Redacciones Quito, Guayaquil y Cuenca
El 4,05% de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB), previsto por el Gobierno para este año, refleja una tendencia hacia una desaceleración de la economía, en comparación con los niveles alcanzados en el 2011 y el 2012.
No obstante, existen sectores que muestran un mejor desempeño que otros, entre ellos el industrial.
Andrés Robalino, vicepresidente Técnico de la Cámara de Industrias de Cuenca, explica que, tal como ha venido sucediendo en los últimos años, la inversión pública ha impulsado proyectos de construcción, y eso es importante. «No obstante, es clave impulsar la industria y el valor agregado para que haya mayor dinamismo en la economía. También, apoyar a las exportaciones».
Añade que aunque aún no se define el modelo económico donde se delinearán los parámetros de los próximos cuatro años, «creemos que se trabajará en el cambio de matriz energética, y eso ayudará a todos los agentes y socios del sector industrial».
En este escenario, la Secretaría Nacional de Planificación (Senplades) reconoce que la actual matriz productiva ha sido uno de los principales limitantes para que el Ecuador alcance una sociedad del Buen Vivir. «Superar su estructura y configuración actual es por lo tanto uno de los objetivos prioritarios».
Para ello se han identificado 14 sectores productivos y cinco industrias estratégicas. Estas serán las que faciliten la articulación efectiva de la política pública y la materialización de esta transformación, pues permitirán el establecimiento de objetivos y metas específicas observables en cada una de las industrias.
Didácticamente, la Senplades explica que actualmente el país exporta materias primas, con escasa participación del talento humano, e importa productos elaborados. La idea es cambiar esa dinámica por la creación de industrias y la modernización tecnológica, generando plazas de empleo. En definitiva, tener más y mejor producción, y exportar productos elaborados con manos locales.
Pero este objetivo llevará su tiempo. Por ahora, el economista Pablo Andrade considera que el modelo económico seguirá sosteniéndose en la inversión pública y el consumo. «Para este año se prevé un presupuesto de USD 32 366 millones, y buena parte se destinará a cubrir el elevado gasto corriente y el Plan Anual de Inversiones. Por tanto, al menos este año, y me atrevo a prever que los próximos tres, no habrá un cambio sustancial en la forma del modelo».
Por ello, Marcelo Vázquez, analista económico y catedrático de la Universidad de Cuenca, señala que para el resto de año habrá que ver qué pasa con el precio de barril de petróleo, que es determinante para la economía nacional. También habrá que ver el reporte de remesas, que aún no se actualiza, y saber qué ha sucedido con estos ingresos.
«La economía ecuatoriana ha crecido poco este semestre, más bien se mantiene. Una de las razones es que no existe un proceso ordenado de crecimiento. La industria está por un lado, el sector público por otro camino y eso genera un desorden, que afecta al crecimiento».
A todo ello, el desempeño de las principales economías del mundo también impactan dentro de la región y del país. Aunque el Gobierno ecuatoriano asegura que este año el país será de los que más crezcan, organismos internacionales como la Cepal han ajustado sus previsiones, incluso hasta pronosticar un crecimiento del PIB ecuatoriano de un 3,5%.
Asimismo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) rebajó las previsiones de crecimiento de este año para la economía mundial del 3,3% al 3,1%. Y para todas las naciones de Latinoamérica, la situación es similar.
Visto así, el panorama se presenta similar al 2012, pese a las mayores recaudaciones tributarias, que han sido mermadas por los menores ingresos petroleros. En el caso de las recaudaciones de impuestos, estas siguen en aumento en el orden del 10 al 15%, respecto al año pasado. Sobre la balanza comercial hay una recuperación respecto al año pasado, aunque mucho se explica por los precios favorables del petróleo, ya que la balanza no petrolera continúa manteniendo sus problemas deficitarios del año pasado.
En cuanto al sistema financiero, a pesar de que las utilidades se han recortado en más del 40%, la captación de depósitos aumenta, pero a un ritmo menor que lo registrado en años anteriores.
