, suma más de 64 000 empleados y 708 canteras.

    En América Latina, Lafarge registró el año anterior ventas por 961 millones de euros (USD 1 335 millones), de acuerdo a la información de su sitio web.

    Una compañía con 92 años en el mercado ecuatoriano
    La cementera Holcim tiene 92 años en el mercado ecuatoriano. Esta firma, que ha pasado por cambios de nombre y fusiones, tiene el 66% del mercado nacional. Según su reporte financiero publicado en su sitio web, en el 2013, el valor de las ventas netas de los productos fabricados por la compañía, ascendió a alrededor de USD 517 millones. Y registró utilidades por USD 186 millones.

    Por políticas internacionales y de comunicación corporativa, ningún funcionario en el país está autorizado a hablar con la prensa. Sin embargo, vía correo electrónico se dio a conocer que Holcim está construyendo una nueva línea de horno en la planta cementera Guayaquil (norte). Esta inversión, que tiene previsto concluir en el 2015, no se verá afectada por la reciente fusión con Lafarge, según indicó el equipo de prensa desde la sede matriz en Suiza.

    «En abril del 2013 se firmó un contrato de inversión entre el Estado ecuatoriano y Holcim Ecuador por USD 300 millones; a la fecha, uno de los más altos de su naturaleza dentro del sector privado industrial», reza el reporte financiero presentado en enero de este año.

    El mismo documento destaca que las ventas de hormigón en el 2013 mostraron una leve reducción con respecto al 2012, alcanzando un volumen de ventas de 1,78 millones de metros cúbicos.

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    En diciembre del 2013 también se implementó una nueva línea de empacado y paletizado en la Planta Guayaquil para mejorar los niveles de servicio a los clientes de cemento ensacado.

    El año anterior se despacharon 4,2 millones de toneladas de cemento. Es decir, duplicó su producción en nueve años, pues en 1995 su capacidad era de 2,3 millones de toneladas anuales. En 1942 produjo 20 toneladas.

    La ahora Holcim llegó al país en 1922 cuando Guayaquil era una ciudad de unos 100 000 habitantes, sin embargo su fundador estaba convencido de que Guayaquil sería una ciudad de edificios de hormigón armado.

    Un año después, en 1923, se construyó la primera planta de cemento Portland, luego la planta cambió de nombre a San Eduardo; y en 1948, la firma pasó a llamarse La Cemento Nacional. Desde el 2004 se llama Holcim Ecuador.

    La industria cementera mundial registró dos nuevos movimientos
    Las dos mayores cementeras del mundo, la francesa Lafarge y la suiza Holcim, anunciaron su fusión.

    Este movimiento creará un gigante con una plantilla de 130 000 empleados y con una facturación conjunta de USD 43 000 millones anuales, todo esto a condición de que las autoridades antimonopolio aprueben la operación. «Este proyecto de fusión es una oportunidad única en la historia de una empresa», afirmó el presidente de Holcim, Rolf Soiron.

    La operación todavía tiene que ser aprobada por las autoridades de la competencia y ambas compañías se comprometieron a ceder acciones equivalentes a un 10 o 15% del resultado bruto de explotación del nuevo grupo, «para anticipar las demandas de las autoridades».

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    En América Latina, Holcim cuenta con 26 plantas de cemento y unos 12 600 empleados en total, mientras que Lafarge tiene 13 sitios y 2 600 efectivos.

    El segundo movimiento lo protagonizó la colombiana Cementos Argos, que compró a la multinacional gala Lafarge activos cementeros en la Guayana Francesa por USD 69 millones, y consolida su presencia en la región del Caribe.

    La adquisición del 100% de Ciments Guyanais, que pertenece a Lafarge y a la suiza Holcim por partes iguales, incluye una molienda de «clínker», principal componente del cemento tipo Portland, y un puerto, explicó Argos en un comunicado. Según Cementos Argos, esta operación la convierte en productora líder de la Guayana Francesa.

  • ‘En promoción turística la seguridad es vital’

    Redacción Quito (I)

    Según el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo del Perú, en el 2012 un total de 176 071 ecuatorianos llegaron a tierras peruanas. Para el 2013, la cifra subió a 208 358.

    María Teresa Villena, directora de la Oficina Comercial del Perú en Ecuador, habla sobre la estrategia de promoción turística que desarrolla el país vecino.

    ¿Cómo se armó la estrategia de la marca Perú, que cada vez se internacionaliza más?

    La marca país que usamos surgió luego de un concurso público convocado por Promperú, la Oficina de Promoción de Exportaciones y Turismo. Además, contó con el apoyo del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo. La imagen se ha posicionado muy bien, tanto que cada delegación de autoridades y empresarios que viaja a ferias y eventos en el extranjero muestra la marca país.

