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  • El panorama es favorable para el café

    Patricia González

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    La variedad de climas y ecosistemas que posee el Ecuador permiten que el café se cultive en las diferentes regiones del país: Costa, Sierra y Amazonía.

    Actualmente, el grano se ubica entre los 10 cultivos con mayor superficie, siendo sembrado en 21 provincias del Ecuador.

    Si bien la productividad nacional aún se mantiene en niveles bajos, con un rendimiento de 0,1 toneladas por hectárea, distintos esfuerzos han permitido mejoras en rendimiento y calidad en ciertas zonas del país.

    Es el caso del noroccidente del Distrito Metropolitano de Quito, donde la producción del grano creció de cinco a 20 quintales por hectárea el último año, según datos de la Agencia de Promoción Económica ConQuito.

    Guillermo Ortiz, responsable de cadenas productivas de ConQuito,     explica que el café de la zona se ve favorecido por las características del ecosistema, la baja luminosidad y la altura, que permiten captar más minerales y beneficia la maduración.

    Luis Salazar es propietario de la hacienda El Rosario    , ubicada en el sector de Nanegalito, del noroccidente de Pichincha. En su primera cosecha (2011) obtuvo medio quintal por hectárea. Para 2016, alcanzó los 16 quintales (100 libras cada uno) por hectárea.

    El productor atribuye la mejora en productividad a un manejo más adecuado en poda, fertilización, controles de plagas y enfermedades. Salazar señala que el apoyo de ConQuito, con capacitaciones en cosecha y poscosecha han sido clave en los cultivos.
    En El Rosario, Salazar produce diferentes variedades de café arábigo: caturra, pacas y catucai.

    Brian Brohnke, otro caficultor de la zona de Nanegalito, dice que el café que se produce en Pichincha es de “ talla mundial”.

    La calidad del café se mide en un puntaje del 1 al 100, que evalúa 10 parámetros, entre ellos aroma, acidez y cuerpo. Un café de más de 85 puntos es considerado especial y se cotiza mejor en los mercados internacionales.

    Brohnke cultiva el grano en la hacienda Reserva Tambo Quinde, donde en 2016 alcanzó una producción de 25 quintales por ha.

    En el sur del país, los productores también perciben un crecimiento sostenido.
    La Federación Regional de Pequeños Productores Ecológicos del Sur aglutina a seis organizaciones en tres provincias (Loja, Zamora Chinchipe y El Oro). Su presidente, Vinicio Martínez, afirma que el rendimiento de la producción de los 1 200 socios se ha crecido de 12 quintales hasta 18 quintales por hectárea, en los últimos dos años, lo que ha impactado en un incremento en sus niveles de exportación.

    Para Martínez esto es producto de una optimización en las prácticas agronómicas, de procesos de fertilización con certificación orgánica y del cultivo de nuevas plantaciones más productivas .

    El caficultor reconoce que aún es difícil competir con grandes mercados, como Brasil, Perú y Colombia, que han entrado a una caficultura a gran escala. Sin embargo, subraya que se deben aprovechar las ventajas de contar con diferentes pisos altitudinales y climas. “Esto nos permite producir cafés especiales, que son los que mejor se cotizan en el mercado mundial”.

    Serbio Pardo, productor de Loja, fue el ganador del concurso Taza Dorada 2016, organizado por la Asociación Nacional de Exportadores de Café (Anecafé). Con un puntaje de 90,5 puntos, Pardo logró vender su café de especialidad a USD 2 100 el saco de 60 kilogramos, a un comprador surcoreano. Un precio muy por encima de lo que paga el mercado internacional por un café convencional, donde el saco oscila entre USD 130 y 140.

    Pablo Pinargote, presidente de Anecafé, comenta que el caso de Pardo –quien ha participado en las 10 ediciones del concurso– es un ejemplo de que con capacitación y constancia se puede mejorar la calidad del grano.

    A pesar de que el Ecuador ha alcanzado mejoras en rendimiento y calidad en algunas zonas, continúa con bajos volúmenes de producción y productividad. Pinargote señala que este es uno de los factores que ha generado un decrecimiento de las exportaciones. En el primer trimestre del año se exportaron 32 742 sacos menos que en igual período del 2016.

    El representante del gremio espera que el Proyecto de Reactivación de Café y Cacao Nacional Fino de Aroma, del Ministerio de Agricultura, genere los resultados esperados. La iniciativa ha permitido capacitar al productor y entregar semillas importadas de Brasil para mejorar la calidad y productividad.

    Brian Brohnke produce café orgánico en la hacienda Reserva Tambo Quinde, en el noroccidente de Pichincha. Luis Salazar, caficultor en el noroccidente de Pichincha, ha mejorado su producción de medio quintal por hectárea, en el 2011. Fotos: Patricio Terán
    Brian Brohnke produce café orgánico en la hacienda Reserva Tambo Quinde, en el noroccidente de Pichincha. Luis Salazar, caficultor en el noroccidente de Pichincha, ha mejorado su producción de medio quintal por hectárea, en el 2011. Fotos: Patricio Terán / LÍDERES

  • El memo de la semana: el panorama inflacionario

    La división de alimentos y bebidas no alcohólicas se constituyó en uno de los principales rubros que contribuyeron al aumento de los precios en marzo. Por lo tanto, la inflación el mes pasado llegó a 0,90%. Este porcentaje se constituye en el más alto de los últimos tres años, aunque todavía es menor al reportado en marzo del 2008, cuando se ubicó en el orden del 1,48%.

