Millones de flores procedentes sobre todo de Colombia, Ecuador y México inundan estas fechas el sur de Florida rumbo a los mercados de EE.UU. con motivo del Día de San Valentín, no sin antes pasar por una rigurosa inspección de la aduana en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA).
Durante estos días previos a la festividad de los enamorados, especialistas del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) trabajan a destajo en la inspección y almacenaje de toneladas de flores en el MIA, el «primer punto de entrada en Estados Unidos de flores importadas», señaló hoy este organismo en un comunicado.
De hecho, cada año, un 88 % de todas las flores cultivadas que tienen como destino Estados Unidos, así como un 74 % del cargamento de fruta fresca y verduras, entran por el aeropuerto de Miami.
Unos 700 millones de flores inundan anualmente los mercados de Estados Unidos para la celebración de día de los enamorados procedentes de Colombia, seguido de Ecuador, México, Holanda y Costa Rica.
Los agentes del CBP especialistas en cuestiones de agricultura «desempeñan en Miami un papel vital durante las celebraciones de San Valentín» con su «incansable» inspección de los cargamentos de flores con el fin de «interceptar cualquier tipo de plaga o enfermedad antes de que llegue a los hogares y a los seres queridos» en Estados Unidos.
Y es que, como alertó Christopher D. Maston, director aeroportuario del MIA, puede resultar «devastador» para la industria floral estadounidense, por sus implicaciones económicas, «permitir la entrada en EE.UU. de dañinas y destructivas plagas» ocultas en las flores importadas.
Según datos del CBP, el año pasado los agentes de este organismo inspeccionaron más de 524.000 ramos de flores cortadas durante la época pico, entre el 24 de enero y el 14 de febrero. Como resultado de estas inspecciones, se desecharon 1.806 ramos de flores, por contener algún tipo de parásito o plagas, entre los más comunes el lepidóptero Noctuidae, insectos como la Aphididae y la Frankliniella o el ácaro Tetranychus, precisó.
El CBP pone también especial cuidado en apartar las flores y las plantas cuyo transporte al país está prohibido por ser hogar de plagas y enfermedades, como son los crisantemos, los gladiolos y la ornamental choisya, conocida como la «naranja mexicana».
Solo en el puesto fronterizo terrestre de El Paso, en Texas, los agentes del CBP interceptaron durante el año fiscal de 2016 un total de 46.107 plantas o flores y evitaron la entrada de 2.300 plagas en plantas.
Las flores ecuatorianas y colombianas entre las favoritas de los Estados Unidos. Foto: Diego Pallero / LÍDERES
Colibríes, loros, diablos humas, la Mitad del Mundo, el volcán Cotopaxi, imágenes de las nacionalidades Salasaca, Saraguro, Otavaleña, Tsáchila, Afro…Esos son algunos de los diseños utiliza Judith Campaña para sus artesanías elaboradas con flores secas.
La idea es darle una nueva utilidad a las flores y lograr un presente que perdure. Sin embargo, las flores que utiliza Campaña no son las que usualmente se pulverizan con el tiempo, ya que el proceso de secado es diferente, permitiendo que los pétalos sean manejables para trabajarlos sin que se destruyan.
Campaña empezó con esta labor, que bautizó como “Arte en Flores Secas”, luego de una ‘mala racha’ en los negocios: le robaron un bar, le quitaron un local donde vendía comida rápida y no resultó otro negocio de la misma línea en su natal Baños.
Ella regresó a Quito pensando qué hacer y recordó su experiencia en arreglos con flores secas, pero decidió darle un valor agregado. Por ello se autoeducó para empezar con un emprendimiento que ya lleva tres años en el mercado. Hasta definir la técnica adecuada, invirtió cerca de USD 300 haciendo pruebas en cantidades pequeñas.
Entre los productos que oferta se cuentan aretes, imanes, cajas con juegos de portavasos, tarjetas y hasta cuadros. En sus diseños busca plasmar la identidad ecuatoriana y la dualidad, por ejemplo si elabora un trabajo con la imagen de dos otavaleños, una figura es masculina y otra femenina. “Venimos de eso y tenemos que mantenerlo”, asegura, al comentar que además los productos que reflejan la cultura nacional atraen a los clientes, sobre todo extranjeros. Para su trabajo Campaña compra rosas blancas para tinturarlas con una mezcla de colorantes, agua y aceite de glicerina, en un proceso que dura ocho días. Con este último ingrediente consigue que las flores sean manejables y no se rompan.
Luego, con una técnica especial sigue el secado que lleva otros ocho días y pasa a una prensa donde el pétalo permanecerá 15 días. Con el material listo inicia la elaboración de las figuras que se forman con los pétalos cortados y armados de acuerdo al diseño, en un trabajo hecho 100% a mano. También, utiliza madera, cartón, metal, cristal líquido, asas para los aretes y magnetos.
