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  • El país debe definir estrategias para sus acuerdos comerciales

    Redacción Quito

    Las negociaciones de Ecuador

    Hace siete años Ecuador suspendió las negociaciones comerciales con EE.UU., aunque durante esas conversaciones se identificaron los productos sensibles para el país, así como estrategias de negociación.

    En el caso del arroz, por ejemplo, se pidió 25 años de desgravación.

    «En lácteos teníamos una negociación espejo. Esto quiere decir que liberábamos en los mismos montos y características que los americanos. En cárnicos Ecuador tiene un problema más complejo porque el país tiene arancel bajo y debía tener más protección», explica Manuel Chiriboga, ex jefe negociador del TLC con EE.UU., añadiendo que no se avanzó por la suspensión del diálogo.

    En esa época se hicieron estudios y la situación era preocupante por los bajos precios de los productos agrícolas a escala internacional. Según Chiriboga, con las protecciones se buscaba evitar un impacto negativo en el campo del país.

    Lo propio se analiza ahora en el acuerdo comercial con la Unión Europea. Felipe Ribadeneira, presidente de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), explicó que existen dos productos sensibles: lácteos y carnes.

    «De allá vienen quesos, pero se comercializan a un nivel socioeconómico alto. Pero hay que negociar bien, por lo que pudiera pasar a futuro. Ingresaría, por ejemplo, leche en polvo en algún momento. Hay otros productos que también entran en segmentos altos como jamones curados. Desde la UE también ingresan productos como el whisky».

    Por su parte, Richard Martínez, vicepresidente de la Cámara de Industrias y Producción, indicó que la UE está abierta a otorgar más tiempo para reducir los aranceles en productos sensibles. Perú consiguió 17 años y Colombia 10, por ejemplo, en productos sensibles, aunque también queda la opción de excluir productos de la negociación o poner un volumen de importación.

    A eso aspiran los representantes de los sectores agrícola, lácteo y cárnico, quienes están preocupados por los efectos de un acuerdo comercial, aunque esperan barreras suficientes para protegerse.

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  • Las señales de empleo, cada vez mejores

    La economía de EE.UU. creó más empleos de lo previsto en junio, y para los analistas esto acerca la reducción de los estímulos económicos lanzados por la Reserva Federal, que han sostenido al mercado de valores en los últimos meses.

    Aunque el desempleo permaneció en junio en 7,6% de la población económicamente activa, las cifras publicadas el 5 de julio por el Departamento de Trabajo mostraron una creación de empleos neta que se ubicó en 195 000 puestos, muy por encima de lo esperado por los analistas, que aguardaban 166 000.

    A eso se agregan revisiones importantes para los datos del mes de abril (199 000 puestos más en lugar de 149 000) y mayo (195 000 en lugar de 175 000), según un reporte de AFP.

    «En los últimos doce meses se crearon en promedio 182 000 empleos por mes», indicó Erica Groshen, responsable de la oficina de estadísticas del Departamento de Trabajo.

    Si el empleo mejora, la Fed reducirá su apoyo a la economía. Desde comienzos de año, la Fed compra unos USD 85 000 millones en bonos del Tesoro y títulos hipotecarios, como forma de bajar las tasas a futuro e inyectar liquidez en la economía.

    El organismo, que mantiene las tasas de referencia en niveles cercanos a cero, ya indicó que su intención es reducir estas compras de activos en cuanto las condiciones del mercado lo permitan.

    Para Jim O’Sullivan, economista jefe de HFE, «el dinamismo de las cifras del empleo es más que suficiente para que la Fed reduzca su política monetaria ultraflexible, desde septiembre».

    Muchos analistas aseguran que una reducción de la inyección de liquidez será anunciada en la reunión del Comité de Política Monetaria (FOMC) el 18 y el 19 de septiembre. Hasta esa fecha habrá dos publicaciones de cifras sobre el empleo por parte del gobierno.

