El británico-estadounidense Angus Deaton fue galardonado este lunes con el Nobel de Economía, por sus estudios sobre consumo y pobreza, que pusieron el foco en el consumo concreto de los hogares y no en las grandes magnitudes.
“Para elaborar políticas económicas que promuevan el bienestar y reduzcan la pobreza, debemos comprender en primer lugar las opciones individuales de consumo. Angus Deaton, más que nadie, mejoró esta comprensión” , explicó la Real Academia de Suecia de las Ciencias al anunciar el nombre del premiado.
Las investigaciones de Deaton, “al poner de relieve la relación entre las opciones individuales y sus efectos en el conjunto de la economía, contribuyeron a transformar la macroeconomía, la microeconomía y la economía del desarrollo”, agregó el jurado de los Nobel.
Deaton, de 69 años, oriundo de Edimburgo (Escocia) , ejerce desde 1993 como profesor de Economía y Asuntos Internacionales en la Universidad de Princeton (Nueva Jersey, EEUU) .
Tres aportaciones
Su galardón, explicó el comité Nobel, es un reconocimiento a tres grandes aportaciones.
En los años 80, elaboró junto a su colega John Muellbauer el concepto “de sistema casi ideal de demanda” (AIDS, por sus siglas en inglés), que estudiaba el comportamiento de los consumidores.
En los 90, estudió el vínculo entre consumo e ingresos. Y posteriormente midió los estándares de vida y pobreza en países en desarrollo, mediante una metodología de encuestas en hogares.
Esa metodología permitió arrojar nueva luz sobre la relación entre ingresos e ingesta de calorías o sobre la discriminación de género en el seno de las familias.
Gracias a los trabajos de Deaton, “la economía del desarrollo pasó de ser un campo teórico de datos acumulados a un campo empírico, basado en datos individuales detallados”, subrayó el jurado.
Es “un economista que mira con más detalle lo que consumen los hogares pobres para tener una mejor idea de su nivel de vida y de las posibilidades para el desarrollo económico. Él entiende profundamente las implicaciones del crecimiento, los beneficios de la modernidad y la política económica”, dijo en su blog el académico Tyler Cowen
Un desarrollo desigual
Deaton se muestra optimista respecto al progreso económico en el mundo. En su libro “The Great Escape” (La gran evasión), destaca los avances del bienestar, sobre todo en materia de longevidad y prosperidad.
Y en una videoconferencia de prensa a los periodistas que cubrían el anuncio del Nobel, reafirmó su convicción de que la pobreza seguiría retrocediendo.
“Preveo que seguirá disminuyendo. Pienso que hemos asistido a una notoria reducción en los últimos 20 a 30 años y mi expectativa es que continuará”, declaró.
Admitió sin embargo que aún falta mucho por hacer, dada la existencia de 700 millones de personas que siguen viviendo en condiciones de extrema pobreza, según estadísticas del Banco Mundial.
La reducción de la pobreza debería por lo demás ser una respuesta, “aunque no a corto plazo”, a la actual crisis de los refugiados, cuyas causas remontan a desequilibrios seculares.
“Lo que estamos viendo es el resultado de siglos de desarrollo desigual (…), que ha dejado a la zaga a una parte del mundo”, afirmó.
Que te caiga un rayo
Deaton dijo que ganar el galardón es un como que te caiga un rayo, una posibilidad, aunque muy remota.
“Si tienes mi edad y has estado trabajando durante bastante tiempo sabes que es una posibilidad” , afirmó en la web de Princeton. “Pero también hay mucha otra gente que se lo merece. Que te caiga ese rayo parece una posibilidad muy remota. En el momento pensé: ‘Dios mio, ¡de verdad está sucediendo!’” .
El Nobel de Economía tiene una recompensa de 8 millones de coronas suecas ( USD 950.000) y es el último anunciado. Originalmente no formaba parte de los premios ni fue incluido en el testamento de Alfred Nobel, sino que fue acoplado a las otras distinciones en 1969, para festejar los 300 años del Banco Central Sueco.
El año pasado, recayó en el economista francés Jean Tirole, por sus análisis sobre las grandes empresas y los mecanismos del mercado.
Una pantalla muestra la fotografía del británico-estadounidense Angus Deaton, ganador del premio Nobel de Economía 2015, en Estocolmo (Suecia) hoy, 12 de octubre de 2015. Foto: EFE
Para las autoridades de la Universidad Nacional de Chimborazo, cuyo campus principal está al este de Riobamba, solucionar las necesidades de la colectividad a través de la investigación científica es una prioridad. El Instituto de Ciencia, Innovación, Tecnología y Saberes (Icits) fue creado exclusivamente para esta tarea.
Este instituto ejecuta 42 proyectos que abordan temáticas como la educación intercultural, la recuperación de saberes ancestrales, la seguridad ciudadana, el manejo de cuencas hídricas, entre otros. Docentes investigadores, pasantes estudiantiles y tesistas de las 35 carreras contribuyen en las investigaciones.
Los resultados se publican en revistas científicas y se difunden a diversos grupos sociales, para promover la creación de políticas públicas, así como para apoyar a la industria y a la creación de nuevos emprendimientos.
Ese es el propósito de la investigación que efectúan Davinia Sánchez y su equipo. Ella estudia las oportunidades en el mercado y los beneficios nutricionales de la leche de cabra y sus derivados.
