Ventanas hace honor a su apelativo de ‘Capital Maicera del País’, con un monumento erigido en el ingreso a la ciudad, en el sector de La Y.
La estructura de hormigón armado da la bienvenida a los turistas y recuerda el apego de los pobladores a la gramínea. Entre mayo y julio se realiza la cosecha de este producto en la zona, lo que sirve de excusa para la unión de las diferentes familias montuvias.
Las jornadas de recolección y desgranado toman entre seis y siete horas. El montuvio ventaneño cambió el caballo por la motocicleta y las carretas por camionetas 4×4, que les permiten ingresar con mayor facilidad en los sembríos, que para el neófito podrían convertirse en complejos laberintos verdes o amarillentos.
Ese es el caso de la familia Suárez, que ve al maíz como el producto que los ayuda a comer a y a mantener unida a su comunidad.
Kléber es una especie de patriarca, el líder de la cuadrilla, experimentado y gran conocedor de los ciclos del grano.
Sus cinco hijos y dos nietos lo acompañan en las jornadas, una por la mañana y otra por la tarde. Trabajan en la hacienda La Elena, donde levantaron un pequeño recinto para estar más cerca de la plantación, que es su sustento.
“Nos levantamos temprano todos, desayunamos juntos y salimos a trabajar. Que los niños se integren a la jornada, en sus vacaciones escolares, sirve para que desde pequeños aprendan el valor del trabajo”, cuenta Kléber.
Erick y Jaime son sus nietos. Ellos llenan los chalos –una especie de gavetas ovaladas- con el maíz, mientras sus hermanos y tíos los cargan a la máquina desgranadora, que llena dos sacos con maíz en pocos minutos.
Luego de llenar los costales y cargar la camioneta, llevan el producto a los centros de acopio, que abundan en el sector. En la vía Ventanas-Quevedo hay unas 15 estaciones, donde los productores como los Suárez pueden vender su cosecha a un precio referencial de USD 14,5 por saco.
Tras la cosecha, el proceso continúa y los montuvios vuelven a sembrar. El maíz ventaneño en su mayoría tiene un plazo de 120 días de maduración y la mayoría de la producción es para el consumo del mercado ecuatoriano.
La provincia de Los Ríos acapara el 35,96% del cultivo de maíz en el país, y solo en Ventanas se recogen en promedio 5,5 millones de quintales al año, según los datos que maneja el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
Con ese margen, la economía del cantón gira en torno a la producción de este producto. Así lo señala Édgar Andrade, exdirigente maicero, para quien la ciudad también es un centro de acopio del maíz que se siembra en Mocache, Urdaneta, Pueblo Viejo…
Este hombre cuenta que la actividad maicera arrancó en los años treinta, aproximadamente, luego de que la producción de cacao tuviese un declive a nivel nacional. El maíz y su grano amarillento fue visto como oro para los campesinos y agricultores de la zona.
“Es difícil competir en el mercado internacional, con Colombia o Perú, pero el ventaneño está apegado al maíz, es parte de su ADN” dice Andrade que dedicó 30 años de su vida al cultivo del grano.
Los agricultores de la haciendo Elena colocan las mazorcas de maíz en la máquina para retirarles los granos. El proceso es bastante rápido. Foto: Mario Faustos / LÍDERES
Este investigador y consultor español es parte del grupo internacional que presentó el ranking de universidades e instituciones de investigación en el mundo. En esta lista constan seis universidades ecuatorianas. El experto habla de las potencialidades que esto tiene.
Desde el 2009, SCImago viene realizando el ranking de universidades e instituciones de investigación en el mundo. ¿Qué parámetros se toman en cuenta para esta inclusión y cuál es su aporte en la calificación general? Desde el año 2009 SCImago Research Group desarrolla el Scimago Institution Ranking (SIR), cuyo objetivo principal es ofrecer una serie de indicadores que permitan conocer el desempeño de diferentes instituciones a escala mundial en materia de investigación, a esto se añaden el factor innovación y el factor de impacto social, con el propósito de contribuir en sus procesos de evaluación y mejoramiento continuo. La inclusión de estas dos dimensiones adicionales ha sido posible gracias a la generación de un indicador compuesto, donde los indicadores relativos al desarrollo de la actividad investigadora continúan siendo los protagonistas, pero logrando evidenciar un impacto más allá de la comunidad científica a través de los indicadores relacionados con patentes (innovación) y visibilidad web (impacto social).
