La compañía surcoreana Kia celebró hoy (29 de marzo) el hito de producir 2 millones de vehículos en Estados Unidos desde que empezó en 2009 la fabricación de automóviles en suelo estadounidense en la planta de montaje de West Point, en el estado de Georgia. El vehículo número dos millones fue un todocamino (SUV) Sorento SXL 2016.
La planta, en la que la compañía ha invertido más de USD 1 100 millones, produce más de 40% de los vehículos que Kia vende al año en Estados Unidos.
La planta de West Point, donde se producen los modelos Sorento y Optima, emplea a 15 000 personas y es considerada por la firma de análisis J.D. Power como una de los cinco plantas de montaje de más calidad de Estados Unidos.
El presidente de Kia Motors Manufacturing Georgia (KMMG), Hyun-Jong Shin, dijo en un comunicado que «montar dos millones de vehículos en menos de siete años es un logro extraordinario y cada uno de nuestros empleados puede estar orgulloso de ello».
Kia empezará este año a producir automóviles en su segunda planta de producción en Norteamérica, situada en la localidad mexicana de Monterrey, en el estado de Nuevo León. La planta, con una capacidad de montar 300 000 vehículos al año y en la que el fabricante ha invertido más de USD 1 000 millones, producirá el modelo Forte.
La planta produce más de 40% de los vehículos que Kia vende al año en Estados Unidos. Foto: Wikicommons
Kia anunció hoy, 22 de febrero, que la nueva generación del todocaminos Sportage saldrá a la venta en Estados Unidos con un precio base de 22 990 dólares, ligeramente por encima del modelo que sustituye.
El fabricante surcoreano señaló en un comunicado que la cuarta generación del Sportage, el vehículo de más historia de la compañía, estará disponible en tres versiones: LX, EX y SX Turbo.
La versión más básica del Sportage 2017, que saldrá a la venta este año, con tracción frontal tendrá un precio inicial de 22 990 dólares, 840 dólares más que el modelo 2016.
Pero Kia destacó que el precio del Sportage 2017 es inferior al de cualquiera de sus competidores en el mercado estadounidense, «con una planta motor comparable al nuevo motor de 2,4 litros y su transmisión automática de seis velocidades».
El director de operaciones de Kia en Estados Unidos, Michael Sprague, destacó que, a pesar de que Sportage es el vehículo más antiguo del fabricante surcoreano, sus ventas siguen en ascenso en Norteamérica.
«En 2015, el año final de producción del modelo saliente de Sportage, las ventas aumentaron un 25% lo que demuestra el atractivo y potencia del vehículo. Y con nuestra agresiva estrategia de precios para el nuevo modelo 2017, mantendremos ese impulso», afirmó Sprague.
El Sportage LX 2017 incluye de fábrica faros de posición LED, ruedas de aluminio de 17 pulgadas, alerón trasero, ventanas tintadas en la parte trasera, pantalla táctil de cinco pulgadas con cámara de visión trasera, pantalla de instrumentos de 3,5 pulgadas de LCD, luces de cruce automáticas y selector de modo de conducción con posiciones Normal, Eco y Sport.
El motor de 2,4 litros proporciona 181 caballos de potencia acoplado a una transmisión automática de seis velocidades.
El modelo EX con tracción frontal tiene un precio inicial de 25 500 dólares mientras que el XS Turbo asciende a 32 500 dólares.
Esta versión viene equipada con un motor turboalimentado de 2 litros que genera 240 caballos de potencia.
Entre otro equipamiento opcional, Kia ofrece el sistema de tracción total Magna Dynamax en todas las versiones del Sportage 2017 por 1 500 dólares.
Kia destacó que el precio del Sportage 2017 es inferior al de cualquiera de sus competidores en el mercado estadounidense. Foto: http://www.kia.ca
Kia reveló hoy en el Salón del Automóvil de Chicago tres vehículos híbridos, el nuevo todocaminos Niro y las versiones enchufable e híbrida de la berlina Optima.
