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  • Cámaras para mejorar la teleeducación

    Redacción Quito (I)
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    A partir del 21 de septiembre del 2020, cuando se inicia un nuevo semestre en la Universidad de Las Américas (UDLA), los alumnos tendrán la posibilidad de ver en sus computadores a sus maestros, en tiempo real, dando clases desde las aulas en el campus.

    Lenin Landázuri, director de Tecnología y Proyectos de la institución, explica que esta modalidad es parte de las innovaciones que hizo la universidad para responder a las necesidades de la educación virtual, tras la pandemia por el covid-19. Con la medida también se evitan contagios.

    El propósito es que los jóvenes sientan una experiencia similar a la que se siente en las clases presenciales. Las cámaras se encuentran en 280 aulas y 110 laboratorios; están en talleres gastronómicos, simuladores de un lobby y habitación de hotel, laboratorios de arquitectura, entre otros.

    La entidad cuenta con 15 000 estudiantes y 1 460 docentes: ellos aplicarán este nuevo sistema.

    Los profesores estarán en sus aulas. Incluso, tienen la opción de escribir en una pantalla, como si fuera el pizarrón, y lo estudiantes podrán ver lo que allí colocan.

    Uno de los catedráticos que ya tiene experiencia en este proceso es Luis Vaca. Él dicta clases de Banca y Regulación, en la Facultad de Economía, y asegura que este sistema ayuda a que los estudiantes puedan ver sus gestos de manera más directa, escucharlo con naturalidad, revisar los apuntes y estar en interacción permanente.

    “A mí me encanta porque rompe las barreras físicas”, dice. Un estudiante puede acceder a clases desde cualquier lugar y reduce la cantidad de faltas y atrasos.

    Las limitaciones que pueden presentarse están relacionadas con temas de conectividad. Para Vaca es importante, además, que los jóvenes enciendan sus cámaras, con el objetivo de entender su gestualidad y si hay comprensión.

    Un paralelo tiene, en promedio, 25 alumnos. Puede haber clases en las que haya más o menos.

    Una de las carreras que participó en el proyecto piloto es la de Gastronomía. El hecho de que la mayoría de sus clases sean prácticas permite que la transmisión a través de cámaras se convierta en un elemento exitoso para el proceso de educación virtual.

    El chef desarrolla sus preparaciones y los jóvenes pueden seguir las técnicas y procesos.
    Matheu Tul es estudiante de octavo semestre de esta carrera. Él participó del piloto y dice que es importante mantenerse cocinando; al contar con videos de preparaciones en todos los ángulos puede aprender como si estuviera físicamente en clase.

    Además, es posible la interacción entre compañeros porque todos pueden escucharse. De igual manera pueden hacer consultas al catedrático que dicta la clase.

    Landázuri explica que si en algún momento las autoridades permiten que las clases presenciales se realicen con un aforo reducido, el grupo de jóvenes que no asista físicamente podrá seguirlas virtualmente, gracias a las cámaras instaladas. 

    La virtualidad
    Las clases vía Internet. Estas han permitido que haya mejores condiciones de asistencia. El semestre pasado, dice el docente Luis Vaca, se registró un 92% de asistencia; en presencial, el 88%.

    Tecnología. La infraestructura tecnológica estará instalada de manera permanente. Esto permitirá a la UDLA, dice Landázuri, solventar problemas para asistir a clases -por fuera de la pandemia- como el paro del 2019.

    Recursos. El docente tiene un control remoto a través del cual puede hacer acercamientos o movimientos de las cámaras.

    Un chef de la carrera de Gastronomía de la Universidad ofrece su clase en un taller, con todos sus utensilios. Foto: cortesía UDLA
    Un chef de la carrera de Gastronomía de la Universidad ofrece su clase en un taller, con todos sus utensilios. Foto: cortesía UDLA

  • La Universidad Politécnica del Carchi en clases virtuales

    RED. SIERRA NORTE (I)

    La Universidad Politécnica Estatal del Carchi (UPEC) inauguró el pasado 1 de junio del 2020, el nuevo periodo académico junio- octubre 2020. Este ciclo se desarrollará bajo la modalidad no presencial, debido a la emergencia sanitaria. En la inauguración virtual, el rector Jorge Mina expresó que este semestre estará marcado por nuevas oportunidades, esperanzas y expectativas.

