Líderes

Etiqueta: exportacion

  • El Cacao ecuatoriano Su historia empezó antes del siglo XV

    Por Guillermo Guerrero H. Profesor IDE Business School

    El cacao es una fruta tropical, sus cultivos se encuentran mayormente en el Litoral y en la Amazonía. Es un árbol con flores pequeñas que se observan en las ramas y producen una mazorca que contiene granos cubiertos de una pulpa rica en azúcar. La producción de cacao se concentra principalmente en las provincias de Los Ríos, Guayas, Manabí y Sucumbíos.

    En el país se cultivan dos tipos de cacao: el Cacao CCN-51 y el denominado Cacao Nacional. Es un Cacao Fino de Aroma conocido como ‘Arriba’, desde la época colonial. Ecuador es el país con la mayor participación en este segmento del mercado mundial (un 63% de acuerdo con las estadísticas de ProEcuador).

    Otro dato muy importante es que en el 2011, Ecuador recibió el premio como «mejor cacao por su calidad oral» y «mejor grano de cacao por región geográfica» en el Salón du Chocolat en París, Francia.

    A continuación, presentamos una adaptación reducida del caso original relacionado con un escenario de estrategia de desarrollo empresarial.

    Los orígenes del cacao
    Historia

    La domesticación, cultivo y consumo del cacao fueron realizados por los toltecas, aztecas y mayas hace unos 2 000 años; sin embargo, investigaciones recientes indican que al menos una variedad de cacao tiene su origen en la Alta Amazonía, hace 5 000 años.

    Cuando los españoles llegaron a América, los granos de cacao eran usados como moneda y para preparar una deliciosa bebida y, un siglo después, las semillas fueron llevadas a Europa donde desarrollaron una receta añadiéndole vainilla y dulce. Fue recién a finales del siglo XIX que, luego de varias experimentaciones, los suizos lograron producir el primer chocolate de leche, empezando así una industria mundial.

    En la segunda mitad del siglo XVI, este rentable negocio atrajo el interés de empresarios guayaquileños y, en 1 600, ya se tenían las primeras cosechas, siempre a orillas de los afluentes río arriba de Guayaquil, por lo que es conocido en el mundo como Cacao de Arriba. Existen registros de que Ecuador produce cacao desde 1780, pero en 1911 fue cuando llegó a ser uno de los mayores exportadores. Hoy, la mayor parte del cacao exportado por Ecuador corresponde a una mezcla de Nacional y Trinitarios introducidos en 1930 y 1940, y se define como Complejo Tradicional.

    El desarrollo de los cultivos
    Producción

    Para establecer una plantación de cacao se requiere obtener la superficie adecuada, que permita una producción sustentable. La zona escogida debe tener tanto el tipo de suelo como las condiciones climáticas adecuadas, para asegurar el establecimiento de una plantación productiva con las labores mínimas necesarias.

    En cuanto al establecimiento de una plantación de cacao, esta incluye los costos de instalación: preparación del suelo, plantación de los árboles de sombra y de cacao, podas de formación, control de malezas, aplicación de fertilizantes y otros productos. Asimismo se requiere la construcción de la infraestructura que incluye caminos internos, canales de drenaje y riego, viveros, fermentadores y secadoras.

    Por el lado del mantenimiento de la plantación, esta requiere de desembolsos que cubran la oportuna realización de prácticas culturales: podas de mantenimiento, control de malezas, aplicaciones de fertilizantes, fungicidas y otros pesticidas, cosecha y beneficio posterior del grano.

    También hay que destacar que la mayoría de los productores prefiere utilizar métodos de prevención y de control naturales, pese a no contar con certificaciones de ser orgánicos.

    La tarea de comercialización
    Ventas

    La comercialización de cacao se lleva a cabo a través de asociaciones de productores, intermediarios, comisionistas y exportadores. La estructura de los canales de comercialización de cacao difiere de una región a otra.

    Los intermediarios tienen un contacto directo con el agricultor, unos se ubican en las poblaciones de las zonas de producción en las principales provincias; mientras que otros las recorren adquiriendo el grano; y, en muchas ocasiones, comercializan el cacao para otros intermediarios y comisionistas.

    En un extremo del espectro encontramos que el canal entre el productor y el exportador tiene por lo menos dos intermediarios: los pequeños acopiadores y los mayoristas.

    Los pequeños acopiadores compran el grano directamente del agricultor visitando las fincas individuales.

    En una etapa posterior, estos acopiadores venden lo adquirido a los mayoristas quienes, a su vez, revenden a los exportadores. En el otro extremo de la cadena de comercialización del cacao, el grano se vende directamente al exportador. Esto se lo hace a través de la participación de asociaciones o cooperativas de productores y, en ocasiones, estas agrupaciones gremiales exportan directamente.

    Productos procesados
    Industrialización

    El proceso industrial del cacao se inicia con la limpieza del grano para retirar todo tipo de material extraño; la procesadora tuesta el grano para que sobresalga el sabor y color a chocolate a una temperatura, tiempo y grado de humedad que dependerá del tipo de grano utilizado y el tipo de chocolate que se requiere producir.

    El proceso continúa en la descascaradora; se lo alcaliniza para desarrollar el sabor y color; y, se muele para producir licor de cacao. Como cada empresa manufacturera utiliza más de un tipo de grano en sus productos, es necesario que se los prepare bien para poder mezclarlos en la fórmula. El licor que no se destina a la producción de chocolate para mesa, va a un proceso de filtración mediante el cual se separan las tortas, o sólidos de cacao, de la manteca de cacao.

    La cantidad de manteca extraída del licor es controlada por el fabricante para producir diferentes tipos de torta por su contenido de grasa. El proceso toma ahora dos caminos diferentes: la manteca de cacao se utiliza para fabricar chocolate y la torta se pulveriza para producir polvo de cacao. Y entre los productos exportables al final están: cacao en grano, pasta de cacao, polvo de cacao, torta de cacao, manteca de cacao, chocolate y hasta la cáscara y demás residuos.

