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  • El gasto aumenta en las empresas con las nuevas normas

    Redacción Quito y Guayaquil

    Las normativas legales implementadas en los campos de la seguridad ocupacional, el seguro social, los manejos contables y tributarios, entre otros, aprobadas los últimos años, pusieron a correr a empresas ecuatorianas.

    Los temas tributario y laboral han sido los más complejos de cumplir, por los costos operativos que implican, en especial para las micros, pequeñas y medianas empresas. Sus representantes consideran que el resto de normas (aseguramiento, seguridad ocupacional, etc.) han tenido un impacto positivo. Sin embargo, señalan que la dificultad está en cumplir con todas a la vez. Así lo considera Santiago Peralta, gerente de Pacari, empresa que elabora chocolates.

    Cumplir con estos reglamentos demandó a algunas empresas ajustar sus procesos, realizar inversiones adicionales e incluso contratar personal y asesorías.

    La situación fue más difícil para las pequeñas y medianas empresas. En este segmento, las firmas tuvieron que hacer inversiones que van desde USD 20 000 hasta más de USD 200 000.

    Estos costos incluyen los gastos para capacitar a su personal en temas contables, tributarios, aduaneros, etc. Aunque las entidades públicas organizaron talleres de capacitación, para algunos temas, como los contables, las medianas y grandes firmas tuvieron que recurrir a asesorías para adaptar sus sistemas.

    Los costos también incluyen gastos en contratación de consultorías o personal de planta especializado para poder cumplir con las normativas.

    La empresa que fabrica mobiliario hospitalario Ferromédica, por ejemplo, tuvo que contratar a un experto en comercio exterior para poder manejar el nuevo sistema aduanero (Ecuapass), que permite a todos los operadores de comercio exterior realizar sus operaciones aduaneras de importación y exportación.

    Los procesos más costosos fueron los de seguridad industrial y las licencias y permisos de operación -estos últimos exigidos por algunos municipios- que obligaron a realizar obras adicionales, asesorías, etc.

    La normativa de seguridad y salud ocupacional, emitida en el 2012, obligó a las empresas, según su tamaño y enfoque de negocio, a contar con un centro médico. «Contratar al personal especializado fue lo más complejo, hay muy pocos médicos ocupacionales en el país», explica William Jácome, coordinador de talento humano de Ferromédica. Agrega que la certificación ISO 9001 obtenida en el 2011 obligó a la empresa a implementar algunos procesos y permitió que el proceso no sea tan traumático.

    Alejandra Troya, sénior de responsabilidad corporativa de Deloitte, explica que el tema de seguridad y salud ocupacional era llevado solo por empresas nacionales que querían estar a la vanguardia o transnacionales que debían aplicar normas internacionales. Estas firmas tuvieron que certificarse y pasaron la auditoría. «Pero otras tuvieron que correr y empezar a contratar médico, jefe en seguridad ocupacional; formar comités, etc.», dice Troya.

    Para la experta, un plan de gestión de responsabilidad corporativa permite a las empresas ser proactivas; esto es, implementar paulatinamente este proceso para evitar «apuros» cuando estos se convierten en obligación.

    Con esto concuerda Sandra Aráuz, gerenta de The Natural Nutrition Foods, que elabora confitería fina. La ejecutiva explica que desde que arrancaron operaciones la empresa buscó que sus procesos sean ordenados. Gracias a ello, el cumplimiento de algunas normas no ha sido traumático, explica la representante de esta compañía.

    La presión tributaria cambió la rutina diaria

    Los tres últimos años han sido especialmente agitados para las actividades empresariales en el ámbito tributario. A la par de una serie de regulaciones emitidas por el Servicio de Rentas Internas (SRI) han tenido que adaptar sus esquemas a las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF), y dejar atrás las normas NEC.

    «Esto constituyó un desafío para los departamentos de auditoría y contabilidad. Tuvimos que destinar amplios recursos para capacitar a la gente y destinar mucho tiempo para ajustar los procesos», explica María Inés Terán, contadora de la empresa productora Tangua.

    A ello se han sumado una serie de exigencias de la autoridad tributaria en cuanto a la presentación de documentación. «Hoy, funcionarios del SRI hacen control en las empresas. Entonces se tiene que destinar por varios meses un espacio físico, y a personal que se encargue de cumplir los pedidos del SRI», explica Daniela Ramos, ejecutiva del área laboral de una empresa exportadora.

    Y la principal carga en los dos últimos años ha sido el del Anticipo al Impuesto a la Renta, que obligó a las empresas a ajustar sus presupuestos para cancelar las dos cuotas anuales. Gabriela Alvarado, gerente de Ferromédica, reconoce que la firma sufrió complicaciones hace dos años, cuando arrancó el pago del Anticipo. «Haya o no utilidades, debíamos pagar, nos parecía algo ilógico. Tuvimos que ver recursos adicionales y más planificación para hacer frente a esta norma».

    Las afiliaciones obligaron a reestructurar

    Todo empleador tiene la obligación de afiliar a sus trabajadores. Aunque no es una ley nueva, desde mayo del 2011 la normativa se endureció, y aquellos empleadores que no cumplan con esta obligación, además del pago de intereses y multas, pueden afrontar procesos penales y de coactiva. Ello obligó, especialmente, a las micro, pequeñas y medianas empresas a  regularizar a su plantilla. El impacto depende de las ventas y el tipo de empresa.

    Para Ferromédica, una empresa mediana que oferta equipos médicos, el cambio no afectó, pues ya venían cumpliendo con esta normativa.
    Pero empresas de servicios especializados tuvieron que reestructurar su negocio. Es el caso de Itelsys, que oferta servicios informáticos. «Como empresa de tecnología, tener personal permanente nos afecta los costos, pues antes requeríamos personal especializado según el proyecto».

    Itelsys tuvo que contratar personal de planta. «Una consultoría nos ayudó a poner en orden el tema laboral».

    Para a la pequeña fábrica y comercializadora de zapatos Lady Rose le significó reducir su personal en un 40% en los últimos tres años. Optó por quedarse con el personal que consideraba eficiente, subió los sueldos a estos empleados y liquidó al resto. «Nos ha tocado bajar mano de obra para sobrevivir y bajar costos».

    La preocupación de estas firmas son las empresas informales que ofrecen precios más bajos porque no incurren en estos costos. «Debe haber más control estatal para competir en iguales condiciones», dice William Jácome, coordinador de talento humano de Ferromedica.

    Normas laborales implican más costos

    Un informe presentado  por la consultora Deloitte a fines del 2012 revela que las empresas han tenido que aplicar cambios internos e incurrir en gastos debido a la serie de normativas laborales que ha puesto en marcha el Gobierno en los últimos siete años.

