Diferentes entidades de Gobierno de Panamá informaron el miércoles 5 de julio del 2017 que incentivarán la competitividad mediante la ejecución de un plan piloto en 18 empresas que podrán optar por la Certificación Turismo Sostenible Panamá.
El director de Planificación y Desarrollo de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Ricardo Sandoval, indicó a Efe que la norma de sostenibilidad establecerá criterios para que los comercios que ofrecen servicios turísticos eleven sus estándares de competitividad a nivel nacional.
«Tenemos una meta que de las 18 empresas que participan en el proyecto, por lo menos unas 10 se certifiquen», detalló Sandoval durante el lanzamiento de la norma.
La campaña anunciada incorpora temas como gestión responsable, control de calidad, seguridad, agua, desechos, energía, protección del ecosistema, patrimonio natural, cultural y contaminación.
En ella podrán participar comercios que ofrecen diferentes servicios como hospedaje turístico, restaurantes, operadores turísticos, guías, transporte marítimo y terrestre, y grupos comunitarios y terrestres, localizados en áreas como Boquete, Boca Chica, Azuero, y Ciudad de Panamá.
Sandoval sostuvo que la norma se ideó para equiparar a Panamá con sus pares de Latinoamérica, dado que países como Chile, Costa Rica y México cuentan con un certificación que los posiciona en el turismo por tener el sello responsable para un entorno sostenible. Aclaró que todas las empresas pueden aplicar para obtener la certificación, dado que el objetivo principal se centra en mantener los beneficios a futuro en los aspectos sociales, económicos y ambientales.
En el evento, la viceministra de la ATP, Jennifer Champsuir, dijo que con la implementación de la norma se busca también proteger los ecosistemas frente a varias amenazas e impactos negativos y a su vez brindar beneficios en el entorno turístico.
«Este proceso se establece de manera voluntaria para las empresas que deseen incrementar la competitividad de sus productos y servicios, creando mayor eficiencia empresarial, experiencia para viajeros, valor económico a las comunidades locales y mejorar la imagen turística del país», citó la viceministra.
En cuanto al inicio del proyecto el presidente de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), Antonio Alfaro, comentó a Efe que la evaluación con las empresas comenzó desde 2016 para adecuar los lugares que se encontraban en sitios protegidos como parques nacionales.
«Las normas no son de obligatorio cumplimiento, pero si el negocio está en un área protegida se tiene que cumplir con la norma y con una evaluación podrán ser certificados», mencionó.
Los establecimientos que opten por el programa deberán cumplir seis pasos: orientación, solicitud, autoevaluación, inspección in situ, acciones correctivas y certificación.
Turismo Sostenible Panamá fue desarrollado por el Ministerio de Ambiente, el Ministerio de Comercio e Industrias y el sector privado.
El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, durante el acto de inicio de sesiones en la Asamblea Nacional para presentar su tercer informe del Estado de la Nación hoy, sábado 1 de julio de 2017, en la Ciudad de Panamá (Panamá). Foto: EFE
La empresa tecnológica española de transporte de pasajeros Cabify cumple un año en Panamá con un crecimiento del 40 %, explicó a Efe su gerente regional, Alberto González.
El ejecutivo español, que tiene tres meses a cargo de la filial para Centroamérica y el Caribe, precisó que la compañía «registró en el último mes el 40 % de incremento» de servicios urbanos en la capital panameña, «lo cual significa miles» de movilizaciones con los vehículos asociados a esa solución tecnológica.
González señaló que, a un año de operación en Panamá y República Dominicana, la principal meta es «la consolidación» en estos mercados, y proyectó que «probablemente Costa Rica» sea el país en el que próximamente se establezca el servicio debido a factores como «la seguridad» y la «densidad de población urbana», acotó.
Explicó que la empresa española crece en los mercados, en cantidad de vehículos, «paralelo al aumento de la demanda, porque de lo contrario, se deteriora el ingreso de los que participan y no se trata de eso, sino de tener un crecimiento orgánico».
González sostuvo que en Panamá se mantiene el porcentaje de 25 % de comisión que cobran por cada viaje y que sólo brindan el servicio mediante el pago de tarjeta de crédito, débito o pay pal, «aunque se está analizando otras fórmulas tecnológicas dada la baja bancarización del país, del 50 % aproximadamente».
Indicó que una de esas herramientas sería el uso del «monedero electrónico».
También explicó que en cuanto a la seguridad de los pasajeros, «independientemente del seguro que tenga el conductor, tomamos la opción más exigente como empresa y es mantener una póliza individual que protege a cada persona que esté a bordo de uno de los vehículos recibiendo el servicio Cabify».
La plataforma tecnológica de movilización está registrada en Panamá, «paga todos sus impuestos como le corresponde» y «ofrece apoyar la actualización de la legislación para el transporte que se ha quedado desactualizada, con el fin de dar protección al pasajero, no puede seguir desrregularizada», afirmó, «por el bien de la sociedad».