    En Europa también se sigue con atención a las decisiones de la Reserva Federal. El Banco Central Europeo (BCE) ve la luz al final del túnel en la crisis económica que afecta al continente, pero quiere evitar riesgos: el Consejo de Gobierno de la entidad mantuvo la tasa de interés en el mínimo histórico del 0,5% en su sesión mensual en Fráncfort.

    Mientras en Estados Unidos la Reserva Federal (Fed) sienta las bases para abandonar la política de dinero barato, en Europa el BCE quiere mantener toda la artillería preparada contra la crisis. Cualquier cambio de rumbo «sigue estando muy lejos», aclaró recientemente el presidente del banco, Mario Draghi. De esta manera el BCE continúa en ‘modo anticrisis’, a diferencia de EE.UU.

  • José Andrade, un prodigio ecuatoriano para la ingeniería civil

    Xavier Montero Redacción Guayaquil / LÍDERES

    Para José Andrade, profesor asociado y director del Laboratorio de Geomecánica en California Institute of Technology (Caltech), en los EE.UU., la época colegial fue un desafío.

    Este chonero, que ha recibido galardones de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, el Ministerio de Defensa y la Academia Nacional de Ingeniería de los EE.UU., y ha colaborado como investigador y consultor del proyecto de misiones exploratorias a Marte ‘xTerramechanics’ para la NASA, cursó la secundaria en tres colegios antes de graduarse en la Unidad Educativa La Moderna (1997), en la vía a Samborondón.

    Tras «decepcionarse» al conocer el ambiente académico en las universidades de Guayaquil, Andrade buscó un cupo en el Florida Tech (Melbourne, EE.UU.). Allí inició sus clases en ingeniería civil en 1998. Eso pese a que el crack financiero de aquellos años afectó la economía de sus padres, José y Peggy Loor. Su grado ‘summa cum laude’ (2001) lo obtuvo mediante becas adquiridas por mérito académico.

    La Universidad de Stanford y Caltech, consideradas como la segunda y la primera universidades de excelencia a escala mundial -según el ranking de universidades Times Higher Education 2012 y 2013, respectivamente-, han cotizado el intelecto de Andrade. El hincha del Barcelona S.C. de Guayaquil y fan de comer guariches manabitas (cangrejos rojos) fue becado por Stanford para que obtenga su maestría (2003) y su Ph.D. (2006) en Geomecánica, ramal de la ingeniería civil.

    Rolando Borja fue su tutor en el doctorado. Él recuerda a Andrade como un científico extrovertido y de muy buen trato con sus colegas. Hablaron por última vez hace dos meses. En el 2010, Caltech le propuso un espacio dentro de su colegiado de docentes, mientras que Andrade se desempeñaba como profesor asistente en Northwestern University.

    Para Andrade, las cosas salen bien cuando se combinan conocimiento y talento ante una oportunidad. «No soy bueno recordando fechas o contraseñas. Creo que el cerebro se hizo para pensar, no para almacenar datos», señala el mayor de dos hermanos, que celebrará sus 34 años el próximo noviembre junto a sus hijos Milena, Benjamín y Samuel.

    «Su objetivo en el largo plazo es reconciliar la Geomecánica computacional con las tecnologías experimentales y que permitirán comprender el comportamiento de los materiales granulares», señala Gioacchino Viggiani, profesor de la universidad francesa Joseph Fourier, y quien lo conoce desde el 2007.

    Andrade confiesa ser impaciente, y que el motor y guía en sus logros es Claudia, su esposa. Se conocieron hace dos décadas y «superaron» las distancias para mantenerse juntos. El laboratorio comandado por Andrade ha obtenido más de USD 10 millones en fondos para investigación en Geomecánica. Él inicia su día a las 06:00 y termina a las 23:00.

    El Gobierno ecuatoriano ha reconocido públicamente la importancia del nexo que actualmente ejerce Andrade entre Caltech (Pasadena, California) y la Ciudad del Conocimiento Yachay, en Urcuquí, Imbabura. Andrade está forjando una alianza estratégica para consolidar el modelo académico del proyecto. «Para que se consolide como el epicentro del desarrollo tecnológico en la región».

