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Etiqueta: energía

  • Generación no tradicional aporta poca energía al Ecuador

    Redacción Quito Redacción@revistalideres.ec

    Históricamente en el país han dominado dos tipos de energía: petróleo e hidroelectricidad. Son las llamadas energías tradicionales. Las energías renovables no convencionales jugaron por décadas un papel marginal (básicamente biomasa o bagazo de caña) y adquirieron algún protagonismo en el 2007, cuando se inauguró el primer parque eólico, de 2,4 MW, en Galápagos. 

    Las energías renovables no convencionales, según define el Consejo Nacional de Electricidad (Conelec), son aquellas “capaces de renovarse ilimitadamente” y que provienen del sol (fotovoltaica), viento (eólica), agua (centrales pequeñas de hasta 50 MW), interior de la tierra (geotérmicas), degradación de residuos (biogás), olas, mareas, etc.

    El principal beneficio de estas energías es que tienen un reducido impacto ambiental. Pese a ello, estas energías hoy aportan el 6,4% de la oferta de energía total del país y representan el 0,6% de la potencia eléctrica construida en el país (biomasa, eólica y solar), según la Olade y el Consejo de Electricidad (Conelec), respectivamente. En tanto, el país mantiene una fuerte dependencia al petróleo, un recurso contaminante y cada vez más escaso en el planeta.

    Según un estudio del Centro Ecuatoriano de Derecho Ambiental (CEDA), denominado hacia una matriz energética diversificada, el uso creciente de los combustibles fósiles en el país empezó en la década del 70 impulsado por la modernización del Estado y una política de subsidios. Esta dependencia aún se mantiene. Al 2011, un 79% de las energías en el país provinieron del petróleo.

    Pero este panorama podría cambiar en los próximos años. El Conelec aprobó en abril del 2011 una serie de incentivos para atraer inversión privada a este tipo de energía hasta por 284 MW, suficiente para cubrir un 6% de la demanda eléctrica actual del país.

    El organismo ofreció un precio preferencial por kW/hora que va desde 9,13 centavos para la energía eólica a 44,03 para la energía fotovoltaica. Esta última fue la que atrajo la mayor atención de las empresas privadas de energía solar, que se llevaron todo el cupo.

    El precio aprobado por el Conelec es mayor al precio referencial de generación del país al 2011 (4,7 centavos por kW/hora) y a la tarifa eléctrica media de (8,9 centavos por kW/hora) al 2011.

    También, supera el precio de energía fotovoltaica en otros países donde se paga hoy hasta 30 centavos el kW/hora.

    Según el Conelec, estudios de mercado internacionales respaldan las tarifas aprobadas. El organismo aclaró que el precio no afectará al consumidor final.

    El Conelec alista una nueva resolución con precios preferenciales para motivar la inversión privada en otro tipo de energías no tradicionales, excepto la solar. Con ello, se busca diversificar la oferta de energía en el país.

    Gabriel Salazar, experto en temas eléctricos, señala que la inversión no solo llegó por el precio preferencial. “Antes el Conelec ofrecía 52 centavos por kW/hora a esta energía y la inversión no llegó”. Explica que un factor para ello era la existencia del mercado marginal, que se eliminó en el 2008. Este alentaba la inversión en energía térmica, que era la que definía el precio final de la energía, en especial, cuando la hidroelectricidad no abastecía la demanda. En este contexto, resultaba más rentable invertir en infraestructura térmica, pues permitía una recuperación rápida de la inversión.

    La energía térmica al igual que la hidráulica puede funcionar 24 horas/día y la solar en promedio unas tres horas/día, por lo que la recuperación de la inversión es a más largo plazo. Esto explica el alto precio de la solar, dice Salazar.

    Otro factor es que se han reducido las pérdidas del sector eléctrico. Para el 2012, el Conelec estimaba estas pérdidas entre USD 105 millones y 155 millones, pero calcula que bordearán USD 86 millones. Hasta el 2015 espera una inversión privada de USD 700 millones en tecnologías no convencionales.

