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La industria de la confitería llega a su producción más alta en el último trimestre de cada año.
Las principales cadenas comerciales del país duplican sus pedidos de caramelos y chocolates para esta fecha, lo que estimula una mayor producción. Así lo aseguran representantes de empresas de este sector.
En el 2016, en el país se registraban 53 empresas dedicadas a la elaboración de cacao, chocolate y confites, según la Superintendencia de Compañías. La mayoría estaba en Pichincha y en Guayas. Entre todas alcanzaron ventas domésticas por USD 122 millones en el 2015 y por 116 millones en el 2016, según datos del Banco Central del Ecuador (BCE).
Confiteca es uno de los actores de esta industria. Esta firma comienza a recibir pedidos de fundas de caramelos desde marzo, por parte de cadenas de supermercados. Esta confitería elabora su plan navideño desde julio.
Para Confiteca, la goma de mascar representa el 60% de las ventas anuales; la empresa produce seis millones de unidades al mes, entre sus distintas variedades. Las marcas con más ventas son: Tumix, Jazz, Plop y Kataboom.
La producción de Navidad, en esta empresa, empieza en marzo y a partir de agosto arranca la venta y la distribución. Así, los productos más vendidos pasan a ser los caramelos duros y suaves.
En la planta, la maquinaria se entrelaza con el dulce aroma del caramelo recién salido de los hornos. En el último trimestre del año la empresa produce tres millones de kilos de caramelo duro y suave.
El empleo también se impulsa en esta temporada. Javier Bunce trabaja en Confiteca hace 30 años y actualmente es jefe de planta. Él explica que en este año contó con 442 trabajadores en la planta del sur de Quito. Para la época navideña se necesitó contratar personal, y la cifra de empleados subió a 512.
Esta firma vende un aproximado de USD 50 millones anuales. De esta cifra las ventas navideñas llegan a USD 9,5 millones, casi el 20% del total anual.
En temporada de agasajos y festejos, los pedidos que reciben las productoras de confites comprenden fundas, kilos al granel. Los principales clientes son mayoristas que trabajan a su vez con negocios más pequeños.
Otro de los actores es Ecuagolosinas, que opera también en Quito. Mario Sarmiento maneja el área comercial de esta firma y comenta que entre octubre y diciembre se duplica la producción. Esta pasa de 50 a 100 toneladas, que se distribuyen a escala nacional.
Para Sarmiento, la época navideña es la más esperada por la empresa porque las ventas crecen y equilibran la situación de la firma.
En el negocio de los confites las estrategias son cruciales. Lucas Ampudia, propietario de Dulsec, otra empresa de confites, explica que a través de su ‘show room’ conocido como Sweet Place, han podido vender grandes volúmenes de productos estacionales.
En esta empresa ubicada en Conocoto, al oriente de Quito, el primer trimestre del año se caracteriza por la elaboración y venta de caramelo suave o masticable.
La lógica cambia en el último trimestre del año, cuando se prioriza el caramelo duro. Las ventas de esta pequeña empresa en este período alcanzan los USD 50 000.
Dulsec empieza a recibir pedidos con motivos navideños desde septiembre. En ese mes comienza la producción de esta línea estacionaria. En este proceso, la empresa tiene una línea específica para la Navidad: Din Din Donj. Esta línea comprende bastones de caramelo de 22 y 15 centímetros, caramelos en forma de esfera, discos y troceado.
Los caramelos de disco y troceado se pueden personalizar con logotipos o leyendas. Solo en esta línea las ventas llegan a USD 10 000 en el trimestre final del año.
La demanda de confites en el último trimestre del año genera una recuperación económica, esto provoca para productores y consumidores una dulce Navidad.
Esta industria no solo abastece al mercado nacional, sino que también exporta. Según el BCE, en el 2016 los confites y chocolates se exportan a países de la región como Brasil, Argentina, México, Colombia, EE.UU. Los envíos a esos y otros países fueron por USD 60,3 millones y hasta julio de este año la cifra se ubicaba en USD 27 millones.
La materia prima es otro de los puntos claves de esta industria. Los productores de confites usan azúcar ecuatoriana, pero también la importan de Colombia y de Guatemala. Otros insumos que se compran en el extranjero son goma de base y glucosa, que provienen en su mayoría de Argentina.
Para el próximo año, las empresas del negocio de los confites mantienen planes de expansión. Lanzar nuevos productos al mercado, diversificación, ampliar mercados, internacionalizar sus marcas y mantener la producción artesanal son algunos de los objetivos trazados para el 2018.
