Redacción Guayaquil (I)
La firma productora y proveedora de gases del aire Swissgas tiene razones para festejar. El 16 de octubre, la empresa inauguró una moderna planta -la primera en su tipo, según la firma-, para la producción de gases para la industria y hospitales. Es un ambicioso proyecto que a la empresa, constituida a inicios del 2011, le llevó tres años consolidar, según su presidente René Konanz.
Swissgas es parte de un conglomerado empresarial con presencia en el país desde 1865, que incluye firmas como Ecuaquímica, ConAuto y Farmagro.
La planta inaugurada en el kilómetro 11, de la vía Durán-Tambo, noreste del Guayas, abarca 20 000 metros cuadrados de construcción, en un terreno de un total de 50 000 metros cuadrados asentados a un costado de la carretera, en un sector donde se levantan otras plantas de producción de bienes y bodegas. «La empresa se constituyó con el fin de satisfacer las necesidades de gases para la industria y hospitales», precisa su gerente general Julio Segura.
La fábrica producirá oxígeno, nitrógeno, argón y acetileno en sus estados líquido y gaseoso, que se comercializarán junto con otros, como el carbono.
De acuerdo con la firma, los procesos de producción cuentan con normas exigentes de seguridad y control de calidad. La empresa señaló que estos gases serán comercializados en todo el país, a través de una amplia de red, con puntos de venta propios y distribuidores establecidos.
En la planta, el proceso para la producción de los gases del aire comienza con la succión de este, que es limpiado de polvo y de otras impurezas. Luego es comprimido hasta seis veces la presión atmosférica. En cada etapa de compresión, el aire es enfriado a una temperatura de 8 °C, con lo cual el vapor de agua, el dióxido de carbono y el hidrógeno son separados, por medio de tamices moleculares. El proceso continúa con otras fases que implican compresión, preenfriado y destilación, hasta obtener el producto final destinado a una serie de industrias y centros hospitalarios.
Swissgas afirma que cuenta con la capacidad de producción más grande de oxígeno, nitrógeno y argón del país. Las instalaciones producen oxígeno gaseoso y líquido de calidad industrial, y de grado medicinal; además de nitrógeno y argón, en los mismos estados.
Segura sostiene que la idea de montar la planta nació de la necesidad de satisfacer una demanda en el mercado, que era satisfecha solo con la importación. «El país importaba oxígeno y argón. Si no se importaba, no había producto disponible, por ejemplo, para los hospitales».
La planta de producción inaugurada en Durán tiene una capacidad para producir 62 toneladas diarias de gases del aire, con lo que se prevé suplir el 50% de la demanda del país de esos productos.
Swissgas invirtió USD 18 millones en la planta de gases del aire montada en las afueras del cantón guayasense, a través del préstamo con una entidad financiera y aportes de los accionistas, según sus directivos. La firma prevé seguir ampliando sus instalaciones.
El director zonal 8 del Ministerio de Industrias, Gino Cornejo, estimó durante la inauguración de la infraestructura, que su operación permitirá la sustitución de las importaciones de oxígeno y argón por un valor de USD 8 millones.
De acuerdo con Cornejo, la operación de la planta de gases del aire se enmarca dentro del proceso que promueve el Gobierno de cambio de la matriz productiva, en el que uno de sus ejes es la sustitución de importaciones.
La planta por dentro
La producción de gas. Las instalaciones poseen una planta criogénica que entrega oxígeno gaseoso y líquido industrial; oxígeno gaseoso y líquido de grado medicinal; nitrógenos y argón en estado líquido y gaseoso; acetileno en estado gaseoso, y llenado y distribución de CO2.
Las certificaciones de calidad. La firma obtuvo hace poco la certificación Buenas Prácticas de Manufactura (BPM), que garantiza que el producto es idóneo para el uso en hospitales, clínicas y clientes ambulatorios.
Otros gases. La empresa también comercializa helio, dióxido de carbono, óxido nitroso, entre otros.
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