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  • El estornudo del gigante chino sacude a todo el mundo

    Redacción Quito, agencias

    La segunda potencia mundial está resfriada, o en peligro de sobrecalentamiento, según como se lo vea. Los rumores de una falta de liquidez en la economía china sacudieron los mercados financieros la semana pasada, y aún hoy los actores económicos no están seguros de que el peligro haya pasado del todo.

    Una nota publicada por la agencia de noticias oficial Nueva China acerca de cómo el Bank of China había interrumpido las transacciones por al menos media hora a causa de una carencia de liquidez desató el pánico. Y pese a que el banco desmintió esta situación, el colapso en los mercados financieros fue inmediato.

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    La ansiedad se extendió como un reguero de pólvora: de golpe, los bancos chinos se enfrentaban a la misma escasez de fondos que los estadounidenses después de la quiebra de Lehman Brothers, en el 2008. El mercado interbancario quedó prácticamente paralizado, lo que puso al mundo financiero chino, y a otras regiones, en estado de alarma. Todos tenían miedo de prestarse dinero. «Todo estaba congelado», comentó Patrick Chovanec, ex profesor de la Universidad de Tsinghua en Pekín y hoy economista jefe del Silvercrest Asset Management.

    Nadie quiere imaginarse la posibilidad de una quiebra y una avalancha de la población sobre los bancos, que albergan enormes cantidades de ahorros.

    Pero la tormenta se veía venir en el mercado financiero desde junio. La tasa interbancaria, a la que los bancos se prestan dinero de un día para otro, fue subiendo cada vez más hasta llegar a 14%.

    ¿Qué implica si China desacelera su crecimiento, o se sobrecalienta, por la alta demanda interna, para las relaciones económicas mundiales? Problemas.

    Según explica el economista Patricio Reinoso, una menor liquidez en la economía china provocaría una contracción de la demanda de petróleo, en primer lugar. Los chinos son lo segundos importadores de crudo, con aproximadamente cinco millones de barriles diarios. En segundo lugar, las posibilidades de encontrar financiamiento a tasas de entre el 6 y 8%, como lo ha venido obteniendo Ecuador en los últimos años, sería impensable si es que sigue esta crisis.

    El clima de negocios en China es malo y las cifras de los gerentes de compras apuntan a que la coyuntura no mejora, sino que habrá contracción. Son malas noticias para la economía mundial, muy dependiente del crecimiento del gigante. «Si esta tendencia prosigue, existe el peligro de que la falta de crédito se extienda a las empresas, y por tanto a la economía real», advierten los expertos de banco alemán Landesbank Hessen-Thüringen.

    En la región, la desaceleración de la economía china también preocupa. El titular de la Secretaría General Iberoamericana, Enrique Iglesias, señaló que los ajustes realizados por las grandes potencias han afectado a América Latina en los últimos meses, reduciendo un poco el crecimiento de la economía.

    Las economías de América Latina crecerán en 2013 un 3,5%, por debajo de una estimación previa de diciembre que situaba la expansión en un 3,8%, una tendencia afectada por la crisis en Europa, aunque moderada por las recuperaciones de las economías de Argentina y Brasil, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

    Continue leyendo: ¿Aumentar o no el crédito? esa es la disyuntiva del gobierno chino


  • El crecimiento de la economía tiende a bajar su ritmo

    Redacciones Quito, Guayaquil y Cuenca

    El 4,05% de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), previsto por el Gobierno para este año, refleja una tendencia hacia una desaceleración de la economía, en comparación con los niveles alcanzados en el 2011 y el 2012.

    No obstante, existen sectores que muestran un mejor desempeño que otros, entre ellos el industrial.

    Andrés Robalino, vicepresidente Técnico de la Cámara de Industrias de Cuenca, explica que, tal como ha venido sucediendo en los últimos años, la inversión pública ha impulsado proyectos de construcción, y eso es importante. «No obstante, es clave impulsar la industria y el valor agregado para que haya mayor dinamismo en la economía. También, apoyar a las exportaciones».

    Añade que aunque aún no se define el modelo económico donde se delinearán los parámetros de los próximos cuatro años, «creemos que se trabajará en el cambio de matriz energética, y eso ayudará a todos los agentes y socios del sector industrial».

    En este escenario, la Secretaría Nacional de Planificación (Senplades) reconoce que la actual matriz productiva ha sido uno de los principales limitantes para que el Ecuador alcance una sociedad del Buen Vivir. «Superar su estructura y configuración actual es por lo tanto uno de los objetivos prioritarios».

    Para ello se han identificado 14 sectores productivos y cinco industrias estratégicas. Estas serán las que faciliten la articulación efectiva de la política pública y la materialización de esta transformación, pues permitirán el establecimiento de objetivos y metas específicas observables en cada una de las industrias.

    Didácticamente, la Senplades explica que actualmente el país exporta materias primas, con escasa participación del talento humano, e importa productos elaborados. La idea es cambiar esa dinámica por la creación de industrias y la modernización tecnológica, generando plazas de empleo. En definitiva, tener más y mejor producción, y exportar productos elaborados con manos locales.

    Pero este objetivo llevará su tiempo. Por ahora, el economista Pablo Andrade considera que el modelo económico seguirá sosteniéndose en la inversión pública y el consumo. «Para este año se prevé un presupuesto de USD 32 366 millones, y buena parte se destinará a cubrir el elevado gasto corriente y el Plan Anual de Inversiones. Por tanto, al menos este año, y me atrevo a prever que los próximos tres, no habrá un cambio sustancial en la forma del modelo».

    Por ello, Marcelo Vázquez, analista económico y catedrático de la Universidad de Cuenca, señala que para el resto de año habrá que ver qué pasa con el precio de barril de petróleo, que es determinante para la economía nacional. También habrá que ver el reporte de remesas, que aún no se actualiza, y saber qué ha sucedido con estos ingresos.

    «La economía ecuatoriana ha crecido poco este semestre, más bien se mantiene. Una de las razones es que no existe un proceso ordenado de crecimiento. La industria está por un lado, el sector público por otro camino y eso genera un desorden, que afecta al crecimiento».

