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  • Sonia Agnese: ‘Unidad regional, clave en telecomunicaciones’

    Patricia González

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    Entrevista a Sonia Agnese, analista sénior para América Latina de Ovum. Habla sobre los retos para atraer inversión al sector.

    ¿Qué cambios normativos se han dado en América Latina para impulsar el desarrollo de la industria de telecomunicaciones?
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    México es uno de los países en los que se han dado cambios más fuertes. Se emitió una reforma constitucional, donde se incluía al sector de telecomunicaciones, lo que ha generado mayor competitividad. También se creó un ente regulador independiente, con personas especializadas en la materia. La inversión extranjera pasó del 1 al 10% en cinco años.

    ¿Qué políticas públicas hacen falta a nivel regional para promover el desarrollo y la atracción de inversiones?

    En América Latina debe haber un compromiso más fuerte en cuanto a la armonización de la normativa regional. Los inversionistas ven a América Latina como un conjunto. Es importante que se dé un mensaje de unidad regional. Además se requiere que las normas sean estables, con lineamientos básicos y con una justicia que funcione de manera eficiente, en un marco de transparencia.

    En el caso del Ecuador, ¿qué políticas públicas se requieren para promover la inversión extranjera?

    Ecuador tiene mucho para pensar en el futuro. Hay que evaluar lo que sucedió en los últimos años, cuando hubo cierto rechazo a la inversión extranjera. Esa es muy mala señal. Hay que demostrar que han cambiado y que hay un compromiso hacia el futuro, que se está abierto a la inversión. En el comercio electrónico es muy importante la reputación del que está vendiendo. Hay que lograr lo mismo con los países.

    En la normativa ecuatoriana, ¿cuáles podrían ser limitantes para atraer la inversión en telecomunicaciones?

    Existe una preocupación por cargas tributarias específicas que tiene el sector, al considerar los servicios de telecomunicaciones como de lujo. Debe haber un compromiso en generar condiciones de competencia más adecuadas para los participantes.

    ¿Cómo evalúa la infraestructura en telecomunicaciones del Ecuador?

    A nivel de espectro radioeléctrico toda la región tiene un retraso. Es muy importante poner a disposición el espectro que está disponible para poder desarrollar redes más veloces y a costos que hagan el servicio más accesible. Muchas veces se ha visto el espectro como una posibilidad de recaudación de los gobiernos y lo que no se dan cuenta es que están hipotecando el futuro porque ese costo lo paga luego el usuario con un servicio más costoso.

    ¿Cuáles serían algunas de las recomendaciones de política pública para atraer inversiones a América Latina, que plantea la consultora Ovum en su estudio?

    En primer lugar, un marco regulatorio estable y con leyes de alto nivel, que se mantengan en el tiempo. Autoridades regulatorias independientes del poder político, que se manejen con su propio presupuesto. Facilitar el acceso al espectro radioeléctrico y promover el uso de la infraestructura a través de mecanismos compartidos. Promover la competencia. Disminuir cargas regulatorias que generan desinversión. Normas armonizadas a nivel regional.

    Perfil
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    Experta en regulación y política de telecomunicaciones contando con más de 20 años de experiencia en el sector.

    En la consultora Ovum, es responsable de analizar las principales tendencias de mercado y cambios regulatorios a nivel mundial, con especial foco en América Latina.

    Fue gerenta de Evolución  y Estrategia Regulatoria del Grupo Telecom Argentina.

    Sonia Agnese estuvo a finales del 2017 en Ecuador para presentar un estudio sobre políticas públicas. Foto: Patricio Terán / LÍDERES
    Sonia Agnese estuvo a finales del 2017 en Ecuador para presentar un estudio sobre políticas públicas. Foto: Patricio Terán / LÍDERES

  • Felipe Espinosa: ‘Con EE.UU. hay que ser pragmático’

    Pedro Maldonado

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    El director ejecutivo de la Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana analiza las intenciones del Gobierno ecuatoriano de negociar un acuerdo comercial con EE.UU. Destaca el trabajo del Ministro de Comercio Exterior y sugiere pensar en el largo plazo.

    ¿Cómo se perfila la iniciativa del Gobierno ecuatoriano de acercarse a EE.UU. pensando en fortalecer las relaciones comerciales?
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    Ha sido muy interesante lo que ha hecho el Gobierno ecuatoriano, con las visitas del ministro de Comercio Exterior, Pablo Campana, a Washington, más el deseo de acercamiento y el clima que se ha creado. El embajador de EE.UU. en Ecuador, Todd Chapman, también ha sido una figura muy positiva porque ha buscado acercar a los dos lados. Todo esto sí da un nuevo giro a la relación comercial entre los dos países. En general, estos acercamientos se basan en un esquema de confianza, de buena voluntad de las partes. En este camino también se han dado tropiezos, como la denuncia a los tratados bilaterales de inversión que pone trabas, cuando se podía haber manejado de otra manera.

    El tema de los tratados bilaterales de inversión aún está por resolverse. ¿Eso cómo incidirá en las intenciones del Gobierno ecuatoriano?
    ​
    El Presidente de Ecuador le ha entregado toda la responsabilidad de las inversiones al Ministerio de Comercio Exterior. En ese sentido, tiene una tarea bien complicada porque esto se basa en confianza, además tiene la tarea de liberar obstáculos.