    ¿Cuál es el peso del turismo en la economía peruana?

    El turismo es el cuarto sector generador de divisas, detrás de minería y petróleo; pesca y agricultura. Y en cuanto a exportaciones no tradicionales es el sector líder. Al año captamos más de 3 500 millones de dólares por turismo.

    ¿Cómo ha evolucionado la industria turística en su país?

    Hace 10 años, las divisas por turismo eran de 1 000 millones de dólares. Ahora son 3 500 millones y aspiramos a que en el 2016 los ingresos lleguen a 4 000 millones. Para eso tenemos estrategias en Europa, EE.UU. y Asia. Ecuador es clave en el turismo y la meta es elevar un 10% el número de visitantes ecuatorianos en un par de años; para el 2015, se lanzarán productos muy alineados al gusto y preferencia del turista ecuatoriano.

    ¿Adónde llega el ecuatoriano que viaja hasta Perú?

    Desde ciudades como Cuenca, Guayaquil, Loja o Machala llegan a las playas del norte de Perú. El objetivo es que llegue más al sur de Piura, que conozca la ruta cultural de Moche, las tumbas reales del Señor de Sipán…

    Ecuador lanzó una campaña turística global este año. Según la experiencia de Perú, ¿cuál es el secreto de una campaña internacional?

    La campaña de Ecuador tiene un buen presupuesto. En el caso peruano, trabajamos con fuerza en el tema de seguridad, porque es vital. Hace algunos años, por los conflictos de Perú, había un listado de precauciones que debían tomar los turistas; hoy, eso ha cambiado por la estabilidad económica. Se pueden tener destinos e infraestructura, pero la seguridad es clave.

    ¿Cuál es la importancia del turista ecuatoriano para el turismo de Perú?

    En lo que tiene que ver con los países de la Comunidad Andina, Ecuador es el principal emisor de turistas. Entre los países de América Latina es el segundo después de Chile y a escala global, el tercero luego de EE.UU. y Chile.

    Hoja de vida

    Formación.  Economista con especialización en comercio exterior.

    En el Gobierno.  En la actualidad se desempeña como Directora General de la Oficina Comercial del Perú en Ecuador.

  • La fijación de precios a las medicinas moverá el mercado local

    Santiago Ayala Sarmiento (I) Redacción Quito / LÍDERES

    Dos años y diez meses no han sido suficientes para lograr resultados efectivos en el control de precios de muchos medicamentos que se comercializan en el Ecuador. Eso lo reconocieron las propias autoridades.

    Por ello, la semana pasada dieron a conocer una nueva regulación para establecer listas de precios a alrededor de 5 000 medicamentos considerados estratégicos, los que son únicos y los que sirven para combatir enfermedades catastróficas. Esta fijación de precios entrará en escena desde septiembre y el objetivo, según el ministro coordinador de la Producción, Richard Espinosa, será el de frenar las distorsiones existentes en el mercado. Un ejemplo: medicamentos iguales en calidad para la diabetes se venden uno USD 0,30 y otro en 1,30.

    «Eliminaremos los precios atípicos. Quedarán los precios que más o menos son similares y calcularemos una mediana. Queremos impulsar una verdadera industria farmacéutica nacional. Que no nos encontremos con una industria ensambladora sino con una fabricadora de medicamentos», dijo Espinosa.

    En septiembre del 2011, el Gobierno ya puso en escena una normativa similar, cuyo fin era, precisamente, evitar las distorsiones, pero «no fue suficiente; hay todavía distorsiones muy altas», añadió.

    La preocupación está justificada en que es una industria que mueve aproximadamente USD 1 400 millones anuales en la comercialización de medicamentos. Según un estudio realizado por Mario Rafael Ayala, gerente general de Farmayala, debe distinguirse dos mercados en el sector farmacéutico: el privado y el público. El primero corresponde a las ventas que se realizan en las farmacias del país y cuyo crecimiento ha disminuido significativamente en los últimos años (5%, a junio del 2013), debido principalmente a la mayor compra pública.

    Ayala además señala que como consecuencia de un sistema de control de precios que privilegia la importación, la industria farmacéutica nacional no ha logrado la participación de mercado que tienen sus similares en el continente, siendo en el Ecuador de apenas el 17% en valores (a abril del 2013).

    En el país se comercializan un monto mayor a 10 000 medicamentos. Carlos Durán, investigador del sectpr, en una exposición sobre el mercado farmacéutico señaló que el 69,6% de los fármacos con registro sanitario son de marca, mientras que el resto (30,4%) es genérico.

    Y hacia allá quiere apuntar el Gobierno y las industrias nacionales. Sin embargo, deben afrontar el hecho de si podrían cubrir la mayor parte de la oferta y en qué tiempos. Ayala señala que las principales moléculas que se comercializan en el mercado privado ecuatoriano corresponden en su mayoría a vitaminas, antiinflamatorios no esteroidales, antibióticos, entre otras.