    A todo ello, el desempeño de las principales economías del mundo también impactan dentro de la región y del país. Aunque el Gobierno ecuatoriano asegura que este año el país será de los que más crezcan, organismos internacionales como la Cepal han ajustado sus previsiones, incluso hasta pronosticar un crecimiento del PIB ecuatoriano de un 3,5%.

    Asimismo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) rebajó las previsiones de crecimiento de este año para la economía mundial del 3,3% al 3,1%. Y para todas las naciones de Latinoamérica, la situación es similar.

    Visto así, el panorama se presenta similar al 2012, pese a las mayores recaudaciones tributarias, que han sido mermadas por los menores ingresos petroleros. En el caso de las recaudaciones de impuestos, estas siguen en aumento en el orden del 10 al 15%, respecto al año pasado. Sobre la balanza comercial hay una recuperación respecto al año pasado, aunque mucho se explica por los precios favorables del petróleo, ya que la balanza no petrolera continúa manteniendo sus problemas deficitarios del año pasado.

    En cuanto al sistema financiero, a pesar de que las utilidades se han recortado en más del 40%, la captación de depósitos aumenta, pero a un ritmo menor que lo registrado en años anteriores.

    Por último, la actividad en industria y comercio al por mayor y menor continúan en niveles similares al 2012, con tasas de crecimiento de entre el 4 y 5%, en promedio, según los principales actores de ambos sectores.

    INDUSTRIA

    Agroindustria crece de forma dispareja

    El primer semestre del año cerró con resultados dispares en diferentes áreas de la agroindustria. Por un lado, la fabricación de chocolates de exportación fue rentable, mientras que por otro, los industriales piladores de arroz no experimentaron un buen semestre.

    Javier Chon Lama, presidente de la Corporación de Industriales Arroceros del Ecuador (Corpcom), sostiene que el mercado interno ha cambiado por varios factores. «Se siente falta de dinero, lentitud en el mercado nacional, afectaciones de plagas y contrabando. Esperamos que el panorama cambie y terminemos en una buena situación».

    Mientras que para Santiago Peralta, presidente de industria Chocolate Pacari, su empresa creció cerca del 20% en comparación con el año pasado. Es un resultado generalizado para este sector, que fue promovido por la estabilidad del precio internacional de la materia prima (cacao), así como el continuo acceso crediticio y el crecimiento del consumo de chocolate amargo en el exterior.

    El vicepresidente de la Cámara de Industrias de Cuenca, Andrés Robalino, indica que el crecimiento industrial con respecto al año pasado se ha mantenido en los mismos niveles. Para él es clave incentivar la inversión nacional y atraer inversión extranjera para dar un empuje a este sector que genera empleo y dinamiza la economía.

    BANCA

    La actividad sigue pese a las restriccciones

    La cartera de créditos totales creció un 9,41% a mayo de este año y la línea de consumo registró similar comportamiento a pesar de temores por presuntas restricciones tras medidas regulatorias.

    El monto colocado llegó a USD 15 000 millones, de los cuales USD 5 731 millones pertenecen a consumo. La perspectiva ciudadana es que la banca es más cuidadosa que antes al momento de conceder financiamiento. El consumo es uno de los temas que es seguido de cerca por las autoridades de control del sector, para evitar o contrarrestar el sobreendeudamiento. El superintendente de Bancos y Seguros, Pedro Solines, no ve un retroceso alarmante en el sistema financiero.

    Respecto a la baja cobertura de financiamiento en el sector vivienda (9% del monto total), Solines destacó que es consecuencia del papel que desempeña el Banco del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (Biess). Mientras que la cartera de créditos para el comercio llegó a USD 7 687 millones, 19% más que en los cinco primeros meses del 2012.

    El año pasado, una serie de medidas limitaron la acción de las instituciones del sistema financiero. Eso obligó a cada una de estas entidades a ajustar sus costos operativos. Pese a que sus utilidades se han contraído alrededor del 44%, la actividad todavía sigue vigente al mismo ritmo del año pasado, según los actores del sistema financiero.

    COMERCIO

    La balanza comercial tiene saldo negativo

    En los últimos meses, el propio Gobierno reconoció que el país continúa apegado a ser un exportador neto de materias primas, sin mayor valor agregado. Incluso, reconoció su error en la políticia comercial de los últimos seis años. Y por eso lanzó su plan de cambio de la matriz productiva.

    En efecto, al observar las cifras de comercio exterior se evidencia que la balanza comercial se ha deteriorado, registrando un saldo negativo de USD 287 millones en los cinco primeros meses del año, según cifras pubicadas la semana pasada por el Banco Central. Sin considerar el petróleo, el escenario es igual de preocupante, pues el saldo en contra llegó a USD 3 500 millones, apenas por debajo de lo registrado en igual período del 2012, lo cual ya era un factor de preocupación.

    La explicación del déficit comercial es una combinación de menores exportaciones y mayores importaciones. En el primer caso, pese a que el precio del petróleo estuvo en USD 98 por barril, fue menor a los USD 102 que registró el primer semestre del año pasado, lo cual redujo los ingresos. Esto neutralizó el mejor desempeño de las ventas del sector privado, que crecieron 13% en el quimestre.

    Por el lado de las importaciones, las compras de bienes de consumo bajaron ligeramente, pero subieron las importaciones de combustibles, materias primas y bienes de capital.

    TURISMO

    El millón de visitas no es suficiente

    Hay incertidumbre en el sector turístico, aunque para algunos la llegada de Vinicio Alvarado a la Cartera de Turismo es una buena señal. Raúl García, presidente de la Federación Nacional de Cámaras de Turismo del Ecuador (Fenacaptur) señala que es importante que «la mano derecha del presidente» esté al frente de un ministerio tan estratégico.

    Alvarado justamente anunció el miércoles pasado que el presupuesto para impulsar el turismo en el país será USD 30 millones. La noticia, sin embargo, no llamó la atención, porque en enero del 2012, el exministro Freddy Elhers habló de USD 40 millones y final del año reportó un presupuesto de USD 52 millones (con una ejecución del 89%).

