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  • Tetra Pak y Ecuaplastic se unen para cuidar el ambiente

    Redacción Quito

    Los empaques de leche o jugos pueden convertirse en fuente de dinero y empleo si en lugar de arrojarlos al tacho de basura se reciclan. Así lo demuestra Ecuaplastic, una empresa ecuatoriana que elabora, gracias a una alianza con Tetra Pak, tableros y cubiertas a partir de envases desechados.

    Tetra Pak produce cerca de 7 800 toneladas de envases para alimentos al año en el país. Estos, luego de consumirse en el mercado, iban a dar a los botaderos. Pero desde hace dos años, la empresa buscó dar incentivos a productores nacionales para que le ayuden a reducir su impacto en el ambiente.

    Esta firma consideró que Ecuaplastic podía ser un socio no solo por su experiencia en la producción de mangueras con plástico reciclado, que elabora desde el 2008, sino porque sus directivos son “fibra verde, es decir, gente que tiene una visión ambiental para su país”, dijo Philippe Delouche, gerente general de Tetra Pak Ecuador.

    El proyecto, que arrancó en el 2010, demandó una inversión de USD 150 000 y permitió contratar a 10 trabajadores adicionales en la fábrica de Ecuaplastic. La gigante de envases contribuyó con USD 100 000 y la firma ecuatoriana aportó el resto. Tetra Pak no busca participar en este negocio, sino reducir su huella ecológica, explicó Delouche.

    Los envases Tetra Pak están compuestos en un 75% de cartón, 20% de polietileno (plástico) y 5% de aluminio. Estos materiales se aprovechan en Ecuaplastic para generar dos productos: tableros para interiores (de cartón, polietileno y aluminio) que reemplazan la madera natural y cubiertas para exteriores (de polietileno y aluminio).

    Las cubiertas resultantes son resistentes a humedad y a condiciones climáticas como las que existen en la Amazonía, hoy su principal mercado.

    También son altamente resistentes. Para probarlo, un trabajador de Ecuaplastic conduce un camión sobre un tablero. Tras el maltrato, el tablero vuelve a su forma original sin rasguños.

    Con la planta de Ecuaplastic, que abrió hace dos meses, se recicló este año el 5,2% (390 toneladas) de envases Tetra Pak, aunque aún está lejos de países como Brasil que recicla un 22%.

    Para obtener la materia prima, Tetra Pak realizó campañas y colocó 260 puntos de acopio en oficinas y escuelas. Paga 0,10 centavos por kilo de polietileno y aluminio. Tetra Pak trabaja acuerdos similares en Guayaquil y Cuenca.

    La producción

    Ecuaplastic. Factura USD 150 000 al mes. Procesaba 6 toneladas mensuales de plástico reciclado al 2008.

    El volumen. La planta está ubicada en Alangasí (Pichincha) y procesa hoy 120 toneladas por mes; de ellas, 40 son Tetra Pak.

  • Los desechos plásticos son una mina de oro para Ecuaplastic

    Mónica Orozco. Redacción Quito

    Para la empresa ecuatoriana Ecuaplastic, los desechos plásticos y de envases Tetra Pak no son basura sino el insumo principal de su negocio. Desde el 2008, la firma provee de mangueras, tableros y techos ecológicos a empresas avícolas y viviendas en la Amazonía, segmentos que son su principal mercado.

    Una parte de los envases plásticos que se consumen a diario dejaron de ir a los botaderos gracias a la iniciativa de Édgar Mora, gerente de Ecuaplastic.

    Él había dejado su empleo en una firma textil para formar una empresa de plásticos con un grupo de amigos en el 2004. Este emprendimiento cerró porque no logró entrar al competitivo mercado de los tubos PVC. “La materia prima era cara y requería producir en grandes cantidades”, recuerda.

    Pero este ingeniero mecánico se dio cuenta de que la materia prima que requería para su emprendimiento estaba al alcance de la mano, justo en el tacho de basura. Con esta idea y una inversión de cerca de USD 250 000 compró la participación de sus socios y arriesgó un capital adicional para formar la empresa que hoy dirige. Adaptó la infraestructura que ya disponía para PVC y también diseñó y fabricó maquinaria nueva.

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    Así, Ecuaplastic comenzó con una producción de seis toneladas de manguera mensuales en el 2008. El crecimiento ha sido exponencial desde entonces. En el 2012 generó 80 toneladas mensuales y ya cuenta con cinco líneas de productos que incluyen mangueras para riego, para agua y para conexiones eléctricas.

    La mayor parte de la materia prima que usa son sobrantes de procesos industriales y una pequeña parte se recicla en hogares. Pero este año la empresa invertirá en nueva maquinaria que le permita utilizar más desechos de botaderos (o posconsumo).

