Una de las empresas más grandes del país se alista para pasar a manos extranjeras. Corporación GPF, firma con 4 412 empleados y ventas por USD 527 millones en el 2017, llegó a un acuerdo de venta con Femsa Comercio, una embotelladora y minorista de México.
Así lo anunciaron las dos empresas, hoy lunes 24 de septiembre del 2018. La adquisición, que está en proceso de aprobación por parte de las autoridades de control de Ecuador y México, está prevista que finalice en el primer trimestre del próximo año.
Corporación GPF, propietaria de las marcas Fybeca,Sana Sana, Oki Doki, Provefarma y Abefarm, ha solicitado las autorizaciones legales necesarias para incorporarse a Socofar, grupo chileno líder en retail farmacéutico, que forma parte de la división salud del grupo mexicano Femsa, según se detalla en un comunicado firmado por Luis Enrique Coloma, presidente ejecutivo de GPF.
El mismo documento añade que “esta transacción es posible por el prestigio, posicionamiento y desarrollo alcanzado por Corporación GPF a lo largo de más de 88 años de trayectoria responsable en el Ecuador y por el entorno empresarial positivo que presenta el país”.
Por su parte, Femsa no ha señalado el monto de la adquisición. La firma mexicana participa en el negocio de refrescos, a través de la embotelladora Coca-Cola Femsa, así como en la industria cervecera como accionista de la holandesa Heineken.
Corporación GPF, según su memoria de sostenibilidad del 2017, tiene 628 puntos de venta a escala nacional. Además el 68% de sus colaboradores son mujeres y el 42% de los empleados son menores de 30 años.
Corporación GPF, propietaria de las marcas Fybeca, Sana Sana, Oki Doki, Provefarma y Abefarm, ha solicitado las autorizaciones legales necesarias para incorporarse a Socofar, grupo chileno líder en retail farmacéutico. Foto: Archivo El COMERCIO
El negocio de las farmacias goza de buena salud en Brasil, donde un cóctel de millones de nuevos consumidores y una población más envejecida dio impulso a la agresiva estrategia de expansión y cambio del sector. Basta caminar por grandes ciudades para constatar que hay tantas farmacias como peluquerías, otro gran hit en este país muy preocupado por la estética.
Recientemente el Alcalde de Río de Janeiro prohibió incluso la apertura de nuevas farmacias en Leblon, para no afectar el espíritu de ese barrio carioca. Al boom de ventas y establecimientos en este país de 202 millones de habitantes se suman las fusiones y planes de expansión del sector, aunque la situación económica actual ha desacelerado su crecimiento.
La economía está prácticamente estancada, la inflación alcanzó 6,4% en 2014 y las tasas de interés han subido, lo que impacta sobre el consumo. Pero «aún cuando la economía esté débil, las farmacias crecen porque se trata de productos esenciales que todas las personas necesitan, de todas las capas sociales», señaló Juliana Vasconcellos, gerente de Coordinación de Servicios y Comercio del Instituto Brasileño de Estadísticas (IBGE).
Las ventas de artículos farmacéuticos, médicos y de perfumería crecieron 9% en volumen en 2014, liderando el comercio detallista. Desde 2007, el sector de farmacias ha crecido siempre por encima de 9%, según el IBGE.
Mercado agitado
En la última década, con el ingreso a la clase media de más de 40 millones de personas, «la población aumentó su poder de compra y accedió por primera vez al mercado de la salud. Antes no podía, menos al mercado de medicamentos», comentó a la AFP Magui Castro, especialista en consumo, comercio y salud de la multinacional CTPartners.
Según la consultora estadounidense IMS Health, solo la demanda por medicamentos en Brasil fue de unos USD 21 900 millones al cambio actual en 2014, un crecimiento anual de 13,3%. El cambio social también impulsó a la importante industria local de genéricos. Mientras, el negocio apostó a diversificarse.
Según Abrafarma, que reúne a las 29 mayores redes de farmacias del país, el segmento de «no medicamentos» que incluye perfumería, higiene y belleza creció 15% en facturación en 2014 y ya representa un tercio de las ventas totales de las grandes redes, que ese año llegaron a USD 10 700 millones, 13% más que en 2013 y 90% más que en 2010.