    ¿Se puede decir que Ecuador está reiniciando una relación comercial con su principal socio?

    Sí, con acciones positivas, pero también con trabas importantes como la tasa aduanera. Siempre que se trata de explicar ese tema no es algo sencillo, no es un tablero liso, siempre hay asuntos rugosos que afectan.

    El Gobierno ecuatoriano está moviendo sus fichas en materia de comercio exterior. ¿Lo está haciendo bien?

    El ministro Pablo Campana está con una tarea muy importante, le ha ido muy bien según las notas de prensa. Es un periplo largo que ha recorrido, que debe ser agotador, pero ha visitado muchos países, ha hablado de tratados comerciales, de inversiones y otros temas. Entre esos asuntos está la relación con Estados Unidos.

    Esta relación con EE.UU. es clave para el Ecuador. ¿El Ministro tiene los contactos necesarios para lograr resultados favorables para el país?

    En EE.UU. siempre hay que considerar dos puntos. El primero es saber que el sector privado es el que tiene, al final de cuentas, las riendas y el que le va a pedir al Gobierno lo que se quiere que haga en materia comercial. Manejar las relaciones con el sector privado es tremendamente importante.

    ¿Hay que tener contactos en el sector privado en EE.UU.?

    Los contactos se hicieron en la visita del Ministro y fueron muy importantes, con todas las preguntas que surgen en el camino y que tienen que resolverse. Lo importante es que se hicieron los contactos que no se habían hecho en mucho tiempo. Hay que reconocer que esos acercamientos ya se dieron al final del Gobierno anterior, con la visita del entonces ministro de Industrias, Santiago León. Allí ya hubo una primera reunión con el sector privado. En una negociación hay que entender cómo piensa la otra persona, qué necesita, en qué va a ceder y en qué no. Por eso, para Ecuador es muy bueno entender el papel preponderante que tiene el sector privado en EE.UU.

    ¿Y cuál es el segundo punto para negociar con EE.UU.?

    También es muy importante saber quién va a negociar y firmar esos acuerdos comerciales. Y esos son los representantes del sector público. Por eso digo que el Ministro ha hecho bien en centrarse en el sector privado y el público. En diciembre se reunió con el USTR (la Oficina del Representante de Comercio de EE.UU.) por la renovación del SGP; era una urgencia y las urgencias a veces son buenas porque nos permiten dar pasos importantes. Aparentemente las cosas van por buen camino. Pero hay que pasar de las urgencias al largo plazo, a las políticas comerciales de Estado. Todo lo que queramos hay que ponerlo en la mesa y negociarlo bien. No podemos estar pendiente de la renovación de una preferencia arancelaria que depende solo de EE.UU.

    ¿El SGP es entonces un buen punto de partida?

    El SGP es superimportante. Un tratado comercial va a tomar tiempo y si vemos que el SGP está funcionando va a generar tranquilidad en el sector exportador. Su extensión es política interna de EE.UU. y ojalá se extienda en el primer trimestre del año.

    ¿Viendo más allá del SGP y pensando un posible tratado comercial con EE.UU., qué perspectivas se tienen?

    Un tratado tiene que ser bueno para las dos partes, sino va a ser temporal. Analizando el tratado con la Unión Europea se ve un crecimiento de exportaciones ecuatorianas y no ha pasado nada malo para la producción nacional. Por eso un buen tratado comercial debe darnos la oportunidad de hacer más transacciones con EE.UU. con la tranquilidad de proyectarse en el largo plazo.

    Lo de pensar en el largo plazo ya se ve en el acuerdo con la Unión Europea.

    Así es, hay la seguridad de que mañana no se cambiarán las reglas de juego. Eso podemos seguir haciendo con EE.UU. Ecuador necesita exportar más, todo lo que se pueda, siempre en buenas condiciones para el país. También, necesitamos importar en buenas condiciones porque la industria ecuatoriana no puede funcionar sin importaciones.

    El ministro Pablo Campana planteó que un acuerdo con EE.UU. debería buscar condiciones similares al tratado con al UE. ¿Esto es posible?

    Cada uno tiene intereses diferentes. Los europeos son negociadores duros y complicados. En ese sentido Ecuador ya tiene cierta experiencia. Con la UE nos subimos al bus que ya estaba rodando, nos subimos al bus de los tratados que firmaron Colombia y Perú y negociamos lo que era diferente. Algo similar debemos hacer con EE.UU., para qué inventar el agua tibia. Recordemos que ya se hizo una negociación previa con EE.UU. (NDLR: en el gobierno de Lucio Gutiérrez) y se llegó a un punto muy cercano. En base a eso podemos armar el rompecabezas y discutir tres o cuatro puntos muy puntuales para tener más oportunidad.

    ¿El tema implica …?

    Voluntad política que se está viendo. Sigue con crear confianza y no levantar obstáculos. Un tercer punto es el convencimiento de que lo vamos a hacer bien. Además hay que ir con una mente pragmática y no dogmática. Todo esto va a ayudar.

    Es el director ejecutivo de Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana (Amcham) desde enero del 2015.
    Es el director ejecutivo de Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana (Amcham) desde enero del 2015.