En el caso de Ecuador hay seis universidades, ¿a qué se debió esta selección tomando en cuenta que antes esta cifra no se ha repetido?
La producción científica ecuatoriana ha venido creciendo en los últimos años de manera significativa. Algunas de las políticas públicas de ciencia en Ecuador han producido un efecto dinamizador de la actividad científica en particular en las universidades. Este factor, unido a las políticas institucionales impulsadas de las instituciones de educación superior, está en el origen de que el país haya multiplicado por 10 su producción en los últimos 15 años. En el caso específico de las seis universidades ecuatorianas que este año aparecen en el SIR se trata de instituciones que han conseguido publicar mas de 100 trabajos de investigación a nivel internacional. Estas son: Universidad San Francisco de Quito, Politécnica Nacional, Universidad de las Fuerzas Armadas, Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Universidad Técnica Particular de Loja y Politécnica Salesiana
¿Cómo pudieran aprovechar las autoridades nacionales, este reconocimiento?
En primer lugar, debe destacarse que Ecuador, a pesar de ser un país con poca inversión en ciencia, su crecimiento en los últimos años pone de manifiesto que es posible hacer ciencia de nivel internacional especialmente gracias al impulso de las universidades alentadas por la política pública y con el crecimiento incipiente aún de los recursos destinados a la investigación. Entiendo que las evidencias obtenidas a través de los registros internacionales de este crecimiento deben suponer un acicate para incrementar aún más el apoyo a la investigación y para seguir impulsando la transformación de la cultura académica a fin de que aumente la proporción de académicos que sean al mismo tiempo docentes e investigadores. Por otra parte, el reconocimiento reputacional que el ranqueo representa para las instituciones que lo consiguen debe ser no solo un aliciente para los equipos de gobierno de las universidades, sino que debe ser reconocido también en los procesos de acreditación como un logro ligado a las mejores prácticas de gestión universitaria en el país. La inclusión en este tipo de selección o ranking debería motivar al resto de universidades, en el caso de Ecuador, a trabajar y organizarse en función de mejorar su perfil profesional y académico. ¿Qué acciones deben tomar en cuenta para este proceso?
Lo primero que se debe resaltar es que las restantes universidades tienen ahora referentes diversos en el país que demuestran que es posible aún en condiciones de partida no precisamente favorables. En segundo lugar, creo que es importante señalar que las políticas orientadas al reclutamiento de talento con capacidades investigativas dan sus frutos de forma rápida. En tercer lugar, es necesario que se incentive adecuadamente a aquellos académicos que demuestren competencias en los procesos de generación de conocimiento de nivel internacional. En cuarto lugar, será necesario dotar con equipamientos e infraestructuras para el desarrollo de la investigación en aquellas universidades que no los tengan. Por último, todo ello debe venir complementado por procesos de socialización de buenas prácticas que propicien cambios en la cultura académica a fin de mejorar la calidad de la actividad académica en diferentes frentes. Como se puede ver, no basta con allegar recursos si estos no encuentran en las diferentes comunidades académicas el caldo de cultivo necesario para hacer fructificar los recursos de diverso origen que puedan estar disponibles en un momento dado.
En países como Ecuador, por años se ha registrado un divorcio entre las universidades y los sectores productivos, principales generadores de trabajo. ¿Qué beneficio pudiera traer, en esta relación, el hecho de que universidades ecuatorianas sean parte de un ranking internacional?
Uno de los aspectos que consideramos en la elaboración del Ranking es lo relativo a la innovación con origen en las universidades. En nuestro Ranking los procesos innovadores que repercuten directamente en el sector productivo pesan un 30% del total de nuestro indicador compuesto. La realidad es que las universidades en Ecuador aún hacen una aportación exigua en este terreno, aunque observamos también en este rubro un crecimiento significativo.
En esta relación, ¿qué papel juega el desarrollo de la investigación?
El conocimiento científico en el mundo es la fuente principal de relación entre sistema productivo y mundo académico. Las empresas encuentran en las universidades una fuente inagotable de conocimiento apropiable con fines de negocio. Esta tendencia puede y debe dar lugar a través del mutuo conocimiento a beneficios por ambas partes.
El problema esencial es que no en todos los sistemas productivos existen empresas con capacidad de apropiación como para aprovechar el potencial que existe en las universidades.
En el caso de Ecuador la evolución, como queda dicho, en los últimos años ha sido positiva.