    Andrade es una de las caras frescas de Caltech y de las que más se destacan en el panorama científico mundial en este momento. Así lo considera el cuencano Alex Jerves, investigador del Laboratorio de Geomecánica Computacional de Caltech. Él lo conoce desde el 2008 y lo considera un investigador ecuatoriano visionario.

    LISTA DE MÉRITOS

    Medallas. Recibió el galardón inglés Zienkiewicz en 2006. También la medalla ecuatoriana Vicente Rocafuerte (2011).

    Sus investigaciones. Para la Fundación Nacional de Ciencia y el Ministerio de Defensa de EE.UU.

    Sus obras. Ha escrito unos 60 artículos científicos para revistas en el campo de la Geomecánica.

  • Los agricultores han sido los damnificados

    Redacción Quito

    Impactos

    Realizar una conclusión determinante sobre el impacto de los tratados de libre comercio en los países vecinos es complejo. La evaluación se la puede hacer desde varias aristas: económica, comercial, ambiental, social, laboral…

    Pero sí hay un común denominador entre quienes han analizado el proceso en México, Perú, Chile y Colombia: los efectos en el agro. En el primer caso, donde ya se lleva 20 años de apertura comercial, las visiones son contrapuestas. Si bien en un inicio, los analistas mexicanos criticaron -y aún lo hacen- sobre los efectos negativos en el campo, hay también quienes defienden el proceso.

    Roberto Salinas, analista económico, explica que nadie niega que el campo mexicano vive una pobreza inaceptable. Pero no por causa del libre comercio. «El atraso de nuestro sector agropecuario es previo a la apertura y al TLC y su situación sería peor sin ese tratado».

    Sin embargo, más allá de este análisis, México tuvo que desarrollar sistemas de compensaciones a los agricultores, para disminuir los efectos negativos. Es algo que Perú también lo desarrolló desde el 2006, para protegerse de los impactos.

    Y es algo que ahora los agricultores colombianos exigen. Por ello, según Juan Carlos Martínez, quien analizó la problemática para Diario El Tiempo, un año después de firmarse el TLC con EE.UU., las exportaciones hacia Colombia en productos agrícolas aumentaron 81% mientras que las de Colombia hacia ese país no han tenido un crecimiento significativo. «La agroindustria colombiana no ha tenido el despliegue esperado viéndose amenazada por importaciones con menores costos de producción».

  • La venta de autos sube en EE.UU.

    Los principales fabricantes de automóviles lograron satisfacer expectativas al dar a conocer la semana pasada significativos aumentos de ventas en EE.UU. durante agosto, en línea con lo esperado. General Motors (GM), el principal fabricante estadounidense, dijo que sus ventas fueron de 275 847 vehículos, un 14,7 % más que hace un año y las mejores cifras mensuales desde septiembre de 2008.

    En el caso de Ford, la demanda fue de 221 270 vehículos, un 12,2 % más que en agosto de 2012 y las mayores desde 2006. Chrysler, el tercer fabricante estadounidense, logró su mejor mes de ventas en seis años con 162 552 vehículos, un 11,5 % más que en 2012.

    La situación se repitió entre los restantes fabricantes. Toyota tuvo en agosto su mejor mes de ventas en los últimos 5 años. El grupo Toyota (compuesto por las marcas Toyota, Lexus y Scion) vendió 231 537 vehículos, superando las ventas de Ford, lo que supuso «el final de un gran verano» para el fabricante.

    Otro fabricante japonés, el grupo Honda, vendió 166 432 vehículos, con un aumento del 26,7 % gracias al atractivo de modelos como el todoterreno urbano CR-V. El grupo Nissan siguió la misma pauta: 120.48 automóviles vendidos, un aumento del 22,2 %. Y las dos surcoreanas, Hyundai y Kia, también disfrutaron buenas ventas aunque en su caso los aumentos de demanda fueron inferiores al 10 %.