  • Andrés Gusó: ‘El ‘retail’ debe apuntar a los jóvenes’

    Pedro Maldonado

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    El cofundador del Retail Institute, con sede en España, analiza los desafíos que tienen los ejecutivos de las grandes cadenas. Asegura que estos gerentes tienen que desarrollar la capacidad de atender el omnicanal y enfocarse en los nuevos consumidores.

    El ‘retail’ enfrenta cada día nuevos desafíos desde tecnológicos hasta logísticos. ¿Cuál es el papel de un directivo de una empresa de ‘retail’ en la actualidad?
    ​
    No tiene que ser un tendero. Tiene que ser capaz de gestionar o administrar multicanales. Tiene que saber de on line, saber cómo distribuir sus productos en más de un canal. Esto ahora es un conglomerado, no basta tener una cadena de tiendas y nada más. Hoy en día eso se está acabando. Un ejecutivo del sector del ‘retail’ tiene que ser polivalente para mirar, al mismo tiempo, al omnicanal y al espacio físico tradicional. En conferencias de cazatalentos o ‘headhunters’ en las que hemos participado se habla mucho de los retos del ‘retail’ y los expertos dicen: “no queremos un tendero sino un gestor de multicanal”.

    ¿Tiene que asumir nuevas funciones?
    ​
    Tiene que aprender sobre el mundo on line, que ahora es pequeño pero crecerá en el futuro.
    ¿Cuánto crecerá? No lo sé, pero lo hará. ¿Destruirá el negocio físico? No, la venta física va a permanecer, pero de otra forma. A lo mejor las tiendas de moda se pueden convertir en un gran probador, en donde el consumidor mire y sienta la ropa para luego comprar on line desde la casa. Las tiendas físicas se convertirán en un ‘show room’ para vivir la experiencia, pero la compra será en línea. Además, habrá la garantía de que ese producto no lo ha tocado nadie más. En realidad esto que digo ya está pasando.

    ¿Dónde ya ocurre esto?
    ​
    Por ejemplo, en los locales de Zara, en España. Allí la gente va a la tienda, se prueba una prenda, la toca y la deja tirada. Pero luego lo compra, en línea o en la misma tienda, y se lo lleva a casa.

    ¿Todos estos cambios surgen por necesidad de las cadenas de ‘retail’?
    ​
    No. Todo surge de lo que quiere el consumidor. Las cadenas de ‘retail’ no son nadie sin el consumidor. Y el gerente de una de estas cadenas debe comprender y darse cuenta de lo que hace y lo que quiere el comprador. Si no entiende eso hay que cerrar la puerta del negocio.

    En este proceso gana importancia la formación de los ejecutivos de ‘retail’. ¿Cómo se forma este ejecutivo?

    Tal como se forma un vendedor. Durante el trabajo, las empresas van formando a sus cuadros; también juegan las escuelas de negocios. Estudiar y observar es la manera de conseguir un ejecutivo que entienda al consumidor y que administre las tiendas de estas grandes cadenas.

    La tecnología juega cada vez más en el ‘retail’, es otro capítulo en el aprendizaje de este negocio.

    Así es. Las tiendas se están digitalizando con rapidez y las que no lo están tienen que hacerlo para seguir compitiendo. Esto no ocurre solo en el mundo del ‘retail’. En España, por ejemplo, uno de los principales bancos planea cerrar unas 400 sucursales en el mediano plazo para digitalizarlas. Esto confirma que el cliente del banco ahora acude a las máquinas y ya no tanto a los cajeros. Los bancos intentan que la gente no vaya a la oficina o a la sucursal sino que hagan su transacción on line. Me imagino que es para reducir costos operativos.

    ¿Es una manera de optimizar gastos y de educar al cliente?
    ​
    El liderazgo lo lleva la entidad, el banco. Pero si el cliente se resiste a usar la tecnología habrá que cambiar de estrategia. Si el mayor porcentaje de los clientes tiene más de 55 o 60 años será difícil digitalizar un servicio. Pero en Ecuador, donde la mayoría de la población es menor a 30 años lo tiene fácil. Estamos ante gente que ya está habituada, acostumbrada a manejarse con ‘smartphones’ o ‘tablets’.

    ¿Qué pasa en el caso de negocios que no sean bancos?
    ​
    La digitalización es para todos los negocios, sin importar el sector en que se desenvuelvan. Hay cosas bonitas y novedosas. Por ejemplo, ver como un vestidor de ropa utiliza un ‘video wall’ para que el cliente vea cómo le queda un determinado vestido. Es más rápido, pero es también una manera de entretener al comprador en el punto de venta y está bien hacerlo. Otro punto interesante es el manejo de tabletas en las tiendas. Los dependientes tendrán que ir siempre con una tableta para atender a un cliente.

    ¿La tableta reemplazará al dependiente?
    ​
    No creo. Porque el consumidor demanda, por otro lado, atención personalizada. Es curioso porque surge una dicotomía: el consumidor quiere que todo sea digital, pero que también le atienda una persona. Lo que quieren es que la persona que les atienda sepa más que el comprador. La gente dice: “como consumidor me he informado antes de comprar y quiero que quien me atienda sepa más y me pueda recomendar un producto, con datos”.

    ¿Ese vendedor muy bien informado será el valor agregado de las tiendas?
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    Claro. Es el valor extra. El empleado es el embajador de una marca y ha de estar bien pagado y muy comprometido para vender un producto a un consumidor que es mucho más exigente. Es fundamental tener buenos empleados.