“Producir leche de cabra es más económico que producir leche de ganado vacuno. Tiene muchas más cualidades nutritivas, los animales requieren de menos espacio e incluso contaminan menos. Es una oportunidad para los ganaderos de la provincia”, afirma Sánchez, una investigadora que forma parte del programa Prometeo.
Ella es la Coordinadora del programa de Seguridad Alimentaria que se ejecuta en el Icits. El propósito es impulsar nuevas industrias y el manejo adecuado de los productos animales.
Como parte de este programa también se efectuó un estudio sobre la carne del cuy. Este animal es apetecido especialmente en la Sierra Centro del país; sin embargo, poco se sabía sobre el manejo adecuado de la carne. Hoy, tras cerca de dos años de investigación, se conocen sus propiedades, beneficios nutricionales, procesos bioquímicos, la edad propicia para consumir el roedor, entre otros parámetros que facilitan su uso en la industria y abren el camino para nuevas investigaciones.
Pero según los investigadores, los recursos naturales no son la única opción para promover emprendimientos en la provincia. Un ambicioso proyecto busca rescatar los saberes locales y ancestrales que están en peligro de desaparición, para convertirlos en un atractivo turístico.
Con esta investigación la Unach pretende identificar unos 60 bienes patrimoniales inmateriales que no han sido reconocidos debido a la poca información que se ha difundido con estas prácticas. Fiestas populares, personajes, sus oficios, actos festivos y rituales forman parte de los primeros descubrimientos en los 10 cantones de la provincia.
“Nuestra intención es fortalecer la memoria colectiva y evitar que los conocimientos ancestrales sigan muriendo con los más ancianos. Con esta investigación esperamos posibilitar la creación de estrategias e instrumentos para preservarlos”, explica Raquel Olmedo, coordinadora del proyecto.
Según ella, la difusión de estos bienes patrimoniales con propósitos turísticos promovería la cohesión social y mejoraría el movimiento económico local.
Para la rectora María Angélica Barba este tipo de soluciones generadas desde la academia son la bandera que marca la responsabilidad social de la Unach con la colectividad. “Identificar las necesidades de acuerdo con la realidad social y nacional del país, para luego proponer soluciones acorde a nuestras capacidades técnicas, integrales y económicas es nuestro aporte para la comunidad y para el desarrollo del país”, afirma Barba.
En el último periodo, las publicaciones científicas con los resultados de las investigaciones y el índice de producción intelectual de los docentes investigadores se duplicó, lo cual significa avanzar en el proceso de recategorización.
Estos estudios no solo han sido valorados por otros investigadores, también fueron requeridos por otras instituciones como la Gobernación de Chimborazo.
“Con encuestas y monitoreos, descubrimos y georreferenciamos los sitios en los que se detecta con frecuencia, violencia y actos delictivos en la ciudad. Esta información fue entregada para mejorar la seguridad”, explica Ana Veloz, directora del Observatorio de seguridad ciudadana de la Unach.
La entidad
Inversión. La Unach invirtió cerca de USD 2 millones en sus 42 proyectos de investigación desde el 2014.
Facultades. En las cinco facultades se ofertan 35 carreras. 8 920 estudiantes se educan en los dos campus del alma máter, ubicados en el sector La Dolorosa y en la vía a Guano.
Publicaciones. En el 2014 y en lo que va del año la Unach logró 35 publicaciones indexadas, 25 artículos científicos y 85 libros.
Coordinadores: Rafael Reinoso, Raquel Olmedo, Elena Tello, Diego Barahona, Ana Veloz, Davinia Sánchez y Celso Recalde. Foto: Raúl Díaz para LÍDERES
Desde agosto de este año, Gerardo Arteaga y Rolando Balseca desarrollarán un proyecto de tesis enfocado en medir el comportamiento energético y mecánico del auto eléctrico marca china Green Wheel que lo comercializa Ambacar.
El trabajo tomará cuatro meses. Para esto, la concesionaria entregó el 18 de agosto, a manera de préstamo, el prototipo de auto eléctrico importado desde China, al Centro de Transferencia Tecnológica para la capacitación e Investigación en Control de Emisiones Vehiculares (Ccicev) de la Escuela Politécnica Nacional.
Andrés Urbina, coordinador del Ccicev, explicó que el modelo de este auto eléctrico se desarrolló en base al recorridoen ciudades que cuentan con topografía plana. La hipótesis de esta investigación académica será conocer si el prototipo es apto para circular en Quito, ciudad que en su topografía cuenta con pendientes, en especial en el sector del Centro Histórico. Por eso se realizarán pruebas de arrancabilidad en pendientes, análisis de la durabilidad de la batería; también se tomará en cuenta el ahorro o gasto en consumo de energía.
Para Darío Bernal, encargado de homologación en Ambacar, dice que el acuerdo con la EPN para investigación académica, permitirá ver desde otra perspectiva las fortalezas y debilidades de este vehículo que en China se fabrica desde hace cinco años.
El costo en el mercado del auto marca Green Wheel (GW28-A07P22-01) oscila entre los USD 12 000 y los 14 000.
El prototipo entregado a la Escuela Politécnica Nacional (EPN), tiene espacio para cuatro personas. Usa baterías de plomo, y las recargas eléctricas de ocho horas pueden conectarse entre 110 y 220 voltios, al mismo tiempo debido a que en la parte de atrás del carro tiene un rectificador que reconoce los voltios de la descarga.