    La analista de Edmunds.com, Michelle Krebs, dijo que los resultados revelados por los fabricantes fueron mejores que lo previsto. «Los fabricantes están publicando ventas mayores de lo esperado en agosto. Las noticias son incluso más positivas que lo que implican los números globales», añadió.

  • Mayor presión a los grandes bancos en EE.UU.

    La Reserva Federal (Fed) acordó de manera unánime adoptar nuevos requisitos de capital de la banca, especialmente para las entidades más grandes, para evitar el impacto de futuras crisis y en línea con los estándares internacionales de Basilea III.

    Las nuevas normas fueron aprobadas con todos los votos de la junta de gobernadores de la Reserva Federal y ahora deberán ser ratificadas por la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC, por su sigla en inglés) y el Departamento del Tesoro.

    La nueva disposición obliga a los bancos con activos superiores a los USD 10 millones a mantener reservas de capital propio Core Ties 1, el de más calidad, por encima del 7% de sus activos de riesgo, el objetivo exigido por la normativa de Basilea para bancos activos internacionalmente.

    Algunos miembros del Congreso han propuesto que para los bancos con capital superior a los USD 500 000 millones se les impongan requisitos de capital equivalentes al 15%.

    Los reguladores estadounidenses argumentan que las nuevas normas tienen la intención de evitar nuevamente rescates bancarios con dinero de los contribuyentes, como ocurrió en el 2008 en Estados Unidos tras el estallido de la crisis financiera.

    Este país fue uno de los 27 que en el 2010 se comprometió a nuevos requisitos para la banca con los acuerdos de Basilea III, que contemplan además, mayor supervisión y regulación, pese a la oposición de ciertos sectores de la industria financiera, aunque aún está en proceso de su aplicación completa.

    ¿De qué se tratan las normas de Basilea? Según un informe de CaixaBank, se trata de las recomendaciones que los bancos centrales y los supervisores de los países que integran el Comité de Basilea han venido realizando desde 1988 para establecer unas condiciones mínimas de solvencia en la banca.

    Con los acuerdos de Basilea I (1988), II (2004) y III (en vigor, a partir de 2013), se fija el capital básico que deben tener los bancos para hacer frente a los riesgos que asumen por las características de su negocio.

    De esta manera, la posibilidad de tener un impacto fuerte en una crisis financiera global se reduciría.

    En el Ecuador, las normas de Basilea son monitoreadas a través de la Superintendencia de Bancos. Específicamente, el órgano de control hace énfasis en 25 principios. Eso sí, el mayor esfuerzo que se detalla tiene que ver con la supervisión. Por ejemplo, que los supervisores bancarios deben establecer en forma prudente y apropiada los requerimientos mínimos de capital para todos los bancos. Estos requerimientos deben reflejar el riesgo al que los bancos se exponen durante sus actividades.

  • USD 470 millones para el sector productivo

    Redacción Quito

    Sectores productivos como la agricultura, el turismo, las telecomunicaciones, la pesca, entre otros, se cuentan entre los beneficiarios del programa Red Productiva. Este proyecto de la Agencia de los EE.UU. para el Desarrollo Internacional (Usaid), ­ se ejecutó en Ecuador durante los últimos siete años.

    En principio estuvo pensado que el trabajo de Red Productiva durara cuatro años, pero se alargó a siete por el impacto favorable que tuvo. El proyecto culminó sus operaciones en el país en julio pasado.

    El empresario cuencano Juan Malo, vinculado con los sectores del cuero y de la construcción, sostiene que el apoyo de la Red Productiva permitió formar un clúster de cuero con resultados excelentes. «Logramos la participación de 39 empresas en lo que es procesamiento de cuero. Ahora quedan unas 20, pero todas mejoraron su tecnología y la calidad de sus productos», asegura Malo.

    Este empresario también destaca el papel de las agencias de atracción de inversiones que trabajaron con Red Productiva como Invec, con sede en Azuay, e Invest Manabí. «Fueron claves para atraer recursos económicos».