Un cuadro de 30 x 40 cm le toma ocho horas (bajo pedido y con un precio a convenir); en las cajas con portavasos tarda unas cuatro horas y en los aretes o imanes de 30 minutos a una hora y media, según el diseño.
Cada mes invierte en materiales alrededor de USD 200, obteniendo (luego de recuperar la inversión), una ganancia de entre el 40 y 60%. Estos ingresos son variables ya que su método de comercialización es principalmente en la feria artesanal de los sábados en la plaza Foch, aunque también asiste a otras ferias.
Con la ayuda de sus hijos está en Facebook e Instagram para promocionarse, pero lo habitual es que sus clientes la refieran a otros y nacen los pedidos. Produce alrededor de 10 docenas de pares aretes, una docena de portavasos y dos docenas de imanes al mes.
Judith Campaña busca difundir las imágenes representativas de la cultura ecuatoriana en sus artesanías hechas 100% a mano. Foto: LÍDERES
Entrevista a Enrique Falcón Deville, director de América del Sur para Air France-KLM-Martinair Cargo.
¿Cómo evoluciona el envío de flores ecuatorianas en este año en comparación con años pasados? El principal producto de exportación para Air France – KLM – Martinair Cargo desde Ecuador, al igual que Colombia, es la flor fresca cortada. Para nosotros esto representa aproximadamente 90% de la carga movilizada por el Grupo desde ambos países. Sin embargo, en el último año y medio los volúmenes de este producto fino, transportados por vía aérea se han contraído en comparación con años anteriores.
¿Se pueden detallar porcentajes del crecimiento o decrecimiento de los envíos? En los últimos 12 meses se ha registrado la disminución del transporte de flores desde el mercado ecuatoriano hacia el mundo de un 5%. Esta disminución nos ha afectado a Air – France – KLM en la misma proporción.
¿Qué motivos inciden en la evolución de las exportaciones? Hay varios factores que han incidido en la evolución que antes detallé. Primero tenemos que decir que la situación económica mundial no ha sido en los últimos años de las mejores. Por darles ciertos ejemplos que afectan directamente a nuestras exportaciones de flores desde Ecuador, pero también desde Colombia, podría mencionar la crisis que ha venido atravesando Rusia o la crisis en Europa en general. Los índices de crecimiento en esta región son muy bajos y evidentemente los gastos en este tipo de producto se ven disminuidos.
¿La caída de los precios de ciertas materias primas ha incidido en sus operaciones desde Ecuador? El precio del transporte de la rosa por vía aérea depende de ciertos factores como la demanda, de la competencia que existe en el mercado y también del precio del petróleo. Este es uno de los costos más importantes en el transporte por vía aérea así que también es un factor que incide en nuestras operaciones.
Hablemos de oportunidades. ¿Qué nuevas oportunidades tienen las flores ecuatorianas en los mercados internacionales? Yo creo que una de las oportunidades puede venir por parte de una demanda fuerte en los países como la China, Japón y algunos otros. Otras oportunidades vienen de hábitos de compra bastante novedosos. Por ejemplo, en Rusia vemos que la celebración del día del maestro ha generado un pequeño pico de demanda. Esto es muy bueno para nosotros pero todavía esperamos una recuperación más pronunciada proveniente del mercado Ruso. Esta sería la oportunidad más grande para regresar a los niveles que hemos visto en años anteriores. Tengo confianza que esto no va a tardar demasiado en llegar. Por último me gustaría resaltar los esfuerzos importantes provenientes de la industria de la rosa en Ecuador. De un factor de producción sumamente atomizado podemos apreciar hoy cierta consolidación. Esto está empujando hacia arriba la calidad de la rosa y también la calidad del empaque, siendo este último un factor determinante tanto para el respeto de la cadena de frío, así como la optimización en el transporte de la carga aérea.
¿Usted siente una recuperación de los mercados en especial de mercados europeos? La verdad es que como grupo, no podemos quejarnos. Los vuelos están en estos momentos bastante llenos y nuestros clientes siguen solicitando más capacidades. Yo creo que este fin de año será muy bueno y espero sea solo una antesala de lo que llegará para la temporada de San Valentin.
Enrique Falcón Deville, director de América del Sur para Air France-KLM-Martinair Cargo.
Ecuador trata de introducir en el mercado ruso algunos productos no tradicionales de sus exportaciones como lácteos, aprovechando el hueco creado por el veto de Moscú a los países europeos.
«Desde hace un año estamos trabajando con Rusia para que varias empresas productoras de lácteos en Ecuador puedan ingresar en Rusia, principalmente quesos crema», dijo a Efe Andrei M. Karpov, director de ProEcuador, la oficina comercial ecuatoriana.