Las universidades e institutos de investigación, en muchos casos, reflejan o muestran una realidad de los países en los que se encuentran, con su experiencia, ¿hacia dónde deben caminar estas entidades en función del desarrollo del país?
Extender los procesos de generación de conocimiento al conjunto de las universidades haciendo que los académicos sean en Ecuador docentes e investigadores. Reducir la dependencia científica del exterior que tiene en la actualidad el país (80%) aumentando al mismo tiempo su tasa de liderazgo científico (11%).
Se debe diversificar la producción científica nacional, hoy muy concentrada en ingeniería, agricultura y ciencias biológicas y medicina. Incrementar la inversión pública en investigación, desarrollo e innovación para situarse en tasas de esfuerzo similares a las de países con mayor nivel de desarrollo científico en la región. Mejorar la relación entre mundo académico y sector productivo para aumentar la pertinencia de la actividad académica en general y de la investigativa en particular. Apoyar las publicaciones científicas nacionales que puedan alcanzar estándares internacionales de edición científica.
También, mantener el rigor en los procesos de acreditación tanto institucionales como de programas a fin de contribuir a mejorar la calidad del servicio público de la educación superior. Es necesario mejorar la visibilidad de la actividad académica mediante los medios tecnológicos hoy disponibles a través de las redes públicas evitando que los “sites” institucionales sean solo herramientas orientadas al mercadeo de productos académicos.
Javier Borkenztain, fundador de la ‘start up’ uruguaya $ero estuvo en Quito para hablar sobre los desafíos que trae la tecnología a los servicios financieros. Este emprendedor asegura que el dinero electrónico generará negocios que antes eran imposibles.
¿Que es $ero? ¿Cuál es su objetivo?
Somos una institución financiera regulada por el Banco Central de Uruguay y nos vemos como el banco de los que no tienen banco. A escala mundial hay unas 2 000 millones de personas sin cuenta bancaria, en Uruguay son unas 600 000 personas. Nosotros apuntamos a ese segmento.
¿Entonces compiten con los bancos?
En el 2010, en una conferencia del BID sobre microcrédito, escuché esta frase: ‘a los bancos no les gusta los pobres y a los pobres no les gusta los bancos’. Los bancos son muy sofisticados, elegantes, de corbata y mármol, pero para mí son un almacén, un negocio que durante cerca de 600 años se dedicó a hacer negocio con la plata de otros y como pasa con cualquier otro almacén hoy les cuesta lidiar con la tecnología. El paradigma que tienen y tuvieron fue cuidar la plata en un lugar seguro, pero ahora se les dificulta adaptarse al siglo XXI en donde el juego es compartir, abrirse, interconectar las cosas. Con modelos como el del dinero electrónico sus bóvedas no sirven como antes, el dinero tiene que fluir libremente, pero eso aún no lo entienden.
¿Con este cambio generado por la tecnología qué tienen que hacer los bancos?
No me preocupa mucho los bancos. A mí me fascina y me seduce todo lo que podemos hacer los que estamos afuera, los que pensamos que los estándares deben ser abiertos. Compartir es el nombre del juego el siglo XXI y grandes empresas como Facebook y Google lo demuestran; ninguna de esas empresas hubiera llegado a nada si se quedaban encerradas con su producto y no dejaban que otros hagan cosas con su producto. La revolución tecnológica ha desarmado y destruido todas las industrias. La tecnología democratizó y permitió la ‘desintermediación’ de muchas industrias y en ese tsunami ahora le toca también a los bancos, al sector financiero. Hay muchos servicios que brindan los bancos, pero lo hacen mal y allí aparecen empresas tecnológicas más ágiles, y modernas, nativas digitales, que ofrecen mejores servicios.
¿Que tipos de servicios?
Pagos, seguros, préstamos entre personas. Ahora la gente busca muchos servicios por Internet y un ejemplo es Lendingclub, una de las empresas más grandes de préstamos en línea persona a persona. Presta miles de millones de dólares al año.
¿Qué tiene que hacer ahora el cliente de los bancos, la gente que busca recursos para emprender?
La revolución más grande se va a dar en el servicio a las personas. Con las empresas y las industrias los bancos tienen claro el tema y seguirán siendo los grandes concentradores de capital. El tema es que la plata está dejando el billete y pasa a ser electrónica. Lo que va a cambiar profundamente es la forma en la que las personas nos vinculamos con nuestro dinero, con nuestros ahorros, con nuestras transacciones, con lo que gastamos y ahorramos.
