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  • Logical Value,su responsabilidad es fijar el precio exacto

    Redacción Quito

    No solo el mercado inmobiliario y de la construcción se dinamizó gracias al ‘boom’ de los créditos hipotecarios otorgados por el Banco del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (Biess). También otros negocios aprovecharon esa oportunidad.

    En el 2009, Alexandra Jácome y Patricia Segarra, amigas con experiencia en el mercado de avalúos, decidieron emprender su propia empresa. Con su experiencia en compañías de avalúos y la creciente demanda en el sector inmobiliario miraron que era un buen momento para iniciar su propio negocio.

    Con una inversión de USD 10 000, para rentar una pequeña oficina en las avenidas Amazonas y República (norte de Quito), y contratar una asistente, fundaron Logical Value.

    Los dos primeros años fueron los más críticos para que la empresa se consolide. De hecho, tuvieron pérdidas, pero poco a poco, su cartera de clientes se amplió.

    Uno de los puntales para que la empresa se expanda y gane reconocimiento en el medio fue que ellas implementaron un proceso de avalúo propio, que brinda mayor seguridad a los clientes.

    Su sistema de tasación de bienes, que consta de 15 páginas, y sus peritos avaluadores fueron claves para su posicionamiento. Actualmente se encuentra en trámite de registro en el Instituto Ecuatoriano de Propiedad Intelectual (IEPI).

    La firma se especializa en avalúos hipotecarios y prendarios del sistema financiero, aunque ha ido sumando nuevos servicios en estos cinco años, como, administración y control de activos fijos y avalúos de proyectos, valoración de empresas en marcha, valoración de marcas, entre otros ámbitos.

    El 2012 fue el año de consolidación de Logical Value; entidades financieras comenzaron a contratar sus servicios. Ahora, bancos privados y cooperativas de ahorro y crédito requieren de su contingente. Además, cuenta con representantes a escala nacional, en las ciudades de Loja, Ibarra, Guayaquil, Cuenca, Esmeraldas, entre otras urbes.

    El año pasado, la facturación de la firma ascendió a unos USD 300 000. Posee una certificación ISO 9001 de Bureau Véritas y de la Superintendencia de Bancos, para la realización de sus procesos. La obtención de estas sellos de calidad le llevó aproximadamente un año.

    Logical Value tiene entre sus filas a profesionales especializados en ingeniería civil, arquitectura, bodegas e inventarios, obras de arte, maquinaria y equipo y chatarrización, entre otros.

    Sus clientes abarcan varios sectores, como el industrial, aeronáutico, educativo, bananero, incluso, inmuebles pequeños. En el sector privado se especializan en el control de activos fijos.

    Byron Tamayo, presidente de BTG- Auditores y Contadores, comenta que desde hace tres años es cliente de Logical Value. Su compañía, que ofrece el servicio de auditoría externa, ha requerido el servicio para avaluar inmuebles, maquinarias, mercadería, etc.

    Tamayo comenta que los profesionales de Logical Value desarrollan su trabajo de acuerdo con la extensión o complejidad de lo que deben analizar. Uno de los aspectos que destaca es el servicio personalizado y la asesoría que ofrecen.

    Mientras que Franchesko Guerra, gerente de Mundomotriz, asegura que Logical Value «es muy profesional». Una de las características que destaca es la presentación de sus propuestas. «Las proformas son muy profesionales, su cumplimiento ha sido bueno».

    Los servicios Para las entidades financieras. En este ámbito, la empresa se especializa en avalúo hipotecario, prendario, avance de obra, inspección de prenda y valoración de inventario.Otros servicios. Valoración de propiedad, planta y equipo; de bienes, etc.

  • Firmas piden más obra en América Latina

    EFE

    América Latina sigue siendo un bocado apetecible para las grandes empresas de Estados Unidos, que reconocen en la creciente clase media de la región una oportunidad de negocio inédita, aunque también reclaman reformas que faciliten sus operaciones.

    Así lo expresaron altos ejecutivos de General Electric (GE) y Marriott, que participaron en el IX Foro Económico Mundial para América Latina, la semana pasada en Panamá. América Latina, una región con más de 500 millones de habitantes, tiene una gran necesidad de infraestructura en todos los órdenes y eso abre una ventana de negocios muy importante a una empresa como GE, afirmó el jefe de la firma para la región, Reinaldo García. «No creo que nadie esté en desacuerdo de que hay una necesidad de más infraestructura, ya sea logística, aeropuertos, puertos, trenes, generación de energía, en exploración de minerales y la distribución, cuidado de la salud. Esas son todas áreas en las que GE opera», añadió el alto ejecutivo.

    El tema de la infraestructura también atañe al sector turístico, que ahora representa el 9 % del producto interno bruto (PIB) y genera el 8 % de los empleos en la región. Así lo afirmó el presidente para América Latina y el Caribe de la cadena estadounidense de hoteles Marriott, Craig Smith, que además de la infraestructura señaló a la seguridad jurídica y la burocracia como retos.

