Colombia, segundo productor mundial de flores después de Holanda, surtirá al mundo de 500 millones de tallos durante la celebración el próximo 14 de febrero del día de San Valentín, informó hoy, 27 de enero, la Asociación Colombia de Exportadores de Flores (Asocolflores).
Desde esta semana y hasta el próximo 10 de febrero, las empresas floricultoras estarán concentradas en los despachos para la temporada de ventas más importante del sector de las flores en el país, según un comunicado de Asocolflores.
«Estimamos en aproximadamente 500 millones de flores la cantidad que Colombia exportaría principalmente a los Estados Unidos para atender esta temporada en la que se concentra cerca del 12% de las ventas anuales del sector», manifestó el presidente de la asociación, Augusto Solano Mejía.
La producción para San Valentín permitirá además sumar unos 18 000 empleos adicionales a los más de 130 000 puestos de trabajo formales que genera la floricultura en 60 municipios colombianos, agregó el dirigente gremial.
Solano explicó que aunque el fenómeno de El Niño genera condiciones que estimulan las heladas, «en el caso de la floricultura estas no se han presentado y se espera mantener el nivel de producción para alcanzar 1,5 millones de cajas de flores exportadas para la temporada del año anterior».
Asocolflores dijo también que el comportamiento de la temporada se conocerá unos días más adelante, dado que las flores se comercializan en un mercado abierto de oferta y demanda, cada vez más dinámico y complejo.
En este sentido, señalaron que la demanda «no ha arrancado con la fuerza esperada» y este año hay «sobreoferta de producto de Ecuador» que tuvo una producción muy anticipada para la fiesta.
«San Valentín 2016 se celebrará un domingo y aunque históricamente no es el mejor día de ventas, se espera un comportamiento favorable por parte del consumidor norteamericano, y mucho más si se tiene en cuenta que Colombia, con el 80% del volumen de las importaciones, domina el mercado de los Estados Unidos» añadió Solano Mejía.
El Día de la Madre es una fecha de alto movimiento para las aerolíneas de carga. Así lo confirman voceros de Lan Cargo Ecuador y Avianca Cargo quienes aseguran que es la segunda de mayor actividad luego de San Valentín.
La primera compañía registró un crecimiento de 58% en los envíos. Gastón De La Porte, gerente de Lan Cargo, informa que cada semana los aviones de esta compañía llevan 1 200 toneladas con productos ecuatorianos. Pero entre el 20 de abril y el 4 de mayo, antes del Día de la Madre, los envíos llegaron a 1 900 toneladas a la semana. Según De la Porte, Lan Cargo movió el 38% del mercado de carga en Ecuador.
El ejecutivo agrega que en ese período se cumplieron 46 vuelos cargueros. “Usamos dos aviones en la ruta a EE.UU.: un 767 con capacidad para 50 toneladas y un 777 con 100 toneladas de capacidad”. Un dato más: las flores ecuatorianas (rosas, crisantemos, claveles, etc.) ocupan el 95% de la capacidad del avión en la ruta Quito-Miami- Ámsterdam.
Avianca Cargo también vio crecer la actividad. La aerolínea transportó 11 000 toneladas de flor entre el 13 de abril hasta el 3 de mayo, en sus operaciones regionales.
Según un comunicado, este movimiento representó un crecimiento en toneladas transportadas del 37%. Del volumen total de flores transportado, Bogotá movilizó el 58%, Medellín el 28% y Quito el 14%.
Victor Mejía, vicepresidente de Carga para Avianca, comentó que resulta gratificante saber que esta temporada del Día de la Madre “fue exitosa para los clientes, al igual que para nosotros”. Al comparar con la temporada del año pasado el incremento de envíos fue de 900 toneladas.
De la Porte añade más datos al movimiento de carga vía aérea en Ecuador. Según este ejecutivo, la importación aérea es mínima. “Hablamos de un promedio semanal de 1 200 toneladas de exportaciones, frente a no más de 300 toneladas que corresponden a importaciones. Y no más del 4% de la importaciones llega por aire”.
Para De la Porte el aeropuerto de Tababela ayuda a que la logística del movimiento de carga sea más ordenada. “Contamos con centros de consolidación a donde llegan las flores, por ejemplo. Allí se paletiza y se sube al avión”.
Otra ruta carguera que utiliza Lan Cargo es Quito-Los Ángeles, con escala en México. Por esa vía se envían 140 toneladas a la semana.
Lan Cargo Ecuador registró un crecimiento de 58% en los envíos antes del Día de la Madre. Foto: Eduardo Terán / LÍDERES
La devaluación del rublo ha marcado un antes y un después en el sector de la floricultura del país. Durante el 2014, la moneda rusa se devaluó cerca del 80%, lo que llevó a que los productos importados se vuelvan más caros para Rusia.
Los compradores de ese país requieren más rublos para acceder a productos importados, como las flores ecuatorianas. La consecuencia: reducción de la demanda o la caída de precios de los tallos.
Alejandro Martínez, presidente de Expoflores, dice que las ventas a Rusia y hacia los países de la ex Unión Soviética bajaron en el último semestre del año pasado en 15% en relación con el 2013. “La principal reducción se produjo en octubre, noviembre y diciembre”.
Además, el valor que se recibe por los tallos se redujo (a ese destino solo se venden desde 70 cm). En firmas como Fiorentina Flowers (ubicada en Cayambe), por ejemplo, se informó que un tallo de 70 cm que antes se vendía a USD 0,45 pasó a 0,33; mientras que por uno de 90 cm, por el que aspiraban a recibir USD 0,90, ahora se obtienen USD 0,45.
Las consecuencias de este comportamiento del mercado se resumen en dos. La primera, y más fuerte, ha sido el cierre de fincas dedicadas, en su mayoría, a las exportaciones al mercado ruso. De las 629 registradas por Expoflores, siete han cerrado sus puertas: dos son de tamaño mediano y las otras son plantaciones menores.
