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EE.UU. y Cuba restablecen los vuelos regulares tras más de 50 años

Agencia EFE

La aerolínea estadounidense JetBlue realizará este miércoles (31 de agosto) el primer vuelo regular de EE.UU. a Cuba en 50 años, tras la reanudación de las relaciones diplomáticas entre ambas naciones en julio de 2015.

El histórico vuelo, que partirá en la mañana del Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale/Hollywood (FLL), al norte de Miami, al Abel Santamaría, de la ciudad de Santa Clara, será uno de los 110 diarios directos que aprobó este año el Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) a Cuba.

En este vuelo inaugural estará el secretario de Transporte estadounidense, Anthony Foxx, que estuvo en la isla en febrero pasado para cerrar el acuerdo que restableció los vuelos comerciales regulares entre ambos países.

Se trata de 20 vuelos a La Habana y 90 a otras ciudades cubanas, que partirán en su mayoría del sur de Florida, donde se concentra la mayor población de origen cubano en el país.

En estas rutas podrán viajar estadounidenses que clasifiquen en cualquiera de las doce categorías de viajes a Cuba permitidas por el Gobierno de EE.UU., en su intento de suavizar el embargo económico que impone Washington a La Habana y que prohíbe a sus nacionales ir como turistas a Cuba.

Las razones de viajes autorizadas para estadounidenses están relacionadas con actividades culturales, empresariales, educacionales y periodísticas.

El DOT autorizó en junio pasado a JetBlue, American Airlines, Frontier, Silver Airways, Southwest y Sun Country viajar desde Fort Lauderdale, Miami, Chicago, Filadelfia y Minneapolis a nueve ciudades de Cuba, sin incluir La Habana.

Estas son Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara y Santiago de Cuba.

Con la aprobación de estas rutas, el Gobierno de EE.UU. señaló que busca «reunir a las familias cubano-estadounidenses y fomentar la educación y las oportunidades para las empresas estadounidenses de todos los tamaños».

En el caso de JetBlue, esta tendrá inicialmente rutas desde Fort Lauderdale a Santa Clara, Camagüey y Holguín, cuya frecuencia se irá incrementando hasta ser diaria al final del año, y prevé viajar también a La Habana, una vez el DOT otorgue las autorizaciones definitivas para la capital cubana.

Debido a que las solicitudes de líneas aéreas para viajar a La Habana triplicaron las establecidas por ambos Gobiernos, su adjudicación se ha demorado más de los previsto.
Por lo pronto, el DOT acordó en julio pasado que autorizará vuelos a la capital cubana a ocho aerolíneas saliendo de Miami, Fort Lauderdale, Orlando y Tampa, en Florida, además de Newark, New York City, Charlotte, Atlanta, Houston y Los Ángeles.

JetBlue, que viajará a Cuba en aviones Airbus A320, con capacidad para 220 pasajeros, precisó que sus tarifas irán desde los 99 dólares por trayecto e incluyen el seguro médico que exige el Gobierno cubano.

JetBlue viajará a Cuba en aviones Airbus A320, con capacidad para 220 pasajeros. Foto: Wikicommons

30 de agosto de 2016
EE.UU. anuncia vuelos directos a La Habana desde 10 ciudades en septiembre
Agencia EFE
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Los vuelos directos de Estados Unidos a La Habana podrán comenzar a partir de septiembre desde diez ciudades, informó hoy (7 de julio) el Departamento de Transporte del país norteamericano.

Las ciudades son Atlanta (Georgia), Charlotte (Carolina del Norte); Fort Lauderdale, Orlando, Miami y Tampa (Florida); Houston (Texas), Los Ángeles (California), Newark (Nueva Jersey) y Nueva York.

Las aerolíneas con licencias para operar estas rutas son ocho: Alaska Airlines, American Airlines, Delta Airlines, Frontier Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines y United Airlines, agregó el Gobierno estadounidense en un comunicado.

«Tratamos de seleccionar áreas con una sustancial población cubano-estadounidense, así como importantes puntos de conexión aérea», señaló un funcionario estadounidense, que pidió el anonimato, en una conferencia telefónica para comentar el anuncio.