«Ya ha habido contactos y se prepara para octubre la visita a Ecuador de las autoridades fitosanitarias rusas para realizar las inspecciones pertinentes», agregó.
Ecuador pretende aprovechar así el espacio que se ha abierto en Rusia desde la introducción los últimos años del veto a países de la Unión Europea por las sanciones impuestas a Moscú a raíz de la crisis de Ucrania.
Precisamente, con el fin de promocionar estos productos, entre otros, una misión comercial de 12 empresas ecuatorianas participará el próximo septiembre en la feria Word Food Moscow, la mayor de este tipo en la capital rusa.
Además de los lácteos, se insistirá en esa feria en la promoción de las exportaciones más tradicionales, como son el banano, café, productos de pesca y camarón.
Karpov destacó que la relación comercial entre Ecuador y Rusia se mantiene de forma «muy positiva», especialmente en lo que se refiere a los dos principales productos de exportación, banano y flores.
Ecuador es el segundo socio comercial para Rusia, que importó en 2015 productos por valor de USD 1 300 millones, solo por detrás de Brasil y por delante de Argentina, según datos de la Comisión Económica Euroasiática.
El país andino es el principal proveedor de banano y flores a Rusia, después de que la flor ecuatoriana adelantara a la holandesa tras la disminución de las importaciones del país europeo.
También han experimentado crecimiento en el mercado ruso los vegetales congelados, el pescado y el camarón.
«Ahora estamos tratando de promocionar productos con valor añadido, como el café empaquetado y etiquetado, chocolates y derivados de cacao o banana chips», señaló el agregado comercial ecuatoriano.
En cuanto a las flores, que se mantienen en primer lugar a pesar de que Rusia disminuyó sus importaciones debido a la crisis, Ecuador participará en septiembre en la mayor Feria de Flores de Moscú y antes, en agosto, en una feria de plantas, con el objetivo de «mantener el mercado y mostrar las nuevas tendencias, nuevos colores etc», agregó.
El responsable ecuatoriano consideró que la crisis en el mercado ruso empieza a remontar debido, entre otros factores, a que hay una mayor estabilidad en el tipo de cambio tras dos años de fuerte depreciación y fluctuación del rublo.
«La situación con el tipo de cambio en 2014 y 2015 nos afectó mucho, pero ahora las empresas rusas ya se arriesgan a hacer negocios, están más confiadas y por eso se nota la recuperación», dijo.
Por otra parte, señaló que tanto las flores como el banano «son productos que entran muy bien, sin problemas, tienen reconocimiento y salida y por ello queremos ampliar el mercado a toda la comunidad económica euroasiática».
«Ya tenemos bastante relación con Bielorrusia -el segundo país de la zona después de Rusia- y ahora tratamos de entrar en el mercado de Kazajistán con bananas y flores, para lo cual vamos a participar en la World Food en ese país», así como realizar distintos actos de promoción en Bielorrusia y Ucrania, explico.
El sector exportador continúa con desafíos. Al descenso registrado en los montos enviados durante el primer trimestre de este año se suma la caída de los precios de las materias primas en los mercados internacionales, sin contar con el petróleo.
Según cifras del Banco Central del Ecuador y de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), hasta marzo pasado los montos de las exportaciones no petroleras disminuyeron un 12,6%, en comparación con el mismo mes del 2015. Este comportamiento fue motivado por la caída en productos como aceites y extractos vegetales, pescado (excepto atún y camarón), flores, entre los principales bienes de exportación no tradicionales.
A esto se añade el descenso de los precios de materias primas. Según cifras del Fondo Monetario Internacional, manejadas por Fedexpor, al comparar el período enero-mayo del 2015 con el mismo período de este año se observa una caída del 11% en los precios de productos no petroleros.
Así el precio del aceite de palma cayó un 2%, el valor del café descendió un 13% y en la pesca blanca los precios bajaron hasta 22%. Otro producto no petrolero que registra una caída en sus precios es la rosa: el kilo bajó de USD 6,70 a 5,85, al comparar el primer trimestre del 2015 y de este año, según cifras de Expoflores.
Pero también se advierte una leve recuperación en los valores de materias como cacao y madera.
Para el sector exportador ecuatoriano los efectos de la caída se sienten en el valor principalmente, con un bajón cercano al 13% y en el volumen de los envíos en donde hubo una caída de 1,5% entre envíos tradicionales y no tradicionales, según Daniel Legarda, presidente ejecutivo de Fedexpor.