La segunda consecuencia está vinculada con la búsqueda de nuevos destinos para colocar la flor que debía ir a Rusia. Los exportadores están enviando a Europa y, principalmente, a EE.UU. lo que ha generado sobreoferta.
Pablo Viteri, propietario de la finca Pacific Bouquet (en Pifo, a 35 km al oriente de Quito), añade que este es “un impacto indirecto”.
En Expoflores, con base en información otorgada por sus socios, consideran que la reducción de precios de los tallos es de entre USD 0,03 o 0,04. Para el sector estas son cifras elevadas.
Martínez explica que no solo es la sobreoferta lo que genera precios bajos, sino el hecho de que las flores que van a Rusia “son largas” y el mercado estadounidense prefiere un producto “más corto”.
En esas circunstancias, los exportadores se ven en la necesidad de vender al precio que les ofrezcan para salir del inventario.
Expoflores calcula que este va a ser un año de ajustes y que en valor las exportaciones podrían reducirse en unos USD 80 millones y 100 millones. En volumen podría tener un ligero crecimiento.
Durante esta temporada, en las fincas del norte de Pichincha se trabaja con todo su potencial para atender la demanda de San Valentín, la época más importante del año, y luego se espera que tomen decisiones en relación con la productividad de cada empresa.
En Fiorentina Flowers la idea es lograr mayor eficiencia. Un mecanismo podría ser cambiar una variedad, dirigida a Rusia, con otra más productiva. Aunque eso representaría destinar el 4% de la superficie de la finca.
En el gremio floricultor, que el año pasado ya advirtió un escenario difícil para el 2015, también consideran que se debe analizar la productividad de las empresas. Además, baraja otros mecanismos como la búsqueda de nuevos mercados, como China y Brasil, aunque no es un proceso rápido. También, mantiene reuniones con autoridades del Gobierno en las que han analizado estrategias.
“El mensaje que hemos dado es que no estamos pidiendo dádivas. Estamos pidiendo que la estructura de financiamiento viabilice cuestiones como la liquidez (…) “.
El pasado jueves el Ministerio de Comercio Exterior anunció un grupo de mecanismos de apoyo a este y otros sectores. Entre las medidas está la aplicación del draw back (devolución de impuestos al comercio exterior) de carácter diferenciado. El ministro, Francisco Rivadeneira, señaló que se mantienen los Certificados de Abono Tributario para las exportaciones a EE.UU. y se prevé otro para las ventas a Rusia. Esto será para rosas, banano, etc.
San Valentín agita a las fincas en los primeros meses del año
Exportaciones. Los directivos de las exportadoras aseguran que el impulso de esta temporada no refleja las condiciones del año.
En las fincas floricultoras del país, el trabajo es intenso durante los últimos días de cosecha de las flores, que se exportarán para San Valentín.
Esta es la temporada de ventas más fuerte del año para este sector. El principal mercado que adquiere las flores en estas fechas es el estadounidense, aunque también se envían a países de la Unión Europea y Sudamérica.
La semana pasada en las instalaciones de Fiorentina Flowers, en Cayambe, el movimiento era intenso. Anita Guaraz, supervisora del área de cosecha, explica que en condiciones regulares elaboran 180 mallas de 25 flores por hora, pero que en esta época se llega a 230 mallas. Debido a la cantidad de trabajo que tienen en estas fechas, los trabajadores permanecen nueve horas diarias en la finca. Sábados y domingos pasan cinco horas. Ganan horas extras y eso los incentiva.
Los representantes de la finca aseguran que les ha ido bien en esta temporada, pero que esta fiesta no es un sensor de lo que va a pasar durante todo el año. En Fiorentina Flowers reconocen que la temporada genera resultados positivos, porque la economía de EE.UU. mejora y sus habitantes están dispuestos a gastar más. La floricultora espera ver las cifras definitivas, tras las terminación de temporada y sus voceros prefieren no adelantarse a realizar un balance por ahora.
En general la situación del sector floricultor es compleja, dadas las circunstancias de los mercados internacionales.
Pablo Viteri, de la finca Pacific Bouquet, ubicada en Pifo (oriente de Quito), comparte el diagnóstico. El 4 de febrero, en esa empresa se registraba una dinámica jornada de trabajo, para cumplir los pedidos de la temporada de exportación que concluyó el 7 de febrero.
Allí advierten cambios en las preferencias del mercado. En lo que va del año, la finca ha notado que existe un amplio pedido de productos con valor agregado; es decir, de buqués especiales.
Durante la visita que realizó LÍDERES la semana pasada, en la zona de poscosecha de la finca estaban listos paquetes de 12 rosas rojas, de la variedad freedom, que se exportan colocadas en floreros.
Estas exportaciones, a diferencia de las demás, no están dirigidas al público de supermercados o florerías. Van a clientes particulares.
Desde Ecuador, el producto se comercializa a precio de finca, pero en el mercado estadounidense el cliente que solicita estos productos paga cantidades elevadas, por el costo del flete y el detalle que contiene cada envío.
Viteri explica que, en esta temporada, en Pacific Bouquet el 30% de los envíos son de producto especializado y el resto de bonches normales. La finca tiene 50 trabajadores y actualmente laboran cumpliendo hasta cinco horas extras para poder realizar las exportaciones.
En Espejo, Carchi, existe preocupación por la situación que viven las empresas floricultoras que han perdido mercado en EE.UU. y Rusia. Lenin Carrera, alcalde de este cantón explica que existen tres grandes empresas y aproximadamente ocho pequeñas, que generan 1 200 empleos. Para Carera, la reducción de exportaciones a los países mencionados han provocado el cierre de una floricultora y advierte sobre un probable despido de empleados en otras.