    «Hay una aceptable producción de este tipo de productos por parte de la industria nacional, que tiene participación en todas las formas farmacéuticas que existen en el mercado y que tienen ventas superiores a los USD 20 000 mensuales. Esto implica que la industria ecuatoriana tiene capacidad tecnológica para incursionar en casi todos los segmentos del mercado», especifica.

    La normativa del Gobierno, sin embargo, es tomada con pinzas por los actores del sector, quienes han preferido esperar a que la lista se haga pública y estimar los posibles impactos.

    Según Miguel Palacios, director ejecutivo de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos Ecuatorianos (ALFE), el gremio está de acuerdo con el Gobierno en que no todos los medicamentos deben ser regulados y que está bien enfocar el control de manera especial hacia aquellos que realmente afecten económicamente a la población. No obstante, considera que existen ciertas inquietudes y dudas con respecto a la ejecución del Reglamento, así como sobre la definición de medicamento estratégico.

    El Reglamento establece que la autoridad sanitaria, en un plazo de 30 días, definirá la metodología para considerar a un medicamento como estratégico, pero en los medios de comunicación funcionarios públicos ya afirman que los medicamentos de este tipo no serían más de 5 626. «En virtud de la buena predisposición del Gobierno, solicitaremos reuniones con los ministerios de la Coordinación de la Producción, Empleo y Competitividad y Salud Pública para que en conjunto, nos absuelvan nuestras inquietudes y dudas que tenemos sobre el presente Reglamento», dice Palacios.

    Una vez que se haga pública la lista, habrá un período de transición, que no fue especificado por las autoridades, para que todos los actores del sector cumplan. Luego de ello se realizará un permanente monitoreo para determinar que los precios se estén cumpliendo.

    Otro aspecto importante que deberán analizar los entes de control será respecto a las importaciones de medicamentos y al ingreso de nuevos fármacos, cuyos precios, según explicó Espinosa, se definirá con base en los tres precios más bajos de los países de la región.

    Farmacias

    Las grandes cadenas compiten codo a codo

    Desde que se adoptó la dolarización, el modelo de negocio de las farmacias cambió. Una investigación de Anderson Argothy y David Villarruel, para la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (Flacso), señala que la crisis financiera de 1999 hizo insostenible la permanencia de los negocios pequeños o llamadas boticas de barrio.

    Desde ese momento, floreció la competencia de grandes cadenas, que redujeron los costos de intermediación y mejoraron los canales de comercialización. Evidentemente, una expansión que también trajo la casi desaparición de las pequeñas boticas.

    Por lo tanto, los boticarios se vieron obligados a cerrar su negocio, venderlo a una de las grandes cadenas que crecían en ese entonces o pagar la franquicia. Pero esto último tenía unos valores elevados.

    Las grandes cadenas de distribución, con el fin de asegurarse de mejor manera su participación en el mercado, han creado franquicias orientadas a las diferentes condiciones socioeconómicas de la población, de manera que se llegue a todo tipo de consumidores, asegurando el alejamiento de la competencia», explican los dos investigadores.

    En una oferta pública de papeles realizada en la Bolsa de Valores de Quito por Econofarm, se presentan algunos detalles de la estructura de la competencia de las cadenas de farmacias. Según el análisis de mercado realizado por Analytica, el mercado de retail farmacéutico ecuatoriano está estimado en USD 1 400 millones. En el 2005, las cadenas de farmacias encabezadas por GPF (Fybeca y Sana Sana) y Difare (Pharmacy’s y Cruz Azul) abarcaban el 31,5% del mercado. A junio del año pasado, la participación se extendió al 59,48%. Farmaenlace (Farmacias Económicas, Farmadescuentos, Difarmes y Medicity) viene atrás con el 8,35%.

    «El fortalecimiento de las cadenas farmacéuticas también se ve reflejado en el número de locales que poseen los principales participantes. Farmacias Cruz Azul tiene el mayor número de farmacias con 912 locales, a junio del 2013, seguido de los 505 locales de Sana Sana», explica este análisis.

    La competencia entre estas cadenas se ha ido expandiendo no solo a ofrecer medicinas sino a poner en sus perchas una amplia gama de productos e incluso servicios. Eso dinamiza la actividad.

    La empresa pública

    El objetivo estatal es producir medicamentos

    El 21 de diciembre del 2009, mediante Decreto Ejecutivo 181, se creó la Empresa Pública de Fármacos (Enfarma), siendo uno de sus objetivos la construcción de una planta para la elaboración de medicamentos en el país. El afán con las políticas de esta empresa es que en algún momento el precio de los medicamentos disminuyan un 20%.