    Pese a los cambios, un factor estructural que aún frena su desarrollo es el subsidio a combustibles fósiles, dice María Amparo Albán, del CEDA. “Es más barato tener duchas de gas que cuesta USD 2 los 15 kilos que un panel solar que cuesta más de USD 900”, dice.

    Más información sobre energía:

    – 10 mini hidroeléctricas vienen en camino
    – 17 proyectos para instalar 284 megavatios
    – Aún falta desarrollo e investigación en el país

  • 10 mini hidroeléctricas vienen en camino

    Alberto Araujo Albertoa@elcomercio.com

    Dentro de la clasificación de la energías renovables no convencionales también están consideradas las mini centrales hidroeléctricas.

    Si bien todas las generadoras que usan el caudal de los ríos forman parte de los recursos renovables, el Consejo Nacional de Electrificación (Conelec) determinó que las centrales que no tienen una potencia mayor a 50 megavatios (1% de la capacidad instalada en el país) entren en la categoría de no convencionales.

    Ello, ya que en la regulación 04/11, el Conelec considera que este tipo de centrales aún no han alcanzado un grado de desarrollo suficiente y porque tienen un bajo impacto ambiental.

    Dentro de esta categoría de “mini” centrales se encuentran actualmente 10 proyectos en camino, de acuerdo con el Plan Nacional de Electrificación 2012- 2021 aprobado por el Conelec.

    Las nuevas centrales implicarán una potencia total de 170 megavatios (Mw) con una inversión que alcanzará cerca de USD 300 millones.

    Esta nueva energía representará alrededor del 4% del total de la capacidad instalada en el país. No obstante, los costos de la inversiones correrán en su mayoría por cuenta de empresas privadas.

    De los 10 proyectos, seis son construidos por empresas privadas con un 65% del total de la inversión estimada.

    En este grupo se encuentran la central Topo, San José de Minas, Victoria, Sigchos, Pilaló 3, Apaqui, Río Luis, La Merced de Jondachi, Sabanilla y Huapamala. Estas serán instaladas en las provincias de Tungurahua, Pichincha, Napo, Cotopaxi, Carchi, El Oro, Napo, Zamora Chinchipe y Loja.

    A diferencia de las grandes centrales de generación hidroeléctrica, que tienen un costo promedio para el usuario máximo de USD 0,03 por kilovatio-hora (kW-h), la tarifa que se pagará a las empresas públicas y privadas que generen con mini hidroeléctricas tendrán un precio preferencial entre USD 0,0621 y USD 0,0717 por kW-h generado.

    Está previsto que estos proyectos comiencen a operar desde noviembre de este año hasta mayo del 2018. De los 10 proyectos, cuatro se encuentran ya en construcción, tres se encuentran en obras prelimineres y tres están en fases de estudio y en búsca de financiamiento para su construcción.

    El catedrático en energías renovables del Ministerio de Electricidad, Lénin Ubidia, destaca tres ventajas que traen las minicentrales hidroeléctricas. En primer lugar, implica un costo menor de la inversión por lo cual es más fácil conseguir el financiamiento para las mismas. En segundo lugar, tienen un menor impacto ambiental ya que ocupan caudales menores de los ríos donde son instaladas.

    Y finalmente, pueden satisfacer las necesidades energéticas de pequeñas comunidadesdes y ciudades.

  • Los Ecocargadores y sus utilidades compartidas

    Redacción Guayaquil

    Green Solution es una empresa chilena que nació como respuesta a la necesidad que vivió ese país, luego del terremoto del 2010. «Cuando la gente se quedó sin electricidad y no podía recargar sus celulares, nació la idea de crear paneles solares que permitan cargar los móviles», cuenta María José Morales, gerenta de la marca en Ecuador. Estos paneles están en espacios al aire libre y disponibles para que cualquier persona recargue, en los 12 puertos USB, su celular, reproductor de música u otro tipo de dispositivo.

    Cuando Morales conoció la iniciativa inició conversaciones con representantes de la marca en Chile, en agosto del 2013. Luego, en enero pasado, después de que le concedieran la representación y patente para Ecuador y España, instaló el primer equipo. Hoy cuenta con cinco ecocargadores desde hace un mes. Uno está en la Universidad Católica Santiago de Guayaquil (UCSG), otro en la Escuela Superior Politécnica del Litoral, dos en Parque Samanes. Otro equipo se instaló en el Salinas Yacht Club (Salinas).