Luis Ibarra, investigador de El Ángel sostiene que las flores se han convertido en el motor económico de la zona. “Un posible cierre de las empresas, no solo provocará un conflicto social, sino uno laboral”, advierte.
En el sector siguen operando con normalidad Queen Roses y Renacer Floral. Las dudas inquietan a ocho pequeñas floricultoras de la zona.
La mirada de los exportadores se dirige hacia el mercado chino
Los productores de rosas de la Sierra Centro están atentos a la depreciación del rublo y a la caída de los precios del petróleo. Por estas circunstancias advierten impactos en el desempeño de sus negocios y ahora fijan su mirada en China.
Las empresas GP Flowers y Nintanga de Cotopaxi afrontan suertes distintas. GP Flowers produce al año 500 000 tallos: una mitad va a Rusia y la otra, hacia EE.UU. y Lituania. La caída del petróleo afectó. Para abaratar costos, la firma dejó de enviar rosas con tallos de 90 centímetros y 1,10 metros de largo y envió variedades con tallos de 50 y 60 centímetros, a un costo de entre USD 0,30 y 0,35 cada uno. “No se cumplirán las expectativas logradas en años anteriores, pero sí se incrementó el volumen de los envíos”, señala Patricia Marín, gerenta de GP Flowers.
Asimismo, por San Valentín las exportaciones de la empresa subieron especialmente a EE.UU. “Esperamos que el resto del año podamos comercializar toda la producción, puesto que al momento no hay pre ventas, sino día a día”.
La crisis rusa no afectó a la empresa Nintanga, porque el 95% de sus envíos se dirige a EE.UU.; el porcentaje restante va a Centroamérica y Canadá. La empresa registró un crecimiento del 15% en el segundo semestre del año pasado.
Los productores creen que China podría suplir el mercado ruso, que por la devaluación del rublo hizo que los precios de las flores bajaran. Carlos Gómez, titular de la Corporación de Floricultores del Sur, indica que “si queremos ir al mercado asiático debemos invertir más y se podría conquistar esos mercados”.
El dirigente mencionó que productores participarán en las ferias de la flor en China, para abrir más mercado en Corea del Sur y otros países asiáticos. “Creo que lo que resta del año va a ser difícil, pero produciendo con calidad vamos a mantener el mercado actual”.
Según Gómez, por San Valentín se comercializó toda la flor por el nerviosismo existente. “Hay más pedidos de Estados Unidos, pero veo que van a faltar rosas. Además, el cambio del estado del tiempo afectó el 20% de las 500 hectáreas en producción en la parroquia de Lasso, en Cotopaxi”.
En Colombia también hay ajetreos por los envíos de temporada
Colombia, segundo productor mundial de flores, multiplica su trabajo en las jornadas previas a San Valentín, para satisfacer las necesidades de un mercado global al que repartirá 500 millones de tallos, según los datos que maneja la industria colombiana.
Las ventas para esta festividad suponen el 12% del total de las exportaciones de la industria de la floricultura colombiana que en el 2013, último año con datos consolidados, vendió al mundo flores por un total de USD 1 350 millones.
En una entrevista con EFE, el presidente ejecutivo de la Asociación Colombia de Exportadores de Flores (Asocolflores), Augusto Solana, explica que el 75% de las ventas tiene como destino final Estados Unidos, un país en el que la celebración de San Valentín, el 14 de febrero, es “toda una institución”.
Plantaciones de flores en Nemocón, Colombia, El 75% de sus rosas llega a EE.UU. Foto: Leonardo Muñoz /EFE.
El incremento de la producción en estos días supone para los floricultores colombianos, “un gran esfuerzo logístico, porque de un momento a otro hay que triplicar despachos y producción”, explicó Solana. Además, en una industria tan globalizada, entran en juego “muchos factores como el clima, la economía o el día en que cae la fiesta”, añadió el Presidente de Asocolfores. Adicionalmente dijo que este año San Valentín se celebra un sábado, un día que no es particularmente positivo para las ventas.
Este año y los venideros serán fundamentales para los productores de flores, debido al alza de la cotización del dólar en relación con el peso colombiano, lo que ha generado que los productos del país ganen en competitividad en sus exportaciones, especialmente a Estados Unidos. “(El precio) facilita la exportación de todos los productos colombianos, pero tenemos que tener en cuenta que (la industria) atravesó por diez años de revaluación y solo llevamos unos meses de devaluación (del peso)”, asegura el representante de Asocolflores.
Asimismo, subraya que para “poder ver un impacto real” se requiere que el cambio actual, que fluctúa alrededor de los 2 400 pesos por cada dólar, perdure en el tiempo, ya que “en la medida que ocurra, anima a expandir sus negocios y compensa años de un peso fuerte”.
Aún antes de que lleguen los resultados que este nuevo valor del peso puede dejar en la industria y de que se consoliden los datos del 2014, Solana destaca que sus expectativas muestran que la industria se expandió entre el 2,5% y el 3% el año pasado y esperan que lo haga un 5% en el 2015. Todo ello, en un país del que procede el 80% de las flores que llegan a Estados Unidos y el 60% de los claveles que compra Japón.
Además de estos dos países, Rusia, Canadá, Reino Unido y el resto de naciones de Europa occidental reciben flores colombianas que buscan nuevos nichos en mercados a los que esperan expandirse próximamente como Corea del Sur.
Para la fiesta estrella del año en el sector, la empresa El Redil, por ejemplo (ubicada en las afueras de Bogotá), redobla sus esfuerzos ya que para ellos, San Valentín supone el 10% de la producción, según dijo a EFE el gerente técnico y socio de la compañía, Fernando Arenas. En este sentido explica que la popular festividad supone también el 18% de las ventas. “Si hacemos las cosas bien y todo funciona, ‘hacemos el año’. El resto del tiempo nos va bien pero estamos en punto de equilibrio”, añade el empresario que en estas fechas redobla sus esfuerzos para que la producción, el transporte y el montaje estén listos para distribuir sus flores por todo el mundo.
