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  • Costa Rica está cada vez más cerca de la alianza del Pacífico

    México Agencia EFE

    La Alianza del Pacífico, que la semana pasada alcanzó en México un acuerdo económico que implica una amplia desgravación arancelaria, comenzará en breve a trabajar con Costa Rica y Panamá para que se integren como miembros plenos del grupo.

    «En las semanas que vienen habrá una labor de coordinación de los equipos técnicos para el ingreso de Costa Rica al grupo. Ese sería el quinto miembro de la Alianza», explicó el ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, Sergio Díaz-Granados.

    Para Colombia, Chile, México, Perú, la prioridad en los trabajos hasta hoy ha sido lograr el acuerdo comercial, que implica que el «92% de las partidas arancelarias estarán desgravadas», una vez entre en vigor hacia el cuarto trimestre de este año, y que «el 8% restante lo estará en plazos cortos y medianos», precisó.

    El Ministro dijo que se había pactado que «una vez concluyera este proceso», se trabajaría en la incorporación de Costa Rica al grupo, lo que ocurrirá próximamente. Además, adelantó que el sexto socio «debiera ser Panamá, que ha estado también desde el inicio interesado en el proceso» de integración, muy efectivo hasta ahora, por la brevedad con que se está logrando.

    Panamá debe concluir las negociaciones que mantiene con México, pues la principal condición para ser miembro es tener tratados de libre comercio con los otros Estados asociados y, a partir de ahí, implicarse en otras políticas de integración como la libre circulación de personas o la cooperación diplomática.

    Panamá concluyó sus negociaciones comerciales con Colombia en junio y ambos países están próximos a la firma de un tratado «que durante más de 20 años hemos buscado los dos países hermanos», apuntó Díaz-Granados.

    Entre los observadores de la Alianza están: Australia, Canadá, China, Ecuador, El Salvador, España, EE.UU., Francia, Guatemala, Honduras, Japón, Nueva Zelanda, Paraguay, Portugal, República Dominicana y Uruguay, que forman parte de un grupo de 20 países.

    • 200 millones de habitantes tiene este bloque de cuatro países del Pacífico.

  • El 25% de la banca panameña está en manos de colombianos

    Portafolio de Colombia. Grupo de Diarios América (GDA)

    Los banqueros colombianos ya cuentan con 33 entidades subsidiarias en Panamá, lo que los deja con una cuota de 25,2% del sistema financiero del vecino país, cuyos activos actualmente superan los USD 93 000 millones.

    Las más recientes adquisiciones de la banca ‘criolla’ en el istmo fueron la filial del español BBVA, por la cual el Grupo Aval se comprometió a pagar USD 490 millones, y el HSBC, que les costó a los accionistas de Bancolombia cerca de 2 234 millones.

    Al oficializar el cierre del negocio y anunciar que el banco vuelve a llamarse Banistmo, el presidente de Bancolombia, Carlos Raúl Yepes, comentó que ya son 10 los países en los que la entidad hace presencia, con activos gestionados por USD 70 000 millones.

    «Solo en Centroamérica, los activos gestionados del grupo superan los USD 20 000 millones, mientras que en Panamá, con la compra de Banistmo, estos llegan a 14 000 millones», precisó.

    Entre las otras entidades financieras colombianas con presencia en la nación vecina están Davivienda, el Banco de Bogotá, Helm Bank, GNB Sudameris, Corficolombiana, Banco de Occidente y Multibanca Colpatria.

    Allí se concentra el 20,4% del número de subsidiarias que los conglomerados financieros colombianos tienen en el exterior y que suman 162, según un informe de la Superintendencia Financiera. Le siguen, en su orden, El Salvador, con 23; Costa Rica, con 21; y Perú, con 12.

    Yepes apuntó que la presencia de Bancolombia en Panamá data de 1973, cuando las autoridades de ese país le otorgaron la licencia internacional al entonces Banco de Colombia, y transcurridos 40 años se consolida con la compra del HSBC, una de las entidades más emblemáticas, que cuenta con cerca de 2 500 empleados, 455 000 clientes y una red de 273 cajeros y 58 oficinas. El negocio también incluyó las subsidiarias panameñas del Banistmo dedicadas a la intermediación de valores, fiduciarias, leasing, servicios bancarios y una compañía de seguros.

    La compra le permite a Bancolombia aumentar su cuota de mercado en Panamá al 30,4% en los depósitos y a 26,3% en cartera, por encima de otras entidades financieras colombianas con presencia allí.

    Desde dicho país, Yepes destacó ese avance y comentó que a partir de agosto pasado el grupo está a tono con las normas de regulación y control financiero que demanda Basilea III, lo que significa una entidad mucho más sólida y con una «solvencia suficiente que nos permitirá seguir apalancando nuevas adquisiciones».

  • Gas de Colombia quiere llegar a Ecuador, Panamá y el Caribe

    Ómar G. Ahumada Portafolio de Colombia (GDA)

    La amplia cobertura del mercado nacional de gas natural tiene a las grandes firmas apuntando al mercado exterior: Grupo de Energía de Bogotá (GEB) hace planes para desarrollar nuevos proyectos en Ecuador y también ve posibilidades en Panamá; Ecopetrol y Chevron planean una planta para exportar e importar, y Pacific avanza en su inversión para llegar al Caribe.