Desde que se restablecieron las relaciones diplomáticas entre ambos países en julio de 2015, agregó, las visitas de estadounidenses a Cuba se han incrementado en un 77 %.
En febrero de este año, las autoridades estadounidenses y cubanas acordaron restablecer los vuelos entre ambos países por primera vez en 50 años.

«Restaurar un servicio regular aéreo supone un tremendo potencial para reunir a las familias cubano-estadounidenses e impulsar la educación y las oportunidades para las empresas de todos los tamaños», subrayó el secretario de Transporte de EE.UU., Anthony Foxx, en el citado comunicado.

Las ochos aerolíneas podrán llevar a cabo un total de 20 vuelos diarios a La Habana.
El mes pasado, Washington anunció las licencias para operar vuelos entre cinco ciudades estadounidenses (Miami, Fort Lauderdale, Chicago, Minneapolis y Filadelfia) y nueve destinos en Cuba sin incluir la capital (Camag ey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara y Santiago de Cuba).

El inicio de los vuelos regulares entre Cuba y EE.UU. facilita los viajes para los estadounidenses que entren dentro de las doce categorías en las que se permiten las visitas a la isla, adonde todavía no pueden entrar como turistas.

Sin embargo, aún sigue vigente el embargo comercial y la prohibición del turismo a la isla, que solo se pueden levantar con la autorización del Congreso estadounidense.

Las aerolíneas con licencias para operar en la ruta EE.UU – La Haban son ocho: Alaska Airlines, American Airlines, Delta Airlines, Frontier Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines y United Airlines. Foto: Wikicommons
7 de julio de 2016
Starwood abre primer hotel en Cuba de una cadena de EE.UU. en más de 50 años
Agencia AFP
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La cadena hotelera Starwood inauguró el martes, 28 de junio, el hotel Four Points by Sheraton La Habana, marcando el regreso a la isla comunista de las multinacionales estadounidenses después de más de medio siglo.

“Este es un momento único, un momento especial”, pues “con esta inauguración Starwood se convierte en la primera empresa, con sede en Estados Unidos, en operar en Cuba después de más de 55 años”, dijo durante la ceremonia su jefe de operaciones para Latinoamérica, Jorge Giannattasio.

Esta apertura “está haciendo historia el día de hoy”, destacó el ejecutivo de Starwood, que es propietaria de Meridien, W Hotels, Westin y Sheraton.

La cadena estadounidense gestionará el hotel Quinta Avenida, de 186 habitaciones, propiedad del grupo cubano Gaviota, otro gigante administrado por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, con más de 60 hoteles y villas en la isla.

“Este momento significa un nuevo capítulo en la historia de la hotelería cubana ”y marca“ el inicio de una larga relación de trabajo”, dijo el presidente de Gaviota, Carlos Latuff.

En marzo pasado, en vísperas de la histórica visita a Cuba del presidente Barack Obama, Starwood anunció que había cerrado acuerdos con autoridades cubanas para gestionar dos hoteles en La Habana. El segundo sería el Inglaterra, con 83 habitaciones, inaugurado en 1875 y que sumaría a su oferta de hoteles de lujo.

Esos acuerdos, que implican una inversión de varios millones de dólares, sellaron las primeras grandes negociaciones concluidas por compañías estadounidenses desde la decisión de Obama de normalizar las relaciones con la isla, anunciada en diciembre de 2014, tras medio siglo de ruptura y confrontación política.

Asimismo, fueron los primeros grandes contratos suscritos por un grupo de Estados Unidos en la isla desde el triunfo de la revolución de Fidel Castro en 1959, tras la cual fueron nacionalizados los bienes estadounidenses.

Washington y La Habana restablecieron en julio pasado sus nexos diplomáticos y ahora avanzan en el largo y difícil proceso de normalización de sus relaciones.

Para poder utilizar sus marcas en Cuba, las empresas estadounidenses deben pedir una licencia al departamento del Tesoro, encargado de vigilar el cumplimiento del embargo económico que Washington aplica contra la isla desde 1962.

Tras el histórico deshielo, el turismo se ha disparado en Cuba: 3,5 millones de turistas visitaron la isla en 2015, un 17% más que el año anterior.

Debido al embargo, los viajes de turismo de ciudadanos estadounidenses a Cuba continúan prohibidos, aunque el departamento del Tesoro creó 12 categorías específicas de viajeros a los que puede extender permisos excepcionales.