    Según el cronograma de Enfarma, se tiene destinado un presupuesto de USD 28,7 millones para arrancar con la primera fase del complejo farmacéutico, que se edifica en la Ciudad del Conocimiento Yachay. Esta etapa inicial se tiene previsto que inicie operaciones en el tercer trimestre del próximo año.

    Acto seguido se iniciará con la segunda fase, cuyo presupuesto es de USD 125,5 millones y que se prevé que arranque en el cuarto trimestre del 2016. La recuperación de las inversiones, según este plan de acción de la empresa, empezará a ser una realidad en el 2019.

    El complejo farmacéutico dispondrá de cinco plantas de producción: de sólidos orales, de antibióticos betalactámicos, de líquidos estériles, de hormonales y de antineoplásicos.

    A este proyecto se suma otro, que es la puesta en marcha de un complejo de producción de biológicos en Durán. Se realizará en dos fases: la una de producción de suero antiofídico, que se espera que entre en operación este año y que producirá 20 800 dosis; y, la segunda, de producción de vacunas, que se estima que opere desde el próximo año y que producirá seis vacunas registradas, una de innovación y una de investigación.

    Para Mario Ayala, gerente de Farmayala, la industria local está buscando un incremento gradual del valor agregado. En este escenario, resulta muy factible el desarrollo de industrias intermedias para la producción de envases (plástico, vidrio) y empaques (cartón y papel). «Las inversiones realizadas en los últimos años en las plantas nacionales permiten ofrecer medicamentos seguros, de alta eficacia y eficiencia terapéutica a precios justos».

    Sin embargo, el ministro coordinador de la Producción, Richard Espinosa, hace un llamado para que la comercialización de medicamentos priorice los precios justos y los genéricos. Ese es el objetivo con la nueva reglamentación.

    221 laboratorios hay en el Ecuador. De ellos, 64 son de origen nacional

    El mercado mundial

    Las ventas de fármacos se duplicarán hasta el 2016

    En una industria que mueve miles de millones de dólares a nivel mundial, la firma de un acuerdo comercial, como el que logró Ecuador con la Unión Europea (UE) puede cambiar el panorama para una economía.

    Ante la pregunta de qué facilidades traerá el acuerdo con relación al ingreso de fármacos al país y si eso significará la posibilidad de que puedan llegar medicamentos más baratos, el jefe negociador ecuatoriano, Roberto Betancourt, señaló que «los mecanismos para la compra de medicamentos por parte del Estado ecuatoriano no se alteran. Lo que la UE buscaba era ser tenida en cuenta en las licitaciones de esos productos. Si las empresas europeas presentan mejores condiciones en calidad y precio podrían ganar las licitaciones».

    Según cifras del sector, el mercado nacional se nutre aproximadamente con el 37% de medicinas provenientes de países europeos, lo cual demuestra la importancia que el acuerdo pudiera tener.

    El mercado mundial es de tales proporciones que un análisis de IMS Institute for Healthcare Informatics calcula que para el 2016 el gasto mundial en medicinas será de aproximadamente USD 1,2 trillones. La demanda de fármacos es tal alrededor del planeta que mientras en el 2012 el incremento de las ventas era de USD 30 billones, para dentro de dos años será de 70 billones.

    Esa cifra se duplica cuando se trata de los mercados emergentes, ya que al tener economías en crecimiento y cada vez más fortalecidas, su nivel de consumo también aumenta. Por ello, según las estimaciones, las ventas aumentarán entre USD 150 y 165 billones para los próximos años, explica el instituto.

    La inversión pública en salud realizada en el Ecuador lo ubica como uno de los países que mayor atención han dado a este esquema. La Organización Mundial de la Salud (OMS) da cuenta de que el país destinó el 6,4 de su Producto Interno Bruto (PIB), en el 2012, para gasto total en este rubro. Eso significó USD 652 por persona para gasto en salud.

    El año pasado, el país ejecutó aproximadamente USD 2 400 millones en el Sistema Nacional de Salud, dirigido principalmente a mejorar la infraestructura y el equipamiento hospitalario. Asimismo, se invirtió USD 276 millones en medicamentos. Para este año se prevé impulsar una planta farmacéutica.

    47,5% del consumo de los hogares ecuatorianos en salud va para fármacos.

  • Los precios del cacao se disparan por el ébola

    Reds. Quito y Guayaquil (I)

    La epidemia del ébola en países africanos como Liberia, Sierra Leona o Guinea contribuye al aumento de los precios del cacao en los mercados internacionales y genera oportunidades para países productores como Ecuador.

    A finales de septiembre, cuando la epidemia empezó a generar pánico a escala global, los precios del cacao subieron 10%, para alcanzar niveles no vistos en tres años y medio. En Nueva York, la tonelada se cotizó en USD 3 399.