    El sector privado está consciente de que la promoción del país en el extranjero ha beneficiado la llegada de turistas (1,2 millones de personas llegaron en 2012 y hasta junio de este año entraron 544 812). Pero la queja es que no dejan mucho dinero. La informalidad con la que crece la oferta turística no ayuda a mejorar la calidad e incide en el declive de los precios. El turismo es la sexta fuente de ingresos de divisas. En 2012 el ingreso por viajes y transporte de pasajeros fue de USD 1 032,7 millones, por debajo de sector más dinámicos como petróleo y sus derivados, banano, camarón y productos elaborados del mar.

    ENERGÍA

    Mayor importación petrolera en camino

    Tal como se lo había pronosticado el año pasado, han sido meses de ajuste para la actividad petrolera del país. El aumento de la demanda de combustibles por su bajo precio y las paralizaciones programadas de la Refinería de Esmeraldas se han visto reflejadas en un aumento de la importación de derivados. De acuerdo con datos del Banco Central, entre enero y mayo de este año el país importó 18,2 millones de barriles en combustibles (gasolinas, diésel y GLP). Es decir, un 19% más que el mismo período del año pasado en el que se importaron 15,3 millones de barriles.

    Al mismo tiempo, la balanza comercial petrolera sufrió una fuerte contracción durante estos meses, explicado, precisamente, por un aumento de las importaciones y una disminución de lo exportado. Esto, pese a que los precios internacionales del crudo se han mantenido por encima de los USD 95, en promedio, durante estos seis meses.

    Conforme a datos de Petroecuador, la paralización mayor de la Refinería implicará que el país tenga que importar 14 millones adicionales de derivados. Sin embargo, dispondrá de un volumen mayor de crudo para exportar. Pero en términos netos tendrá un saldo negativo de entre USD 300 y 400 millones. La primera para programada de la refinería se llevó a cabo en febrero de este año y está prevista una segunda para septiembre.

    FISCO

    Los impuestos siguen sosteniendo al país

    Otro de los puentes que unen las actividades público-privadas es el referente a la recaudación tributaria. Por esta vía, el Estado ha logrado disponer de cada vez mayores recursos en sus arcas fiscales. Y, en lo que va del año, eso no ha sido la excepción. Según el Servicio de Rentas Internas (SRI), a mayo (cifras más recientes) se logró un crecimiento del 13,8% respecto al 2012, una tendencia que se ha mantenido en los seis años.

    Dentro de este escenario, el Impuesto a la Salida de Divisas (ISD) ha logrado mayor protagonismo, dado que desde enero de este año se incrementó la tasa del 2 al 5%. De esta manera se ha convertido en el tercer impuesto en importancia.

    Por su lado, el Impuesto al Valor Agregado (IVA), que de alguna manera mide la actividad económica doméstica, también sigue en alza similar al del 2012. El crecimiento del 15,6% está en concordancia con las metas de la autoridad tributaria y demuestran que el consumo continúa siendo un puntal importante dentro de la economía.

    Para el empresario Francisco Dávila, en el país, si bien es cierto se ha logrado establecer ya una cultura tributaria, sin embargo, las recaudaciones continúan presionando a las actividades productivas. «Pese a que ya es una costumbre el pago del Anticipo al Impuesto a la Renta, aún sigue ajustando la liquidez de las empresas ecuatorianas».

  • ‘Ir a la especialización de los puertos no es una buena opción’

    Xavier Basantes, Editor de LÍDERES / Redacción Guayaquil

    La controversia desatada por el futuro y la operatividad del puerto de Guayaquil, además de la propuesta gubernamental de especializar a los puertos de Manta, Esmeraldas y Puerto Bolívar muestra a un sector que requiere poner en marcha decisiones técnicas. El titular de la Camae, Emilio Aguiar aporta con algunos criterios.

    ¿Cuál es la situación actual de los principales puertos del Ecuador: Esmeraldas, Manta, Guayaquil y Puerto Bolívar en El Oro?
    La importancia de estos cuatro puertos de tráfico internacional está dada por los niveles de carga que manejan. Históricamente el Ecuador, desde hace más de 50 años, cuando creó el sistema portuario, creó estos puntos geográficos para manejar distintos tipos de carga. Los cuatro puertos actualmente tienen una estructura multipropósito; es decir, están en capacidad de mover diferentes tipos de carga.

    ¿Estos puertos ofrecen todas las garantías para las actividades de comercio exterior?
    Por supuesto. Todos los puertos comerciales, más todos los puertos privados que existen, para que puedan ser puertos de tráfico internacional, tienen que cumplir rigurosas normas de seguridad y calidad, para estar autorizados en el manejo de carga.

    ¿Cuántos puertos privados operan en el país?
    Solo en el área de Guayaquil hay más de 14 puertos privados, sin contar con otros en el Litoral, que pueden llegar a 40, pero no todos están autorizados para carga internacional. Los puertos con categoría internacional son los cuatro públicos, más 14 privados y dos terminales petroleras: bordeamos los 20.

    ¿Cuánto mueven de carga cada puerto?
    Partiendo en orden de importancia, Guayaquil es el principal, porque mueve el 81,8% de la carga general del país. Luego Puerto Bolívar por su importante movimiento de banano; Esmeraldas por su exportación de astillas, aceite de palma, petróleo… El puerto de Manta es el de menor movimiento.

    ¿El de menor movimiento, pero el que más opciones tiene para recibir inversión estatal?
    Manta ha sido un puerto de interés del Gobierno. Desde que se creó la idea de la ruta Manta-Manaos, se convirtió en el eje principal de este megaproyecto del Gobierno. Por eso lo potenció, para considerarlo el puerto de aguas profundas del Ecuador. Sin embargo, este proceso no ha dado los frutos requeridos, porque no tiene el movimiento de carga que le ponga en una posición favorable dentro del sistema portuario ecuatoriano. Entonces, Manta, luego de haber pasado por un proceso fallido de concesión con a Hutchinson, una de las grandes operadoras del mundo; sin embargo, tuvo que abortar el proyecto, porque los estudios de proyección de crecimiento de carga no fue lo que decían las cifras.

