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  • Arturo Fernández. ‘Un acuerdo con la UE facilitará que lleguen empresas de España’

    Xavier Basantes / Redacción Quito

    Entre el 4 y 5 de octubre se realizó en Quito el Primer Encuentro Empresarial Hispano-Ecuatoriano. Este fue el primer paso para afianzar las relaciones entre los dos países, en materia de negocios e inversiones. En este contexto, Arturo Fernández, vicepesidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE) evalúa cómo están las empresas en su país, frente a la crisis económica, y analiza las proyecciones en Ecuador.

    ¿Cuál es la situación que actualmente viven las empresas en España, debido a los efectos de la crisis económica?

    En España, en los últimos 15 años, el sector empresarial ha crecido espectacularmente, somos la cuarta economía europea; tenemos tres millones y medio de pequeñas, medianas y grandes empresas, aparte de más de un millón de autónomos con una fuerza laboral de casi 17 millones de trabajadores y después de años de bonanza, principalmente en la última década, hemos crecido todos los empresarios, ahora atravesamos las dificultades que tiene Europa.

    ¿Cuáles son esas dificultades?

    Tenemos dificultades financieras y eso nos impide desarrollar muchos proyectos y tenemos algo que nos preocupa enormemente, que es el paro (desempleo). El paro está creciendo y hemos superado la barrera del 20%. Estamos preocupados, pero -sin embargo-, las pymes, que son más del 98% (en España son empresas de menos de 250 trabajadores), tecnológicamente están muy avanzadas y han dado un paso importante, porque se están instalando en el exterior. Por eso, en este encuentro empresarial hay muchas pymes que están buscando negocios en Ecuador.

    ¿Qué pasa con las empresas grandes?

    A las empresas que llamamos del Ibex, dentro de España, el negocio lo tienen muy restringido, porque en infraestructura estamos creciendo muy poco. Pero a nivel de empresas grandes, dígase Telefónica o bancos como BBVA o Santander, somos líderes en el mundo y desarrollamos muchos proyectos como en Panamá o EE.UU.

    ¿Cuál es la factura que les deja la crisis?

    Estamos pasando por un momento difícil, principalmente por la financiación y el crecimiento del paro, pero buscamos alternativas.

    Sobre la base de estas preocupaciones: financiamiento y paro, ¿cuál ha sido el efecto económico?, ¿se puede cuantificar el efecto por la falta de financiamiento empresarial?

    No. El principal problema en Europa es financiero, no solo en España. No podemos decir que ahora España es el ‘patito feo’ de Europa. Países tan grandes como Francia o Inglaterra, este año van a crecer escasamente. Estamos en el mismo barco que Italia, somos un país de 47 millones de habitantes y tenemos una economía muy parecida a la italiana. pero queremos ser más Europa, queremos crecer con el euro.

    En el caso de la situación del paro, ¿cuál es la tendencia que mira el sector empresarial?

    En el desempleo estamos en cifras trágicas; hemos superado el 25% y creo que las medidas que ha empezado a poner el Gobierno en el control del déficit público con mucho sacrificio, si se consigue la cifra del 6,4% de déficit y si se logra hacer crecer al sector productivo con base en las medidas estructurales que está desarrollando el Gobierno, se podrá financiar mejor a las empresas, para que el paro se reduzca. El Gobierno de Mariano Rajoy lleva nueve meses y está haciendo un esfuerzo enorme que nosotros apoyamos.

    ¿El sector empresarial tocó fondo?

    Estamos tocando fondo. Pero las medidas que están en marcha por parte del Gobierno y si el Banco Central Europeo y Europa deciden ayudarnos, que ya hay una ayuda a la banca en más de 60 000 millones de euros, que los van a aportar en noviembre, y si se decide que haya una ayuda financiera (“rescate”), la situación va a cambiar.

    ¿Cuáles sectores productivos están afectados por la crisis en España?

    El único sector que se mantiene creciendo es el del turismo. A España la llaman la ‘Florida de Europa’. En donde hemos decrecido es en infraestructuras, porque hace 20 años tenemos los mejores aeropuertos de Europa, las mejores carreteras, trenes…, pero en su mayoría son obras que han concluido. Estamos disfrutando de un país supermoderno, que ha costado mucho dinero, pero ahora tenemos que ir pagándolo.

    En función de este diagnóstico de la empresa española en su país, ¿cuáles son los negocios que buscan en Ecuador, tras la visita de esta misión empresarial a Quito?

    Este primer encuentro, que como ha dicho el presidente (Rafael) Correa: ‘Aquí hay mucho negocio, que lo hemos explotado demasiado poco para ser un país hermano’, en donde además tenemos 500 000 ecuatorianos-españoles, y se ha visto que a lo largo de la historia, en el resto de países latinos estamos con una presencia mucho más fuerte que en Ecuador, y como ha dicho el Presidente: ‘Aquí hay muchas cosas por hacer’.

    ¿Qué quieren hacer en Ecuador?

    Están por hacerse autopistas, puertos, aeropuertos, el Metro de Quito, en donde el Metro de Madrid ha hecho el proyecto, y como ha dicho el Presidente: ‘Bienvenidos los empresarios y bienvenidos a hacer ‘join venture’ con el Gobierno’. Además, vemos que vuestra economía cada vez es más saneada, tenéis riqueza en el país, tenéis una seguridad legal importante, sois un país hermano, y creo que aquí habíamos perdido un poco el tren y queremos estar con más presencia de la que ya estamos. Hemos perdido el tiempo en Ecuador, teníamos que haber estado antes.

    ¿A las empresas españolas les interesa tener más presencia en obras de infraestructura?