La caja de cambios y la suspensión son similares a la que usan vehículos que se fabrican en serie.
En cuanto al recorrido, el vehículo tiene un registro de 60 kilómetros por hora y con una sola carga puede recorrer hasta 100 kilómetros, según el concesionario Ambacar.
Rolando Balseca, ingeniero mecánico y maestrante de la EPN, comenta que destinan USD 2 500 para el desarrollo de la tesis que medirá la factibilidad energética y mecánica del vehículo. Con estos recursos, están importando desde Estados Unidos, equipos de medición para verificar la durabilidad de baterías en condiciones planas o pendientes.
Esta información se trasladará hacia una tabla de excel para analizar los resultados de factibilidad del auto eléctrico.
Balseca también comenta que previamente realizaron una investigación histórica sobre el rendimiento de las baterías en su máxima potencia. “La idea es observar si al subir las pendientes las baterías duran”.
Con estos resultados que emita la tesis de investigación que corresponde a la maestría en Sistemas Automotrices, la marca Green Wheel definirá si elabora en serie este prototipo.
Según Urbina, director del Ccicev, ciertas debilidades del automóvil eléctrico que será objeto de estudio están el uso de plomo en las baterías (lo que hace que duren de dos a tres años) mientras que en los vehículos de alta gama, las baterías duran alrededor de cinco años. Otra debilidad es el poco espacio para equipaje en la parte de atrás. Este análisis será parte de este tipo de investigaciones que se ejecutan por primera vez en la Politécnica Nacional.
Los beneficios en un futuro de usar autos eléctricos y la posibilidad de fabricarlos localmente, se concentran en las reducciones de CO2 en el ambiente, los bajos niveles de polución, el ahorro en combustible y en mantenimiento, debido a que estos automóviles no necesitan de cambios en aceite, filtros, bandas, bujías o inyectores.
Lo único que requieren constantemente es la revisión de luces, limpieza de frenos, puerto de carga y las bisagras de las puertas.
El experto de la EPN en referencia a las puertas de cargas, mencionó que el prototipo de Ambacar puede cargarse en el domicilio del usuarios. Esto ocurre porque recibe dos tipos de voltios para cargar las baterías.
Para el desarrollo de la tesis de Gerardo Arteaga y Rolando Balseca, la EPN no dispuso de recursos económicos, pero habilitó el laboratorio para las investigaciones académicas. Se espera que estas prácticas en alianza con la empresa privada y pública se sigan desarrollando para aportar a la educación universitaria.
En el Ecuador, desde el Gobierno Nacional se está liderando el proyecto para importación de este tipo de automóviles, para el sector público. Asimismo, concesionarios como Automotores y Anexos S.A. (Ayasa), representantes de Renault-Nissan, y otras como Toyota, Kya y Byd tienen modelos a modo de prueba para analizar sus funcionalidades en las diferentes topografías. Datos del proyecto La inversión para el proyecto de tesis es de USD 2 500.
La investigación dará información de factibilidad del prototipo en ciudades que cuentan con calles en pendientes, como Quito.
Green Wheel a través de Ambacar, prestó un prototipo de auto electrónico en la EPN.
El modelo recorre hasta 100 kilómetro por hora.
Los equipos para medir la factibilidad del automóvil, usarán máquinas para determinar la durabilidad de las baterías.
Los automóviles eléctricos permiten reducir la contaminación y el CO2
Andrés Urbina, de la Ccicev de la Escuela Politécnica Nacional, exhibe el motor eléctrico del auto marca Green Wheel, que servirá para investigación. Fotos: Diego Pallero / LÍDERES.
Universidad e Investigación de Tecnología Experimental Yachay. El centro desarrolla proyectos para beneficiar a la comunidad. En un año y cuatro meses ha firmado convenios con instituciones públicas y empresas privadas.
A un año y cuatro meses desde que abrió sus puertas, Yachay Tech ya tiene 10 proyectos de investigación en ejecución.
La Universidad de Investigación de Tecnología Experimental es el proyecto estrella del Gobierno para promover la innovación a través de la creación de conocimiento. El plantel es el cerebro y motor de la Ciudad del Conocimiento, que se levanta en un área de 4 489 hectáreas, en el cantón Urcuquí, en Imbabura.
Según José Andrade, rector interino, el alma máter será pionera en el país en la creación del Centro de Transferencia Tecnológica. Se trata de un ente autónomo que permitirá realizar investigación avanzada, de estudiantes y docentes, en diferentes áreas.
En el momento, se construyen dos edificios de investigación, entre otros, que estarán listos el próximo año. Así lo afirma Héctor Rodríguez, gerente general de la empresa pública Yachay.
Dentro de este esquema, en enero de este año, por ejemplo, Yachay Tech suscribió un convenio con Petroamazonas, Empresa Nacional Minera (Enami) y Schlumberger del Ecuador para desarrollar proyectos específicos de petroquímica, minería y afines. La idea es crear un laboratorio especializado en áreas de hidrocarburos, petróleo, entre otros.
“Este es uno de los proyectos del que estamos orgullosos porque permitirá la recuperación mejorada del crudo, debido a que nuestros campos ya son maduros, tienen 30 años y a medida que pasa el tiempo es más difícil extraer el petróleo”, indica Andrade.
Otro proyecto emblemático, que según Andrade tiene un componente humano, es un estudio sobre la microtia (malformidad del oído externo). “Ecuador es el país con más casos en el mundo”.