    Proecuador y Anecacao
    Comercio Internacional

    En lo que se refiere al comercio internacional de la llamada ‘pepa de oro’, como se conoce también al cacao ecuatoriano, existen dos entidades de apoyo a los exportadores, una de iniciativa estatal (ProEcuador) y una de gestión privada (Anecacao).

    ProEcuador es el Instituto de Promoción de Exportaciones e Inversiones, parte del Ministerio de Comercio Exterior, encargado de ejecutar las políticas y normas de promoción de exportaciones e inversiones del país, con el fin de promover la oferta de productos tradicionales y no tradicionales, los mercados y los actores del Ecuador, propiciando la inserción estratégica en el comercio internacional.

    Anecacao, en cambio, es la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao del Ecuador. Se trata de un ente con personería jurídica que abarca a todos los exportadores de cacao en grano y derivados que hayan manifestado interés en ser parte de esa organización de apoyo y representación internacional. Según sus estadísticas el 60% de la producción nacional es adquirida en los mercados de Estados Unidos de América, México y Holanda.

    Ambos organismos dotan de herramientas muy útiles al productor, industrial o exportador al momento de realizar negocios internacionales con esta fruta y sus productos procesados.

    Exportaciones y precios
    Mercado Exterior

    Los precios del cacao están sujetos a constantes fluctuaciones, las cuales responden a factores de oferta y demanda, tales como nuevas plantaciones, aumento de inventarios, capacidad de molienda utilizada, condiciones económicas de los consumidores, elasticidades de ingreso, entre otras.

    Además, se considera que los precios siguen un patrón de largo plazo, ligado al ciclo de producción del cacao que se estima dura entre 15 y 20 años.

    El precio internacional del grano se determina de acuerdo con los precios establecidos en la Bolsa de Londres y de la Bolsa de Nueva York.

    Usualmente, el cacao se negocia a través de contratos ‘forward’ por medio de los cuales se acuerdan los precios, cantidades y calidades del grano que deben ser entregados en el momento de expirar el contrato.

    Los cacaos finos se negocian en mercados secundarios y obtienen precios superiores a los ordinarios, puesto que se paga un premio por la calidad del grano. Este premio es mayor en la medida en que el precio del cacao ordinario es bajo y disminuye cuando aumenta la cotización internacional del cacao.

    Actualmente el precio de una tonelada de cacao en el mercado internacional está en alrededor de USD 3 000. La fuente de la información corresponde a Inside Futures.

    Los retos del cacao y algunas preguntas
    El contexto. Pese a los esfuerzos de entidades públicas y privadas que contribuyen  al desarrollo del cacao, hay retos pendientes para fortalecer este sector productivo.
    Las acciones. Faltan estrategias  institucionales conjuntas entre empresa, gremios y Estado para fomentar un desarrollo sostenido y sustentable en la cadena de valor.
    El  mercado. El cacao fino de aroma mantiene una demanda creciente, y si la inversión fuera mayor se podría incrementar la participación en los mercados.
    La asistencia.  Más asistencia técnica  para el productor, la iniciativa privada y pública apoyan, pero hay mucho por atender.
    Mercados externos.  Son muy exigentes y los productores necesitan asesoramiento  para un adecuado manejo del grano, una buena fermentación, evitar la mezcla de tipos y la contaminación con metales pesados y pesticidas en la etapa de cultivo.

    Tres preguntas sobre este caso.  
    1) ¿Considera usted que el desarrollo de este sector productivo es sustentable?
    2) ¿Qué estrategias deben seguir los productores?
    3) ¿Qué tipo de actividades serían recomendables que se coordinen entre el sector público y privado?

  • El país espera mejores precios de los sombreros

    Cosechadores, tejedores, personal que se encarga del acabado y los seis exportadores de sombreros de paja toquilla en Montecristi, Manabí, esperan que los precios de su producto se incrementen con un posible acuerdo.

    Todos están atentos a la negociación. Los tejedores son los más pendientes.

    La historiadora Libertad Regalado, autora del libro «La hebras que tejieron nuestra historia», cree que si se logran acuerdos para mejorar los precios se estaría haciendo justicia con los tejedores que suman unos 500 en Manabí.

    En Montecristi está la casa de la familia Pachay. Klierder Pachay, el hijo mayor de la familia, es el encargado de las exportaciones. «Cuando se habla de acuerdos comerciales, nosotros estamos atentos, eso podría significar mejores precios, sin embargo hay que esperar».

    Klierder, coloca sombreros de acabados de alta gama en Europa, EE.UU. y Latinoamérica. Estos se cotizan entre USD 800 y 15 000, según la calidad.

    En Cuenca también se producen estos artículos y entre los fabricantes y exportadores existen expectativas por el posible acuerdo comercial.

    Según la presidenta de la empresa Homero Ortega, Alicia Ortega, es importante que se concrete esta negociación para mantener la exoneración de aranceles porque si eso no ocurre el producto ecuatoriano perderá mercados.

    Ella dice que el producto chino o europeo que se produce en otro tipo de fibras es más económico, que el ecuatoriano. «Las personas deben valorar que es elaborado en una fibra natural».

    Con ese criterio coincide Fernando Paredes, de la Casa Paredes, con sede en Cuenca. Este empresario cree que se debe reconocer el origen «porque siempre hemos querido que se conozca que el Panamá Hat no es el sombrero hecho en ese país sino se refiere al elaborado con paja toquilla y es ecuatoriano».

    De acuerdo con cifras del Banco Central del Ecuador, este sector exportó USD 3,7 millones el año pasado. De la cantidad exportada, USD 1,38 millones fueron a Europa. El resto a Norteamérica y Asia, principalmente.

  • La industria pesquera de exportación llega a este centro

    El Centro de Servicios para el Control de la Calidad (Ceseca), de la Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí (Uleam), es una herramienta fundamental para la industria de los alimentos en Manabí. Los análisis microbiológicos, de histaminas y control medioambiental se realizan en las dependencias del Ceseca.

    En el interior del edificio de dos plantas, ubicado en el campus universitario de la Uleam, las 13 personas que laboran con dependencia directa lo hacen en medio de estrictos controles sanitarios.

    Leonor Vizuete es la directora del Ceseca. «Desde que empezamos, hace ocho años, la misión siempre fue hacer las cosas muy bien». En el Ceseca trabajan bajo las normas de calidad del ISO 17025.

