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  • Alex Frías: Un ‘Ironman’ para los negocios

    Xavier Montero C. Redacción Guayaquil / LÍDERES

    El primer reto deportivo que Alex Frías se propuso fue recorrer 210 kilómetros en bicicleta. El actual gerente general de Plásticos Ecuatorianos inició su vinculación con la élite deportiva en el 2003. Ese año, Frías era analista de la Cadena de Suministros en la Refinería Shell de Geelong (Australia). Tardó 10 horas en cumplir la ruta junto a 24 compañeros más de la petrolera.

    Hoy, Frías, quien celebró sus 40 años el mes pasado, ha cruzado la meta de cinco competencias Ironman, con una duración en un promedio de seis horas cada una. En cada competencia nadó unos 9 500 metros, recorrió 450 km en bicicleta y corrió 105 kilómetros en asfalto.

    En cuanto a su carrera empresarial, este MBA por la Universidad Santa María (Guayaquil, 2010) también fue gerente de Producción para América Latina y gerente de Planificación de la Cadena de Suministros para el norte de Latinoamérica en Shell, hasta el 2009. Desde aquel año ejerce como el principal de Plásticos Ecuatorianos, con sede en Guayaquil, cuyas ventas alcanzan los USD 45 millones anuales y tiene 570 colaboradores.

    Frías es deportista desde su juventud. Paralelamente a sus estudios en el Colegio Alemán Humboldt practicaba atletismo y jugaba como alero en las divisiones de baloncesto del C.S. Emelec. También ganó becas por mérito académico mientras estudiaba Ingeniería Mecánica en la Esc. Politécnica del Litoral.

    «Luego de graduarse (1997), Alex vivió muchos cambios. Se casó, entró a la Shell y nació su primera hija. Los ‘cannes’, nuestro grupo de amigos desde hace 26 años, admiramos su amor hacia la familia», indica Gonzalo Balladares, quien lo conoce desde hace más de dos décadas, cuando vivían en la ciudadela Amazonas, en el sur de Guayaquil.

    Frías ingresó a Shell como supervisor de Mantenimiento, y ascendió a cargos en el área de Distribución y Logística; y planeador de Manufactura y Distribución de lubricantes en México, Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú.

    Luego, la petrolera lo llevó hacia Australia. «Allí compré mi primera bicicleta de ruta en USD 10. Las actividades deportivas eran parte del espíritu empresarial, y aceptar ese reto me cambió la vida», indica Frías, quien instituyó dos campeonatos internos de fútbol para los colaboradores de Plásticos Ecuatorianos.

    También desarrolló el Reto PESA, un reality en el que participaron 90 de sus colaboradores con sobrepeso para mejorar su condición física mediante ejercicios, y encabezó la organización de la Maratón para los colaboradores de Tonicorp5K -del holding al que pertenece Plásticos Ecuatorianos-, que se realizó hace dos semanas.

    «Cuando Alex cruzó la meta del Guayasman en el 2006, me motivé a ser triatlonista», cuenta Mauricio Villamar, quien lo conoce hace ocho años, y con quien en diciembre recorrió 50 km en bicicleta en la ruta predilecta para Frías: la vía a la Costa.

    En aquella carretera del occidente guayaquileño sufrió un accidente el pasado agosto. Se fracturó la clavícula. Y su preparación de seis meses para competir por primera vez en el Ironman Cozumel 2012 (unos 3,8km de natación, más 180 km de ciclismo, más 42,2 km de atletismo, en menos de 15 horas) se vio truncada a dos meses de la carrera.

    «Alex viajó a la línea de partida en Cozumel (México) y culminó la prueba en el agua. Su constancia es admirable», indica Gonzalo Díaz, su amigo desde hace una década, quien resalta el apoyo de su esposa Vanessa. Las rutinas de entrenamientos inician en la madrugada, dos o tres veces por semana. Los sábados o domingos se extienden por varias horas.

    En las reuniones de amigos, es Frías quien toma el micrófono para interpretar una canción de Soda Stereo o Pink Floyd junto a su hija Nicole. Con Sebastián, su hijo, comparte la pasión por el fútbol y por el club Emelec; y con Valentina, la menor, su gusto por el baile. Su capacidad en la oratoria la heredó de su padre, Alex. Y de su madre, Mónica Zuberbühler, la dedicación por los estudios.

    Más logros

    Sus cursos. Ha asistido a capacitaciones empresariales en Honduras, Singapur, Malasia, Buenos Aires, Río de Janeiro…
    Sus libros. Antes de ingresar a gerenciar Plásticos Ecuatorianos, leía a Vargas Llosa y García Márquez. Hoy lee ‘La Meta’, de Eliyahu Goldratt.
    El cantante. Es vocalista de la banda de rock latino ‘PESAdilla’.

  • Un ‘ironman’ en los negocios

    Sebastián Angulo Redacción Quito / LÍDERES

    Hace 8 años, Santiago Gutiérrez no sabía ni siquiera nadar. Pero en el 2010, intervino por tercera ocasión en un mundial de triatlón. Este quiteño, a sus 39 años, ha participado en 25 Ironman en distintos países a escala mundial y actualmente forma parte del club Finish Ironman.

    Pero para él, no solo la natación, el atletismo o el ciclismo, son sus escenarios de competencia. Antes de que el triatlón se convierta en una de sus pasiones, el mundo empresarial era su hábitat natural. De hecho, aún lo es.