    Entre estas constan la ampliación del periodo de maternidad, la inclusión de guarderías, el salario digno, los aumentos de sueldo, las normativas de salud ocupacional, seguridad industrial, etc.

    Estas últimas han impactado fuertemente en sectores como el de Benito Jaramillo, floricultor y presidente del directorio de Expoflores. Él asegura que la mano de obra representa en los costos de producción entre el 45% y el 55%, y que estos se han incrementado como producto de las reglamentaciones y aspectos salariales. Estos, aunque no especifica un monto, han sufrido frente a otros años.

    Una situación similar se enfrenta en la construcción. Allí, el impacto de la mano de obra y el costo de producción en obras inmobiliarias es del 25% y el 30%. Creció en los últimos siete años, en 3% o 4%.

    Los dueños de firmas en el  área textil, metalmecánica y de hotelería, como Carlos Rivadeneira, quien tiene 340 empleados, aseguran que han tenido que hacer gastos por temas de seguridad industrial, y sus costos de producción han subido. Pese a ello, indicó que cumple con todas las reglas y paga a sus empleados, incluso más de lo que establecen las tablas sectoriales de cada uno.

    Las NIIF removieron al Departamento Contable

    Ecuador adoptó el uso de las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) en el 2006. Pero no fue sino hasta el 2008 cuando se establecieron los nuevos plazos para que la vida contable de los negocios migren del modelo NEC (Normas Ecuatorianas de Contabilidad) a las NIIF.

    Según Santiago Sánchez, experto de Deloitte, esto implicó que las empresas tengan que efectuar inversiones en capacitación profunda, para todos los niveles de la organización y asesorías de expertos en esta normativa.

    En muchos casos fue necesario efectuar modificaciones o cambios a sistemas contables. Ese fue el caso de la empresa Ideal Alambrec Bekaert. Alexandre Caldeira, gerente de Operaciones de la firma, explica que una auditora externa apoyó el proceso. Cree que reportar bajo normas internacionales es algo positivo, «al ser una empresa global es mejor reportar con normas internacionales». Las NIIF se aplican también en Perú, Brasil y Paraguay por nombrar algunos países.

    En criterio de Sánchez, en las empresas pequeñas, en general, la dificultad fue menor, debido a que sus operaciones son más sencillas y, por lo tanto, la aplicación de las normas contables no representan complicaciones excesivas.

    Jorge Pérez, gerente de Lady Rose, una firma ambateña dedicada a la fabricación y comercialización de zapatos, dice que el tema no fue complicado, pues él y su esposa son contadores. «Eso facilitó adaptarnos a los procesos».

    Gabriela Alvarado, gerente de Ferromédica, una firma que fabrica equipos médicos, dice que destinó cerca de USD 13 000 en asesorías para adaptar su sistema contable. «Es complicado el cambio, pero es cuestión de adaptarse. La ventaja es que en temas normativos ya veníamos trabajando y no fue tan complejo».

    Aduanas y permisos, con otras exigencias

    Además de normas laborales, tributarias y contables, las empresas han tenido que cumplir con reglamentos relacionados con permisos municipales, normas sanitarias, Reglamento de Buenas Prácticas de Manufactura y adaptarse a nuevos sistemas aduaneros y de normalización de productos.

    Para cumplir con estos procesos, las empresas han tenido que contratar personal especializado, realizar talleres de capacitación para el personal e, incluso, asesorías externas. Sandra Arauz, gerenta de The Natural Nutrition Foods, relata que dentro del proceso de aplicación del Reglamento de Buenas Prácticas de Manufactura tuvieron que realizar talleres. «Pero desarrollar procesos previos, que veníamos cumpliendo en temas de limpieza, seguridad ocupacional, nos facilitó el proceso de cumplimiento», recuerda.

    Los cambios en el sector sanitario se dan constantemente dentro de los sectores comerciales, asegura Diego Vizcaíno, director ejecutivo de Agrocalidad. Es por ese motivo, explica, que en los últimos cuatro años se han realizado ajustes normativos en el sector agrícola, para mantener y aumentar las ventas de los productos nacionales.

    «No hubo un cambio programado, sino un ajuste a las reglas ya existentes, como la normativa para la introducción de protocolos para la certificación de vacunas, programas de control de plagas en flores y frutas… Todo esto enfocado en la depuración de normativas para elevar los niveles de exportación», asegura.

    Uno de los cambios más significativos, asegura Vizcaíno, es la ley derogatoria de la ley de creación de la Comisión Nacional de a Erradicación de la Fiebre Aftosa (Conefa). «La eliminación de la Conefa significó devolver a la autoridad sanitaria la potestad de control que siempre tubo a través de la Ley de Sanidad Animal», segura.

    José Valdivieso, productor de leche en el noroccidente de Quito, considera que este cambio fue positivo, porque con la eliminación de la Conefa también se iniciaron iniciativas como las campañas de vacunación contra la fiebre aftosa.

    En el INEN además se realizaron modificaciones legales dentro del Sistema Nacional de Calidad. Así, en el 2012, en el INEN se hicieron ajustes a 1 094 documentos normativos que está previsto vayan este año al Registro Oficial.

    Estas normativas son utilizadas por los productores para el control de calidad de sus productos, pero las mejoras requieren de inversión adicional. «Si la empresa va a invertir para mejorar la calidad de sus productos, antes es necesario tener claro qué es lo que quiere mejorar, de lo contrario no les va a servir de mucho. Ese es el sentido de estos ajustes en la normalización: definir los parámetros de calidad», indica Héctor Marcial, director de Normalización del INEN .

  • Los pilares que sostienen el PIB de los ecuatorianos

    Redac. Quito y Guayaquil

    Cuando una autoridad señala, al cierre de un período, que la economía creció determinado porcentaje, eso puede sonar confuso. Más aún si en lugar de crecimiento de la economía se utiliza el término Producto Interno Bruto (PIB). Ahí sí, puede ser inentendible.

    Pero, pasado el primer susto, detrás del famoso PIB (o PBI, en otros países), solo se esconde una simple suma de todos los bienes y servicios producidos dentro del territorio nacional a lo largo de un año. Eso sí, esta sumatoria se refiere únicamente al valor de los bienes finales; es decir, no se incluyen materias primas u otros bienes que se utilizan para producirlos.

    Entonces, según explica el economista Francisco Arias, en el Banco Central se aglutinan, en las cuentas nacionales, los distintos sectores productivos que van alimentando al PIB. «Según el tipo de economía, unos sectores tienen más peso que otros. En el caso ecuatoriano, se puede ver cómo los ingresos del sector petrolero sostienen esta evolución. A medida que el PIB crece, las necesidades para sostenerlo también».