    Pero se anuncian USD 70 millones…

    El Gobierno dice que invertirá USD 70 millones en dragado, para aprovechar ese beneficio que tiene el puerto de Manta. Pero eso no tendrá resultados si no hay la influencia de carga de exportación o importación. El puerto puede tener una bonita infraestructura o un buen calado, ¿pero si no tiene carga? Manta no va a tener el desarrollo que espera.

    ¿Manta es vital para la Refinería del Pacífico?
    A lo mejor, cuando esa refinería esté en plena producción, es probable que se necesite un puerto que dé facilidad a esa producción. De hecho, está contemplado en el Plan de Movilidad, que dice que debe especializarse una de las terminales de Manta, para sacar el combustible de la nueva refinería.

    Si Guayaquil es el puerto con más movimiento de carga, ¿cuáles son sus fortalezas?
    La ventaja es su posición geográfica, porque está en la zona de mayor movimiento de carga. Para el caso del banano, la mayor producción de la fruta está en Guayas y Los Ríos; y después, está El Oro. La producción de Guayas y Los Ríos representa el 60% de la producción de exportación de banano. Por lógica, ese producto tiene que trasladarse al punto de menor distancia y es Guayaquil. Sería una locura que salga por Puerto Bolívar, porque tendría un recorrido adicional de 300 km. Además de productos como el cacao y el camarón, que tienen sus mayor área de producción en estas dos provincias.

    ¿Cuáles son las debilidades del puerto?
    La mayor debilidad es su canal de acceso, en un tramo de 93 km, para llegar desde el mar abierto hasta el puerto. Históricamente, ese canal de acceso siempre ha necesitado de un dragado (limpieza de sedimentos, para facilitar la navegabilidad). El puerto de Guayaquil necesita un calado (profundidad), no de 15 metros -como se dice- sino que necesita un calado que esté acorde a otros puertos de la región.

    ¿Por ejemplo?
    Valparaíso (Chile) tiene un calado de 13 metros, Callao (Perú) tiene 13,5, Buenaventura (Colombia), tiene un calado de 11 y lo están dragando para llegar a 13. Lo que nos dice esto es que los calados máximos dentro de la región serán de unos 13 metros. Guayaquil, lo que tiene que hacer, es tratar de igualar los calados de esos puertos. Actualmente tiene un calado de 9,65 metros. Este momento parece que se están poniendo de acuerdo entre el Gobierno y el Municipio para llegar a una solución.

    ¿En cuanto a la propuesta oficial de especializar los puertos, ¿qué tan factible es aceptar esta opción? ¿Se pueden tomar en cuenta experiencias en otros países que demuestren que es una alternativa para mejorar el servicio?

    En las economías del primer mundo no es adecuado tener puertos especializados. En el caso nuestro, cuando hablamos de especializar a Esmeraldas con carros, al ver los datos del país, vemos que ese segmento no es suficiente para mantener un puerto; es decir, no se puede mantener un puerto con una actividad específica. Ahí hay una visión equivocada: un puerto debe ser multipropósito, que probablemente deba tener una terminal o dos terminales especializadas para determinado producto, sí. Pero eso estará determinado por el propio movimiento de carga. Pero si estamos viendo a la especialización como la dedicación exclusiva de un puerto en un determinado producto, ese es un error.

    Trayectoria en el sector marítimo y en empresas

    La formación académica. Economista, CPA, con experiencia en el sector público y privado.

    La experiencia. Gerente de firmas como Remar.

    En el gremio empresarial. Presidente de la Cámara Marítima del Ecuador en algunos períodos. .

    LAS FRASES:

    «Los cuatro puertos más grandes   actualmente tienen una estructura multipropósito; es decir están en capacidad de mover diferentes tipos de carga».

    «La producción de Guayas y de Los Ríos  representa el 60% del total de la producción de exportación de banano».

    «Si estamos viendo a la especialización  como la dedicación exclusiva de un puerto en un determinado producto, es un error».

  • Mejores calificaciones en competitividad

    redacción el comercio y Agencias

    Ecuador se ubicó en el puesto 71 en el Informe Global de Competitividad 2013-2014 del Foro Económico Mundial (FEM). Así, el país trepa 15 puestos, impulsado por la mejora de sus infraestructuras, la calidad de la educación y la innovación, según el informe.

    En el reporte anual sobre competitividad, publicado el 3 de septiembre, se establece con base en 12 ‘pilares’ de competitividad y los compara entre 148 países del mundo. En la región, Ecuador se ubicó por debajo de Colombia (69), Perú (61), Brasil (56) y Chile (34).

    Sara Wong, especialista de la Escuela de Posgrado en Administración de Empresas (Espae), explica que, como en años anteriores, la posición de Ecuador se benefició por sus condiciones macroeconómicas estables y una baja inflación. «Este ambiente macroeconómico le ha permitido al país acceder a financiamiento a través de acciones y préstamos, lo que posibilitó realizar proyectos de inversión a compañías locales».

    Sin embargo, añade, que aún se observan puntajes bajos en pilares que reflejan los problemas más acuciantes en competitividad: instituciones débiles y la falta de concreción en iniciativas que expandan sus mercados en el mundo.

    El analista Marco López señaló que, si bien es importante el salto dado, lo que le falta al país es seguridad jurídica y mejores relaciones en el área de comercio internacional.»Al país todavía le falta una clara orientación hacia dónde quiere llevar la inversión extranjera y cuáles son sus reales intenciones y su real visión, respecto del sector privado».

    Para la embajadora ecuatoriana en EE.UU., Nathalie Cely, los 15 puestos ganados reflejan importantes avances tanto en lo macroeconómico como dentro de las áreas de talento humano. «Hay que señalar también que, a pesar de ser una economía de 14 millones de personas, estamos en el puesto 59 en tamaño de mercado. Las reformas educativas en todos los niveles, programa de becas de excelencia tienen y tendrán un gran impacto en la competitividad».

    Mientras Ecuador reporta mejores calificaciones, el reporte del Foro Económico pone atención a lo que pasa en la región. El FEM señala que pese a su robusto crecimiento económico de los últimos años, Latinoamérica exhibe niveles de competitividad bajos.