Arenas inidica que la clave del éxito colombiano está en que pueden “producir flores 52 semanas al año”.
En Contexto Variedades. Ecuador es uno de los países que posee mayor diversidad en las flores con más de 300 variedades entre rojas y de colores, según análisis de ProEcuador. En flores tropicales cuenta con más 100 variedades que se caracterizan por sus colores, tamaños, larga vida después del corte y la resistencia a la manipulación.
Producción nacional. Para el 2012 en el Ecuador había 571 haciendas productoras de flores que totalizaban unas 4 000 hectáreas en 13 provincias. El 65% corresponde a plantaciones de rosas; el 25% a flores de verano; el 7% a flores tropicales; y el 3% a propagación.
Los productos. Los principales grupos de exportación son las rosas y las gyphsofilas; las exportaciones de ambos tipos ha mantenido un crecimiento promedio de 1,52 y 68,1% anual. Desde el 2008, las rosas continúan como el producto líder de exportación de flores. Destinos. Los principales mercados de las flores ecuatorianas hasta el 2013 fueron: EE.UU., con el 40%; Rusia, con el 25%; Holanda, 9%; Italia, 3%; Canadá, 3%; Ucrania, 3%; España, 3% y el resto de países, 17%.
Las preferencias. Además de las rosas, entre las flores más populares a nivel global están los geranios y tulipanes, que generalmente son utilizados, como decoración o adornos exóticos.
Flores orgánicas. Estos productos han ganado popularidad desde los años 90 y a pesar de que sus ventas han tenido un crecimiento importante, es solo una pequeña parte de la oferta la que se ha preocupado por desarrollar esta área orgánica. Así también se exportan flores comestibles en materia culinaria.
En las instalaciones de la finca Fiorentina Flowers (en Guachalá, Cayambe), los trabajos se intensificaron de cara a la época de San Valentín. El sector floricultor tiene importantes. Foto: Jenny Navarro / LÍDERES.
En la finca El Redil, como en muchas dedicadas a la floricultura en la sabana que rodea Bogotá, todo es trajín estos días con un único objetivo: cumplir con los pedidos para San Valentín, principal temporada del sector en Colombia, segundo exportador mundial de flores.
«Si a uno no le va bien en San Valentín, perdió el año», dice el gerente Fernando Arenas durante un recorrido con la AFP por los plantíos de rosas en Nemocón, pueblo famoso por su mina de sal y escenario de la película de Antonio Banderas sobre los 33 mineros atrapados en Chile. «Aspiramos a sacar 3 millones de tallos de esta finca», agrega Arenas, veterano en estas lides, mientras avanza por los invernaderos a unos 45 km de Bogotá, donde mujeres con guantes de cuero cortan rosas de todos los colores.
San Valentín representa el 12% de las ventas anuales de la floricultura en Colombia, que con un total de 1.335 millones de dólares es el primer renglón de las exportaciones agrícolas no tradicionales del país, rubro en el que compite con el líder mundial Holanda, pero también con Ecuador y Kenia. Estos últimos, como Colombia, tienen a favor su geografía.
En el trópico no hay estaciones, explica Arenas, lo cual permite producir todo el año tanto para San Valentín como para el Día de la Madre, la segunda gran fecha del sector, el Día de la Mujer en Rusia, el Sant Jordi catalán o las fiestas religiosas japonesas.
Pero la exportación de flores en Colombia, que este año celebra su 50 aniversario, tiene un cliente estrella: Estados Unidos, destino del 75% de los envíos, seguido por Rusia, Japón, Reino Unido, Canadá, otros países europeos, Medio Oriente y Australia, según Asocolflores, el gremio que reúne a la mayoría de las empresas. Y aunque la oferta es variadísima -Colombia vende hasta 1 000 especies, incluyendo exóticas orquídeas-, la rosa es la reina indiscutida. «Esto es un tema de modas», dice Arenas. Y cuenta que gracias a la diva de la TV estadounidense Oprah Winfrey se vendieron miles y miles de la variedad Esperance, una delicada rosa que hizo furor tras salir en la portada de su revista.
La rosa roja, la favorita de Cupido Rosas amarillas, populares entre los jóvenes, lilas, preferidas por los japoneses, pero sobre todo rojas, las favoritas en la fiesta de Cupido, son trasladadas cuidadosamente en cable vías, similares a los que se usan en las bananeras, hasta el edificio de la poscosecha. Allí, como si fuera una fábrica, decenas de mujeres, en general jefas de hogar, les quitan espinas, las clasifican y preparan los ramos.
«El último despacho es el 9 de febrero», comenta Arenas, un ingeniero agrónomo que aún recuerda la helada que arruinó la cosecha en 2010, un año negro para los floricultores. Edelmira Camacho, quien lleva 17 de sus 41 años trabajando con flores, conoce bien esta carrera contrarreloj, pero paradójicamente no recibirá rosas este 14 de febrero ya que en Colombia ‘el Amor y la Amistad’ se celebra durante todo un mes, en septiembre.
Para que las flores lleguen frescas y radiantes a los consumidores a miles de kilómetros, se debe mantener la cadena de frío. «Ahí está la ciencia», afirma Arenas, y explica que camiones refrigerados las llevan al aeropuerto, desde donde parten a Miami y a Ámsterdam, los grandes centros de distribución. Esta agroindustria, que genera unos 130.000 empleos directos e indirectos -15 por hectárea, unas siete veces más que el café o la palma– enfrenta sin embargo dificultades para captar recursos humanos.