La plataforma tecnológica de movilización está registrada en Panamá. Foto: Cabify
Entre enero y abril pasados llegaron a las costas de Panamá un total de 125 cruceros con 205.000 turistas, informaron hoy fuentes oficiales.
Los puertos que recibieron más naves fueron los de la ciudad caribeña de Colón: Home Port (44), Colón 2000 (40) y Cristóbal (19), indicó la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP). Al puerto de Amador, ubicado a las afueras de la capital panameña y en el lado Pacífico del canal interoceánico, llegaron 22 barcos, añadió la ATP.
A pesar de que la ciudad de Colón es una de las más deprimidas del país y que se encuentra en medio de un gran proyecto de renovación y restauración urbana, cuenta con varios atractivos turísticos en sus alrededores.
Los visitantes que desembarcan en sus puertos suelen visitar la entrada caribeña del canal de Panamá y los fuertes coloniales de San Lorenzo y Portobelo, así como la Zona Libre de Colón (ZLC), la zona franca más grande del hemisferio.
El turismo representa aproximadamente el 10 % del producto interior bruto (PIB) de Panamá, uno de los países más dinámicos de la región. El país experimentó un crecimiento económico del 4,9 % en 2016 y del 6,2 % en el primer trimestre de este año, según los datos oficiales.
El Gobierno ha reconocido que el sector turístico atraviesa ciertas «dificultades», una situación que los operadores turísticos y el gremio hotelero achacan a la sobreoferta de habitaciones y al retraso en el lanzamiento de la campaña internacional de promoción del país, que finalmente comenzó en enero pasado en medios digitales de EE.UU., España y Canadá.
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) estima que este año más de 25 millones de personas prevén embarcarse en un crucero, lo que supone un incremento del 67 % respecto a hace diez años.
El ingeniero colombiano Raúl Romero tiene como meta lograr que en abril de 2018 al menos 50 000 panameños carguen su banco digital en el bolsillo usando la plataforma Nequi.
Romero llegó a Panamá meses atrás de Colombia, desde el banco BBVA de Bogotá atraído por Banistmo, parte del Grupo Bancolombia, para asumir la responsabilidad de encarnar en el sistema financiero el primer banco digital panameño.
Acompañado por una docena de trabajadores, apenas en abril pasado empezó las pruebas piloto con 1 000 “cuentahabientes digitales”, tras recibir el respectivo aval de la exigente Superintendencia de Bancos de Panamá, que le dio el ingreso al mercado como cuenta de ahorro simplificado.
La aplicación tecnológica “es una apuesta del Grupo Bancolombia” para que los panameños tengan “el primer banco digital en su teléfono celular” desde donde puedan pagar cuentas, ahorrar, hacer transferencias o negocios, según se vayan implementando las diferentes modalidades que la SBP debe autorizar.
De momento ya operan en Panamá 900 puntos Nequi, que según Romero es un vocablo indígena que significa guía y “proyectamos que en abril próximo sumen unos 50 000 y tengan acceso a unos
3 000 puntos”. Para ello Nequi negocia alianzas con empresas, negocios, otras aplicaciones como Uber, Linio, Cabify, el “hub” de pagos Telered que usa tarjeta de débito, cajeros automáticos y otros medios tradicionales, para expandir el uso de la aplicación.
Al igual que en Colombia, donde se usa desde hace poco más de un año, en Panamá funciona entre los que instalan la aplicación en su teléfono, pero “en el transcurso de este año” se espera diversificar su uso de manera que el propio dueño de su cuenta sea su gestor con terceros.
En las primeras semanas que lleva de funcionamiento el segmento de clientes se concentró entre los 18 y 35 años, pero “como todo marcha tan rápido y los que usamos las herramientas digitales somos de todas las edades, ya hemos ampliado la atención y el mercadeo a personas de hasta 55 años, porque están instalando la plataforma”.
De momento cada cuenta puede tener hasta USD 1 000 mensuales de depósito y registrar transacciones hasta los 1 500, pero si se logra la autorización para el manejo del pago de plantillas el margen será mayor para las empresas, acotó. La plataforma es gratuita y las transacciones que se realicen no tienen costo para el usuario de parte de Nequi, explica el ingeniero colombiano.
Raúl Romero es el encargado de impulsar la aplicación en el mercado panameño. La operación arrancó en abril pasado. Foto: Alejandro Bolívar / EFE
Cien trabajadores realizan las últimas operaciones técnicas en las embarcaciones Doncella, Rodaballo y Cornuda. Son los nombres de los peces característicos que habitan las aguas de Panamá, país en donde empezarán a funcionar en poco tiempo.
Las tres naves fueron construidas por Astilleros Navales Ecuatorianos (Astinave), en el sur de Guayaquil, y forman parte del proyecto internacional Esparta.
Es la primera vez que Astinave cuenta con un cliente extranjero, que en este caso es la Autoridad del Canal de Panamá.
Las embarcaciones están casi listas para su partida, programada para estos días, posiblemente entre el lunes 15 y martes 16 de mayo. “Dependerá de las condiciones climáticas: marea y viento, y de cuestiones técnicas del embarque que llevan dos o tres días, ya que las lanchas se trasladarán sobre una barcaza”, explica el gerente general de Astinave, Camilo Delgado Montenegro.