    Un estudio de Luis Luna para el Colegio de Economistas de Pichincha, en el 2011, dibuja un escenario en el que Ecuador pudiera llegar a tener un PIB de USD 63 000 millones en dólares constantes hasta el 2020. «Constantes quiere decir comparables entre diversos años, sin que afecte la inflación posible en cada uno de ellos».

    Esta meta, según el analista, significa realizar un enorme esfuerzo para el país, que implicaría más que duplicar la cifra alcanzada en 180 años de vida independiente, a una tasa anual de crecimiento del 10%. «¿Será eso posible? Hay que intentarlo. China ha crecido a un promedio cercano al 10% anual por años y a veces ha sobrepasado esa cifra, teniendo como tiene que alimentar a 1 350 millones de bocas y satisfacer necesidades de bienes y servicios en cantidades astronómicas. India y Brasil han crecido también a tasas galopantes y están saliendo del subdesarrollo».

    En el caso ecuatoriano, según cifras del Banco Central, la tasa a la que se ha crecido en los últimos tres años promedia el 4%. Además, que para sostener ese crecimiento, el Gobierno se ha planteado cambiar la matriz productiva.

    Según explica el analista económico Vicente Albornoz, para que una economía crezca es necesario realizar y atraer las inversiones necesarias, crear la infraestructura adecuada y que exista gente, empresas y países que estén dispuestos a comprar lo que se produce.

    «Yo diría que el PIB actual del Ecuador sí refleja su realidad. Siempre, eso sí, se debe analizar el PIB real, no el nominal (que este año es de USD 90 000 milones). El primero no está influenciado por la inflación, entonces permite saber si el país produjo más bienes o servicios o si simplemente el crecimiento fue fruto de un aumento de precios».

    Por ello es que, separando la incidencia petrolera y las actividades públicas, se puede dibujar un panorama de cómo los sectores privados aportan a que el PIB siga alimentándose, vía mayor producción. En este escenario, la construcción, que ha sido uno de los pilares del crecimiento del país en los últimos años, continúa siendo el de mayor incidencia dentro del aporte al PIB.

    «Aunque en el último año se siente que la actividad de la construcción no crece a ritmos de años anteriores, aún sigue siendo importante. Pero creo que, en general, es algo que va también de la mano con el menor ritmo de crecimiento de la economía en su conjunto», señala el ingeniero Gonzalo Zurita.

    Y la situación para el 2013, conforme las previsiones del Banco Central, parece tornarse aún más lenta, ya que se espera que la construcción crezca solo 6%.

    Mientras que otros sectores, al menos este año, ocuparán lugares estelares en el sostén del motor económico. Entre ellos está el de la elaboración de aceites y grasa vegetal (crecerá al 11%), de bebidas (12%), muebles (10,9%), entre otros.

    Sin embargo, en su conjunto, los sectores tradicionales continuarán siendo la columna vertebral de la economía.

  • Ecuador quiere copiar la receta

    Los principales ejes de la receta surcoreana de desarrollo están en la agenda del Gobierno ecuatoriano, aunque algunos de ellos todavía no han cuajado o no se ven los resultados.

    El primero es el tema de la inversión en educación, salud e infraestructura, factores en los que Seúl ha trabajado desde los años 60. Otro factor es el énfasis puesto sobre la planificación. El ente que en este sentido ha tenido un significativo interés es la Secretaría Nacional de Planificación.

    A nivel de la industria, al igual que en la Corea de los años 60 y 70, el Ecuador ha venido delineando en los últimos seis años una serie de programas para identificar los productos y las industrias a desarrollar dentro del país.

    Así desde 2008, el Gobierno lanzó el proyecto de las 10 apuestas productivas desde el Ministerio Coordinador de la Producción, desde donde se identificaron los sectores de acuacultura, flores, biocombustibles, silvicultura con madera y muebles, frutas y vegetales procesados, pesca, servicio de consultoría y ‘software’, metalmecánica, turismo y transporte y logística.

    Un año después, la Senplades añadía a este grupo la bioquímica, petroquímica, medicamentos, bioenergía, hardware servicios y ambientales.

    Todo ello estaba enmarcado dentro de un plan de impulso a las exportaciones, sustitución de importaciones y una serie de medidas proteccionistas como aranceles y cupos de importación para que no salgan los capitales al exterior.

    Las mismas medidas tomó Corea del Sur entre los año 60 y 80 para impulsar su industria con resultados positivos.

    Sin embargo, en el caso ecuatoriano aún no hay resultados visibles al respecto por la falta de reglas y estrategias claras según los empresarios. Según datos de la Senplades, la participación de la industria en la producción total del país (PIB) apenas creció una décima de punto, pasando del 15,4 al 15,5% entre el 2006 y el 2011. La misma entidad reveló el año pasado que no hay aún avances en la sustitución de importaciones.

  • El ‘jaguar’ aún no alcanza el paso del ‘tigre’

    Perspectiva
     El énfasis en mejorar la educación y desarrollar la tecnología es lo que más ha llamado la atención del modelo de Corea del Sur para aplicarlo en el país. En los últimos tres años, la Secretaría Nacional de Planificación y Desarrollo (Senplades) ha realizado una serie de eventos para analizar cómo se pudiera aplicar un modelo similar en el país.

    En ese sentido, el paso más grande que se ha dado hasta ahora es el del arranque del proyecto Yachay, el sueño de las autoridades ecuatorianas por edificar la primera ciudad del conocimiento. Para ello se firmó un convenio con Corea del Sur, en septiembre del 2011, con el cual se elaboró el diseño urbano de la localidad donde se asentará una universidad de especiales características científico-experimentales.

    Un año antes, el presidente Rafael Correa había realizado una gira por Asia, que incluyó también a Corea del Sur, y en donde se habló de cientos de millones de dólares en potenciales inversiones. Todo, para transformar el modelo de desarrollo ecuatoriano y hacerlo lo más similar posible al surcoreano.

    Durante todo este tiempo, eminencias en la teoría del pensamiento económico del tigre asiático dieron charlas en el país, auspiciadas por varias entidades del Estado. Sin embargo, el modelo parece estar lejos de replicarse.

    Apenas ahora el Régimen está hablando de un cambio de la matriz productiva para los próximos años y, pese a que en su viaje por tierras asiáticas el Mandatario ofreció garantías como el Código de la Producción para atraer inversiones surcoreanas, en la práctica, eso no se ha concretado. Según el reciente informe de la Cepal, Ecuador apenas captó alrededor de USD 500 millones en capitales extranjeros, que no llega al 0,4% del total de todo lo que consiguieron las economías de América Latina.