«Ya nadie quiere trabajar en el campo», dijo a la AFP Augusto Solano, presidente de Asocolflores. Otros retos son la competencia de África -donde la mano de obra es más barata-, la evolución tecnológica y el cambio climático. «La escasez de agua, la falta de sol, las nevadas que impiden que la producción llegue a tiempo, todo eso afecta al sector», dijo Solano, al señalar que los márgenes de ganancia son menores que hace cinco décadas. «¡Ojalá fuera el mes de San Valentín, no solo el día!», exclamó.
Colombia, segundo productor mundial de flores, multiplica su trabajo en las jornadas previas a San Valentín para satisfacer las necesidades de un mercado global. Foto: Leonardo Muñoz/ EFE.
‘Todo el proyecto de las rutas turísticas empezó después del fenómeno El Niño de 1998”, cuenta Paquita Jara, presidenta del Proyecto de Desarrollo de Turismo Comunitario (Pro- deco) en Santa Elena. El fenómeno natural incentivó la iniciativa de los proyectos de integración comunitaria y turismo ecológico en las rutas turísticas del Ecuador.
La Ruta del Sol fue una de las primeras que se creó hace 15 años para fomentar el turismo en la Costa que había decaído por el desastre natural. En principio se invirtieron USD 10 000 y hace ocho años se destinaron USD 35 000 de la Prefectura del Guayas, la Espol y comunidades.
Douglas Dillon, promotor de la ruta, explica que se enfocaron en resaltar la franja costera de manera integral, incluyendo poblados, hoteles y restaurantes. “No solamente es la playa, también existen otras actividades”.
Los empresarios privados de la región costera han realizado varios proyectos para generar más turismo. Se entregaron 120 000 mapas de la región y se ha promocionado la ruta en Perú y Colombia mediante caravanas turísticas. “Hemos recibido un millón de visitantes nacionales y extranjeros al año lo que ha fomentado significativamente el turismo en la costa”, explica Dillon.
La Ruta de la Cebada fue a su vez un proyecto de responsabilidad social. Andrés Bolek, gerente de asuntos corporativos de Cervecería Nacional, empresa que creó esta ruta con el Ministerio de Agricultura y el Gobierno Provincial de Imbabura, cuenta que el proyecto de esta ruta -lanzado en el 2011- funciona dentro del programa Siembra Cebada.
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El objetivo de este proyecto es que los turistas y empresarios conozcan la historia de la zona, conversen con la comunidad y visiten los campos de cebada.
Para generar más atractivos se incentivó a los agricultores de Imbabura a obtener préstamos con el Banco de Fomento, para adquirir terrenos para el cultivo de la cebada. Según Bolek, el principal beneficio que obtuvo la comunidad es el desarrollo de la producción mediante asistencia técnica, capacitación, semillas certificadas y un acompañamiento para que haya resultados positivos. La inversión total de Siembra Cebada y la Ruta de la Cebada es de USD 1 millón desde el 2010.
“Esto motivó a los agricultores a quedarse en el campo y no emigrar a las ciudades”, explica Bolek.
Otro destino es la Ruta de las Flores, que fue lanzada al público en la feria Flor Ecuador Agriflor 2010, en la Sierra. La primera etapa del trayecto, Quito-Cayambe-Otavalo, agrupa a 11 floricultoras.
Fernando Vallejo, socio de Rosadex, indica que antes de las rutas ellos ya realizaban tours por su finca por iniciativa propia, pero con el lanzamiento de la Ruta de la Flores, la llegada de turistas se duplicó en la hacienda.
Hoy en día, Rosadex coordina con las agencias de viaje para que los turistas visiten la floricultora. Vallejo indica que aunque no hay ingresos por estos servicios, la gente conoce mejor las rosas ecuatorianas y estas se promocionan por el mundo.
Daniel Basabe, asistente de viaje de la agencia Global Tours, explica que uno de los paquetes que más interesa a los turistas es el turismo comunitario ecológico.
Este consiste en la estadía de los clientes en las comunidades autóctonas de Cotopaxi e Imbabura, para que se relacionen con los habitantes. De esa forma ellos viven la experiencia de trabajar en el campo y cuidar ganado.
Basabe indica que el 90% de los clientes que buscan turismo de rutas son turistas extranjeros y el 10% son nacionales.
Los mayores beneficios son ingresos económicos para las comunidades. Los turistas hacen uso de sus instalaciones y sus locales y pagan por eso.
Dejar su Ambato natal fue lo que más le costó a César Augusto Ochoa, luego de terminar sus estudios superiores en la Universidad Técnica de Ambato.
Este ingeniero agrónomo tuvo que viajar en 1985 a El Quinche (nororiente de Quito), para cumplir con sus prácticas profesionales en una plantación de verduras. Ochoa se dio cuenta que en este poblado hacía falta un centro veterinario y de distribución de insumos agrícolas.
Por ello, se decidió a iniciar su negocio junto a su esposa, Carmen Guevara, denominado Agroveterinario El Quinche-Guayllabamba. Ochoa calcula que en esa época invirtió USD 100 000 para empezar el emprendimiento. Este monto se destinó a la compra de los productos, adquirir un local y adecuarlo.
Luego de cinco años, este matrimonio comprobó que sus cálculos y previsiones fueron acertadas; el negocio comenzó a ser rentable y fue el momento oportuno para abrir otro local en la parroquia de Guayllabamba (norte de Quito). Los agricultores de esta zona, gracias a las referencias de otros compradores, comenzaron a sumarse a su cartera de clientes.
Al mismo tiempo que se desarrolló la industria floricultora en esa zona, el negocio ganó popularidad entre las empresas de ese sector. Por esta razón, solicitaron la representación de marcas importantes para distribuir productos de firmas como Bayer, Basf, Pfoficol, Yara, SQM, Everflor, entre otros.