    Las entidades no realizan ningún pago, solo otorgan el permiso para el funcionamiento ya que se financian con publicidad. María Auxiliadora Egas, jefa de marketing de la UCSG, comenta que el campus de la universidad está en un proceso de cambio y en busca de alternativas cómodas y ecológicas para los estudiantes, por eso les llamó la atención el proyecto.

    El ecocargador solar tiene dos caras para publicidad y ya tienen potenciales auspiciantes. Este tipo de publicidad incorpora un nuevo concepto: ‘brand utility’. «Las marcas se vuelven más relevantes en la vida de sus consumidores. Por ejemplo, vemos una publicidad de una empresa que a su vez da un servicio práctico», explica Morales.

    Una vez por semana, un técnico especializado se encarga del mantenimiento. Los paneles son construidos en el país, en Guayaquil, con base en los requerimientos que exige la empresa en Chile.

    Morales trabaja en el posicionamiento de la empresa junto a su socio Andrés Rivadulla, quien además impulsa a la empresa en España con otros socios.

    La inversión inicial del negocio fue de USD 100 000, para empezar la primera fase que incluye el lanzamiento de la marca en Guayaquil. Las regalías se pagan según la facturación mensual.

    La firma
    La franquicia. Green Solution está en Brasil, México y EE.UU. Sus equipos están en sitios como el Tecnológico de Monterrey, U. Autónoma de Barcelona, universidades, malls…Otros sitios. Los equipos portátiles están en Copacabana en Brasil, pista de ski Grand Valira en Andorra…5 equipos, instalados en Guayaquil.

  • ‘La volatilidad del precio del crudo es permanente’

    PEDRO MALDONADO O. Redacción Quito / LÍDERES

    El cubano-americano Jorge Piñón estará en Quito para participar en el Encuentro Anual de la Energía y el Petróleo 2013, este 26 de noviembre. El Semanario LÍDERES conversó con él, mediante correo electrónico, para conocer su punto de vista sobre tres puntos: el futuro del precio del petróleo, la extracción de crudo en esquisto y el modelo de contratos de prestación de servicios.

    Piñón recuerda la volatilidad del precio del petróleo, en especial la registrada en el 2008, y cree que el desenvolvimiento de las economías de China, India y Brasil será clave para el sector energético, el próximo año. Al ser consultado sobre el petróleo de esquisto señala que se trata de un proceso de alto costo y de una compleja tecnología que está constantemente en desarrollo, particularmente en los EE.UU. Sobre los contratos de prestación de servicios sostiene que es un modelo que se usa cada vez con más frecuencia, aunque impiden que las multinacionales petroleras aporten con capital, tecnología y experiencia operacional.

    ¿Qué se puede esperar para el 2014 en lo que tiene que ver con los precios de petróleo?
    Todo depende de las economías emergentes como China, India, Brasil, de las que esperamos que tengan un crecimiento moderado. Siendo así, el precio del barril de petróleo (Brent) debe mantenerse en su rango actual de USD 100 – USD 115 por barril.

    De mantenerse el precio actual ¿quiénes serán los beneficiados?
    Países con reservas de petróleo y gas no-convencionales y en aguas profundas por explotar como Venezuela, Brasil, Guyana-Surinam, Argentina, Canadá, EE.UU., Uruguay y México serían los beneficiados ya que se necesita un precio mínimo de USD 75 o 100 por barril para que la monetización de estas reservas sean rentables. Crudos no convencionales y de aguas profundas (es decir a más de 3 000 metros de profundidad) requieren complejas y costosas tecnologías. Podemos apreciar los retos presupuestales que compañías como Pdvsa (Venezuela), Petrobras (Brasil), YPF (Argentina) y Pemex (México) están confrontando recientemente.