    Vizuete asegura que la gestión de los profesionales de Ceseca no solo se limitan a recibir muestras en el laboratorio, el personal -de ser el caso- también se traslada a sitios donde amerita extraer muestras; por ejemplo, cuando se examina la calidad de aguas residuales y potable.

    En la actualidad, este laboratorio cuenta con equipos valorados sobre los USD 500 000. Además, realizó un convenio con el Gobierno central para adquirir aparatos con tecnología de punta, que serán utilizados en los análisis de productos que deben cumplir estrictamente con las regulaciones Inen.

    Este control se efectuará a productos cárnicos, lácteos, aguas bebibles y aromáticas, bebidas energizantes, entre otras. El costo de los nuevos equipos fluctúa en USD 1 044 300. Los trámites para su adquisición están en marcha.

    Antes de la existencia del Ceseca hasta el 2006, los análisis de muestras de los productos alimenticios, especialmente derivados de los mariscos, se realizaban en el Instituto Nacional de Pesca (INP) en Guayaquil. Ese trámite demoraba y además encarecía los costos. El Ceseca nació con el apoyo del Gobierno, de empresarios privados y además de la Comunidad Económica Europea.

    Marco Zambrano labora en una empresa empacadora de pescado ubicada en el eje económico de Manabí, entre Manta, Montecristi y Jaramijó. «Trabajamos desde hace cinco años con el Ceseca, no tenemos quejas. El trabajo es muy exigente pues nuestros productos son de exportación y deben cumplir altos estándares de calidad. La mayoría de análisis que requerimos que hagan en el Ceseca son los que tienen que ver con microbiología», indica Zambrano.

    Ceseca cuenta con la certificación la Corporación Internacional de Laboratorios. Este centro también cuenta con el reconocimiento del Organismo de Acreditación Ecuatoriana (OAE).

  • UE y Ecuador conocerán más sus mercados

    Redacción Quito

    La realidad y las perspectivas del mercado europeo, para fortalecer el intercambio comercial con Ecuador, se analizarán el 8 de mayo, en Quito. Ese día, las cámaras europeas (Ecuatoriano-Alemana, Franco-Ecuatoriana, Ecuatoriano-Británica, Italiana del Ecuador y Oficial Española), y Corpei, organizan un ciclo de conferencias en donde se profundizarán los temas que todo empresario necesita conocer, frente a un eventual acuerdo con la Unión Europea (UE).

    Para ello, se tiene prevista la presencia del ministro de Comercio Exterior, Francisco Rivadeneira; además, del encargado de Negocios de la Delegación de la UE en Ecuador, Peter Schwaiger.

    Asimismo se prevé la participación de Myriam García Ferrer, quien es la Consejera Comercial de la Delegación de la UE en Colombia. La experta analizará los beneficios del acuerdo que mantiene Colombia con la UE. Asimismo, Katelyne Ghémar, especializada en la implementación de las reglas de acceso a la UE, abordará las tendencias en el mercado europeo y los requisitos de acceso para alimentos frescos y procesados.

    Ernesto Vintimilla, director de la Cámara Oficial Española en Quito, asegura que este encuentro es una ocasión para mostrar a las pymes ecuatorianas, las oportunidades en la UE. «Con buen ambiente para la seguridad jurídica, tranquilamente nos podríamos asociar a las pymes europeas y crear posibilidades de mercados mucho más amplios de los que ahora tenemos». Según Vintimilla, los sectores que más se podrían beneficiar son el metalmecánico, textiles y calzado. Datos de la Cámara indican que las exportaciones ecuatorianas a España fueron de USD 696 millones el año anterior (un crecimiento del 25,5% frente al 2012); mientras que las importarciones fueron de USD 942 millones.

    Para Nicolas Brouillet, director general de la Cámara Franco Ecuatoriana, un acuerdo entre Ecuador y la UE permitirá generar un nuevo espacio de oportunidades para la inversión francesa. «Ecuador tiene productos de calidad, pero para ingresar al mercado europeo es indispensable adaptarse a las normas de calidad y cumplir los estándares que allá se exigen. Además, tienen muchas oportunidades en productos como el chocolate».

    Diego Gordón, gerente general de la Cámara de Industrias y Comercio Ecuatoriana Británica, añade que en las cámaras europeas existe optimismo de que se alcance un acuerdo. Entre los beneficios que él destaca están la posibilidad de que las empresas ecuatorianas puedan aprovechar toda una transferencia de tecnología de las empresas europeas. Sin embargo, hay aspectos que frenan el dinamismo con el Reino Unido, como la distancia, la falta de vuelos directos, aplicación de normas fitosanitarias, etc.

    «El evento será de suma importancia, porque ofrece poner énfasis en un mercado que se lo debe explorar; especialmente está destinado al sector textil y la fabricación de calzado, cuero en general y curtiembre; así como al sector de agroalimentos», añade Simona De Filippis, directora de la Cámara Italiana.

    • 3 051 millones de dólares alcanzaron las exportaciones a la UE, el 2013.

  • La energía de la guayusa quiere conquistar europa

    Redacción Quito

    Una hoja endémica del Ecuador es capaz de proporcionar energía, tanto como la cafeína. De hecho, es más eficiente. No produce el bajón luego del pico reanimante y, además, sus antioxidantes balancean la energía corporal.

    Esta hoja es de la guayusa, una planta que se cultiva en la Amazonía ecuatoriana. Durante siglos, con ella, los indígenas preparaban té como una bebida que les brindaba energía para realizar sus actividades cotidianas.

    La guayusa es una planta agroforestal orgánica. Esta crece bajo las sombras de plantaciones más grandes y de allí la idea de sembrar en esas fincas, especies nativas como el cedro, churchu, aguano y otras en peligro de extinción.

    Francisco Mantilla, gerente general, resalta que se trata de una bebida ancestral que fue consumida por los quichuas en ceremonias especiales y para ir de cacería. Todos esos conocimientos ancestrales se convirtieron en una marca en el 2009. Así nació Runa, que ahora se comercializa en el mercado de EE.UU. y, desde el mes pasado, llega a Europa.