Ochoa comenta que la época inicial de su negocio coincidió con el ‘boom’ florícola en el país, con el desarrollo de plantaciones en Tabacundo, Lasso, Cayambe y Guayllabamba. Por ello, decidió especializar su negocio en atender este ámbito, en el 2005.
Agroveterinario El Quinche-Guayllabamba abrió una nueva línea denominada Crait, que se especializa en la comercialización de insumos para floricultoras, como fungicidas, nematicidas (tipo de pesticida químico), equipos de fumigación, etc.
Actualmente, Crait distribuye sus productos al 45% de las florícolas de la zona norte del país y cuenta con una facturación anual aproximada de USD 3 millones. La nómina asciende a 15 personas, que se distribuyen entre ventas y empleados administrativos. Además, al negocio también se unieron sus hijos Santigo, Álex y Teresa Carolina, en las diferentes líneas de la empresa familiar.
Andrés Moreano, gerente de Eternal Flower, firma que siembra gypsophilia, comenta que trabaja con Crait desde que nació la empresa, hace 14 años. Añade que esta firma ha sido su socia estratégica para el desarrollo de la compañía; al mes, Eternal Flower compra a Crait cerca de USD 60 000 en insumos. «Crait se ha convertido en un actor importante en la industria florícola, no solo por ser proveedor, sino también por la capacitación en temas de seguridad industrial que brindan a los empleados».
«El papel de los insumos en la industria floricultora es fundamental; de él depende que la producción sea buena, juegan un papel importante», señala Álex Albuja, gerente de ExpoFlor, una empresa ubicada en el sector de Puembo (nororiente de Quito).
ExpoFlor realiza compras a Crait por aproximadamente USD 30 000 al mes. Albuja coincide con Moreano y explica que la capacitación «es un valor agregado» de la empresa.
Cuando buscaba un obsequio original para el cumpleaños de su esposo, en agosto del año pasado, la guayaquileña Rosa Morales, ideó un negocio. “No quería regalarle una torta tradicional y aburrida”, dice. Así, se le ocurrió darle una forma redonda a la masa y sujetarla por una vara plástica, a manera de paleta.
La idea la había visto meses atrás en un programa de televisión pero ella le dio un toque personal, con su propia receta. Hizo un arreglo con varias unidades y se lo envió a la oficina de su esposo. Inmediatamente comenzaron los pedidos.
Morales no desaprovechó la oportunidad de emprender y aceptó los pedidos de las tortas, a las que dio el nombre de ‘cake pops’. Para esto, realizó una inversión de unos USD 500, que destinó a la compra de ingredientes e implementos de cocina. También creó la marca Rochy Pops, combinando el nombre de los productos con su apodo.
Los dulces los hacía de tres sabores: chocolate, fresa y vainilla. Sin embargo, Morales quería diversificar su oferta. Fue así, que desarrolló otras recetas, combinando ingredientes. Hoy, oferta 25 sabores distintos, entre ellos chocolate con menta, oreo, piña colada, napolitano, almendras, chocolate con canela…
Otra idea innovadora fue la de dar forma de flores a los postres. Lo hizo en febrero del año pasado, pensando en algo que pudieran obsequiar sus clientes a sus parejas en la época de San Valentín. A estos últimos los llamó‘rosas pops’.
La acogida de estos dulces fue excelente. Sin embargo, la masa de la cobertura era muy dulce, dice la emprendedora. Por ello estuvo realizando pruebas con distintos ingredientes, hasta que en agosto de este año, creó una mezcla de leche condensada con leche en polvo, que utiliza para dar forma a las flores.
Los cake pops y rosa pops son divertidos y además el sabor es excelente, opina Gloria Charcopa, una clienta de Rochy Pops. Ella señala que estos productos son una muy buena opción para obsequiar ya que son innovadores. “Además, ofrece una diversidad de sabores para todos los gustos”, agrega.
Alexis Aspiazu es otra clienta de esta microempresa. Ella es propietaria de un negocio de venta por catálogo y ha comprado los cake pops para obsequiarlos en reuniones laborales. “Lo bueno es que son dulces que no solo le gustan a los niños. Por ejemplo, los que tienen mezclas con licor le gustan mucho a los adultos”.
Aspiazu añade que son postres frescos y el acabado es excelente. “Son agradables desde su presentación”.
Sobre la oferta
Los precios. Las rosas pops tienen un valor de USD 2,50, mientras que los cake pops los vende en 1,50. Los pops en forma de personajes tienen el precio de USD 2.
Otros productos. Rochy Pops oferta otros dulces como tortas tradicionales y decoradas; alfajores y brownies. También elabora bocaditos de sal y comercializa bocaditos congelados.
Facturar hasta USD 3 000 en un día con arreglos de flores, chocolates y frutas parecería imposible. Sin embargo Verónica Abad, lojana de 31 años, lo logró con su pequeña empresa de arreglos y tarjetería para fechas especiales.
La cifra de esta facturación la alcanzó en mayo pasado. Cuando realizó trabajos de estos detalles, por el Día de la Madre, para empresas como el Banco de Loja, Cooperativa de Ahorro y Crédito Copmego, Banco Pichincha, así como por ventas a personas particulares.
El costo mínimo de cada arreglo es de USD 20 y el máximo de USD 80, dependiendo de las exigencias del cliente. También realizan servicio a domicilio. Abad califica a su éxito como un sueño hecho realidad. Su microempresa la inició desde su casa y sin capital, hace seis años, en el 2007.
Ella cuenta que el brazo derecho de su negocio es su hermana menor Silvana, de 23 años. La estrategia de su negocio pasa por realizar creaciones inéditas, mantener una publicidad cara a cara, es decir que el producto sea ofrecido personalmente y recomendando por los clientes que ya conocen la oferta.