El recorrido hasta Panamá durará entre cinco y seis días.
Astinave, empresa pública, participó el año pasado en una licitación internacional convocada por la Autoridad del Canal de Panamá.
En este proceso de contratación, Ecuador participó con otros grandes astilleros de países como China, Estados Unidos, México, Nueva Zelanda y Holanda. Entre todos ellos, la empresa ecuatoriana resultó ganadora.
“Como ecuatorianos, es un orgullo que Astinave hoy esté compitiendo con los mejores astilleros del mundo”, comenta el gerente de la empresa estatal.
Según Delgado, Guayaquil ha sido históricamente una ciudad astillero y vuelve a exportar embarcaciones desde la época de la Colonia. “Usamos mano de obra nacional, ingeniería propia y traeremos divisas al país”.
La obra comenzó en octubre del año pasado. Los cien trabajadores empleados para este proyecto se dividieron en tres turnos durante las 24 horas del día. Las lanchas cumplirán funciones de transporte para personal desde el océano Pacífico al Atlántico y viceversa.
En los 42 años de Astinave como empresa, ha fabricado 130 buques entre gabarras, remolcadores, plataformas y yates de turismo. En los últimos siete años ha construido 30 embarcaciones.
Astinave construyó las embarcaciones Doncella, Rodaballo y Cornuda, que serán enviadas a Panamá. Foto: Enrique Pesantes / LÍDERES
Octavio Doerr es investigador especialista en puertos y logística de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), habla sobre la situación portuaria en la región y analiza los recientes contratos de concesión que se firmaron en esta materia en Ecuador.
En el 2015, la actividad portuaria en la región creció 1,7%, según cifras de la Cepal. ¿Cuál es la situación del sector en la región? Es una tasa de crecimiento levemente superior de lo que habíamos observado en el 2013 y 2014, que fue menor al 1%. Sin embargo, la cifra es muy baja en comparación con el promedio histórico de los últimos 10 años que está por sobre el 6%. En esos años, la región tuvo un crecimiento económico importante, impulsado por la época dorada de los ‘commodities’ y eso impulsó el consumo, las importaciones y exportaciones. En la actividad portuaria, la logística en general se ha visto ralentizada en los últimos años. Vemos un 2016 igual de malo, las importaciones y exportaciones a EE.UU. se han detenido.
En ese contexto, ¿cuál es la estimación para este año de la actividad portuaria regional? Siendo optimista podría ser más allá del 2%. Cuando hablamos del 1 o 2%, un país que muestre un comportamiento mejor o peor nos puede hacer caer entre 0,5 o 2,5%. Es muy sensible lo que pasa en Panamá, México o Brasil, en relación a ese valor promedio de la región por la importancia que tienen esos países. Yo estimaría que 2%, siendo optimistas o un 1% más conservador. No es posible dar un número exacto.
Hace pocas semanas se inauguró la ampliación del Canal de Panamá. ¿Eso puede influir para una mayor actividad portuaria en este año? No influye en nada. El crecimiento económico del mundo y de la región no pasa por lo que suceda en el Canal de Panamá. Lo que ocurre en el Canal es que cambian las condiciones de paso en esa vía y eso genera, en primera instancia, una reestructuración en los servicios navieros. En general, están posicionando buques de mayores dimensiones en la región. Ocho puertos de la región han hecho anuncios de mejoras por las nuevas demandas de los servicios navieros, producto del Canal de Panamá y otros factores.
¿El actual contexto económico, de la caída de los precios de las materias primas, se ha sentido más en algunos puertos de ciertos países? Yo diría que no. Los volúmenes se han mantenido, los precios han sido los que han bajado. Los retornos al país son los que disminuyen y ahí está el perjuicio. Los volúmenes se han mantenido, incluso, han crecido en algunos casos. En general, en la actividad portuaria de recursos naturales, no ha habido una caída.
El puerto de Guayaquil, según el ranking de la Cepal, aparece en el puesto siete. ¿Cuál es su situación? En general, Ecuador ha tenido un crecimiento razonable, bastante bueno de la actividad portuaria en los últimos 10 años. Me tocó estar en Guayaquil en el 2006, durante el proceso de concesión de ese puerto, y la verdad que no esperábamos un crecimiento tan alto. Las cifras nos sorprendieron. El concesionario se benefició, logró posicionar a Guayaquil y aumentar su tráfico de forma sostenida, obviamente, impulsado por el crecimiento de la economía.
Guayaquil ha respondido adecuadamente a las necesidades del comercio de Ecuador. Me parece fantástico que se esté reimpulsando el desarrollo de los puertos de Ecuador, que ya necesitaban una segunda etapa. Queda por verse qué va a pasar en Manta y parece que hay uno o dos interesados en esa concesión.