    Aseguró que la calidad en la enseñanza será el aspecto primordial y distintivo de la institución y los estudiantes, su razón de ser. La nueva administración -que reemplaza a la anterior que era dirigida por Hugo Ruiz- presentó un imagotipo, que refleja los tres pilares fundamentales que identificarán la gestión. Estos son la academia, talento humano y sustentabilidad.

    Según Mina, el tiempo que lleva al frente de la UPEC le ha permitido demostrar la capacidad del equipo de trabajo para reaccionar y afrontar los retos inmediatos que implica esta crisis sanitaria. Entre ellos la capacidad de adaptarse a modalidades de estudio en línea y a distancia, con entornos virtuales, guías didácticas y recursos de comunicación.

    Igualmente, Teresa Sánchez, vicerrectora del plantel, dio la bienvenida a los estudiantes. Explicó que la universidad ha realizado diferentes esfuerzos para cambiar el paradigma de clases presenciales por una educación virtual.

    Dentro de esa dinámica, la implementación de guías didácticas y el sistema e-learning permitirán que los estudiantes tengan acceso a bibliotecas virtuales, contenidos, actividades y procesos de evaluación asegurando su conocimiento.

    Miguel Erazo, representante de los estudiantes, agradeció el voto de confianza depositado por la comunidad universitaria. Manifestó sus ganas de colaborar con las autoridades para luchar por una educación inclusiva de calidad.

    Durante el acto virtual de inauguración se presentó el vídeo Educamos para transformar el mundo, que reseña la nueva marca institucional de la UPEC. El imagotipo cuenta con símbolos entre los que están un libro que representa la sabiduría, el intelecto, la responsabilidad, la educación y la cultura. También hay personas que simbolizan a quienes conforman la universidad y el arduo esfuerzo desde sus diferentes roles para aportar con la misión institucional.

    Las autoridades de la Universidad Politécnica Estatal del Carchi inauguraron el semestre de manera virtual. Cortesía
    Las autoridades de la Universidad Politécnica Estatal del Carchi inauguraron el semestre de manera virtual. Cortesía

  • Las clases se cumplen en modo virtual

    Redacción Quito

    (I)

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    Para Microsoft, la Universidad de Las Américas (UDLA) es un caso exitoso en la forma de impartir clases en la pandemia a través de sus herramientas.

    Alrededor de 17 000 estudiantes, de todas las carreras de pregrado y posgrado de la institución, se han adaptado a esta nueva forma de aprendizaje a través de la tecnología. 1 200 docentes se encargan de dictar las materias a través de la nueva metodología.

    Lenin Landázuri, director de Tecnología y Proyectos de la institución, explica que antes de presentarse el covid-19 se venía trabajando en esquemas virtuales con las herramientas de Microsoft. “Tenemos la suite de Office 365. Dentro de la misma está Teams, una plataforma colaborativa que nos ha servido para hacer más eficiente la operación entre campus, gracias a las videoconferencias”. La misma aplicación se usó luego para dictar clases.

    La primera experiencia en ese sentido fue durante el paro de octubre del 2019. Luego se reforzó la plataforma y una vez que empezó la cuarentena se volvió a aplicar. La universidad arrancó el semestre el pasado 23 de marzo y dicta el 100% sus clases de manera virtual.

    Para que las cosas salieran bien, antes de iniciar esta experiencia educativa se realizaron capacitaciones a través de videos tutoriales. Aplicar esta metodología ha sido un reto, pero ha permitido que todo el entorno universitario dé un salto esperado.

    El acceso a Internet, dice Landázuri, no ha sido un problema. La institución “ha tratado de colaborar tanto a la plana docente como a los estudiantes al ofrecerles ciertos tipos de planes a través de alianzas con operadoras de ser­vicios móviles”.