Kia destacó que aunque el nuevo Niro no es su primer vehículo que utiliza electricidad para reducir emisiones, el fabricante surcoreano ya tiene a la venta Optima Híbrido y el Soul EV eléctrico, el nuevo todocaminos es el primero que utiliza la nueva plataforma de vehículo ecológico de la marca.
La plataforma ha sido diseñada específicamente para acomodar una planta motriz híbrida de gasolina y electricidad, con un 53 % de acero avanzado de alta resistencia que aligera la estructura.
El vehículo, que ha sido diseñado de forma conjunta en los centros que Kia tiene en la localidad estadounidense de Irvine y la surcoreana Namyang, cuenta con una batería de alto voltaje de polímero de litio-ion de 1,56 kilovatios/hora.
El motor de gasolina del Niro es una nueva generación del Kappa de 1,6 litros, cuatro cilindros de inyección directa, desarrollado en particular para vehículos híbridos, con una potencia de 103 caballos.
El motor eléctrico está montado en la transmisión y genera 43 caballos extra por lo que la potencia total de la planta motriz del Niro es 146 caballos, que son transmitidos a las ruedas por una nueva transmisión de doble embrague y seis velocidades.
Kia dijo que espera conseguir con esta planta motriz híbrida un consumo de 50 millas por galón (4,7 litros por cada 100 kilómetros).
Orth Hedrick, vicepresidente de Kia en Estados Unidos para planificación de productos, dijo en un comunicado que «Niro da en el clavo al ofrecer la mejor combinación de increíble eficiencia de consumo, experiencia de conducción, utilidad y lo que es más importante, un diseño espectacular que no transmite híbrido».
También hoy, Kia presentó en Chicago las versiones enchufable e híbrida del Optima 2017.
La versión enchufable del Optima 2017 será producida por Kia en la planta que tiene en Hwasung (Corea del Sur) y saldrá a la venta en Estados Unidos en el último trimestre de 2016.
El vehículo cuenta con un motor de 2 litros y cuatro cilindros de inyección directa de gasolina así como un motor eléctrico montado en la transmisión de 50 kilovatios que es un 42 % más potente que los de anteriores modelos del Optima Híbrido y que genera 67 caballos.
En total, el Optima Híbrido Enchufable 2017 tendrá una potencia de 202 caballos. Por su parte, el Optima Híbrido 2017 tiene una reducción de consumo del 10 % con respecto al modelo anterior gracias a la sustitución del motor de gasolina de 2,4 litros con uno de 2 litros y cuatro cilindros que genera 154 caballos de potencia.
A este motor se añade uno eléctrico de 38 kilovatios que genera 39 caballos adicionales. El fabricante ha señalado que de aquí al 2020 planea triplicar su gama de vehículos ecológicos que son comercializados bajo la submarca Kia Motors EconDynamics.
El Niro, nuevo todoterreno híbrido presentado por Kía en el Salón del Automóvil de Chicago. EFE
La marca surcoreana Kia prepara el siguiente capítulo de su expansión en Estados Unidos con la reciente presentación del prototipo de todocamino de lujo Telluride y la próxima entrada en funcionamiento de su primera planta de montaje en México, informaron hoy, 23 de enero, a Efe directivos de la empresa.
El Telluride, un prototipo de todocamino de lujo de grandes dimensiones con tres filas de asientos que presta especial atención a la comodidad, fue la principal novedad que Kia trajo este año al Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica (Naias), la gran fiesta del sector que se celebra en enero en Detroit.
Y aunque el Telluride es solo un prototipo, que siguiendo los plazos habituales en el sector no podría convertirse en realidad antes de cuatro o cinco años, el vehículo es un exacto indicador de hacia donde se dirige la marca surcoreana que en los últimos años ha protagonizado la perfecta historia de éxito.
El prototipo está basado en la plataforma del Sorento, el mayor todocamino que Kia tiene actualmente en el mercado estadounidense y que es uno de los modelos de más éxito del fabricante surcoreano.
El año pasado, Kia vendió en Estados Unidos un total de 116 249 unidades del Sorento, un 12,5% más que en 2014. De hecho, el Sorento fue su tercer vehículo de más ventas en Estados Unidos, solo por detrás del sedán Optima y el Soul.