Las grandes farmacias en Brasil son amplias, luminosas, tienen aire acondicionado y estantes repletos de productos donde siempre hay ofertas. Si uno va a comprar una aspirina, probablemente saldrá también con un champú o una crema antiarrugas. Y el mercado se agita: las grandes cadenas Raia y Drogasil concretaron su fusión en 2014 y hoy lideran el mercado tanto en facturación como en número de locales, con 1 100 tiendas. La cadena abrió 131 nuevos establecimientos en 2013 e igual cantidad en 2014. Para 2015 prevé 130 más. «Aún cuando hay un ambiente de crisis esperamos seguir creciendo a tasas robustas. Estamos en un proceso acelerado de expansión», dijo Eugenio de Zagottis, vicepresidente de relaciones con inversionistas de Raia Drogasil.
De Zagottis mencionó también un factor demográfico, ligado asimismo a la mejor calidad de vida: «La población está envejeciendo». Según el IBGE, en los próximos 20 años la población brasileña con mas de 60 años se triplicará, aunque Vasconcellos destaca que la población ya es más vieja que hace unos años. Entre las líderes del sector también están la red Pague Menos, que abrió 90 tiendas solo en 2014, y las cadenas Sao Paulo y Pacheco, fusionadas hace poco y fuertes en el rico sureste de Brasil.
La entrada de nuevos actores también muestra lo atractivo del mercado local: en 2013 la gigante estadounidense CVS compró gran parte de la cadena Onofre.
Concentración y nuevos destinos
En Brasil hay 72 000 establecimientos. De ellos, 12 000 son de Abrafarma y otras redes, y 60 000 son independientes. Las redes tienen 55% del mercado, mientras que las otras se llevan el 45% restante, según datos del sector. «Es difícil para las pequeñas farmacias, porque éste es un negocio de volúmenes. Sólo quien vende más gana más», comentó Mena.
El mercado está concentrado en los ricos estados del sur y sureste, pero ahora «buscamos ciudades con menos población y menor renta», dijo el presidente de Abrafarma.
Raia, por ejemplo, desembarcó el año pasado en cinco estados del norte y noreste, las zonas más pobres del país. «Éste es un buen negocio, pero instalar la quinta farmacia en la misma calle de un barrio rico de Sao Paulo ya no sirve», constató Magui Castro.
En Brasil hay 72 000 establecimientos farmacéuticos. De ellos, 12 000 son de Abrafarma y otras redes, y 60 000 son independientes. Foto: Santiago Arcos/ El Comercio
El nuevo secretario general de la Junta Nacional de Drogas (JND) de Uruguay, Milton Romani, aseveró este 5 de marzo que la marihuana legal, producida bajo el control del Estado, estará disponible en las farmacias antes de que acabe este 2015.
«Los consumidores que quieren adquirirla en las farmacias tendrán que esperar un poco más, a lo mejor dos meses, a lo mejor menos, pero va a llegar», aseguró el titular de este órgano vinculado a la Presidencia uruguaya.
Romani salió al paso de recientes informaciones que señalaron que el nuevo Gobierno, encabezado por Tabaré Vázquez, había dado marcha atrás con respecto a que sean las farmacias las encargados de comercializar el cannabis legal, como determina la ley aprobada en 2013 por el anterior Ejecutivo, liderado por José Mujica.
Antes de asumir la presidencia el pasado 1 de marzo, Vázquez había manifestado en alguna ocasión su preocupación en cuanto a que establecimientos habilitados para vender medicamentos se ocuparan de la venta del cannabis, uno de los aspectos aun por definir de la ley que regula la producción y venta de marihuana en Uruguay.
Romani aseguró que las preocupaciones del mandatario han sido revisadas y que los representantes de las farmacias expresaron su interés en proveer el servicio. Según destacó, las once empresas que se presentaron para plantar y proveer la marihuana que será vendida todavía carecen de determinados documentos para finalizar el proceso. Sin embargo, el secretario general es optimista con que esta etapa no debe demorar «más que dos semanas» e informó que las semillas ya están listas para la siembra luego de la aprobación de las empresas definitivas por parte de la JND.
Una vez adjudicadas las licencias, las empresas deberán instalarse en el predio -propiedad del Estado- que se acondicionó en el departamento de San José, en el centro sur del país, para plantar el cannabis que posteriormente se venderá en farmacias que hayan obtenido la correspondiente licencia.
Por otro lado, el secretario afirmó que se está finalizando el desarrollo del software que permitirá la confidencialidad de los datos de los consumidores debidamente registrados y habilitados para comprar la droga.
Romani viajará este 7 de marzo a Viena para participar de la 58 Sesión de la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas. Asimismo, con relación a las críticas a Uruguay vertidas por la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (Jife) en su más reciente informe anual, divulgado esta semana, dijo que no compete a ese órgano vinculado a la ONU emitir juicios de valor.