    Uno de los elementos que destaca Microsoft en la propuesta de la UDLA es que todos los elementos que tenían los estudiantes en el entorno físico los llevaron al virtual. Por ejemplo, los alumnos de Arquitectura o Diseño tuvieron la oportunidad de acceder a licencias para el uso de programas como Adobe; los de Odontología y Medicina tienen acceso a imágenes computarizadas para estudiar el cuerpo humano.

    Landázuri asegura que los jóvenes de las diferentes carreras interactúan de manera dinámica. Roberto Escobar y Henry García son dos alumnos que cursan este momento sus estudios y han logrado adaptarse a la nueva modalidad de aprendizaje.

    Este último, quien está en el segundo año de la maestría en Gerencia de Sistemas y Tecnología Empresarial, destaca la experiencia. “No he sentido la diferencia con las clases presenciales. Los profesores usan buenos recursos: diapositivas, multimedia, herramientas tecnológicas, etc. Nos permiten estar atentos”.

    Una de las ventajas de estudiar a través de Teams, dice, es que se pueden grabar las clases y si se necesita revisar algo se tiene la oportunidad de hacerlo; asimismo, hay alternativas para los trabajos en grupo. Lo más complejo para él ha sido la interacción.

    Todas las horas de clases se realizan bajo esta modalidad; entre cada una de ellas hay un espacio de descanso. Cada curso tiene unas 25 personas.

    La Universidad ha realizado encuestas en línea para recibir retroalimentación de los estudiantes y hacer cualquier ajuste necesario en el proceso. A la herramienta Teams también han podido acceder alrededor de 700 empleados administrativos. La idea es que todos participen.

    Roberto Escobar, estudiante de la maestría en Administración de Empresas de la UDLA, durante una clase.
    Roberto Escobar, estudiante de la maestría en Administración de Empresas de la UDLA, durante una clase. Foto: Cortesía

  • La contratación pública se refuerza en el aula

    Redacción Guayaquil (I)

    Los funcionarios que están inmersos en la contratación pública tienen desde ahora la posibilidad de especializarse.

    La Escuela Politécnica del Litoral (Espol) inauguró el 14 de septiembre la primera Escuela de Contratación Pública del país.

    Las clases empezaron el segundo semestre de este año, con un grupo de estudiantes que laboran para el Estado. La especialidad es parte del Centro de Educación Continua de la Espol.

    La inauguración de la nueva carrera se realizó como antesala a un conversatorio sobre el Sistema Nacional de Contratación Pública, que se desarrolló en el auditorio del Centro de Educación Continua (CEC), en La Prosperina.

    La apertura de la escuela se concretó tras la firma de un convenio de cooperación interinstitucional entre la Espol y el Servicio Nacional de Contratación Pública (Sercop). Las clases se imparten en las aulas de un moderno edificio levantado en este campus.La edificación está dotada de laboratorios para las prácticas de los estudiantes.

    Cecilia Paredes, vicerrectora académica de la Espol, mencionó que esta propuesta académica es el resultado de un proyecto concebido para impartir una capacitación constante a los funcionarios. “Este, sin duda, es un proyecto académico que fue concebido con el objetivo de facilitar la capacitación de los funcionarios públicos”.

    La meta es, según la Espol transparentar los procesos de contratación y adquisición de servicios, bienes e insumos, con el objetivo de fortalecer el desempeño administrativo de los servidores “mediante el conocimiento, la práctica y la investigación”.

    La carrera ofrecerá eventos académicos. Entre estos se prevé la organización de ferias inclusivas, talleres para aprender a negociar con el Estado, herramientas informáticas del Sercop y la preparación para la certificación de competencias de administradores de contrato, gestores de contratación y jefes administrativos financieros. Los alumnos se mostraron optimistas de la capacitación que obtendrán con la nueva carrera.

    María Fernanda Vela, asesora de la Secretaría General de la Presidencia de la República, participó como panelista en el conversatorio ofrecido como parte del acto de inauguración de la carrera. “Toda la planificación pública está basada en una planificación nacional del Buen Vivir y tenemos que cumplir con esos objetivos; las entidades del Estado deben cumplir con este principio. Cada obra, cada bien, cada servicio, desde la compra de una pluma tienen que cumplir con esos parámetros”, señaló la funcionaria.