    Actualmente, 2 300 agricultores de Napo, Pastaza y Orellana cultivan esta planta de manera orgánica, a través de un programa de comercio justo. Esta iniciativa formó nueve cooperativas que tienen una delimitación geográfica. Desde su creación, esta empresa nació con el objetivo de exportar sus productos a EE.UU.

    El 2013, la firma exportó 162 000 libras de guayusa y ahora está en capacidad de enviar un contenedor al mes. En Estados Unidos se distribuye el producto en más de 6 000 tiendas y también incursionó en el mercado canadiense.

    En semanas pasadas, envió su primer cargamento de 1 000 kilos a Alemania, que espera sea la puerta de entrada a Europa; además está en negociaciones para distribuir productos en Colombia.

    Mantilla comenta que luego de conquistar mercados internacionales, el siguiente reto es incursionar en el mercado nacional. Aunque su producto se vende en cadenas como Supermaxi, prevé ingresar el próximo año a otros canales de distribución; también, la firma espera introducir nuevos ítems, como una bebida energizante enlatada y té helado.

    El año pasado el té de guayusa ecuatoriano fue galardonado como uno de los mejores productos de la feria Summer Fancy Food 2013 (EE.UU.), en la categoría de certificación orgánica de los Sofi Awards obtuvo el oro.

    La Summer Fancy Food es una de las ferias más grandes de América del Norte. 15 empresas ecuatorianas participaron en ese evento, que se efectuó del 30 de junio al 2 de julio.

    The National Association for the Specialty Food Trade organizó el encuentro que reunió aproximadamente a 32 000 visitantes de tiendas de departamentos, supermercados, restaurantes y otros negocios relacionados con la industria de alimentos y bebidas.

    Runa se está apalancando en estudios científicos para mejorar la calidad de sus cultivos. Por ello, desde principios de este año, junto al Laboratorio de Biotecnología Vegetal de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) realizan un estudio sobre la diversidad genética de la esta planta.

    Lourdes Torres, directora del Laboratorio, comenta que esta planta no contaba con cultivos establecidos, por ello, a través de la investigación quieren optimizar su siembra entre los agricultores de las comunidades.

    Mantilla asegura que el proyecto, por el momento, no busca generar una gran cantidad de ganancias sino que genere el bienestar de las comunidades involucradas en la siembra.

    Carlos Fabara, catedrático de la USFQ, está a cargo del estudio. Este profesor comenta que las propiedades de la guayusa van desde el diurético hasta desintoxicante natural El académico señala que su consumo busca reivindicarse lentamente en el país y se empieza a descubrir en otros. Gracias a su agradable sabor, cantidad justa de cafeína y que los productos son elaborados por medio de proyectos sustentables, puede llamar la atención en nuevos mercados internacionales.

    Los ítems

    • Las variedades. Runa ofrece variedades mezcladas con otras hierbas y frutas, como con hierbabuena, canela y naranja.
    • La planta. La guayusa crece bajo las sombras de plantaciones más grandes, como el cedro, churchu, aguano, entre otras.

  • Las empresas buscan un ‘ganar-ganar’ con la UE

    Redacciones Quito, Cuenca y Manta

    Un total de 1 012 empresas nacionales exportan, actualmente, a la Unión Europea (UE). Para estas, la concreción de un acuerdo comercial con el bloque es clave para seguir en el negocio.

    A más de 800 productos ecuatorianos -90% de las exportaciones- beneficiarios del Sistema General de Preferencias Plus (SGP Plus), que permite el no pago de aranceles al ingresar al mercado europeo, les quedan apenas siete meses para seguir contando con este mecanismo.

    Para Daniel Legarda, vicepresidente de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), durante los tres primeros años las afectaciones (tras perder el sistema y no firmar el acuerdo), ascenderían a unos USD 3 000 millones. Pero de haber acuerdo, las exportaciones podrían crecer en 1 010 millones en igual período. «Se impulsarían las ventas de los productos tradicionales, pero también para otros que aún no se exportan a la UE. Entre estos, los bienes industrializados, ya que en la negociación se acordó liberarlos de aranceles en el bloque».

    Entre estos artículos se encuentran alimentos y bebidas preparados, manufacturas de madera, textiles, papel y cartón, cerámicas, balanceados para animales, fármacos, lavaderos, aceites, etc.

    Guillermo Pavón, presidente de la Federación Ecuatoriana de la Industria del Metal (Fedimetal), anota que en el país hay potencial para desarrollar productos de interés en Europa, pero que aún falta por analizar el tema de los accesos.

    «El asunto de aranceles no es el único que debe considerarse, sino el de todas las demás regulaciones parancelarias. Tenemos que identificar las especificaciones técnicas que exigen para los productos nacionales, incluidos los de grifería, a los que ellos están apuntando», dice.

    Otro de los aspectos que deben tomarse en cuenta es la capacidad de producción que tienen las firmas para exportar al bloque europeo. Desde Fedexpor se explica que una oportunidad para desarrollarse es el programa de cooperación de la UE para el mejoramiento de las capacidades, particularmente de las micro, pequeñas y medianas empresas.

    Este proyecto no da apoyo financiero directo, pero sí entrega ayuda técnica en temas vinculados con el cumplimiento de normas de calidad europeas, empaque de productos, internacionalización, etc.

    Los exportadores destacan estos mecanismos, pero aseguran que estos, y la firma del acuerdo en sí, no garantizan el crecimiento de las exportaciones. Al Gobierno le corresponde profundizar la promoción de los ítems nacionales, la atracción de inversiones, entre otros.

    Del lado europeo, las empresas que demuestran interés en llegar a Ecuador son las que venden maquinaria. Eso, porque, según dicen los empresarios, tendría mejor calidad que la de otros países y, con el acuerdo, precios más baratos por las mejores condiciones de acceso.

    Las oportunidades de negocios también vendrían del trabajo conjunto entre empresas nacionales y europeas. Un mecanismo para conseguir esto es la transferencia de tecnología, que ya se ha dado en casos como el de Lafarge y de Holcim. También está la colaboración conjunta para la producción y venta, como el proyecto que llevaron a cabo República del Cacao y la empresa francesa Valrhona. Otros proyectos se pueden replicar.