    ¿Cómo será el ‘retail’ en 5 o 10 años?
    ​
    Soy consultor y solo sé que va a ser completamente diferente. Va a evolucionar mucho hacia la tecnología. Se implantará más rápido en unos países antes que en otros. Es un crecimiento exponencial. Las ventas en línea en Ecuador tienen un freno por el modelo de pagos, pero cuando se supere esa barrera todo irá para arriba. Veo establecimientos más pequeños y más cercanos. Las grandes marcas empiezan a abrir pequeñas tiendas dentro de la ciudad, en el centro de las ciudades. Estas tiendas son de líneas específicas. Las marcas están acercándose al consumidor porque este deja de ir a la tienda, se cansó del auto para viajar a un ‘retail’, no quiere perder el tiempo comprando, prefiere usar su tiempo en experiencias de compra, que es muy diferente a comprar.

    ¿Las tiendas de ‘retail’ perderán valor en el mercado, tal como dicen ciertos estudios?
    ​
    Amazon es el enemigo disruptor del negocio que no se mueve. Walmart, por su parte, pregunta: ¿qué es más difícil: comprar 5 000 tiendas o hacer una página web?

    ¿Se viene un tiempo de aceleración en el ‘retail’?
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    El cambio es en todas las industrias. La tecnología está forzando esos cambios. A esto se suman los cambios demográficos con familias con menos hijos, por ejemplo. Todo eso impacta en los negocios.

    Y allí aparece el olfato del ejecutivo…
    ​
    Yo haría productos para jóvenes. Está claro, con la estadística, que los jóvenes son un segmento con potencial. Tienen poco poder adquisitivo, pero es un segmento solidario. Hay que pensar productos para ellos. Por allí es el camino. Ecuador es un país con una población muy joven y hay que apuntar hacia ellos.

    Es cofundador del Retail Institute, que tiene operaciones en España y América. Foto: Diego Pallero / LÍDERES
    Es cofundador del Retail Institute, que tiene operaciones en España y América. Foto: Diego Pallero / LÍDERES

  • Verónica Artola: ‘No estamos cediendo ante la banca’

    Redacción Quito

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    La gerenta general del Banco Central analiza las metas alcanzadas por el dinero electrónico en casi tres años y cómo se dará el traspaso de este sistema a manos de la banca pública, privada y cooperativas, con el fin de reducir el uso de efectivo en el país.

    El mes pasado se anunció el traspaso del manejo del dinero electrónico desde el Banco Central a la banca privada, pública y cooperativas. ¿Qué expectativas tiene el Central con este cambio?

    Traer efectivo es muy costoso para el Banco Central. Tenemos una salida de divisas de USD 2 000 millones de las reservas internacionales. Dado el costo importante que representa la demanda de efectivo, esperamos que este medio de pago genere menor demanda de efectivo y ayude a una mayor inclusión financiera. En Ecuador solo un 39% de la población está bancarizada.

    Si las autoridades sabían lo costoso que era traer tanto efectivo, ¿por qué no se tomaron medidas antes?
    ​
    Yo no diría que no se tomaron medidas. La idea de dinero electrónico arranca en el 2014, pero el Banco Central en el 2010 ya impulsaba esta idea. No es solo un tema del Estado, también lo es del sector privado, que no vio la necesidad de generar corresponsabilidad. Gastar USD 2 000 millones al año durante cinco años es un montón de plata y seguir a esos niveles es insostenible por eso surge esta necesidad. En el 2010 se dieron las primeras ideas de tener dinero electrónico, pero en estos años ya es más complicada la situación.

    ¿Cómo va a ser el proceso de traspaso y hasta cuándo?
    ​
    No tendremos una sola plataforma, no habrá un monopolio público ni privado, sino que tendremos al menos dos plataformas. Estamos viendo los temas legales de cómo se haría el traspaso de la plataforma del Banco Central a las cooperativas y a la banca pública. La interconexión con nosotros no toma más de 60 días, esperaríamos que sea un proceso que tome menos de cinco meses. Y con la banca privada ya se ha dicho que desarrollar su plataforma con BanRed les va a tomar cinco meses más o menos.

    ¿Las cooperativas tendrán que pagar un costo por usar la plataforma del Central?

    Ya tenemos más de 100 cooperativas que hacen transacciones con la plataforma del Banco Central. Cada cooperativa ha tenido que invertir en desarrollo informático entre USD 10 000 y 15 000, pero son inversiones que han tenido que hacer para poder vincularse a nuestra plataforma. El traspaso consiste en que las cooperativas van a manejar en su totalidad la plataforma. Nosotros solo vamos a hacer el control, regulación, compensación y liquidación de todas las operaciones.

    Se estableció que para el traspaso era necesario que se haga una reforma al Código Monetario y Financiero, ¿cómo es que ya hay 100 cooperativas usándolo?

    El Código establece que la operación del dinero electrónico solo la puede hacer el Banco Central. Pero, se entiende por operación la acción de abrir y cerrar cuentas. Nunca estuvo legalmente prohibido que bancos y cooperativas lo puedan usar para transacciones. Actualmente se pueden hacer transferencias desde las cuentas de dinero electrónico a bancos y cooperativas. No había prohibición, lo que la banca pidió es que el Banco Central ya no pueda abrir ni cerrar cuentas.