Por último, la actividad en industria y comercio al por mayor y menor continúan en niveles similares al 2012, con tasas de crecimiento de entre el 4 y 5%, en promedio, según los principales actores de ambos sectores.
INDUSTRIA
Agroindustria crece de forma dispareja
El primer semestre del año cerró con resultados dispares en diferentes áreas de la agroindustria. Por un lado, la fabricación de chocolates de exportación fue rentable, mientras que por otro, los industriales piladores de arroz no experimentaron un buen semestre.
Javier Chon Lama, presidente de la Corporación de Industriales Arroceros del Ecuador (Corpcom), sostiene que el mercado interno ha cambiado por varios factores. «Se siente falta de dinero, lentitud en el mercado nacional, afectaciones de plagas y contrabando. Esperamos que el panorama cambie y terminemos en una buena situación».
Mientras que para Santiago Peralta, presidente de industria Chocolate Pacari, su empresa creció cerca del 20% en comparación con el año pasado. Es un resultado generalizado para este sector, que fue promovido por la estabilidad del precio internacional de la materia prima (cacao), así como el continuo acceso crediticio y el crecimiento del consumo de chocolate amargo en el exterior.
El vicepresidente de la Cámara de Industrias de Cuenca, Andrés Robalino, indica que el crecimiento industrial con respecto al año pasado se ha mantenido en los mismos niveles. Para él es clave incentivar la inversión nacional y atraer inversión extranjera para dar un empuje a este sector que genera empleo y dinamiza la economía.
BANCA
La actividad sigue pese a las restriccciones
La cartera de créditos totales creció un 9,41% a mayo de este año y la línea de consumo registró similar comportamiento a pesar de temores por presuntas restricciones tras medidas regulatorias.
El monto colocado llegó a USD 15 000 millones, de los cuales USD 5 731 millones pertenecen a consumo. La perspectiva ciudadana es que la banca es más cuidadosa que antes al momento de conceder financiamiento. El consumo es uno de los temas que es seguido de cerca por las autoridades de control del sector, para evitar o contrarrestar el sobreendeudamiento. El superintendente de Bancos y Seguros, Pedro Solines, no ve un retroceso alarmante en el sistema financiero.
Respecto a la baja cobertura de financiamiento en el sector vivienda (9% del monto total), Solines destacó que es consecuencia del papel que desempeña el Banco del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (Biess). Mientras que la cartera de créditos para el comercio llegó a USD 7 687 millones, 19% más que en los cinco primeros meses del 2012.
El año pasado, una serie de medidas limitaron la acción de las instituciones del sistema financiero. Eso obligó a cada una de estas entidades a ajustar sus costos operativos. Pese a que sus utilidades se han contraído alrededor del 44%, la actividad todavía sigue vigente al mismo ritmo del año pasado, según los actores del sistema financiero.
COMERCIO
La balanza comercial tiene saldo negativo
En los últimos meses, el propio Gobierno reconoció que el país continúa apegado a ser un exportador neto de materias primas, sin mayor valor agregado. Incluso, reconoció su error en la políticia comercial de los últimos seis años. Y por eso lanzó su plan de cambio de la matriz productiva.
En efecto, al observar las cifras de comercio exterior se evidencia que la balanza comercial se ha deteriorado, registrando un saldo negativo de USD 287 millones en los cinco primeros meses del año, según cifras pubicadas la semana pasada por el Banco Central. Sin considerar el petróleo, el escenario es igual de preocupante, pues el saldo en contra llegó a USD 3 500 millones, apenas por debajo de lo registrado en igual período del 2012, lo cual ya era un factor de preocupación.
La explicación del déficit comercial es una combinación de menores exportaciones y mayores importaciones. En el primer caso, pese a que el precio del petróleo estuvo en USD 98 por barril, fue menor a los USD 102 que registró el primer semestre del año pasado, lo cual redujo los ingresos. Esto neutralizó el mejor desempeño de las ventas del sector privado, que crecieron 13% en el quimestre.
Por el lado de las importaciones, las compras de bienes de consumo bajaron ligeramente, pero subieron las importaciones de combustibles, materias primas y bienes de capital.