    Y por el contrario, si el precio disminuye, ¿quiénes serán los afectados?
    Los afectados serían en concreto los países exportadores de crudo en la región…Venezuela, México, Ecuador, Colombia, etc. Los beneficiados por una baja en los precios del petróleo serían los países importadores de hidrocarburos, principalmente aquellos en América Central y el Caribe.

    Ecuador fija su presupuesto anual con un precio mínimo del barril de crudo. Para el 2014 el presupuesto del Estado se armó con un precio del petróleo de USD 86,40. ¿Qué pasaría en una economía dependiente de petróleo -como la ecuatoriana- si el precio del crudo en el 2014 se ubica por debajo de lo que se fijó en el presupuesto anual?
    Veo como un nivel racional el rango de USD 80 a 90 por barril para el uso presupuestario o para justificar la renta económica (inversión de capital) en proyectos de exploración y producción de hidrocarburos. Estas cifras deben estar dentro de un rango de riesgo de USD 70 a 120 por barril. (La) volatilidad de precios a corto plazo, por razones no fundamentales que no afectan estructuralmente el balance de la oferta y demanda de hidrocarburos, no se debe de tomar en cuenta. Se necesita una alta disciplina y confianza en los modelos económicos que usa el Estado para estos cálculos. Recuerden la volatilidad de los precios del petróleo crudo del 2008 a hoy: un alza a USD 144 por barril en julio del 2008 y un desplome en seis meses a menos de USD 33 por barril en diciembre del 2008. Dos años más tarde estábamos de nuevo dentro de un rango de precios alrededor de los USD 100 por barril. Las decisiones estratégicas se toman por factores económicos fundamentales; no por la volatilidad económica o política a corto plazo.

    ¿Qué pasará ante la extracción de petróleo y gas de esquisto en gigantescos depósitos en el subsuelo o en las profundidades de los océanos?
    Como mencionamos anteriormente, la extracción de petróleo y gas natural de formaciones de esquisto es un proceso de alto costo y de una compleja tecnología que está constantemente en desarrollo con nuevos descubrimientos y aplicaciones de proceso, particularmente en los EE.UU., el cual se ha convertido en el ‘laboratorio in situ’ para la industria y operadores. En nuestra opinión países como Argentina, México y Brasil, donde se encuentran las mayores reservas de esquisto en América Latina, todavía están a cinco años de llegar a un alto nivel de producción de gas y líquidos de esquisto. Esta nueva producción de hidrocarburos no convencionales puede tener un impacto de crear una sobre oferta e impactar los precios del petróleo, en particular si las economías emergentes no aumentan su tasa de crecimiento económico… Se necesitan precios de petróleo superior a los USD 100 por barril para poder monetizar reservas de hidrocarburos no convencionales.

    ¿Qué tan comunes son los contratos de prestación de servicios como los que se manejan en Ecuador?
    Son más comunes ya que compañías de servicio como Halliburton, Schlumberger, Baker-Hughes y otras lo están aceptando. Ese es su negocio -ofrecer servicios técnicos y productos- para la extracción de hidrocarburos. Pero no son operadores, ni aportan capital como lo harían las multinacionales petroleras. Ese será el dilema que enfrenta la reforma energética en México; si solamente ofrecen contratos de servicios, no abren la puerta a las multinacionales que aportaría capital, tecnología, y experiencia operacional, es decir el ‘know-how’ basada en sus operaciones por todo el mundo.

    ¿Cómo se manejan los contratos con las empresas petroleras en países como Brasil, Argentina, Colombia…?
    No solamente se ofrecen contratos de servicios, principalmente en yacimientos maduros. También ofrecen contratos de ‘concesiones’ o ‘participación en producción’ donde el socio (la multinacional) recibe su compensación basada en un porcentaje de la producción petrolera. Ojo, no en las reservas; en estos casos las reservas petroleras (subsuelo) continúan siendo propiedad del Estado.

    ¿Qué tan atractivos son los contratos de prestación de servicios?
    El problema está en que muchos países cambian las reglas del juego en medio del partido… caso de Venezuela y Argentina. El problema está en la continuidad de la política petrolera de nuestros países.