    ¿Qué evaluación hace del sistema de dinero electrónico desde el 2014 hasta ahora? ¿En qué estado lo entregan al sistema financiero?
    ​
    Tenemos 362 270 cuentas hasta el 29 de agosto y desde que empezó el proyecto se han transaccionado hasta agosto de 2017 USD 47,5 millones. En promedio son USD 24 000 mensuales en montos de transacciones. En el 2015 fueron 11 000 transacciones; el 2016, un millón y el 2017, casi tres millones. Son tasas de crecimiento que ya quisiera tener este nivel de crecimiento cualquier otro banco.

    La decisión de que el Central no opere el dinero electrónico es en parte porque no cumplieron las expectativas. ¿Fueron demasiado elevadas las metas que se pusieron?
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    Estábamos en un proceso de maduración, en una fase 1, que pudo haber sido un poco más ágil; pero eso no significa que haya fracasado el modelo o que por eso estamos cediendo a la banca. No es concesión a nadie, porque estamos también exigiendo corresponsabilidades. Lo importante es que se cumplió, no las expectativas, pero tuvimos un crecimiento interesante.

    Sobre las metas de reducción de efectivo que exigen a la banca privada. ¿Qué pasará si no las cumplen?
    ​
    La banca es la que más nos demanda efectivo, por eso está la meta de reducir la demanda de efectivo en USD 800 millones al primer año. Si no las cumplen con esas metas, las concesiones que se les está dando, en tema de tarifas, tendrían que ser revisadas. Se elevarían las tarifas para retiro de efectivo, por ejemplo. Pero no se les retiraría la operación del dinero electrónico.

    Los voceros de la banca privada aseveran que siempre pensaron que el dinero electrónico era una buena idea mal ejecutada, por estar en manos del Banco Central. ¿Qué responde a esto?
    ​
    Hubo una campaña de desprestigio muy fuerte en contra del dinero electrónico. La gente por desconocimiento y mala fe decía que era una manera de desdolarizar al país. Nada más alejado de la verdad. No fue mal manejado, fue mal informado con mala fe de muchos actores que dijeron que el dinero electrónico no funcionaba.

    Queríamos ser el primer país del mundo en el que el dinero electrónico lo maneje un banco central. Era una buena idea, la debilidad fue la mala información.

    Ecuador es uno de los países que más usa efectivo, ¿cree que con este traspaso habrá un cambio en el comportamiento del ecuatoriano? ¿Qué más le queda por hacer al Banco Central para lograr reducir la demanda de efectivo?

    Cambiar esa cultura cuesta, somos de los países en donde más se desgastan los dólares. En Ecuador, en promedio la vida útil es de 2,8 años y en EE.UU. es de 7 años. El Banco Central no ha renunciado a la responsabilidad que tiene en apoyar a que se use menos efectivo. Ahí está el trabajo que estamos desarrollando con más fuerza con las cooperativas.

    Es economista graduada en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE) Foto: Pavel Calahorrano / LÍDERES
    Es economista graduada en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE) Foto: Pavel Calahorrano / LÍDERES

  • Marín Bautista: ‘Se necesita más educación financiera’

    Redacción Líderes

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    El gerente general de Financoop, una entidad de segundo piso que agrupa a 116 cooperativas de ahorro y crédito, hace un balance del sector, frente al reto de reducir la demanda de efectivo en el país, sustituyéndolo por medios electrónicos.

    ¿Cuál es el balance que hace del sector de las cooperativas en lo que va del año?
    ​
    Es un sector sano. Nuestra solvencia financiera, está en un promedio de 14%, cuando la norma pide mínimo un 9%. En rentabilidad estamos en un promedio de 7%; y en el tema de mora nos manejamos en un promedio de 5,8%.

    ¿Qué peso tienen actualmente las cooperativas dentro del sistema financiero?
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    El sector maneja USD 10 500 millones en activos a nivel nacional. Los bancos manejan cerca de USD 37 000. En créditos tenemos un 28% del pastel del sistema financiero nacional.

    A inicios del año se sentían restricciones de liquidez en el país. ¿Cuándo comenzaron a recuperarse los indicadores para las cooperativas?

    En 2015 y 2016 se sintió un golpe en el sector cooperativo, como en todo el país, pero hubo cooperativas que reaccionaron rápido. En 2017 vemos que están mejorando las cosas. Es una mejora general. La zona más deprimida fue la de la Amazonía, por el tema petrolero que se paralizó, entonces los negocios se cayeron, no había actividad. Pero, eso está cambiado.

    Los representantes de las cooperativas se reunieron en el 17 agosto con el presidente Moreno, ¿qué planteamientos hizo el sector?

    Pedimos que se facilite el acceso a líneas de financiamiento para los emprendimientos por primera vez por parte de los organismos financieros públicos, como la CFN y Conafips; que se fortalezca al sector cooperativo con normativas y líneas de crédito para el sector de la vivienda y acompañar así al programa Casa para Todos; y sobre dinero electrónico para poder sumarnos al proyecto.

    El Central informó que va a ceder su plataforma de dinero electrónico a las cooperativas, pero Financoop tiene ya un proyecto digital relacionado a billetera electrónica. ¿Cómo van a unificar esas dos plataformas?

