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Paraguay y Uruguay lideran uso de fuentes de energía renovables
Mayra Pacheco

(I)
redacción@revistalideres.ec
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El uso de energía limpia va ganando terreno en los países de América del Sur. En promedio, para generar electricidad se emplea entre un 25,4% y un 100% de fuentes renovables, según el país. Entre estas se encuentran el agua, el sol, el viento, desechos vegetales (biomasa) y energía geotérmica.

Las naciones que más emplean estas fuentes verdes son Paraguay y Uruguay, con el 100% y 98,3%, en su orden. Así lo señala el informe Panorama Energético de América Latina y el Caribe 2018 de la Organización de Latinoamericana de Energía (Olade).

Eduardo Rosero, presidente de la Asociación Ecuatoriana de Energía Renovable y Eficiencia Energética (Aeeree), explica que en el caso de Paraguay, donde toda la energía eléctrica se produce con fuentes renovables, obedece a que cuenta con la represa hidroeléctrica binacional Itaipú.

Esta megacentral, que abastece a Brasil y Paraguay, tiene 20 unidades de generación. Según la información disponible en el portal web de esta planta cada una de esas unidades tiene capacidad para producir 700 megavatios (MW). Con esta potencia se puede abastecer a una ciudad con 1,5 millones de habitantes. Mientras tanto, todas las unidades juntas pueden producir hasta 14 000 MW. Esto equivale a 9,3 veces la potencia que tiene Coca Codo Sinclair, que es la central hidroeléctrica más grande del Ecuador.

Paraguay tiene una capacidad instalada para la generación de energía eléctrica de 8 810 MW. Con esto se cubre la demanda de 6,9 millones de habitantes.

Más al sur, en Uruguay el uso de energías renovables en un 98,3% responde a que esta nación tiene una población relativamente pequeña. Son 3,5 millones, y por esto la demanda de este recurso es menor. En promedio, el uso de electricidad anual es de 3 257 kilovatios hora (kWh) por habitante.

Este país tiene una capacidad instalada para la generación eléctrica de 4 550 megavatios (MW). De esto, el 98,3% es a partir de renovables: 52,3% proviene de hidroeléctricas, 1,9% de energía solar, 26,3% de eólica y 17,8% de térmica renovable (biomasa), refiere el informe Panorama Energético de América Latina y el Caribe 2018.

Además, según Rosero, los modelos de negocio y el mercado spot de energía (de acuerdo con la demanda) que se ha desarrollado en Uruguay han influido en los resultados obtenidos por este país. “La pujante participación de la empresa privada ha determinado un crecimiento de los mercados de energía renovable aprovechando así el potencial al máximo”.

Después de estos países, en la lista se encuentran Colombia, Brasil y Ecuador, en ese orden. Ecuador, por ejemplo, genera el 73,6% de energía eléctrica con fuentes renovables (hidroeléctricas, solar, eólica y biomasa) y el resto proviene de térmicas, que usan combustibles fósiles.

Este esquema se logró tras la incorporación de cinco de ocho centrales que usan esta fuente, que fueron impulsadas por el Gobierno anterior. Entre estas se encuentran Manduriacu, Sopladora, Coca Codo Sinclair; y últimamente Minas-San Francisco, y Delsitanisagua. Aún está pendiente que entre en operación Mazar-Dudas, Toachi-Pilatón y Quijos.

Además, en Ecuador está en proceso la contratación de firmas privadas que construyan una planta fotovoltaica en El Aromo de 200 MW, y una nueva central eólica en Villonaco de 110 MW.

Todo este impulso que se ha dado a los proyectos hidroeléctricos en la región ha hecho que en América Latina y el Caribe prime la generación de energía eléctrica con esta fuente. Luego están las centrales térmicas, biomasa y otros, según la Olade.

Para seguir incorporando más energías limpias, que cuiden el ambiente, la Aeeree sugiere desarrollar modelos de negocios energéticos inclusivos, que promocionen el empleo local; y promover la eficiencia energética para usar de manera consciente este recurso.

‘Se requieren políticas de largo plazo’

Alfonso Blanco, secretario ejecutivo de la Olade, dice que la región está adelantada en energías renovables

Alfonso Blanco, secretario ejecutivo de la Olade. Foto: LÍDERES

Redacción Quito (I)

¿Cuál es el uso de energía renovable en la región?

Latinoamérica y el Caribe tienen una participación del 25% de energía renovable en la matriz energética. Comparativamente con el resto del mundo, nuestra región está por encima del promedio global, que es aproximadamente un 10%.

¿Qué factores influyen para que la región se encuentre por encima del promedio?

Son dos condiciones fuertes. La una es la alta participación de la energía hidroeléctrica en la matriz de generación de electricidad. La hidroelectricidad tiene un peso fuerte en Sudamérica y Centroamérica. Además, existe una complementariedad entre ciertos países vecinos para abastecer la demanda interna. Esto ayuda a robustecer los sistemas eléctricos y brinda mayor eficiencia.

¿La alta participación en hidroelectricidad se explica por los recursos naturales que tienen los países?

La región dispone de recursos hídricos muy importantes, y aparte aún tiene un potencial de explotación en materia de hidroelectricidad que no está siendo aprovechado.