También se refiere a un proyecto que realiza Paul Baker, decano de la Escuela de Ciencias Geológicas y Geotecnia. Se trata de una investigación que propone que alguna vez el río Amazonas desembocó en el golfo de Guayaquil. Este estudio busca aportar con información sobre los cambios de las cuencas hídricas con el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi).
También se cuentan convenios internacionales con la Universidad de Barcelona, para ejecutar tres programas de maestría en química orgánica, energía renovable y nanotecnologías. Además, con Carnegie Mellon University buscan desarrollar programas de doctorado en ciencias de la Tierra.
En esta dinámica, los estudiantes están dando los primeros pasos. 120 cursantes del segundo semestre desarrollaron 28 proyectos de innovación y emprendimiento. Según el catedrático Simone Belli, docente del área, las propuestas van desde la tecnología al desarrollo sostenible y de la educación al emprendimiento social.
Precisamente, para estos días está prevista la entrega de reconocimientos a las cuatro propuestas más relevantes.
La premiación, que incluye un fondo semilla, se realiza en el marco del Día de la Innovación, en Yachay, que estaba programado para el viernes pasado.
Belli comenta que a lo largo de este último período académico los estudiantes han presentado ideas increíbles. Hay aplicaciones móviles que se relacionan con la salud y la actividad física. Otras plantean soluciones sociales como la instalación de biofiltros sustentables, para dar acceso a agua a familia de comunas rurales que actualmente no tienen servicio de potabilización.
La idea, según Belli, es construir un filtro de cerámica que, con la semilla de la planta moringa ayudará a eliminar las bacterias, mientras que la porcelana capturará los metales pesados. “Es importante que los estudiantes, desde los 18 años, se incorporen a la dinámica de innovación y emprendimiento”, comenta Simone Belli.
Es por ello que ha organizado a sus discípulos en equipos, denominados tin, compuestos de entre cuatro a seis personas. Las agrupaciones han bautizado a sus proyectos con nombres singulares como Ultra Dryer Machine (Súper Máquina Secadora).
Lenín Andrés Guerrero, de 18 años, capitán del grupo Homo Super Sapiens, comenta que la idea es diseñar una máquina que seque la ropa en menos tiempo, utilizando un sistema de vacío.
La estrategia de Yachay Tech es formar a sus estudiantes aprovechando los conocimientos de profesores-investigadores de 14 países del mundo. Muchos de los conocimientos generados en esta universidad están plasmados en 60 artículos científicos publicados.
El catedrático italiano Simone Belli (izq.) dirige al comité organizador del Día de la Innovación que impulsa la creatividad en los estudiantes. Foto: José Mafla / LÍDERES
Los resultados del trabajo científico para obtener una semilla híbrida triple de maíz, desarrollada en la Universidad Técnica Estatal de Quevedo (UTEQ), superaron las expectativas.
Luego de 12 años de estudios y ensayos, estudiantes y docentes sacaron al mercado maicero una ‘pepa’ de alto rendimiento y resistente a todo tipo de plagas.
Esta variedad se deriva de un proceso de selección de los mejores germoplasmas del Litoral ecuatoriano, que sirvieron como ‘madre y padre’ para el experimento.
En una primera fase se hicieron mejoramientos genéticos que derivaron en híbridos simples. De este grupo se obtuvieron los de mejores condiciones (hijos), los cuales fueron cruzados con un tercero que finalmente arrojaron los resultados deseados.
Gabriel Liu-Ba Delfini, responsable del proyecto, señala que el híbrido triple es 100% nacional y económico para el agricultor. Él plantea diferencias frente a las semillas comerciales.
Por ejemplo, el paquete de la UTEQ requiere de una inversión de USD 600 con un alcance de 18 toneladas de producción a los 108 días, lapso en el que se consigue una humedad del 18 al 21%.
En cambio, los kits corrientes demandan una inversión de USD 800 y 1 000, con un tiempo de cosecha de 120 días, 20 toneladas de producción y humedad al 35%.
Las primeras pruebas de este proyecto universitario se proyectaron para la cosecha de este año, que coincidió con un impacto para el sector maicero de la provincia de Los Ríos.
César Herrera, dirigente de la Federación Nacional de Maiceros, señala que el invierno de este año, de siete meses, causó problemas a los sembríos y no arrojó los resultados esperados.
Debido a eso, considera que hubo un empate con la producción del año pasado, que fue de 650 000 toneladas. Eso representó el 65% de la producción a escala nacional (1 400 000 toneladas).
Bajo esas condiciones, Herrera sostiene que no se esperan excedentes de maíz para este año y plantea que se busquen alternativas para superar la adversidad.
El docente Gabriel Liu-Ba Delfini explica que el problema radica en que los híbridos de semillas que circulan en el país, muy poco se están adaptando a las constantes variaciones del clima. “Una variedad puede funcionar muy bien en Vinces, pero no en Balzar, donde quizás el invierno fue diferente. Esta dinámica explica cómo surgieron la gran cantidad de semillas que actualmente se tiene en el Ecuador”.
En el 2012, la Asociación de Proveedores de Semillas reportó que en el país se distribuyen 27 semillas híbridas de alto rendimiento para el segmento comercial.
Un año después, el Ministerio de Agricultura, Acuacultura, Ganadería y Pesca (Magap) firmó convenios con seis empresas privadas, para poner en marcha el Plan de Semillas de alto rendimiento de Maíz y Arroz. El plan diversificó el tipo de semillas para estos sectores que hasta los años 80 acudían a las recicladas.