Hace dos semanas, la firma turca Yilport firmó la concesión para ampliar la terminal marítima de puerto Bolívar. Con ello, se espera movilizar 2,5 millones de contenedores para el 2020. ¿Esa cifra es alcanzable? La pregunta es de dónde lo va a sacar. Se ve un número fantástico. Ellos son los que tienen que responder. No conocemos los detalles del proyecto, solo lo que está en forma pública. Tampoco sabemos el contenido del contrato de concesión. Nos alegramos que exista esa posibilidad y un operador que quiera modernizar ese puerto, porque se había quedado como en el siglo pasado en lo que era desarrollo y participación privada y esto le da impulso.
Yilport también busca otros contratos en Ecuador, ¿cómo están las operaciones de la firma en la región? Hay una gran cantidad de empresas operadoras globales. Yilport, me parece, que recién está entrando en la región. No tengo conocimiento de que tenga actividad en la región en alguna otra parte. Tal vez la tengan, pero no sería importante por ahora. Me parece que este sería el primer proyecto emblemático , insigne en la región. Hay muchos operadores en la región y están creciendo bien a través del desarrollo de sus proyectos, de sus inversiones, pero también a través de asociarse o comprar otras operaciones.
Yilport ha dicho que busca convertirse en un puerto especializado en la movilización de carga minera. ¿Qué debe hacer para lograrlo? Eso depende del proyecto minero. Si el proyecto minero es pequeño, de bajos volúmenes anuales, vas a usar un muelle normal. No justifica hacer una instalación especializada. Lo único que empuja a hacer una instalación especializada o de mejores calidades de servicio es el aspecto ambiental. Las normas ambientales te llevan a tomar formas de operación y construir facilidades que protejan el medioambiente. Cuando el proyecto minero es de embarques de grandes volúmenes, hablando de millones de toneladas anuales, ahí ya no estamos hablando de un puerto general, sino de un puerto dedicado para ese producto.
Yilport busca otra concesión, la del nuevo puerto de Posorja, cerca de Guayaquil, a través de un canal más profundo, de 16 metros de calado. ¿Eso es suficiente para atraer buques de mayores dimensiones y más carga? Sí, 16 metros es un calado apropiado para las demandas actuales. Son las dimensiones que hay en Callao, San Antonio, en los puertos de la zona sur de Chile, que atienden los grupos de grandes dimensiones. Nuestros puertos son puertos terminales, con ese calado es suficiente.
Ecuador diseñó en el 2012 un plan maestro de movilidad que apuntó a la especialización de sus puertos, ¿esa es la actual tendencia en el negocio naviero, o por el contrario, puertos multipropósito? En Europa están pensando en puertos multipropósitos y en el fondo es porque la alta ocupación, el aumento del tamaño de los buques va a llevar a un uso de menos puertos. Por lo tanto, la estrategia que deben adoptar, en general, los puertos es la diversificación para asegurar su rentabilidad. Eso no significa que no se necesiten los puertos especializados. Pero es una estrategia razonable. Este año también entró DP World al puerto de Posorja. ¿Cómo mira la actividad portuaria nacional con las nuevas concesiones? Es bueno que tengan dos nuevos operadores por importantes proyectos y contratos firmados. Eso ya es un gran éxito y un logro para Ecuador. Lo segundo es que les vaya bien, es decir, que esos planes se vayan concretando y me parece que lo primero que se tiene que ver que esas inversiones se realicen y esas inversiones son a largo plazo y se realizarán por etapas, seguramente con la construcción de muelles, el equipamiento, etc. Con ese crecimiento en materia portuaria debiera haber crecimiento económico en Ecuador, de comercio exterior.
Desde el 2004, es consultor oficial de asuntos económicos e investigador especialista en puertos y logística, en la Unidad de Servicios de Infraestructura, de la Cepal. Foto: Cortesía Octavio Doerr
Una parte del equipo de unas 2.000 personas que hará posible el próximo 26 de junio el primer tránsito inaugural por la ampliación del Canal de Panamá fue presentado por las autoridades de la vía acuática con la misión y el reto de no cometer errores.
«Ese día no hay espacio para cometer errores, no puede estar corto de perfecto lo que vamos a hacer», dijo el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Jorge Luis Quijano, en el acto de presentación de un grupo de 140 trabajadores que hará posible el tránsito inaugural del buque porta-contenedores Cosco Shipping Panamá.
Quijano señaló que todo irá «perfectamente» y que está «seguro» de que «lo vamos a poder lograr», más que nada, observó, «porque es el primer tránsito de un buque tan grande». Entre el equipo de trabajadores están los que manejarán los remolcadores, pasacables o tiradores de soga de amarre, prácticos (pilotos) y marinos que llevarán el barco en el canal, los de la torre de control de las aguas y las compuertas, ingenieros de máquinas, aceiteros, entre otros.
Quijano indicó que este equipo va a demostrar al mundo «lo que los panameños somos capaces de hacer, un pequeño país que piensa en grande y ejecuta en grande, con éxito», las operaciones del Canal interoceánico.
El administrador del Canal añadió que las nuevas esclusas del sector Atlántico de la vía ampliada fueron probadas y están listas para recibir al portacontenedores que ya zarpó de Grecia y estará el sábado 25 en Panamá, para el día siguiente temprano hacer el tránsito inaugural.
