Pedro Maldonado Ordóñez
La formación. Economista por la Universidad Jorge Tadeo Lozano de Bogotá. Tiene un máster en la London School of Economics.
En el sector público. Fue Secretario General de la Presidencia de la República de Colombia y Ministro de Gobierno. Fue embajador ante la OEA.
La frase: «Nuestra expansión se da al aprovechar las oportunidades en la regióin. Hay una evidente dinámica integracionista en flujos de inversión, en turismo, servicios…».
La marca Avianca Ecuador fue presentada la semana pasada en reemplazo de AeroGal. El anuncio lo realizó el presidente ejecutivo de Avianca Holdings, Fabio Villegas. Este cambio de imagen se implementará en los puntos de venta, en los uniformes de los colaboradores, en los aviones…. LÍDERES conversó con el CEO de este grupo, que transporta pasajeros y carga, en 26 países de América y Europa.
Con la presentación de Avianca Ecuador, el grupo consolida sus operaciones en el país. ¿Cuál ha sido la estrategia de la aerolínea para afianzarse en Ecuador y ser competitiva?
Hasta el 2009 éramos una aerolínea asentada básicamente en Colombia, pero queríamos tener una presencia regional y cubrir América Latina e integrarla con el mundo.
Vimos oportunidades que se derivaban de un comportamiento económico sobresaliente en Colombia, Perú, Ecuador, Chile… Además, hay una evidente dinámica integracionista en flujos de inversión, en turismo, servicios y queríamos ser parte de eso, por eso nos fusionamos con Taca.
Ecuador tenía que ser parte de esa estrategia y así surgió la oportunidad de adquirir AeroGal e integrarla a nuestra red. Desde el 2010 adelantamos procesos, renovamos la flota, actualizamos la plataforma tecnológica, los temas operacionales… Eso se cumplió y llegó el momento de unificar la marca.
¿Por qué se pensó en AeroGal?
Fue la opción que tuvimos en ese momento. Nos parecía una opción importante; AeroGal desarrolló un proyecto interesante en el mercado local, sirvió de punto de conexión a varios destinos dentro de Ecuador, con liderazgo en Galápagos.
¿Qué planes tiene ahora el Grupo Avianca para sus operaciones en Ecuador?
Unificar la marca se traduce en grandes beneficios. A Avianca nos permite integrar de manera transparente este mercado a nuestra red. Los usuarios van a poder acceder a la plataforma de Avianca y optar por más de 100 destinos en la región y conectarse con Norteamérica y con Europa.
El viajero puede conectarse con Star Alliance, una red de 26 aerolíneas que llegan a 193 países. Además, algo que es fundamental para nosotros es colaborar con la economía y el turismo de Ecuador.
Hoy AeroGal-Avianca cubre siete destinos en Ecuador. ¿Se piensa atender nuevos destinos o abrir más frecuencias domésticas?
Todo depende de cómo evolucione la demanda y es claro que el interés es seguir creciendo. Eso sí, vamos a abrir dos nuevos destinos internacionales desde Ecuador: Santa Cruz, en Bolivia, y Lima, en Perú. Esto arrancará en septiembre, con vuelos directos. Si podemos crecer lo haremos.
En Ecuador, AeroGal-Avianca tiene el 24% del mercado. ¿Qué tan competitivo es el mercado ecuatoriano?
En Quito movilizamos un millón de personas al año, mantenemos la operación en destinos importantes como Guayaquil o Manta. El desarrollo de la industria aérea en Ecuador ha sido importante. Lo que hemos hecho y lo que ha hecho la competencia, a quienes respeto mucho, es bueno y hay que resaltarlo. Por eso reconozco que la industria en Ecuador se ha modernizado integralmente.
En los últimos dos años, el mercado doméstico ha sufrido un estancamiento por el retiro del subsidio al combustible y por la distancia del nuevo aeropuerto de Quito. ¿Cómo se adaptó Avianca a estas situaciones?
En cuanto a la eliminación del subsidio, siendo franco, el Gobierno tomó la decisión correcta. El desarrollo de la industria no puede depender de esos subsidios. Sobre el tema del aeropuerto es un proceso de adaptación de las aerolíneas y de los usuarios. Lo que se tiene hoy es mucho más parecido a otras capitales, con tiempo de desplazamiento de 40 minutos o más. El impacto inicial fue grande, en especial en la ruta Quito-Guayaquil que era muy dinámica y ahora está afectada. El día en que nos acostumbremos todos al aeropuerto y cuando las vías mejoren, ese mercado se va a restablecer. Hemos perdido algo en lo doméstico, pero ha habido un gran dinamismo en la operación internacional.
¿Cómo está el sector aéreo en la región?
Lo que ha ocurrido en América Latina es excepcional. En la última década la región vio nacer a aerolíneas muy competitivas a escala mundial con índices operacionales y financieros excelentes. Hay un esfuerzo grande por cambiar los esquemas y las aerolíneas de bandera hemos pasado a ser multinacionales enfocadas en la eficiencia y en el servicio.
¿Qué están haciendo las aerolíneas para mantener esa eficiencia?
Desde la experiencia de Avianca hemos visto que para crecer con éxito y ser productivos se requiere una flota de aviones modernos, eficientes en el consumo de combustible. Luego está el desarrollo de una plataforma tecnológica acorde con estos tiempos; también es vital desarrollar mecanismos para que el contacto y la comunicación sea efectiva en todos los procesos de la aerolínea.
Y lo que guía a todo lo anterior es el buen servicio.
Hoy en día hay un tema que preocupa a algunas aerolíneas y es la deuda que tienen con Venezuela. Se habla de 4 000 millones de dólares. ¿Cuál es la situación de Avianca en ese país?
Es un tema importante. Venezuela es un país importante en la región y vamos a hacer lo imposible por mantener nuestra operación en ese país. Este tema de la deuda afecta la operación y la sostenibilidad, y para mantener esa operación las aerolíneas afectadas debemos ser capaces de convertir los bolívares en dólares. Existen dificultades, pero hay un esfuerzo de parte del Gobierno de Venezuela para encontrar acuerdos.
¿A cuánto asciende la deuda que tiene Venezuela con Avianca?
Son cerca de USD 300 millones.
¿Han suspendido frecuencias?
Teníamos siete vuelos diarios y nos quedamos con dos diarios: Bogotá-Caracas y Lima-Caracas.