    La Escuela Politécnica del Litoral dispone de otros programas de capacitación y actualización académica, como parte del Centro de Capacitación Continua, que funciona desde 1982 en el propio campus de la universidad en La Prosperina.

    Los estudiantes de la nueva carrera participaron del conversatorio, el pasado 14 de agosto.
    Los estudiantes de la nueva carrera participaron del conversatorio, el pasado 14 de agosto.

  • La bonanza tecnológica dispara el interés en las clases de programación

    Agencia EFE

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    La bonanza que vive el sector tecnológico ha disparado el interés en las clases de programación en EE.UU., en las que cada vez más jóvenes ven un trampolín hacia un área en la que abundan los trabajos bien pagados.

    Glassdoor, un sitio de empleo en línea, ofrece una lista, tan solo en el área de San Francisco (California), más de 23 000 ofertas de empleo para programadores, cuyo salario medio base ronda los USD 100 000 anuales.

    San Francisco es, junto con el contiguo Silicon Valley, el epicentro de la revolución tecnológica en marcha y, también, la ciudad con una mayor concentración de escuelas de programación como Galvanize o General Assembly.

    Esas escuelas ofrecen los que han bautizado como «boot camps», campos de entrenamiento para aspirantes a programadores web, que en el caso de Galvanize duran 24 semanas, frente a las 11 semanas de media en los otros centros.

    El precio de los cursos de Galvanize, que acepta solo alrededor del 20 % de los solicitantes, supera también al resto de academias, con un coste de USD 21 000 por las clases de programación web, frente a la media de 11 000 , según publicó recientemente el diario The New York Times.

    Shauna Causey, vicepresidenta de Galvanize, explicó a Efe que lo que diferencia a su academia, que tiene varios centros en tres estados del país, son los vínculos que establece entre grandes compañías tecnológicas como IBM y nuevas empresas tecnológicas y sus estudiantes, cuya media de edad ronda los 29 años.

    «Nuestros campus son centros de aprendizaje en los que conectamos a los estudiantes con empresas que están buscando personas con el perfil que ellos tienen», afirmó Causey, quien aseguró que un 98 % de los estudiantes que se gradúan del curso de programación web encuentran un trabajo a tiempo completo menos de seis meses después.

    En total, las academias de programación formarán a unos 16 000 estudiantes este año, más del doble de los 6 740 del año pasado, según los datos de la firma Course Report. Galvanize, que formó a 50 estudiantes en el año 2013, planea entrenar este año a unos 500.

    A la creciente oferta de las academias que requieren presencia física se suma la igualmente creciente oferta en línea, que lideran sitios como Codecademy, una plataforma interactiva que ofrece cursos gratuitos en ocho lenguajes de programación distintos.

    Codecademy, que ha recibido críticas positivas de diarios como The New York Times o el sitio especializado TechCrunch, ha ayudado a entrenar a más de 24 millones de usuarios, que han completado más de 100 millones de ejercicios.

    Organizaciones sin ánimo de lucro como Code.org tienen también campañas para enseñar a programar, sobre todo a los más jóvenes.

    La organización lanzó en diciembre del año pasado la iniciativa «Hour of Code» (Hora de Programación), a la que se sumaron numerosas empresas y que busca despertar en los niños el interés por la programación.

    Gigantes tecnológicos como Apple secundaron la idea al ofrecer clases gratuitas de programación para niños el pasado 4 de diciembre en alrededor de 500 de sus tiendas en todo el mundo.

    No faltan tampoco los proyectos para fomentar la diversidad en un mundo en el que escasean las mujeres y las minorías. Sólo un 18 % de los graduados en informática en EE.UU. son mujeres, un dato muy inferior al 37 % registrado en la década de los 80 y que propicia el dominio masculino en mecas tecnológicas como Silicon Valley.

    Para acabar con ese desequilibrio, la empresa tecnológica Google lanzó el año pasado el programa «Made with Code» (Hecho con código), que busca enseñar a programar a millones de niñas en Estados Unidos.