    A finales de la semana pasada el precio bordeaba los USD 2 900, según reportes de agencias como AFP y Bloomberg.

    África tiene a los dos principales suministradores mundiales del grano que se usa para fabricar el chocolate: Costa de Marfil y Ghana, que generan en conjunto el 60% de la oferta mundial de cacao. La epidemia de ébola, una enfermedad altamente contagiosa que ha traspasado fronteras, causando más de 5 000 muertos, afecta en especial a Guinea y Liberia, países que limitan con Costa de Marfil, aunque sus fronteras terrestres están cerradas desde agosto.

    Esta situación genera inquietud sobre hasta dónde podría subir el precio del cacao. Para Ole Hansen, especialista de materias primas de Saxo Bank, si la epidemia llegara a Costa de Marfil, «los precios podrían alcanzar el récord del 2011 (USD 3 826 la tonelada), cuando hubo la guerra civil en el país africano que causó verdaderos problemas en la oferta», según reportó AFP.

    La publicación Eleconomista.es también aborda el tema. A mediados de octubre publicó que «simplemente con que se activen protocolos de emergencia en Costa de Marfil y Ghana, las ventas de cacao al exterior sufrirían grandes daños (…); las restricciones a los viajes y las cuarentenas podrían aislar a millones de granjeros, paralizando las exportaciones del grano durante un tiempo imposible de concretar. De esta forma, el precio del chocolate podría verse gravemente afectado, teniendo en cuenta que el cacao es su principal ingrediente».

    En Ecuador se sigue de cerca el tema. Este año, el país proyecta un volumen de exportaciones de 230 000 toneladas y para el 2016 se espera llegar a 280 000.

    Iván Ontaneda, presidente de la Asociación de Exportadores de Cacao (Anecacao), destaca que los precios se incrementaron desde agosto por el temor de que el virus llegara a Costa de Marfil y Ghana y afectara la mano de obra, mermando la productividad.

    El mercado mundial tiene un repunte en precios desde febrero, añade Ontaneda. «Primero, porque el consumo en Asia se incrementó y luego con el ébola, que generó pánico en los mercados bursátiles. Los especuladores entraron a comprar mucho cacao de manera bursátil, haciendo que los precios se eleven».

    En lo que es cacao fino y de aroma, Ecuador lidera la producción mundial con entre un 60 y un 70%, según la Asociación Nacional de Exportadores e Industriales de Cacao del Ecuador.

    La Producción

    El 2014 trajo mejores precios y más demanda

    El cacao ecuatoriano atraviesa uno de sus mejores momentos en cuanto a sus exportaciones. Los miembros de este sector productivo esperan cerrar el año, exportando 230 000 toneladas, unas 40 000 más que el año anterior. De acuerdo con los especialistas, este buen momento obedece sobre todo a dos factores externos: el incremento de la demanda y mejores precios.

    Durante el 2013, el precio de la tonelada tuvo un promedio de USD 2 700, pero para septiembre de este año llegó a USD 3 400, luego de que la epidemia del ébola afectara a varios países de África que colindan con Ghana y Costa de Marfil. Estos son los principales productores de cacao en el mundo.

    Roberto Mollison, vicepresidente de la Asociación de Productores de Cacao Fino y de Aroma de Ecuador (Aprocafa), explica que el incremento «fue fugaz» y apenas se comenzó a controlar la enfermedad, los precios bajaron; sin embargo, hubo empresarios que supieron beneficiarse de esta situación del mercado.

    «Cuando subió el precio, algunos de los que estamos en el negocio vendimos por anticipado todo el cacao que vamos a producir de noviembre hasta marzo, claro que no todos vendieron así porque no sabían que iba a caer el precio de nuevo», señala el empresario.

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    Iván Ontaneda, presidente de la Asociación de Exportadores de Cacao (Anecacao), añade que además de los buenos precios durante septiembre por el ébola, el incremento de la demanda en Asia, sobre todo en China, también contribuyó a que este sea un año positivo para el gremio. Eso, debido a que la demanda de cacao es superior a la oferta mundial.

    De acuerdo con cifras del Instituto de Promoción de Exportaciones (ProEcuador), en el 2010 se registraron 470 000 hectáreas sembradas de cacao.

    Actualmente, existen unas 50 000 hectáreas distribuidas en todas las provincias, excepto Tungurahua. Aunque Guayas y Los Ríos son las que más producen, las provincias de la Amazonía, como Morona Santiago y Napo, así como Santa Elena, han incrementado su producción este año, de acuerdo con los registros del Ministerio de Agricultura (Magap) y Anecacao.