Solo las visitas desde Estados Unidos habían aumentado un 93% hasta el último abril, con respecto al mismo periodo de 2015, y alcanzado los 94 000 norteamericanos, según el ministerio del Turismo.

Starwood se convierte en la primera empresa, con sede en Estados Unidos, en operar en Cuba. Foto: AFP
1 de julio de 2016
Cuba da luz verde a las tarjetas MasteCard en cajeros automáticos habaneros
Agencia EFE
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La red de cajeros automáticos de La Habana aceptan desde el 27 de junio las tarjetas MasterCard para retirar efectivo, incluidas las del Stonegate Bank, el primero de Estados Unidos autorizado para dar ese servicio en la isla, y el Banco Popular de Puerto Rico, según informó el Banco Central de Cuba.

La vicepresidenta del Banco Central de Cuba (BCC), Irma Margarita Martínez, confirmó que ya están operativas las tarjetas MasterCard junto a las de Visa, que desde antes funcionaban en la isla, durante la primera Conferencia sobre Transferencias Monetarias Internacionales, inaugurada hoy en La Habana.

«Esa posibilidad se inicia a partir de que se han solucionado los aspectos financieros y legales que estaban pendientes y gracias al accionar de las entidades cubanas encargadas del procesamiento de MasterCard y del proveedor externo que nos facilita tramitar sus operaciones», explicó un comunicado del Banco Central de Cuba entregado a la prensa.
La entidad bancaria cubana indicó que este servicio, que en principio se presta solo en La Habana, «se irá ampliando a todo el país» en el futuro.

Asimismo ratificó su disposición a «continuar ampliando las tarjetas emitidas por bancos de EE.UU. que así nos lo soliciten».

«Estamos abiertos a cualquier acercamiento pero eso depende de que este interesada la banca norteamericana», señaló la vicepresidenta del BCC en declaraciones a periodistas.

Recordó que actualmente las transferencias bancarias desde EE.UU. a Cuba todavía se realizan a través de terceros países, debido a las restricciones del bloqueo económico, financiero y comercial que aplica el Gobierno de Washington a la isla.

En ese sentido, explicó que para hacerlas directas «requeriríamos de que nuestras instituciones bancarias pudieran tener cuentas abiertas en bancos norteamericanos y eso todavía no es posible por las regulaciones del bloqueo».

Hasta ahora, el primer banco de EE.UU. con una relación comercial con un banco de Cuba (el Banco Internacional de Comercio, desde julio de 2015) y el único de ese país que emite tarjetas de débito para ser utilizadas en la isla es el Stonegate, con base en la Florida.

La manager del Stonegate Bank, Tania Fernández, precisó que desde mediados de este mes, cuando se anunció la puesta en marcha de la tarjeta, se han emitido unas 500 habilitada por cubanos que vienen a visitar a su familia a la isla y representantes de compañías que hacen negocios con Cuba.

Adelantó que van a emitir una edición limitada de 1 000 tarjetas MasterCard para personas que las quieran usar en Cuba.

Cuba tiene unos 10 000 puntos de venta, mayormente hoteles, restaurantes, tiendas y para renta de autos en que Fernández dio que participa en la conferencia de IMTC para compartir la experiencia que tiene su entidad de trabajar con Cuba, tras los cambios que se han producido en el último año, después del deshielo diplomático entre Cuba y EE.UU., y así dar un poco más de confianza a otras entidades que están comenzando su proceso de hacer negocios con el país caribeño.

La Conferencia organizada por la International Money Transfer Compliance (IMTC) y el BCC reúne en la capital cubana hasta el próximo miércoles a unos 80 participantes, principalmente de EE.UU., y también de México, El Salvador, Panamá, Uruguay, Argentina, Brasil, Portugal, España, Inglaterra, Canadá, Polonia.

El director de IMTC y de Mohr World Consulting, una consultoría con sede en Florida, Hugo Cuevas Mohr, resaltó que las remesas son «muy importantes» para Cuba en el actual proceso de «actualización» de su sistema económico, y manifestó su «optimismo» por la celebración de esta primera reunión que buscará mejorar las vías para el flujo de remesas a la isla.

Según la entidad estadounidense Habana Consulting Group, el aumento de las remesas ha convertido a Cuba en el mercado de crecimiento más dinámico de Iberoamérica, con un récord de USD 3 354 millones en 2015.