    Otros pasos pequeños en esa dirección también se han dado con la firma de convenios de cooperación como el que rubricaron, en octubre del 2010, la Asociación Ecuatoriana de Software (Aesoft), la Asociación de Proveedores de Internet (Aeprovi) y la Asociación Coreana de Información y Tecnología (KAIT, por sus siglas en inglés), para desarrollar proyectos binacionales que fomenten las tecnologías de la información y comunicación en el Ecuador.

    Se espera que con ello, se empiecen a visualizar cambios que hagan suponer que el ‘jaguar’ latinoamericano pudiera seguir los pasos del ‘tigre asiático’. Por ello, el proyecto tecnológico Yachay constituye una esperanza para el actual Gobierno. Si bien es cierto, los resultados no podrán verse inmediatamente, pues a Corea del Sur le tomó 50 años llegar adonde está, al menos será posible saber en poco tiempo si las bases están asentadas o simplemente todo quedó en un intento por dar el gran salto.

  • La competencia es por aire y por tierra

    La competencia entre aerolíneas no tiene descanso en los vuelos domésticos. Mientras se cuentan frecuencias que se cierran, otras se abren.

    Lan Ecuador, por ejemplo, anunció que reestructurará su oferta de itinerarios y rutas domésticas. A partir del 7 de septiembre, dejará de operar temporalmente la ruta Quito-Manta-Quito.

    La aerolínea empezó a volar desde la capital hasta Manta el 14 de marzo, con dos frecuencias. Frente al cierre temporal, los empleados en Manta prefieren no pronunciarse.

    Otra historia es la de Línea Aérea Cuencana (LAC) que inició operaciones con ocho frecuencias al día entre Cuenca, Quito, Guayaquil y Loja y su base estaba en la capital azuaya. Sin embargo, para competir rediseñó su estrategia y se asentó en Catamayo (Loja), explica Sandro Ruiz, gerente General.

    Desde esa ciudad opera hacia y desde Quito con dos vuelos diarios (de lunes a domingo). Transporta a un promedio de 120 pasajeros al día y tiene unos 60 empleados. Opera con un avión Bombardier CRJ 700 con capacidad para 70 personas, que fue comprado por la firma. La inversión bordeó los USD 35 millones.

    Rafael Farías, gerente de Tame EP, en una entrevista concedida en julio, comentó que la aerolínea ha invertido en el primer semestre del año USD 14 millones en el traslado al aeropuerto a Tababela, hangares, oficinas y la apertura de nuevas rutas al extranjero. «Eso tiene un impacto en nuestras finanzas, pero es parte del desarrollo de la compañía».

    Por su parte Aerogal, desde que es parte del grupo Avianca (2010), también suma inversiones importantes, señala su director General Mario Cruz. Una es la capitalización de USD 60 millones por parte de Avianca. Además, entre el 2012 y 2013 Avianca realiza una importante inversión en Ecuador, que contempla la construcción de un edificio y hangar en el nuevo aeropuerto de Quito, así como la adecuación de un centro único administrativo en la capital.

    Cifras del mercado nacional
    Tame.  La aerolínea ecuatoriana tuvo ingresos por USD 116 millones en el 2011 y por USD 152 millones en el 2012.

    Gastos.  En el 2011, Tame registró gastos por 115 millones; el año pasado fue por USD 151 millones.

    AeroGal.  La aerolínea tuvo una variación negativa en sus ingresos, de -4,7%. Pasó de USD 126 millones a 120 millones entre 2011 y 2012.

    Lan.  La compañía tuvo ingresos en el 2012 por 357 millones, un 11% más que en 2011 cuando obtuvo USD 321,9 millones, según cifras del Servicio de Rentas Internas.

    Otras.  En el Ecuador también operan aerolíneas como LAC y Saereo; está por entrar al mercado Aeromaster.

    La cifra:
    75% fue el índice de ocupación en el 2012, en los vuelos domésticos.

  • Un petróleo de difícil acceso y más costoso

    La tendencia creciente de los precios del petróleo, que se observa desde 1999, se explica por razones de mercado o económicas, pero también por razones físicas o geológicas.

    Dentro de las primeras está el aumento de la demanda de petróleo de China, India y otros países emergentes. En tanto, en los factores geológicos están el aumento de los costos de producción y el acceso a reservas ubicadas en áreas sensibles como Alaska o alta mar.

    Los costos de producción ahora son más altos. «Muchos de los yacimientos en el mundo son campos maduros que hoy requieren más inversión para sacar ese petróleo y eso va a elevar el precio del petróleo», dice el académico energético José Luis Fuentes. Además, desde 1990 los descubrimientos de yacimientos de petróleo son cada vez más escasos.

    De hecho, el mundo consume hoy unos 32 000 millones de barriles de crudo anuales, pero las reservas que se descubren anualmente solo alcanzan 12 000 millones al año. Esto ha hecho que el mundo vuelva sus ojos a los crudos «no convencionales». Se llaman así porque están en condiciones que no permiten el movimiento del fluido, por estar atrapados en rocas (de esquisto) o por tener muy alta viscosidad. Siempre estuvieron ahí, pero la tecnología y el precio del crudo no los hacían rentables.

    La tecnología de hoy en día podría hacer que el mundo acceda en el futuro a una energía más barata, como ocurrió con el gas de esquisto, que ha permitido que EE.UU. tenga hoy un precio de gas de USD 4 por millón de BTU, menos que en Asia (USD 10) o Europa (USD 14), dice el experto Mauricio Medinaceli, pero para ello se requieren grandes inversiones.

    Además, aún falta mejorar la tecnología. El costo de producción de crudo aún es tres veces mayor (USD 60 por barril) que los crudos convencionales (aunque en Oriente Medio es de USD 6 o menos), explica el experto Boris Abad.

    Los datos
    El crudo de esquisto. A diferencia de los yacimientos tradicionales,  que no suelen superar los 2 000 metros de profundidad, para alcanzar la «roca generadora» o «roca madre» de donde se extrae el petróleo, el crudo no convencional de esquisto requiere de perforaciones que superan los 2 500 metros y a veces hasta el doble.

    Crudo extra pesado.  El petróleo  no convencional de Venezuela se ubica en la Franja del Orinoco y se caracteriza por ser un crudo extrapesado que es tan espeso como la brea. Requiere tecnología para su transporte.

    En alta mar.  El crudo no convencional en alta mar, como el del Golfo de México o el de la costa de Brasil, está ubicado a más de 1,5 kilómetros de profundidad.

    LA CIFRA:
    10% del petróleo recuperable en el mundo es de esquisto.