Legarda aporta con más datos que reflejan la caída de los valores de las exportaciones. “En Fedexpor hemos medido el valor unitario de las exportaciones no petroleras y encontramos que en marzo pasado la tonelada de exportación ecuatoriana se ubicó en USD 1 100 aproximadamente. En febrero del 2014 estuvo por los USD 1 400 y en marzo del 2015 en 1 350. Así vemos que la reducción de precios se mantiene desde hace dos años”.
Además, cifras del Banco Central del Ecuador muestran que desde marzo del 2105 hay tasas negativas permanentes en los valores de las exportaciones no petroleras (ver gráfico). Para Legarda esto coincide con el desempeño total de las exportaciones. “De esto se advierte que las exportaciones caen por precios y una parte pequeña por volumen”.
Otro factor que afecta a las exportaciones no petroleras ecuatorianas es el fortalecimiento del dólar, sostiene Legarda. Las flores ecuatorianas, cuyos costos están en dólares, tienen poco margen y a los productores les toca bajar los precios para seguir compitiendo ante flores de otros países que tienen sus monedas devaluadas, como Colombia, por ejemplo. Algo similar pasa en productos industriales que compiten con mercados de monedas devaluadas.
Las exportaciones de banano también están afectadas. Los volúmenes totales de los envíos descendieron 1,6% entre enero y abril del 2016, con respecto al mismo período del 2015 y en montos la reducción fue más pronunciada: un 4,3% menos en divisas por este rubro, según cifras de los exportadores y del Banco Central del Ecuador.
La preocupación por la caída de los precios es a escala global. El presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, fue claro la semana pasada: “El crecimiento económico es el principal motor de reducción de pobreza, y por eso estamos muy preocupados de que el crecimiento se está reduciendo de manera aguda en los emergentes exportadores de materias primas debido a los bajos precios”, aseguró en la presentación del informe semestral de ‘Perspectivas Económicas Globales’.
Flores, banano y camarón, entre los más afectados
Las exportaciones de los productos tradicionales no petroleros han registrado diferentes resultados, aunque predomina el decrecimiento en la mayoría de los rubros. En el sector floricultor el decrecimiento se siente en los tres primeros meses del 2016 con respecto al mismo período del 2015.
En ese período el monto total de ventas pasó de USD 287 millones a 234 millones. Hubo una reducción del 18%. Incluso, los precios por kilo bajaron de USD 6,70 a 5,85, en el mismo período.
Así lo indica Alejandro Martínez, presidente ejecutivo de la Asociación de Productores y Exportadores de Flores, Expoflores.
En este sector además se registró la caída en el envío de toneladas. Para Martínez, el descenso ocurre por la sobreoferta de este producto en el mundo y por la reducción de precios, que implica la baja de la calidad de las flores a escala internacional.
Otro de los inconvenientes es que los competidores internacionales están creciendo. Para Ecuador, Colombia y Kenia son los principales competidores porque están en una etapa de mayor productividad. Además, esos países tienen varios beneficios como líneas de crédito flexibles para la agricultura, apertura del mercado, que les permite negociar con Estados Unidos y Europa. “Colombia tiene acuerdos comerciales con ambos y tiene cero aranceles”, asegura Martínez.
Los floricultores también han tenido complicaciones por el pago del 7% de aranceles. “No podemos abrirnos a nuevos mercados, porque ya llegamos a 116 países. No es lo más práctico”.
Para el resto del año, Martínez calcula que la situación seguirá complicada. El motivo es que no se llega a acuerdos con la Unión Europea (UE). “Si no se firma el acuerdo hasta diciembre de este año, a partir del 1 de enero de 2017 se pagará un 11% de arancel para llevar flores”.
Los floricultores han realizado una serie de acciones para evitar el colapso del sector. Una es mejorar costos y potenciar el transporte del producto. Además, consideran que es necesario que se retome el trabajo de acuerdo a los ciclos de producción de las flores. “No se tomó en cuenta que este costo es uno de los más grandes y se derogó esta medida”, dice el vocero de Expoflores.
En este sector se destina cerca del 60% de los costos a la mano de obra, esto es unos USD 500 millones al año. El resto de la inversión son insumos químicos, biológicos, cartón y demás.
Las exportaciones de banano también se han visto afectadas, con una disminución tanto en volúmenes de envíos como en el monto de las ventas. Los volúmenes totales de los envíos descendieron 1,6% entre enero y abril del 2016, con respecto al mismo período del 2015, pero en cuanto a montos la reducción fue más pronunciada: un 4,3% menos en divisas por este rubro. En efecto, las exportaciones de la fruta que entre enero y abril del 2015 superaron la barrera de los USD 1 000 millones, en el mismo período del 2016 bajaron a USD 959 millones. El mercado ruso, del que el sector bananero depende cada vez más, influyó para esa contracción. Rusia -a la que se destina alrededor de 24% de los envíos, según la Asociación de Exportadores de Banano-, redujo en el 2015 sus compras de banano por la devaluación de su moneda.