    En los siete años, las agencias de atracción de inversiones de Manabí, Azuay y Pichincha captaron USD 470 millones en inversiones. Invec, por ejemplo, canalizó recursos para sectores como metalmecánica, reciclaje de neumáticos, turismo… En Manabí, los beneficiados están en áreas como agroindustria, pesca, petroquímica, telecomunicaciones, etc.

    Carlos Pazmiño, representante de Cable Andino, cuenta que con Red Productiva e Invest Manabí se desarrolló un proyecto de cable submarino por Internet, con conexión directa entre Manta y Florida, en EE.UU. «Nos explicaron los beneficios y el proyecto está en marcha».

    Ricardo Centeno y Xavier Patiño, representantes de Invest Manabí e Invec, explican que para buscar inversiones es necesario mostrar el potencial de país. «Para eso hay que salir a cazar inversiones en la región y en otros continentes», sostienen los dos.

    El director de Red Productiva en Ecuador, Enrique Román, sostiene que ahora, las pequeñas y medianas empresas que recibieron apoyo ya caminan solas. «Aportamos tecnología para mejorar la productividad, mejoramos los métodos de trabajo de los productores y facilitamos el acceso a créditos».

    LA CIFRA:
    10 000 empleos se crearon con el trabajo de siete años de Red Productiva.

  • Las marcas españolas se citaron en EE.UU.

    EFE,

    Decenas de directivos de empresas españolas y estadounidenses participaron, la semana pasada, en un foro empresarial en Miami (EE.UU.) para explorar nuevas oportunidades de negocio y analizar las relaciones bilaterales a escala empresarial.

    El Foro de Marcas Renombradas Españolas y el Instituto de Comercio Español (ICEX) son los principales organizadores de esta iniciativa. La razón es que en Florida operan más de 350 compañías españolas, el 40% de las que tienen presencia en EE.UU. De esas, 180 tienen su sede local en el área de Miami.

    Asimismo, las compañías españolas han invertido cerca de USD 6 500 millones y creado 18 000 puestos de trabajo. Otro dato interesante es que el país europeo invirtió, en el 2011, cerca de USD 44 700 millones en EE.UU.

    En esta cita participaron directivos de empresas españolas como BBVA, Mapfre, Eulen, Bodegas Torres, Uría Menéndez, Atento, Freixenet o Estrella Galicia. También directivos de empresas estadounidenses con intereses en España o negocios con compañías españolas.

    En este evento se reconoció a los Amigos de la Marca España y de las Marcas Españolas, una iniciativa del Foro de Marcas Renombradas Españolas en colaboración con el ICEX y la Oficina del Alto Comisionado del Gobierno para la Marca España. El objetivo fue reconocer a aquellas personalidades locales que se han destacado por su apoyo a España y a las marcas españolas en el exterior.

    El Foro de Marcas Renombradas ­Españolas, fundado en 1999, es una alianza público-privada integrada por 100 empresas españolas con marcas líderes en sus sectores. Su objetivo es fomentar la importancia estratégica de las marcas líderes españolas e impulsar la imagen de la Marca España en el exterior a través de estas empresas.

  • Colombia sufre los TLC con EE.UU. y Europa

    Redacción Quito

    En las últimas tres semanas Colombia ha enfrentado un turbulento escenario desatado por el paro nacional agrícola. Cierre de carreteras, falta de producción, manifestaciones, etc., fueron algunas de las acciones que han llevado a cabo campesinos y representantes de otros sectores.

    Una de las razones a las que se atribuye esta situación es la firma de los tratados de libre comercio con EE.UU. y la UE. Con este último bloque comercial la normativa entró en vigencia hace un mes, mientras que con el primero hace un año y cuatro meses.

    En cuanto al acuerdo con EE.UU. el principal rechazo de los campesinos colombianos es el ingreso de productos importados desde ese país como cárnicos, maíz, tubérculos (papas), lácteos, etc., afectando a su producción.