¿Cuál es el otro factor?

Es la alta utilización de la biomasa en la matriz energética de nuestra región. Esta tiene una participación importante, por la producción de biocombustibles en algunos países, que se los usa en mezclas o como en Brasil, donde el alcohol carburante es parte de la oferta de combustibles a nivel interno. Además, hay un aprovechamiento de residuos de agroindustrias. Esa biomasa aporta a los sistemas de generación.

¿Cuál es la cobertura de energía eléctrica en la región?

Es del 97%, según datos del 2018. En promedio, hace 20 años la cobertura era de alrededor del 80%.

¿Cómo está la región respecto de las energías renovables no convencionales?

Tenemos energía eólica de gran porte y de microgeneración, la solar en sus distintas tecnologías. Por ejemplo, fotovoltaica, energía solar de concentración, los paneles solares térmicos (calentadores). Además, tenemos la geotermia, nuestra región tiene mucho potencial para desarrollar esta fuente, por su ubicación cerca de la zona volcánica. También hay otras que no están siendo aprovechadas, como la marea o la corriente a nivel de los océanos. Ahí también hay potencial.

¿Cuál es la ventaja de estas fuentes no convencionales frente a las tradicionales?

La capacidad que han tenido la eólica y la solar para generar energía eléctrica con costos decrecientes. Hoy estas fuentes compiten -a nivel de precio- con la generación eléctrica a base de combustibles fósiles, para integrarse de manera directa a los sistemas eléctricos de los países.

¿Qué país de la región es el pionero en la incorporación de estas fuentes?

En nuestra región hay países que han tenido un avance enorme. Por ejemplo, cuando Uruguay inició en el 2005 este proceso de transformación, no tenía mayor capacidad instalada. Había un molino experimental e iniciativas para aprovechar biomasa.

Entonces, la matriz eléctrica estaba compuesta en un 50% por hidroelectricidad y el resto era combustibles fósiles. Entre el 2005 y 2015 esto cambió y se pasó a un 98% de energías renovables.

¿Cómo se logró el cambio?

Hay que determinar la situación y necesidades de cada país. Uruguay estaba al borde de una crisis de abastecimiento y con una crisis hídrica. Por eso, se decidió diversificar la matriz incorporando fuentes de energía autóctona.

Para esto se diseñó una política pública de largo plazo en materia energética. Esta es muy fuerte y estaba orientada al uso de fuentes renovables no convencionales. Además, se creó todo un ecosistema para que cohabiten las inversiones pública y privada. Se estructuró todo este sistema, de tal manera que se pudiera blindar cualquier inversión privada.

La central eólica de Villonaco, en la provincia Loja, tiene una potencia para generar 16,5 megavatios. En esta zona está previsto construir la fase II y III de este proyecto. Tendrá 110 MW. Foto: archivo / LÍDERES
23 de diciembre de 2019
Una cárcel uruguaya que desarrolla su propio ecosistema emprendedor

Agencia AFP

Al llegar a la cárcel de Punta de Rieles, en el este de Montevideo, nada delata lo que esconden los muros y alambrados. Una vez adentro, se encuentran una panadería, una pizzería, fábricas de bloques y ladrillos, artesanos moldeando figuras en yeso o un invernadero de lechugas.

Cada uno de estos emprendimientos tiene como responsables a los presos, que pueden mantenerlos funcionando una vez cumplan sus condenas si están dispuestos a regresar cada día al lugar en el que alguna vez estuvieron recluidos.

Se trata de un programa de reinserción social que abarca a detenidos por las más diversas causas, excepto por delitos sexuales.

En un sistema carcelario como el de Uruguay, que con una población de 3,5 millones de habitantes tiene a 10.000 personas privadas de libertad, los casi 700 internos de Punta de Rieles representan un porcentaje importante para un establecimiento de tipo “modelo”.

Los presos llegan allí a base de buen comportamiento y “mucho escribir” pidiendo su traslado, contó uno de ellos a la AFP .

“Acá me levanto a las 05:30. Tomo mate (la bebida típica de Uruguay) tranquilo y salgo 07:30 directo a laburar (trabajar). Hago 400 bloques por día. Laburo, laburo ” , resume Álvaro Brusti, de 34 años, de los cuales lleva cinco preso por robo a mano armada. Cuando salga de la cárcel espera poner una fábrica de bloques de hormigón para construcción, explica.

Su producción, al igual que la de otros de sus compañeros, se vende a familiares de los presos y también a revendedores. Así los reclusos obtienen su paga, que les es depositada en una cuenta interna.

La mayor parte del dinero va para su familia y el resto se lo entregan en forma de “vales” que intercambia por productos fabricados por otros presos.

En esta cárcel se puede invitar a las visitas a almorzar a la pizzería o a la heladería “Cosas ricas”, todo pagado con su trabajo.

“Me quedan dos años y cuatro meses. Mi conducta es derecha”, dice Brusti, y confiesa que antes de estar preso nunca había trabajado. “Sufrí mucho. Me quiero ir para hacer las cosas bien”.

En Uruguay, el nivel de reincidencia llegó a trepar al 60% de los liberados.

