Elon Musk es noticia en todo el mundo. Su empresa SpaceX junto con la NASA pusieron en órbita a dos astronautas la semana anterior. Así, el sector privado entra por la puerta grande a la era espacial. Es una excelente noticia para la humanidad que pasa por uno de los momentos más duros de su historia contemporánea.
Ha pasado un poco más de cinco décadas desde que Neil Armstrong puso los pies sobre la Luna. Un evento histórico que también tuvo como marco la guerra fría. Las potencias, EE.UU. y la extinta URSS se disputaron cada centímetro por la conquista del espacio. En el 2020, un actor del sector privado se incluye dentro de la carrera espacial en medio de otras guerras frías.
Pasaron 104 años desde que Julio Verne escribió ‘De la Tierra a la Luna’ en 1865 hasta que la NASA envió el primer vuelo tripulado a la Luna. Musk visualiza que SpaceX podría llevar humanos a Marte en siete años.
Esa es la capacidad de visión y acción de un emprendedor que puede ser el modelo de emprendedor de la Cuarta Revolución Industrial. ¿Será Musk el nuevo Julio Verne?
Un viaje alrededor de la Luna, permanecer unos minutos flotando en gravedad cero, o ir de Nueva York a Shanghái en solo 40 minutos fuera de la órbita terrestre son algunas de las opciones que ofrecen las empresas privadas que incursionan en el turismo espacial.
Ir al espacio dejó de ser cosa solo de astronautas. Ahora cualquier persona con la capacidad económica para pagar un pasaje que puede costar un cuarto de millón de dólares lo puede hacer.
Virgin Galactic, fundada por el magnate Richard Branson, sería la primera empresa privada en enviar turistas al espacio según señala la cadena británica BBC. Allí mencionan que la compañía asegura que 600 personas ya compraron pasajes, incluidas celebridades como Leonardo DiCaprio.
Virgin Galactic asegura tener 600 interesados. Foto: Virgin Galactic
Otra empresa es Blue Origin del fundador de Amazon, Jeff Bezos, que también planea enviar turistas este año. SpaceX es otra compañía que promueve el turismo espacial. Fue fundada por el creador de Tesla, Elon Musk.
Pero para viajar al espacio, además de tener el dinero suficiente para pagar el pasaje, los turistas deben cumplir con las condiciones médicas necesarias y pasar por un breve entrenamiento. Por ejemplo, Virgin Galactic explica que esa preparación duraría tres días aproximadamente. A finales del 2019, la empresa ya hizo pruebas de los trajes que usarán sus primeros turistas.
Una de las naves de SpaceX tiene cuatro asientos. Foto: SpaceX
Por otro lado, la NASA se suma a la idea de permitir a personas civiles ir al espacio, en este caso para que visiten la Estación Espacial Internacional, el único lugar fuera de la Tierra en donde viven humanos. Para esto se ha aliado con otras empresas privadas como SpaceX para gestionar los viajes. La agencia planea cobrar USD 35 000 por noche a estas compañías por el uso de instalaciones de la estación incluyendo el oxígeno y el agua para la estancia.
Los visitantes podrán permanecer en la estación por un plazo máximo de 30 días.
Todo parece indicar que este 2020 es el año para cristalizar los planes de enviar a personas al espacio sin necesidad de que sean astronautas profesionales. En las páginas Web oficiales de esta empresas se ofrecen vuelos espaciales incluso para científicos y estudiantes.
Este es un render de lo que sería un futuro terminal espacial realizado para SpaceX. Foto: SpaceXSpaceX es una de las empresas que busca enviar a los primeros turistas al espacio. Foto: SpaceX
La cápsula Dragon de la empresa SpaceX cayó este jueves (21 de mayo) en el océano Pacífico a la hora prevista tras desacoplarse con éxito de la Estación Espacial Internacional (EEI) y poner fin a su sexta misión de entrega de suministros, informó la Agencia Espacial estadounidense (NASA).
La cápsula no tripulada cayó en el Pacífico a las 16:42 GMT, a unos 249 kilómetros (155 millas) de Long Beach, en California, tras abandonar la EEI a las 11:04 GMT.
La sonda será trasladada en un barco a un puerto cercano a Los Ángeles y parte de la tonelada y media de material que transporta llegará a la NASA en las próximas 48 horas.
El ingenio espacial salió de Cabo Cañaveral (Florida) el 14 de abril y el 17 se acopló a la EEI cargado con unas dos toneladas de material y 40 nuevos experimentos científicos.
Con este vuelo de Dragon, SpaceX ya ha realizado seis misiones de abastecimiento de las quince que acordó con la NASA en un contrato de USD 1 600 millones.
En septiembre de 2014, la NASA anunció la concesión a la empresa SpaceX y al fabricante aeronáutico Boeing de un contrato millonario para transportar desde 2017 a astronautas estadounidenses, algo que desde la jubilación del programa de los transbordadores espaciales, en 2011, dependía de las cápsulas Soyuz rusas.
La SpaceX Dragon se convirtió en 2012 en el primer vehículo comercial en llevar carga a la estación espacial y la compañía está trabajando en una versión para transportar humanos.
La cápsula de la empresa Spacex salió de Cabo Cañaveral (Florida) el 14 de abril y el 17 se acopló a la EEI. Foto: Archivo/AFP