¿En $ero han recibido asesoría de la banca?
Al principio fue difícil convencer al Banco Central de Uruguay que una ‘start up’ podía obtener una licencia ‘cuasibancaria’. Pero lo logramos. La innovación que traemos no está en lo que se ofrece sino en cómo lo hacemos.
¿Y cómo lo hacen?
Apoyados en la tecnología, con un sistema open source, con procesos automatizados, asociándonos con entidades financieras…
¿Y los bancos en Uruguay cómo miran su aparición?
No tengo idea, tal vez nos mirarán con recelo y dudas, pero no sé su opinión. Nos basamos en las leyes y tenemos la dificultad de ser masivos para lograr rentabilidad.
El negocio financiero está cambiando. ¿Hacia dónde caminamos con todo esto?
Vamos a un lugar mejor, aunque es difícil saber cómo será. El iPhone tiene menos de 10 años, Facebook tiene 10 años. Los cambios son tan rápidos, radicales, profundos y se desparraman tan rápido que es difícil saber a dónde vamos. Tengo confianza que vamos a un lugar mejor. Hay 2 000 millones de personas sin servicios financieros, es casi un tercio de la población mundial y cuando ellos tengan acceso a créditos y servicios lo que va a pasar será bueno. Cuando la carretera del dinero electrónico sea más ubicua de lo que es ahora van a venir emprendedores, gente con ideas locas y revolucionarias.
¿El dinero electrónico es una oportunidad?
Absolutamente.
En el Ecuador el tema lo concentró el Banco Central, pero luego se politizó.
Eso es una pena. Siempre es un problema cuando un tema se politiza. Pero creo que el dinero electrónico es una oportunidad y más para un país como Ecuador con mucha pobreza y desigualdad social como el resto de América Latina. No es lo mismo mandar un camión con dólares que un sms, porque el sms es mucho más barato, todos tienen un celular, todos tienen una sucursal del banco en la mano. Esa es la ventaja y con eso van a pasar cosas maravillosas. La gente va a tener más acceso a capital para financiar sus proyectos, sus emprendimientos.
¿Qué recomienda para el dinero electrónico: una administración pública o privada?
No hay mucha experiencia en el mundo. Hay algo en África donde surgió de manera espontánea con las operadoras telefónicas y permitió un desarrollo enorme, surgieron negocios que antes eran imposibles. En Ecuador están dando un paso arriesgado, importante, con errores y aprendizaje. Y da pena que se politice, porque el político tiene otros intereses, pero si el sistema se independiza de la discusión política se verán, en un par de años, modelos de negocios para hacer cosas increíbles. Pero es necesario discutir el tema.
¿Cómo mira el tema al ser el fundador de una ‘start up’? El primer enfoque que se tuvo en Ecuador no fue el adecuado; por eso abrirlo a otros actores me parece más interesante. Soy creyente de que es mejor hacer que no hacer. La manera de aprender es haciendo, equivocándose, sin darse por vencido.
HOJA DE VIDA
Su cargo. Es el fundador y CEO de $ero, una ‘start up’ que es parte del sistema financiero de Uruguay. Esta compañía no tiene oficinas pero mantiene acuerdos con entidades financieras y con el Banco Central de Uruguay. También es parte de Mifos Initiative, una fundación que promueve la inclusión financiera, mediante el uso de software de código abierto.
Su formación. Es Ingeniero Industrial Mecánico de la Universidad de la República y tiene un MBA de la Universidad de Montevideo.
Su visión. Es un creyente convencido de que la tecnología trae beneficios para todos. Además es partidario de la educación como un factor de reducción de la pobreza.
Javier Borkenztain es el fundador de la ‘start up’ uruguaya $ero estuvo en Quito para hablar sobre los desafíos que trae la tecnología a los servicios financieros. Foto: Pavel Calahorrano / LÍDERES
La Universidad San Gregorio de Portoviejo, con 15 años de vida, destaca su gestión para llegar con su aporte académico hacia su entorno. Los habitantes de las comunidades cercanas al centro de estudios superiores se benefician directamente del conocimiento que adquieren sus estudiantes.
Los 3 000 alumnos repartidos en 14 carreras trabajan en cantones cercanos a Portoviejo, como Santa Ana, Rocafuerte, Chone y Tosagua, comenta Tania Zambrano. Ella es la responsable del programa de vinculación de la universidad con la comunidad.