Quijano destacó que las esclusas han trabajado bien con el balance y el ahorro de las aguas, y adelantó que en los próximos días habrá un tránsito de pruebas en las de Cocolí, en el sector Pacífico, porque, expresó, «no queremos ninguna sorpresa».
«Será al menos -agregó- un tránsito con una embarcación nuestra, el Oceanus, pequeña, pero es para ver cómo se están comportando los movimientos de agua, y luego posiblemente con el tránsito de un buque pospanamax, la próxima semana» antes del Cosco Shipping Panamá.
Añadió que esta es la oportunidad de que el Canal siga creciendo porque ha llegado «prácticamente» a su máxima capacidad con el récord logrado el año pasado de 340,8 millones de toneladas transportadas, por lo que con esta ampliación, afirmó, «se le está dando la oportunidad de sobrepasar esos niveles de tonelaje con creces».
Además destacó que se tienen más de 150 reservas de buques neopanamax para utilizar el Canal ampliado a partir del día 27.
El ministro para Asuntos del Canal y presidente de la Junta Directiva de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Roberto Roy, dijo a periodistas que entre las dos esclusas, las del Pacífico y la del Atlántico, trabajarán en el tránsito inaugural unas 2.000 personas.
Roy destacó que con el Canal ampliado se recuperará una ruta importante que se había perdido hace unos dos años por el Canal de Suez, que es la que va de Asia hacia la costa este de EE.UU. y que ahora vuelve para recuperar «un buen porcentaje apreciable de esa carga».
El jefe de operaciones de los barcos remolcadores del sector Pacífico del Canal, Adrián Estrada, dijo a Efe que este es un nuevo capítulo que inicia con la fase de operación de las nuevas esclusas, «con las que el Canal adquiere una capacidad para el tránsito de buques».
Estrada, con 13 años de trabajar en el Canal, indicó que el día 26 pudieran estar trabajando unas 60 personas de su sección en ambos lados de la vía acuática.
El día de la inauguración el tránsito del buque comenzará en la mañana en las esclusas de Agua Clara, en el Caribe, y finalizará en las esclusas de Cocolí, en el Pacífico, en horas de la tarde.
El resto de los tránsitos continuarán el día siguiente, recordó la fuente. La ampliación, con un coste inicial de USD 5 250 millones , se inició en 2007.
El ensanche del canal, por el que actualmente pasa el 6 % del comercio mundial, permitirá el paso de buques con capacidad para transportar hasta tres veces más carga.
Un conjunto folclórico participa en la presentación de un grupo de trabajadores que realizará el transito inaugural del Canal de Panamá Ampliado. Foto: EFE
La primera feria «Expo Invest 2016» en Panamá reunirá a cinco países entre el 9 y el 11 de junio próximo y brindará oportunidades de negocios entre empresarios nacionales y extranjeros con el propósito de convertir el país en un «hub de inversiones», informaron hoy los organizadores del evento.
«Nuestro objetivo es posicionarnos en materia de inversiones, dar a conocer los negocios de todos los sectores de la economía nacional para la región», indicó a Efe el director de Expo Invest, Félix Chamorro. Sostuvo que Panamá siempre ha sido un buen competidor, por lo que los países latinoamericanos tratan de emularlo, en todos los sectores que el país se mueve. El portavoz mencionó que la feria servirá para impulsar el comercio y exhibir ofertas de productos y servicios, tanto de entidades del sector público y privado.
«Es algo más que un evento comercial, Expo Invest busca que todos los inversionistas en todas las actividades en Panamá se relacionen con sus pares interesados en ubicarse en países latinoamericanos, desde donde pueden despegar sus negocios hacia otros países», destacó.
Chamorro mencionó que habrá 16 pabellones «que promoverán inversiones sobre aspectos tributarios, transparencia, seguridad financiera, marina mercante, turismo, seguros y tratados bilaterales», declaró.
Por su parte, la directora nacional de Promoción e Inversión, Essie Mastellari, dijo que el Ministerio de Comercio e Industria apoya el evento para que el país se convierta en un centro de negocios, inversión y exportación.
«Queremos que más empresas se establezcan y que las existentes fortalezcan otras relaciones comerciales», sostuvo.
Mastellari recordó que el próximo 24 de mayo se realizará un Panamá Invest en Rotterdam (Holanda) para promocionar al país.
Detalló que la agenda de la actividad contará con paneles, foros, conferencias, área de exhibición, networking y reuniones bilaterales. Expo Invest se realizará en un hotel de la capital panameña que reunirá a expositores de Costa Rica, Perú, Indonesia, Trinidad & Tobago y Panamá.
El evento, que tiene como lema «Puente de comercio, lazo de inversiones», está dirigido a empresas que buscan oportunidades de negocio e inversiones en los sectores de tecnología, transporte, medicina, industrial, agropecuario, logístico, tecnología, turismo, zonas francas y energía, entre otros.
