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  • Medio siglo ofreciendo limpieza

    Carolina Enriquez

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    La visión de una garza blanca en medio de un lodazal en la carretera cerca de Santo Domingo de los Tsáchilas se convirtió en un hito para Proquim.

    Esta es una empresa que elabora productos de limpieza, principalmente detergentes para ropa, y que nació en 1967 de la mano de Pedro Ponce. Ahora, 50 años más tarde, se encuentra administrada por Christian, uno de sus 10 hijos.

    Este empresario quiteño cuenta que un año después de la creación de la compañía fue cuando esa ave deslumbró a su padre por lo impactante de su limpieza. Fue por ello que su detergente estrella, que aglutina el 50% de las ventas de la firma, se llama Garza.

    Proquim, sin embargo, tuvo sus orígenes en la importación. Pedro Ponce y sus hermanos trajeron a Ecuador la representación de la marca de lubricantes Shell. Esta­ compañía también fabricaba el detergente Teepol, por lo que Ponce lo trajo también a Ecuador.

    La firma anglo-holandesa les propuso a los hermanos la posibilidad de fabricar el producto. Fue así como Pedro Ponce fundó Proquim, con el apoyo de otros cuatro socios: tres médicos y un empresario guayaquileño.

    La línea de venta inicial fue: “Siete ayudas eficaces para el hogar”. Esto porque la oferta de la firma, desde sus comienzos, incluyó siete productos como detergentes para ropa y platos, insecticidas, químicos para limpieza de vidrios, lustramuebles…

    Con el tiempo, algunos de los productos salieron del mercado, otros se mantuvieron. El detergente Garza vio la luz en 1977 y actualmente se comercializa en presentaciones en polvo y líquida.

    Su desarrollo nació de la mano del ingeniero químico Raúl Gangotena, que apoyó a Pedro Ponce en la creación de este detergente exclusivo para lavadoras de ropa. “Había pocas en esa época (…) Nosotros nos enfocamos en pequeños nichos de mercado toda la vida, porque competir con las multinacionales es difícil por costos, publicidad, distribución”.

    Al inicio, calcula Christian Ponce, se vendían 10 a 20 toneladas al año de este detergente, mientras que ahora alcanza un total de 200.

    Los registros de la compañía son antiguos, pero Ponce calcula que para 1973, con base en las actas de las sesiones de la firma, el capital era de unos 800 000 sucres.
    Hasta 1987, los productos se vendían con la imagen de la concha de Shell. Esta empresa extranjera decidió que ya no se trabajase de esa forma y ahí fue cuando los artículos de Proquim quedaron con el eslogan de “7 ayudas”.

    Desde la década de los noventa aparecieron productos que reemplazaron a los originales, entre los que están Swan, para la ropa de bebé; Dish-Lav, para lavar platos en máquinas; Teepol, para la limpieza de cocinas de inducción; Teepol quitagrasa, limpiavidrios, lustramuebles, entre otros.

    Entre los principales compradores de la empresa se encuentran las cadenas de retail, como Corporación Favorita, así como hospitales, hoteles y lavanderías.

    Una de estas últimas es Tecnoclean, en Imbabura. “Nosotros tenemos la lavandería por 25 años. Damos el servicio en Ibarra y en Otavalo. Arrancamos con los productos de Proquim, particularmente con Garza. Nos garantiza que en el lavado en húmedo no se nos dañe ninguna de las prendas. Lo importante es que en todos ­estos años se ha mantenido la misma calidad”.

    Garza es una marca que también la recuerdan amas de casa como Carmen Paredes. Ella dice que era una adolescente cuando miraba en el centro de Quito el exterior de las oficinas donde operaba la empresa, por tener un mural de Blanca Nieves y los siete enanos.

    Estos personajes, muestra de pulcritud y limpieza, se convirtieron en el símbolo de Proquim en su nacimiento. Los enanos están vinculados con “las siete ayudas eficaces para el hogar”.

    Según Christian Ponce, estos han años han debido enfrentar la realidad que ha marcado la globalización.“Existen hoy más de 20 marcas en el mercado. Se da una competencia perfecta porque los precios en Ecuador están entre los más baratos del mundo”.