    De acuerdo con los análisis de especialistas, el mercado interno (Colombia) ya maduró, con una cobertura de más de 7 millones de usuarios en 574 municipios y con planes en marcha para conectar a 138 poblaciones más hasta el 2015.

    El GEB, a través de Transportadora de Gas Internacional (TGI), estudia alternativas que permitan la ‘conquista’ de Ecuador, de forma similar a como lo realiza en Perú con las empresas Calidda, en Lima, y Contugás, en Ica.

    En el XVII Congreso de Naturgás, Sandra Stella Fonseca, presidenta de Empresa de Energía de Bogotá (EEB), matriz del GEB, dijo que existen dos alternativas para entrar a Ecuador.

    La primera es través de una planta de regasificación en Buenaventura que permita conectar los ductos que llegan hasta el Valle del Cauca, de tal manera que en el puerto se puedan cargar barcos con el combustible hacia el vecino país.

    La otra opción es extender el gasoducto que llega a Neiva, por tierra hacia el vecino país, el cual tiene una importante demanda potencial en Quito y también en Guayaquil, donde el gas tendría uso residencial, industrial y para la generación eléctrica. Según Fonseca, la opción que se escoja tendría que ser aprobada por la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) para la remuneración de la inversión. Previamente se estimó que el gasoducto podría generar una inversión de entre USD 250 y 350 millones, y la planta de regasificación, entre USD 200 y 300 millones.

    La EEB también se mostró partidaria de un proyecto para llevar un gasoducto a Panamá, que mencionó el ministro de Minas y Energía, Amylkar Acosta.

    También ratificó su interés de estar en una licitación para la interconexión eléctrica con Colombia, si las autoridades panameñas abren una convocatoria, en lugar de hacerlo en conjunta con ISA.

    • Pacific, a exportar

    Los anuncios. El presidente de Pacific Rubiales, José Francisco Arata, reveló que para el último trimestre del 2015 iniciará en firme la exportación de 60 millones de pies cúbicos diarios de gas.

    La inversión. El monto estimado alcanza los USD 380 millones.

  • Panamá liderará la oferta de empleo en la región en el 2015

    Ciudad de Panamá (I) Agencia EFE

    La oferta de empleo en Panamá crecerá el 19% en el primer trimestre del 2015, ubicando a este país como el primero en América y sexto en el mundo, de acuerdo con una encuesta especializada de la firma estadounidense de recursos humanos Manpower.

    La consulta se aplica a 42 países y territorios de todo el mundo entre más de 65 000 empresarios no clientes de Manpower «para evitar sesgos», explicó el director de Operaciones CARD de la firma internacional, Alberto Alesi.

    En el mundo la oferta laboral la encabeza la India con 45%, Taiwán 43%, Nueva Zelanda 28%, Japón 21% y Turquía 20%. A Panamá le siguen Singapur (18%), Colombia (17%) y Perú (16%), entre los 10 primeros lugares.

    En el otro extremo, con decrecimiento aparecen Finlandia con menos 8%, Italia (-5%), Holanda (-3%) y Suiza (-2%). España, Argentina, Noruega y Eslovaquia se ubican empatados en territorio positivo con una expectativa de crecimiento de la oferta del 3%.

    Comparando anualmente el conjunto de países encuestados, el 57% indica un fortalecimiento de la oferta de empleo, el 12% se declaran «relativamente estables» y el 31% refleja que «se debilitan» sus expectativas.

    El ejecutivo también consideró «positivo y bien encaminado» el estudio que ha hecho el Gobierno panameño para determinar la estrategia de capacitación de capital humano que le permita crear en el próximo lustro más de 200 000 empleos, tomando como orientación el proceso que llevó adelante Singapur.

    No obstante, matizó que, a corto plazo, lo que preocupa es cómo se va a manejar la contratación de extranjeros. «Si es que va a haber una flexibilización de la ley en aquellas ocupaciones» con alta demanda, «no está claro todavía», apuntó.

    Alesi consideró que para apuntar más alto, mirando a la India como referencia, Panamá puede considerar incentivos para atraer empresas internacionales de servicios en inglés, entre otros factores, como ocurre en la potencia asiática.

    No obstante, matizó que a diferencia de India que tiene un grado de informalidad del 95 %, en Panamá esta variable es del 31 %, por lo que lo que ocurre en el país oriental «puede ser una burbuja».

    Las comunicaciones y transporte, con 21%, comercio 19%, construcción y manufactura (18%), agricultura, pesca y minería (17%) y servicios (16%) son los sectores panameños en los que se concentrará la oferta de empleo.

    ¿Por qué Panamá?

    Las obras. La construcción de dos nuevas líneas del metro de la capital, por USD 5 500 millones, sustentan una perspectiva positiva.

    Los planes. Wall Mart prevé instalar su centro de distribución para A. Latina en la Zona Libre de Colón.