  • Colombia sufre los TLC con EE.UU. y Europa

    Redacción Quito

    En las últimas tres semanas Colombia ha enfrentado un turbulento escenario desatado por el paro nacional agrícola. Cierre de carreteras, falta de producción, manifestaciones, etc., fueron algunas de las acciones que han llevado a cabo campesinos y representantes de otros sectores.

    Una de las razones a las que se atribuye esta situación es la firma de los tratados de libre comercio con EE.UU. y la UE. Con este último bloque comercial la normativa entró en vigencia hace un mes, mientras que con el primero hace un año y cuatro meses.

    En cuanto al acuerdo con EE.UU. el principal rechazo de los campesinos colombianos es el ingreso de productos importados desde ese país como cárnicos, maíz, tubérculos (papas), lácteos, etc., afectando a su producción.

    Esto ha sido negado por el Gobierno colombiano, aduciendo la existencia de un cronograma de desgravación. El pollo, por ejemplo, tiene de 18 años y el maíz unos 12 años, más un contingente.

    Para Richard Martínez, vicepresidente de la Cámara de Industrias y Producción (CIP), los resultados estadísticos colombianos no revelan un alto ingreso de productos importados a ese país.

    Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística de Colombia, en términos generales, en el rubro de legumbres y tubérculos, incluidas las papas, por ejemplo, las exportaciones crecieron 9% en valor y 8% en volumen. Las importaciones, por su parte, decrecieron 13% en valor y en volumen 29%. Algo similar sucede con otras partidas.

    Ante resultados de este tipo Manuel Chiriboga, ex jefe negociador del TLC de Ecuador con EE.UU., dice que el paro más bien se sustenta en la ausencia de políticas de apoyo para enfrentar la mayor apertura comercial.

    «Hay problemas estructurales y se enfrentan altos costos de producción. Hay precios elevados de los insumos agropecuarios, que reducen la rentabilidad del agro. Colombia también atraviesa un problema con relación a productos de exportación como el café.» Otro de los factores que impacta en el agro colombiano es, según lo escuchó Chiriboga en Bogotá, el desplazamiento de ciertos productos de ese país por similares ecuatorianos como papas, fréjol, derivados lácteos, entre otros.

    De ahí que entre los acuerdos preliminares a los que llegaron los campesinos con el Gobierno colombiano, según medios impresos de ese país, estaría la aplicación de salvaguardas frente a la importación actual y futura de productos como papa fresca y precocida congelada, arveja, cebolla, fréjol, tomate, leche en polvo y queso de los países de Mercosur y la Comunidad Andina -entre los que está Ecuador-, durante dos años.

    Esto ha generado preocupación en el país. Para Edwin Vásquez, ex negociador agrícola ecuatoriano, una medida de este tipo afectará a los pequeños productores. Pese a que no son los ítems emblemáticos de exportación, sí habría un efecto para el sector agrícola de Ecuador.

    «Colombia deberá aplicar esas medidas en el marco de la CAN. Deberá demostrar que todo el flujo de importaciones del bloque le está afectando, y deberá determinar cuáles son los países que tienen mayor influencia».

    Actualmente, en el caso de productos como el arroz Colombia ya tiene una restricción que no permite el ingreso de producto ecuatoriano. Para las papas ya se han aplicado pequeñas restricciones. En otros productos, sin embargo, hay al momento libre ingreso.

    Aunque las restricciones a Ecuador todavía no se han concretado, el país sí ha sentido el efecto de la situación que enfrenta Colombia. Por un lado, el comercio en las ciudades de frontera como Tulcán ha disminuido debido al cierre temporal de algunos locales, por la reducción de las ventas, y la imposibilidad del paso a urbes en el departamento de Nariño.

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    Lea más sobre este informe:

    La política agrícola reduce efectos negativos

    La protección a cárnicos es clave en los acuerdos

    El país debe definir estrategias para sus acuerdos comerciales

    Los agricultores han sido los damnificados

  • Un estudio hecho para Ecuador

    El Ministerio de Estrategia y Finanzas de la República de Corea del Sur y la Secretaría Nacional de Planificación de Ecuador (Senplades) han venido trabajando desde julio del 2010 en un programa de cooperación binacional para compartir conocimiento.

    Ello, con la participación y la coordinación de equipos del Centro Internacional de Estudios Económicos de Corea y el Instituto Coreano de Desarrollo. Así, en el año 2010 definieron una agenda conjunta que incluía la elaboración de un estudio de investigación sobre las prioridades del Ecuador en políticas de industrialización y promoción de exportaciones.

    De esta manera, a finales del 2012, se publicó en Seúl para el Gobierno ecuatoriano el estudio: «Recomendaciones para el Ecuador en políticas de promoción de exportaciones, industrialización e infraestructura».

    LÍDERES tuvo acceso a este estudio que contiene 142 páginas y tres capítulos. El primero, sobre la priorización de 14 industrias estratégicas del país para la promoción de exportaciones.

    El segundo, sobre la evaluación del actual estatus de las políticas de promoción de exportaciones en el Ecuador.

    Y el tercer capítulo, que recoge las recomendaciones para la promoción de exportaciones y priorización de industrias en el país. Entre las principales conclusiones del primer capítulo, los investigadores surcoreanos indican que los principales candidatos para la promoción de exportaciones son los alimentos frescos y procesados.

    En segundo lugar definieron como potenciales subsectores a promover los productos de granos molidos, los aceites animales y vegetales entre otros alimentos.

    Al mismo tiempo, los sectores del textil, el calzado y la madera también fueron considerados para su promoción al corto plazo aunque no tienen una gran perspectiva de demanda. Al mediano plazo, los sectores a promocionar serían el de metalmecánica (tanquería de acero), la petroquímica y la bioquímica. Finalmente, en el largo plazo se debería desarrollar hardware, motores y biomedicina, dice el estudio.

  • ¿Se agota el petróleo ‘barato’?

    Mónica Orozco y Alberto Araujo

    Un petróleo de difícil acceso y más costoso hace pensar que el precio seguirá alto a mediano plazo. Pero a largo plazo esto podría cambiar.

    El precio del petróleo volvió este mes a escalar posiciones. El West Texas Intermediate (WTI), que sirve de referencia para Ecuador, cerró en USD 108 por barril el viernes pasado, lo que no ocurría desde hace 14 meses.

    Pero, en realidad, los precios del petróleo vienen creciendo de manera sostenida desde 1999. Aunque ciertos hechos coyunturales (la crisis aeronáutica tras los atentados del 11 de septiembre del 2001 o la inmobiliaria en el 2008) han provocado caídas en la cotización del crudo, estas han sido temporales, pues los precios han vuelto a subir.