    Durante los dos últimos años la situación económica nacional también ha impactado en la compañía. Sin embargo, han trabajado para seguir desarrollándose.

    Ponce hijo destaca el hecho de que su detergentes cumplen con los requerimientos de la Ley. Actualmente, estos no tienen fosfatos y, por ello, hay menor impacto en el medioambiente.

    Los insumos para la fabricación de los detergente provienen de México, Argentina,  China, entre otros países. Los productos son amigables con el medioambiente. Fotos: Diego Pallero / LÍDERES
    Los insumos para la fabricación de los detergente provienen de México, Argentina, China, entre otros países. Los productos son amigables con el medioambiente. Fotos: Diego Pallero / LÍDERES
  • La producción bananera sube en medio de temores

    Evelyn Tapia (I) Redactora

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    La historia económica del país tiene entre sus protagonistas al sector bananero. En el 2014, Ecuador vendió unas 295 millones de cajas de banano y este año la cifra podría llegar a 300 millones o incluso superar esta proyección de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE).

    Sin embargo, a los agricultores de la Costa les preocupa una variable que podría incidir en su productividad durante el último trimestre del 2015 y que no pueden controlar o predecir: el fenómeno de El Niño.

    Rodney Martínez, vocero del Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (Ciifen), señala que con las predicciones de incremento de pluviosidad desde noviembre y el aumento de las temperaturas que ya se perciben en unos 2,5 grados por encima de lo regular, el agro se vuelve más vulnerable porque se intensifican las plagas fungosas.

    En este contexto, el banano toma relevancia porque es el principal producto de exportación no petrolera del país y cerca del 63% de los productores de esta fruta son agricultores con menos de 30 hectáreas. Es decir, se consideran pequeños productores.

    Aunque otros cultivos han sufrido merma en productividad por plagas este año (como el cacao y el café), el banano aún no experimenta caídas de producción. Los bananeros están en alerta, pero lo que más les preocupa es que las lluvias aneguen las plantaciones.

    En el fenómeno de El Niño de 1997-1998, un 40% de las plantaciones se perdió, según indica Gustavo Martínez. Él es un experto en producción bananera, que dio una conferencia en el marco del Foro Internacional del Banano que se desarrolló del 12 al 15 de octubre en Guayaquil.

    Martínez afirma que una de las principales medidas que deben tomar las autoridades gubernamentales es trabajar en el control de inundaciones. “Los pequeños agricultores no tienen recursos suficientes para instalar sistemas de drenaje; ante un fenómeno de El Niño, no están en posibilidades de hacer algo para no inundarse”.

    Un estudio realizado por la Secretaría de Gestión de Riesgos muestra que de las 50 000 hectáreas de banano plantadas, un 29% está identificado en zonas de alta susceptibilidad, un 44%en mediana y el porcentaje restante (27%) en una zona baja.

    Eduardo Ledesma, presidente de la AEBE, dice que el sector está mejor preparado que en 1998 para soportar un fenómeno climático, pero sostiene que es fundamental que los proyectos del Gobierno para el control de inundaciones en Chone, Cañar y Naranjal estén terminados antes de que las lluvias se intensifiquen y que sean manejados de manera apropiada.

    Este año, el sector presenta incrementos en las exportaciones. Según datos del Banco Central, hasta agosto del 2015, la exportación bananera alcanzó USD 1 926 millones y según las estimaciones de AEBE, la cifra para finales del año sería de USD 2 600 millones.
    “Estamos con 50 millones de cajas por encima de Colombia y Costa Rica”, dice Ledesma. Añade que este año hay un 8% de crecimiento en ventas en comparación con el 2014, pero afirma que se requiere implementar mecanismos de flexibilidad en tramitología e incrementar la compra a pequeños productores. “Para esto se necesita un nuevo cuerpo legal, porque ahora los bananeros tenemos que hacer trámite por todo”.

    Otro factor que puede incidir en mejores comportamientos en las ventas del banano ecuatoriano es la apertura comercial.