    Indudablemente, la pérdida de los cultivos en la Costa, debido a las fuertes lluvias e inundaciones, y el incremento de las importaciones de frutas, legumbres y hortalizas, son factores que presionan al alza, a la inflación. Por ahora, se advierte que esta tendencia puede continuar en abril.

    A los efectos del invierno en el Litoral se suma el inicio de un nuevo período escolar en la Costa (compra de útiles, uniformes, etc.); la mayor inyección de liquidez, por el pago de utilidades en las empresas privadas; además de la permanente inyección de recursos desde el sector público.

    Con una inflación al alza, los principales efectos se pueden sentir, por ejemplo, en una presión en las tasas de interés, sobre todo en las que reconocen las entidades financieras a los ahorristas, por las tasas fijas que rigen en el mercado.

    Frente a un mayor circulante en la economía y las limitaciones en la oferta local es un escenario ideal para que crezcan las importaciones en lo que resta del año.

    Ecuador cerró el 2011 con una inflación de 5,41%, aunque la meta proyectada fue de 4,47%. Para este año, el Gobierno prevé un aumento de los precios (costo de vida) de 5,14%; sin embargo, al finalizar el primer trimestre ese indicador ya sobrepasó el 2%. El ritmo al que crece la inflación en Ecuador es un tema que debe copar la atención oficial.

  • El panorama optimista se convirtió en una pesadilla

    La situación del sector inmobiliario español pasó en cinco años de la calma a la inestabilidad absoluta. En el 2007, el entonces ministro de Economía y Hacienda, Pedro Solbes, descartaba una crisis como la que atravesaba EE.UU. “No existen los créditos hipotecarios de alto riesgo y la morosidad de las hipotecas sigue siendo baja. Nuestra preocupación es muy, muy pequeña (0,4%)”, declaraba a diario El País en marzo de ese año.

    Para enero del 2008, el mismo medio en su editorial ya advertía que el sector de la construcción atravesaba un período de ajuste. Hoy, los españoles con sus casas hipotecadas, viven una pesadilla. Desde el 2008 a la fecha unas 300 000 personas han sido desalojadas de sus hogares.

    Un análisis de la agencia Reuters señala que los desalojos, hasta 200 al día, son un símbolo de la crisis económica que vive España, que comenzó hace cinco años cuando el hundimiento del mercado inmobiliario y de la construcción dejó a millones de personas sin trabajo.

    ¿Qué factores generaron esta situación? Una década de bajas tasas de interés alimentó la burbuja inmobiliaria. Con el desplome del 2007 y 2008, cientos de miles de personas se vieron adeudando más de lo que valía su casa. Finalmente, las tasas de interés subieron y los pagos mensuales de las hipotecas a una tasa variable se dispararon, analiza Reuters.

    Entonces, los desalojos de las personas que no pudieron pagar su hipoteca arrancaron y se aceleraron. En el 2008 fueron 27 000 y para el año pasado la cifra subió a 50 000. Todo esto a medida que el desempleo llegó hasta el 23%, según el Consejo General del Poder Judicial.

    En la crisis, los inmigrantes ecuatorianos residentes en España (se calcula que suman 400 000), también resultaron afectados. Actualmente se calcula que unas 15 000 familias ecuatorianas están con problemas por sus hipotecas.

    Ahora, a pesar de que no ha habido una investigación sistemática de las prácticas hipotecarias en España, la alarma pública sobre los desalojos hizo que el Gobierno del Partido Popular tomara medidas.

    El ministro de Economía, Luis de Guindos, pidió a los bancos que perdonaran la deuda hipotecaria de las propiedades de valor inferior a 200 000 euros (USD 262 000), y cuando todos los miembros de la familia estuvieran desempleados. La mayoría de los bancos se comprometió a respetar el nuevo código.

  • El memo de la semana: El panorama económico

    En las últimas semanas, el Gobierno ha dado muestras de que el manejo del gasto público tiene más atención en su agenda económica, para sostener el abultado tamaño del Estado. Las decisiones relacionadas con el control de los recursos destinados para los gastos de la burocracia, revelan que se quiere poner en marcha un plan de austeridad.

    Eso se refleja con dos ejemplos. El uno, la aplicación de un reglamento para controlar el pago de viáticos, subsistencias, movilización y alimentación para los servidores públicos. El otro, aplicar restricciones en la contratación de sitios privados para desarrollar eventos públicos.

    A la aplicación de estas decisiones acompaña el anuncio de eliminar el subsidio a los combustibles, principalmente al gas licuado de petróleo. Si bien esta posibilidad se puede concretar en los próximos dos años, la intención muestra que se buscan nuevos recursos, ya que no son suficientes los ingresos del petróleo y los impuestos.

    En medio de estos anuncios, dos datos reflejan que la economía ecuatoriana ha perdido dinamismo. El último reporte del Banco Central indica que el crecimiento se desaceleró en el primer trimestre del 2013, en comparación con el mismo período del año anterior, con una expansión del PIB del 3,5% frente al 6% del año pasado.

    El otro dato, el Instituto de Estadística y Censos informó que la inflación en julio fue de -0,02%. Aunque esa cifra indica que no variaron los precios, es el tercer mes consecutivo que se registra una inflación negativa.

    La Frase:   «La economía (de España) continúa en recesión, con un desempleo inaceptablemente elevado, y las perspectivas siguen siendo difíciles».   Comunicado del Fondo Monetario Internacional