La manager del Stonegate Bank, Tania Fernández, responde a preguntas de periodistas durante la primera Conferencia sobre Transferencias Monetarias Internacionales, en La Habana. Foto: EFE
28 de junio de 2016
EEUU autoriza a seis aerolíneas a volar a Cuba desde fines de 2016
Agencia AFP
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Estados Unidos autorizó a seis aerolíneas a programar, a partir de finales de año, vuelos regulares diarios a Cuba, suspendidos hace 53 años, informó este viernes, 10 de junio, el Departamento de Estado.

En un nuevo paso en la normalización de relaciones entre Estados Unidos y Cuba, las nuevas rutas aéreas unirán cinco ciudades estadounidenses con nueve cubanas, salvo La Habana, aún bajo revisión.

“El año pasado, el presidente Barack Obama anunció que era el tempo de ‘comenzar un nuevo viaje’ con el pueblo cubano”, dijo el secretario de Transporte, Anthony Foxx, en un comunicado.

“Hoy estamos cumpliendo esa promesa al relanzar servicio aéreo regular hacia Cuba luego de más de medio siglo”, añadió.

Los vuelos saldrán de Miami, Fort Lauderdale, Chicago, Minneapolis y Filadelfia con destino a Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara y Santiago de Cuba.

Las nuevas rutas, que fueron otorgadas a las líneas aéreas American Airlines, Frontier Airlines, JetBlue Airways, Silver Airways, Southwest Airlines y Sun Country Airlines, siguen a un memorando de entendimiento firmado en febrero por los dos países que autorizó 110 vuelos regulares a la isla.

El Departamento de Transporte informó que aún evalúa cuáles aerolíneas autorizar a volar a La Habana, tras recibir el triple de solicitudes al límite de 20 vuelos diarios establecido en el memorando bilateral.

Los vuelos comerciales entre Cuba y Estados Unidos fueron cancelados hace 53 años, pero desde mediados de los años 70 están autorizados los vuelos chárter bajo condiciones. Estos vuelos, una veintena diaria, podrán seguir operando, informaron las autoridades.

En julio de 2015, Estados Unidos y Cuba reabrieron formalmente sus respectivas embajadas, y los dos países ahora están empeñados en el largo y difícil proceso de normalización completa de sus relaciones bilaterales.

Debido al embargo económico y financiero adoptado por Estados Unidos hace medio siglo, los viajes de turismo de ciudadanos estadounidenses a Cuba continúan prohibidos, aunque el Departamento del Tesoro creó 12 categorías específicas de viajeros a los que puede extender permisos excepcionales.

Los vuelos comerciales entre Cuba y Estados Unidos fueron cancelados hace 53 años, pero desde mediados de los años 70 están autorizados los vuelos chárter bajo condiciones. Foto: AFP
10 de junio de 2016
La Habana reporta un 37% más de turistas extranjeros en primer trimestre 2016
Agencia EFE
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La Habana, uno de los principales destinos para los turistas en Cuba, recibió en el primer trimestre de este año a 572.000 visitantes, un 37 por ciento más que en igual período de 2015, informó hoy el Ministerio de Turismo (Mintur) de la isla.

La capital cubana acogió a más de 1,6 millones de turistas extranjeros el pasado año, casi la mitad de los más de 3,5 millones de viajeros que llegaron al país caribeño durante ese ejercicio, según indicó la delegada del Mintur en La Habana, Sonia Beltrán, en la 36 Feria Internacional del Turismo, «FitCuba 2016».

Actualmente la Habana dispone de 11.309 habitaciones distribuidas en instalaciones hoteleras, villas y casas, que representan el 20 por ciento de la capacidad de alojamiento en el sector turístico del país, precisó.

A esas cifras se suman 1.900 casas de arrendamiento y 4.700 habitaciones de renta, que son operadas por privados, apuntó la directiva citada por la agencia estatal Prensa Latina.
Pero según reconocen las autoridades turísticas de la isla, la demanda de hospedajes en La Habana es superior a la oferta disponible, por lo que se proyecta duplicar la capacidad de alojamiento existente para el año 2030.