    Peter Schwaiger, representante de la Unión Europea (UE) en Ecuador, indicó que las ventas de banano a esta zona en el primer semestre del 2015 se incrementaron en un 6,6%, pero Colombia creció a un 18% y eso lo posicionó como primer proveedor, por encima de Ecuador.
    El acuerdo comercial suscrito con la Unión Europea todavía no se ha implementado y mientras esto no ocurra, el arancel para entrar a este mercado, que representa el 32% para el país, es mayor al que paga el principal competidor, Colombia.

    El banano es el principal producto de exportación de Ecuador. Se calcula que existen unos 5 000 productores de la fruta, de los cuales un 63% tiene menos de 30 hectáreas. Foto: Archivo/ EL COMERCIO.
    El banano es el principal producto de exportación de Ecuador. Se calcula que existen unos 5 000 productores de la fruta, de los cuales un 63% tiene menos de 30 hectáreas. Foto: Archivo/ EL COMERCIO.
  • Comunicar en medio de dificultades

    Redacción Quito (I)

    Cuando usted realiza una presentación pública en su lugar de trabajo o durante una conferencia, es un reto enfrentar las preguntas difíciles de la audiencia. Primero está el desafío de la carga emocional, al atender una interrogante complicada que, si se resuelve de manera errónea, podría quitarle valor a todo lo que usted presentó.

    Así también, durante la exposición de sus proyectos, puede asistir esa persona desagradable que tendrá como objetivo arruinar su proyecto, contribuirá poco a la audiencia y lo hará perder mucha de la atención de los asistentes.

    Estas dos situaciones hacen que incluso el expositor más preparado se ponga nervioso. Es por eso que el líder moderno debe conocer como «navegar» por estas situaciones comunicacionales complicadas y salir victorioso.

    Una manera poderosa de hacerlo, según un estudio realizado en la Universidad de Stanford (en el 2014), a cargo del especialista Matt Abrahams, es el parafraseo. Parafrasear es una herramienta de escucha y reflexión, con la que se puede reformular lo que otras personas dicen en palabras propias.

    Las paráfrasis más eficaces capturan la esencia de lo que dice el otro. Por ejemplo, al final de su presentación un interlocutor pregunta: «En el pasado usted ha tardado en lanzar nuevos productos. ¿Qué tan pronto estará disponible su nueva línea?» Es posible parafrasear esa pregunta de la siguiente manera: «Está preguntando acerca de nuestra disponibilidad. ¿Le gustaría saber acerca de nuestros lanzamientos de productos?».

    Martín Paredes, especialista en oratoria, indica que para lograr un resultado exitoso al parafrasear, la persona deberá asegurarse de que sí entendió correctamente la pregunta. Después de una respuesta errónea, el autor de la pregunta tendrá la oportunidad de corregir su pregunta inicial o podría utilizar otra pregunta para confundirlo. Ante esto es importante recordar que no por parafrasear se deben brindar respuestas incorrectas que no tengan sentido. «Lo importante es pensar antes de responder y darse un tiempo para brindar la respuesta adecuada», señala Paredes.

    A su vez es importante saber reconocer las emociones con las que la audiencia realiza las preguntas. Es una ayuda darse cuenta de la posición en la que se encuentra el entrevistador en el momento de presentar una interrogante. De vez en cuando, los oradores pueden encontrarse confrontados con una pregunta emocionalmente cargada y es ahí cuando debe pensar con mayor agilidad.

    Lo principal es la empatía con la que usted responde la pregunta, dando valor a cada interrogante que se le presente.

    El autor de la pregunta debe «escuchar» su respuesta. Una inquietud como esta por ejemplo: «me pongo muy exasperado cuando trato de usar algunas de sus aplicaciones. ¿Cómo se va a hacer más fácil el uso de su producto». Usted podría decir: «He oído que usted tiene preocupación en torno a la complejidad de nuestra oferta». De esa manera mostrará interés y el cliente se sentirá satisfecho.

    Tenga en cuenta que deberá evitar etiquetar la emoción del cliente, incluso si el autor de la pregunta lo hace. Si alguien parece enfadado, es mejor utilizar términos como: emoción fuerte, preocupación clara y pasión. «He visto un número de hablantes entrar en una batalla etiquetando una emoción con algún entrevistador y de esa manera se inicia una discusión», señala Andrés Reyes, director de comunicación de la consultora G&A.