Un nuevo camino

Para muchos detenidos, la propuesta de esta prisión representa “un nuevo camino”. Así se llama la confitería del lugar.

En la mañana de visita, las familias se reúnen en un parque central. Los niños corren. Algunos presos están solos.

En medio se erige un escenario montado para mostrar los resultados de un programa de yoga en las cárceles.

Federico González, de 30 años, preso hace cinco y con 10 años más por delante, canta un rap de su autoría.

“Apostamos por nosotros y nosotros por el cambio, y estamos decididos a dar el paso. (…) Me siento vivo, para intentar lo que digo”. Su voz potente salida de su cuerpo enjuto retumba en el recinto carcelario.

Cerca de allí, Fernando, ‘Nando’, tiene su taller de tatuajes. Su condena es larga. “ Los tatuajes acá siempre funcionan”, explica el joven que, orgulloso, cuenta que su equipo es “profesional” y que lo compró “con su trabajo”.

En la mano de uno de sus compañeros dibuja un ojo en negro y rojo.

Gilbert Ayrala tiene 44 años. Hace dos que salió de Punta de Rieles pero sigue volviendo a la cárcel a atender su panadería.

“Con la misma fuerza que delinquí, tuve que emplear más fuerza para poder trabajar. Incluso tuve que pelear con la resistencia de algunos compañeros que me decían: ‘Che, pero ya te fuiste, andate, dejate de joder acá’. Vengo igual”, declara a la AFP .

Muchos presos ven este sistema como una posibilidad de evitar el ocio, al que ven como causante de muchos de los males en las prisiones comunes.

Francisco Javier, un español que tiene 25 años de prisión posibles y que asegura que no tiene sentencia luego de 10 años en la cárcel, administra una huerta de lechugas bajo invernadero en hidroponia.

“Se vende afuera (a comerciantes) y a los internos. La inversión es propia. Si hay deuda la pagamos nosotros, como por el usufructo del lugar”, dice junto a su socio Gustavo Cordero.

Los dos tienen 45 años y comparten el emprendimiento, en el que llevan invertidos unos USD 3 000.

“Te tienen que descontar un día (de la condena) por cada dos de trabajo. Pero va a criterio del juez”, dice Francisco, quien pasó años en un penal violento cercano a Montevideo.

Su huerta es una muestra de dedicación, con cajas ordenadas de las que brotan lechugas y albahaca. “ Este es un trabajo. Lo tomé como un desafío, probarme a mí mismo que puedo ” , dice de su lado Cordero.

De la importancia de la dignidad

El preso “se parece bastante a uno, porque entiende que somos iguales. Cuando se le permite ser igual, uno se iguala”, dice a la AFP el director del establecimiento, Luis Parodi, a modo de declaración de principios.

¿La base del modelo? “La dignidad genera dignidad”, responde y aclara que los reclusos pasan por un período de prueba antes de obtener los beneficios que otorga el programa, que incluyen el uso de celular sin acceso a internet.

“Nadie le regala nada a nadie” porque “el límite de la dignidad empieza cuando uno no humilla”, resume.

A sus 65 años, este educador no proviene de las filas de las fuerzas de seguridad. Sostiene que en su experiencia, lo importante es “lo que se hace con lo que hay”.

Los padres presos comienzan a despedirse de sus hijos pequeños; los hijos presos, de sus madres.

A lo lejos un altavoz difunde el estribillo “ Cambia, todo cambia ” , de la canción interpretada por la legendaria cantautora argentina Mercedes Sosa.

Algunos querrían que fuera un presagio.

Un preso le realiza un tatuaje a un compañero en la prisión de Punta de Rieles en Montevideo. Foto: AFP

8 de agosto de 2016
Uruguay celebra 10 años de turismo social, un principio ‘ético’ para el Gobierno
Agencia EFE
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El Ministerio de Turismo de Uruguay celebró el 27 de junio en Montevideo los primeros diez años de su sistema de Turismo Social, una serie de políticas públicas que proporcionan viajes y estadías en destinos internos para poblaciones de bajos recursos, algo que el Gobierno define como un «principio ético».

Así lo dijo en un acto la ministra de Turismo, Liliam Kechichian, quien destacó el hecho que a través de los programas de su cartera destinados a jubilados, pensionistas, estudiantes, trabajadores rurales y quinceañeras, unas 90 000 personas en la última década se han beneficiado de las acciones para garantizar el turismo como un «derecho humano».

«(El turismo social en Uruguay) es una oferta de la misma calidad de servicios que tiene cualquier turista que llega al país. No es una oferta para pobres, no es una oferta devaluada. Tiene la misma calidad porque es un principio ético que nosotros queremos mantener a rajatabla», aseguró la ministra.

La alta funcionaria destacó la inclusión del turismo social en el programa de Gobierno en 2006 como «un factor de producción y de crecimiento y generador de empleo».

Además de un «derecho humano», una concepción que si bien había sido reconocida por la Organización Mundial del Turismo (OMT) en 1980, no había sido reconocida hasta entonces en el país.

A partir de entonces, el Ministerio generó una articulación entre el sector público, los operadores privados del ámbito gastronómico, hotelero y del transporte, así como las comunidades locales, hasta consolidar «un verdadero sistema de turismo social».