Beltrán explicó que ante el incremento previsto de los turistas extranjeros se aceleran planes inversionistas que incluyen la recuperación de instalaciones, el fomento del hospedaje en casas particulares y un proceso para evaluar la categoría de los hoteles.

Esa proyección prevé que para la próxima temporada turística de invierno, la capital cubana cuente con 1.400 habitaciones recuperadas y remodeladas, indicó la funcionaria.

El turismo está considerado el sector más dinámico de la economía cubana en la actualidad, y el segundo en aportes en divisas, con una factura que alcanzó más de 1.940 millones de dólares en 2015, de acuerdo con datos de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (Onei) de la isla.

Más de 1,6 millones de turistas extranjeros llegaron a la Habana en el 2015. Foto: EFE
6 de mayo de 2016
Cuba permitirá que cooperativas privadas accedan al mercado mayorista estatal
Agencia EFE
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Las nuevas cooperativas privadas gastronómicas y de servicios creadas en Cuba podrán acceder al mercado mayorista estatal para abastecerse de algunos productos, según nuevas regulaciones que entrarán en vigor el próximo 2 de mayo, informan el miércoles 13 de abril del 2016 medios oficiales.

Las nuevas medidas se dirigen solo a cooperativas del sector gastronómico y de servicios personales y técnicos, así como a antiguos establecimientos estatales que han sido arrendados a trabajadores por «cuenta propia».

Esas dos formas de gestión no estatal -que solo representan una pequeña parte de la totalidad de microempresas privadas que han surgido en la isla en los últimos años- podrán comprar productos a corporaciones mayoristas y productores estatales como Cimex, Copextel, Seisa o Acinox.

También podrán incluso solicitar «los servicios de importación asociados a su actividad fundamental de acuerdo con las condiciones existentes para ello», indican medios oficiales.
Las cooperativas privadas y «cuentapropistas» en sistema de arrendamiento se beneficiarán de un descuento en torno al 20 por ciento en algunos productos respecto al precio que ofrece la red comercial minorista, donde se abastecían hasta ahora.

Uno de los objetivos de las nuevas disposiciones es evitar la especulación y el alza de precios en los productos y servicios que ofrecen esas cooperativas, derivado en parte a la imposibilidad de acceder a un mercado mayorista.

«La especulación de precios que tanto afecta a la población deberá ir en descenso, o al menos variar en términos de protección al consumidor», refiere el diario Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba (PCC, único).

Desde que Cuba autorizó la creación de cooperativas privadas no agropecuarias, a finales de 2012, se han aprobado 219, la mayoría en La Habana, aunque solo 108 están en pleno funcionamiento y 111 en proceso de formación.

Por otro lado, 3.840 antiguos establecimientos estatales han sido arrendados a trabajadores autónomos, de los que 1.652 pertenecen al sector gastronómico y 2.188 a servicios profesionales y técnicos.

La necesidad de un mercado mayorista para poder abastecerse de productos es uno de los principales reclamos del emergente sector privado que ha surgido en Cuba con el plan de reformas económicas del gobierno de Raúl Castro.

Expertos consultados por Efe opinaron que las medidas anunciadas hoy suponen un pequeño paso en ese sentido, pero no colman la expectativa de la totalidad de «cuentapropistas» o emprendedores del país, incluidos los cientos de restaurantes privados que han abierto en la isla en los últimos tiempos.

La necesidad de un mercado mayorista para poder abastecerse de productos es uno de los principales reclamos del emergente sector privado que ha surgido en Cuba. Foto: EFE
13 de abril de 2016
Google abre el primer centro tecnológico en Cuba

Agencia EFE

El gigante informático Google abrió su primer centro tecnológico en Cuba en el estudio del artista plástico Alexis Leyva «Kcho» en La Habana, donde habrá acceso gratuito a una conexión mucho más veloz que en el resto del país y se podrán utilizar productos de última generación de la compañía.

El espacio es una especie de café internet situado dentro de «Kcho Estudio Romerillo», donde funciona el primer sitio público de internet inalámbrica que se abrió en la isla y el único gratis, y aunque todavía se ajustan detalles para su apertura al público, ya cuenta con unos 15 portátiles Chromebook listos para usar.