    ¿Por qué los países como Venezuela o Argentina cambian las reglas de juego en la mitad del partido?
    Por razones puramente políticas. Esperan resultados positivos a corto plazo ante sus compromisos populistas, poniendo en riesgo el futuro económico de próximas generaciones.

    HOJA DE VIDA. Jorge Piñón

    Recorrido en el sector energético

    Cargo. Es director del Programa de Energía y Medioambiente para América Latina y el Caribe del Jackson School of Geosciences, de la Universidad de Texas. También es director interino del Centro Internacional de Política Energética y Medioambiental.

    Carrera. Ocupó cargos directivos en firmas como Amoco Corporation y en BP.

    En la región. Analista de temas regionales de energía y geopolítica del petróleo y gas natural en A. Latina.

    «Se necesita una alta disciplina y confianza en los modelos económicos que usa el Estado  para los cálculos del precio del barril de petróleo que se fija en el presupuesto».

  • Gas de Colombia quiere llegar a Ecuador, Panamá y el Caribe

    Ómar G. Ahumada Portafolio de Colombia (GDA)

    La amplia cobertura del mercado nacional de gas natural tiene a las grandes firmas apuntando al mercado exterior: Grupo de Energía de Bogotá (GEB) hace planes para desarrollar nuevos proyectos en Ecuador y también ve posibilidades en Panamá; Ecopetrol y Chevron planean una planta para exportar e importar, y Pacific avanza en su inversión para llegar al Caribe.

    De acuerdo con los análisis de especialistas, el mercado interno (Colombia) ya maduró, con una cobertura de más de 7 millones de usuarios en 574 municipios y con planes en marcha para conectar a 138 poblaciones más hasta el 2015.

    El GEB, a través de Transportadora de Gas Internacional (TGI), estudia alternativas que permitan la ‘conquista’ de Ecuador, de forma similar a como lo realiza en Perú con las empresas Calidda, en Lima, y Contugás, en Ica.

    En el XVII Congreso de Naturgás, Sandra Stella Fonseca, presidenta de Empresa de Energía de Bogotá (EEB), matriz del GEB, dijo que existen dos alternativas para entrar a Ecuador.

    La primera es través de una planta de regasificación en Buenaventura que permita conectar los ductos que llegan hasta el Valle del Cauca, de tal manera que en el puerto se puedan cargar barcos con el combustible hacia el vecino país.

    La otra opción es extender el gasoducto que llega a Neiva, por tierra hacia el vecino país, el cual tiene una importante demanda potencial en Quito y también en Guayaquil, donde el gas tendría uso residencial, industrial y para la generación eléctrica. Según Fonseca, la opción que se escoja tendría que ser aprobada por la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) para la remuneración de la inversión. Previamente se estimó que el gasoducto podría generar una inversión de entre USD 250 y 350 millones, y la planta de regasificación, entre USD 200 y 300 millones.

    La EEB también se mostró partidaria de un proyecto para llevar un gasoducto a Panamá, que mencionó el ministro de Minas y Energía, Amylkar Acosta.

    También ratificó su interés de estar en una licitación para la interconexión eléctrica con Colombia, si las autoridades panameñas abren una convocatoria, en lugar de hacerlo en conjunta con ISA.

    • Pacific, a exportar

    Los anuncios. El presidente de Pacific Rubiales, José Francisco Arata, reveló que para el último trimestre del 2015 iniciará en firme la exportación de 60 millones de pies cúbicos diarios de gas.

    La inversión. El monto estimado alcanza los USD 380 millones.

  • La energía de la guayusa quiere conquistar europa

    Redacción Quito

    Una hoja endémica del Ecuador es capaz de proporcionar energía, tanto como la cafeína. De hecho, es más eficiente. No produce el bajón luego del pico reanimante y, además, sus antioxidantes balancean la energía corporal.

    Esta hoja es de la guayusa, una planta que se cultiva en la Amazonía ecuatoriana. Durante siglos, con ella, los indígenas preparaban té como una bebida que les brindaba energía para realizar sus actividades cotidianas.

    La guayusa es una planta agroforestal orgánica. Esta crece bajo las sombras de plantaciones más grandes y de allí la idea de sembrar en esas fincas, especies nativas como el cedro, churchu, aguano y otras en peligro de extinción.