  • Grupo Rueda, con su canasta de frutas abastece a ocho mercados

    Redacción Quito

    A mediados de la década de los noventa, Carlos Rueda tenía un dilema: invertir sus ahorros en una maestría en Negocios y Administración (MBA) o emprender su negocio.

    El emprendedor escogió el segundo camino y cree que no se equivocó, porque gracias a esa decisión nació Grupo Rueda, que ahora está presente en Colombia, Chile, Perú, Venezuela, Costa Rica, El Salvador y EE.UU.

    Esta firma, que se dedica a la importación y exportación de productos alimenticios, como frutas y cárnicos, mueve un promedio de 7 200 toneladas mensuales en todas las naciones en donde opera.

    Pero en principio no fue así. Rueda se inició en el mercado de las importaciones y exportaciones con la comercialización de maíz y arroz. El flamante graduado de Ingeniería Comercial de la Universidad Tecnológica Equinoccial (UTE), compraba los productos en Quevedo (Los Ríos) y los comercializaba en Ipiales (frontera entre Ecuador y Colombia); era un intermediario.

    Así se mantuvo por un año hasta que sus compradores decidieron adquirir las gramíneas directamente a los productores. En esa época conoció a una vendedora de frutas que importaba desde Chile y luego vendía en la frontera norte y en Quito.

    Era 1998 y junto a un socio importaron un contenedor de manzanas, con una inversión de unos USD 30 000. La primera importación no resultó un buen negocio. De hecho, perdieron y su socio se retiró. La falta de conocimientos en los trámites de desaduanización y el no encontrar compradores a tiempo hicieron que su experimento fallara.

    Sin embargo, Rueda no desertó y continuó solo. El quiteño notó que con los procedimientos adecuados su idea iba a ser rentable. Encontró un cliente en Quito y así trabajó durante un año; en esa ocasión ingresó al país 10 contenedores de manzana de la firma chilena Frusan.

    Gracias a los pagos puntuales, Frusan le otorgó crédito y así pudo adquirir más productos para abastecer a su creciente clientela. En esa época operaba con el nombre de Frutera del Litoral.

    En el 2002 construyó su primera planta de acopio en Durán. Ese mismo año abrió en Santiago de Chile, Rueda Export Cía. Ltda, su nueva firma. Tres años después abrió Frutera del Litoral Colombia. En esa nación, además de ofrecer fruta fresca también introdujo su línea de fruta empacada, bajo la marca de Fruta Vida. La empresa en tierras colombianas ahora es la segunda más grande del grupo, luego de Ecuador.

    Su consolidación en esos lugares causó la expansión a Venezuela, Perú, El Salvador, Costa Rica. En junio del año pasado, inauguró su oficina en Miami y desde hace cinco años todas las empresas conforman el Grupo Rueda.

    Desde el 2011, la firma inició la cosecha de uva. En el momento cuenta con 60 hectáreas de la fruta en la provincia de Santa Elena. Asimismo, comenzó la producción de carne de cordero y cerdo.

    Corporación Favorita es uno de sus clientes desde hace siete años. Eduardo Castro, gerente de Bodega, comenta que les compran un promedio de 60 contenedores al año. Destaca su puntualidad y buena calidad.

    Mientras que Gabriel Garzón es propietario de una carnicería que lleva su mismo nombre. Él adquiere carne de cerdo de Grupo Rueda desde hace seis años; destaca su calidad.

    La cifra
    USD 1 millón invirtió la empresa en su proyecto en la provincia de Santa Elena

  • Textiles y cosméticos visten sus empaques

    Mónica Orozco

    Cuando se habla de negocios, crecer es fundamental. ¿Cómo esto puede llevar a la quiebra a una empresa? Por 30 años, Marco Cabascango dirigió una unidad de empaques en la empresa familiar de sus padres y decidió independizarse. Hace 13 años se separó del grupo y abrió su propia empresa de empaques. El crecimiento fue rápido.

    «De la noche a la mañana, teníamos un flujo muy grande de caja y no lo podíamos creer», recuerda Cabascango.

    Pero malas inversiones y gastos innecesarios lo llevaron primero al sobreendeudamiento y, luego, a la quiebra.

    «Al no haber flujo de caja no se pudo pagar los haberes a tiempo, hubo retrasos y mucha gente nos abandonó. Yo les entiendo», dice.

    Cabascango había aprendido «de la forma más dura», según rememora, la regla de oro de las finanzas: planificar y llevar cuentas ordenadas, pero, también, que siempre se puede empezar de nuevo.

    Hace cinco años fundó una nueva empresa: Primadecor que hoy, con un nuevo esquema financiero donde prima la disciplina, repunta en el negocio de los empaques para el sector textil, cosméticos, etc.

    «La parte más importante de la lección que habíamos aprendido la vivimos el primer año de funcionamiento de Primadecor. Tenía dos opciones: desentenderme de la situación o afrontarla. Tomé la segunda alternativa. No fue fácil, pero lo hicimos».

    Actualmente, las finanzas son la columna vertebral de la empresa, que además reorganizó las áreas de trabajo y lleva un presupuesto ordenado.

    Pensar en el largo plazo y cumplir con los clientes son otros temas claves, según Cabascango.

    En la industria un producto no puede venderse sin el empaque que se ajuste a las necesidades del consumidor, por lo que las entregas deben realizarse con cronogramas rigurosos.

    Fernanda Bastidas, propietaria de la empresa Home Fa-shion, considera que esta es la principal fortaleza de Primadecor.

    Esta última provee desde el 2008 a Home Fashion de empaques y estuches para varios productos de línea blanca como sábanas, edredones, cobertores, fundas de almohadas y otros. «Primero es puntual y eso es clave en la industria. Trabajamos con multinacionales y tenemos contratos y fechas anuales límite de entrega. La calidad es muy buena y el trabajo es excelente», sostiene Bastidas, cuyas compras a Primadecor suman USD 6 000 al mes.