Para que este tipo de computadores personales funcione a su máxima capacidad es necesario el acceso a internet, debido a que trabajan conectados a la nube (cloud), concepto que el artista tradujo al arte al pintar un cielo azul con nubes blancas en el techo, al que se llega por una escalera-librero que simboliza el conocimiento.

Nombrado «Google + Kcho.Mor», el centro permitirá a los cubanos familiarizarse con la tecnología de última generación producida por la empresa estadounidense, como los «cardboard», unos visores de realidad virtual para móviles, provistos también por la compañía.
El espacio permanecerá abierto cinco días a la semana desde bien temprano en la mañana hasta la medianoche y acogerá a un máximo de 40 personas a la vez, con posibles limitaciones de tiempo.

La Empresa Estatal de Telecomunicaciones (Etecsa) de la isla es la encargada de proveer la conexión -costeada por Kcho-, cuya velocidad será mayor a la que hoy se oferta en los cerca de 60 puntos de wifi pública en el país (1 megabyte por persona), debido a los requerimientos de los equipos.

Desde el sitio ya se realizan trasmisiones en línea o «livestreaming» de acciones educativas con la comunidad, que pueden verse en el canal de Youtube del «Museo Orgánico Romerillo» o MOR, una iniciativa de «Kcho» para la rehabilitación social y cultural de esa barriada habanera.

En un recorrido por la instalación, «Kcho» explicó hoy, 23 de marzo, a Efe que el contacto inicial con Google se produjo el pasado julio durante su viaje a Washington para la apertura de la embajada de Cuba en EE.UU, tras el restablecimiento de los vínculos entre ambos países.

Según el pintor, diputado al Parlamento unicameral cubano y reconocida figura del arte en la isla, para materializar este proyecto «hubo que derrumbar viejos tabúes y obstáculos que la Oficina de Control de Activos Extranjeros de EE.UU. (OFAC) tiene en contra de las relaciones de tipo tecnológico con Cuba».

Para Leyva fue «muy bueno trabajar con Google», algo que «será solo el primer paso de algo que esperemos crezca» porque la intención es «compartir» con «quienes no tienen acceso a este tipo de tecnologías«, todavía poco habituales en Cuba, uno de los países con menor índice de penetración de internet en el mundo.

«Kcho» comentó además que pretenden ampliar los fines educativos del centro y servir de puente entre universidades e instituciones científicas del país caribeño y EE.UU.
«Durante su visita a Cuba (el presidente estadounidense) Barack Obama reconocía los logros en educación y salud que tenemos en este país, y este lugar nos va a ayudar a compartir eso. Yo pienso que los usuarios de este tipo de espacio van a ser los que le van a demostrar al mundo que el bloqueo (embargo) es algo que no debe existir ni un día más», enfatizó.

Obama, que concluyó ayer una histórica visita de tres días a la país caribeño, aseguró en un discurso dirigido al pueblo cubano que «todo el mundo» en la isla debería poder acceder a internet.

«No deberíamos tener miedo al cambio, deberíamos abrazarlo», expresó el mandatario en un mensaje al Congreso de su país, del que depende el levantamiento total del embargo estadounidense sobre Cuba, pese a las medidas ejecutivas aprobadas por Obama para relajar esta política.

Una joven navega por internet en el centro tecnológico de Google en La Habana (Cuba). Foto: EFE

23 de marzo de 2016
La cadena Sheraton se establece en Cuba, la primera de EE.UU. desde 1959

Agencia AFP

La cadena hotelera estadounidense Starwood se establecerá en Cuba, marcando el inicio del regreso a la isla comunista de multinacionales estadounidenses desde la revolución castrista de 1959.

Starwood, que es propietaria de Meridien, W, Westin y Sheraton, anunció la noche del sábado que cerró acuerdos con las autoridades cubanas que suponen inversiones de millones de dólares.

El anuncio ocurre en la histórica visita que Barack Obama hace a Cuba, la primera de un presidente estadounidense desde 1928.

La cadena hotelera prevé abrir dos hoteles antes de fines de 2016, según los términos del acuerdo. Además anunció su intención de firmar otro acuerdo con las autoridades cubanas para abrir un tercer hotel.

Inicialmente Starwood va a administrar el hotel Inglaterra, abierto en 1875 y que dispone de 83 habitaciones en pleno corazón de La Habana, el cual va a sumar a su oferta de hoteles de lujo, indicó en el comunicado.