    Francisco Mantilla, gerente general, resalta que se trata de una bebida ancestral que fue consumida por los quichuas en ceremonias especiales y para ir de cacería. Todos esos conocimientos ancestrales se convirtieron en una marca en el 2009. Así nació Runa, que ahora se comercializa en el mercado de EE.UU. y, desde el mes pasado, llega a Europa.

    Actualmente, 2 300 agricultores de Napo, Pastaza y Orellana cultivan esta planta de manera orgánica, a través de un programa de comercio justo. Esta iniciativa formó nueve cooperativas que tienen una delimitación geográfica. Desde su creación, esta empresa nació con el objetivo de exportar sus productos a EE.UU.

    El 2013, la firma exportó 162 000 libras de guayusa y ahora está en capacidad de enviar un contenedor al mes. En Estados Unidos se distribuye el producto en más de 6 000 tiendas y también incursionó en el mercado canadiense.

    En semanas pasadas, envió su primer cargamento de 1 000 kilos a Alemania, que espera sea la puerta de entrada a Europa; además está en negociaciones para distribuir productos en Colombia.

    Mantilla comenta que luego de conquistar mercados internacionales, el siguiente reto es incursionar en el mercado nacional. Aunque su producto se vende en cadenas como Supermaxi, prevé ingresar el próximo año a otros canales de distribución; también, la firma espera introducir nuevos ítems, como una bebida energizante enlatada y té helado.

    El año pasado el té de guayusa ecuatoriano fue galardonado como uno de los mejores productos de la feria Summer Fancy Food 2013 (EE.UU.), en la categoría de certificación orgánica de los Sofi Awards obtuvo el oro.

    La Summer Fancy Food es una de las ferias más grandes de América del Norte. 15 empresas ecuatorianas participaron en ese evento, que se efectuó del 30 de junio al 2 de julio.

    The National Association for the Specialty Food Trade organizó el encuentro que reunió aproximadamente a 32 000 visitantes de tiendas de departamentos, supermercados, restaurantes y otros negocios relacionados con la industria de alimentos y bebidas.

    Runa se está apalancando en estudios científicos para mejorar la calidad de sus cultivos. Por ello, desde principios de este año, junto al Laboratorio de Biotecnología Vegetal de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) realizan un estudio sobre la diversidad genética de la esta planta.

    Lourdes Torres, directora del Laboratorio, comenta que esta planta no contaba con cultivos establecidos, por ello, a través de la investigación quieren optimizar su siembra entre los agricultores de las comunidades.

    Mantilla asegura que el proyecto, por el momento, no busca generar una gran cantidad de ganancias sino que genere el bienestar de las comunidades involucradas en la siembra.

    Carlos Fabara, catedrático de la USFQ, está a cargo del estudio. Este profesor comenta que las propiedades de la guayusa van desde el diurético hasta desintoxicante natural El académico señala que su consumo busca reivindicarse lentamente en el país y se empieza a descubrir en otros. Gracias a su agradable sabor, cantidad justa de cafeína y que los productos son elaborados por medio de proyectos sustentables, puede llamar la atención en nuevos mercados internacionales.

    Los ítems

    • Las variedades. Runa ofrece variedades mezcladas con otras hierbas y frutas, como con hierbabuena, canela y naranja.
    • La planta. La guayusa crece bajo las sombras de plantaciones más grandes, como el cedro, churchu, aguano, entre otras.

  • El proyecto de ley eléctrica plantea unificar los subsidios

    Redacción Quito

    El Gobierno busca centralizar el manejo de la generación, transmisión y distribución eléctrica en una empresa única, además de unificar los subsidios en este sector. El ministro de Electricidad, Esteban Albornoz, presentó en la Asamblea Nacional, el 2 de abril, los puntos más relevantes del proyecto de Ley Orgánica del Servicio Público de Energía Eléctrica, enviado en marzo pasado por el Presidente de la República, para el trámite ordinario.