    Uno de los activos más importantes de la empresa de Cabascango es la cartera de clientes, que está compuesta principalmente por nuevos emprendedores, a quienes, además, presta asesoría en materia de imagen y diseño en empaques. Por ahora, la empresa está en una fase de consolidación.

    En planes también está la exportación, pero es un tema donde se están fortaleciendo.

    Aunque existe el interés de empresas peruanas y colombianas, aún no quieren «embarcarse en esta aventura».

    «Hay clientes que compran y no pagan. Por eso, hay que ser cautelosos. Estamos diseñando una estrategia que nos permita emprender en envíos seguros», comentó Cabascango.

    Hoy, la compañía tiene 13 trabajadores y sus ventas mensuales oscilan entre USD 30 000 y USD 40 000.

  • La industria nacional de camarón reflotó con fuerza

    Red. Guayaquil y Manta

    El buen momento que atraviesa el camarón ecuatoriano se cimenta sobre dos sucesos: los precios que se han duplicado desde el 2010 y el incremento del volumen de la producción. Así lo explica José Antonio Camposano, presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura.

    El camarón es actualmente el segundo producto no petrolero de mayor exportación, después del banano. Durante el 2013 se exportaron 474 236 libras, que equivalen a USD 1 620 millones.

    En lo que va del 2014 ya se han exportado USD 1 520 millones, por lo que se espera que la producción supere las 500 000 libras a finales del año.

    Pero, ¿hacia dónde van esas ganancias? Álex Elghoul, director de la Cámara de Acuacultura de Santa Elena, considera que el buen momento del gremio ha derivado en más inversión para tecnificar procesos, mejorar tecnología y genética, lo que ha permitido que el desarrollo del sector se mantenga sostenido. El dirigente no descarta la posibilidad de que existan empresarios que estén invirtiendo en otros sectores productivos para diversificar sus actividades económicas.

    En el 2000, cuando el virus de la mancha blanca mermó la producción camaronera del país, el sector se redujo un 30% y solo unas 1 200 fincas decidieron continuar con esta actividad productiva.

    Luego de 14 años la recuperación es evidente. El número se duplicó y hoy se cuentan alrededor de 3 000 fincas; sin embargo, el aumento en producción y en exportaciones no responde a un incremento de tierras. «Muchos camaroneros dejaron el negocio y sus fincas quedaron inactivas, pero las pusieron de nuevo a producir«, indica Camposano.

    Añade que ese crecimiento se debe sobre todo, a que los camaroneros cambiaron su forma de trabajo. Se comenzó a usar un sistema de producción extensivo de baja densidad en el que se siembran de ocho a 15 larvas por metro y el precio del producto se duplicó.

    Se estima que en el mundo hay un déficit de 25% de camarón, por la disminución de producción en Asia, causada por el síndrome de muerte temprana que ataca al camarón de esa región. Esa eventualidad ayudó a que los precios pasaran de USD 2 en promedio en 2010 a USD 4 por libra en este año.

    Actualmente en Ecuador hay unas 210 000 hectáreas dedicadas al camarón; de estas el 60% está en Guayas, el 15% en El Oro y el 9% en Esmeraldas. Otro 9% está en Manabí y 7% en Santa Elena.

    Camposano coincide con Elghoul y destaca que el sector ha enfocado sus esfuerzos principalmente puertas a dentro. «Ha habido un crecimiento profesional del sector en el área de laboratorios, hay trabajo genético y más investigación para mejorar la larva».

    Cuando el sector tuvo que enfrentar el virus de la mancha blanca, no existían laboratorios de producción de larvas, pues la mayoría de productores trabajaba con larvas silvestres.

    Actualmente no solo han crecido en número los laboratorios productores de larvas, sino que se encuentran empresas que trabajan en mejoras genéticas para producir larvas más resistentes a enfermedades y de más calidad, la más antigua lleva cinco años.

    Estas inversiones, que son de largo plazo porque los resultados de las investigaciones genéticas se conocen hasta en cinco años, reflejan que los empresarios están confiados en que el sector es más estable de lo que fue en el 2000.

    Con este escenario positivo para el sector, que genera unas 180 000 plazas de trabajo, los retos a encarar son nuevos mercados y mayor inversión en el trabajo genético para evitar que enfermedades como las que azotan a los países asiáticos lleguen a Ecuador.

    Las ganancias

    Inversiones en mejoras genéticas y técnicas

    [[OBJECT]]

    En el mercado mundial hay un déficit de camarón por el síndrome de la mortalidad temprana que afecta a los productores de varios países asiáticos, desde hace unos cuatro años.

    Ecuador solo produce el 7% del camarón que se consume en el mundo, pero ha respondido con un incremento de su producción de un 10% anual en promedio, cuenta José Antonio Camposano, director de la Cámara Nacional de Acuacultura.

    En Manabí, de 15 000 hectáreas registradas en 1998 ahora se cuentan unas 23 500. En esa provincia, las piscinas camaroneras están ubicadas sobre el estuario del río Cojimíes (16 000 hectáreas), en el estuario del río Chone (5 000), río Jama (1 500) y río Portoviejo (250).

    Los mejores precios, que son resultado de la baja producción en Asia, ayudaron mejorar la economía del sector en Manabí, según Miguel Uscocovich, presidente de la Asociación de Camaroneros de Manabí (ACM). «Los recursos que llegan, se reinvierten en la infraestructura tanto de camaroneras como de empacadoras«, asegura.

    Según Uscocovich, en este buen escenario, los productores trabajan en el reforzamiento de los muros de las piscinas, mejoramiento de las zonas de compuertas por donde ingresa y sale el agua que es captada desde el estuario.

    Para Uscocovich lo primordial en estos momentos, «es aprovechar que hay un poco más de recursos, con ello se protege la infraestructura especialmente de las piscinas. No podemos esperar que llegue un fenómeno de El Niño y quedar a merced de las crecientes de los ríos y así perder la inversión como sucedió hace 15 años».

    Camposano hace énfasis en que el sector es más fuerte de lo que era en el pasado, y añade que el crecimiento de la producción responde sobre todo a mejores procesos (uso de larvas de laboratorio, alimentación orgánica, buen manejo de suelo), y no necesariamente a un incremento de las tierras destinadas a la cría del animal.