    Esto ha sido negado por el Gobierno colombiano, aduciendo la existencia de un cronograma de desgravación. El pollo, por ejemplo, tiene de 18 años y el maíz unos 12 años, más un contingente.

    Para Richard Martínez, vicepresidente de la Cámara de Industrias y Producción (CIP), los resultados estadísticos colombianos no revelan un alto ingreso de productos importados a ese país.

    Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística de Colombia, en términos generales, en el rubro de legumbres y tubérculos, incluidas las papas, por ejemplo, las exportaciones crecieron 9% en valor y 8% en volumen. Las importaciones, por su parte, decrecieron 13% en valor y en volumen 29%. Algo similar sucede con otras partidas.

    Ante resultados de este tipo Manuel Chiriboga, ex jefe negociador del TLC de Ecuador con EE.UU., dice que el paro más bien se sustenta en la ausencia de políticas de apoyo para enfrentar la mayor apertura comercial.

    «Hay problemas estructurales y se enfrentan altos costos de producción. Hay precios elevados de los insumos agropecuarios, que reducen la rentabilidad del agro. Colombia también atraviesa un problema con relación a productos de exportación como el café.» Otro de los factores que impacta en el agro colombiano es, según lo escuchó Chiriboga en Bogotá, el desplazamiento de ciertos productos de ese país por similares ecuatorianos como papas, fréjol, derivados lácteos, entre otros.

    De ahí que entre los acuerdos preliminares a los que llegaron los campesinos con el Gobierno colombiano, según medios impresos de ese país, estaría la aplicación de salvaguardas frente a la importación actual y futura de productos como papa fresca y precocida congelada, arveja, cebolla, fréjol, tomate, leche en polvo y queso de los países de Mercosur y la Comunidad Andina -entre los que está Ecuador-, durante dos años.

    Esto ha generado preocupación en el país. Para Edwin Vásquez, ex negociador agrícola ecuatoriano, una medida de este tipo afectará a los pequeños productores. Pese a que no son los ítems emblemáticos de exportación, sí habría un efecto para el sector agrícola de Ecuador.

    «Colombia deberá aplicar esas medidas en el marco de la CAN. Deberá demostrar que todo el flujo de importaciones del bloque le está afectando, y deberá determinar cuáles son los países que tienen mayor influencia».

    Actualmente, en el caso de productos como el arroz Colombia ya tiene una restricción que no permite el ingreso de producto ecuatoriano. Para las papas ya se han aplicado pequeñas restricciones. En otros productos, sin embargo, hay al momento libre ingreso.

    Aunque las restricciones a Ecuador todavía no se han concretado, el país sí ha sentido el efecto de la situación que enfrenta Colombia. Por un lado, el comercio en las ciudades de frontera como Tulcán ha disminuido debido al cierre temporal de algunos locales, por la reducción de las ventas, y la imposibilidad del paso a urbes en el departamento de Nariño.

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    Lea más sobre este informe:

    La política agrícola reduce efectos negativos

    La protección a cárnicos es clave en los acuerdos

    El país debe definir estrategias para sus acuerdos comerciales

    Los agricultores han sido los damnificados

  • El sombrero de paja toquilla, por lo alto

    Pedro Maldonado Redacción Quito / LÍDERES

    Steven Spielberg, el reconocido director de cine estadounidense, sonríe mientras luce un sombrero de paja toquilla. Lo mismo hace Bo Derek, la actriz que en los años 70 y 80 fue considerada una de las mujeres más bellas del planeta.

    Los rostros de estas celebridades lucen ‘adornados’ por modernos sombreros en la cuentas de Instagram y Facebook de Metier, una firma ecuatoriana que tiene como meta resaltar en el mundo, que el sombrero de paja toquilla es ecuatoriano.