    De lo que conozco y de las empresas que ya están aquí, como en proyectos de tratamiento de agua en Guayaquil, vemos que hay proyectos de autopistas y de carreteras, estamos hablando de ferrocarriles, de grandes empresas de ingeniería y algo que dijo el Presidente, que este es un país no muy grande, pero que tiene una diversidad, en donde el turismo es una fuente de ingresos.

    La llegada de esta misión empresarial es el primer paso. ¿Cuándo cree que se pueden concretar estos mutuos objetivos?

    En la evolución del siglo XXI, cuando se viene a tratar un ‘business’, ya no son buenas palabras y muchos discursos y nada concreto; de lo que se trata es que los contactos realizados en Quito sean fructíferos y no se quede todo en palabras. Tenemos la materia prima, tenemos un país que necesita infraestructuras, hay dinero para financiarse -vosotros tenéis esa alícuota que tenéis que aportar en esa financiación y el resto habrá que buscarlo-, esto no es un proyecto a futuro, es un proyecto a presente, para mañana.

    ¿Cuánto puede agilitar la llegada de empresas españolas al país, que Ecuador tenga un acuerdo comercial con la UE, sobre todo en lo referente a protección de inversiones?

    Totalmente de acuerdo. España ha sido la puerta para que se hagan negociaciones con la Unión Europea (UE), como con Colombia y Perú, y hemos puesto a disposición del Gobierno ecuatoriano la puerta para que haya acuerdos con la UE. Creo que Ecuador debe tener acuerdos preferenciales como lo tienen otros países latinoamericanos. Vosotros sois productores de muchas materias primas que en Europa se consumen y creo que eso es fundamental y tiene que avanzar rápidamente.

    ¿Un acuerdo con la UE sería un sello de garantía para que fluyan esas inversiones?

    Sin ninguna duda. Eso es fundamental. Un acuerdo con la UE, lo he dicho y lo mantengo, eso tiene que avanzar y creo que el Gobierno ecuatoriano está por esa labor.

    ACERCA DE ARTURO FERNÁNDEZ

    A los 17 años se hizo cargo de la empresa de su abuelo

    • La formación. Lic. en Ciencias Económicas y Empresariales por la Univ. Complutense de Madrid y MBA por la Univ. de Boston.
    • En los gremios. Presidente de CEIM (Confederación Empresarial de Madrid—CEOE) y de la Cámara de Comercio e Industria de Madrid, ostenta la vicepresidencia primera de la CEOE.

  • A la espera de retomar las negociaciones

    Redacción Quito

    Unión europea

    Peter Schwaiger, encargado de Negocios de la Unión Europea (UE) para Ecuador, señala que la carta de petición ecuatoriana para retomar las negociaciones ya está en Bruselas. Pero todavía no hay una fecha estimada para que Ecuador obtenga una respuesta.

    «La posición de la UE no ha cambiado; siempre hemos tenido una disposición abierta para firmar un acuerdo con Ecuador», añade Schwaiger.

    Además, asegura que para definir los detalles para suscribir un convenio, ya están adelantados muchos temas.

    Uno de los motivos de la premura para llegar a un acuerdo es que el Sistema General de Preferencias (SGP) con la UE terminará en diciembre del 2014.

    En ese escenario, existen temas sensibles que faltan negociar para estampar la firma final del acuerdo comercial.

    Por ejemplo, en la mesa negociadora de Compras Públicas, según el canciller Ricardo Patiño, tras los diálogos entre el equipo negociador del país y de Europa se decidió incluir los umbrales, es decir, un límite bajo el cual las empresas nacionales participen en los concursos.

    Esto permite cumplir el artículo 288 de la Constitución, que favorece a las firmas nacionales en los procesos de contratación, particularmente a las de la economía popular y solidaria.

    Otro de los conceptos básicos que fue acogido por los europeos, aunque complejo, es el de la desagregación tecnológica. Esto quiere decir que aunque una empresa europea sobrepase el umbral y gane un concurso, deberá usar una parte de los insumos y mano de obra nacional.

    Mientras que en el caso de propiedad intelectual un tema relevante es el de los datos de prueba. Este mecanismo implica que si llega un medicamento que no se comercializa en el país y presenta sus datos de prueba (de seguridad y calidad) para obtener su registro sanitario habrá un período, en el marco de un acuerdo comercial, para proteger su información.

    El analista económico Walter Spurrier señala que uno de los problemas que ­tendrá Ecuador en el momento de retomar las negociaciones es que la UE quiera aceptar condiciones distintas a las firmadas con Perú y Colombia.

    Alexis Valencia, experto en comercio exterior, asegura que en caso de llegar a un acuerdo, los sectores productivos deben esforzarse y mejorar su producción.

  • Colombia se complace con su tratado comercial con la UE

    Bogotá / Agencia AFP

    iNTEGRACIÓN

    El Gobierno de Colombia se mostró complacido por la aplicación, desde el pasado 1 de agosto, del Tratado de Libre Comercio (TLC) con la Unión Europea (UE), al destacar que con ello alcanza su «meta de integración internacional».

    «Hemos logrado avanzar como nunca antes en la integración internacional de Colombia», dijo el ministro de Comercio, Sergio Díaz Granados, al evocar que el TLC con la UE se suma a los ya vigentes con Estados Unidos y con Canadá.

    «Después de más de 20 años de gozar de beneficios temporales, los exportadores colombianos a partir de hoy (1 de agosto), tendrán acceso preferencial al mercado europeo en condiciones de estabilidad, transparencia y preferencia».

    El TLC con la UE fue aprobado por el Congreso colombiano en junio pasado.