La cadena también va a gestionar el hotel Quinta Avenida, situado también en la capital, que será transformado y abrirá a fines de año bajo la marca Sheraton con 186 habitaciones.

Finalmente la cadena tiene previsto asumir el manejo de un tercer hotel, el Santa Isabel, igualmente en La Habana, una vez obtenga la respectiva autorización del departamento del Tesoro.

El acuerdo entre Starwood y las autoridades cubanas es la primera gran negociación realizada por un grupo empresarial estadounidense tras la decisión de Obama a fines de 2014 de normalizar la relaciones con Cuba.

La normalización de las relaciones entre Washington y La Habana, que estuvieron abiertamente enfrentados durante la Guerra Fría, está sin embargo supeditada todavía a la aprobación del Congreso estadounidense de levantar el embargo económico impuesto a la isla desde 1962.

Para poder utilizar sus marcas en Cuba, las empresas estadounidenses deben pedir una licencia al departamento del Tesoro, encargado de vigilar el cumplimiento de las sanciones económicas contra la isla.

“No hay duda de que el sector hotelero estadounidense está muy interesado en Cuba. Estamos encantados de ser los primeros”, afirmó Thomas Mangas, el director general de Starwood.

La cadena hotelera estadounidense Starwood tiene previsto administrar tres hoteles en la isla.

21 de marzo de 2016
Western Union anuncia servicio de envío de remesas a Cuba desde todo el mundo

Agencia EFE

Western Union, líder en servicios de pagos globales, ofrecerá a partir del segundo semestre del año a sus clientes la posibilidad de enviar remesas a Cuba desde otros países además de EE.UU., según informó hoy, 21 de marzo, en un comunicado.

Western Union ya tiene un servicio de envío de remesas a Cuba desde Estados Unidos, para lo cual cuenta con más de 490 locales de agentes en cada una de las 16 provincias y 168 municipios del país.

Gracias a recientes cambios en la normativa de EE.UU., a partir de la segunda mitad de 2016 y de manera escalonada ese servicio podrá ser usado por remitentes de cualquier nacionalidad, sin importar el país desde el que hagan el envío de dinero.

Las remesas pueden ser enviadas a miembros de la familia y a otros ciudadanos cubanos para que puedan hacer frente a gastos familiares y apoyo personal para la actividad económica privada.

«Tal y como nos lo ha demostrado nuestra experiencia en otras partes del mundo, la expansión de las remesas será una oportunidad clave para mejorar el nivel de vida de la población cubana, contribuir al ahorro y, eventualmente, a la inversión en pequeños negocios», dijo Odilon Almeida, presidente de las Américas y Unión Europea de Western Union.

La población cubana fuera de Cuba se calculaba en 1,4 millones de personas en 2015. Residen en diversas partes de Norteamérica, Suramérica, América Central, el Caribe, la Unión Europea y países de la Comunidad de Estados Independientes (CEI).

Casi el 96% se concentra en Estados Unidos, España, Italia, México y Canadá. Sin embargo, los cubanos residen en al menos 72 países distintos, según datos de la División de Emigración de la ONU, actualizados en 2015.

Según el comunicado de Western Union, las remesas en efectivo a Cuba en 2013 alcanzaron los 2 800 millones de dólares y un 90% de esa suma procedió de Estados Unidos.

Las remesas alcanzan al 62% de los hogares cubanos, mantienen aproximadamente el 90% del mercado minorista y proporcionan miles de puestos de trabajo, de acuerdo con cifras de Havana Consulting Group.

Western Union es una empresa líder en servicios de pago en todo el mundo, cuyos principales servicios están disponibles a través de una red combinada de más de 500 000 agencias en 200 países y territorios y más de 100 000 cajeros automáticos y quioscos, incluida la capacidad de enviar dinero a cientos de millones de cuentas bancarias.

En 2015 realizó 262 millones de transacciones entre consumidores en todo el mundo, en las que puso en circulación 82 000 millones de dólares de capital entre consumidores y completó 508 millones de pagos de negocios.

Las remesas pueden ser enviadas a miembros de la familia y a otros ciudadanos cubanos para que puedan hacer frente a gastos familiares y apoyo personal para la actividad económica privada. Foto: Archivo Líderes

21 de marzo de 2016

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