    Financoop tiene un switch transaccional, que es una billetera electrónica con la que los usuarios pueden manejar el dinero de sus cuentas a través del celular. Estamos en plan piloto con cuatro cooperativas, el proyecto se llama Cooperativa Digital.
    Sobre la unificación con la plataforma del Central, va a ser un proceso, todavía no está definido si esa plataforma pasa a otra institución del sector público.

    ¿Al tener un software propio Financoop no necesitará la plataforma del Central?

    Es una opción que puede integrarse tecnológicamente. Pero el concepto global de la era digital es mucha más grande, se trata de cómo hacer que la gente utilice menos dinero físico.

    ¿Hasta cuándo va el plan piloto de Cooperativa Digital y cuánto es la inversión?

    Debería terminarse este mes con la certificación de la Superintendencia de Economía Popular y Solidaria. Con eso, antes de octubre ya podríamos empezar. Nosotros lo estamos financiado, costó menos de USD 200 000 . Estos son productos que no tienen una rentabilidad grande por transacción, sino que es un producto que va a recuperar su inversión por escala.

    ¿Si el proyecto suyo se certifica a finales de año, comenzaría a funcionar para todas las cooperativas que forman parte de Financoop?

    Será progresivo. Esperamos que a fin de año podamos sumar de las cuatro a unas 10 cooperativas y para el 2019 aspiramos que sean unas 150 cooperativas.

    Este proyecto de Financoop, como el del dinero electrónico, se alinea con la intención del Gobierno de reducir la demanda de dinero físico. ¿Cómo está la demanda de efectivo entre los socios de las cooperativas?

    Somos conservadores, usamos bastante dinero físico. Este es un proceso que requiere bastante información y educación financiera a la población, porque las cooperativas están ubicadas en las zonas rurales.

    En la reunión de la banca privada y las cooperativas con el presidente Moreno se planteó la meta de reducir la demanda de efectivo en USD 800 millones. ¿Con cuánto va a aportar el sector cooperativo a esa reducción?

    La banca tiene el compromiso de reducir los USD 800 millones en un año, seguro que nosotros vamos a sumar a eso, pero no hemos cuantificado cuánto contribuiremos, porque a las cooperativas no se nos fijó metas o plazos puntuales como a la banca.

    En cifras concretas, ¿cómo diferenciamos al cliente de las cooperativas con el de la banca en uso de estos mecanismos electrónicos?

    El uso de mecanismos electrónicos en zonas rurales es incipiente. Hay que invertir en educación financiera.

    ¿Si no lo tienen medido en cifras, cómo pueden empezar a trabajar en eso?

    Es un mercado necesario y virgen, totalmente potencial. Sabemos que el uso de tarjetas y dinero virtual está concentrado en Quito, Guayaquil y Cuenca.

    ¿Esto se da por falta de cultura financiera o por que no hay un volumen para que a las cooperativas les interese?

    Son las dos cosas. La escalabilidad y el tema cultural. El país está bancarizado solamente en un 40%, el 60% está en las cooperativas o en los informales.

    Eso se ha mantenido estancado en los últimos años. ¿No ha habido una profundización?

    El sistema cooperativo de ahorro y crédito ha venido creciendo. Ahora tenemos una población activa de 6 millones de personas. En 2012 eran 2,5 millones. Hemos tenido un crecimiento sostenido de 2012 al 2017 del orden del 70%.

    La alta proliferación de cooperativas y la aparición de tantas cooperativas pequeñas, ¿cómo ha impactado al sector?

    Se ha depurado, antes existían más de 900 cooperativas, ahora son 680. La Superintendencia jugó un papel muy importante al regular a las cooperativas de todos los segmentos. Eso ha permitido transparentar la gestión, las regulaciones tienen una proporcionalidad al nivel de exposición de riesgo de cada uno de los segmentos.

    ¿Sigue siendo alto el número de cooperativas para el mercado que existe?

    En el mediano plazo muchas cooperativas se van a juntar para hacer escala y brindar un mejor servicio a sus socios, esto es necesario porque el costo operativo de tantas cooperativas es muy alto.

    ¿Cuál es el número ideal de cooperativas en función del tamaño del mercado?

    Brasil, que tiene unos 200 millones de habitantes tiene 1 300 cooperativas, nosotros con 16 millones tenemos unas 600. Lo que hay que mirar es cómo hacer alianzas entre las cooperativas y procesos de fusión, eso es saludable.

    Es doctor en Ciencias Económicas y Administrativas, título que fue entregado por la Universidad Nacional del Callao, en Perú.
    Es doctor en Ciencias Económicas y Administrativas, título que fue entregado por la Universidad Nacional del Callao, en Perú.

  • Edmundo Brown: No se puede improvisar en la refinería

    Carolina Enriquez

    Edmundo Brown es el consultor en refinación de petróleo habla de los daños que ha enfrentado la Refinería de Esmeraldas por más de 15 años y de su rehabilitación. El complejo es clave para no importar derivados y apoyar a las refinerías de La Libertad y Shushufindi.

    ¿Qué le llevó al anterior Gobierno a rehabilitar la ­Refinería de Esmeraldas?
    El mantenimiento de la Refinería, en forma global, era necesario. No se podía diferir más una intervención en el complejo.

    ¿Por qué razón?
    Después del 2000 comenzó a operar la planta con crudo de baja calidad en nuevas condiciones que no garantizaban nada su rendimiento. Además, se integró al Sistema Nacional Interconectado. Esto produjo paras de emergencia y paras programadas para hacer reparaciones, etc.