    Hackbright Academy y Girl Develop It son otras dos organizaciones que se concentran también en mejorar la participación femenina. Mientras, las academias de programación han logrado que un 35 % de los estudiantes que se gradúan de sus programas sean mujeres, por encima de las tasas que se registran en las universidades del país.

    De acuerdo a ‘Open Doors’ en 2014 se incrementó en un 12% el número de ecuatorianos estudiantes en Estados Unidos, frente a 2013. Foto: Archivo/ El Comercio
    De acuerdo a ‘Open Doors’ en 2014 se incrementó en un 12% el número de ecuatorianos estudiantes en Estados Unidos, frente a 2013. Foto: Archivo/ El Comercio

  • Las firmas innovan en el regreso a clases

    Redacción Guayaquil

    El consumidor ecuatoriano es ‘novelero’, lo que obliga a las empresas a modernizarse e innovar constantemente. Esa es la opinión de José Mackliff, gerente de marketing de Papelesa.

    Por este motivo, esta firma ecuatoriana, ha lanzado nuevos productos al mercado como una de sus principales estrategias de marketing en este regreso a clases en la región costa. “Hemos comprado licencias internacionales para incluir nuevos diseños en nuestros cuadernos Estilo. Además, la calidad de las hojas y portadas ha sido mejorada”, dice Mackliff.

    Las licencias adquiridas son de Barbie y Hot Wheels de Mattel, Cuties de Disney, Ni Hao Kai-lan de Nickelodeon, Batman y The Simpsons. Los diseños de estas marcas incluyen portadas a todo color, en relieve, metalizadas y con ‘glitter’ (brillo). Así, Papelesa espera aumentar sus ventas en un 20% aproximadamente este año.

    Xavier Alarcón, director de marketing de Ecomundo Centro de Estudios, opina que las empresas apuestan por incluir nuevos productos y mejorar la calidad porque el consumidor ecuatoriano se vuelve cada vez más exigente. “El público del país está madurando y sabe que debe y puede demandar más al productor”, afirma.

    Para el experto, este año ha disminuido la inversión en publicidad en televisión y otros canales tradicionales, ya que la promoción en redes sociales es más económica y en muchos casos, también más efectiva. “Las empresas están enfocando su inversión en el desarrollo de nuevos y mejores productos”.

    Así lo confirma el caso de la empresa Bic Ecuador, que diversifica su portafolio de productos cada año. En enero, la firma realizó el lanzamiento de su nueva campaña de regreso a clases denominada Libera tus ideas, con la cual se incluyeron 24 nuevos productos de la marca. Se cuentan nuevos modelos de borradores, resaltadores, lápices de colores, etc.

    Ana María Piedra, gerenta de marca de Bic Ecuador, dice que en los estudios que se realizan dos veces al año a escala nacional, se concluyó que el consumidor local demanda una mejor calidad y una innovación constante, especialmente en el diseño de los productos que se ofertan. Por ese motivo, la empresa invirtió cerca de USD 100 000 en esta campaña. “El objetivo, es incrementar las ventas entre el 10% y el 12% este año”, afirma.

    Para Fernando Ruiz, docente de marketing de la Universidad Casa Grande de Guayaquil (UCG), este tipo de estrategias son necesarias ya que el sector es competitivo. “Además, la tasa de crecimiento del sector es baja. Por esto, las firmas deben atraer al consumidor para ganar un mayor espacio en el mercado ”.

    Menciona empresas como Juan Eljuri y Súper Paco, que están importando papelería para diferenciarse de la competencia.

  • Las clases llevan a negocios de Sierra y Oriente a su pico de ventas

    Redacción Quito y Cuenca

    El inicio de clases en la Sierra y en el Oriente dinamiza por lo menos a seis sectores. Los locales que venden útiles escolares; las librerías; la confección de uniformes; centros médicos; la producción de calzado; y las empresas que ofrecen servicios de transporte tienen en esta temporada un incremento de sus ingresos.