«Eso nos ha permitido desestacionalizar y dinamizar en épocas de baja ocupación, además de colaborar con el desarrollo de pequeñas localidades», expresó Kechichian.

Agregó que el programa alcanza «a sectores de la población que nunca habían salido de sus pequeños poblados y hoy tienen acceso al turismo» y que hoy disponen de una oferta de 74 destinos en 18 departamentos de Uruguay, con diferentes programas y subsidios con respecto a su nivel de ingresos.

En ese sentido, puso como ejemplo los viajes de adultos mayores, que generan un impacto económico en las localidades visitadas de unos 8 000 dólares en gastos en paseos, comidas, artesanías y otros servicios.

«Aunque no sean grandes cifras, hacen a la calidad de vida de la gente de esos lugares», aseguró la titular de la cartera.

Además de los adultos mayores, de los que participan 2 500 por año en las distintas excursiones, Kechichian destacó las 500 jóvenes de bajos recursos que festejan sus 15 años en viajes financiados en conjunto con el Banco de Previsión Social, la entidad a cargo del pago de los subsidios familiares y las pensiones.

Otros beneficiarios a lo largo de esta década han sido los peones rurales, las trabajadoras domésticas, las jefas de familia con hijos a cargo, los discapacitados, los policías y los estudiantes de secundarias públicas.

En esta última población, a la que se la apoya con los viajes de fin de curso, la ministra incidió en la motivación que significan los viajes escolares para evitar la deserción en la población estudiantil.

Por su parte, María González, una jefa de familia de un pueblo de Florida (sur), describió a Efe que las experiencias que ha vivido gracias al programa Turismo Social «son un montón de emociones juntas que no se pueden describir con palabras porque son sentimientos que se llevan».

«Son pocas las posibilidades que tenés de hacer turismo a ese nivel. Es el turismo que hacen nuestros patrones, entonces cuando uno va a un lugar, ni se imagina un hotel tan grande, ni ver tantas luces ni ver tantas cosas. Son un montón de emociones», confió la beneficiaria

La ministra de Educación y Cultura de Uruguay, María Julia Muñoz; la ministra de Turismo de Uruguay, Liliam Kechichián; y el presidente del Banco de Prevención Social, Heber Galli, participan en el acto de celebración de los diez años del Sistema Nacional de Turismo Social. Foto: EFE
1 de julio de 2016
Uruguay se propone impulsar el turismo social y conquistar nuevos mercados
Agencia EFE
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El Gobierno de Uruguay se propone impulsar el turismo social y conquistar nuevos mercados, afirmó hoy la ministra del sector de ese país suramericano, Liliam Kechichián, que asiste esta semana en La Habana a un foro de la Organización Mundial del Turismo (OMT) y a la Feria Internacional «FITCUBA».

«Vamos a profundizar en el turismo social y sin ninguna duda vamos a salir a conquistar nuevos mercados, especialmente Perú, Colombia y México, que para nosotros son grandes emisores de turistas y que todavía llegan poco al sur de América», declaró la ministra de Turismo uruguaya en entrevista con Efe.

Kechichián dijo que para la fuerza política que hoy está en el Gobierno en Uruguay, el izquierdista Frente Amplio, el turismo es «un derecho humano» que «tiene que llegar a todas las personas, por lo tanto hemos desarrollado planes con jóvenes, con personas de la tercera edad y trabajadores sindicalizados».

«El turismo es motor de la economía uruguaya, en ingresos en divisas, y además de actividad económica, es cultura, educación, relacionamiento entre la gente, así es que tiene una función social muy importante«, añadió la ministra.

Precisó que el turismo en su país ha experimentado un crecimiento «enorme», que ilustró con los resultados de esa área en 2015, cuando Uruguay, con una población de 3,2 millones de habitantes, recibió 3 millones de turistas y facturó en ese rubro ingresos por unos 1.800 millones de dólares.

«Tenemos el grueso de nuestro turismo en Argentina, con 1,7 millones de visitantes anuales, medio millón de brasileros, paraguayos, chilenos, unos 150.000 europeos y otros 100.000 americanos», detalló.

El turismo representa hoy el 7,7 del producto interno bruto, el 8 por ciento de la mano de obra activa y proporciona 100.000 puestos de trabajo, lo que en Uruguay «es mucho», añadió Kechichián.

«Nos hemos convertido en una actividad económica de primer nivel y en nuestros planes está seguir trabajando para conquistar nuevos clientes que vengan a Uruguay», recalcó.
También refirió que la política turística que dirige está enfocada en la capacitación de recursos humanos, y con ese fin han firmado un acuerdo con el Instituto Nacional de Formación Profesional destinado a «calificar a esas mucamas, recepcionistas, chóferes».

«Esta actividad todavía no depende de las máquinas, la siguen haciendo las personas, los seres humanos, y queremos transitar el camino de la calidad y para eso precisamos capacitar nuestros recursos humanos«, apuntó la titular uruguaya.

Sobre su participación en la 60 reunión de la Comisión de las Américas de la OMT, dijo que Uruguay ha aportado dos temas, uno de ellos el referente al «comercio digital» que está impactando altamente al turismo, y además la propuesta de eliminar del lenguaje de la OMT y de la información de profesionales del turismo el término «turismo sexual».