    En América Latina y el Caribe «hay muchas oportunidades de seguir creciendo porque hay más viajeros, la clase media está creciendo y ellos están viajando», dijo el alto ejecutivo. En ese sentido, anunció que Marriott tiene planes de elevar en los próximos cuatro años hasta 150 sus hoteles en la región, donde ahora cuenta con 80.

  • El Mercosur pasa a un segundo plano

    La firma del acuerdo entre Ecuador y la Unión Europea (UE) contrasta con la situación de los países del Mercado Común del Sur (Mercosur), que llevan 15 años tratando de alcanzar un acuerdo comercial con la UE.

    Este escenario, de acuerdo con expertos en comercio exterior, es una de las principales razones por las que a Ecuador no le sería factible ni conveniente ser un miembro más de esta agrupación conformada por Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay, Venezuela y Bolivia.

    Uno de limitantes para el país es la exigencia que se hace a los miembros del Mercosur de adoptar un arancel externo común y la prohibición de que firmen acuerdos comerciales de manera unilateral con otros bloques.

    «Es preferible perfeccionar la negociación con la UE. Eso lleva tiempo, hay que prepararse para competir una vez que el acuerdo entre en vigencia», comenta el analista Luis Luna Osorio.

    Por otro lado, las similitudes entre los mercados de los países del Mercosur, como Brasil, que es exportador de cacao y banano, no brindarían las mismas oportunidades de crecimiento a Ecuador, por lo que no valdría la pena hacer esfuerzos por entrar al bloque.

    Para Cristian Espinosa, analista de comercio exterior, este no es un argumento ya que Ecuador también tiene acuerdos con Colombia y Perú, y con ellos somos más parecidos y somos parte de la Comunidad Andina (CAN).

    «Lo que pasa es que con los miembros del Mercosur tenemos poco comercio, una relación menos profunda y no nos complementamos tanto», señala.

    Añade que actualmente, como observador en Mercosur, Ecuador ya goza de beneficios arancelarios con este bloque y que no sería preponderante que el país haga esfuerzos por pasar a ser miembro.

    Desde abril del 2004, cuando Ecuador entró al bloque como país observador, está en vigencia el Acuerdo de Complementación Económica 59, que permitiría que hasta el 2018 se liberen casi todas las partidas arancelarias.

    En comercio exterior regional, indicaron los analistas, Ecuador debería estrechar lazos con los países de la Alianza del Pacífico, aunque el presidente Rafael Correa señaló, en abril pasado, que no es conveniente porque significaría «perder la política comercial y los instrumentos para equilibrar el sector externo».

  • El sector público y la empresa privada tienen una tarea conjunta

    El trabajo conjunto entre el sector público y la empresa privada es vital para apuntalar la actividad emprendedora. Así lo señalan los expertos y en Ecuador ya se dan nuevos acercamientos.

    Por eso, el pasado 8 de mayo se presentó en la Asamblea Nacional la Estrategia de Emprendimiento e Innovación, impulsada por la Alianza para el Emprendimiento y la Innovación (AEI), con el acompañamiento de la Comisión de Desarrollo Económico, Productivo y de la Microempresa de la Asamblea.

    La estrategia de emprendimiento se sustenta en siete pilares, cuyos ejes se refieren a: soluciones integrales para la gestión emprendedora, innovación, procesos sistémicos, cobertura nacional, cadenas productivas, aprendizaje continuo y articulación institucional.

    Andrés Zurita, vocero de la Alianza para el Emprendimiento y la Innovación del Ecuador (AEI), comenta que lo alcanzado hasta el momento es importante. Existe un esfuerzo compartido entre entidades públicas y organizaciones privadas que será de beneficio para los emprendedores.

    Al analizar los datos del GEM 2013, Zurita destaca la creciente intención de emprender. «Eso es bueno, pero lo malo es que pocas empresas pasan de fase. Hay ideas, pero no se consolidan».

    Esto ocurre, según el representante de la AEI, por factores como el temor a arriesgar dinero, el actual marco regulatorio y por la visión que tiene el emprendedor ecuatoriano sobre el mercado.

    «La gente tiene miedo al fracaso; además, los ecuatorianos, por un asunto cultural, no colocan recursos en riesgo, y prefieren el banco o comprar bienes».

    El cierre o liquidación de una compañía también es un trámite molesto, indica Zurita, y en el país no se lo está analizando como se debería. Y en cuanto a los mercados, «el emprendedor no tiene una visión internacional y eso es un problema para crecer. No se habla inglés, se teme salir a nuevos destinos y a eso se suma que el tamaño del mercado local es muy pequeño. Tenemos que aceptar eso».

    Los factores que menciona Zurita frenan la actividad emprendedora y, como consecuencia, impiden dar el siguiente paso: la innovación.