    Este año, 1 713 335 niños, niñas y adolescentes prevén estudiar en los centros educativos fiscales, fiscomisionales, particulares y municipales de la Sierra y del Oriente. Ellos se convierten en un mercado que demanda servicios y productos, por lo menos desde agosto.

    A la cifra anterior hay que sumar que para este ciclo lectivo, 100 668 docentes y 16 778 administrativos prestan sus servicios en 9 752 centros educativos, según cifras del Ministerio de Educación.

    Para el sector del calzado, por ejemplo, las ventas entre agosto y septiembre se duplican o triplican, y sirven para cubrir las ventas bajas de otros meses. Esta es la opinión de Vicente Buestán, fundador de la marca de calzado Buestán.

    Según Lilia Villavicencio, de la Cámara de Calzado de Tungurahua, la elaboración del calzado para escuelas y colegios arranca con tres meses de anticipación. “La producción empieza en junio y para agosto el producto ya está en las perchas, para atender las diversas necesidades de los estudiantes”.

    En lo que tiene que ver con la confección de uniformes, también se activa el movimiento. DeCasa Sport, con sede en el sur de Quito, confeccionó entre mayo y agosto más de 1 600 prendas, entre pantalones, camisetas y buzos que serán utilizadas desde hoy en el inicio a clases.

    Es decir, elaboró en promedio algo más de 400 prendas al mes, cuando normalmente confecciona 200 al mes. José Casa, propietario de DeCasa Sport, cuenta que los modelos de mayor demanda son los utilizados por niños y niñas de primero y segundo años de educación básica.

    DeCasa Sport es uno de los 578 locales dedicados a la confección y venta de prendas de vestir deportivas, guantes, corbatas, etc., que se registraron en el Censo Económico 2010 del Instituto Ecuatoriano de Estadística y Censos (INEC).

    En las librerías, los preparativos para la temporada escolar comienzan en julio, y para mediados de agosto se contrata y capacita personal extra, para atención al cliente. Thierry Sebástia, gerente de Librería Española, asegura que las ventas en sus siete locales suben un 50% desde el 20 de agosto hasta octubre. El año pasado, en estos dos meses la facturación de esta empresa llegó a USD un millón.

    La programación también se registra en papelerías. En el caso de Súper Paco, en Quito, se realiza una planificación con seis meses de anterioridad al inicio de clases. En ese tiempo, la cadena se abastece con productos importados y nacionales (60% y 40%, en su orden). Además, elabora un calendario para entregar productos, ya que también distribuye artículos de oficina y papelería, para negocios más pequeños, como papelerías de barrio.

    Antes del inicio de clases, la atención médica a escolares se incrementa, porque en vacaciones los niños adquieren virus o porque sus padres solicitan chequeos de rutina para asegurar que sus hijos estén saludables. Así lo indica Alfredo Fernández de Córdova, médico cuencano.

    Para la consultora de mercados, Daniela Toledo, los chequeos médicos hoy en día son tan importantes como la compra de útiles escolares. Según datos del Censo Económico del 2010, en la Sierra y Oriente se contabilizaron 6 629 centros médicos privados; entre sus servicios están las revisiones médicas a estudiantes.

    Más artículos del informe:

  • Las consultas médicas también aumentan por inicio de clases

    La temporada vacacional de la Sierra y Oriente, donde una de las costumbres de las familias es visitar lugares con otro clima, ocasiona que los menores se contagien de gripes y virus por el cambio de temperatura.

    Para el regreso a clases, los padres llevan a sus hijos a los centros médicos para que les realicen un chequeo completo, explica Alfredo Fernández de Córdova, quien atiende un consultorio pediátrico en el suroriente de Cuenca. A este consultorio llegan unos 20 pacientes al día. Pero entre agosto y septiembre, previo al inicio de clases, atiende unos 25 menores al día, dice el especialista.

    Según datos del Censo Económico del 2010 del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) entre la Sierra y Oriente suman 6 629 centros médicos privados. Para la consultora de mercados, Daniela Toledo, esa cobertura se debe a que el consumidor se preocupa más por su salud y la oferta responde ante esa demanda.