La funcionaria consideró que ese término es «absolutamente inadmisible» y una «contradicción» porque en su opinión, el turismo «no puede estar nunca unido a estas cuestiones».

Kechichián resaltó además la relación histórica de Uruguay con Cuba y abogó por continuar trabajando para profundizar en los acuerdos existentes entre los dos países, que incluyen el intercambio cultural, comercial y la colaboración sanitaria.

Imagen Referencial. El turismo en Uruguay ha crecido notoriamente. Foto: Galo Paguay / EL COMERCIO
6 de mayo de 2016
Expertos de 18 países abordan en Uruguay el uso de software libre para ciegos

Agencia EFE

Expertos de 17 países de Latinoamérica y de España participaron hoy (20 de octubre) en Montevideo en una reunión para promover el uso de software libre en pro de la inclusión de personas invidentes o con visión reducida y sensibilizar a los países sobre la necesidad de mejorar las políticas públicas en la materia.

Con el nombre ‘El software libre: Barrera u oportunidad para las personas con discapacidad visual en América Latina‘, el curso reúne a autoridades gubernamentales encargadas de elaborar políticas de telecomunicación y educación, así como a desarrolladores de software y organizaciones sociales.

La representante de la Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) en esta instancia, Amaya Granja, dijo a Efe que el objetivo es concienciar de que el software libre -aquel que los usuarios pueden copiar, distribuir y modificar a su antojo- facilita el acceso a la información a personas con este tipo de minusvalía.

Granja destacó la importancia de dar acceso a la tecnología a personas con discapacidad visual por parte de los Estados, ya que, en su opinión, si un Gobierno hace que sus políticas sean inclusivas hará que «esa sociedad pueda avanzar mucho».

La representante de la Once resaltó que «todo el mundo» usa las nuevas tecnologías y que las personas con discapacidad visual no pueden «quedarse atrás».

En tanto, el secretario de Tecnología y Acceso a la Información de la Unión Latinoamericana de Ciegos (ULAC), Pablo Lecuona, señaló que el objetivo es incidir en las políticas públicas para que en las mismas se incorpore la dimensión tecnológica a favor de la accesibilidad de las personas con discapacidad visual.

Explicó que más allá de las oportunidades que representa el uso del software libre en las personas que presentan ceguera o visión reducida es necesario que se conozcan cuáles son las necesidades y alternativas que existen en los distintos países de la región.

«En Latinoamérica hoy el tema de la discapacidad está en agenda ya que se discute y se diseñan políticas. Eso es un avance, todos los países han firmado la Convención de los Derechos de las Personas con Discapacidad (de la ONU) que garantiza determinados derechos que tienen que ver con el acceso a la información», aseveró Lecuona.

El curso, que arrancó este lunes y se extenderá hasta el 23 de octubre, está organizado por el Centro de Formación de la Cooperación Española en Montevideo.

También abordará las barreras que afectan a las personas que necesitan viajar junto a su perro guía en vuelos internacionales.

Otros de los temas tratados durante las cinco jornadas del seminario son la inclusión digital y el manejo de software por parte de personas con discapacidad visual.

La española Amaya Granja es la representante de la Organización Nacional de Ciegos Españoles, ella participa en el curso ‘El software libre: Barrera u oportunidad para las personas con discapacidad visual en América Latina’. Foto: EFE

20 de octubre de 2015
Uruguay se embarca en cruzada para flexibilizar Mercosur
Agencia AFP
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- España impulsa en Brasil el relanzamiento de la negociación Mercosur-UE
El declive del comercio en el Mercosur, sumado a las rigideces que imponen las reglas del bloque, han llevado al gobierno de Tabaré Vázquez a embarcarse en una cruzada para lograr que sus socios le permitan negociar acuerdos fuera del grupo.

«Vamos a poner todas nuestras energías en una negociación que reclame flexibilidad» al Mercosur «reconociendo los problemas que puedan tener nuestros socios y dándoles tiempo para corregirlos, pero pidiendo como compensación la flexibilidad que Uruguay necesita para ir afuera», dijo el martes 28 de abril el ministro de Economía, Danilo Astori.

Sus expresiones resumen la postura que ha exhibido desde el primero de marzo el gobierno de Vázquez, que observa cómo el deterioro de la economía brasileña y la tónica recesiva de la economía argentina -las dos mayores del Mercosur que completan Paraguay y Venezuela-, afectan los intercambios comerciales.

Las cifras de la Unión local de Exportadores son elocuentes. Entre enero y marzo de 2015, las ventas uruguayas a Brasil cayeron 23,31% con relación a igual período de 2014; hacia Argentina, la baja fue menos pronunciada, de 5,33%, pero importante por tratarse en muchos casos de productos que no encuentran fácilmente otros destinos. En el caso de Venezuela el derrumbe fue de 75% y golpeó especialmente a la industria láctea, importante generadora de puestos de trabajo en el país.

Mientras tanto, hacia otros destinos con los cuales el país no tiene acuerdos comerciales, las ventas se dispararon. Es el caso del 41,87% de aumento hacia Estados Unidos. Así las cosas, con una economía que lleva 12 años ininterrumpidos de crecimiento pero que enfrenta un escenario regional incierto, la preocupación es patente en Montevideo.