A la par, el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Iniap) presentó las semillas H-551, H-601, H-553 y H-602 que entonces rindieron 100 quintales por hectárea.
Pero los investigadores de la UTEQ dicen que la semilla que produjeron muestra eficiencia en climas extremos y se acopla a diversas zonas del país.
En las pruebas realizadas, obtuvieron resultados alentadores en terrenos de las provincias de Los Ríos, Guayas y Santo Domingo de los Tsáchilas.
El maíz tuvo una cosecha más temprana y produjo una mazorca con pepas cristalinas y duras. El proceso es seguido de cerca por los técnicos del Iniap.
Ante este organismo, la UTEQ busca obtener el certificado de adaptación y eficiencia de la semilla híbrida triple de maíz.
El rector de la entidad, Eduardo Díaz, comenta que la idea en el largo plazo es que sea un insumo que se incluya en el kit, que proporciona el Magap a los agricultores.
Para esto están en la capacidad de producir alrededor de medio quintal de semillas.
Díaz sostiene que una vez que se cuente con la certificación se adecuarán los terrenos para producir la cantidad de semillas que se necesiten para el proyecto. Los estudiantes tendrán la oportunidad de colaborar.
Evolución
Fundamento. El proyecto de semilla del maíz es parte de los 40 trabajos investigativos de la UTEQ, que se financian con los fondos concursables.
Seguimiento. Bajo el paraguas de este trabajo científico se han desarrollado 15 tesis de pregrado. Estas propuestas abonaron para la investigación.
Beneficios. Las primeras pruebas se aplicaron en predios de agricultores que tuvieron deficiencias en cosechas pasadas.
En la primera cosecha con la semilla elaborada en la Universidad de Quevedo se obtuvieron 18 toneladas por hectárea. Foto: Juan Carlos Pérez / LÍDERES
Odebrecht, el gigante brasileño del sector de la ingeniería que tiene operaciones en cuatro continentes, tuvo sus orígenes en 1944. Ese año, el joven empresario Norberto Odebrecht, de ascendencia alemana, creó la firma en la ciudad de Salvador.
71 años después, la iniciativa empresarial de un joven visionario es considerada una de las empresas más grandes de América, región en la que participa en el desarrollo de grandes obras de infraestructura en EE.UU., México, Guatemala, Cuba, República Dominicana, Panamá, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Paraguay, Argentina y, su país de origen, Brasil.
A esa lista se suman cuatro países europeos: Alemania, Portugal, España y Austria. En África, opera en Ghana, Angola y Mozambique. Y en Asia, la compañía está en los Emiratos Árabes Unidos.
Las cifras de la corporación son difíciles de dimensionar. En el 2012 tuvo ingresos por USD 41 317 millones, ganancias por 774 millones y activos por 59 459 millones, según datos que constan en su sitio web. Para el 2013, los ingresos llegaron a USD 41 377 millones, las ganancias fueron de 210 millones y los activos sumaron 60 758 millones.
Para mostrar una comparación de las cifras millonarias que maneja: la organización del Mundial de Fútbol del año pasado costó cerca de USD 12 000 millones. Es decir, la firma tiene en activos cinco veces lo que costó el Mundial Brasil 2014.
Hoy, la compañía está envuelta en un escándalo. El pasado 19 de junio, la Policía brasileña detuvo a Marcelo Odebrecht, presidente de la empresa y nieto del fundador. La firma está involucrada en la investigación de una red de sobornos protagonizados por la estatal Petrobras. Los delitos que se investigan son formación de cartel, fraude en licitaciones, corrupción, desvío de fondos públicos y lavado de dinero.
El año anterior, Odebrecht facturó más de USD 40 000 millones y reunió a 181 000 empleados distribuidos en 21 naciones.
La controversia que atraviesa la multinacional generó efectos en los países en los que participa en grandes construcciones. Según datos de BBC Mundo, el conjunto de contratos en cartera de la empresa en la región llega a USD 18 000 millones.
La misma agencia de noticias señala que además de construir centrales hidroeléctricas en la región, Odebrecht realizó -sola o mediante consorcios- carreteras, autopistas y puentes en Colombia, Argentina, Ecuador, Guatemala, Perú, República Dominicana o Venezuela.
En Colombia, la firma participa en contratos como la Ruta del Sol Sector 2, avaluada en 3,5 billones de pesos (cerca de USD 1 750 millones) y en la que tiene una participación del 62%. Además, tiene una cuota del 86% en el proyecto de recuperación de la navegabilidad por el río Magdalena, que tiene un valor de 2,5 billones de pesos (USD 1 250 millones), según diario El Tiempo.
El Gobierno colombiano está evaluando los escenarios que se podrían derivar de las investigaciones. El vicepresidente, Germán Vargas Lleras, explicó días atrás que el estatuto anticorrupción prevé que cualquier condena internacional en materia de sobornos inhabilitará a una firma por 20 años para contratar con el Estado.
En Argentina está desde 1987. Una de sus primeras obras fue la Central Hidroeléctrica Pichi Picún Leufú, sobre el río Limay, que separa a las provincias de Neuquén y de Río Negro. La empresa hizo otras obras importantes como la Autopista Acceso Oeste, en 1996, y la ampliación de los gasoductos San Martín y Neuba II, en el 2005.