    Este tratado -cuya negociación finalizó en el 2010- fue firmado por las partes en junio del 2012 y aprobado en diciembre del 2012 por el Parlamento Europeo y desde el jueves pasado se aplicará de manera provisional mientras es ratificado por los parlamentos de los 27 países que integran la UE.

    Algunos sectores productivos, especialmente los lecheros, se han opuesto a los tratados de libre comercio, pues sostienen que les lleva a competir en disparidad de condiciones. «El país tiene una situación muy difícil, entraron casi 30 000 toneladas de leche en polvo el año pasado y eso ha permitido que los industriales de la leche bajen el precio pagado al productor entre 12% y 15%», se quejó Mariano Restrepo, presidente de la Cámara Gremial de la Leche.

    Sin embargo, la aplicación del TLC con la UE prevé una protección para ese sector, pues las importaciones de leche de Europa tendrán un arancel de 98%.

    Según el Ministerio de Comercio de Colombia, en el primer trimestre del 2013, el 14,2% de las exportaciones del país tuvo como destino la UE, por un monto de casi USD 2 000 millones.

    La UE ha sido uno de los socios comerciales más importantes de Colombia y en el 2012 sus exportaciones al bloque crecieron 2,1% respecto al año anterior, situándose en USD 9 051 millones.

    El acuerdo con Colombia se negoció desde el 2007 y firmó al tiempo que el TLC con Perú, que para ese país ya entró en vigor el pasado primero de marzo, dado que Lima había terminado todos los trámites para ello y Bruselas no quiso hacer esperar su aplicación.

    LA CIFRA:
    15% del comercio mundial de Colombia ocupa la UE.

  • Rutas distintas para dos acuerdos con el Mercosur y la UE

    Redacción Quito

    Dos semanas antes de que el presidente Rafael Correa asumiera su tercer mandato, reconoció públicamente que el comercio exterior ha sido una de sus principales falencias.

    El informe de rendición de cuentas del Ministerio de Relaciones Exteriores revela que las exportaciones, por ejemplo, en los últimos seis años han crecido en dólares, mas no en volumen. En cuanto a la concreción de acuerdos comerciales, al contrario de lo que señalan los representantes del sector privado, la Cartera de Estado asegura que ha firmado 13 y que 26 se encuentran en camino.

    El kit del asunto está en que se incluyen dentro del primer grupo los acuerdos tipo ‘marco’ y de ‘complementación’. En este último caso se encuentra el de liberalización por parte de Brasil del 100% de aranceles para un total de 3 277 partidas en el marco del Ace 59 , es decir, el acuerdo entre la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y el Mercosur.

    Este último bloque está entre aquellos con los que el país busca concretar un acuerdo más amplio. La idea es dejar el papel de observador (se encuentra desde el 2004) y pasar a ser miembro pleno.

    Correa hizo pública la decisión de ingresar al bloque el pasado 4 de mayo. Previo a ello, en diciembre del 2011, planteó verbalmente su interés por ingresar al grupo regional, integrado por Brasil, Argentina, Venezuela y Uruguay (Paraguay fue excluido tras el golpe de Estado al ex presidente Fernando Lugo).

    A partir de ese momento se conformó un grupo ad hoc, integrado por funcionarios del país y del bloque, para revisar cuestiones relativas al posible ingreso ecuatoriano. Una vez adoptada la decisión se deberá iniciar una negociación con los integrantes del Mercosur.

    «Este es un proceso complejo y largo, debido a que el Mercosur es un bloque proteccionista y las condiciones para las negociación serán complicadas», señala Manuel Chiriboga, director del Observatorio de Comercio Exterior.

    Mientras que las preocupaciones de empresarios como Richard Martínez, vicepresidente de la Cámara de Industrias y Producción (CIP), giran en torno a la normativa del bloque, particularmente a la obligatoriedad para adoptar el denominado arancel externo común (AEC) y no poder negociar acuerdos con tercero.

    Esto último genera incertidumbre con relación al posible acuerdo comercial que se busca con la Unión Europea. Desde el inicio del primer mandato de Rafael Correa, en el 2007, se anunció la intención de una búsqueda de un convenio para ingresar dicho mercado. Sin embargo, las negociaciones se dilataron por falta de consensos en puntos sensibles.

    En el 2008 se realizó la primera ronda de negociación conjuntamente con los países de la Comunidad Andina (CAN), Colombia y Perú. El proceso continuó hasta que Ecuador, debido a la ‘guerra del banano’, abandonó los diálogos.

    En el 2012 Perú y Colombia estaban listos para implementar sus tratados, mientras que el país aún no logra resolver conflictos ideológicos internos que le impiden retomar el proceso de negociación.

    A principios de este año, el panorama era incierto. Sin embargo, en abril pasado, durante la visita del presidente Correa a Alemania, el mandatario expresó su deseo de cerrar las negociaciones.


    Fortalezas
    El Mercosur es el grupo regional continental que aglutina dos de las mayores economías del planeta: Brasil y Argentina.

    Sus países reúnen una población de 275 millones y un Producto Interno Bruto per cápita de USD 14 458.

    Roberto Aspiazu, director ejecutivo del Comité Empresarial Ecuatoriano, asegura que el país no puede quedar aislado de un grupo de integración subregional de estas dimensiones.

    «Es por eso que desde abril del 2004 está en vigencia el Acuerdo de Complementación Económica 59, que permite hasta el 2018 liberar casi el 100% de las partidas arancelarias, incluida la franja de precios de la Comunidad Andina», indicó.

    Para la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo (Senplades) el bloque tiene un amplísimo mercado y abre posibilidades para exportar más productos.