    El Global Entrepreneurship Monitor GEM Ecuador 2013 asegura que en temas de innovación algunos de los retos que se presentan en el país son la poca relación entre las universidades y las empresas. La poca investigación que realiza la universidad no es comúnmente utilizada en las empresas. «La escasez de centros de investigación y desarrollo (I+D) en empresas -o el poco nivel de recursos dedicado al tema- es otro problema. Hay iniciativas de parques tecnológicos para facilitar la transferencia de tecnología (…), pero aún están en fase inicial».

  • Tres días para pulir las buenas ideas en negocios

    Redacción Guayaquil

    Un fin de semana para que las ideas de emprendimiento se pulan y con la guía de mentores se conviertan en exitosos negocios. Ese es el escenario que propone el Start Up Weekend, que se realizará por primera vez en Ecuador.

    Del 14 al 16 de noviembre, Guayaquil (todavía no se ha definido el sitio preciso), será la sede del evento que se realiza en otras 478 ciudades y que es avalado por Google Entrepreneur, Amazon, Coca-Cola, Go.co y Bill and Melinda Gates Foundation.

    Luis Loaiza y David Chang, que han participado en varios Startup Weekends alrededor del mundo, y Fundación Emprender, anfitriona de la Semana Global del Emprendimiento (Global Entrepreneurship Week) en Ecuador, trajeron el evento al país.

    Durante 54 horas, los asistentes asumirán el reto de convertir una idea que no se haya desarrollado, en un plan de negocios, aliándose con otras personas que no conozcan.

    Hay cupo para unos 120 emprendedores que tengan conocimientos en las áreas de negocios, desarrollo y programación, comunicación, diseño y emprendimiento en general.

    «Es un proceso educativo desde la configuración de equipos, buscar a las personas adecuadas que tienen perfiles que nos pueden ayudar a desarrollar una empresa», explica Lourdes Serrano, project manager del evento.

    Una decena de mentores participarán como guías para que los equipos armen sus proyectos. «Todos son empresarios y emprendedores de negocios que venden sus productos a nivel nacional e internacional, que han tenido éxito, pero también fracasos, porque pueden compartir de esas experiencias y también se aprende», añade Violeta Morán, coordinadora de Fundación Emprender.

    La cita para emprendedores arranca el viernes 14, a las 16:30, pero a las 21:00 ya se comenzarán a formar los equipos. Al final de los tres días, el domingo 16, a las 15:00, los equipos deberán presentar sus ideas y venderlas ante los jueces.

    El ganador participará en el Global Startup Battle, una competencia mundial donde las startups ganadoras recibirán incubación de primer nivel y tendrán acceso a rondas de inversión. Además Google Entrepreneur apoyará el desarrollo de la idea y le dará seguimiento.

    Algunos detalles

    Las entradas. Las precios cuestan USD 50 hasta el 15 de octubre; luego de esa fecha costarán USD 60. Aunque el sitio en el que se realizará todavía no se ha definido, en www.up.co se puede revisar el cronograma del evento.

    Una ponencia interesante. Eduardo Hernández, cofundador de Easy Taxi, un negocio que nació en un Start Up Weekend de Brasil, será el encargado de dar la bienvenida al encuentro.

  • La mayor firma cementera de Perú adquirió Lafarge

    Redacción Quito

    El principal productor de cemento de Perú llegó a Ecuador para hacerse cargo de las operaciones de la francesa Lafarge. La semana pasada, Lafarge anunció la venta de sus activos por USD 553 millones a la empresa Unión Andina de Cementos S.A. (Unacem) de Perú con lo cual hará el traspaso de su planta de 1,4 millones de toneladas anuales de cemento ubicada en Otavalo, Imbabura.

    En un comunicado, Lafarge indicó que esta operación contribuirá a la reducción del endeudamiento neto en al menos 9 000 millones de euros en el 2014. La francesa Lafarge tuvo un papel protagónico en el mercado cementero ecuatoriano. La compañía, que en diciembre cumplirá 10 años de operaciones en Ecuador, posee el 21% del mercado cementero del país.

    Pero a partir de la fusión entre Lafarge y la suiza Holcim, la primera empresa comenzó a vender sus activos en distintos países. Ello porque la unión de ambas empresas creó la mayor cementera del mundo y en ciertas naciones su fusión implicaría la creación de un monopolio en torno al cemento.

    Por eso, en países como Guayana Francesa, México y Europa ya se han anunciado algunas ventas de activos.

    Lo mismo ha sucedido en Ecuador, donde el mercado de cemento entre Holcim y Lafarge hubiera concentrado el 87% del cemento en un solo proveedor.

    En este contexto, el comprador de los archivos de Lafarge llega con un perfil nada discreto. Unacem surgió en Perú en el 2012 de la fusión de las empresas Cementos Lima y Cemento Andino.

    De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística e Informática de Perú, en el 2008, la primera firma tenía una participación del mercado del cemento del 43% mientras que la segunda alcanzaba el 18%.

    Tras la unión de ambas firmas en la Unacem, la empresa continúo con el liderazgo en el mercado del vecino del sur. De acuerdo con su reporte anual de gestión publicado en su página web, en el 2013 la Unacem produjo 5,6 millones de toneladas de cemento, lo que significó alrededor del 51% de la demanda total de este insumo en el Perú.