En Venezuela participó en obras del aeropuerto internacional de Maiquetía, la línea 2 del metro de Los Teques, un teleférico de Caracas, complejos habitacionales y agroindustriales. Más al norte, en México, la gigante brasileña participa en la construcción de un complejo petroquímico para producir polietileno en el estado de Veracruz. En Cuba realiza la ampliación del Puerto Mariel.
Ahora, con el escándalo que investiga la justicia, los contratos de la firma en la región están en una etapa de indagación.
Odebrecht, auge y caída de un ‘príncipe’ muy poderoso
El Tiempo de Colombia, GDA
En pocos casos como el de Marcelo Odebrecht, de 46 años, pesa tanto el apellido y lo que él representa para la economía de Brasil. Hijo de Emilio Odebrecht y nieto de Norberto Odebrecht, Marcelo es el tercero dentro de una dinastía que inició un imperio en 1944. Casi cinco años después, el hijo del fundador tomó las riendas y en el 2008 asumió el trono su nieto.
Como en las grandes familias nobles, el ‘príncipe’ de Odebrecht fue esculpido desde niño para ejercer el cargo que ostenta, pero el 19 de junio fue capturado por cargos relacionados con indicios de corrupción en la petrolera estatal Petrobras.
Se educó en Bahía, su tierra natal, pero también pasó por los mejores centros educativos y universidades en Suiza y, sobre todo, en Estados Unidos.
Pasó por obras de ingeniería, luego por el sector del petróleo –en la época en que la familia puso en marcha Braskem, una de las petroquímicas más poderosas de Latinoamérica– y finalmente, aterrizó con alfombra roja en el despacho que culminaba la sucesión planeada de la saga. De él hablan como un directivo calculador de riesgos: apuesta alto, pero se guarda una última carta en el juego.
Así, fue modelando el perfil actual del holding de empresas, un gigante diversificado en varios polos, pero con la mira puesta en las concesiones públicas de mayor tamaño.
Entre el 2008 y el 2013, época de mayor expansión en una economía aún caliente, Odebrecht fue ganando prestigio en los círculos empresariales y también en el Palacio de Planalto. El presidente, en ese entonces, Luiz Inácio Lula da Silva, que estuvo en el poder entre el año 2003 y el 2010, tenía ya una buena relación con la familia Odebrecht, pero la entonces ministra de la Casa Civil, Dilma Rousseff no le dispensaba a Marcelo un trato tan cercano y amigable.
La hoy presidenta de Brasil fue cambiando su parecer hasta presentarlo como el mayor empresario de Brasil, hace algunos meses. En esos años fue aumentando exponencialmente el crecimiento de su empresa, especialmente en el área de la construcción, donde asumió un buen pedazo de las obras del Mundial 2014, los Juegos Olímpicos del 2016 y la revitalización del inmenso puerto de Río de Janeiro.
Pero además, se hizo cada vez más grande fuera de las fronteras brasileñas. Y fue por ahí que empezaron las cosquillas de la prensa en los últimos meses. La revista Época y el diario O Globo han venido publicando una serie de informaciones en las que se detalla la relación del expresidente brasileño Lula da Silva con el conglomerado Odebrecht.
Hoy, en medio del escándalo, dicen que lo que realmente vale para todos es la amistad de Marcelo Odebrecht, no solo con Lula da Silva, sino con todos los grandes actores del arco político brasileño. Visto así, si Marcelo Odebrecht habla a la justicia de todo lo que sabe, entonces se podría estar hablando de un terremoto de magnitudes inimaginables. Quizás esa sea la última carta del ‘príncipe’.
En Ecuador
12 contratos serán auditados
La empresa brasileña Odebrecht es un importante actor dentro de la contratación pública del Ecuador y lo ha sido en las últimas décadas.
Pese a haber sido expulsada en octubre del 2008 por problemas en el desempeño de la hidroeléctrica San Francisco, en dos años llegó a un acuerdo con el Estado para reparar la central y entregar USD 20 millones de lucro cesante, además de reponer varios equipos.
Luego de ello, en el 2011, volvió a ser contratista del sector público con la reparación de la central hidroeléctrica Pisayambo. Desde el 2012, la empresa ha sido adjudicada con cinco obras por USD 749 millones, de acuerdo con el Sistema Nacional de Contratación Pública, lo que representa un 9% respecto a toda la contratación del Estado en el 2014.
Entre estos contratos están dos fases de la Ruta Viva que conecta a Quito con el aeropuerto de Tababela; el movimiento de tierras para la implantación de la Refinería del Pacífico; el poliducto Cuenca-Pascuales; y el acueducto represa La Esperanza de la Refinería del Pacífico.
La adjudicación de varias obras a la empresa ha sido cuestionada en los últimos años. Un primer cuestionamiento llegó en agosto del 2012 cuando Odebrecht fue adjudicada con el contrato para la preparación de los terrenos de la Refinería del Pacífico. Constructoras locales publicaron en varios diarios nacionales una carta abierta al presidente Correa; en aquella ocasión, para que intervenga en ese contrato por presuntas irregularidades.
El contralor, Carlos Pólit, anunció en semanas pasadas que auditará 12 contratos adjudicados a Odebrecht a raíz del escándalo desatado en Brasil.