    El bloque cuenta, además, con el Sistema de Pagos en Monedas Locales (SML), vigente entre Argentina y Brasil, que permite reducir el uso de divisas y ahorra tiempo al realizar las transacciones.

    El impulso de grandes iniciativas tiene su base en el Fondo de Convergencia Estructural del Mercosur (Focem), que en el 2012 repartió un total de USD 641,66 millones no reembolsables para proyectos.

    LA CIFRA: 62% de las ventas ecuatorianas al Mercosur se envían a Brasil, seguido de Argentina.

    Oportunidades
    Senplades señala que Ecuador apenas está comercializando el 20% de su potencial en cuanto a número de partidas arancelarias de exportación.

    El país con el cual Ecuador tiene el mayor potencial complementario es Uruguay. Actualmente, a este solo comercializa el 9% de las partidas arancelarias en las que existe esta potencialidad.

    Venezuela es el país que en la práctica más comercializa de manera complementaria con el Ecuador, aprovechando así el 50% de su potencial. Sin embargo, la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor) asegura que todavía no se puede tomar en cuenta las cifras con respecto a ese país, pues recién se incorporó como miembro pleno al bloque regional.

    Entre los productos que se pueden enviar al Mercosur, de acuerdo al estudio, están partidas químicas, cascos sombreros, atunes, bananas, productos textiles, etc.

    En cuanto a recaudaciones, siempre y cuando se sigan importando los productos de países no pertenecientes al bloque ni a la CAN, la recaudación tributaria arancelaria podría subir en USD 675 millones.

    El Gobierno asegura, además, que las cercanías geográficas permiten reducir los costos para la distribución de los productos a los cuatro miembros de Mercosur.

    LA CIFRA: 5 sectores son potencialmente productivos para el país, según la Senplades.


    Debilidades
    Al interior del bloque regional hay permanente temor por una afectación a su industria. Es por ello que se ve obligado a aplicar barreras de tipo no arancelarias (con las que evita recibir castigos por parte de la Organización Mundial de Comercio OMC).

    Un estudio de la Comisión Económica para América Latina (Cepal) indica que entre estas medidas se encuentran requisitos sanitarios, declaración anticipada de importación, requisitos fitosanitarios, cuotas, etc.

    Estas medidas no solo se aplican contra terceros, sino entre los mismos integrantes, lo que ha generado fuertes pugnas al interior del bloque.

    José Mujica, mandatario de Uruguay y actual presidente pro témpore del Mercosur, señaló que el bloque ha estado estancado por mucho tiempo, con crecientes dificultares para comerciar.

    En cuanto a normativas, no hay claridad sobre cómo aplicarlas en el caso de que un país tenga un acuerdo comercial anterior o sea parte de otro bloque regional.

    En el caso del ingreso de Bolivia, por ejemplo, no se ha establecido de qué forma se aplicarán las normas del Mercosur y a la vez de la Comunidad Andina de Naciones.

    Lo complejo de su normativa ha llevado a demoras de años en sus propias negociaciones con terceros países.

    LA CIFRA: 14 años está negociando el Mercosur un acuerdo con la UE, pero no ha avanzado.


    Amenazas
     El informe de la Cepal revela que ingresando al Mercosur la industria nacional podría afectarse. Ello debido a la gran cantidad de productos industrializados que podrían ingresar de las grandes potencias como Brasil y Argentina.

    Manuel Chiriboga, director del Observatorio de Comercio Exterior, asegura que Ecuador y el Mercosur no son economías complementarias, sino muy similares.

    «Producimos básicamente lo mismo. El problema es que nosotros tenemos empresas pequeñas y ellos industrias inmensas. Muchos rubros que actualmente producimos podrían ser reemplazados por ítems del bloque».

    Asimismo, Senplades reconoce que la aplicación del arancel externo común es un problema, porque ya no podría haber partidas con aranceles específicos, sino únicamente con aranceles netos.

    Además, como el bloque regional tiene aranceles más altos en mayor cantidad de partidas, habría que incrementar los porcentajes, y los productos de terceros se harían mucho más costosos.

    A esto hay que sumarle que inmediatamente después del ingreso de Ecuador al bloque, quedaría inhabilitado para seguir negociando con algunos países en los que los procesos estaban en marcha, como México, Turquía, El Salvador y la Unión Europea.

    LA CIFRA: 3% Impacto en la industria automotriz al entrar a Mercosur por temas arancelarios.

  • Ecuador cabildea con la UE por las preferencias

    Redacción Quito

    El ministro de Comercio Exterior, Francisco Rivadeneira, tiene previsto visitar Bruselas, Bélgica, esta semana, para sostener reuniones con representantes del Parlamento Europeo con miras a lograr la renovación del Sistema General de Preferencias Plus (SGP Plus). Este permite al país pagar menos arancel en sus envíos a la Unión Europea (UE).

    La información la proporcionó el viceministro de esta Cartera, Genaro Baldeón. A inicios de este mes se conoció que 10 países, entre ellos Ecuador, podrían quedar fuera por la objeción para que Pakistán sea beneficiario.

    Rivadeneira busca tener acercamientos con la Comisión de Relaciones Internacionales del Parlamento Europeo, que deberá votar este tema el 5 de noviembre. Se trata de una cita crucial, pues lo que decida este organismo será expuesto en el Pleno del Parlamento en diciembre.

    «Con el SGP Plus está en juego más del 85% de exportaciones del Ecuador a la UE, con exclusión del banano, que no se beneficia de estas preferencias», dijo Baldeón. La pérdida de este sistema significaría el pago de hasta USD 400 millones al año, según datos de la Federación Ecuatoriana de Exportadores.