Las creaciones manuales son el punto fuerte de esta mujer emprendedora. Desde su adolescencia le llamó la atención crear, por eso decidió estudiar Diseño de Interiores en la Universidad Nacional de Loja. En la actualidad estudia Economía en la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL).
Su emprendimiento, llamado VerArte, estuvo en planes durante algunos años, pero se cristalizó en noviembre del 2012. Para implementarlo accedió a un crédito de USD 5 000 financiado por el Banco de Loja. El dinero lo invirtió en adecuar la estantería de madera y adquirir materia prima para sus trabajos.
Hoy, la meta de Abad es abrir un almacén grande y fomentar fuentes de trabajo a más jóvenes que tienen la pasión del arte de crear cosas diferentes.
Para Miguel Peñarreta, director de la escuela de Banca y Finanzas de la UTPL, la idea de negocio de Verónica Abad está cimentada en lo nuevo y a la vez tradicional. Además, las estrategias de mercado se han consolidado por el volumen de venta que ha alcanzado.
Una de sus clientes es Gabriela Valdez quien compra los productos de VerArte para sus seres queridos. Además, cuenta que en ocasiones estos arreglos los ha enviado a conocidos en Estados Unidos.
Los diseños de arreglos florales, frutas y chocolates de esta microempresa han sido distribuidos en los 16 cantones de la provincia de Loja, y en ciudades como Cuenca, Guayaquil, Quito, Ambato, entre otras.
Sobre el negocio Lo más pedido. Los diseños más vendidos son los desayunos Amorosos para cumpleaños y aniversarios.
Las ventas. La facturación diaria de VerArte, en días no festivos, es de USD 100, en promedio.
LA CIFRA USD 5 000 obtuvo en un crédito para montar el negocio
Sorprender a las personas que uno más quiere es el objetivo del emprendimiento Sunday Monday Flowers, de la guayaquileña Andrea Plaza. Para lograr este fin, la joven de 23 años ideó dos productos claves: arreglos florales y desayunos gourmet.
¿Cuál es el valor agregado? La personalización de los regalos. «Ningún arreglo es exactamente igual a otro», comenta la emprendedora. Cada uno tiene un detalle de acuerdo con los gustos, preferencias y necesidades del cliente, y de quien los recibe.
«Esta es la fortaleza del negocio», opina Alejandro Marmolejo, quien ha comprado arreglos florales a Sunday Morning Flowers en varias ocasiones.
Él conoció del emprendimiento a través de Facebook, una de las redes sociales mediante las cuales se promociona Plaza, además de Twitter e Instagram. «Los productos me parecieron originales y decidí contactarlos para realizar un regalo», cuenta Marmolejo.
Un diferenciador es que Plaza utiliza canastas de mimbre, en lugar de recipientes plásticos o de cerámica, como en las florerías tradicionales. De las canastas se provee en Riobamba, mientras que las flores son traídas de diversas provincias de la Sierra. Otro material que utiliza la joven en sus arreglos es el yute.
Esto llamó la atención de Marmolejo, quien incluso ha recomendado los productos a sus conocidos. Este cliente frecuente comenta que el resultado es excelente y el precio va acorde con el mercado. Este es de USD 30 en adelante, de acuerdo con el tipo de producto.
La idea surgió hace más de un año, luego de que Plaza decidiera independizarse laboralmente. En este proceso su abuela fue clave, ya que le dio los contactos de los proveedores florales.
Así, en febrero del año pasado, nació Sunday Morning Flowers, bajo una inversión de unos USD 3 000. Tuvo que comprar un acondicionador de aire y una refrigeradora pequeña, para mantener las flores en buenas condiciones.
Hoy, este emprendimiento comercializa cerca de 40 unidades cada semana, entre arreglos y desayunos. Los segundos se venden en menor cantidad. Estos incluyen ingredientes como frutas con chocolate, yogur, cereales, entre otros.
Los arreglos y desayunos son elaborados por la emprendedora, junto a una ayudante. Una tercera persona colabora con la entrega de los productos en Guayaquil y zonas aledañas como Durán, Daule y Samborondón. En este caso, se cobra un recargo adicional por el servicio. Los productos también pueden ser retirados en el taller de la emprendedora, en la ciudadela La Cumbre (norte).
Como un servicio adicional, el emprendimiento también confecciona arreglos para eventos sociales, como matrimonios, bautizos y fiestas.
Los clientes son variados: desde jóvenes hasta adultos, que quieren sorprender a alguien con un detalle original. Las fechas más fuertes para las ventas son ocasiones especiales, como el Día de la Madre, San Valentín y el Día de la Mujer.
La oferta y demanda
El estilo. Los arreglos tienen un estilo tierno, combinado con ‘vintage’.
Más productos. Arreglos de frutas y marshmellows con chocolate.
Artículos florales. Además de los arreglos personales, el negocio elabora creaciones para empresas.
Los pedidos. Deben ser solicitados con al menos tres días de anticipación.
Pedro Maldonado Ordóñez (I) Redacción Quito / LÍDERES
Hace 14 años viajó a Italia. No lo hizo por necesidad, a pesar de que en el 2000 Ecuador vivía una severa crisis económica y social.
Simplemente decidió salir del Ecuador, porque tenía ganas de probar suerte en otros países. Piedad Rivera, conocida como Pía, nació en Morona Santiago, pero se radicó en Cuenca desde su niñez. En la capital azuaya se formó y terminó su carrera de administración de empresas en la Universidad del Azuay.
Ahora en Milán, una de las ciudades íconos de la moda y el lujo europeo, maneja la empresa Joyflor, una importadora de flores que facturó algo más de dos millones de euros (cerca de USD 3,2 millones), el año pasado.