La compañía participa en grandes obras de infraestructura en la región. En la foto se observa una planta de generación de energía eléctrica que Odebrecht tiene en Brasil. Foto tomada del sitio web de Odebrecht
El Gobierno holandés, el instituto de investigación TNO, la Universidad Tecnológica de Delft y otras organizaciones han acordado este lunes (1 de junio de 2015) invertir 135 millones de euros (unos USD 147 millones) en el desarrollo de un ordenador cuántico, informaron en un comunicado.
La financiación se entregará durante un periodo de diez años en el instituto de tecnología cuántica QuTech basado en Delft, en el sur de Holanda, y permitirá a esta institución duplicar su equipo de investigación hasta 200 personas.
El centro de investigación QuTech, fundado en 2013 por la Universidad Tecnológica de Delft con apoyo estatal, trabaja con otras instituciones académicas y multinacionales como Microsoft.
QuTech, proclamado como uno de los cuatro iconos nacionales o innovaciones de Holanda en 2014, trabaja en Delft en unos chips especiales que permiten a los quibits (quantum bits) existir en dos estados simultáneamente, algo que dará a los ordenadores una potencia de cálculo mucho más importante. También ofrece oportunidades para la ciencia y la industria, señalan las instituciones.
Delft tabaja en unos chips especiales que permiten a los quibits (quantum bits). Foto referencial: Pixabay
Una descomunal planta solar que flota en el espacio y suministra energía a la tierra. Esta imagen, escenario de un relato de ciencia ficción de Isaac Asimov de 1941, es una realidad cada vez más cercana gracias al trabajo de un grupo de investigadores nipones.
La energía solar espacial es considerada una de las renovables más prometedoras desde que se planteó la idea hace medio siglo, aunque hasta ahora era inviable debido a una compleja cuestión: ¿Cómo trasladar hasta nuestro planeta la electricidad generada a 36 000 kilómetros de distancia?.
El pasado marzo, un equipo de investigadores de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y varias empresas niponas, entre ellas Mitsubishi Electric, completó con éxito una prueba decisiva para responder a esta pregunta.
Los científicos lograron transformar 1,8 kilovatios de electricidad en ondas electromagnéticas, transmitirlas a continuación entre dos paneles-antena situados a 55 metros de distancia y finalmente convertirlas de nuevo en energía eléctrica.
«Es sólo un primer paso, pero es clave para la aplicación práctica de la energía solar espacial», dijo Daisuke Goto, uno de los científicos a cargo del proyecto SSPS (siglas en inglés de Sistemas de Energía Solar Espacial). A partir de este método de transmisión por microondas, se podría generar energía con paneles solares situados en órbita y enviarla hasta la tierra, explicó el investigador en una entrevista telefónica con Efe.
El sistema cuenta con grandes ventajas como aprovechar diez veces más radiación solar de la que llega a la tierra -debido a su «filtrado» por la atmósfera-, o el suministro constante de energía sin verse afectado por la rotación terrestre ni las condiciones meteorológicas.
El reto de los científicos nipones ahora es perfeccionar la tecnología inalámbrica para transmitir a través de 36 000 kilómetros, la distancia entre la órbita geoestacionaria donde se situaría la planta solar espacial y nuestro planeta. Para lograrlo contemplan construir paneles solares de hasta 2 kilómetros de diámetro y unas 10 000 toneladas, que serían lanzados al espacio por piezas a bordo de cohetes y luego ensamblados por sofisticados robots.
Cada panel solar tendría una capacidad de producción energética de un millón de kilovatios, equivalente a un reactor nuclear, y enviaría la electricidad hasta paneles receptores de un tamaño similar.
Pero antes de llegar a ese punto queda un largo camino por delante, repleto de desafíos técnicos y con un altísimo coste económico. «Nuestro objetivo es que la energía solar espacial tenga uso comercial para 2030 o 2040, aunque algunos expertos hablan de un plazo más largo», señaló Goto.
Los principales obstáculos son lograr un mayor aprovechamiento de la energía generada (el sistema actual sólo permite enviar entre el 5 y el 10%) o conseguir que las transmisiones sean estables a tanta distancia, un proceso que los científicos comparan con «enhebrar un hilo en una aguja». Otros problemas son dónde ubicar los enormes paneles receptores en la superficie terrestre, o los posibles efectos sobre la salud humana de las microondas de alta frecuencia, algo que aún no está lo suficientemente estudiado, según el científico nipón.
Las pruebas se han realizado con ondas electromagnéticas de intensidad muy superior a las empleadas en los microondas domésticos, las comunicaciones por radar o el wi-fi, aunque los científicos también prevén testar la transmisión por láser.
Con vistas a que la energía solar espacial fuera rentable a nivel comercial, la construcción y puesta en órbita de cada uno de los paneles solares debería costar 1,24 billones de yenes (unos USD 10.116 millones), según el presupuesto que maneja SSPS.
Más allá del ámbito espacial, los científicos nipones creen que esta tecnología de transmisión podría emplearse para el suministro energético a zonas afectadas por catástrofes naturales, la recarga inalámbrica de automóviles eléctricos o el envío de energía desde centrales eólicas ubicadas en altamar.
Japón es, junto a China, el único país que invierte actualmente fondos estatales en la investigación y desarrollo de la energía solar espacial. El concepto fue acuñado en 1968 por el ingeniero aeroespacial estadounidense Peter Glaser, y aunque la NASA comenzó a estudiar su viabilidad, abandonó la idea una década después debido a su coste excesivo.