    Pero si la cifra se compara con el mercado interno, esta representa cerca del 85% de todo el consumo de cemento en el Ecuador. Esta cementera peruana tuvo por su producción ventas aproximadas por USD 640 millones el año pasado, con una utilidad neta de USD 73 millones. El patrimonio de Unacem alcanza los USD 1 226 millones. La firma tiene dos plantas en el vecino país: la primera es Atocongo (ubicada en Lima) y la segunda es Condorcocha (ubicada en Junín en el centro del país).

    Pero la empresa no solo dispone de estas operaciones. Además es propietaria de más del 93% de las acciones de las empresas de concreto Inveco-Unicon y de Firth Industries Perú.

    También tiene participación del 30% de BASF Construction Chemicals Perú S.A., proveedora de aditivos para el concreto, pegamentos y fraguas para albañilería; y del 50% de Entrepisos Lima, dedicada a inversiones en actividades de construcción.

    Unacem además tiene la propiedad del 90% de la central hidroeléctrica El Platanal que tiene una potencia de 220 megavatios (25% de la central Paute).

    También posee la mayoría del paquete accionario de Drake Cement, productora de cemento en Arizona Estados Unidos. Y participa de acciones de Prefafricados Andinos y Prefabricados Andinos de Chile. En definitiva, tiene operaciones en Perú, Chile, Colombia y EE.UU.

    El dato: USD 553 millones fue el costo de venta de las operaciones de Lafarge a Unacem.

  • Raúl Moreno, con su idea llegó a Wall Street

    Pedro Maldonado. (I) Redacción Quito / LÍDERES

    El inversionista y empresario estadounidense Warren Buffett es un ícono global en el mundo de los negocios. Y para el ecuatoriano Raúl Moreno es una fuente de inspiración, tanto, que ha leído todo lo que ha podido sobre él.

    Moreno califica a Buffett como un ejemplo y un líder para los emprendedores y los empresarios. Lo dice desde Nueva York ciudad en la que estudió, en la que vive y en la que hace negocios, tal como lo hace el inversionista estadounidense, considerado uno de los cinco hombres más ricos del planeta.

    Para Moreno, los empresarios y los inversionistas como Buffett, George Soros, Carl Icahn, Dan Loeb y David Einhorn, entre otros, son motivo de admiración. Pero también son una especie de materia prima para su empresa iBillionaire. Esta compañía nació en el 2013 en EE.UU. y su trabajo es sencillo: monitorea los portafolios de inversores multimillonarios estadounidenses.

    «Esa información es pública en Estados Unidos», aclara este ecuatoriano de 30 años. Con esa data en las manos, ­Moreno y su socio, el argentino Alejandro Estrada, dirigen y hacen crecer a iBillionaire. Esta ‘startup’ lanzó al mercado, en abril del 2013, su primer producto: una aplicación para iPhone. Semanas después presentó la misma herramienta para el sistema operativo Android y para sitios web.

    La idea fue democratizar la información de los multimillonarios. Con el tiempo, la empresa lanzó un índice -el iBillionaire Index- que simula, mediante la aplicación móvil, una lista de las 30 compañías favoritas de los inversores más exitosos de EE.UU., según se explica en un comunicado de la firma.

    Y la semana pasada, 15 meses después de su lanzamiento, la compañía y Moreno cumplieron uno de los sueños de toda empresa: iBillionaire empezó a cotizar en Wall Street y el ecuatoriano estuvo en la Bolsa de Valores de Nueva York, el día en que se oficializó la operación en el mercado bursátil.

    Para lograrlo, la compañía creó un fondo de inversión con la colaboración de Direxion Investments. Incluso la agencia de información financiera Bloomberg calificó al fondo como uno de los más esperados del 2014.

    Moreno no se marea y mantiene los pies en la tierra. En una entrevista vía Skype, horas después de haber estado en el corazón del mundo financiero, se describe como un emprendedor. «Estoy empezando y me gustaría ser un gran empresario».

    Hoy en día la aplicación desarrollada por la empresa de Moreno registra cerca de 140 000 descargas. Este desarrollo es resultado, según Moreno, de aprendizajes y fracasos, de estudios y de atrevimiento.

    Alejando Estrada, socio de Moreno en iBillionaire, lo conoce desde principios del 2013. Estrada sostiene que el ecuatoriano es un excelente profesional, muy determinado, lleno de energía y apasionado con el proyecto. «Tiene claridad de pensamiento, excelente carácter y altísima capacidad de adaptación». Para Estrada, la herramienta desarrollada tiene todas las condiciones para transformarse en la mayor plataforma móvil del mundo de distribución de fondos de cotización bursátil (ETF por sus siglas en inglés).