    El dirigente gremial considera que los ingresos no solo se van en mejoramiento de infraestructura, sino también en tecnología y genética. En Ecuador existen aproximadamente unos 16 laboratorios de maduraciones productoras de nauplios (organismos previos a convertirse en larvas) y 177 laboratorios que compran nauplios y producen larvas para la siembra en piscina, la mayoría en Santa Elena y Guayas.

    «El trabajo en genética es fundamental para el desarrollo a largo plazo del sector camaronero tanto por el lado de mejoras en crecimiento como resistencia a enfermedades«, menciona.

    De los laboratorios de maduraciones que tienen programas de mejoramiento genético, la mayoría comenzó a trabajar hace unos tres años, cuenta Álex Elgohul, director de la Cámara de Acuacultura de Santa Elena.

    Aunque hay empresarios que han hecho inversiones en otros sectores productivos con las ganancias que deja el negocio del camarón, buena parte de los recursos que ingresan al sector se destinan a mejoras tecnológicas, dice Elgohul. Pone como ejemplo el uso de sistemas conocidos como ‘raceways’, que son tanques que se usan para acelerar el crecimiento de larvas y mejorar la productividad del camarón, que pueden costar hasta USD 250 000. «Del 30 al 40% de camaroneras en el país los tienen, hace unos cinco años eran solo un 10%», dice.

    Mercado

    Asia. Este continente importa el 27% del camarón que produce Ecuador. Hace cuatro años era el 4%.

    Europa. El 33% de las exportaciones va a los países de la Unión Europea. España e Italia son los principales.

    La calidad

    Mejor alimentación y cuidados en los procesos de producción

    [[OBJECT]]

    Los productores camaroneros le ponen énfasis a la calidad y no a la cantidad a la hora de ofrecer el producto especialmente al mercado internacional.

    Estados Unidos, Vietnam y China han sido los principales destinos del camarón ecuatoriano durante el primer semestre del 2014.

    Según el presidente de la Asociación de Camaroneros de Manabí (ACM), Miguel Uscocovich, una de las claves para que el camarón ecuatoriano tenga buena acogida en los mercados extranjeros es que se lo produce en bajas densidades de población. «En cada metro cuadrado se desarrollan 10 camarones, conocemos que en otros países del mundo se ubican hasta un millón de crustáceos en ese mismo espacio».

    Jorge Aveiga, camaronero manabita, menciona como un factor que incide en la calidad del camarón ecuatoriano al proceso de logística desde la pesca hasta el traslado hacia las empacadoras.

    Aveiga comenta que ahora se ubica el camarón en bienes plásticos térmicos de 1 000 libras. En medio de esos envases existe un elemento de poliuretano que garantiza la temperatura adecuada en el transporte entre la piscina y la empacadora donde le dan valor agregado.

    Carlos Heredia menciona a la alimentación como otro factor preponderante para la calidad del camarón.

    En su finca, La Bonita, ubicada en El Oro, se producen entre 2 200 a 2 800 libras por hectárea. Heredia cuenta que los camaroneros ahora solo usan alimentos orgánicos; en su caso, logra producir un camarón de 25 a 30 gramos que se exporta a mercados como Rusia, Estados Unidos e Inglaterra.

    «Se está trabajando con productos orgánicos, nada de químicos ni antibióticos, todo natural», asevera.

    Heredia es parte de la nueva generación de camaroneros del Ecuador. Su padre, Jacinto, fue camaronero, pero cuando llegó el virus de la mancha blanca abandonó el negocio. Ahora que el sector se fortaleció, el negocio familiar se reactivó y se han hecho mejoras en la finca, cuenta Heredia.

    La industria de alimentos y las empacadoras para camarón también han crecido a la par de las exportaciones. En los últimos años se han realizado importantes negocios en este aspecto. Alimensa, por ejemplo, tiene una nueva planta de producción y la empresa peruana Nicovita hace tres años invirtió USD 20 millones y trajo una planta a Ecuador.

    Producción

    Por provincias. El 60% de las hectáreas de camaroneras están en Guayas, el 15% en El Oro.

    Densidad. El sistema de producción en Ecuador es extensivo de baja densidad, para que el camarón sea más sano.

    El reto es Alcanzar nuevos mercados

    [[OBJECT]]

    El sector camaronero ecuatoriano comenzó el año exportando unas 20 000 toneladas de producto; y el primer semestre del año se cerró con unas 25 000 toneladas, de acuerdo con el Instituto de Promoción de Exportaciones (ProEcuador).

    El volumen de producción en Ecuador hoy es de 1 800 libras por hectárea, como promedio nacional. Antes del virus de la mancha blanca, a finales de los noventa, se producían 1 200 libras.

    Con el incremento en la productividad en las piscinas a escala nacional y luego de que se cerraron las negociaciones para un acuerdo comercial con la Unión Europea, en julio pasado, el gremio se aseguró de que el producto entrará sin pagar arancel, lo que les da confianza de que habrá estabilidad a futuro.

    Aunque los países de la Unión Europea y Estados Unidos son los principales compradores por tradición, el gremio está cautivando nuevos mercados. Que Vietnam y China estén entre los cinco principales compradores del producto ecuatoriano es una muestra de que el síndrome de la muerte temprana no solo contribuyó a que los precios del camarón suban, sino a que en esos países afectados se comience a demandar más producto para satisfacer la demanda local.

    De acuerdo con datos de la Cámara Nacional de Acuacultura, Asia compra el 27% de camarón que produce Ecuador en la actualidad.

    Otro mercado que está en lista de pendientes para Ecuador es Brasil. En el 2009, ese país emitió una restricción sanitaria que impide el ingreso del camarón ecuatoriano y de otros países.

    La norma fue emitida haciendo alusión a que Ecuador es uno de los países en los que se registró el virus de la mancha blanca, por lo que se busca reducir riesgos.

    Sin embargo, el año pasado el Instituto Nacional de Pesca (INP) y el Viceministerio de Acuacultura solicitaron que el bloqueo se retire, pues Ecuador superó el problema. No obstante, el camarón ecuatoriano todavía no puede ingresar a ese mercado.