    El informe recuerda que la economía de América Latina creció en el 2012 en torno a un 3%, a un ritmo más lento que en años anteriores, aunque previsiblemente se recuperará en un par de años.

    El crecimiento estimado para 2013 será del 3% y del 3,4% para el 2014, gracias al impulso de las exportaciones y a una demanda interna al alza por un fácil acceso al crédito.

    Uno de los resultados que pesan en el balance regional es la situación de Brasil. Según el Foro Económico, este país bajó su posición en el ranking, fundamentalmente por el deterioro de sus indicadores macroeconómicos, mayores restricciones del crédito y un funcionamiento inadecuado de sus instituciones.

    Informe en la región
    Latinoamérica. Pese al crecimiento económico de los últimos años, la región exhibe niveles de competitividad bajos. Tras una ligera mejoría, latinoamérica se ha vuelto a estancar.

    Dificultades de la región. El informe indica que la región tiene un funcionamiento débil de las instituciones, unas infraestructuras deficientes y la ineficacia en factores de producción.

    Ubicación de otros países.  Chile (34) encabeza la clasificación regional; Panamá (40); Barbados, (47); Costa Rica (54); México, (55); Brasil en el 56, pierde ocho puestos.

    Venezuela. Es el país de la zona peor ubicado; está en el puesto 134.

    LA CIFRA:
    71° puesto se ubicó Ecuador en el Informe de Competitividad del FEM.

  • Brasil, Argentina y sus riesgos

    Fernando Larenas. Redacción Quito

    No hay peor fantasma para argentinos y brasileños que el fenómeno de la hiperinflación, que sufrieron sus economías durante largos y reiterativos períodos en el siglo XX, que estuvieron marcados también por convulsiones sociales e inestabilidad política.

    Son los principales socios del Mercosur, las mayores economías de América Latina, se han disputado siempre el liderazgo, sin embargo, después de períodos de estabilidad vuelven a ser sacudidos por la eventualidad de una recesión, tal como lo advirtió la semana pasada The Wall Street Journal (WSJ), uno de los principales referentes en materia económica, al analizar la situación brasileña.

    Los analistas prevén que Brasil pudiera crecer este año apenas el 1,5%, luego de una expansión calculada en apenas 2,3% en el 2013. El último trimestre del año pasado la economía brasileña registró un crecimiento negativo de 0,5% y eso encendió las alarmas. Períodos similares sin crecimiento pueden llevar a cualquier economía a una recesión, de acuerdo con el análisis de WSJ.

    La alerta sobre el peor momento de la economía y sus condiciones adversas, al interior de Brasil, pero también frente a los escenarios nada halagadores que muestra la economía mundial, coinciden con la pretensión de la presidenta Dilma Rousseff de presentarse para una reelección que no parece tan fácil. Brasil, un país económicamente emergente, dista mucho de otros mercados similares como China y la India, que siguen creciendo en forma dinámica, aunque no tanto como en años pasados, advierte WSJ. En la CBN, una radioemisora brasileña hablada, que transmite noticias y comentarios las 24 horas del día, las audiencias preguntaban si Brasil no está siguiendo el camino de Argentina en materia de hiperinflación. Los analistas dieron un categórico no y recordaron que el gobierno de Cristina Fernández utiliza un cuestionado sistema para medir el índice de precios al consumidor.

    Frente a esa inquietud que surge en Brasil, LÍDERES consultó al director de Infobae América, Jorge Heili: «Sí, absolutamente, aunque las medidas recientemente tomadas enfriaron esa posibilidad, pero no la eliminaron». A criterio de Heili, el riesgo de una hiperinflación está dado por algunos fenómenos: la emisión de pesos que el Banco Central sigue ejecutando por orden del Tesoro Nacional para financiar un déficit fiscal (que está entre el 3% y 5% del PIB), el Gobierno está decidido a no bajar el gasto público, sigue anunciando más gasto social, como el Plan Progresar para los Ni-Ni, un incremento de jubilaciones del 11% y un próximo aumento de 23% a 25% del salario de los empleados estatales. El periodista argentino explica el significado de los Ni-Ni: «Ni trabajan ni estudian».

    El Banco Central de la República Argentina (BCRA) tomó la decisión hace un mes de subir en 10 puntos la tasa de interés. Así, los depósitos a plazo, que daban una tasa de rentabilidad muy negativa (del 19% anual con inflación estimada en 30%), ahora, explica Heili, «si pones un dinero en el banco te ofrecen 29% anual. Esto provocó un efecto de inmovilización de pesos».

    El BCRA puso en marcha otro mecanismo para captar los pesos de grandes jugadores. Lanzó las Lebac, unas letras que pagan 29% anual por colocaciones a 30 o 90 días. La subida de tasas que impuso el Central hizo que quienes tienen pesos y no pueden comprar dólares de manera legal por las restricciones impuestas encontraran allí un instrumento para cubrirse de la inflación. Los mismos bancos las compran, porque son una garantía contra la inflación.

    El Gobierno de Buenos Aires devaluó el peso en 20% en un día durante enero, eso provocó una fuerte zozobra en el mercado financiero y fueron casi dos semanas de preocupación y riesgo de colapso, pero este Gobierno tiene suerte «en el mismo momento se dieron los cimbronazos de Turquía, Brasil y la depreciación del peso chileno, con lo cual dibujaron que todo era producto del mito que le metieron a la sociedad: que el mundo está en crisis y eso nos afecta», anota el periodista de Infobae América.

    Heili aterriza en la posibilidad del fenómeno que preocupa a cualquier economía: «Un posible disparador de una hiperinflación sería la presión de los sindicatos por los aumentos salariales. El Gobierno pretende incrementos de hasta 25%, los gremios quieren entre 35 y 60%. Si terminan acordando montos superiores al 25%, hay una posibilidad real de que se acentúe la tasa de inflación y la disparada del dólar».

    De crisis en crisis

    • Argentina.  Si la tasa de emisión no se recorta, si el gasto público no se baja y los salarios suben sobre el 30%, la perspectiva es una inflación fuera de control, que podría ser del 60% en Argentina.
    • En Brasil.  Las ventas minoristas subieron apenas el 4% en el 2013, lo cual permite suponer que Brasil ya no podrá depender del consumo interno para impulsar su expansión económica.
    • Los efectos.  El fenómeno del ‘corralito’ fue una incautación que dejó traumas en la sociedad argentina; Brasil experimentó varios planes en su economía hasta llegar al Plan Real, que en la actualidad sostiene a su economía.