    Baldeón insistió en que el Gobierno se centrará en lograr la renovación de estas preferencias, por lo que prefirió aún no hablar de mecanismos de compensación ante una eventual pérdida

  • Felipe Ribadeneira: ‘El Código de la Producción se dio en un momento inadecuado’

    REDACCIÓN QUITO

    Entrevista / Felipe Ribadeneira, presidente ejecutivo de Fedexpor

    El primer cuatrimestre del año termina y el sector exportador mira con atención el futuro. La resolución 116 del Comex, las restricciones a las importaciones, una posible reforma al Código de la Producción y la negociación con la Unión Europea, inquietan a los exportadores. Felipe Ribadeneira, presidente ejecutivo de Fedexpor, conversó sobre estos temas.

    ¿Cómo han evolucionado estos primeros cuatro meses del año para el sector exportador, teniendo en cuenta la resolución 116 y las restricciones a las importaciones?
    En Fedexpor no nos oponemos a las normas de calidad. Como exportadores, tenemos que cumplir normas y estándares muy altos en Europa o EE.UU. Las normas de calidad son buenas, van a filtrar productos y el beneficiario va a ser el consumidor. Sin embargo, eso no implica que emitamos normas sin tener la institucionalidad necesaria, sin estar preparados en los organismos pertinentes para cumplir con la normativa. Si no se puede cumplir, estamos ante un obstáculo técnico al comercio. Eso nos puede generar retaliaciones a nivel comercial de carácter internacional. En Perú, por ejemplo, los cosméticos, la línea blanca y el calzado de caucho están con problemas de ingreso a ese mercado.

    ¿Desde cuándo ocurre esto con Perú?
    Desde hace un mes. No lo hemos hecho público porque se trataba de encontrar un consenso de sellos de calidad con Perú. Allá empezaron a dudar el origen. Ahora, para ingresar, hay que aplicar una fianza. Esta duda de origen consiste en exigir más documentos sin ser necesario notificar a la Organización Mundial de Comercio (OMC) o a la Comunidad Andina de Naciones. Dudar el origen es una medida muy práctica de retaliación comercial; vamos a resolver esa duda de origen, pero se demorará ocho meses y se generarán costos de garantías financieras que asumirán las exportadoras.

    ¿Se perdería mercado?
    No creo. Es un tema de costo financiero. Habrá que ver la capacidad financiera de cada empresa y habrá que buscar un mecanismo de compensación que ayude a paliar ese costo financiero.

    ¿Puede darse que otros sectores, además de los mencionados, también se afecten?
    Sí. Lo que tenemos que tratar es que las normas de calidad puedan ser cumplidas. Si tenemos certificados, laboratorios y sellos de calidad van a disminuir las dudas de origen.

    ¿Cuál es el balance que tienen sobre la entrega de los certificados tributarios para compensar la falta del Atpdea?
    El mecanismo ha sido muy bueno, ha permitido a la mayor cantidad de empresas beneficiarse. Ha habido inconvenientes, pero en un porcentaje menor. Ha sido positivo, pero no es lo idóneo. Además, estos certificados tienen una fecha de vencimiento (diciembre de este año) y allí surge una incógnita sobre qué puede pasar el próximo año, porque la OMC no permite estos mecanismos de tiempo indefinido. Hemos planteado un mecanismo que permita a las exportadoras tener un incentivo o devolución, como lo hacen Chile o Perú, y estar dentro de los parámetros de la OMC. Además, hay que buscar un mecanismo para mejorar la competitividad, por eso no veo como algo utópico pensar en un acuerdo comercial con EE.UU.

    ¿La incógnita a la que se refiere cuándo y cómo se resolverá?
    Estamos por entrar en el segundo semestre del 2014 y tenemos que trabajar fuertemente en qué va a venir luego de diciembre. Pensar en si se puede renovar el mecanismo para sostener las exportaciones a EE.UU., pero dependerá de las reformas al Código de la Producción, para incorporar el beneficio de manera permanente sin violar normas de la OMC.

    ¿Usted habla de reformar el Código de la Producción? ¿Por qué reformarlo?
    Es importante hacer un análisis actual del Código (publicado en diciembre del 2010). Es importante una reforma, porque esta excelente iniciativa no se dio, a mi entender, en un momento político adecuado. No había confianza entre el sector privado y el sector público, por los cambios que se dieron al principio de este Gobierno. Creo que el Código no pasó de una buena iniciativa, no ha sido aplicado porque, por ejemplo, da lo mismo firmar un convenio de inversión que no firmarlo. Se obtienen los mismos beneficios. Hay que trabajar en tres elementos: el primero es modificar la normativa, perfeccionarla, sin caer en el error de querer cambiar procesos a través de normativa jurídica; el segundo es generar lazos de confianza entre el sector público y privado, mayor diálogo y más estrategias conjuntas para atraer inversiones; y el tercer elemento es el aseguramiento de los mercados internacionales con la suscripción de acuerdos. Si se cumplen esos tres puntos, las inversiones van a fluir naturalmente.

    ¿Fedexpor ha hablado con autoridades sobre una reforma al Código de la Producción?
    Hemos tenido un acercamiento con el Ministerio Coordinador de la Producción. Se propuso hablar sobre los efectos del Código y una posible reforma. Si las ideas del sector privado, responsables y bien estructuradas, son incorporadas por el Ejecutivo y son planteadas en la Asamblea se generará una confianza importante sobre un nuevo modelo.

    ¿Cómo ve las negociaciones de Ecuador con la Unión Europea, luego de dos rondas?