    Ariel Arrieta, CEO del fondo de inversión Nxtp Labs, inversor ángel y emprendedor tecnológico, conoce a Moreno hace cinco años. Lo describe como un profesional apasionado, que trabaja de manera incansable para dar forma a sus ideas y a sus visiones empresariales.

    Arrieta asegura que las fortalezas del ecuatoriano son la pasión, el empuje, la constancia y el compromiso en sus actividades. «Creo que iBillionaire se puede convertir en la herramienta ideal para aquellos inversores que les gusta decidir en qué están invirtiendo su dinero pero que no tienen el tiempo, la dedicación o los conocimientos para operar directamente», comenta en una entrevista hecha por correo electrónico.

    La historia de emprendimientos de Moreno se remonta al 2009, cuando fue uno de los fundadores de Mobiliciouz, una iniciativa tecnológica que estuvo al aire durante un año y tres meses.

    En el 2011 volvió a emprender con Kinetik, una herramienta que permitía descubrir aplicaciones en la plataforma de Apple. Esta iniciativa no prosperó por ser competencia directa de la misma Apple. Pero lo aprendido en su desarrollo fue la base para la llegada de iBillionaire, según lo reconoce Moreno. «Todo lo que aprendimos en el desarrollo de Kinetic nos sirve hoy en día».

    Antes de emprender, este aficionado al fútbol, la natación y la bicicleta fue analista en la firma financiera GFG Capital, con oficinas en Miami y en San Diego, en EE.UU. Además estudió Finanzas en la Escuela de Negocios Leonard N. Stern, de la Universidad de Nueva York.

    Esa etapa de su vida fue otro desafío. Moreno recuerda que la educación era exigente y costosa. Además, se vio obligado a separarse de su familia y sus amistades en Ecuador. Rodolfo Rake, excompañero de la universidad, recuerda que Moreno era un estudiante responsable, tranquilo, y siempre con inquietud por hacer cosas diferentes. «En lo profesional conozco que es un visionario, una persona enfocada. No tiene miedo a tratar en algo nuevo, es muy trabajador».

    En su familia cuentan que Moreno siempre hablaba de emprender y lo recuerdan como un lector de temas financieros. Juan Moreno, hermano del cofundador de iBillionaire, lo describe como una persona responsable, muy analítica, que ve todas las posibilidades. «Lo admiro por su persistencia y determinación, tal vez soy la persona que más conoce cuánto luchó y me siento muy contento. Ahora estoy seguro que uno sí puede alcanzar sus sueños».

    Entre los puntos débiles, sus conocidos señalan que se trata de una persona reservada, inquieta y demasiado optimista en cuanto a los desarrollos tecnológicos en los que participa.

    Hoy su vida transcurre entre Broo­klyn, en donde vive, y Soho, el sector en donde se encuentran las oficinas de la ‘startup’, todo en Nueva York. Cuando puede se moviliza en bicicleta.

    Su jornada de trabajo transcurre con reuniones con su equipo de trabajo (seis personas entre ingenieros y analistas financieros), reuniones con clientes, búsqueda de nuevos talentos para la empresa y reuniones que se prolongan en las tardes. Hace ocho meses se casó con una arquitecta argentina. Sobre su futuro aspira a convertir en iBillionaire en una marca global. «Tenemos interés de llevar nuestros productos a Hong Kong, Australia, América Latina…».

    Al hablar sobre la actividad emprendedora en general, Moreno es directo y señala que muchas veces la gente no arriesga y prefiere un trabajo seguro. Pero él prefiere probar y está consciente de que cuando se empieza un proyecto las posibilidades de fracasar son altas.

    CON ESTUDIOS EN NUEVA YORK

    Formación. Entre el 2001 y el 2005 estudió en la Escuela de Negocios Leonard N. Stern, en la ­universidad de Nueva York.

    Emprendedor. Ha fundado tres compañías, todas vinculadas a la tecnología.

    Afinidad. Se interesa por desarrollo de aplicaciones, estrategias de negocios…

  • Paul Sorensen, todo su talento va a la tecnología

    PEDRO maldonado ordóñez Redacción Quito / LÍDERES

    La Navidad de 1977 pudo ser una celebración tradicional para Paul Sorensen Icaza. Este ecuatoriano-estadounidense, de padre danés y madre guayaquileña, nacido en 1950, pasó esa festividad en Rhode Island (EE.UU)., con la familia de su esposa Joan.

    Para ese entonces, Sorensen Icaza trabajaba en el Departamento de Matemáticas de General Motors Research, en Detroit. Al llegar a Rhode Island se contactó con David Hibbitt, excompañero en la Universidad de Brown. Sorensen Icaza, que tenía una licenciatura en Ingeniería y otra en Economía, le comentó a su amigo que no se sentía a gusto con su actividad profesional.

    La conversación entre Sorensen Icaza y Hibbitt fue la noche de un viernes. Y para el domingo, ambos ya eran socios de una firma tecnológica que llevaba apenas un año en el mercado y que tenía al sueco Bengt Karlsson como tercer socio.