    Ecuaplastic quiso que sus productos generen el más alto valor agregado. La maquinaria de esta firma no solo que funde el plástico reciclado como hacen otras industrias, sino que efectúa un proceso de “peletizado”, que filtra nuevamente la resina antes de la producción de mangueras. Ello da un espesor homogéneo a los productos finales, lo que reduce roturas por calor o presión.

    La cartera de clientes incluye avícolas, como Anhalzer. Elías Maica, gerente de Producción de esta empresa, comenta que los productos que adquiere a Ecuaplastic desde hace cuatro años (solo en el 2012 compró unos 20 000 metros de manguera ecológica) son tan resistentes como las elaboradas con material virgen (que proviene de petróleo). Pero lo más importante es que “contribuyen al bienestar del ambiente y eso nos interesa como empresa”, pues evita enviar más plástico al ambiente, que puede tardar en degradarse entre 100 y 1 000 años.

    En el 2012 Ecuaplastic llamó la atención de Tetra Pak Ecuador, que buscaba socios nacionales para reducir su impacto ambiental. Esta gigante de la fabricación de envases, que llevan su mismo nombre, propuso a Ecuaplastic un proyecto para generar techos y tableros con Tetra Pak reciclado (envases compuestos en un 75% de cartón, 20% de polietileno o plástico y 5% de aluminio). Tetra Pak donó al proyecto USD 100 000 y la firma ecuatoriana invirtió USD 50 000.

    Las cubiertas resultantes, denominadas Ecopak, resisten la humedad y condiciones climáticas como las que existen en la Amazonía, hoy su principal mercado.

    La producción de esta nueva línea de productos comenzó en noviembre pasado, con 40 toneladas por mes. La meta es producir 80 toneladas de techos y tableros mensuales. Pero cumplir este objetivo depende de cómo el país avance en temas de reciclaje, dice Mora.

    El impacto laboral

    La nómina. En el 2008 Ecuaplastic tenía siete empleados, hoy suma 32 en sus dos plantas ubicadas en Pichincha.

    Materia prima. Utiliza el plástico reciclado que usan los pasajeros para envolver maletas, botellones, etc., excepto PET ( botellas de gaseosas).

  • Nutri mejoró su envase y renovó su marca

    Redacción Cuenca

    La empresa Lácteos San Antonio, que funciona en el Parque Industrial de la capital azuaya, innovó parte de los envases de sus productos. Con el asesoramiento de la firma Tetra Pak optaron por la alternativa denominada Tetra Square para sus variedades de leche y jugos.

    Para cumplir ese objetivo invirtieron en máquinas envasadoras y para colocar las tapas, tanques fríos y reestructurar una parte de la planta, para acomodar la nueva tecnología. Según el gerente comercial de Lácteos San Antonio, Juan Diego Alvarado, la empresa continuamente busca innovar, pero en leche es complicado, porque el consumidor principalmente quiere un producto de calidad, fresco y natural. «No se puede hacer mucho más de eso».

    La opción fue mejorar el envase. El Tetra Square, dice Alvarado, brinda algunas ventajas de comodidad y versatilidad para guardar y servir. Entre otras, al ser un envase tipo cubo alargado (un litro), con una base cuadrada, ofrece una mayor facilidad para ser guardado.

    «Es más alto y ocupa menos espacio en el refrigerador», asegura Alvarado. Además, se reducen los desperdicios con la tapa rosca antiderrame. Según él, el cliente debe aprender a servir con este envase. Es decir, no se lo debe hacer por el lado más cercano al pico sino por el más lejano. Esta técnica se traduce en menos desperdicios y se puede servir más rápido.

    Esta innovación en envases se sumó al cambio de marca que realizó Lácteos San Antonio. En la actualidad, todos sus 75 productos, entre leches y derivados, jugos, avenas, néctares… de diferentes presentaciones, tienen la marca Nutri y no Nutri Leche. Alvarado explica que este cambio se produjo, porque la firma no solo ofrece leche a sus clientes sino alimentos para el desayuno.

    En el logotipo se mantiene la gota de leche y en su interior, una vaca, pero esta tiene rasgos más estilizados. «No se quiso hacer un cambio muy radical, porque al ser una marca líder y tradicional del sur del país se quiso mantener la imagen», indica Alvarado. La inversión en el cambio de imagen, envase y promociones que se realizarán en el primer trimestre del 2015 bordeó los USD 500 000, sin considerar la tecnología.

    La firma produce 340 000 litros de leche al día. El 15% se vende en Cañar, Azuay, El Oro y Loja. El 35% a través de autoservicios en todo el país y el resto por otras vías. Según Alvarado, son «líderes» en el Austro y Esmeraldas, y tiene buena presencia en Manabí y Guayas.

    Los proyectos

    Los productos. El próximo año presentarán tres o cuatro productos para atender la corriente de nutrición y bienestar que busca la gente.

    La proyección. Con las innovaciones buscan dar mayor comodidad a los clientes, que se debe traducir en mayores ventas. La proyección es aumentar un 15% en el 2015.