Argentina y Brasil «complican mucho la situación regional», dijo Astori ante empresarios. «No recuerdo en las últimas décadas una situación en la que tengamos problemas con los dos grandes vecinos» a la vez, indicó.

Los acuerdos extra zona

Los socios del Mercosur, fundado en 1991, no pueden negociar acuerdos comerciales sin la anuencia de sus pares en el grupo. Pero para el gobierno uruguayo esta situación debería modificarse cuando el bloque «atraviesa su peor momento histórico».

«Es un momento en el cual el país está con Brasil y Argentina debilitados en su crecimiento, con los tipos de cambio aumentando de forma un poco desequilibrada», diagnosticó la economista Gabriela Mordecki, coordinadora del Área de Coyuntura del Instituto de Economía de la Universidad de la República.

«Hay algunos productos que se quedaron sin mercados. Y sin poder negociar acuerdos de libre comercio es difícil obtener la rentabilidad equivalente que nos daría el Mercosur al poder entrar sin aranceles», explicó.

«Esta es la causa de porqué en este momento se vuelve a esta estrategia» de tratar de despegarse del bloque sin abandonarlo, resumió. En efecto, Uruguay ya negoció acuerdos comerciales con México e Israel con el beneplácito de los demás socios del Mercosur.

El propio Tabaré Vázquez cuando asumió por primera vez en 2005 coqueteó con la idea de un TLC con Estados Unidos. Pero la iniciativa murió antes de nacer sobre todo por oposición en filas de su partido, el Frente Amplio.

Ahora lo que busca es que se establezca dentro del Mercosur la posibilidad de avanzar a «ritmos y velocidades diferentes» y «bilateralmente», según explicó el canciller Rodolfo Nin Novoa en un documento oficial al que accedió la AFP.

Unión Europea y un acuerdo de servicios

En un intento por obtener el apoyo de Brasil, el gobierno uruguayo ha insistido en avanzar en las tratativas para un acuerdo con la Unión Europea.

Las negociaciones con la UE están empantanadas.A fines de marzo, la comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmstrom, reconocía que hay «dificultades» para avanzar.

El año pasado se anunció varias veces que tendría lugar el intercambio de ofertas arancelarias -clave de todo acuerdo de libre comercio. Pero finalmente eso no ocurrió, en un contexto de crisis en Europa, deterioro de la economía brasileña, y sobre todo, medidas proteccionistas que rigen en Argentina.

Vázquez cuenta en su cruzada con el apoyo de los exportadores, principales interesados en sumar nuevos mercados pero, sobre todo, en paliar los efectos de la caída del muy importante comercio intra Mercosur.

«Hay que entender que hay países que no pueden ir a la misma velocidad, pero los otros países tienen que entender que hay otros que no pueden darse el lujo de esperar más tiempo», resumió a la AFP el presidente de la Unión de Exportadores, Álvaro Queijo.

Uruguay participa activamente además en las discusiones para un acuerdo global de liberalización en el sector servicios denominado TISA, que ha enfrentado al gobierno con los sindicatos.

El ministro de Economía, Danilo Astori, aseguró que pondrán todas sus energías en una negociación que reclame flexibilidad al Mercosur . Foto: Archivo/EFE
29 de abril de 2015
FMI destaca a Uruguay como ejemplo de crecimiento económico con avance social

Agencia EFE

Montevideo

El Fondo Monetario Internacional (FMI) destacó a Uruguay como «uno de los ejemplos más estimulantes» entre los países de América Latina que han logrado un crecimiento económico acompañado de avance social en los últimos 15 años, según una publicación en el blog de la institución sobre la región.

«En los últimos 15 años, América Latina ha logrado enormes avances en la reducción de la pobreza y la desigualdad. Uruguay se destaca (…) como uno de los ejemplos más estimulantes del esfuerzo por fomentar el crecimiento acompañado de avance social», escribió la economista del Departamento de Finanzas Públicas del FMI Elif Ture en el blog Diálogo a Fondo.

Con el título de «La senda de Uruguay hacia el crecimiento sólido e inclusivo», Ture analizó en su escrito algunas de las políticas económicas y sociales llevadas a cabo por los Gobiernos uruguayos en los últimos tres lustros, desde la salida de la crisis económica que azotó al país en 2002 y hasta la actualidad.

La economista basó parte de sus conclusiones en el informe que realizó una comisión del FMI que visitó Uruguay en diciembre 2014, y destacó «el sólido crecimiento» y las «políticas innovadoras en materia de asistencia social» como los principales factores que ayudaron al sector más pobre de la población a superar su situación.

«Aunque la recesión de 1999-2002 y la posterior crisis financiera deterioraron gravemente sus indicadores sociales, Uruguay ha logrado avances notables en el nivel de vida de sus habitantes gracias a un firme crecimiento económico y a políticas sociales activas», indicó la investigadora.

El texto muestra que los niveles de pobreza y desigualdad del país se encuentran en su punto más bajo en «décadas», y señala «el aumento del empleo y de las rentas del trabajo», y las transferencias públicas de dinero a los sectores más desfavorecidos como las principales causas de ese descenso.