    Además de la creciente demanda de petróleo de China, India y otros países emergentes y una reducción de la producción del petróleo llamado convencional, otros factores están presionando los precios al alza: el costo de extracción es cada vez más alto, debido al agotamiento de las reservas de crudo convencional, lo cual exige investigación e inversión para extraer el crudo existente.

    Aunque aún quedan abundantes reservas en el mundo, estas se ubican en zonas políticamente conflictivas como el Oriente Medio, que con 807 700 millones de barriles, hoy concentra el 52,9% del total de reservas mundiales.

    En el mundo existen unos 50 yacimientos considerados «supergigantes», de los cuales cerca de la mitad están en el Oriente Medio, según anota Guillaume Fontaine, en su libro ‘Petropolítica’ (2010). «En estos países los costos de producción son bajos, pero las necesidades fiscales hacen que requieran precios mínimos. Arabia requiere un precio de USD 80 para financiar su presupuesto», explica el experto Boris Abad.

    Desde los años noventa no se han descubierto yacimientos de este tipo.

    Esto hace pensar a los críticos más conservadores (o llamados pesimistas) que el petróleo ‘fácil’ y barato se agota. La tesis fue presentada en 1998 por reconocidos geólogos como Colin Campbell y Jean Laherre y luego expuesta por Paul Robert en su libro ‘El Fin del Petróleo’, en el 2004.

    Pero para Abad, esto es relativo y depende del desarrollo tecnológico y las condiciones de mercado. El alto precio del petróleo ha hecho hoy que sean rentables los «crudos no convencionales» -ya sean las arenas bituminosas de Alberta, en Canadá, el océano de espeso aceite pesado de Venezuela o el de esquisto (en rocas). «Si cae el precio, salen del mapa petrolero. Pero yo pienso que un precio de USD 80 y 100 ya ha sido asimilado».

    Según la Agencia de Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés), en el mundo existen 137 formaciones de petróleo y gas de esquisto en 41 países en el mundo, lo cual representa el 10% del total de petróleo del mundo. Aunque esto ha alejado el fantasma del «fin del petróleo», lo cierto es que, por ahora, la producción de estos petróleos no convencionales es costosa y tiene riesgos ambientales.


    Panorama internacional

    Un petróleo de difícil acceso y más costoso

    El crudo no convencional podría reconfigurar el mapa energético mundial, pero su producción todavía es costosa en la actualidad. Hay, además, costos ambientales.

    La tendencia creciente de los precios del petróleo, que se observa desde 1999, se explica por razones de mercado o económicas, pero también por razones físicas o geológicas.

    Dentro de las primeras está el aumento de la demanda de petróleo de China, India y otros países emergentes. En tanto, en los factores geológicos están el aumento de los costos de producción  y el acceso a reservas ubicadas en áreas sensibles como Alaska o alta mar.

    Los costos de producción ahora son más altos. “Muchos de los yacimientos en el mundo son campos maduros que hoy requieren más inversión para sacar ese petróleo y eso va a elevar el precio del petróleo”, dice el académico energético José Luis Fuentes. Además, desde 1990  los  descubrimientos de yacimientos de petróleo son cada vez más escasos.

    De hecho, el mundo consume hoy unos 32 000 millones de barriles de crudo anuales, pero las reservas que se descubren anualmente solo alcanzan 12 000 millones al año. Esto ha hecho que el mundo vuelva sus ojos a los crudos “no convencionales”.

    Se llaman así porque están en condiciones que no permiten el movimiento del fluido, por estar atrapados en rocas (de esquisto) o por tener muy alta viscosidad. Siempre estuvieron ahí, pero la tecnología y el precio del crudo no los hacían rentables.

    La tecnología de hoy en día podría hacer que el mundo acceda en el futuro a una energía más barata, como ocurrió con el gas de esquisto, que ha permitido que EE.UU. tenga hoy un precio de gas de USD 4 por millón de BTU, menos que en Asia (USD 10) o Europa (USD 14), dice el experto Mauricio Medinaceli, pero para ello se requieren grandes inversiones.   

    Además, aún falta mejorar la tecnología. El costo de producción de crudo aún es tres veces mayor (USD 60 por barril) que los crudos convencionales (aunque en Oriente Medio es de USD 6 o menos), explica el experto Boris Abad.


    Los datos
    El crudo de esquisto. A diferencia de los yacimientos tradicionales, que no suelen superar los 2 000 metros de profundidad, para alcanzar la “roca generadora” o “roca madre” de donde se extrae el petróleo, el crudo no convencional de esquisto requiere de perforaciones que superan los 2 500 metros y a veces hasta el doble.

    Crudo extra pesado. El petróleo no convencional de Venezuela se ubica en la Franja del Orinoco y se caracteriza por ser un crudo extrapesado que es tan espeso como la brea. Requiere tecnología para su transporte.

    En alta mar. El crudo no convencional en alta mar, como el del Golfo de México o el de la costa de Brasil, está ubicado a más de 1,5 kilómetros de profundidad.


    Ecuador agota su mejor crudo pero no aumenta las reservas

    Los depósitos de crudo liviano del norte del país están en su etapa final. Las nuevas licitaciones en el sur no han tenido éxito y los nuevos métodos de extracción son costosos.

    El Ecuador tiene reservas de petróleo para menos de 20 años (incluida la explotación del eje de los campos Ishpingo, Tambococha y Tiputini, ITT) y las políticas implementadas para ampliar sus reservas aún no dan resultados.

    El país posee actualmente una reserva cerca a los 3 200 millones de barriles según datos del Ministerio de Recursos No Renovables. Esta cifra significa que la explotación petrolera podría extenderse por cerca de 18 años con un promedio de producción de unos 180 millones de barriles anuales, cifra promedio que el país  ha registrado en los últimos 5 años.

    Frente a esta problemática y a una falta de decisión sobre la explotación del ITT, el Régimen diseñó en el 2011 un plan de cuatro ejes para subir las reservas.

    El primero fue concretar el año pasado la firma de dos contratos con empresas privadas para aumentar las reservas recuperables de los campos maduros (más de 30 años de explotación) Shushufindi y Libertador. Estos son sometidos a procesos de recuperación mejorada como la inyección de vapor de agua a fin de levantar su extracción que va en descenso por su edad.

    El año pasado Shushufindi aumentó su producción en 5,7% mientras que Libertador bajó en 4,7%. Pese a estos resultados parciales, el ex vicepresidente de Petroindustrial, Edmundo Brown, considera que es muy poco tiempo para evaluar su desempeño.