Por ejemplo, los 800 estudiantes de la carrera de Odontología trabajan en los barrios de las parroquias urbanas y rurales de Portoviejo. Según Zambrano, el primer acercamiento es realizar un estudio pormenorizado sobre la salud bucal de los moradores. Una vez que se tiene el diagnóstico se procede a segmentar a las personas de acuerdo con su patología y así se les agenda citas en la zona de clínicas de la Universidad.
Ahí empiezan las tareas de prevención para evitar futuras enfermedades, asegura Zambrano. Con el mismo proyecto se atiende a los adultos mayores que viven en el geriátrico Guillermina Loor y a niños de tres escuelas locales.
Los 200 estudiantes de Arquitectura llegan con propuestas sobre proyectos de viviendas sustentables, que son ofrecidas a los municipios de cinco cantones.
En el área de Educación han incursionado con el proyecto Mis Primeros Pasos hacia la Lectura Inicial. Ese trabajo lo realizan en 20 escuelas de Portoviejo.
La USP también pone su atención en los emprendimientos de sus estudiantes. Grace Rodríguez dirige los proyectos de los potenciales emprendedores.
La primera semana de agosto se desarrolló en la institución la feria de emprendimientos. “En este campo estamos íntimamente relacionados con la comunidad. Nuestros estudiantes traen las ideas, ellos saben que serán los potenciales creadores de fuentes de trabajo, para eso se capacitan”, dice la docente. Rodríguez añade que 235 educandos de Odontología, Marketing, Auditoría, Finanzas, Derecho y Arquitectura trabajaron presentando propuestas sobre 34 unidades de negocios.
De ellas fueron escogidas las 10 mejores ideas e ingresaron al programa denominado San Gregorio. “Aquí están las ideas de los emprendedores que cada vez llegan con iniciativas innovadoras”, asegura la funcionaria.
Una de esas iniciativas es la de Víctor Moreira, egresado y titulado en Marketing. Este joven de 28 años de edad, tras haber presentando su idea de negocios en la feria de la USP, y luego en varios concursos de iniciativas a escala provincial y nacional, ahora es un empresario en proceso.
Moreira creó una bebida hidratante a base de panela y saborizantes de limón. Después de cinco años de ‘lidiar’ con varias recetas acertó; hoy, tiene su producto con fórmula patentada y se trata de Hidrela. “Este producto es la bebida oficial de la Prefectura de Manabí” comenta Moreira. “Donde se realizan eventos organizados por el Gobierno provincial de Manabí ahí está nuestra bebida”.
Actualmente, dice, esta iniciativa genera ocho fuentes de empleo. Además, realizó un préstamo a una entidad financiera estatal por USD 100 000 y ha ubicado su producto en tiendas de abarrotes, puestos de ventas en Portoviejo y en 20 establecimientos en Manabí, de una cadena de micromercados de una marca nacional.
Los empresarios de la localidad aseguran que la relación entre la USP con la comunidad y el sector privado es positiva.
El constructor Guido Carranza dice que los conocimientos de los futuros profesionales que se forman en las aulas de la USP son de gran utilidad para el entorno. “Aquí hay un importante esfuerzo de la academia”. Por ejemplo, señala que los estudiantes de Arquitectura en sus últimos semestres pueden realizar sus prácticas en empresas constructoras. “Todo bajo la supervisión de profesionales en la Ingeniería, Decoración, Electricidad y otras ramas relacionadas con la construcción”.
El vicerrector académico de la institución, Jaime Alarcón, señala que la plana docente está conformada por 180 profesores, un 80% de ellos tiene maestría. “Hay cuatro PhD extranjeros y seis docentes cursan doctorados en universidades del extranjero”.
Más datos
Los servicios. La biblioteca es una de las fortalezas del establecimiento. Hasta el 2014 tenía 100 000 libros digitales y más de 3 000 en físico.
Aporte docente. Cada estudiante recibe en CD con la ayuda bibliográfica de las materias que cursarán en cada semestre.
Otras alianzas. La USP también colabora con la Asociación de Municipalidades de Manabí, de acuerdo con los proyectos de planificación local.
La atención odontológica parte de un diagnóstico previo de salud bucal. Posteriormente se agendan citas en los consultorios. Foto: Patricio Ramos / LÍDERES