    ¿Por qué no se hizo una reparación en esos años?
    La situación económica no daba para realizar una inversión mayor. Había que buscar financiamiento.

    ¿Cuándo cambio esto?
    Llegó el Gobierno de Rafael Correa y se decidió hacer la reparación, pero de manera rápida, emergente, a la carrera, sin planificación. Se iniciaron los trabajos en la forma que todos hemos visto y que tuvieron como resultado que, al 2016, la planta esté igual o peor.

    De haberse planificado, ¿qué se debió haber hecho?
    Primero había que resolver lo que hubiese permitido operar la planta con normalidad nuevamente y abastecer con derivados al país, sin tener que importar más combustible. Se debía revisar las unidades de proceso, analizar los balances de la refinería, etc., para optimizar su funcionamiento.

    ¿Qué partes se debían reparar en esa época?
    Cambios en las unidades de azufre, que estaban en mal estado, por ejemplo. Intervenir en el área de servicios auxiliares (agua, vapor, aire, tratamiento de efluentes, energía eléctrica, etc); la de utilidades, de tanques y conexiones, etc. Además, ampliaciones, reparaciones, mantenimientos, etc.

    Si todo era necesario y se comenzó a hacer, ¿qué pasó?
    Se llevaron a cabo las fases 0, 1, 2 y obras complementarias. Pero, como en el Gobierno se dieron cuenta que no fue suficiente comenzaron a poner en marcha otros proyectos, otros contratos con lo que al final se suman los más de USD 2 200 millones.

    ¿Cómo califica el proceso de repotenciación?
    Desordenado. La reparación que ahora se debe hacer en Esmeraldas debe programarse bien para no caer en lo anterior.

    ¿Qué se debe hacer?
    Por ejemplo, no se debe tener contratistas para todo. En el mundo, las refinerías tienen apoyo técnico, económico, tecnológico, etc., para reparar bien. Hay compañías internacionales que garantizan esos procesos.

    La nueva reparación, ¿implica parar totalmente la planta o trabajar por áreas?
    Los problemas son de toda índole. Hay que enfrentar los problemas y permitir la operación de la planta un tiempo más. Por ejemplo, hay que evitar que los cambios de voltaje del sistema eléctrico generen fallos y paras.

    ¿Es necesario contratar compañías extranjeras para mantenimientos hasta que se inicie una repotenciación?
    Es importante tener equipos de calidad. Antes, por ejemplo, todos lo generadores eran de una marca internacional en específica (General Electric). Sin embargo, para cualquier reparación venían técnicos de la firma. En el caso de la Unidad FCC (Craqueo Catalítico Fluidizado) venía personal de la empresa que hizo el diseño.

    ¿Se contrató a compañías que no estaban involucradas en el diseño de los equipos?
    En el 2000, cuando debió contratarse a Chiyoda (japonesa), se lo hizo con una firma española y ahí estamos con problemas.

    En el caso de la unidad FCC, ¿Por qué es tan importante?
    Porque es la que da rentabilidad a la planta. Allí se produce nafta de alto octano para la compresión de los motores, gas licuado de petróleo (GLP) y aceite cíclico ligero (diluyente de residuos del crudo). También se genera vapor de media presión, que se usa para diversos procesos en la Refinería.

    ¿Qué se hace con los productos que se generan en el complejo de Esmeraldas?
    Se envían para mezclar con lo que generan las refinerías de La Libertad y Shushufindi. Esmeraldas no puede dejar de funcionar porque impactaría a las otras dos plantas, y ahí lo que pasa es que se deben importar derivados.

    Dice que la FCC genera rentabilidad, ¿de cuánto?
    El margen de rentabilidad de una refinería es baja, de 6% a 7%. Eso gana. La mitad de esas ganancias vienen de la unidad FCC.

    Según el ministro de Hidrocarburos, Carlos Pérez, la unidad FCC requiere, como otras áreas de Esmeraldas, una reparación. La para sería de 45 días. ¿Cómo manejarlo?
    Debe ser algo muy planificado; contratar una compañía de prestigio, que cueste lo regular. Que vengan los técnicos y den su análisis. Los repuestos deben ser originales y no llegarán en seguida.

    ¿Está usted de acuerdo con que se haga esta reparación?
    Hay que contratar técnicos para equipos y procesos. Se debe tomar en cuenta que en cuanto a partes, por ejemplo, el stock de la refinería debe ser de unos 40 000 ítems. Todo es una decisión seria, de gente de mucha experiencia. No se puede improvisar.

    ¿Cuánto costará todo? Solo la FCC, dijo el ministro Pérez, costaría USD 400 millones.
    Depende de lo que se haga. Tengo entendido que en la FCC habría que reparar el aislamiento frío. Este debe haberse dañado en las emergencias, que generan paras, y en el terremoto. Pueden haber otros daños en diferentes áreas.

    ¿Qué otro impacto traería una para de la refinería?
    La importación nos subirá tremendamente. El abastecimiento de combustibles para el país es de 70 millones de barriles al año. De esa cantidad importamos casi la misma cantidad. Pero si para Esmeraldas, que produce la mitad de lo que se genera localmente, se tendrá que importar.