    Un segundo eje fue la adjudicación de los campos marginales Armadillo, Ocano-Peña Blanca, Singue y  Eno-Ron. No obstante, hasta el momento no existen datos que confirmen su entrada en producción ni avances en su desarrollo.

    Los dos últimos ejes de incrementos de reservas giran en torno a la XI Ronda Petrolera del Suroriente donde se licitan 13 bloques petroleros en Pastaza y Morona Santiago. Este crudo es más pesado que el extraído del nororiente del país, es decir de menor calidad y cuya extracción resulta más difícil.

    De este grupo de campos se calculan reservas por 300 millones de barriles a una profundidad de hasta 20 000 pies (3 kilómetros). Sin embargo, en una formación geológica más profunda, llamada el precretácico, se esperan mayores reservas. Pese a que la apertura de las ofertas para esta ronda estaba prevista para la semana pasada, fue postergada, de acuerdo con fuentes del sector, por falta de interés.

    Brown dice que los costos de producción de este crudo también son mayores por su distancia de las facilidades de producción y por ser más pesados.

  • Una evaluación a los puertos para asumir otros retos

    Julissa Villanueva y Patricio Ramos

    El debate sobre los puertos marítimos entró en la agenda pública hace un mes, cuando el Presidente de la República se refirió a un plan para elevar la competitividad de estos centros logísticos.

    Entre los puntos planteados por el Gobierno se plantea ir hacia una especialización (vehículos, frutas, turismo…) y en medio de ese debate, también propuso que ‘el Puerto tiene que salir del Golfo de Guayaquil‘, para construir otro centro de comercio exterior oceánico, entre Chanduy (Santa Elena) y el cantón General Villamil Playas o Posorja (parroquia rural de Guayaquil).

    La polémica se centró en un continuo ir y venir entre autoridades del Gobierno Central y del Municipio. El alcalde Jaime Nebot salió a liderar los argumentos de defensa, para que el puerto ‘Libertador Simón Bolívar’ se mantenga en el mismo sitio, con la misma diversificación de carga. El Presidente, en cambio, promovió los motivos para convertir a Guayaquil en un puerto de turismo y cabotaje (de navegación interna del país).

    Para Henry Kronfle, presidente de la Cámara de Industrias de Guayaquil, la especialidad de los puertos es positiva mientras no se ate a una camisa de fuerza, a un tipo de carga exclusiva. Pero considera que la propuesta puntual de Guayaquil es equivocada. «El puerto marítimo, de carga y descarga diversa, tiene un peso integral. Inyecta la economía, genera fuerza de trabajo y representa la identidad de los guayaquileños», asegura Kronfle.

    El Puerto del Golfo de Guayaquil está conformado por terminales concesionadas a la firma Contecon, administradas por la Autoridad Portuaria. Pero, adicionalmente, existen otros 12 puertos privados de mayor peso en el área.

    De ese debate, el escenario se torna favorable para el Puerto de Manta. Una de sus ventajas es que está ubicado en mar abierto y a 25 millas de la ruta de tráfico internacional. «Ahora somos considerados por el Gobierno como un puerto multipropósito y bajo esa denominación seguiremos desarrollándonos», analiza Rodolfo Cano, gerente de Autoridad Portuaria de Manta (APM).

    Precisamente, las autoridades locales prevén que su repotenciación inicie en octubre próximo. Los trabajos demandan una inversión de USD 10 millones y empezarán con las reparaciones de los muelles internacionales 1 y 2. Posteriormente se tiene previsto el proceso de expansión del puerto, que empezará en marzo del 2014 y deberá estar listo a inicios del 2016, explica Rodolfo Cano.

    En esta fase se ampliará el actual rompeolas en 350 metros (m), hoy mide 200 m de longitud. Cano asegura que la ampliación de rompeolas también permitirá el crecimiento del muelle internacional 1, en la misma dimensión; la inversión será de USD 70 millones.

    Pero el debate no solo está concentrada en Guayaquil y Manta. Los otros dos puertos de mayor importancia también entran a evaluación: Esmeraldas y Puerto Bolívar (El Oro). Todo con miras a definir un plan estratégico que ubique a Ecuador como eje logístico regional.

    Ecuador necesita ajustes para ser centro logístico regional

    La innovación es clave en los puertos. La especialización, ampliación  y reestructuración abren el debate.

    El volumen total de carga registra un incremento sostenido en Ecuador. De 10,1 millones de toneladas movilizadas en los cuatro principales puertos del país  en el 2010, la cifra pasó a 15,9 millones de toneladas al cierre del 2012.

    Toda esa dinámica comercial, entre importaciones y exportaciones que llegan al país y salen vía marítima, generan nuevas reflexiones que se resumen en una pregunta: ¿Ecuador está preparado para asumir el reto mundial de ser competitivo en el comercio exterior? Según dos expertos consultados, aún no.

    Por ello es necesario hacer ajustes, ampliaciones y hasta innovaciones, criterio que las autoridades parecen compartir. El Gobierno tiene un Plan Estratégico de Movilidad (PEM) proyectado al 2037, en donde se hace un trazado del mapa de conectividad de Ecuador como un puntal logístico.

    Luis Carguaitongo, analista portuario de Consulport S.A, considera que hacía falta una reordenación integral del sistema logístico nacional. «Las grandes transformaciones en los buques, por economía de escala, causaron efectos en los puertos donde se han generado una situación de elevada y desproporcionada competencia, con servicios inadecuados en el sector», opina.

    Este escenario se registra especialmente entre aquellos grandes puertos, que no fueron dotados con instalaciones físicas apropiadas, para atender el actual y futuro tráfico marítimo internacional. Grandes buques y navieras que operan líneas regulares de larga distancia (deep sea traffic) requieren de terminales con suficientes características técnicas, para que no se cause un impacto negativo al comercio exterior ecuatoriano.

    En tal razón, dice Carguaitongo, la especialización y categorización de los terminales portuarios nacionales, con base en sus verdaderas capacidades y potencialidades, permitirá el desarrollo en conjunto como un solo cuerpo. A ese comentario, Juan Unamuno Barrera, experto en logística y máster en Comercio Exterior, agrega que el objetivo principal de los países se han focalizado en el transporte Marítimo.

    Basado en esto sostiene que Ecuador ya no debe priorizar la competencia entre puertos internos, sino hacerlo internacionalmente hasta convertirse en un puerto HUB (central de redistribución de carga, sin límites geográficos ni de infraestructura) de conexión para la región. «Así podremos obtener más movimientos, no solo en la parte de contenedores, sino también en la carga multipropósito, ya que por su localización privilegiada en el centro de Sudamérica podremos aún convertirnos en un centro logístico para las líneas navieras».