    La Navidad que marcó su vida había pasado y unas semanas después, ya en 1978, Sorensen Icaza y su esposa se mudaron a Rhode Island. Esos fueron los inicios de Hibbitt, Karlsson & Sorensen, Inc. (HKS), una firma que desarrolló el software Abaqus. Se trata de un programa que simula problemas complejos de mecánica de sólidos y estructural, que requieren una respuesta no lineal. En palabras sencillas, sirve para el diseño y mejora de productos y aplicaciones industriales, así como en la simulación de sistemas físicos y biológicos complejos.

    Este software, explica Sorensen Icaza con un acento extranjero que en ocasiones se matiza con el costeño de su familia materna, se utiliza desde los años 80 hasta la actualidad en diferentes sectores como la aviación, en el sector automotor, en maquinaria pesada, medicina, plantas nucleares… Entre los clientes se cuentan firmas como Hyundai, Toyota, Boeing, Airbus, Procter & Gamble, etc.

    El desarrollo del software fue un asunto de trabajo en equipo, de paciencia y de perseverancia. Así lo recuerda este ecuatoriano de 64 años y jugador aficionado de squash y fútbol. «Nos demoramos entre tres y cuatro años en tener el programa completamente listo». Mientras tanto, la compañía no registraba ingresos, comenta Sorensen Icaza.

    La primera oficina de HKS estaba en una pequeña habitación de la casa de Hibbitt. Los clientes se contaban con los dedos de una mano y las dificultades crecían.

    Hibbitt recuerda que el ambiente era llevadero por el buen humor de Sorensen Icaza. «Gracias a sus bromas nos reíamos de nosotros mismos y de nuestra necedad de sacar adelante la empresa».

    La situación de la naciente firma era frágil. Hibbitt comenta, vía correo electrónico, que fue una época intensa y emocionante. «Pero también sentíamos temor y pasábamos pendientes del teléfono. Cuando timbraba, no sabíamos si era una buena o una mala noticia. Estábamos estirando los límites de nuestras capacidades intelectuales».

    A Sorensen siempre le gustó la idea de construir. Su padre fue ingeniero civil y por su trabajo viajaban mucho. «En la universidad tenía la idea de ser ingeniero, pero no estaba 100% seguro. Por eso estudié economía e ingeniería al mismo tiempo».

    La vinculación con los sistemas informáticos se dio cuando este ecuatoriano elaboró su tesis para su PhD en Ingeniería en la Universidad de Brown.

    Quienes lo conocen, lo describen como un ingeniero dedicado a su profesión y preocupado porque sus clientes tuvieran éxito en sus proyectos.

    En el 2005, Abaqus fue vendido a la empresa francesa Dassault. Sorensen Icaza sostiene que la clave para el éxito de la compañía fue la amistad entre los socios. «Cuando uno empieza una empresa se pasa casi todo el tiempo con su equipo de trabajo. Es más difícil que estar casado, pero la amistad nos permitió salir adelante. Teníamos diferencias, pero hablábamos y las resolvíamos».

    Tras la venta de Abaqus, Sorensen se mantuvo en el mundo empresarial y también se ha centrado en actividades filantrópicas como miembro activo de comités asesores y consejos de administración de instituciones educativas. Sus raíces ecuatorianas ahora lo tienen enganchado con un nuevo proyecto: Equitable Origin, una empresa que desarrolla una certificación de responsabilidad social y ambiental para la industria del petróleo y del gas a escala mundial.

    Manuel Pallares, cofundador de Equitable Origin, cuenta que Sorensen Icaza es un inversionista ángel que «tiene un compromiso por dejar un legado más allá de lo material, por dejar una huella y por eso su interés en invertir e involucrarse un una empresa que busca generar beneficios ambientales y sociales.» Además, dice Pallares, es un hombre muy austero y un convencido de que los recursos económicos y humanos se deben dedicar a fines trascendentales.

    ¿Qué no se debe hacer en un negocio?

    Sorensen, lector de textos de historia y biografías, asegura que no hay que pensar en corto plazo. «El enfoque de cualquier emprendimiento debe ser siempre en el largo plazo».

    1979. EN LA PRIMERA OFICINA DONDE NACIÓ EL SOFTWARE ABAQUS

    Paul Sorensen, Bengt Karlsson y David Hibbitt juntos en la oficina donde empezó HKS. La amistad y el diálogo entre ellos fue determinante para la compañía.

    2013.  EN UNA VISITA A UN CAMPO PETROLERO EN ECUADOR

    Paul Sorensen Icaza visitó el campo Edén, operado por Petroamazonas. Es inversionista de Equitable Origin, una firma que desarrolla una certificación de responsabilidad social para la industria del petróleo.

    SUS BASES

    Título. Obtuvo una licenciatura en Ingeniería y otra en Economía en la Universidad de Brown, en EE.UU., en 1971.

    Maestría y PhD. Luego obtuvo una maestría en Ingeniería en 1975 y un PhD en Ingeniería en 1977, en Brown.