    Las veo con optimismo, sin estar confiado. Frente a abril del 2013 estamos en mejor forma. La voluntad política permitió acontecimientos importantes y ya se cumplieron dos rondas, en enero y marzo. Estamos en buen camino, pero preocupa el vencimiento del SGP Plus en diciembre. Puede darse que entremos a un área gris; es decir, que se cierre el acuerdo hasta junio, pero que la ratificación por parte del Parlamento Europeo y en la Asamblea Nacional se demore (Perú y Colombia esperaron casi dos años). Entonces, llegaríamos a enero del 2014 ya sin el SGP Plus; allí necesitaríamos una cláusula o una ley específica para el país.

    FORMACIÓN:

    Abogado de la Universidad Católica de Quito.

    Magister. En Derecho, Economía y Políticas Públicas en la Universidad Complutense de Madrid.

    Desde 2009.  Es presidente ejecutivo de Federación Ecuatoriana de Exportadores.

    Las frases:

    «Con EE.UU. Hemos tenido mucho éxito en las exportacioNES durante el 2013,   a pesar de haber perdido el Atpdea. se registró un repunte en camarón y oro».

    «el gobierno tiene nuestro respaldo para HACER LOBBYNG Y conseguir  la ampliación del SGp Plus con europa».

    «EL AÑO PASADO TUVIMOS INTERESANTES CRECIMIENTOS EN  MERCADOS COMO VIETNAM, CHINA, GUATEMALA, MALASIA, COREA DEL SUR».

  • Un acuerdo con los Estados Unidos aún es lejano

    Ecuador podría concretar un acuerdo comercial con EE.UU. que contemple las «asimetrías» entre las partes. Esa fue la conclusión de la embajadora de Ecuador en Washington, Nathalie Cely, sobre la posibilidad de concretar un convenio con EE.UU.

    El pasado 30 de julio, la representante de la misión diplomática llegó al país para promocionar dos programas para emprendedores. Allí señaló que el cierre de las negociaciones para un acuerdo comercial entre Ecuador y la UE demostró que «siguiendo las líneas rojas del Gobierno» se puede llegar a un convenio.

    Sin embargo, en el caso de EE.UU., el proceso es diferente al que se siguió con Europa debido al tema político. Incluso, la misma Embajadora reconoció que el tema debería tratarse en el marco del diálogo político, que no se ha concretado.

    Este podría reactivarse con la visita de la secretaria adjunta para el hemisferio occidental de EE.UU., Roberta Jacobson, que estaba previsto para agosto, pero que quedó suspendido.

    Cristian Espinosa, quien fue, hasta la semana pasada, presidente de la Cámara de Comercio Ecuatoriana Americana (Amcham), comparte el criterio de Cely sobre la política. Además, asegura que el proceso sería más complejo debido a que ellos se han centrado en la firma de tratados de libre comercio tradicionales.

    «Existe un grado de ambición, por el lado de EE.UU., un poco más fuerte. Y sería una negociación con sesiones mayores. Eso es lo que tiene ese país con los centroamericanos, Chile, México y con todos con los que firmó un TLC».

    Con esta posición concuerda Roberto Aspiazu, del Comité Empresarial Ecuatoriano. Él asegura que en la charla que mantuvieron los empresarios con el ministro Rivadeneira, el funcionario señaló que EE.UU. ha negociado acuerdos comerciales más rigurosos, diferentes a los que tiene el país con la UE.

    «Aunque, finalmente la administración de (Barack) Obama ha adoptado una línea más proteccionista. Yo no dudo que con el referente de Europa se pueda negociar con ellos (…). Sin embargo, hemos tenido fricciones (…) es difícil sentarse en una mesa de negociación en el que la que el ámbito de la relación bilateral no se encuentra del todo resuelto».

    El Gobierno, a diferencia de lo que ocurrió con la UE, no ha mostrado un interés por concretar este convenio. De hecho, el pasado 31 de julio se cumplió un año de la pérdida de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpdea), que permitía el ingreso de diversos productos nacionales al mercado estadounidense con cero aranceles.

    Desde ese momento hasta ahora el impacto ha sido para empresas exportadoras de ítems como brócoli y atún, que deben pagar altos aranceles para ingresar a EE.UU. Firmas como la brocolera Nova dejaron de exportar a dicho mercado y tuvieron que encontrar otros destinos de venta. Para evitar mayores afectaciones el Régimen destinó, el año pasado, un abono tributario. Hasta junio se entregó unos USD 19 millones.

    Las inversiones

    El TBI. Ecuador tiene un tratado bilateral de inversiones (TBI) con EE.UU. El Gobierno ha anunciado que busca denunciar el TBI.

    10 años. Hasta ahora no ha hecho la denuncia. Aún si se lo denuncia, el TBI estará vigente 10 años más por el tramo de protección.

  • Mauro Mariani: ‘Aún no hay mecanismos para extender el SGP Plus’

    Carolina Enríquez Redacción LÍDERES / Quito

    El 16 de julio en Bruselas, los equipos técnicos de Ecuador y la Unión Europea (UE) cerraron su proceso de negociación de un acuerdo comercial. Las partes han mostrado su satisfacción por la decisión tomada la semana anterior, que beneficiará, principalmente, al sector productivo ecuatoriano.

    Los exportadores consideran que las ventas crecerán en USD 500 millones en tres años. Además, se logrará mantener la oferta exportable en ciertos casos, incrementar las ventas en otros y abrir posibilidades para nuevos productos. Las mayores dificultades en la negociación estuvieron en el ámbito agrícola, principalmente en el valor de la tonelada métrica de banano para el ingreso a la UE. Además, hubo protecciones para la cadena de lácteos.