    Así también, la reformulación de la pregunta resulta eficiente para responder de manera adecuada. Abrahams utiliza un ejemplo para explicar esto. El entrevistador le preguntó: «¿Cómo es que sus precios son ridículamente caros?». Claramente, la paráfrasis indicaría responder «Así que usted está preguntando acerca de nuestros precios ridículos», obviamente esa no es la manera de responder.

    Lo que el autor plantea es responder reformulando la interrogante: «El precio es claramente un punto importante, pero debemos reconocer el verdadero valor de este producto y su retorno de inversión».

    «Usando la paráfrasis también se facilitan las situaciones de crisis en una reunión», indica Daniela Eras, especialista en comunicación organizacional. Según indica esta experta, se debe reconocer el esfuerzo del participante puesto que para muchas personas contribuir en las reuniones puede ser alentador.

    Es así que el líder empresarial debe estar abierto a las preguntas. El estudio indica que cuando se escuchan las aportaciones que se reciben de los demás se valida el esfuerzo de la persona.

    Asuntos adicionales

    Conocer el tema. Lo más importante es saber de lo que va a exponer, para que no lo tomen por sorpresa con preguntas que desconoce.

    Las frases. Utilice frases como «Lo que es importante para usted es …», «¿Le gustaría saber más sobre …», «La idea central de su pregunta es…», etc.

    La conexión. Debe conectar con su público para abrir emociones que puedan llevar directamente al diálogo con sus espectadores.

    La respiración. Hasta la persona más locuaz necesita inhalar de vez en cuando. Esto le permitirá dejar tiempo para pensar y que su voz no se quiebre con algún comentario que le incomode.

    Tomar agua. Es recomendable contar con un vaso de agua en su lugar de presentación, para tomar un bocado y pensar bien su respuesta antes de contestar la pregunta.

  • Casi medio siglo dedicado solo al mobiliario médico

    Redacción Quito

    Pedro Alvarado, gerente de Ferromédica, muestra orgulloso su nuevo prototipo de camas eléctricas para hospitales. “El año pasado hicimos un convenio con la empresa Pinos de Colombia. Ellos aportan con el motor y el sistema eléctrico. Mientras que nosotros elaboramos todo el chasis y acabados en fibra de vidrio”, comenta Alvarado.

    Las camas eléctricas se unieron desde el 2011 a la oferta de mobiliario médico de este negocio que lleva 45 años en el mercado. En la actualidad la oferta de Ferromédica es de 280 ítems.

    Entre los productos más solicitados se encuentran las camas hospitalarias, camas para cuidados intensivos, mesas ginecológicas, gradillas y vitrinas.

    Por la fabricación y venta de mobiliario médico, la compañía facturó, entre abril y diciembre del año pasado, USD 1,2 millones. En abril del 2011 la empresa cambió su personería jurídica a compañía limitada. Antes estaba registrada únicamente a nombre de Pedro Alvarado, como persona natural.

    Ferromédica se ha encargado del equipamiento de hospitales públicos como el Eugenio Espejo, Carlos Andrade Marín, Enrique Garcés, entre otros. También trabaja con centros privados como el Hospital Metropolitano y el Hospital de los Valles.

    Omar Chávez, gerente de Compras del Hospital Metropolitano (norte de Quito), comenta que han adquirido los productos de esta empresa debido a su calidad y porque son elaborados en el país.

    Chávez trabaja desde hace 15 años en este centro. Durante todo este tiempo, Ferromédica ha sido el principal proveedor para el hospital. El Hospital Metropolitano adquiere mobiliario de Ferromédica cada vez que surge la necesidad de renovar los equipos o ampliar el mobiliario existente.

    Jorge Tixe, jefe de Bodega del Hospital Enrique Garcés, ubicado en el sur de Quito, señala que Ferromédica se ha adjudicado contratos para equipar este centro médico. Explica que los suministros que han adquirido no han presentado inconvenientes. En la última compra adquirieron camillas y camas ginecológicas.