    La frase: «Estoy convencido de que la tecnología ­puede ayudar SEnS mucho y traer beneficios en cualquier industria, en cualquier parte del planeta»

  • De la parrilla Familiar pasó al restaurante

    REDACCIÓN QUITO (I)

    En abril del 2009, Karina Cepeda y Francisco Chiza estudiaban Ingeniería Hotelera en la Universidad Tecnológica Equinoccial (UTE). Al mismo tiempo decidieron emprender en un negocio de comida rápida: La Kafra.

    Ellos no habían aún visto materias sobre emprendimiento o proyectos. Desconocían la teoría, pero de todos modos se animaron para montar un negocio con la meta de ofrecer comida de calidad y a precios asequibles.

    Para empezar, usaron USD 450 que Chiza recibió de liquidación luego de trabajar en una empresa de ropa deportiva. A ese capital inicial se sumó el apoyo moral y económico de las familias de esta pareja. Los papás de Cepeda les permitieron usar 13 metros cuadrados del garaje de su casa, ubicada en San Rafael, al oriente de Quito.

    «Con apoyo de la familia adecuamos un techo, levantamos un par de paredes y colocamos puertas», cuentan estos jóvenes emprendedores de 26 y 27 años. En total se invirtieron unos USD 5 000, entre ahorros de cada uno y de la familia.

    La oferta inicial consistía, principalmente, en hamburguesas a la parrilla. «Empezar fue difícil, la calle no estaba asfaltada por completo, había poco tránsito y llegaban unos dos o tres clientes al día», recuerda Cepeda, quien antes de emprender por su cuenta trabajó como mesera en una franquicia de comida.

    La pareja, que se casó en el 2011 y que tiene dos hijos, no se dio por vencida. Sabían que tenían que sacar adelante su proyecto y se mantuvieron firmes. Ambos realizaban las compras, preparaban los platos (10 en un principio) y atendían a los clientes. El panorama mejoró y para el 2011, familias enteras llegaban al pequeño local que apenas tenía una mesa.

    Entonces fue necesaria una primera ampliación y la contratación de una persona para la parrilla. Le siguieron al menos dos ampliaciones más y en la actualidad el local tiene 80 metros cuadrados, 50 mesas y 30 empleados, entre personal de cocina y meseros, la mayoría, a medio tiempo.

    Fernanda Díaz y Verónica Ribadeneira son clientes de La Kafra. Ellas van con sus esposos e hijos y destacan que la atención es rápida y que existe variedad de platos, que van desde desayunos, almuerzos, jugos de frutas y platos a la carta. «La comida es rica y tienen un menú especial para niños, lo que es de ayuda para los padres» destaca Ribadeneira.

    Cepeda cuenta que uno de los pilares de este negocio fue su madre Rosa Carvajal, quien falleció semanas atrás. «De ella aprendí todos los trucos de la cocina. Además, me enseñó que la clave es la amabilidad y el buen servicio al cliente».

    Entre sus proveedores se cuentan comerciantes independientes y firmas como Pronaca o Juris. Nubia Pavón, de esta última empresa, comenta que trabaja con La Kafra desde hace tres meses. «Son muy buenos compradores. Les proveemos de jamón, salchichas y otros embutidos. Les visito una vez a la semana para receptar los pedidos», indica Pavón.

    Los planes de crecimiento de La Kafra continúan. Sus dueños están por empezar otra remodelación del local, pensando en las fiestas navideñas y de fin de año.

    Cepeda y Chiza mantienen el mismo ánimo del principio. Ellos trabajan en el local desde antes de las 08:00 y permanecen atentos del negocio todo el día. «Es un asunto de compromiso, constancia y dedicación», resume Cepeda.

  • Xavier Ordeñana: En los ranking internacionales Ecuador tiene tareas pendientes

    Redacción Quito (I)

    El desempeño económico del Ecuador, a lo largo de este año, puede ser analizado desde varios rankings internacionales, con metodologías y enfoques distintos, pero que muestran cómo se percibe al país en el ámbito mundial. LÍDERES propuso al catedrático Xavier Ordeñana pasar revista a estos datos.

    ¿Cómo le fue al país en competitividad?
    El tema de competitividad es una asignatura pendiente, porque en el ranking más importante de The World Economic Forum, Ecuador no fue ubicado este año, por temas metodológicos. Los últimos datos que tenemos es del ranking 2013 y 2014, y digamos que ahí respecto al 2012 y 2013 habíamos dado un salto importante. Esperamos ver si Ecuador aparece en el ranking del próximo año, ya que ha habido mejoras en el tema de infraestructura, algo de estabilidad macroeconómica.

    ¿En qué tiene que mejorar el Ecuador?
    En temas como innovación en los negocios, en una mejora en la internacionalización. Hemos avanzado en asuntos como macroeconomía, tecnología, conectividad, infraestructura, pero hace falta una sofisticación de negocios más competitiva.