Eduardo Ledesma, director del gremio de exportadores de la fruta, explica que, pese a la reducción de las compras, que consideró temporal, Rusia es un mercado que mantiene un crecimiento constante.
Germán Garaycoa, gerente de la firma Fruta de Oro, propietaria de una finca de 45 hectáreas en el sector productivo de El Guabo (El Oro) menciona que la contracción de sus ventas empezó a evidenciarse a mediados del año pasado. “El 70% de nuestras cajas se va a Rusia, a través de un exportador, y el resto se comercializa en el mercado de Chile, que paga menos”.
Por el contrario, las exportaciones de banano y otros productores no petroleros al mercado europeo mejoraron. En el caso de Italia, los envíos de banano, camarones, atún y cacao, entre los principales rubros, pasaron de 68 000 toneladas, entre enero y marzo del 2015, a unas 83 000 toneladas, en el mismo período de este año, según el Ministerio de Comercio Exterior.
Francia también incrementó sus compras a Ecuador, en un 11% en el primer trimestre. En el caso de las exportaciones de camarón, la caída de los precios mantiene un ciclo que empezó a principios del 2015, empujado por una sobreoferta del crustáceo en los mercados de consumo.
Las ventas a abril pasado se ubicaron en USD 243,6 millones, una reducción de casi 30 millones con respecto a similar período del 2015.
José Antonio Camposano, presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura, el gremio que agrupa al sector camaronero, explicó que si bien los volúmenes de exportaciones no se han visto afectados, ha ocurrido lo contrario con los precios internacionales.
Al cacao, otro producto de exportación tradicional, le fue mejor los primeros cuatro meses de este año. El precio de la tonelada de la pepa de oro subió un 3,9%, hasta ubicarse en USD 3 060 al mes de abril.
Para Daniel Legarda, de Fedexpor, algunas empresas pueden sostener la situación de los bajos precios de las materias primas y seguir exportando a pérdida. “Esto lo hacen para mantener mercado y flujo de caja. Pero solo se puede en el mediano plazo, luego tendrán que tomar acciones para reducir costos”.
Los envíos y los precios de flores ecuatorianas disminuyeron en los primeros tres meses del año, en comparación con el mismo período del 2015. Foto: Archivo Julio Estrella / LÍDERES
Hortiflorexpo, la mayor feria de flores y jardinería de China, abrió este miércoles (11 de mayo) sus puertas en el Centro Internacional de Exposiciones de Pekín con la presencia de 30 empresas latinoamericanas (22 colombianas y ocho ecuatorianas), que llevaron sus mejores rosas, claveles, hortensias y alstroemerias.
Las rosas perennes de Ecuador, capaces de mantenerse años con aspecto de recién cortadas, o los claveles colombianos de todos los colores posibles, no sólo el rojo y el blanco tradicionales, son algunas de las grandes novedades que los visitantes chinos pueden encontrarse en la sala de exhibición desde hoy hasta el viernes.
«Ecuador trae la mejor rosa que hay en el mundo, estamos tratando de introducir el producto aquí en China porque creemos que es un mercado pujante que va a crecer como lo está haciendo Rusia», destacó en el pabellón ecuatoriano María Cristina Tavera, de la firma La Rosaleda.
«Hay un sector económico en China con muy alto poder adquisitivo que quiere lo mejor, por eso creemos que se ha abierto un nicho», aseguró la empresaria en un estand ecuatoriano donde las rosas -de tallo largo, perennes, pintadas como el arco iris o brillantes cual purpurina- eran las reinas.
Al lado, el pabellón de Colombia prefiere no apostar por una «flor estrella» y se decanta por la diversidad, algo lógico para un país que tiene 1 600 variedades de flores y que ya es el segundo exportador mundial de este producto.
En claveles, Colombia tiene mucho que ofrecer, por ejemplo, dado que el país es uno de los pocos que no ha abandonado el cultivo de esta flor tan intensiva en mano de obra, por lo que produce ya un 95 por ciento del total mundial, lo que casi le otorga un monopolio. «El clavel había perdido su encanto porque tenía muy poquitos colores y variedades, pero ahora se ha desarrollado de forma muy importante y ha vuelto a tomar mucho impulso», explicó a Efe Jimena Perilla, de la firma colombiana Louisiana Farms.
Desde la organización Asocolflores, que agrupa a todo el sector del país suramericano, Jairo Cadavid resaltó que es la primera vez que Colombia participa en Hortiflorexpo pero que tiene «todas las expectativas» puestas en un mercado tan prometedor como el chino.