Entre otros aspectos, la Jife reiteró su «honda preocupación» por los «efectos negativos que la legislación de fiscalización del cannabis del Uruguay podría tener en el funcionamiento del sistema internacional de fiscalización de drogas».
«Nosotros estamos cumpliendo las convenciones internacionales en el contexto de los derechos humanos en que somos referencia y que van en contra de las políticas represivas», observó Romani. Además, añadió que «lo que dicen las convenciones es que el derecho interno habilita a los países a tomar determinadas decisiones soberanas».
Recordó también que las semillas que serán utilizadas en la plantación que controlará el Estado «están genéticamente marcadas para que se pueda rastrear su origen, que son uruguayas», lo que posibilitará identificar alguna planta que llegue a salir del país.
El Secretario General de la JND espera la visita de la Jife al país este año, cuando la ley ya esté en plena aplicación, con la venta de la marihuana funcionando en las farmacias. Por ahora, resaltó que «dos mil familias ya no recurren al narcotráfico porque cultivan legalmente sus plantas de cannabis».
«El que esté apurado para comprar en las farmacias que fume un ‘porro’ (cigarrillo de marihuana)», dijo en alusión al hecho de que en Uruguay el consumo de esta sustancia no es un delito desde mucho antes de la legalización del cannabis en el país.
Las 11 empresas que se presentaron para plantar y proveer marihuana en Uruguay todavía carecen de determinados documentos para finalizar el proceso. Foto: Diego Pallero/ El Comercio
Para desarrollar la fábrica de Ieku Greens se destinaron USD 2,5 millones. La planta diseñada por Romeo Almeida, un jubilado del sector de los balanceados para la agroindustria, está ubicada en Durán, al noreste de Guayaquil y produce anualmente -desde el 2010- más de 70 000 frascos de productos nutricionales a base de alfalfa y de una docena de hortalizas.
Luego de llegar a los 70 años de edad, Almeida se negó a dedicarse a descansar tras décadas de trabajo e impulsó la iniciativa que había venido gestando desde hace 20 años: usar las bondades de los vegetales e incluirlos de alguna manera en la dieta de las personas, pese a que el ritmo de vida no considere el espacio para grandes ensaladas verdes.
Ahora sus productos se comercializan en cadenas farmacéuticas y centros nutricionales. Las bases de los productos son vegetales como brócoli, acelga, espinaca, perejil, apio, orégano, ajo y sábila.
En el desarrollo del producto es clave la gestión con agricultores de Chimborazo y Cañar, porque se requiere de plantas cultivadas de manera orgánica, es decir, que no hayan sido tratadas con agroquímicos, como fertilizantes y pesticidas, que serían nocivos en el producto final.
Almeida se familiarizó con el uso de los vegetales cuando mantenía una fábrica de balanceados para la industria camaronera, a mediados de la década de 1990.
Con la llegada de la crisis al sector camaronero, derivada de la ‘mancha blanca’, Almeida empezó a incluir en sus recetas alfalfa y matico. El resultado obtenido era que los mariscos mejoraban su resistencia a la plaga y la mortandad disminuía.
Luego de dos décadas, en el 2010, Almeida comenzó a elaborar los primeros ensayos finales de sus cápsulas para consumo humano. Entre los avales de calidad del producto consta el permiso para la comercialización de estos productos en los EE.UU., otorgado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).
Actualmente, las ventas de Ieku Greens bordean los USD 4 000 al mes; además Almeida y su equipo se han enfocado en la mercadotecnia del producto. Los directivos indican que este aspecto es fundamental y reconocen que fue desatendido en las primeras etapas de este emprendimiento familiar.
«Me tardo tres horas en producir, pero seis horas en limpiar los equipos. Queremos ampliar nuestro mercado basándonos en los resultados buenos que surgen de quienes compran el producto».
Una de los clientas es María Soledad del Campo. Ella adquiere estos suplementos nutricionales hace más de dos años y recuerda que lo empezó a consumir luego de estar internada a consecuencias de una grave anemia. «A medida que iba tomando las cápsulas de Ieku Greens, mis exámenes de sangre iban revelando como poco a poco que desaparecía la anemia», comenta la mujer.
Con ella concuerda Rocío Dávalos, quien conoció el producto gracias a unas muestras gratis. Ella consume las cápsulas de Ieku Greens hace un año y afirma que en un mes de ingerir una diaria su anemia desapareció. Hoy adquiere mensualmente un frasco de 60 cápsulas en la cadena de Farmacias Fybeca. «Te da animo y fuerzas, y estoy activa todo el día», comenta.