Kia, que introdujo la cuarta generación del Sorento en enero del año pasado, había detectado una clara tendencia en el mercado.
«La anterior generación del Sorento fue realmente el mayor éxito de nuestra historia», dijo hoy a Efe Orth Hedrick, vicepresidente de planificación de producto de Kia en Estados Unidos. «Durante el lanzamiento de ese vehículo, descubrimos que Sorento estaba atrayendo un enorme número de familias e individuos más acomodados. Y fue evidente que el interior tenía que ser más lujoso y refinado, con más equipamiento», añadió.
«Ahora, el Sorento más equipado, el dotado con un motor en V6 y que cuenta con una tercer fila de asientos, está teniendo resultados extraordinarios. En algunos mercados de Estados Unidos representa entre el 40 y el 60% de las ventas, lo que supone que estamos captando compradores con más recursos», continuó Hedrick.
El Telluride está basado en la plataforma del Sorento, aunque es más grande y potente, al combinar un motor de 3,5 litros V6 de 270 caballos de potencia con una planta motriz eléctrica que genera 130 caballos extra.
«Todo ello, envuelto en un exterior muy masculino, que expresa confianza y atrevimiento. El Telluride es la evolución natural para acomodar a nuestra base de clientes, cuyo poder adquisitivo está aumentando, y responder a los nuevos gustos de los conductores que prefieren todocaminos a berlinas grandes», puntuó Hedrick.
Pero el futuro que apunta Telluride no impide que Kia esté preparada para satisfacer la creciente demanda en el mercado estadounidense de automóviles más pequeños.
También en Detroit, Kia presentó las nuevas versiones de los modelos Forte y Forte5, berlinas subcompactas de cuatro y cinco puertas respectivamente de las que el año pasado el fabricante vendió 78 919 unidades en Estados Unidos.
Hasta ahora, Kia había limitado el énfasis que ponía en este vehículo porque Forte solo se producía en una planta surcoreana, que atendía las necesidades de todo el mundo. «¡No podíamos traer más unidades a Estados Unidos!», reconoció Hedrick.
Pero en los próximos meses la situación cambiará radicalmente cuando en mayo o junio entre en funcionamiento en la localidad mexicana de Monterrey la primera planta de producción de Kia en el país latinoamericano.
Monterrey producirá los nuevos modelos del Forte 2017 para el mercado estadounidense, lo que permitirá a Kia aumentar su enfoque en un modelo y segmento que es especialmente importante para los fabricantes.
Aunque el segmento de las berlinas subcompactas es muy competitivo y con un relativo margen de beneficio, supone el punto de entrada al mercado del automóvil para muchos conductores, especialmente los jóvenes. Compradores que en el futuro estarán en el mercado en busca de vehículos más grandes y costosos.
Hedrick destacó que esa lealtad es lo que Kia ha sido capaz de ganarse en Norteamérica a base de «calidad, diseño y valor» en sus vehículos.
Kia informó hoy, 5 febrero del 2015, que el prototipo de vehículo con tracción total eléctrica que presentará el próximo 12 de febrero de 2015 en el Salón del Automóvil de Chicago (EE.UU.) se llama Trail’ster y está basado en el modelo Soul.
Kia, que hasta ahora sólo había revelado una imagen de parte de la zona frontal del vehículo, dio a conocer hoy otra foto del Trail’ster, pero esta vez de la parte trasera. Aunque el fabricante surcoreano no ofreció detalles específicos del prototipo, si anunció que el vehículo está dotado con un motor turbo y que consigue la tracción a las cuatro ruedas con un «sistema de tracción eléctrico» integrado en la parte trasera.
Otro de los aspectos revelados hoy es que está basado en la plataforma del popular Soul, lo que garantiza que mantendrá una estética de ‘cajón’, y que el techo de lona se repliega totalmente.
Trail’ster, el prototipo de vehículo con tracción total eléctrica, basado en el modelo Soul. Foto: Fotografía cedida por KIA/ EFE.