Ture reflejó que Uruguay hizo un «esfuerzo deliberado en materia de política social» que conllevó un aumento del gasto público desde el 20 % del producto interior bruto (PIB) en 2005 al 25 % en 2012, y que una vez que se afianzó la recuperación tras la crisis de 2002 luchó contra la pobreza extrema a través de transferencias monetarias directas a los más necesitados.

La economista expresó también que a partir de 2007 Uruguay hizo «reformas de amplio alcance en materia tributaria y de atención de salud» que mejoraron «la progresividad del sistema tributario» y «triplicaron la cobertura del seguro de salud mediante planes públicos alcanzando una cobertura casi universal».

El texto pone su mira también sobre la igualdad de género en el mercado laboral e indica que «siguen existiendo grandes diferencias y el empleo y los salarios de las mujeres aún están rezagados con respecto a los de los hombres» pero que «las diferencias siguen siendo bajas en relación con los niveles internacionales».

Respecto al futuro de Uruguay en el contexto de una América Latina en desaceleración, Ture indicó que su principal desafío «será mantener la solidez del crecimiento y la sostenibilidad fiscal del gasto social» para «asegurar que estos notables avances no se reviertan».

Además, sostuvo que «fortalecer la calificación, en particular de las mujeres y los jóvenes», también ayudará «a lograr una reducción más perdurable de la pobreza».

«Fomentar las oportunidades de capacitación laboral y reforzar la asistencia en la búsqueda de empleo (…) ayudaría a integrar a la población pobre y vulnerable al mercado laboral y de esta forma se establecería una estrategia más perdurable para erradicar la pobreza y la vulnerabilidad», detalló.

La economista concluyó su escrito indicando que algunas investigaciones recientes mostraron «que una mejora de la calificación y la educación de los trabajadores elevarían en un 40 % la renta per cápita prevista para 2050 en Uruguay», lo que generaría «un ciclo virtuoso de crecimiento y equidad».

José Mujica, expresidente de Uruguay. Foto: Archivo Líderes

2 de abril de 2015
Uruguay apuesta por los cruceros como motor turístico del país

Agencia EFE

Miami

Uruguay apuesta por la industria del crucero como un «motor» turístico que servirá de gran ayuda para la creación de empleo, el impulso a las infraestructuras y la mejora de la imagen del país, afirmó hoy, 17 de marzo, a Efe la ministra de Turismo uruguaya, Liliam Kechichián.

Kechichián encabeza la delegación de su país en la 31 Feria Cruise Shipping de Miami, el mayor encuentro mundial del sector de los cruceros, en el que se han dado cita más de 900 expositores y 11 000 participantes procedentes de 125 países.

Para Uruguay el sector de los cruceros supone «un desafío» para la actividad económica del país, por lo que el Gobierno continuará trabajando con el objetivo de consolidar todo tipo de operaciones ligadas a esa área.

«El sector de los cruceros es importante, va creciendo y genera mucho trabajo, pero nosotros apostamos para que siga siendo mucho más motor económico de lo que es hoy», declaró a Efe la titular de Turismo uruguaya.

Según cifras oficiales, la actividad de los cruceros en el país «se ha multiplicado por cuatro» en la última década y eso ha ayudado a mejorar «la imagen de Uruguay y de los puertos en particular».

Esta temporada, que acabará a principios de abril, los principales puertos de Uruguay -el de Montevideo y el de Punta del Este- habrán recibido un total de 230 cruceros y más de 400 000 turistas.

En palabras de Kechichián, «lo más importante» es la actividad económica que genera este tipo de servicios en las ciudades donde operan los cruceros, que este año dejará «alrededor de 40 millones de dólares».

«Hay toda una actividad alrededor del barco, de proveedores, de compras de aguas minerales, de frutas, de combustibles… y eso nos hace estar muy contentos», afirmó.

El vicepresidente de la Administración Nacional de Puertos de Uruguay, Clever Daniel Montiel, aseguró, por su parte, que «en materia portuaria» se están «brindando los mejores servicios», aunque «siempre se ha de mejorar».

Destacó, asimismo, «el buen diálogo» entre los operadores, el Ministerio de Turismo y la Administración Nacional de Puertos para conseguir un mayor nivel de competitividad en la región.

La ministra añadió que este sector supone «una gran oportunidad de promoción para Uruguay» por la cantidad de turistas que llegan al país.

«Muchas de las personas que llegan, y descienden, descubren Montevideo o Punta del Este y vuelven durante varios días», afirmó.

El director nacional de hidrografía del Ministerio de Transportes y Obras Públicas de Uruguay, Jorge Camaño, aseguró que la administración pública se ha comprometido a «mejorar» las infraestructuras y los servicios de este sector.

En los últimos años, los puertos de Uruguay se han consolidado como un destino clave para los cruceros, convirtiéndose en puntos obligados para las rutas de América Latina.
Las buenas perspectivas para el sector han propiciado que el Gobierno uruguayo siga apostando por los cruceros con el objetivo de atraer a más turistas.

Con esa intención, las autoridades uruguayas han creado un plan de desarrollo y comercialización del puerto de Colonia, a unos 170 kilómetros de Montevideo, que servirá para crear nuevas rutas.