    Mollison señala que ese crecimiento en hectareaje se debe a la extensión de sembríos de cacao de la variedad CCN51. Tradicionalmente, Ecuador ha sido productor del cacao nacional de fino de aroma, pero empresarios como Vincent Zeller, quien es propietario de la exportadora Guangala, consideran que por su productividad, es mejor apostar a la variedad CCN51, que nació en 1965 en el Ecuador y oficialmente se produce desde el 2005.

    «El CCN51 está siendo sembrado de manera técnica, lo que lo hace más productivo. Por hectárea, el de cacao nacional de fino aroma produce cuatro quintales por hectárea, mientras que el CCN51 llega hasta 50 por hectárea», indica Mollison.

    El sector, en cifras

    Producción. Ecuador ocupa el séptimo puesto como país productor de cacao (corriente), entre 58 países, con una oferta exportable en el 2013 de unas 205 000 toneladas métricas.

    Planes del Gobierno. Para incrementar la productividad, en el 2013 Magap, arrancó una campaña de podas que al primer trimestre del 2014 alcanzó a rehabilitar 50 818 hectáreas.

    Exportación. En una década, el país alcanzó un incremento de 110% en exportaciones. En el 2012 se exportaron 184 000 toneladas; unas 205 000 en el 2013 y se espera cerrar el año con alrededor de 230 000. Las proyecciones para el 2016 son de 280 000 toneladas.

    La comercialización

    Las firmas locales encuentran oportunidades en el mercado

    Mientras el cacao se encarece por la amenaza del virus del ébola, Ecuador y otros países cacaoteros buscan consolidar un aumento de la producción del grano, para beneficiarse de la escalada de precios en el mercado.

    En el país, las empresas chocolateras y los productores cacaoteros están pendientes de la evolución del precio.

    Para Christophe Henry, gerente general de República del Cacao, las empresas deben apuntar a proyectar el cacao ecuatoriano en el mercado internacional. Esta firma, que exporta a Asia, Medio Oriente y Europa, encontró en la epidemia una oportunidad para promocionar chocolate fino de aroma certificado que podrá obtener beneficios frente al precio internacional en la bolsa. «Un cacao certificado, orgánico o de comercio justo, obtendrá un premio sobre el precio al que se comercialice y será una ventaja para nuestros productores».

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    Para José Carvajal, presidente de Cafiesa, empresa que elabora productos derivados del cacao, el ébola ha servido de excusa para que los mercados puedan sacar provecho y generen oportunidades de negocio en otros nichos. «Ahí hay mucha manipulación, de acuerdo con la posición que tienen los grandes actores en la bolsa. Si quieren que el precio suba es porque tienen contratos y proyectos que les generarán nuevos ingresos».

    Ante las variaciones en el precio del cacao, Santiago Peralta, gerente general de Pacari, indica que las empresas deben prepararse para el 2015 y adaptar sus costos al nuevo mercado. «Como los precios subirán en el mundo será el consumidor el que finalmente tendrá que pagar estos nuevos precios«, sostiene el representante de esta marca que llega a 36 países.

    Así también Lourdes Delgado, propietaria de Chchukululu, indica que aunque el precio internacional se ha estabilizado, la promoción del cacao ecuatoriano debe promocionarse por parte del Gobierno y de las empresas.

    El presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), Iván Ontaneda, señala que entre enero y agosto se ha vendido un 17% más en toneladas y 50% más en dólares, que en el mismo ciclo del 2013. Junio fue el mes donde más se potencializaron los precios con un crecimiento del 72%.

  • Cuatro productos son ganadores en agro y pesca este año

    Reds. Guayaquil y Manta (I)

    Los principales productos tradicionales no petroleros que exporta el país tuvieron un desempeño destacado en el 2014. Mucho de su éxito, traducido en un incremento de sus envíos, mayor rendimiento, y la conquista de nuevos mercados, es la consecuencia de una mezcla de factores. Uno de esos aspectos es el fortalecimiento de la inversión en tecnificación e infraestructura.

    Ese crecimiento se refleja en las recientes cifras de ventas al exterior. En efecto, las exportaciones no petroleras subieron un 6,4% en volúmenes de envíos, en el ejercicio enero-octubre de este año, comparado con el mismo período del 2013, según el Banco Central. En cuanto al monto de exportaciones, el incremento fue más pronunciado: un 17,4% en el mismo período de referencia.

    Ese incremento se extendió a los cinco rubros no petroleros tradicionales. En cifras globales, el banano, el camarón, el cacao y sus semielaborados; el atún y la pesca blanca; y el café consiguieron un incremento del 8,4% en volumen de exportaciones, y un 26,2% en el monto de las ventas.

    A Iván Ontaneda, presidente de la Asociación Nacional del Exportadores de Cacao (Anecacao), ese despegue no le sorprende. «Solo ratifica el crecimiento sostenido del sector durante los últimos 10 años». El sector cacaotero prevé exportar 225 000 toneladas métricas al cierre de este año. Son 20 000 toneladas más que en el 2013. Hace una década, las exportaciones se destinaban a cuatro principales mercados, con EE.UU. y México a la cabeza. Para este año, aunque el 60% de las ventas se concentra en cuatro países, otros 15 mercados adquieren el cacao ecuatoriano.