«China es uno de los mayores productores de flores pero sobre todo para consumo doméstico. Sus importaciones empezaron hace dos o tres años, y la idea es incrementar nuestras exportaciones aquí, donde ya son de un millón de dólares anuales», afirmó Cadavid, director de comunicación de Asocolflores.
Aunque Ecuador y Colombia destacan mucho en la feria, el mayor espacio de exposición en la feria pequinesa -descontando el país anfitrión- es para Holanda, líder mundial y con siglos de historia en la producción y comercialización de flores.
El país de los tulipanes, flor que en el siglo XVII creó una burbuja económica y un subsiguiente colapso, busca en Pekín demostrar que tiene mucho más que esa bulbosa planta. «Tanto en Holanda, como en Bélgica, nos enfocamos en la innovación, un asunto que en China todavía es algo nuevo… si se ve nuestro pabellón hace 10 años y el de ahora se puede comprobar que ninguna flor es como las de entonces», señaló a Efe Aad van der Knaap, de la firma de investigación de nuevas especies KP Holland.
Para él, China no sólo es aficionada a las flores, es que además las necesita encarecidamente: «Los niveles de vida están subiendo, cuando ya estás lo bastante alimentado necesitas rodearte de belleza, y eso es muy importante en este país, con esos grandes edificios sin naturaleza alrededor», destacó el holandés.
«No sólo vendemos flores, vendemos felicidad y emoción», comentó Van der Knaap, quien expresó su preocupación por la insuficiente protección de los «derechos de autor» en variedades como las que Holanda inventa año tras año.
El Ecuador repitió este año como mayor exportador mundial de flores frescas a China, en su gran mayoría rosas. Foto: Archivo/ EL COMERCIO
La aerolínea colombiana Avianca Cargo informó hoy que transportó este año 11.479 toneladas de flores desde Colombia y Ecuador hacia Estados Unidos y Puerto Rico, con motivo de la celebración del Día de la Madre.
La operación, que se efectuó entre el 11 de abril y el 2 de mayo, incluyó 183 vuelos en aviones con capacidad para transportar entre 40 y 100 toneladas por vuelo.
La cantidad de flores trasladada aumentó un 4 % con respecto a la operación del año pasado , añadió la compañía aérea.
Las exportaciones se hicieron efectivas desde Bogotá y Medellín (Colombia), así como desde Quito (Ecuador), con destino a Puerto Rico, Los Ángeles y Miami, ciudad donde la aerolínea cuenta con un centro de operaciones logísticas y la infraestructura requerida para la recepción y entrega de hasta 786 toneladas de flores por día.
«La compañía ha venido trabajando en la adecuación de la flota y los procesos, con miras a adaptarse a las necesidades de los floricultores«, destacó el vicepresidente de Carga de Avianca, Víctor Mejía.
El directivo indicó que han podido asegurar «la entrega oportuna y en óptimas condiciones de una gran variedad de especies florales, tales como rosas, claveles, crisantemos, pompones y hortensias».
Llegar a otros mercados, abaratar los costos de producción, de servicio técnico, pago de personal y la compra de insumos, llevó a la fusión de dos empresas dedicadas a la producción de flores, en la provincia de Cotopaxi. Hace dos meses, las firmas Ecuaflores y Highland Colors se unieron para aplicar esa alianza estratégica.
El objetivo es competir en el mercado de las flores que afronta una crisis económica mundial. Eso afectó la comercialización de estos bienes. La meta de esta fusión es reducir los costos en un 20%. Las conversaciones se iniciaron hace tres años y se concretaron en febrero pasado.
El descenso en las ventas en San Valentín, en Rusia, aceleró la unión de las fincas. Desde entonces las dos firmas trabajan con la marca Ecuaflores en los envíos a los mercados de Estados Unidos, España, Lituania y Rusia.
Esteban Proaño, gerente mánager de Highland Colors, explica que las ventas en San Valentín cayeron en un 30%. La causa fue por la crisis provocada por la caída en el precio del barril del petróleo. Por eso, acordaron unir las dos fincas que sumaron 4 hectáreas y una producción de entre 10 000 y 15 000 rosas diarias para la exportación. “Con las cuatro hectáreas somos más competitivos frente al resto del mercado”.
Proaño cuenta que cada una de las empresas tenía ventajas importantes antes de la fusión. Cita por ejemplo que Ecuaflores cuenta con una estructura consolidada en la parte comercial, mientras que ese era un punto débil de Highland Colors, pero esta manejaba una variedad de rosas. Con la coalición, lograron cubrir la demanda en el mercado de las flores con sus 14 variedades.
El empresario explica que los puntos importantes de la alianza estratégica fueron la reducción de personal. Antes pagaban dos técnicos por separado y ahora contrataron una sola persona, quien se encarga del manejo de la producción y otra en la poscosecha. Con eso consiguieron mantener la uniformidad, la cantidad y la calidad de las flores que exige el mercado internacional.