La feria es organizada por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) en coordinación con la oficina de Promoción de las Inversiones (Proinvex), el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Autoridad de Turismo de Panamá. La Inversión de Extranjera Directa (IED) en Panamá durante el 2015 superó los 5.000 millones de dólares, un 17 % más que el año anterior, de acuerdo con fuentes oficiales.
Imagen Referencial. La primera feria «Expo Invest 2016» en Panamá reunirá a cinco países entre el 9 y el 11 de junio. Foto: AFP
La ampliación del Canal de Panamá, cuya fecha de inauguración está prevista para el 26 de junio de este año, causará un impacto en la economía global. Hoy, cerca del 85% del flujo mundial de mercaderías se realiza por mar.
Las obras de ampliación del canal transoceánico -inaugurado en 1914- empezaron en el 2007 y consisten principalmente en la construcción de dos nuevos complejos de esclusas, con un presupuesto de USD 5 200 millones.
El objetivo de esta expansión, según explicó el cónsul de Panamá en Guayaquil, Álvaro Vásquez, es permitir el tránsito de buques postPanamax, los cuales pueden transportar hasta 15 000 TEU (la medida estándar de los contenedores de 20 pies).
En la actualidad por el canal panameño solo pueden transitar los buques Panamax con capacidad para hasta 5 000 TEU. “Con esta ampliación se triplicará la capacidad de carga y de producción portuaria”, asegura Vásquez.
Las obras en el canal significarán un nuevo reto para los puertos ecuatorianos, porque implicará adecuar sus instalaciones para recibir a la nueva generación de portacontenedores, que demandan de calados por sobre los 12 metros de profundidad.
Ecuador está entre los principales usuarios del canal transoceánico. Estadísticas de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) señalan que el país se ubicó en el noveno lugar entre los 15 principales países que más transportaron carga a través del istmo.
La Cámara Marítima del Ecuador (Camae), organismo que agrupa a las empresas relacionadas con las actividades del transporte y comercio marítimo, considera que el país todavía no está preparado para esta nueva fase del Canal de Panamá, por donde cruzaron 12 386 embarcaciones en el 2015, un incremento de casi el 4% con relación al 2014.
Esto no quiere decir, explicó Juan Jurado, presidente de la Camae, que las navieras que son los principales usuarios del canal no se hayan preparado. “Las líneas navieras son internacionales y hace tiempo cuentan con buques postPanamax con capacidades mayores a los 15 000 TEU”.
Además de la flota petrolera que cruza el canal con bandera ecuatoriana, el país también depende de esta vía para llevar sus exportaciones de banano, atún, cacao, y camarón, entre las principales, a sus mercados en Europa y la costa este de Estados Unidos.
La actual infraestructura portuaria de Ecuador es el principal obstáculo para que buques de mayor calado arriben a sus muelles. “En lo que se refiere a puertos estamos atrasados”, acepta Jurado y añade que el mayor puerto del país, la Autoridad Portuaria de Guayaquil, tiene problemas de calado. “Estamos limitados a 9,60 metros de calado (profundidad)”. A criterio del Cónsul panameño, la ampliación del canal no tiene un impacto solo en su país: “Ya existen barcos que actualmente no transitan por el canal debido a su tamaño, y que con la ampliación sí podrán hacerlo”.
Bruno Leone, presidente de la Cámara Nacional de Pesquería, considera que de momento el país está bien abastecido de los buques de las navieras, pero cree que en el futuro es indispensable ampliar la capacidad de los puertos.
Frente a la dificultad de permitir el acceso a los cargueros de nueva generación, el Gobierno planteó la construcción de un puerto de aguas profundas. La concesión de los puertos fue propuesta en el Plan Estratégico de Movilidad presentado en el 2012. El documento propuso que, para ser competitivos, los puertos del país debían especializarse.
El presidente de la Camae considera que ese plan no refleja las verdaderas necesidades de los puertos. Más bien lo ve como algo no viable por el momento. Uno de los planes para que el Puerto de Guayaquil compita con otros por el arribo de los buques de mayor capacidad es el dragado del canal de acceso, para mantener los 9,60 metros de calado y que así ingresen buques postPanamax.
Los puertos se alistan para competir mejor
El Gobierno echó mano de la figura de la concesión para la modernización de los atracaderos del país y para la construcción del nuevo puerto de aguas profundas, que se prevé se levante en la parroquia Posorja, en el suroeste del cantón Guayaquil. La concesión es una figura que ya se aplica en el caso de la administración de la terminal de contenedores del Puerto Marítimo de Guayaquil, y que está a cargo de Contecon.
El puerto de aguas profundas de Posorja fue concebido como un atracadero apto para recibir buques de nueva generación, que superan los 7 000 TEU de carga, con un calado por sobre los 12 metros de profundidad.
En febrero, el Gobierno y la transnacional DP World, que en el país está representada por el Consorcio Nobis, firmaron un acuerdo de entendimiento para el diseño, construcción y administración de la nueva terminal portuaria en Posorja. Según Nobis, la inversión del atracadero superará los USD 1 200 millones.