    El banano y el camarón, primeros en la lista de las exportaciones tradicionales no petroleras, mantuvieron una disputa aparte en la que este año el segundo resultó ganador. El crustáceo ecuatoriano superó en octubre pasado al banano, por primera vez, en monto de exportaciones.

    Aunque el banano dejó de ser el producto no petrolero estrella en las exportaciones ecuatorianas, mantuvo sus niveles de crecimiento tanto en volumen como en monto de exportaciones. La Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador prevé que el volumen de envíos llegará a los 295 millones de cajas, por un valor total de USD 2 500 millones. Es un incremento de aproximadamente el 10% con relación al 2013.

    Pese a que su participación en el total de las exportaciones tradicionales bajó en el 2014, el banano se abrió nuevos nichos de mercado, los principales, los de China y Turquía. El presidente del gremio exportador de la fruta, Eduardo Ledesma, atribuye ese crecimiento a una mayor inversión en la tecnificación de las plantaciones, que se tradujo en mejores rendimientos por hectárea.

    Con relación al camarón, su buen desempeño en las exportaciones tuvo su premio en octubre. El último reporte del Banco Central señala que las exportaciones del crustáceo crecieron de 182 000 toneladas en el período enero-octubre del 2013, a las 247 000 toneladas, en el mismo ejercicio del 2014. «Mantenemos la proyección de una exportación récord de 600 millones de libras para este año», menciona el presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura, José Antonio Camposano. El dirigente también apunta como motivo de ese crecimiento, una mayor inversión en el sector, que se concentró en la investigación e infraestructura de las piscinas de cría del animal.

    El sector de la pesca blanca, en el que el atún tiene el mayor peso en volúmenes de exportaciones, se consolidó con la introducción de más especies comerciales. Actualmente, el país exporta 22 especies, con la corvina, el mero, dorado y picudo a la cabeza. Hace dos años, se exportaban alrededor de 14 especies, en diferentes presentaciones.

    La merluza, una especie que el país empezó a exportar desde el 2012, es un referente de crecimiento. Ese año Ecuador exportó hacia Rusia, Europa, Estados Unidos y parte de Sudamérica unos USD 8 millones en esta especie, según datos de la Asociación Ecuatoriana de Barcos Pesqueros. Las exportaciones a Ucrania, Bielorusia y Kazajstán en el 2013 fueron de 200 toneladas y para mediados del 2014 crecieron a unas 264 toneladas, según el Banco Central.

    Cacao

    La producción de las fincas se incrementó

    El sector cacaotero está inmerso en un proceso de recuperación de sus plantaciones, muchas de ellas con más de 20 años de edad, lo que repercute en el rendimiento por hectárea.

    Ecuador tiene unas 495 000 hectáreas (ha) en producción. De ellas, unas 100 000 están en proceso de rehabilitación y poda, según el Ministerio de Agricultura y Ganadería. La recuperación de las plantas de cacao, desde hace dos años, dio como resultado el incremento de la producción, de cuatro subió a ocho quintales por hectárea. «La siembra se ha incrementado de un 8% a 10% anual, mientras que el volumen de exportaciones subió al 12% anual», dijo el presidente de la Asociación de Exportadores de Cacao (Anecacao), Iván Ontaneda.

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    El gremio calcula que el país cerrará el 2014 con una exportación de 240 000 toneladas de cacao, por un valor de USD 750 millones. «Para el 2016, esperamos alcanzar las 300 000 toneladas, con una aportación a la economía de más de USD 1 000 millones», reitera Ontaneda.

    La asociatividad es uno de los pilares que sostienen ese crecimiento del sector cacaotero. Así lo entiende Santiago Valdiviezo, pequeño productor del grano de la zona de Balao, en el sureste de la provincia del Guayas. Él lidera un grupo de 180 familias campesinas de la zona que cultivan y comercializan el cacao, y además lo entregan a una empresa de economía solidaria.

    Las familias tienen 2 300 hectáreas en producción, de las que obtienen un promedio de 600 quintales semanales. «Hemos ido incrementando las ventas, hasta alcanzar los 60 000 dólares semanales. Parte de los recursos lo reinvertimos en maquinaria, y en el desarrollo de nuestra comunidad», comenta Valdiviezo.