    Esta iniciativa nació hace cuatro años de tres jóvenes ecuatorianos, que comparten valores y una visión del mundo más justa y equilibrada. Diana Pazmiño, Alessandro Benincasa y Hugo Gonzenbach son los responsables de posicionar esta marca y sus sombreros en Ecuador y en otros mercados como Gales y EE.UU. Pero no solo las celebridades aparecen en las cuentas de esta compañía. En Instagram, Facebook, Pinterest y otros espacios virtuales también tienen protagonismo los artesanos de Manabí y Azuay que trabajan con la paja toquilla y que constituyen parte medular del trabajo de Metier.

    Pazmiño es bióloga, Benincasa estudió comunicación y Gonzenbach es ingeniero agrónomo. El destino los conectó en Guayaquil y los ha llevado por Europa y EE.UU.

    Pazmiño y Benincasa viajaron en el 2009 a Gales. Ella lo hizo para estudiar una maestría en conservación y manejo de recursos naturales y Benincasa con la idea de promocionar las artesanías ecuatorianas. Fueron con sombreros típicos de paja toquilla y artículos de alpaca. También llevaron un primer prototipo del ‘sombrero de paja toquilla urbano de ala corta’, apto para ser usado en la ciudad, cualquier día y a cualquier hora.

    Gonzenbach se quedó en Guayaquil investigando los materiales para desarrollar el prototipo. «La visión fue evolucionar de la artesanía folclórica a una de lujo, a ofrecer un accesorio de moda» resume Benincasa. El destino les sonrió y en Gales presentaron una primera colección en un club de polo. «Fue un nicho muy exclusivo y tuvimos una acogida excelente. Gales fue el primer paso de la marca Metier», cuenta Pazmiño.

    Al mismo tiempo, los sombreros se conocían en Guayaquil, por lo que Pazmiño y Benincasa regresaron a Ecuador para apoyar a Gonzenbach y darle fuerza al producto en el mercado local. La marca abrió una tienda en Galápagos.

    Al recordar el camino recorrido, los responsables de la firma señalan que todo fue un asunto de motivación, de rescatar una tradición nacional como es la paja toquilla. «Por eso mejoramos el diseño y estamos siempre con el cliente».

    Los diseños de estos sombreros urbanos surgen de la mente de los tres socios. Y los artesanos de Manabí y Azuay se encargan de darle la forma y el acabado.

    Para el 2012, Metier amplió sus metas y decidió apostar por EE.UU. Este año su producto estuvo en el Wellington Equestrian Festival, en Florida; US Open de Polo, Palm Beach; Hampton Classic, Nueva York; Mercedes Benz Fashion Week, Miami… Spielberg se convirtió en su cliente en Del Mar National Horse Show, en California (compró 15 sombreros según Pazmiño); y Bo Derek, los lució en el US Open de Polo.

    ¿Cómo llegaron a esos eventos? Es complicado, dicen Benincasa y Pazmiño, «Existen muchos requisitos, pero lo que nos abrió las puertas fue la calidad del producto y la motivación que tenemos para hablar del sombrero de paja toquilla. Se puede pagar hasta USD 20 000 para ser auspiciante», según Benincasa.

    En Ecuador, los sombreros de Metier se han exhibido en espacios como El Mercadito, en Samborondón. Alexa Altgelt, una de las organizadoras de esta feria, destaca que son productos que dan un nuevo concepto a la paja toquilla. «Aplaudo su iniciativa por ser muy novedosa. Las veces que exhibieron con nosotros recibieron muy buenos comentarios de públicos de distintas edades».

    Para el 2014, los emprendedores ya tienen su estrategia: viajar por tierra desde Manabí, a Perú, Chile, Argentina y llegar a Brasil, en pleno Mundial de Fútbol. «Todo para mostrar que el sombrero de paja toquilla es ecuatoriano».

    Las cifras de Metier Las ventas.  Metier ha comercializado al menos 2 000 sombreros, que se venden entre USD 180 y 750, según la calidad, el tiempo de elaboración…La repartición.  Las ventas se dividen en tres partes iguales para: el productor, el posicionamiento de la marca y en reinversión del negocio.La promoción.  La empresa le saca el jugo a las redes sociales como Instagram, Twitter, Pinterest, Tumblr…