    Como parte de los esfuerzos de posicionamiento del sector, este año se lanzó una campaña en la que busca posicionar al camarón ecuatoriano como el mejor del mundo. Esta campaña fue producto de una investigación de 18 meses, cuenta José Antonio Camposano, de la Cámara Nacional de Acuacultura.

    La segunda fase de la campaña, cuenta, será a escala internacional, para lo que esperan tener el apoyo de entidades gubernamentales. «El plan sería con la oficina de marca sectoriales, trabajar con la marca Camarón Ecuador, que certifique el origen y calidad del camarón, que vaya de la mano con una campaña de posicionamiento», dice el vocero de la Cámara de Acuacultura.

  • Nestlé crece con el Chocolate

    Xavier Basantes (I) Editor del Semanario LÍDERES

    Han transcurrido casi seis décadas desde que Nestlé abrió sus primeras oficinas en Ecuador; la multinacional suiza se instaló en las calles Vélez y Quito, en el centro de Guayaquil, y lo hizo en 1955. Precisamente en esta ciudad funciona, desde junio pasado, una de las industrias más flamantes de esta firma en el Ecuador, en donde opera maquinaria OPM.

    Se trata de una de las líneas de producción tecnológica más eficaces en el mundo en la elaboración de chocolate fino terminado, en la cual se invirtieron USD 16,8 millones y que hasta la fecha ha permitido la exportación de 600 toneladas de estos productos, a países como México y Chile; asimismo, se realizan pruebas para llegar a Perú, Argentina y Venezuela.

    Justamente en ese plan de expansión, Nestlé Ecuador desarrolla un proyecto con Walmart Chile. «Estamos haciendo una prueba para desarrollar un chocolate especial para ellos y eso se apoyará en una campaña especial. La idea es llegar a Walmart en todo el mundo, con chocolate fino ecuatoriano, terminado y producido acá», explica Rodrigo Camacho, gerente general de Nestlé Ecuador.

    La transferencia de esta tecnología europea y la inversión en la maquinaria OPM son parte del objetivo de la firma de ser un actor importante en el proceso de transformación de la matriz productiva en el país. «Desde muchos años atrás venimos trabajando para tener una compañía sólida que trabaje y que se alinee con este proceso», indica Camacho.

    Del total de la producción de Nestlé Ecuador, el 90% se realiza localmente y el 10% corresponde a artículos importados. Para reducir ese componente de productos extranjeros, el siguiente paso es realizar nuevas inversiones en infraestructura y adecuaciones en la planta de Guayaquil, por USD 1,5 millones, para la producción de galletas. La firma tiene 15 marcas de galletas que se comercializan en el mercado nacional.

    Pero el compromiso no solo se expresa en inversión y transferencia tecnológica, explica Camacho, la firma también desarrolla desde el 2006 su estrategia de Creación de Valor Compartido, siendo el Plan Cacao su propuesta modelo de inclusión social con los agricultores de unas 2 500 fincas que proveen de la ‘pepa de oro’, a Nestlé Ecuador.

    Para desarrollar este plan, conjuntamente con el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Iniap), la empresa tiene la finca experimental Chollo en Quevedo (provincia de Los Ríos). Allí se han logrado desarrollar plantas más productivas, más resistentes a las plagas, que consumen menos agua y con una altura promedio de dos metros, que permiten obtener un cacao de mejor calidad.

    Los cacaoteros han recibido unas 600 000 plantas, como parte del Plan Cacao que aplica el sistema de trazabilidad de UTZ Certified, de esta forma se garantiza que las materias primas han sido cultivadas de manera responsable con la comunidad. Según el Iniap, para el 2015 se espera realizar la liberación de dos nuevas variedades de cacao, para elevar así la calidad de los productos comercializados dentro y fuera del país.

    ¿Qué planes tiene Nestlé Ecuador para el próximo año? Camacho explica que el 2015 será un año de innovación y fortalecimiento de sus productos en el mercado ecuatoriano. Una gran apuesta será la incorporación de la quinua y el amaranto en su portafolio.

    «En Nestlé, en Suiza, se habla de la quinua y el amaranto como los productos del futuro y nosotros necesitamos trabajar con eso, ya, en el presente; con productos altos en vitaminas, en proteínas, en cereales». Asimismo, la firma apostará por una mayor atención con sus productos a los primeros 1 000 días de los recién nacidos y la nutrición de sus madres.

    En cuanto a los retos que se plantean para las empresas en el Ecuador, el acuerdo alcanzado con la Unión Europea (UE), el Gerente General responde: «Tenemos operaciones gigantescas allá, pero no estamos mirando al mercado europeo como para incrementar las importaciones. Todo lo contrario; ojalá se nos pueda dar la oportunidad de incrementar nuestras exportaciones hacia allá.

    En eso estamos enfocados: qué productos podríamos producir en Ecuador y abastecer a los países europeos, con alta calidad y precios competitivos».

    El último trimestre del año también trae novedades en lo que tiene que ver con el Grupo Nestlé y su relación con el Grupo Fonterra. Ambas corporaciones acordaron redefinir el alcance de su alianza en DPA (Dairy Partners Americas). DPA fue creado por Nestlé y Fonterra en el 2003 como una alianza conjunta con una participación de 50/50, fabricante de leche en polvo, fabricante y comercializador de productos lácteos refrigerados y líquidos en Latinoamérica.

    Con ello, la operación de las fábricas de leche en polvo de DPA en Brasil, Argentina, Ecuador y Colombia volverá a ser propiedad de Nestlé, al igual que el negocio de leche líquida en Ecuador.

    Información adicional

    Las cifras: En el 2013, Nestlé Ecuador SA creció 7% y aumentó sus ventas a USD 460 millones. La base de este crecimiento proviene del negocio local y de las exportaciones. En el 2012, las ventas fueron de USD 410 millones.

    Plan Cacao:  Potencia las capacidades técnicas y organizativas de los agricultores, fomenta programas de certificación, premia la calidad, implementa estrategias que mejoran la calidad de vida de las comunidades, promueve prácticas agrícolas sostenibles y compra directamente el cacao al productor.