  • Hugo Jácome: ‘Para el sector cooperativo ya existe un seguro de depósito’

    Santiago Ayala Sarmiento

    Hugo Jácome/Entrevista

    Ha transcurrido un año desde que la Superintendencia de Economía Popular y Solidaria (SEPS) arrancó con la segunda etapa de su trabajo: la supervisión y el control de las organizaciones que regularon su actividad. A punto de cumplirse dos años de la entidad, su titular, desde junio del 2012, hace un balance de la gestión en esta área.

    ¿Cómo quedó finalmente establecido el mapa de cooperativas en el Ecuador?
    Desde el 2012, que empezamos el funcionamiento, entramos en un proceso para que todas las organizaciones se registren y, además, adecúen sus estatutos al nuevo marco legal. Este proceso culminó en mayo del 2013, en el cual pudimos tener un registro de casi 6 000 organizaciones, tanto cooperativas como asociaciones de producción, de comercialización, de servicio y también organizaciones comunales. Sin embargo, el proceso se centró fundamentalmente en cooperativas y asociaciones.

    ¿Cuántas organizaciones no cumplieron con este proceso de regularización?
    Este trabajo que realizamos fue uno de los más exitosos, posiblemente en América Latina, ya que en un año logramos hacer el registro, prácticamente, del 95% de las organizaciones que teníamos registradas en varias bases de datos. En México, por citar un ejemplo, ya van 10 años y no se concluye. Hay que tomar en consideración que en el Ecuador este sector ha estado, históricamente, bastante subregistrado, poco regulado, también poco controlado. Lo que hicimos fue identificar varias bases de datos que había en los ministerios, en el IESS, en la Dirección Nacional de Cooperativas, en el SRI y, en función de ese registro y de esa primera base, hicimos el proceso de adecuación estatutaria.

    Es decir que un 5% de esas organizaciones quedó fuera. ¿Por qué razones?
    Puede ser porque estaban registradas y ya no funcionaban o dejaron de operar; algunas, posiblemente, se liquidaron en el transcurso. Había mucha información en varios ministerios, porque estos tenían la capacidad también de crear asociaciones.

    El Superintendente de Bancos ha mencionado que tener 26 bancos en el Ecuador es mucho y que hay que ir hacia un mercado financiero más pequeño, lo cual, de hecho, está empezando a suceder. En el caso de la SEPS, ¿es lo mismo?, ¿6 000 organizaciones son muchas?
    Hay que diferenciar dos temas. Por un lado, en el caso del sector no financiero, es decir de cooperativas de transporte, de vivienda, de producción o de asociaciones productivas, me parece que siempre tendrán que ir creciendo, porque son emprendimientos que realizan actividades económicas de comercialización, de servicios, de producción, y, al igual que el sistema empresarial privado crece, lo mismo pasa con este sector, va a crecer.

    En cambio, en ahorro y crédito, sí creo que existen demasiadas cooperativas que han distorsionado uno de los principios importantes del cooperativismo, que es la cooperación. Eso ha hecho que muchas cooperativas, en vez de cooperar, compitan, y a veces entre ellas mismas se disputen los mismos espacios geográficos, las mismas personas; cuando el cooperativismo no es competencia, sino trabajar bajo solidaridad, reciprocidad y cooperación.

    Hay que buscar un equilibrio entre el justo número de cooperativas, donde no se pierda el acceso a servicios financieros, y la cobertura que tiene el sistema de cooperativas en determinadas zonas, a veces urbano marginales o rurales, pero donde tampoco exista tanta cooperativa, que genera un nivel de competencia indiscriminado al propio sector.

    ¿Cuánto tiempo estima que demorará este proceso de depuración y consolidación?
    Tiene que irse dando progresivamente, no puede ser de la noche a la mañana, porque hay que tomar en consideración que las cooperativas son organizaciones de personas, a diferencia de un banco o de una empresa privada, donde el accionista puede tomar la decisión de manera unilateral de cambiar de actividad. Las regulaciones y el control van a ir contribuyendo a la consolidación, sin duda alguna.

    ¿Como la resolución que dictó hace pocas semanas sobre la obligación de las cooperativas de aportar hasta con el 5% en función de sus activos para la Superintendencia?
    La SEPS puede establecer contribuciones de las organizaciones y, al igual como la Superintendencia de Bancos pide una contribución a los bancos y a los seguros para su funcionamiento, nosotros también tenemos esa capacidad. Hicimos unas reglas en las que las cooperativas de ahorro y crédito, en general, aportan un porcentaje sobre los activos a la SEPS, mientras las cooperativas no financieras aportan un porcentaje sobre los excedentes de las utilidades. Es una contribución que permite el funcionamiento de la Superintendencia; sin embargo, el mayor soporte de nuestro presupuesto no está en esa contribución, sino en el aporte del presupuesto que da el Estado.

    ¿Cuántos ecuatorianos están vinculados con el sector cooperativo?
    No voy a decir exactamente el número de ecuatorianos, porque puede haber un sobrerregistro, pero tenemos registrados cerca de 5 millones de socios de cooperativas. Ahora bien, hay que tomar este dato con pinzas, ya que a veces una persona puede ser socia de dos o más cooperativas. Visto así, unos tres millones de personas estarían vinculadas con este importante sector económico.

    ¿Es muy común el cierre de cooperativas o asociaciones? ¿Quién protege a los socios?
    No es que sea muy común, pero, efectivamente, un proceso de control y supervisión lleva a que se transparente la situación de las organizaciones. Para el sector cooperativo ya existe un seguro de depósito y un fondo de liquidez. Por ejemplo, las cooperativas del segmento 4, que vinieron de la Superintendencia de Bancos, tienen el mismo nivel de cobertura de los bancos (USD 32 000). Con el Código Financiero en camino se adaptarán los montos de cobertura al tamaño de las organizaciones.