    En su exposición, el funcionario indicó que el proyecto determina el establecimiento de una tarifa única para cada tipo de usuario: residencial, industrial y comercial. Actualmente existen tarifas diferenciadas, de acuerdo con cada empresa de distribución, según su eficiencia, la cantidad de usuarios y redes, entre otros argumentos.

    Adicionalmente, el Ministro explicó que se consolidará en uno solo todos los subsidios que existen en el sector eléctrico. Hoy, existen subsidios como la tarifa de la dignidad, el descuento a las personas de la tercera edad, la exoneración del cobro a los afectados del volcán Tungurahua, entre otros. También se busca establecer una sola empresa de generación, transmisión y distribución. Pero esto no se contempla en el proyecto de la Ley sino como una política de Estado.

    «El proyecto dice que tengamos empresas públicas para el servicio. Pero como política, consideramos que solo tiene que haber una empresa pública para generación, transmisión y distribución. Pero eso hay que debatir y discutir».

    El presidente de la Comisión de Desarrollo Económico, Juan Carlos Cassinelli, indicó que los criterios vertidos serán analizados por los comisionados y en el caso de haber inquietudes se convocará nuevamente a las autoridades eléctricas.

  • La energía solar activa los semáforos

    Patricio Ramos

    Ahorrar energía, reciclar postes y componentes para implementar en Manta un sistema de semaforización amigable con el ambiente es una realidad en esta urbe. Seis profesionales en electrónica, mecánica, soldadura industrial, energía fotovoltaica y un abogado se unieron y crearon Tecnic SA.

    El proyecto estrella de esta sociedad: el sistema de semaforización con paneles solares en Manta. Washington Briones, experto en energías renovables y docente, cuenta que la idea se concretó tras 10 años de investigación. «Empezamos con estudios sobre el uso de la energía solar y eólica; luego, cómo aplicar esa energía a través de paneles, almacenarla en baterías con capacidad para 20 voltios y, además, que esa energía active un semáforo».

    El alcalde de Manta, Jorge Zambrano, creyó en estos visionarios y les dio luz verde para ejecutar el proyecto. En agosto, colocaron el primer prototipo en la calle 110 y Avenida 103, (noroeste). El aparato se compone de cuatro caras, dos baterías y dos postes. José Mero, quien es parte de la firma, explica que los semáforos son inalámbricos, de fácil colocación y no necesitan mantenimiento. El prototipo estuvo 92 días en funcionamiento y se entregó al Alcalde el 14 de noviembre.

    ¿Cómo se armó el prototipo? Las cuatro caras de semáforos y los postes fueron reciclados de los patios de la Dirección de Tránsito. Los paneles solares los compraron en un remate en Guayaquil y el mecanismo que acciona el semáforo fue diseñado por Briones. Así, arrancaron e iniciaron con baterías de vehículos en los prototipos diseñados por estudiantes del Instituto Luis Arboleda Martínez.

    A medida que se realizaban las pruebas, se afinaban detalles como el reemplazo de las baterías de automotores con baterías especiales para paneles solares. Briones no revela detalles, pues dice que llegar con esa tecnología les costó mucho y ahora lo que quieren es desarrollarla.

    El Alcalde de Manta confió en ellos para la semaforización, en principio, de otros seis sectores de la ciudad. Hay 300 semáforos dados de baja que serán reutilizados. Se comprarán los paneles solares y las baterías. Los socios de Tecnic SA, donde además consta un abogado, trabajan en el trámite de la patente.

    Tecnic SA ya recibió un pedido del Cabildo de Macará (sur del país), para implementar estos semáforos. Pablo Toaza, funcionario municipal, dice que observó un video en Internet sobre los semáforos y contactaron a sus creadores. «Es muy novedoso. Hemos recibido las competencias del tránsito y tenemos que semaforizar las calles de la ciudad».

    Además, Tecnic SA está en conversaciones con el Municipio de Portoviejo.

    Cifras

    Costos. Un conjunto de cuatro caras de semáforos con dos paneles solares y sus respectivas baterías tiene un costo promedio de USD 8 000.

    Producto. La instalación de un semáforo de estas características se tarda en promedio cuatro horas. Un panel solar dura hasta unos 30 años.