    En compras públicas, los negociadores salvaguardaron a los actores de la economía popular y solidaria, así como las mipymes. Decidieron, sin embargo, abrirse en ciertos sectores que se consideró que podían invertir en Ecuador. Para ello tendrán que acceder a las licitaciones del país.

    Mauro Mariani, jefe de la Sección Política del bloque en Ecuador, se refiere a este proceso.

    ¿Cuál es su visión tras el cierre de las negociaciones entre Ecuador y la UE?
    Antes que nada, es importante subrayar el trabajo de los dos equipos negociadores que en seis meses y cuatro rondas intensas de negociación, tres en Bruselas y una en Manta, lograron completar lo que ya había sido negociado hasta el 2009.

    ¿Cómo califica el trabajo que realizaron los equipos negociadores?
    Trabajaron con pragmatismo. Y, en términos generales, hay que reconocer la voluntad política que hubo en ambas partes, para que se concluyan las negociaciones.

    Tras el cierre del proceso de negociación, ¿cuáles son los siguientes pasos a seguir?
    Los textos consolidados del acuerdo entran en un proceso de revisión técnico, jurídico y lingüístico. Luego pasarán a los poderes legislativos de ambas partes, que tienen que ratificar este acuerdo.

    ¿Cuándo entra en vigencia el acuerdo?
    Una vez ratificado por las partes.

    ¿Es posible conocer los detalles?
    Este es un tema que deben hablar los negociadores, directamente. Aquí se debe hablar con el Ministerio de Comercio Exterior. Deberán explicar sobre umbrales, plazos, cantidades, etc.

    En estos momentos, ¿qué acciones debieran estar desarrollando los equipos técnicos?
    Se tienen que afinar los documentos y preparar el proceso de ratificación.

    Hasta que entre en vigencia el acuerdo, ¿cuánto tiempo se deberá esperar?
    Hay que mirar los casos de las naciones vecinas. Ambos cerraron las negociaciones en el primer trimestre del 2010 y la vigencia del acuerdo, que es lo que cuenta, se dio en el caso de Perú, en marzo del 2013, y en agosto de ese año, en Colombia.

    El ministro de Comercio Exterior, Francisco Rivadeneira, señaló que el acuerdo entrará en vigencia, de manera optimista, en el segundo semestre del 2016. ¿Se definió qué mecanismo se aplicará para dar preferencias arancelarias a los productos nacionales mientras eso pasa?
    El tema es cómo continuar con un acceso preferencial para el mercado europeo sin el SGP Plus y antes de la vigencia del acuerdo. Este es un tema que se ha quedado entre los negociadores.

    Pero ¿qué actividades deben llevarse a cabo en este proceso para definir una protección especial para los ítems nacionales?
    Deben llevarse a cabo actividades tanto en Ecuador como en la UE, para garantizar esta transición entre una situación con SGP Plus y una situación sin SGP Plus, y la implementación del acuerdo.

    Consecuentemente, ¿en este momento no existe ningún mecanismo definido para este periodo de transición?
    Al día de hoy, no hay un mecanismo jurídico que permita extender más allá del 31 de diciembre del 2014, la concesión de preferencias arancelarias en el marco del Sistema General de Preferencias Plus. Es algo que se ha quedado abierto.

    ¿Conoce usted qué han definido las partes con relación a este tema?
    De los dos lados existe la voluntad política para resolverlo, pero hay que buscar el mecanismo apropiado para que se haga.

    De plantearse un mecanismo jurídico, ¿deberá ser aprobado por el Parlamento de la UE?
    La legislación europea siempre resulta de un diálogo entre la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo. La Comisión prepara una propuesta que después va al Legislativo, y los países miembros deben aceptar.

    Si la Comisión hace una propuesta sobre una extensión de las preferencias, luego del verano europeo, ¿cuánto podría demorar para que se acepte esta opción?
    En el transcurso de estos cuatro meses, de septiembre a diciembre, hay que armar bien la propuesta y lanzar el proceso de aprobación. Pero esta es una tarea que ahora está pendiente.

    ¿Los procesos legislativos en la UE demoran? ¿Se desarrollan rápidamente?
    ¿Qué es rápido? Pero si hay la voluntad política de armar o implementar una solución se permitirá avanzar más rápido. Esto es un proceso. Necesita que se arme rápidamente una propuesta. Los negociadores mantendrán en esto el contacto, tal y como siempre ha sucedido. Julio es un mes que pueden seguir trabajando; agosto, no. En septiembre se puede dar un trabajo institucional para completar lo negociado y concluido con Ecuador.

    ¿Cuándo se hará público el texto definitivo del acuerdo entre las partes?
    Depende de cuán rápido se haga la revisión técnica lingüística. Puede llevar algún tiempo, aunque no tanto, como Perú y Colombia.

    ¿El acuerdo incluye otros temas, además del estrictamente comercial?En el pilar comercial hay elementos tanto de política como de cooperación. Sin embargo, la UE sigue cooperando con los países andinos.

    Hoja de vida

    Estudios.  Es Doctor en Ciencias de la Agricultura de la Universidad de Perugia. Máster en Economía Agrícola de la Universidad de Cornell.

    Experiencia.  Es Consejero Político de la Delegación de la UE en Ecuador. Ha manejado temas de política, desarrollo y cooperación en Bruselas, África y países latinoamericanos.

    Las frases

    «es importante subrayar el trabajo de los dos equipos negociadores, que en seis meses y cuatro rondas, lograron completar lo negociado hasta el 2009».