A esto se suma la parte administrativa, es decir, compartir los gastos como el de la alimentación del personal, la compra de insumos como cajas para el empaquetado y otros materiales, y los gastos de funcionamiento del cuarto frío. Actualmente, cada una aporta con el 50% del gasto. Esto les permite contar con la liquidez necesaria para enfrentar la coyuntura. También, una de las estructuras que ha funcionando en este proceso es el financiamiento que obtienen bajo la modalidad del ‘join venture’ (riesgo compartido). Para ello, buscaron a inversionistas que inyectaron recursos económicos durante las ventas de la flor en las temporadas altas.
“En un corto tiempo damos un rendimiento a ese dinero. Si nos va bien ganamos todos, pero es compartido. También lo hacen a través de líneas de crédito. Eso dio un dinamismo económico para levantar la estructura de las fincas”.
Álex Romero, gerente de Ecuaflores, afirma que al bajarlos costos en la producción permitió competir de mejor manera con las grandes empresas exportadoras. Con las medidas adoptadas consiguieron que la flor salga con el nombre de la firma de Ecuaflores. “A mis clientes puedo enviar las flores que produce Highland Color o viceversa y no hay diferencia. Es importante tener uniformidad en la calidad. Con eso, no solo conseguimos abaratar los costos sino que hay una mejor aceptación de la flor con los clientes de las dos productoras”, menciona Romero.
Aclara que a pesar de la unión, cada una de las firmas maneja su estructura de ventas y la parte comercial. Trabajan con la disponibilidad de flor diaria, que es comercializada de acuerdo con la temporada. El rojo en San Valentín, el amarillo en Navidad y año nuevo; en otoño, los colores naranja y terracotas y otros.
El costo de producción de una flor en finca cuesta USD 0,16. Cuando esta no puede exportarse es dada de baja y vende al mercado nacional con el 80% menos del valor real. Al momento, las dos empresas comercializan alrededor 200 000 botones anuales con una facturación de alrededor de USD 600 000. Sus principales mercados son Estados Unidos con el 60%, España y Lituania el 30% y el resto Rusia.
Romero afirma que la crisis del petróleo afectó al sector, puesto que el mercado ruso era importante para las floricultoras. Algo similar comenzó a suceder con el mercado de Estados Unidos, debido a que quienes vendían a Rusia ahora tratan de comercializar a los Estados Unidos.
Otra de las complicaciones es competir con el mercado colombiano que tiene precios más bajos. Ellos producen en pesos y venden en dólares. Además, tienen insumos a bajo costo. “La competencia es fuerte, pero tenemos algo de ventaja. Por ubicarnos en la mitad del mundo tenemos una hora de luz solar cada mes y eso ayuda a que los botones de las rosas sean más grandes y los colores, vivos.
Al momento, las dos empresas tienen como proyección implantar media hectárea más de rosas. Esto potenciaría el mercado con nuevas variedades para competir.
Romero añade que uno de los principales inconvenientes es la falta de créditos por parte de las instituciones financieras. Hace más de siete meses, dice, no se entregan préstamos debido a que las fincas están ubicadas en la zona de riesgo por el volcán Cotopaxi. “Estamos buscando financiamiento para crecer”.
Ecuaflores y Highland Colors La fusión asegura la venta en los mercados de más de 200 000 botones en el año
Las cifras Las empresas Ecuaflores y Highland Color producen 14 variedades y colores que son comercializadas en Estados Unidos, España, Lituania y Rusia. Los activos Las dos empresas suman en infraestructura y otros alrededor de USD 400 000. Además, cuentan con 30 trabajadores y dos técnicos. La fusión Se inició hace tres años con el arriendo de la finca y la conversión en febrero pasado.
Álex Romero y Esteban Proaño fusionaron sus empresas productoras y exportadoras de flores para competir en el mercado. Foto: Glenda Giacometti / LÍDERES
Ecuador exportó a China en 2015 un total de 233 toneladas de flores (valoradas en 3,2 millones de dólares), un 21,9 % más en volumen que en 2014, gracias a que este producto empieza a ser más conocido gracias a los gigantes chinos del comercio electrónico.
Según informó a Efe la oficina comercial de ProEcuador en Shanghái, el país suramericano repitió este año como mayor exportador mundial de flores frescas a China, en su gran mayoría rosas, uno de sus productos estrella.
En las dos principales ciudades de China, Shanghái y Pekín, existen ya importadores especializados en traer al mercado oriental una gran variedad de rosas ecuatorianas, y en los últimos meses han disparado su difusión entre los potenciales compradores chinos gracias a su participación en promociones de comercio electrónico.