    ‘Para el sector cooperativo ya existe un seguro de depósito’

    Hoja de vida

    Sus estudios. Ingeniero Comercial por la Escuela Politécnica del Ejército (Espe). Doctor en Economía Financiera por la U. Autónoma de Madrid.

    Su experiencia. Subsecretario de Economía. Asesor económico de la Presidencia de la Asamblea. Catedrático e investigador de la Flacso.

    Las frases

    ‘En la superintendencia Hemos encontrado que personas con un rótulo de cooperativa empezaban a captar o prestar dinero. hemos intervenido allí’.

    ‘Las cinco cooperativas más grandes equivalen a 14 bancos medianos y pequeños, en cartera de créditos’.

    «El código monetario unificará la regulación financiera en un solo ente, en la Junta de regulación».

  • El memo de la semana: El desempeño económico

    La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) presentó la semana anterior un informe en el que analiza el comportamiento de los países de la región en el 2013. En esta evaluación, el organismo sostiene que Ecuador alcanzará un crecimiento del 3,8%. Ese indicador refleja una desaceleración frente al indicador logrado en el 2012, que fue del 5,1%, y del 7,8%, alcanzado en el 2011.

    Entre las causas que identifica la Cepal para mencionar esa previsión está la reducción en el gasto público. No obstante, añade que el consumo y la inversión pública fueron los componentes que más contribuyeron al desempeño durante este año, ya que la demanda externa tuvo un bajo movimiento en el mercado exterior. En cuanto a las proyecciones para el próximo año, la Comisión maneja un crecimiento de la economía ecuatoriana en el orden del 4,5% y concuerda con la meta oficial.

    Pero algo que preocupa en el funcionamiento del país y sobre todo en sus ingresos es la situación de la balanza comercial. Esta registró un déficit de USD 821 millones en los tres primeros trimestres del 2013, frente a un superávit de 114 millones en igual período del año pasado.

    Por ello, el principal objetivo que se debe plantear para el 2014 es fortalecer e incrementar la oferta exportable ecuatoriana y en gran medida eso dependerá de lograr acuerdos con los principales socios comerciales del país. Ese es uno de los temas de la agenda gubernamental, que no se ha podido consolidar en los últimos siete años.

    La frase:  »El crecimiento ecuatoriano es bueno y altamente sano, con reducción de la pobreza. Somos el país que más reduce desigualdad, con provisión de servicios y bienes públicos».  Rafael Correa

  • El BID augura cambios veloces en América Latina

    Washington, EFE

    El presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, subrayó la “enorme velocidad” a la que va a cambiar Latinoamérica en los próximos doce años, y el reto que significa conseguir dar forma a la movilidad social, dado el imponente salto reciente de la clase media.

    Moreno conversó con los periodistas a la salida del evento LAC2025 en la sede de la institución internacional, en Washington, en el que se dibujaron las principales perspectivas económicas y sociales que marcarán a la región en el futuro próximo. “Lo que queremos mostrar es la enorme velocidad a la que va a cambiar” América Latina y el Caribe de aquí al 2025, aseguró.

    De acuerdo con los cálculos del BID, la región crecerá un promedio anual de 3,7 % y verá cómo se duplica el PIB regional de unos 7 billones de dólares en 2012 a 14 billones de dólares en 2025

    Para entonces, Argentina, Chile, México y Uruguay habrán superado los USD 23 000 de ingreso per cápita anual, indicador utilizado como medida para incluir a un país en el grupo de países avanzados, y Colombia y Perú lo harán poco después. No obstante, la institución reconoció que dada la profunda desigualdad de ingresos en la región, debería crecerse al menos al doble, en torno a un 7,5 % al año hasta 2025, para llegar a eliminar la pobreza.

    El BID considera que el crecimiento de la clase media continuará hasta 2025, añadiendo cerca de 10 millones de personas cada año a este segmento, hasta alcanzar cerca de 460 millones entonces, del total de población previsto de 666 millones. Esta expansión conlleva desafíos de gran magnitud, especialmente en lo que se refiere a infraestructuras, educación y suministro energético, cuyo consumo se prevé que aumente al menos un 40 % de ahora a 2025.

    En 12 años, se calcula que el 85 % de la población vivirá en centros urbanos, y Bogotá y Lima se sumarán a México DF, Sao Paulo, Río de Janeiro y Buenos Aires como ciudades de más de 10 millones de habitantes. Otro aspecto negativo de estas tendencias sociales es su incidencia en la salud de los hombres y mujeres de la región, debido principalmente a un estilo de vida más sedentaria y el consumo de más comida procesada. El BID celebrará su Asamblea anual del 27 al 30 de marzo en Costa de Sauípe, Brasil.

  • La tendencia negativa apunta a repetirse en el transcurso del año

    Ecuador terminó el año pasado con una balanza comercial negativa y en el 2014, según las previsiones, tendrá un resultado similar.

    Entre enero y octubre del 2013, la balanza tuvo un déficit de USD 1 060 millones, resultado diferente al mismo período del 2012, cuando hubo un superávit de 20,9 millones.

    Daniel Legarda, vicepresidente ejecutivo de la Federación Ecuatoriana de Exportadores, señala que para este y los próximos años la previsión del crecimiento de las exportaciones no petroleras será de no más de 5% ó 6%. Esto difiere del crecimiento promedio de 12% registrado desde el 2001.

    Según Legarda, esto ocurre porque se ha debilitado la demanda mundial de productos que exporta Ecuador (cacao, aceite de palma, café…), por una caída de precios internacionales y por un aumento de las importaciones. Este último punto está relacionado con el mayor poder adquisitivo del ecuatoriano promedio.

    Legarda y otros analistas calculan que la paralización de la refinería de Esmeraldas, prevista para abril de este año, también incidirá en la balanza comercial, por la necesaria importación de combustibles.

    Respecto a las exportaciones petroleras, el analista Luis Luna cree que con el inicio de la explotación de crudo en el ITT el país recibirá mejores ingresos. Sobre los productos agropecuarios, Luna piensa que el banano tendrá problemas «por los aranceles que se pagan en la Unión Europea». En cambio, con el camarón y las flores los precios y los volúmenes exportados mejorarán.