    «hay la voluntad política para resolverlo (la extensión del sgp plus), pero hay que buscar el mecanismo apropiado».

    «En el pilar comercial hay elementos tanto de política como de cooperación. Sin embargo, la UE sigue cooperando».

  • UE y Ecuador conocerán más sus mercados

    Redacción Quito

    La realidad y las perspectivas del mercado europeo, para fortalecer el intercambio comercial con Ecuador, se analizarán el 8 de mayo, en Quito. Ese día, las cámaras europeas (Ecuatoriano-Alemana, Franco-Ecuatoriana, Ecuatoriano-Británica, Italiana del Ecuador y Oficial Española), y Corpei, organizan un ciclo de conferencias en donde se profundizarán los temas que todo empresario necesita conocer, frente a un eventual acuerdo con la Unión Europea (UE).

    Para ello, se tiene prevista la presencia del ministro de Comercio Exterior, Francisco Rivadeneira; además, del encargado de Negocios de la Delegación de la UE en Ecuador, Peter Schwaiger.

    Asimismo se prevé la participación de Myriam García Ferrer, quien es la Consejera Comercial de la Delegación de la UE en Colombia. La experta analizará los beneficios del acuerdo que mantiene Colombia con la UE. Asimismo, Katelyne Ghémar, especializada en la implementación de las reglas de acceso a la UE, abordará las tendencias en el mercado europeo y los requisitos de acceso para alimentos frescos y procesados.

    Ernesto Vintimilla, director de la Cámara Oficial Española en Quito, asegura que este encuentro es una ocasión para mostrar a las pymes ecuatorianas, las oportunidades en la UE. «Con buen ambiente para la seguridad jurídica, tranquilamente nos podríamos asociar a las pymes europeas y crear posibilidades de mercados mucho más amplios de los que ahora tenemos». Según Vintimilla, los sectores que más se podrían beneficiar son el metalmecánico, textiles y calzado. Datos de la Cámara indican que las exportaciones ecuatorianas a España fueron de USD 696 millones el año anterior (un crecimiento del 25,5% frente al 2012); mientras que las importarciones fueron de USD 942 millones.

    Para Nicolas Brouillet, director general de la Cámara Franco Ecuatoriana, un acuerdo entre Ecuador y la UE permitirá generar un nuevo espacio de oportunidades para la inversión francesa. «Ecuador tiene productos de calidad, pero para ingresar al mercado europeo es indispensable adaptarse a las normas de calidad y cumplir los estándares que allá se exigen. Además, tienen muchas oportunidades en productos como el chocolate».

    Diego Gordón, gerente general de la Cámara de Industrias y Comercio Ecuatoriana Británica, añade que en las cámaras europeas existe optimismo de que se alcance un acuerdo. Entre los beneficios que él destaca están la posibilidad de que las empresas ecuatorianas puedan aprovechar toda una transferencia de tecnología de las empresas europeas. Sin embargo, hay aspectos que frenan el dinamismo con el Reino Unido, como la distancia, la falta de vuelos directos, aplicación de normas fitosanitarias, etc.

    «El evento será de suma importancia, porque ofrece poner énfasis en un mercado que se lo debe explorar; especialmente está destinado al sector textil y la fabricación de calzado, cuero en general y curtiembre; así como al sector de agroalimentos», añade Simona De Filippis, directora de la Cámara Italiana.

    • 3 051 millones de dólares alcanzaron las exportaciones a la UE, el 2013.

  • El Mercosur pasa a un segundo plano

    La firma del acuerdo entre Ecuador y la Unión Europea (UE) contrasta con la situación de los países del Mercado Común del Sur (Mercosur), que llevan 15 años tratando de alcanzar un acuerdo comercial con la UE.

    Este escenario, de acuerdo con expertos en comercio exterior, es una de las principales razones por las que a Ecuador no le sería factible ni conveniente ser un miembro más de esta agrupación conformada por Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Venezuela y Bolivia.

    Uno de limitantes para el país es la exigencia que se hace a los miembros del Mercosur de adoptar un arancel externo común y la prohibición de que firmen acuerdos comerciales de manera unilateral con otros bloques.

    «Es preferible perfeccionar la negociación con la UE. Eso lleva tiempo, hay que prepararse para competir una vez que el acuerdo entre en vigencia», comenta el analista Luis Luna Osorio.

    Por otro lado, las similitudes entre los mercados de los países del Mercosur, como Brasil, que es exportador de cacao y banano, no brindarían las mismas oportunidades de crecimiento a Ecuador, por lo que no valdría la pena hacer esfuerzos por entrar al bloque.

    Para Cristian Espinosa, analista de comercio exterior, este no es un argumento ya que Ecuador también tiene acuerdos con Colombia y Perú, y con ellos somos más parecidos y somos parte de la Comunidad Andina (CAN).

    «Lo que pasa es que con los miembros del Mercosur tenemos poco comercio, una relación menos profunda y no nos complementamos tanto», señala.

    Añade que actualmente, como observador en Mercosur, Ecuador ya goza de beneficios arancelarios con este bloque y que no sería preponderante que el país haga esfuerzos por pasar a ser miembro.

    Desde abril del 2004, cuando Ecuador entró al bloque como país observador, está en vigencia el Acuerdo de Complementación Económica 59, que permitiría que hasta el 2018 se liberen casi todas las partidas arancelarias.

    En comercio exterior regional, indicaron los analistas, Ecuador debería estrechar lazos con los países de la Alianza del Pacífico, aunque el presidente Rafael Correa señaló, en abril pasado, que no es conveniente porque significaría «perder la política comercial y los instrumentos para equilibrar el sector externo».