    En 1999 fundó su propia compañía denominada Golderie Trading; con apenas 26 años, decidió emprender su negocio. En esa época, la industria de alimentos, en su mayoría, utilizaba empaques de cartón.

    Por ello, envases termoformados y de espuma flex eran una novedad en el mercado ecuatoriano. A pesar de ser un producto novedoso y contar con un nicho no explorado, su iniciativa se enfrentó a un primer reto. Así, levantar su empresa, se transformó en su primer ‘Ironman’.

    En ese entonces, con su socio Juan Vivanco, de origen chileno, invirtieron unos USD 50 000. El primer obstáculo fueron los costos elevados de sus productos, en comparación con los de los empaques de cartón, debido a la dolarización.

    Pero gracias al apoyo de Andy Wright, gerente comercial de Corporación Favorita, la firma implementó los empaques en algunas líneas de productos que se venden en su cadena de autoservicios.

    Para el 2005, Gutiérrez compró a su socio su porcentaje de acciones y pasó a ser el propietario absoluto de Golderie Trading. Actualmente, la compañía cuenta con su planta de producción en Calacalí (norte de Quito), y un centro logístico en Carcelén (norte), de 3 000 m2; también posee oficinas en Guayaquil.

    El 2013 Golderie Tradingce cerró con una facturación de unos USD 10 millones. Ahora, como sus clientes figuran cadenas como: Pizza Hut, KFC, American Deli, Pronaca, entre otras compañías.

    ¿Pero cuál ha sido su llave para lograr el éxito? ¿Cómo se puede triunfar en dos ámbitos completamente distintos que demandan dedicación para conseguir altos niveles de rendimiento? El ejecutivo asegura que saber distribuir el tiempo, la constancia y sacrificio son parte de su receta para conseguir logros importantes, tanto en el mundo de los negocios como en el deportivo.

    Su entrenamiento inicia a las 04:30, en diferentes locaciones de la ciudad. Luego, acude a sus oficinas en el norte de la urbe, donde mantiene juntas y reuniones con gerentes o clientes. A las 18:00 se dirige a su hogar para compartir tiempo con su familia. Hace 17 años se casó con Mariana Cevallos, con quien ha procreado dos hijos: Mateo José de 16 años y Santiago Isaías, de 9.

    Freddy Luna es ingeniero comercial y desempeña el cargo de gerente general en Golderie Trading. Conoce a Gutiérrez desde los 16 años debido a que jugaban en un equipo de indorfútbol, en el norte de Quito.

    Luna comenta que este ‘Ironman’ intentó ser un tenista profesional, pero debido al pedido de sus padres para que continuase con los estudios dejó ese deporte. Su familia es propietaria de la cadena de ferreterías Gutiérrez Navas. Por ello, cursó la carrera de Marketing en Finanzas y Seguros, en la Universidad San Francisco de Quito; pero también se dedicó a jugar fútbol sala profesional.

    Con los hermanos Fabián y Eduardo Cubero, Luis ‘Cococho’ Escalante, entre otros, formó un equipo de fútbol sala que logró el título nacional vistiendo los colores de Liga de Quito.

    A la par con el fútbol, cuando tenía 19 años, gerenciaba la división automotriz de Amortiguadores Monroe, en la cadena de ferreterías.

    Pero su llegada al triatlón se produjo gracias a la motivación de su tío, Gustavo Gutiérrez, ganador de la carrera Últimas Noticias en tres ocasiones y atleta olímpico. Él incentivó a Santiago y a otros familiares a practicar deporte. También, durante 21 años trabajaron juntos en la compañía familiar.

    Para Gutiérrez el atletismo resultó «algo monótono», por lo que decidió probar el triatlón y desde ese entonces descubrió su inclinación por la práctica de esa disciplina. Pero no sabía nadar y tampoco tenía bicicleta. Por ello, adquirió los implementos necesarios y comenzó el aprendizaje de la natación, y desde ese entonces no ha parado.

    Pablo Cevallos, abogado especialista en seguros y profesor universitario, lo conoce desde hace 25 años. Asegura que es «un hombre tenaz y apasionado por las cosas que hace».

    Cevallos recuerda que cuando viajaban a Sangolquí para jugar fútbol «se detenían obligatoriamente para comer hornado»; lo recuerda como «un amante de la música nacional y la salsa».

    Juan Carlos Bosmediano, ciclista de ruta y de pista, también gerencia la firma Inducartón. Él practica deporte con Gutiérrez y lo define como respetuoso de las reglas y perseverante, tanto en la práctica deportiva como empresarial.

    2008  Los primeros retos Primer lugar en la competencia Guayasman en su categoría 30-40 años, Chongón 2008. Participó en el Campeonato Mundial Ironman 70.3, Clearwater, Florida 2008, con un tiempo de 4:28.

    2013 Tres retos en el mundo Alcanzó el segundo puesto en el Triatlón de los Ángeles, en distancia olímpica, en la categoría de 30 a 39 años. También fue el segundo latinoamericano en el Campeonato Mundial de Ironman Las Vegas (2012 y 2013).

    Sus estudios y experiencia

    1993. Se incorpora a la empresa Gutiérrez Navas.

    1997. Bachelor en Marketing Finanzas y Seguros en la Universidad San Francisco de Quito (USFQ).

    1999. Fundó su compañía productora de plásticos Golderie Trading 2003. Máster en Administración y Negocios en el Tecnológico de Monterrey.

    «Yo soy un cazador de sueños; todas las metas que me propongo trato de cumplirlas. el sacrificio y constancia son la base».