En Cuenca, Rivera trabajó durante ocho años en la empresa floricultora Malima. Allí hizo de todo, desde revisar los fax que llegaban hasta administrar plantas de flores. «Ascendí en la empresa, mis jefes valoraban mi trabajo, pero llegué a un techo profesional y siempre había tenido ganas de salir del Ecuador», cuenta con un leve acento italiano en una entrevista realizada vía Skype.
María Antonieta Puyol, excompañera de universidad y de oficina en Malima, recuerda a Rivera con mucho afecto. En la época de las aulas universitaria Rivera era una estudiante dedicada, «era el tractor que me empujaba a mí y a otros compañeros».
Puyol añade que su amiga es una mujer muy luchadora que no huye de ningún desafío. También, recuerda que Rivera aprendió mucho en Malima, en especial en temas de exportaciones y cosechas. «Ahora hablamos con frecuencia, estuve en su boda que fue en Uzhupud (al este de Cuenca). La considero como un miembro más de mi familia».
El primer destino que Rivera tenía en mente era Miami, pero no lo pudo concretar porque no recibió la visa. «Me quedé, como dicen en mi tierra, con los churos hechos», comenta entre risas.
Para entonces ya había renunciado a su puesto en Malima. Se animó a escribirle a Florimex, un cliente de la empresa cuencana con una idea: presentarse y ponerse a las órdenes. Tomó un vuelo a Italia, se entrevistó con uno de los ejecutivos de esta desaparecida multinacional y, para su sorpresa, fue contratada.
Rivera recuerda que no sabía italiano. Pensaba que era una lengua parecida al castellano, pero ya en el vuelo hacia el país europeo vio lo complicado que resultaba leerlo y escucharlo. Tampoco se desanimó y empezó una nueva aventura.
En Florimex sus tareas fueron diversas. Fue la encargada de mejorar los sistemas de control de calidad de las flores que llegaban desde distintos países del planeta. Asimismo, colaboró para mejorar los sistemas de distribución, la organización de los envíos a supermercados, así como en el área de comercio exterior. Rivera admite que los ocho años en Malima fueron un respaldo enorme para cumplir las funciones que le delegaban en Florimex.
En la firma italiana estuvo dos años y medio. ‘Pía’ pensaba en regresar a Ecuador e intentar nuevamente trabajar en EE.UU. Pero sus planes cambiaron cuando conoció al italiano que hoy es su esposo. «Por casualidad tuve que atender el teléfono de un compañero de trabajo. Hablamos unos minutos, a los pocos días nos conocimos personalmente, nos enamoramos y nos casamos».
Con el matrimonio llegaron nuevos desafíos. Rivera renunció a Florimex, viajó a Ecuador con su esposo y, en otro giro del destino se encontró con Juan Carlos Cevallos, un proveedor de flores ecuatoriano, que le planteó un reto: «¿Por qué no te dedicas a importar flores por tu cuenta? Ya tienes experiencia en el negocio», fueron las palabras.
Cevallos, representante de la firma Galápagos Flores, con plantaciones en Tabacundo (norte de Pichincha) recuerda el desafío que le transmitió a Rivera. «La conozco desde hace unos 20 años y sé que tenía y tiene el potencial para el comercio». Cevallos la describe como una mujer dedicada, muy profesional y con mucho sentido del humor, «lo que es importante para los negocios».
Rivera tuvo dudas. No tenía capital, ni sabía por dónde empezar. Pero Cevallos insistió y le dijo que cuando hay ideas y personas con capacidades, el dinero termina siendo secundario.
Era mediados del 2002 y para octubre de ese mismo año, Rivera inscribía ante las autoridades italianas su primera empresa Rivaimportexpor.
Empezó a buscar proveedores, fincas en Ecuador, empresas de carga… Las importaciones iniciales eran de rosas y gypsoifilias, en su mayoría.
Como todo emprendimiento, los primeros negocios fueron difíciles, con envíos que llegaban incompletos, entre otros inconvenientes. «Pero seguí adelante y en el 2003 facturé unos 200 000 euros» (USD 256 000).
El emprendimiento creció y se convirtió en sociedad limitada. Así nació lo que hoy es la importadora Joyflor, empresa que tiene seis empleados, más un grupo de colaboradores externos. «Importamos y vendemos a mayoristas».
El 80% de las flores viene desde Ecuador. El 20% restante llega de países como Tailandia, Israel y otros. Diego Ucrós, gerente de Emihana, una de las empresas que provee de rosas blancas y rojas a Joyflor desde hace siete años, comenta que Rivera es una persona con una persistencia y optimismo. «Es una trabajadora incansable, que ha sabido combinar su vida profesional con su vida familiar. Realmente creo que es ejemplo de lo que se puede lograr cuando se trabaja para un objetivo determinado».
Rivera es consciente que Italia continúa en crisis económica y que el negocio de las flores puede enfrentar tiempos difíciles en el futuro. Por eso, desde hace tres años, también es distribuidora de los chocolates Pacari. Santiago Peralta, fundador de la empresa, recuerda que conoció a ‘Pía’ hace unos tres años en una feria internacional de productos ecuatorianos. «Con su experiencia en el mercado europeo se le ha hecho fácil posicionar a Pacari. Es una de las mejores distribuidoras que tenemos en Europa». Así, Rivera continúa pensando y haciendo negocios en Milán, Italia.
Formación profesional en gestión de empresas
Formación. Estudió Administración de Empresas en la Universidad del Azuay.
Su familia. Tiene dos hijos. Su esposo es italiano y administra un negocio propio.
Sus principios. Se define como una mujer luchadora, honesta, a la que no le gusta pelearse con nadie. Tiene 43 años.
«Miro el futuro siempre y tengo miles de proyectos e ideas en la cabeza. No pienso a dónde llegaré, no se si eso es un defecto o una virtud».