    La empresa fabrica los productos con acero que compra a firmas nacionales como Aceropaxi, Adelca yTubal. En el caso de materiales especiales como láminas de acero negro lo traen fuera del país, por medio de Importadoras Cuesta. Mientras que en el proceso de acabados utiliza un sistema de pintura en polvo, para mayor durabilidad.

    En el 2011, este negocio produjo 850 camas, 50 mesas ginecológicas, 60 vitrinas, 300 gradillas, 300 cheslongs (sillones) y 24 ambulancias.

    Juan Francisco Cevallos, coordinador técnico de Ferromédica cuenta que también equipan ambulancias, pero solo bajo pedido. La empresa compra camionetas o furgones Chevrolet, Kia, Ford, Toyota o Volkswagen y los equipa. El costo final asciende a USD 50 000 ó 55 000. Este proceso se demora entre 20 y 30 días.

    Para este año, la empresa tiene previsto comenzar a exportar sus productos. Los mercados a los que esperan llegar son Colombia, Perú y Centroamérica. Actualmente, se encuentran en conversaciones con instituciones médicas de estos países de la región.

  • El ‘patrón oro’ se extraña en medio de la tormenta europea

    Hasta antes de 1971, el sistema monetario conocido como el ‘patrón oro’, fijaba el valor de una unidad monetaria en términos de una determinada cantidad de oro. Pero el sistema se rompió unilateralmente por parte de EE.UU. en el año de referencia.

    Las demás economías del mundo siguieron lo hecho por Washington. El analista Marco López explica que con la desaparición del ‘patrón oro’ no fue necesario que un Estado cuente con reservas en oro que garanticen su reserva monetaria. “EE.UU. dijo entonces que la moneda se respaldaba por el tamaño de la economía del país”.

    Pero para López, lo que viene ocurriendo en Europa muestra el riesgo de haber abandonado el ‘patrón oro’ y confirma la necesidad de que las economías cuenten con un respaldo tangible.

    Giuseppe Marzano, catedrático de la Universidad San Francisco de Quito, coincide. “Al dejar de vincular una moneda con las reservas de oro confiamos en que la moneda tenga valor. Así, si tenemos un billete de 100 euros esperamos que ese papel tenga ese valor”.

    Pero eso no ocurre según los consultados. Los gobiernos y los bancos centrales pueden imprimir moneda sin respaldo. “Las economías aparentan ser sanas, pero eso no ocurre -dice Marzano-. Existía más seguridad en una moneda cuando se contaba con su respaldo en oro, cuando funcionaba el ‘patrón oro’”.

  • Dos hermanas crecieron en medio de tortas y galletas

    Redacción Guayaquil

    Los cupcakes decorados con temáticas de personajes famosos, caricaturas, rostros y mensajes son el producto más demandado de Sugarland. Se trata del negocio creado por las hermanas Claudia y Melissa Yánez en el 2010.

    Lo que llevó a estas jóvenes guayaquileñas a emprender fue su pasión por la repostería, que cuentan, fue transmitida por su madre desde que eran niñas. “Crecimos en medio de sus tortas, galletas y dulces. Pronto aprendimos sus recetas”.

    Cuando cursaban el colegio y la universidad, respectivamente, la elaboración de estos postres era su pasatiempo. Los obsequiaban a sus conocidos y familiares en cumpleaños y otras ocasiones especiales. Luego, a inicios del 2010, surgieron los pedidos y con ellos la idea de hacer del pasatiempo una fuente de ingresos.

    Sin embargo, cuenta Claudia, la decoración no era su fuerte. Por ese motivo, en febrero de ese año, se inscribieron en cursos de decoración de tortas en Cosas de Cocina, local especializado en repostería.

    El siguiente paso fue la compra de utensilios de decoración al mes siguiente. Para ello invirtieron USD 1 000, que financiaron con un préstamo de sus padres. Los materiales los compraron en Houston (EE.UU.), ciudad a la que viajan cada año a visitar a su hermana mayor.

    Así, al retornar al país de su viaje, iniciaron Sugarland. Los postres los elaboran en su domicilio ubicado en la ciudadela Miraflores (norte de Guayaquil). El sistema de ventas es bajo pedido y el cliente se encarga de ir a retirar los productos.