    Cristian Ortega atiende un consultorio médico en el sur de Cuenca. Explica que atiende unos cinco menores al día. No obstante, con el retorno a clases esa cifra se triplica, porque los padres piden un chequeo para solicitar un diagnóstico de la salud de su hijo.

    El costo por consulta es de USD 10. Para realizar una evaluación acertada, continúa Ortega, se solicita exámenes de sangre, orina, etc., que suman USD 25.

    Para Ortega la atención durante la temporada escolar representa un 15% de sus ingresos que equivale a unos USD 25 000 al año.

    Mariela Dávila tiene dos niños de 5 y 8 años. La semana pasada destinó USD 90 en consulta médica, exámenes y vitaminas para que inicien la temporada escolar. “Es un dinero bien invertido, porque se trata de la salud de mis hijos”.

    Ortega explica que no se trata de un negocio, sino de un servicio. No obstante, reconoce que la época previa al ingreso a clases sí se activa el negocio ya que proliferan los virus y los menores requieren chequeos de rutina.

    Daniela Toledo agrega que la salud cada vez toma más importancia en el país y “este negocio evidencia un crecimiento y la tendencia es a la alza”.

  • Con juegos en las clases surgió este emprendimiento

    Redacción Quito

    Una clase “entretenida” de la universidad se convirtió en la inspiración para su emprendimiento. En el 2009, Andrea Vizcaíno y Hugo Dávalos se divertían en el taller de elaboración de quesos. Ellos estudiaban Ingeniería Agropecuaria en la Escuela Politécnica del Ejército (Espe).

    Lo que más les gustaba de esta materia era que podían experimentar con diferentes sabores, al mezclar los lácteos y frutas o especias para obtener un sinnúmero de variedades de quesos.

    El gusto por descubrir nuevas combinaciones no se quedó en el aula. Vizcaíno y Dávalos decidieron llevarlo más allá. Tras hacer varias pruebas y ver que sus quesos tenían éxito entre sus amigos y conocidos, decidieron crear su propio negocio. De esta forma, en octubre del año pasado nació su microempresa: Cowa Quesos Gourmet.

    Llevaron su proyecto a ConQuito para buscar financiamiento. Por ser una idea innovadora recibieron los USD 8 500 y el asesoramiento para el desarrollo de su plan de negocios.

    El dinero lo invirtieron en materia prima, utensilios para la elaboración de los productos, desarrollo de la marca y promoción por medio de redes sociales.

    Su pequeña fábrica la montaron en la cocina de la casa de Vizcaíno, que está ubicada en Sangolquí.

    Ahí elaboran sus cuatro líneas de productos: quesos combinados con frutos, especias, frutos verdes y frutos secos.

    Los venden en envases de 250 gramos; cada unidad cuesta USD 2,50. Su producción depende de los pedidos que se realicen cada semana. Por ejemplo, en octubre elaboraron 500 unidades, mientras que el mes pasado fabricaron 200 quesos.

    Todavía no cuentan con canales de distribución definidos; los productos los entregan directamente.

    Cowa describe a su público objetivo como jóvenes y adultos, que están entre los 18 y los 35 años de edad y les gusta experimentar nuevos sabores.

    André de la Rosa es gerente de Ventas de una agencia de viajes y se considera fanático de los quesos. Lo que le llamó la atención fue la mezcla de diferentes ingredientes . En principio fue escéptico del buen sabor, pero probó y ahora compra unas tres unidades a la semana.

    De la Rosa le contagió el gusto por Cowa a su compañero de trabajo Juan Diego Flándoli. Él señala que Cowa tiene buenas combinaciones de sal y de dulce, pero la que más le llamó la atención fue el queso con ‘pickles’ de pepino.

    Entre los proyectos de Cowa está conseguir financiamiento de la Corporación Financiera Nacional (CFN) para construir su planta. También se encuentra en conversaciones con Corporación Favorita para la distribución de sus quesos.