    Ese es un reto identificado por el ministro de Comercio Exterior, Francisco Rivadeneira. A su criterio, hay oportunidades a nivel regional, donde Ecuador podría convertirse en el eje logístico del lado del Pacífico Sur.

    Pero es necesario un puerto de aguas profundas que permita el acceso de buques de mayor calado. Al Puerto Marítimo de Guayaquil, por ejemplo, ingresan buques de hasta 9,6 metros de profundidad. El debate de dónde debería destinarse un nuevo puerto oceánico depende de estudios técnicos, puntualiza Rivadeneira.

    Puertos especializados

    Pero mientras se define ese tema, que es de largo plazo, el Gobierno trata de enfocarse en la especialización de puertos. Esmeraldas, en la provincia del mismo nombre, podría especializarse en la carga de automóviles; Puerto Bolívar, en El Oro, en frutas; Guayaquil (Guayas) en turismo y cabotaje; y Manta (Manabí) como gran centro de transferencia. Para analizar su factibilidad, cabe conocer los resultados presentados por cada puerto.

    El Puerto de Esmeraldas, por ejemplo, crece de manera desigual. Aunque su actividad comercial aumentó en los últimos años, la infraestructura no está a la par de su operatividad, de acuerdo al análisis de la Cámara Marítima del Ecuador (Camae) publicado en el Informativo Marítimo Portuario.

    Tiene poca maquinaria disponible y la que existe ya cumplió con su ciclo de vida, el muelle es pequeño y solo permite recibir un buque de 200 metros de eslora a la vez, destaca el artículo.

    Allí, la administración es estatal desde el 2010. Ese año, Autoridad Portuaria de Esmeraldas (APE) asumió el mando luego de dar por culminada la concesión con el consorcio Puerto Nuevo Milenio. De ese cambio surgieron mejores resultados. De 645 000 toneladas métricas ™ en el 2010, pasó a manejar más de 1 millón de tm en el 2012. Los vehículos son la principal carga. Este último año desembarcaron 32 492 unidades.

    Puerto Bolívar y Guayaquil toman el timón del Golfo

    En el primer semestre del año, el 84% de la carga que se movilizó en el país, a través de contenedores, pasó por el puerto marítimo de Guayaquil ‘Libertador Simón Bolívar’. 914 buques ingresaron a sus muelles para carga y descarga de productos, de un total de 1 443 naves que se distribuyeron por los principales puertos del país.

    Su carga y descarga es variada: materias primas, bienes de consumo, bienes de capital, entre otros, ingresan a este recinto portuario ubicado en el Golfo de Guayaquil. En este sector, el Plan Estratégico de Movilidad (PEM) identificó 19 puertos en total. 20 si se considera a la Autoridad Portuaria de Puerto Bolívar (APPB), en la provincia de El Oro.

    La APPB está localizada frente a la isla Jambelí. Su infraestructura permite el acceso de buques de hasta 50 000 toneladas de peso muerto y 9,1 metros de calado. Las frutas son los principales productos que se movilizan por ahí, pero el banano lidera los envíos con el 98%.

    El PEM sugiere unificar las instalaciones portuarias del Golfo e integrar una sola Autoridad Portuaria en lugar de dos (la de Guayaquil y de Puerto Bolívar), para guardar un orden estratégico.

    Hoy se plantea la creación de la Autoridad Portuaria de Punaes, ubicada entre Chanduy (Santa Elena) y General Villamil Playas. Sin que ello signifique la exclusión del actual puerto de El Oro. Aunque Posorja, parroquia rural de Guayaquil, también está en análisis.

    Millones de inversión para Puerto de Manta

    En marzo del próximo año arrancará la expansión del complejo marítimo. También se dragará los mulles internacionales para recibir embarcaciones de mayor tamaño.

    La repotenciación del puerto de Manta se iniciará en octubre. Se empezará con reparaciones de los muelles internacionales 1 y 2. En esos trabajos se invertirán USD 10 millones. Así lo anunció Rodolfo Cano, gerente de Autoridad Portuaria de Manta (APM), quien agregó que en marzo del 2014 se continuará con el proceso de expansión, que deberá estar listo a inicios del 2016.

    En esta fase se ampliará el actual rompeolas de 200 metros a 350 y, con ello, el muelle internacional 1 crecerá en la misma dimensión; la inversión prevista es de USD 70 millones. Aquí se incluirá el dragado de los dos muelles internacionales, el pesquero y la zona de acceso al puerto. Esa limpieza permitirá llegar a 16 metros de profundidad en los atracaderos internacionales.

    Actualmente, el puerto de Manta se encuentra en mar abierto, a 25 millas de la ruta de tráfico internacional. Es un puerto multipropósito, es decir, donde se puede mover carga en contenedores (teus), graneles, vehículos, buques de turismo entre otros.

    Manta tuvo su mejor año de carga contenerizada en el 2005 cuando movió 40 000 teus; para el 2007 bajó a 3 000 y el año pasado fueron apenas 1 000 teus. En desmedro de la carga en contenedores se potenció la de los graneles y vehículos, aunque con un descenso en el año pasado. En el primer caso, en el 2010 pasaron por el puerto 556 000 toneladas mientras, en el 2012, 518 000.

    En cuanto a vehículos, mientras en el 2010 llegaron 40 694, el año pasado bajó a 34 233 fruto de la restricción de importaciones que impuso el Gobierno.

    El especialista en puertos, Johnny Medranda, considera que es acertado repotenciar al puerto. «Manta, por sus características geográficas, debe ser el puerto de aguas profundas del Ecuador. Hasta ahora no entiendo por qué buena parte de la carga ingresa por Guayaquil, por ejemplo, cuando, por lógica, podría llegar a Manta y desde ahí distribuirse a otros puertos de nuestro país«.

    Con los trabajos de repotenciación, a Manta podrán ingresar los buques Panamá y Pox Panamá que llevan entre 6 000 y 8 000 contenedores.
    Por su parte, el constructor de facilidades portuarias, Raúl Paladines, cree que es hora que el Régimen mire hacia el futuro y, por lo menos para Manabí, se vaya pensando en un nuevo puerto.

    El alcalde de Manta, Jaime Estrada, está optimista. «No hay que olvidar la construcción de la Refinería del Pacífico, todos los equipos ingresarán por Manta, el movimiento será vertiginoso».

    Hace ocho días las fuerzas vivas de Manta se reunieron en el Salón de la Ciudad, ubicado en el edificio municipal a 200 metros del malecón de la ciudad. Ahí representantes de los sectores sociales, estudiantiles, empresariales, comerciantes y políticos se expresaron a favor de la iniciativa de repotencialización.