Roberto Dunn, apoderado de DP World, una multinacional con sede en Dubái, manifestó durante la firma del entendimiento que la nueva terminal cumplirá las demandas mundiales sobre tráfico marítimo. El ejecutivo consideró que con la obra, el país contará con un puerto adaptado a las nuevas necesidades del mercado internacional. La firma del contrato final para la concesión debía firmarse en abril del 2016, aseguró Dunn durante la rúbrica del acuerdo en Guayaquil, a inicios de febrero. Este puerto, según la propuesta de los inversores, se levantará en cuatro fases, con 400 metros de muelles cada una, y con una profundidad de 15,5 metros.
Este calado supera con creces los 9,5 metros que tiene el puerto marítimo de Guayaquil, y permitiría el arribo de los buques portacontenedores de nueva generación postPanamax. Se espera que, ya en operación, el puerto de Posorja mueva un promedio de 2,5 millones de contenedores al año. Mientras el puerto de Posorja espera concretarse, los muelles de puerto Bolívar, en la provincia de El Oro, ya tienen concesionario. También, en febrero pasado, el Gobierno anunció que se había concretado la concesión al consorcio turco Yilport Holding NV, que es parte a su vez de un conglomerado de empresas del sector portuario. Sobre esa multinacional, el presidente Rafael Correa sostuvo que se trata de una empresa con mucha experiencia en el manejo de puertos, y que potenciará Puerto Bolívar a nivel nacional.
La administración, modernización y operación del puerto orense se entregó para 50 años, por un valor de USD 750 millones. Actualmente la actividad de los cinco muelles de puerto Bolívar, ubicado a 10 minutos de Machala, y la zona de influencia del golfo de Guayaquil, se concentran casi exclusivamente en los envíos del banano que se produce en las provincias de El Oro, Guayas y Los Ríos. El Gobierno también planea la concesión del puerto marítimo de Manta, y para ello ya se presentaron oferentes. El puerto manabita se especializa en la carga de pesca blanca, principalmente de atún.
El dragado del puerto de Guayaquil en espera
La llegada del buque postPanamax, CMA CGM Ganges, en agosto de 2015, al puerto marítimo de Guayaquil evidenció la necesidad de mejorar el calado en el canal de ingreso a la principal terminal portuaria del país.
El megabuque con capacidad para 9 962 contenedores pudo ingresar, pero con la mitad de su carga, debido al reducido calado del canal de acceso al Puerto de Guayaquil, cuya profundidad es de 9,75 metros.
La Cámara Marítima del Ecuador (Camae) considera necesario realizar el dragado del canal externo, incluido la zona rocosa denominada Los Goles para que puedan arribar los buque pos Panamax que podrán cruzar por el Canal de Panamá, cuando se inaugure su ampliación. Según la Camae, existen conversaciones entre el Municipio de Guayaquil y el Gobierno para que este último ceda las competencias del dragado, que en estos momentos se encuentra en manos de la Autoridad Portuaria de Guayaquil (APG).
La idea es que el Cabildo tampoco se quede con esta competencia del dragado, sino que la concesione mediante un concurso a una compañía nacional o internacional para que sea esta la que se encargue de efectuarlo, manteniendo el calado actual con miras a ampliarlo. Así se permitiría el acceso de buques con un calado de hasta 12 metros.
“La concesionaria cobraría a las navieras por el paso al canal, como un peaje en una carretera, que es igual a lo que ahora existe solo que los cobros los realiza APG”, señala Camae.
La institución ve como una mejor opción, el dragado del canal, por sobre el proyecto de construcción del puerto de aguas profundas de Posorja, que fue anunciado por el Gobierno.
Con el dragado se lograría que el puerto de Guayaquil se mantenga como el principal atracadero del país, y unos de los siete más importantes de Latinoamérica, por flujo de carga.Según la APG, las concesionarias Contecon y Andipuerto, entre enero y febrero pasado cancelaron USD 5,5 millones en recaudaciones. Se trata de un incremento del 2,5% con relación al mismo período del 2015. Los ingresos corresponden a facturación y uso de instalaciones.
Contecon movió 1 125 000 TEU en el 2015, entre llenos y vacíos. En total 8, 5 millones de toneladas pasaron por los muelles a cargo de esta concesionaria.
Los principales envíos cruzan por Panamá
El Canal de Panamá no solo es el punto obligado de las principales rutas marítimas del mundo, también lo es para el flujo de carga de las exportaciones e importaciones ecuatorianas. El país se ubica entre los nueve países que más uso dan a esta megaestructura, según el flujo de tráfico. De acuerdo con la Autoridad del Canal del Panamá (ACP), en el 2015 Ecuador mantuvo un flujo de carga (origen y destino) por algo más de USD 14 millones de toneladas.
En la ruta de los buques entre el Pacífico-Atlántico, la costa oeste de Sudamérica es la segunda de mayor flujo de tráfico de carga. El año pasado, de los puertos sudamericanos cruzaron 28 millones de toneladas de carga, con destinos hacia Estados Unidos y Europa, principalmente. El Canal de Panamá resulta crucial para las exportaciones ecuatorianas, porque los mayores mercados de consumo están en Europa y EE.UU.; a este último al que se accede por los puertos ubicados en la costa este.