De la mano de gigantes del sector como TMall.com (el portal de ventas de empresas a consumidores del grupo Alibaba) o su principal rival en el país, JD.com, estos importadores han aumentado su alcance, más allá de sus tiendas físicas, mediante tiendas virtuales en las que dar a conocer sus flores e impulsar las ventas.
El impacto que están teniendo en el mercado chino las ventas por internet es difícil de imaginar en América Latina, pero las rosas ecuatorianas han estado expandiendo su mercado en los últimos meses, tras una campaña de Navidad de importadores en TMall, y otra actual en JD.com de cara al Año Nuevo Lunar chino y también a San Valentín.
A falta de contar con cifras disgregadas para medir este impacto, sí puede comprobarse el aumento de las ventas en sólo un año. «Sabemos que ahora mismo cada día el mercado de las rosas ecuatorianas aumenta sus ventas en China a través de internet», dijo a Efe Diego Vega, responsable deProEcuador en Shanghái.
Sobre todo es popular en China la rosa roja, el color tradicionalmente relacionado con la buena suerte en el país, que también se asocia con la Navidad, con el Año Nuevo chino y con la pasión romántica de San Valentín, indicó.
«En los últimos años China ha vivido un crecimiento tremendo y los consumidores buscan cada vez más productos de calidad en el extranjero», lo que se ha intensificado con el acceso de las nuevas generaciones a internet desde sus ordenadores y móviles, dijo a Efe una portavoz de Alibaba.
El Ecuador repitió este año como mayor exportador mundial de flores frescas a China, en su gran mayoría rosas. Foto: Archivo/ EL COMERCIO
Cuando los comuneros de Flores, una parroquia ubicada a 40 minutos de Riobamba, descubrieron el fuerte impacto que las marcas extranjeras tenían entre los más jóvenes del pueblo, decidieron crear su propia marca parroquial. Hoy sus artesanías se comercializan con el logotipo de La Floreanita, Sisay Pacha.
Ellos elaboran prendas de vestir tejidas y bordadas a mano con lana de borrego, accesorios como bolsos, fajas, bufandas, guangos y elementos decorativos como cojines, tapetes y cuadros para pared. Todos los productos contienen símbolos de la cosmovisión andina, que representan la identidad de la parroquia.
“Es un proyecto con doble objetivo, queremos mejorar los ingresos económicos y la calidad de nuestra gente y, a su vez, difundimos el nombre de nuestra parroquia y para un futuro proyecto de turismo comunitario”, afirma Alberto Guzñay, presidente de la Junta Parroquial.
La iniciativa se inició en el 2012, cuando un grupo de jóvenes que se capacitaban en tejidos, bordados y elaboración de artesanías propuso la idea al Gobierno Parroquial. El objetivo inicial fue buscar una alternativa a la única actividad económica que sostenía a los habitantes de las 27 comunidades indígenas que integran la parroquia, la agricultura.
“Aquí no tenemos agua de riego, por eso los cultivos no prosperan y la gente empezó a migrar a las ciudades”, cuenta Guzñay. De hecho, los pequeños poblados empezaron a quedarse vacíos y se perdió la fuerza laboral.
Pero lejos de mirar la migración como un fenómeno negativo, los emprendedores lo miran como una oportunidad para fortalecer el negocio y ampliar los canales de distribución. La idea es vincular a los parroquianos que migraron a las ciudades, e incluso al extranjero, para convertirlos en agentes de ventas.
En el momento, el emprendimiento cuenta con un primer punto de ventas situado en el centro de Riobamba, pero el objetivo es abrir más locales en otras ciudades como Ambato, Quito y Guayaquil, donde se encuentra la mayoría de migrantes.
La microempresa, que se oficializó en noviembre del 2015, ofrece prendas de vestir como blusas bordadas con las flores sagradas de la comunidad, la que más se destaja es la flor de Nachaks.
Esta es la planta más representativa del sector y la razón del nombre de la parroquia. También se elaboran bayetas tejidas, camisones y fajas, que cuestan entre USD 30 y 50, dependiendo del tipo de bordado y la calidad de la materia prima.
“Es moda sin perder la identidad. Diseñamos prendas con escotes, transparencias y otros detalles que las hacen atractivas para las jóvenes, pero conservamos las figuras bordadas -que son significativas para nuestra cultura– y los colores”, cuenta Rosa Remache, una de las artesanas.
El emprendimiento también ofrece otros accesorios y elementos decorativos para el hogar, como cojines, tapetes y cuadros. Estos productos están pensados para el mercado urbano; es decir, decoradores que buscan elementos étnicos para sus diseños.
Mónica Illapa, Wendy Illapa, Alberto Guzñay, Rosa Remache y Gloria Píntag son parte de la Asociación. Foto: Cristina Márquez / LÍDERES