    El acuerdo con la UE, en especial, pero también con países centroamericanos y Rusia son esperados. Para Legarda, la firma con la UE debe darse en el primer trimestre del año. «De lo contrario, quedaremos rezagados». Luna, en cambio, opina que los efectos del acuerdo recién se sentirían en el 2015.

    • USD 1 060 millones fue el déficit de la balanza entre enero y octubre del 2013.

    Revise un estudio sobre la relación comercial entre Ecuador y Estados Unidos durante el 2013

  • La aparatosa quiebra del imperio X

    Fernando Larenas. Redacción Quito

    Del 2005 al 2012, Eike Batista captó inversiones por 26 mil millones de dólares en las compañías que llevó al mercado bursátil. Los nombres de todas sus empresas siempre terminan en X y fueron diseñadas para actuar de manera complementaria en los sectores de minería, energía, petróleo, logística y construcción naval.

    Todas partieron de cero y con fecha marcada para entregar resultados: El plazo llegó pero no aparecieron los resultados. Hoy, Batista acumula deudas, tiene enormes inversiones que hacer, poco dinero en caja y, lo peor de todo, nadie está dispuesto a financiarlo.

    Tras liderar la lista de Forbes como el más millonario de Brasil y de estar en el ‘top ten’ mundial, en pocos meses cayó al puesto 52; su patrimonio se redujo a un poco más de 1 000 millones de dólares. El imperio X se derrumbó.

    El Grupo EBX está en liquidación. El golpe fatal ocurrió el 1 de junio de 2013, cuando su principal empresa, la petrolera OGX anunció que iba a detener las inversiones en su mayor campo de crudo. Las acciones cayeron entonces en un 90% y las empresas perdieron 23 mil millones de reales al valor del mercado.

    Según la revista Exame, que pertenece al poderoso Grupo Editorial Abril, una de las grandes premisas del mundo de los negocios es aquella que pregona la diversificación como la mejor forma de reducir los riesgos. Batista llegó a tener 16 empresas, concentró riesgos en vez de desparramarlos. Su conglomerado actuaba en mercados tan diversos como el del petróleo (OGX) al entretenimiento (IMX) que organiza espectáculos como el Circo du Soleil en Brasil. Sin embargo, detrás de tanta diversificación estaba un grupo altamente dependiente de sus cinco principales empresas, diseñadas para auxiliarse unas a otras, pero comenzaron a caer como en paracaídas.

    En el caso de estas empresas, la minera Votorantim tuvo un mal año. El eje del grupo era la petrolera OGX, un proyecto de alto riesgo que acabó en la lona. Todas las demás empresas sufrieron igualmente con la crisis de confianza que afectó al Grupo. Otro de los signos de este fracaso, según Exame, es que Eike Batista pagó el mayor interés de la historia en las subastas de petróleo y después gastó 5,3 mil millones en una campaña de exploración que no tuvo retorno.

    Exfuncionarios que trabajaron para el millonario lo definen como un gran vendedor, hábil para levantar capitales de los inversionistas bursátiles, que ascendieron a 26 mil millones de dólares. Pero financiar tantas empresas novatas en el mercado de acciones tuvo un costo muy alto. El Grupo dependía demasiado del precio de las acciones y se olvidó de dedicar tiempo a la consolidación de las empresas. Batista inventó un modelo de creación de negocios en una fórmula que, para funcionar, necesitaba transformar los proyectos en empresas con alto valor en la Bolsa; esto fue algo inédito en el mundo.

    El mercado accionario estaba encantado con Batista y dispuesto a pagar caro, sin embargo, las mayores empresas acabaron abriendo el capital. Según los analistas, el resultado fue «un grupo viciado en la Bolsa porque todo era guiado por el precio de las acciones». Un ejemplo: en la primera semana de producción de su campo Tubarão Azul (Tiburón Azul) la OGX informó que esperaba una producción de 15 mil barriles al día en cada uno de los cuatro pozos. Seis meses después, cuando se descubrió que esos pozos tenían capacidad para 5 mil barriles por día cada uno, comenzó el colapso de la empresa petrolera.

    Al contrario de EBX, Exame cita al grupo Odebrecht, el mayor conglomerado brasileño en la actualidad, con más de 16 empresas. Después de 35 años emprendió en nuevos negocios. Entre 1944 y 1979 solo trabajó en construcción, hoy en petroquímica, energía y hasta en administración de estadios.

    Batista creó negocios a una velocidad inédita en la historia del capitalismo brasileño, especialmente en sectores altamente complejos y sin dar tiempo para que una empresa sirva de pilar del grupo. Todo fue hecho al mismo tiempo para aprovechar el dinero fácil que venía de inversores extranjeros.

    Todavía el empresario brasileño continúa con sus planes de crisis destinados a deshacerse de algunos activos para lograr capitalizarse. La transacción más reciente fue la venta del tradicional Hotel Gloria, uno de los más emblemáticos de Brasil, cuya remodelación debe terminar antes de los Juegos Olímpicos del 2016 que se disputarán en Río de Janeiro. El hotel fue comprado por el grupo suizo Acron AG en un equivalente a 230 millones de dólares.

    En Colombia vendió los activos de una empresa de carbón (CCX) a la compañía turca Yildrim en 125 millones de dólares, un valor 72% por debajo de lo previsto en octubre del año pasado.El testimonio después de la crisis financiera

    En un artículo  en primera persona que publicó O Globo después de la caída del imperio X, el magnate expresó: «Quien más perdió con el derrumbe en el valor de la empresa OGX fue un accionista: Eike Batista; nadie perdió tanto como yo y es justo que así sea, yo invertí en un negocio de riesgo y es injusto que se diga que yo induje deliberadamente a creer en un sueño o en una fantasía. Soy un optimista incorregible por mi país, por mis negocios y por las personas que me rodean. A lo largo de mi actividad empresarial los éxitos y las conquistas superan largamente a los fracasos y a los errores. La minería y la extracción de petróleo son una actividad de alto riesgo. En el pico de las obras de mis emprendimientos llegué a emplear a 30 000 personas».