TURISMO
El millón de visitas no es suficiente
Hay incertidumbre en el sector turístico, aunque para algunos la llegada de Vinicio Alvarado a la Cartera de Turismo es una buena señal. Raúl García, presidente de la Federación Nacional de Cámaras de Turismo del Ecuador (Fenacaptur) señala que es importante que «la mano derecha del presidente» esté al frente de un ministerio tan estratégico.
Alvarado justamente anunció el miércoles pasado que el presupuesto para impulsar el turismo en el país será USD 30 millones. La noticia, sin embargo, no llamó la atención, porque en enero del 2012, el exministro Freddy Elhers habló de USD 40 millones y final del año reportó un presupuesto de USD 52 millones (con una ejecución del 89%).
El sector privado está consciente de que la promoción del país en el extranjero ha beneficiado la llegada de turistas (1,2 millones de personas llegaron en 2012 y hasta junio de este año entraron 544 812). Pero la queja es que no dejan mucho dinero. La informalidad con la que crece la oferta turística no ayuda a mejorar la calidad e incide en el declive de los precios. El turismo es la sexta fuente de ingresos de divisas. En 2012 el ingreso por viajes y transporte de pasajeros fue de USD 1 032,7 millones, por debajo de sector más dinámicos como petróleo y sus derivados, banano, camarón y productos elaborados del mar.
ENERGÍA
Mayor importación petrolera en camino
Tal como se lo había pronosticado el año pasado, han sido meses de ajuste para la actividad petrolera del país. El aumento de la demanda de combustibles por su bajo precio y las paralizaciones programadas de la Refinería de Esmeraldas se han visto reflejadas en un aumento de la importación de derivados. De acuerdo con datos del Banco Central, entre enero y mayo de este año el país importó 18,2 millones de barriles en combustibles (gasolinas, diésel y GLP). Es decir, un 19% más que el mismo período del año pasado en el que se importaron 15,3 millones de barriles.
Al mismo tiempo, la balanza comercial petrolera sufrió una fuerte contracción durante estos meses, explicado, precisamente, por un aumento de las importaciones y una disminución de lo exportado. Esto, pese a que los precios internacionales del crudo se han mantenido por encima de los USD 95, en promedio, durante estos seis meses.
Conforme a datos de Petroecuador, la paralización mayor de la Refinería implicará que el país tenga que importar 14 millones adicionales de derivados. Sin embargo, dispondrá de un volumen mayor de crudo para exportar. Pero en términos netos tendrá un saldo negativo de entre USD 300 y 400 millones. La primera para programada de la refinería se llevó a cabo en febrero de este año y está prevista una segunda para septiembre.
FISCO
Los impuestos siguen sosteniendo al país
Otro de los puentes que unen las actividades público-privadas es el referente a la recaudación tributaria. Por esta vía, el Estado ha logrado disponer de cada vez mayores recursos en sus arcas fiscales. Y, en lo que va del año, eso no ha sido la excepción. Según el Servicio de Rentas Internas (SRI), a mayo (cifras más recientes) se logró un crecimiento del 13,8% respecto al 2012, una tendencia que se ha mantenido en los seis años.
Dentro de este escenario, el Impuesto a la Salida de Divisas (ISD) ha logrado mayor protagonismo, dado que desde enero de este año se incrementó la tasa del 2 al 5%. De esta manera se ha convertido en el tercer impuesto en importancia.
Por su lado, el Impuesto al Valor Agregado (IVA), que de alguna manera mide la actividad económica doméstica, también sigue en alza similar al del 2012. El crecimiento del 15,6% está en concordancia con las metas de la autoridad tributaria y demuestran que el consumo continúa siendo un puntal importante dentro de la economía.
Para el empresario Francisco Dávila, en el país, si bien es cierto se ha logrado establecer ya una cultura tributaria, sin embargo, las recaudaciones continúan presionando a las actividades productivas. «Pese a que ya es una costumbre el pago del Anticipo al Impuesto a la Renta, aún sigue ajustando la liquidez de las empresas ecuatorianas».