Kechichián recordó que el turismo es el segundo motor económico del país, después del sector agroalimentario.

El año 2014 cerró con más de 3 millones de turistas y unos ingresos de 2.000 millones de dólares.

Foto: Archivo Líderes

17 de marzo de 2015
En Uruguay las farmacias venderán marihuana antes de fin de año
Agencia EFE

César Augusto Sosa. Editor
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El nuevo secretario general de la Junta Nacional de Drogas (JND) de Uruguay, Milton Romani, aseveró este 5 de marzo que la marihuana legal, producida bajo el control del Estado, estará disponible en las farmacias antes de que acabe este 2015.

«Los consumidores que quieren adquirirla en las farmacias tendrán que esperar un poco más, a lo mejor dos meses, a lo mejor menos, pero va a llegar», aseguró el titular de este órgano vinculado a la Presidencia uruguaya.

Romani salió al paso de recientes informaciones que señalaron que el nuevo Gobierno, encabezado por Tabaré Vázquez, había dado marcha atrás con respecto a que sean las farmacias las encargados de comercializar el cannabis legal, como determina la ley aprobada en 2013 por el anterior Ejecutivo, liderado por José Mujica.

Antes de asumir la presidencia el pasado 1 de marzo, Vázquez había manifestado en alguna ocasión su preocupación en cuanto a que establecimientos habilitados para vender medicamentos se ocuparan de la venta del cannabis, uno de los aspectos aun por definir de la ley que regula la producción y venta de marihuana en Uruguay.

Romani aseguró que las preocupaciones del mandatario han sido revisadas y que los representantes de las farmacias expresaron su interés en proveer el servicio. Según destacó, las once empresas que se presentaron para plantar y proveer la marihuana que será vendida todavía carecen de determinados documentos para finalizar el proceso. Sin embargo, el secretario general es optimista con que esta etapa no debe demorar «más que dos semanas» e informó que las semillas ya están listas para la siembra luego de la aprobación de las empresas definitivas por parte de la JND.

Una vez adjudicadas las licencias, las empresas deberán instalarse en el predio -propiedad del Estado- que se acondicionó en el departamento de San José, en el centro sur del país, para plantar el cannabis que posteriormente se venderá en farmacias que hayan obtenido la correspondiente licencia.

Por otro lado, el secretario afirmó que se está finalizando el desarrollo del software que permitirá la confidencialidad de los datos de los consumidores debidamente registrados y habilitados para comprar la droga.

Romani viajará este 7 de marzo a Viena para participar de la 58 Sesión de la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas. Asimismo, con relación a las críticas a Uruguay vertidas por la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (Jife) en su más reciente informe anual, divulgado esta semana, dijo que no compete a ese órgano vinculado a la ONU emitir juicios de valor.

Entre otros aspectos, la Jife reiteró su «honda preocupación» por los «efectos negativos que la legislación de fiscalización del cannabis del Uruguay podría tener en el funcionamiento del sistema internacional de fiscalización de drogas».

«Nosotros estamos cumpliendo las convenciones internacionales en el contexto de los derechos humanos en que somos referencia y que van en contra de las políticas represivas», observó Romani. Además, añadió que «lo que dicen las convenciones es que el derecho interno habilita a los países a tomar determinadas decisiones soberanas».

Recordó también que las semillas que serán utilizadas en la plantación que controlará el Estado «están genéticamente marcadas para que se pueda rastrear su origen, que son uruguayas», lo que posibilitará identificar alguna planta que llegue a salir del país.

El Secretario General de la JND espera la visita de la Jife al país este año, cuando la ley ya esté en plena aplicación, con la venta de la marihuana funcionando en las farmacias. Por ahora, resaltó que «dos mil familias ya no recurren al narcotráfico porque cultivan legalmente sus plantas de cannabis».

«El que esté apurado para comprar en las farmacias que fume un ‘porro’ (cigarrillo de marihuana)», dijo en alusión al hecho de que en Uruguay el consumo de esta sustancia no es un delito desde mucho antes de la legalización del cannabis en el país.

Las 11 empresas que se presentaron para plantar y proveer marihuana en Uruguay todavía carecen de determinados documentos para finalizar el proceso. Foto: Diego Pallero/ El Comercio
6 de marzo de 2015
Uruguay aún no cuenta con un programa de contingencia

El Gobierno uruguayo aún no ha adoptado un plan de contingencia para atenuar un posible efecto de la crisis de la Unión Europea (UE). Hasta el momento las autoridades han planteado que la estrategia es mantener las actuales políticas.

La única medida que se ha tomado, por ahora, es tener prefinanciados a más de un año los vencimientos de deuda, reducir el peso de la dolarización de la deuda y contratar créditos contingentes por unos USD 1 500 millones con organismos multilaterales. No obstante, hasta el momento no se ha hecho uso de ninguno de estos préstamos.

En el 2011, se verificó un elevado ingreso de fondos a la economía, por USD 2 200 millones, debido a operaciones del sector privado, que permitieron un aumento de las reservas.

DIARIO EL PAÍS (GDA), Montevideo

22 de enero de 2015

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