El proyecto nipón se puso en marcha en 1998, y ahora arroja un rayo de luz sobre el futuro energético del país ante su carencia de combustibles fósiles, el debate nuclear post-Fukushima y la dificultad de explotar otras energías renovables.
Bolivia busca mejorar su producción energética apostando por las fuentes alternativas, como la energía solar. Foto referencial: Archivo/EL COMERCIO
Doce instituciones educativas de bachillerato y nivel superior recibieron este miércoles 22 de abril del 2015, unos 20 motores del modelo Fiat 1, de la marca Fiat, destinados para la investigación académica y capacitación a estudiantes en el área de la ingeniería automotriz.
El evento realizado en el Hotel Marriott contó con la presencia de representantes de Yachay Tech, la Escuela Politécnica del Ejército (ESPE), la Escuela Politécnica Nacional (EPN); colegio técnico Don Bosco, Centro del Muchacho Trabajador, entre otros.
Paulo Fernando Lodi, consultor de postventa de Mercados Andinos y América Central para Fiat, explicó que con la donación de los motores 1.4, junto con el soporte y un manual de uso, se busca brindar capacitaciones, conferencias, asesoramiento en mallas curriculares, acompañamiento en proyectos de investigación en el campo académico de la ingeniería automotriz en el Ecuador.
Al ser la primera donación que la marca hace a instituciones educativas, Fabián Eguiguren, director de Asuntos Corporativos de Maresa, comentó que con esta actividad también se busca generar alianzas de largo plazo, con los colegios y universidades beneficiados para implementar pasantías tanto en Maresa como en la fábrica de Fiat, ubicada en Brasil. “Estamos coordinando para llevar a estudiantes y profesores a la instalaciones de la marca”. Paola Soria, gerente comercial de Yachay Tech, explicó que los motores donados serán implementados en el laboratorio del Instituto Tecnológico Superior ‘17 de Julio’. La inauguración de este sitio se tiene previsto realizar la próxima semana, en el campus de la universidad estatal, ubicado en el cantón Urcuquí, provincia de Imbabura.
El director de la Escuela Politécnica del Ejército (ESPE) sede Latacunga, Freddy Játiva, indicó que la carrera de Ingeniería Automotriz tiene hasta la fecha 400 estudiantes que se capacitan en este sector.
Las principales investigaciones que se han llevado a cabo en los laboratorios de motores que se complementará con el motor marca Fiat, son: estudios sobre la reducción de la contaminación y niveles de plomos.
Representantes de Fiat y Maresa donaron motores de vehículo para investigación académica. Foto: cortesía de Maresa
Investigadores españoles estudiarán en los próximos meses el modelo energético de Ecuador para establecer uno nuevo que tendrá en cuenta todas las posibilidades de generación, gestión y almacenamiento.
Un equipo liderado por el profesor Carlos Álvarez, del Instituto de Ingeniería Energética, analizará en los próximos cinco meses la implantación de nuevas redes eléctricas en Ecuador, informó la Universidad Politécnica de Valencia (UPV).
El nuevo modelo se dirigirá a la instalación de energías renovables (sobre todo fotovoltaica) y a la gestión de los consumos, tanto industriales como residenciales. Se identificarán cuatro zonas representativas del país en las que se propondrá un nuevo diseño de los recursos energéticos disponibles y las redes de distribución y se plantearán otras soluciones.
Una de esas áreas es una isla del archipiélago de las Galápagos, donde se planteará la opción de un territorio sostenible energéticamente mediante la sustitución de todos los vehículos por los de tipo eléctrico, la implantación de más energías renovables y más gestión de los consumidores.
Según Carlos Álvarez en esa isla se propondrá un sistema para que obtenga sus recursos de energías renovables y que se implante la tecnología de generación, almacenamiento y gestión necesaria. En esta isla, la implantación del nuevo modelo energético será inmediata, cuando haya terminado el estudio, el próximo 6 de septiembre.
Otras zonas son Guayaquil, donde se estudiarán los consumidores comerciales al tratarse de una zona más cálida con mayor uso de aire acondicionado; una zona industrial de Quito; y una cuarta área que determinará el Ministerio de Electricidad y Energías Renovables.
Según la Universidad valenciana Ecuador impulsa un cambio en el consumo energético de los ciudadanos, que pasarán a ser elementos activos del sistema, con capacidad para producir energía, almacenarla o modificar la forma en que la consumen.
Además, el Gobierno ecuatoriano quiere sustituir todas las cocinas de gas por otras de inducción y, a largo plazo, apuesta también por el uso del vehículo eléctrico.
Todo ello dibuja «un nuevo escenario» de demanda y consumo energético al que responderán, con su trabajo, los investigadores del Instituto de Ingeniería Energética. Según el investigador, el objetivo fundamental del estudio es establecer las pautas para adaptarse a ese cambio. Por la sobrecarga de la red, las restricciones «van a poder aparecer» a cualquier hora del día, y por ello el precio será «muy dinámico» y la participación de los consumidores, decisiva, argumentó.
El estudio cuantifica tanto la inversión económica como los cambios normativos necesarios – actualmente la regulación del país no permite que un consumidor instale energías renovables y venda a la red – y los comportamientos sociales y humanos.
En las Islas Galápagos se planteará la opción de un territorio sostenible energéticamente, sustituyendo todos los autos por los de tipo eléctrico e implantación de más energías renovables. Foto: AFP