    Camarón

    El crustáceo alcanzó al banano y lo superó

    Las exportaciones de camarón generaron para Ecuador USD 2 171 millones de dólares, hasta octubre pasado, un monto que ubicó al crustáceo con el 21% de participación en las exportaciones tradicionales no petroleras. La cifra representa para el sector un verdadero logro, porque por primera vez lo coloca por encima del banano.
    La recuperación del camarón cobra más protagonismo, considerando que este perdió hasta un 70% de su producción entre 1999 y el 2000, debido a la presencia del virus de la mancha blanca.

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    Los productores aprendieron la lección. El sector identificó que la mortandad de los animales era provocada, en parte, por malas prácticas de producción y una deficiente alimentación. Stanislaus Sonnenholzner, coordinador científico experto en manejo de Sistemas de Producción del Centro de Investigaciones Marinas (Cenaim), resume qué se está haciendo en el país para recuperarse. “La parte genética es muy importante para mejorar la productividad. La Cenaim tiene programas de mejoramiento genético en términos de animales más resistentes y con mejores crecimientos”.

    El investigador refiere que también hay avances en investigación. “La nutrición es uno de los principales costos de producción. Se investiga en materia prima sustituta de la harina de pescado”.

    Aunque las exportaciones de camarón crecieron en volumen y monto de exportaciones, el sector mira ese logro con reserva. José Antonio Camposano, presidente ejecutivo de la Cámara Nacional de Acuacultura, sostiene que las condiciones de exportación serán complicadas para el 2015. Apunta la competencia de otros países productores como una de las razones, para ese escenario.

    Banano

    La tecnificación mejoró el rendimiento

    El productor bananero Henri de Reiset cree haber descubierto la receta para obtener una mayor producción de su finca Guarumal, un predio de 200 hectáreas ubicado en el cantón Baba, en la provincia de Los Ríos. Él sostiene que la tecnificación sumada al manejo de plagas son claves para mejorar el rendimiento de las plantas. Su finca produce 3 000 cajas semanales por hectárea, una producción por encima del promedio de las fincas del país. Según cifras del Magap, en Ecuador están cultivadas 188 658 ha con la fruta, un cultivo que genera unos 200 000 empleos directos.

    La Asociación Ecuatoriana de Exportadoras de Banano (AEBE) sostiene que las exportaciones de la fruta contribuyen con el 26% del PIB agrícola del país. Hasta octubre pasado, el banano tuvo una participación del 20,9% en las exportaciones tradicionales no petroleras, casi dos puntos menos que el período enero-octubre del 2013.

    Henri de Reiset mejoró el rendimiento de su finca con la incorporación de un software que evalúa y diagnostica diferentes parámetros de su predio. «Hay fincas que ya alcanzan las 3 700 cajas por hectárea, con un manejo tecnificado muy bien llevado», comenta el productor.

    El mercado ecuatoriano tiene 182 firmas exportadoras, que llevan la fruta a través de 283 marcas. Los principales mercados son EE.UU., la Unión Europea y Rusia. Este último país absorbe el 22% de las compras de la fruta ecuatoriana. Eduardo Ledesma, director ejecutivo de la AEBE, menciona que otro mercado en crecimiento es China. El gremio exportador considera que podría venderle al gigante asiático hasta dos millones de toneladas métricas anuales.

    Pesca blanca

    El atún y la merluza, con mayores ventas

    Las exportaciones de atún y la pesca blanca se consolidaron este año con un incremento, tanto en precios como en producto exportado. El sector vendió 72 000 toneladas hasta octubre pasado. Venezuela, Estados Unidos, España, Colombia y Holanda fueron los principales mercados.

    Al igual que el banano, el camarón y el cacao, la flota pesquera ecuatoriana también mantiene una posición privilegiada en el mercado mundial. Es la primera en capturas de atún. Este, en todas sus presentaciones, representa el 54% de las exportaciones de pesca blanca, según la Asociación de Exportadores de Pesca Blanca del Ecuador (Asoexpebla).

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    En el 2014 se enviaron muestras del producto, especialmente en conserva, a Rusia. «Es un nicho de mercado interesante que en el 2015 podrá ser significativo para el sector», comenta Mónica Maldonado, directora ejecutiva de la Cámara Ecuatoriana de Industriales y Procesadores de Atún.

    Maldonado señala que el ente sanitario ruso aprobó y certificó a nueve empresas del sector. Esto significa que en el 2015 se puede exportar a esa nación. En cuanto a pesca blanca, la merluza es una de las especies con mayor interés. Su biomasa, según resultados de investigaciones desarrolladas por biólogos del buque español Miguel Olivier, es de más de 340 000 toneladas.

    «Los bancos de merluza están ubicados frente a Manta, en la zona de Cabo Pasado, Isla de la Plata, Golfo de Guayaquil y Salinas», explica Bernardo Bhues, armador pesquero del puerto manabita. Desde el enclave marino Las Piñas, en el suroeste de Manta, zarpan a diario entre 25 y 30 lanchas de fibra de vidrio.