Entre los principales beneficiarios del Canal están las compañías atuneras. Bruno Leone, presidente de la Cámara Nacional de Pesquería, explica que el 58% de las exportaciones de atún procesado en Ecuador se va a Europa a través del Canal de Panamá. “De allí la importancia para este sector de una mayor agilidad en el traslado a través del Canal”, menciona el dirigente. Leone asegura que el país está bien servido con relación a líneas marítimas, aunque precisa que los buques de nueva generación (pos Panamax y neo Panamax) no llegan a los puertos ecuatorianos por falta de infraestructura. “Esperamos que se concreten los proyectos de modernización de los puertos, como el anuncio de la construcción del puerto de aguas profundas de Posorja. Lamentablemente Ecuador está viviendo un momento en el que no es muy atractivo para la inversión extranjera”.
Para Iván Ontaneda, presidente de la Asociación de Exportadores de Cacao, la logística de envío juega un papel importante para sus exportaciones. Él menciona que el 40% de las exportaciones de cacao ecuatoriano tienen como destino Europa, y otro 52%, la costa este de EE.UU. En ello coincide Eduardo Ledesma, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano. “Hay muchos beneficios con la ampliación del Canal, pero si la crisis en el sector sigue, ¿qué barcos vendrán a cargar banano a Ecuador?”. El directivo del gremio dice que para exportar 6 millones de cajas de banano, se requiere de más de 25 buques.
Los trabajos de ampliación del Canal de Panamá empezaron en el 2007. Con una inversión de USD 5 200 millones, la obra permitirá el paso de buques de mayor capacidad de carga. Foto: EFE
El escándalo planetario provocado por los llamados ‘Panama papers‘ mostró sistemas financieros nacionales “vulnerables”, dijo este martes en Washington el presidente de ese país, Juan Carlos Varela, quien pidió un “ diálogo respetuoso ” sobre transparencia a nivel global.
Al hablar durante el 46º Consejo de las Américas, en el Departamento de Estado, Varela dijo que esos papeles “revelan un problema global, que envuelve a muchos países cuyas estructuras legales y financieras aún son vulnerables” a procedimientos que “no representan el bien común”.
Durante su discurso, Varela destacó que su gobierno ha tomado la iniciativa diplomática para enfrentar la delicada cuestión de la transparencia en operaciones financieras, en especial mediante entendimientos con otros países concentrados en la cooperación.
“Llamamos a la comunidad internacional a mantener un diálogo respetuoso a través de los canales diplomáticos” sobre esa cuestión.
Por eso, añadió, su gobierno tomó la decisión de “comenzar negociaciones por acuerdos bilaterales sobre intercambio de informaciones”, como los ya iniciados con Japón, Singapur y Alemania.
El gobierno panameño instaló el pasado viernes un comité de expertos, encabezado por el premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz, que evaluará el sistema financiero del país con la intención de proponer cambios para cerrar el paso a la evasión fiscal.
El grupo, que pretende también adecuar el sistema financiero panameño a los estándares de transparencia definidos por la OCDE, tiene un plazo de ocho meses para presentar sus propuestas.
Panamá, dijo Varela este martes, “mantiene la cabeza erguida y continuará su marcha en busca de la reforma y la transparencia”.
En otra parte de su discurso, Varela formuló un alerta sobre un agravamiento del tráfico de drogas en la región, y mencionó a su vecino Colombia como parte del problema.
“A pesar del progreso del proceso de paz, que Panamá apoya integralmente, debemos compartir nuestra preocupación con el aumento de la corrupción relacionada a las drogas en nuestros países vecinos” , expresó.
Varela alertó que “ de acuerdo a información proporcionada por la comunidad de inteligencia, la producción de cocaína y su transporte ha aumentado significativamente ” .
En la misma ceremonia, la subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, pasó revista a la situación en el continente y reiteró un pedido por un “ diálogo firme ” que reduzca las tensiones en Venezuela.
El presidente panameño tiene una recargada agenda en la capital estadounidense, en una gira vista como una ofensiva diplomática tras la divulgación de los papeles de Panamá, que muestran cómo empresarios y firmas comerciales usan los llamados ‘paraísos fiscales’ para evadir impuestos en sus países de origen.
Además de Varela, en este 46º Consejo de las Américas participan los secretarios estadounidenses John Kerry (Estado) y Penny Pritzker (Comercio) .
El miércoles, el presidente panameño participará de una Cumbre de Energía, convocada por el vicepresidente estadounidense Joe Biden en la sede del Departamento de Estado.
Varela también tiene en agenda encuentros con David Lipton, subdirector del Fondo Monetario Internacional (FMI) , y con el colombiano Luis Alberto Moreno, titular del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) .
La investigación denominada ‘Panama paper’ ha desatado un escándalo a escala internacional. Imagen panorámica de Panamá. Foto: EFE