    ¿Cómo le fue al país en el ranking del clima para hacer negocios del Banco Mundial?
    Ahí realmente empezamos a tener malos resultados. Se ha mejorado un poco, en comparación con el año pasado, pero seguimos perdiendo. Aunque los rankings hay que mirarlos con pinzas, porque por sí solos no dicen mucho, por lo que se puede comparar con los países vecinos. En este ranking Ecuador está en el puesto 115 de las 189 economías que mide el indicador de hacer negocios; mientras que Colombia y Perú están en los puestos 94 y 95 y eso es un poco lo que más se debe resaltar en un momento dado. No solo que estamos en una mala posición de la mitad para abajo, que no es bueno sino que nuestros vecinos, con los cuales de alguna forma compartimos ciertos mercados, tienen una clasificación superior a nosotros.

    ¿Por qué no hay un buen clima?
    Es un tema de las regulaciones más fuertes que se están viendo: los muchos cambios que han existido en las regulaciones, en reorganizaciones laborales, tributarias, ese continuo cerrar la puerta o hacerle más difícil a los negocios lleva a esas consecuencias. En este tema, no estamos muy bien que se diga.

    En cuanto a la innovación, ¿cómo le va al país? Este es un tema en el que el Gobierno tiene muchas expectativas, cuando otorga becas.
    El Gobierno está apostando fuerte a esto, no solo a través de las becas, sino con distintos mecanismos pero de mediano y largo plazos, como Yachay, y entonces los resultados por ahora no se ven en el Global Innovation Index, el ranking más importante de innovación. Aparecemos en el puesto 115 de 143 economías; estamos bastante cerca de la parte más abajo solo superamos a Venezuela. Cuando nos comparemos con la región, Perú está en el puesto 73 y Colombia en el puesto 68. Realmente nuestros vecinos están mucho mejor en eso.

    El Gobierno está haciendo cosas, pero eso se verá en 4 o 5 años, no antes de eso. Una oportunidad importante es el tema de los prometeos; es decir, los profesores con experiencia de investigación que vienen a las universidades a trabajar el tema de innovación y debería dar resultados a plazos más cortos, porque es gente que ya está en algunas universidades.

    Transparencia Internacional presentó hace poco su reporte sobre corrupción. Ecuador sigue en las últimas posiciones.
    Este indicador es muy sensible. Lo que se mide es la percepción de la corrupción: qué tanto se percibe al país como corrupto. Puede ser una percepción errónea, pero en todo caso es a lo largo lo que se percibe; es como cuando hablamos de clima de inversión: siento que es seguro o no, no son factores fundamentales sino la percepción de los agentes.

    ¿Cómo nos ha ido en inversión extranjera?
    Sabemos que la inversión extranjera es un reto: es bastante baja en comparación con los países de la región y es uno de los países con más baja inversión extranjera. El Gobierno ha dicho que no es lo más importante, que la inversión extranjera hay que analizarla con calma etc., y que no cualquier inversión extranjera es buena. Entonces, se refleja que no hay un importante inversión extranjera. En general, la inversión extranjera en Latinoamérica ha disminuido, por la desaceleración que vive la región.

    ¿Qué se puede destacar en el indicador que mide la libertad económica?
    Es un tema que importa pensando en los negocios y en posibles inversiones. Nuevamente estamos en economías que ellos, la Fundación Heritage, las llaman reprimidas. Tal vez es un poco exagerado el término, pero es la clasificación que ellos tienen: parten de libres, mayoritariamente libres, moderadamente libres, poco libres y reprimidas. Estamos en la última categoría en el puesto 159 de 178; ellos comentan que el puntaje ha bajado en los 20 años del índice y Ecuador es uno de los países que más ha bajado en términos de libertad económica.

    En emprendimiento Ecuador está por lo alto
    En el GEM (Global Entrepreneur Monitor), como sabemos, Ecuador sale con la tasa emprendedora más alta de la región, pero esa es una señal que hay que tomarla con pinzas, porque a veces está llevada por un componente de necesidad muy fuerte, básico de subsistencia, necesidad que no genera empleo, que no exporta, un emprendimiento que no es malo, pero no es ese emprendimiento que desarrolla al país. Es básico, de subsistencia, que no genera empleo, que no exporta, etc.

    De todas maneras, Ecuador sí se ubica entre los países más felices del mundo. Es paradójico.
    Es complicado definir eso, puede ser: o de conformismo o ser optimista, pero realmente es algo difícil de establecer. Es cierto que estamos en muchas cosas en una transición: uno puede decir estoy mal, pero estoy mejor que antes y pienso que voy a estar mejor. Es una percepción por la cual uno puede sentirse feliz en este momento. Ecuador ha ido mejorando: es una economía de clase media ya no es un país pobre en general

    Breve resumen de su CV

    La formación. PhD (c) en Economía y Finanzas, Universitat Pompeu Fabra, Barcelona, 2008.
    La experiencia académica. Docente de la Espae en las maestrías de Macroeconomía, Negocios y Finanzas Internacionales, Estrategias de Aprendizaje Participativo, etc.