  • El ejecutivo en clases… de defensa personal

    Leonardo Gómez. Redacción Quito / LÍDERES

    En la filosofía oriental que envuelve a las artes marciales, la mejor defensa ante cualquier ataque es simplemente evitarlo. Sin embargo, cuando se trata de defender a los seres queridos de un asalto o de un intento de secuestro, muchos ejecutivos y empresarios se preguntan sobre las alternativas que tienen en ese momento para evitar la confrontación Para desarrollar este instinto y saber cómo reaccionar, cada vez más empresas de seguridad e instructores de artes marciales ofertan cursos prácticos de defensa personal, manejo de armas de fuego, defensa contra ataques con cuchillo, conducción antisecuestro… para ejecutivos.

    Estos cursos solo se pueden dictar en persona, duran una tarde o un fin de semana dependiendo de los requerimientos del cliente y sus costos varían.

    Por ejemplo, en el Instituto de Capacitación en Seguridad Integral (Incasi, con sedes en Quito y Guayaquil), existe una oferta de cuatro a cinco cursos cada mes, enfocados en la defensa personal y el manejo de armas de fuego. Allí, un curso de conducción táctica contra secuestros y atentados dura ocho horas y tiene un costo de USD 450, más IVA. Mientras que en la compañía de seguridad Alarcetri Cía. el costo de las lecciones es de 680, más IVA.

    Kelvin Kinatoa, director de Alarcetri, cuenta que estos cursos se realizan cada seis meses, en grupos de 10 a 15 personas. Los ejecutivos y empresarios que asisten a los cursos de esta compañía utilizan las instalaciones del Grupo de Intervención y Rescate (GIR) de la Policía Nacional, al norte de Quito, para las prácticas de tiro y para aprender las maniobras de evasión antisecuestro mientras conducen.

    «El objetivo de estos cursos es enseñar cómo tener una respuesta inmediata. Siempre se aconseja a los asistentes que lo mejor es evitar la situación. Se les aconseja que salgan de la zona de peligro, y se los entrena para que logren escapar del peligro y salvar su vida», dice Kinatoa.

    Luis Erazo, jefe de Operación de la empresa de seguridad privada Segumax, también imparte cursos de defensa personal para ejecutivos. En su empresa este servicio está disponible únicamente para los clientes que trabajen también con su personal de seguridad privada. «Como parte de los beneficios que obtienen nuestros clientes, tres veces por año organizamos cursos tácticos de defensa personal, mantenimiento y manejo de armas de fuego, técnicas para saber cómo desarmar a un agresor… sin costo adicional», cuenta.

    En una situación de alto riesgo, se cruzan muchas emociones como el miedo, la ansiedad, además de la adrenalina… asegura Víctor Ordóñez, jefe de Mercadeo y Ventas en la Empresa Provincial de Vivienda de Pichincha, Covipro. Él ha recibido clases de seguridad personal. «La reacción inmediata en un momento de peligro no es tan pensada, solo se cruza la idea de salvar tu vida. El entrenamiento te forma para que tu defensa sea más efectiva y sepas dónde golpear, defenderte o incluso como correr y escapar».

    Coincide Leonardo Arrobo, instructor de American Kempo. En su escuela de artes marciales Shin Ka Dojo él tiene un horario especial para ejecutivos que inicia a las 06:00. «El fin del entrenamiento es evitar el conflicto, pero ser eficiente en una situación de alto riesgo».


    A tomar en cuenta
    Los cursos.  Los talleres tácticos de defensa personal pueden durar de 8 a 16 horas. No se realizan a distancia o en modalidad virtual, se organizan en grupos de hasta 15 personas y los costos varían desde los USD 300, hasta los 700.

    El personal.  Al momento de elegir un curso táctico es necesario verificar que quienes lo dictan sean instructores capacitados y bien entrenados y que los cursos se dicten con el respaldo de una empresa de seguridad avalada por el Ministerio del Interior o de una escuela de artes marciales.

    Las armas.  El entrenamiento con armas de fuego se puede realizar únicamente en los polígonos autorizados, con personal entrenado. Las escuelas de artes marciales dictan cursos sobre técnicas para la defensa de las mismas, pero no utilizan armas reales.