    Para estas hermanas la presentación es fundamental. Se preocupan por los acabados decorativos y tratan de innovar constantemente. Por este motivo, en marzo de este año tomaron otro curso de decoración en Houston.

    Además, los productos los ofrecen en cajas decoradas. “Así, los dulces están listos para entregar como obsequio”, comentan. Muchos de los empaques son elaborados por ellas mismas.

    Lorena Manrique es clienta de Sugarland. Ella conoció del emprendimiento a través de una amiga que le dio buenas referencias. Ha comprado negritos y tortas en distintas ocasiones. Resalta el buen sabor y la frescura de los postres.

    Sobre los precios, dicen que dependen del decorado. En el caso de los cupcakes, la caja de cuatro tiene un precio de USD 10. También ofrecen docenas de cupcakes sin decorar, por un valor de USD 20.

    Por las ventas facturan aproximadamente USD 600 al mes. Sin embargo, en temporadas altas, como la época de Navidad, la facturación llega a USD 1 000.

    Otra clienta es Mishelle Chávez. Dice que los cupcakes son sus productos preferidos ya que son una excelente opción para obsequiar a las amistades. “Lo que me gusta de Sugarland es la oportunidad que ofrecen de personalizar los diseños”, dice.

    Los materiales

    Los utensilios. Para elaborar la decoración utilizan implementos importados de los Estados Unidos.
    La materia prima. Los ingredientes como harina y azúcar los compran localmente. Tienen distribuidores específicos en la ciudad a quienes compran de modo regular.

  • Urinarios que cuidan el medio ambiente

    Redacción Quito

    Luego de usar estos urinarios, la persona no necesita presionar algún botón o mover alguna palanca para activar su sistema de limpieza, debido a que su funcionamiento prescinde del uso de agua.

    Estos son los denominados ‘ecourinarios’ o urinarios ecológicos. Su principal objetivo es el ahorro de agua, y así, ayudar a preservar este recurso natural.

    Su funcionamiento consiste en el uso de un filtro especial que bloquea la salida de los olores. Además, está elaborado con una cerámica sin porosidad, que facilita la evacuación de los líquidos e impide la proliferación de bacterias.

    Estos artículos llegaron al país en el 2008. Pero desde hace dos años, centros comerciales, locales de comida rápida o en las terminales terrestres se han implementado los ecourinarios en sus servicios higiénicos, como parte de sus planes de sostenibilidad ambiental.

    Ecoletec es una de las empresas que comercializa estos artículos. La firma arrancó en el 2008. Ulf Eichner, presidente de esta empresa, comenta que importan los productos desde Suiza y Alemania. Para este año -dice- esperan introducir al país cerca de 1 500 urinarios. El precio de cada unidad es de aproximadamente USD 500. Eichner asegura que las compañías que invierten en los urinarios recuperan su inversión en un año y medio.

    Por ejemplo, el centro comercial Quicentro Shopping (norte de Quito), inició desde el año pasado una campaña de reciclaje y cuidado medioambiental. Por esta razón, en ese lugar se cambiaron sus 24 urinarios por ecourinarios, con una inversión total de USD 12 394.

    Gustavo Valdivieso, jefe de Mantenimiento de este Centro Comercial, explica que por cada pulsación que el usuario realizaba en los anteriores urinarios se desperdiciaba de un litro a un litro y medio de agua, aproximadamente.

    Al mes, solo en los urinarios de este centro comercial se utilizaban cerca de 300 metros cúbicos de agua, que representan un gasto de USD 270 a 300.

    Otra empresa que comercializa en el país estos artículos, desde dos años y medio, es Global Center Ecologic. Galo Cercado, su gerente, comenta que se traen al país unas 500 unidades al año, desde los EE.UU. Cada uno de estos artículos cuesta USD 512.

    Han sido proveedores de Mall del Sol, en Guayaquil; la cadena de cines Cinemark; y, a escala nacional, de cadenas de comida como Kentucky Fried Chicken (KFC), Tropi Burguer, entre otros.

    En KFC invirtieron el año anterior cerca de USD 15 000 por la compra de 30 urinarios, en sus 18 locales de la ciudades de Quito y Guayaquil.