    Hoja de vida
    ​
    Formación. 
    Edmundo Brown es analista de Refinación de Petróleo. Es ingeniero químico, graduado en la Escuela Politécnica Nacional (EPN) y máster en Administración de Empresas en la Universidad de New Haven, en Connecticut.
    Experiencia.  
    Labora hace 40 años en el área petrolera. Fue uno de los trabajadores fundadores de la Refinería de Esmeraldas y alcanzó el puesto de superin­tendente. Trabajó en el Consorcio Estatal Petrolero Ecuatoriano (CEPE). Fue Gerente de Refinación en Petroecuador. También estuvo en empresas privadas.

    Brown ha laborado en los sectores público y privado del petróleo. Foto: Julio Estrella / LÍDERES
    Brown ha laborado en los sectores público y privado del petróleo. Foto: Julio Estrella / LÍDERES

  • Juan Manuel Lopera: ‘La tecnología potencia al emprendedor’

    Isabel Alarcón

    Este empresario colombiano es el cofundador de Aulas Amigas, una compañía que aplica la tecnología para la enseñanza dentro de las aulas. Él habla sobre la importancia que tiene la educación en el desarrollo de futuros emprendedores.

    Desde hace 10 años se creó su compañía con el enfoque de desarrollar tecnología para el acompañamiento en la enseñanza de los maestros. ¿Cuál es el rol de los profesores en contribuir a la productividad de un país y por qué el enfoque está en ellos?
    ​
    El corazón de la compañía es la pregunta: ¿Qué necesita un maestro para que logre inspirar a aprendices del siglo XXI? Cada vez es más difícil inspirar. Esta es una compañía que se creó por una historia personal. Crecí en un barrio violento en la ciudad de Medellín y a los 12 años, en ese momento que uno empieza a perder el rumbo, un maestro me cambió la vida. Por eso, luego de algunos años y, a pesar de no haber tenido el dinero para ir a la universidad, me dediqué a hacer una compañía con este fin. Construimos una empresa que tiene un equipo con más de 250 personas en Colombia, Ecuador, Argentina, México y recientemente en India. Soñamos con ser la empresa que marque la historia en esa nueva versión de los maestros en el mundo.

    ¿Cómo motiva este programa la participación de los jóvenes en la enseñanza?
    ​
    TOMi es uno de los últimos inventos. Es una especie de mini computadora que funciona como asistente personal del maestro. TOMi hace varias cosas. Primero, llega a las escuelas donde no hay Internet. Cuando este aparato se enciende en las aulas de clase, se activa una red wifi que permite que los niños se conecten a la red desde cualquier dispositivo y puedan navegar, como si estuvieran conectados a Internet, pero solamente dentro de los contenidos que el profesor haya preparado para la clase. Además, si lo pones frente al tablero, hace táctil la pared, como si fuese un iPad gigante, donde los niños pueden pararse e interactuar con los contenidos. También, ayuda a los maestros a calificar exámenes rápidos de selección múltiple y manda los resultados a los papás a través de una aplicación móvil que se puede descargar gratuitamente. Al ser una computadora, el profesor puede conectarla a su televisor y hacer lo que hace con su computadora. En un único dispositivo pusimos lo que un maestro necesita para formarse y hacer más cautivadora sus clases.

    ¿Cómo ayuda esta forma de impartir las clases y la tecnología empleada a despertar el potencial emprendedor de los alumnos?
    ​
    La labor de la tecnología y del maestro es abrirles los ojos a los niños y hacerles ver que tienen muchas oportunidades, más allá de las cosas tangibles y visibles de su barrio o de su colegio. Como seres humanos, muchas veces desperdiciamos ese potencial ilimitado que tenemos de hacer grandes cosas o de atravesar fronteras a través de la creación de negocios multinacionales, porque creemos que nacimos en un país en vías de desarrollo o porque crecimos sin dinero. Pero, finalmente, la tecnología o el maestro utilizando esta tecnología, es ese canal para que los niños abran los ojos y se den cuenta que tienen millones de oportunidades que pueden aprovechar.

    Usted fue elegido el innovador del año en el Heroes Fest 2016 por la idea 1 de 100 que están transformando la educación en América Latina. ¿Es complicado ser innovador en esta región?
    ​
    Sin duda hay más barreras que las que encuentras en un país desarrollado. En un país como Ecuador o como Colombia necesitas tener una empresa facturando y con mucho respaldo para conseguir USD 1 millón de financiación de un fondo de inversión, mientras que en Estados Unidos vas con una idea y solo en la idea se puede lograr que inviertan
    USD 50 millones.

    ¿Por qué cree que sucede este fenómeno en la región?
    ​
    Hay un tema de credibilidad, pero creo que es a lo que, como emprendedores, debemos empezar a apostarle en nuestros países en vías de desarrollo. Debemos demostrar que las ideas que nacen en esta región del continente también pueden convertirse en multinacionales. Hoy es más difícil hacer tecnología en América Latina que hacerla en otros países, pero hay que comenzar a andar ese camino y tenemos que aprovechar la tenacidad que tenemos los latinos para sacar estas ideas.

    ¿Estimular de esta forma a los más jóvenes, ayudará a largo plazo al desarrollo de los países de la región?
    ​
    Si la educación no lo hace no hay otra forma de hacerlo. Darnos cuenta que si queremos desarrollarnos como países ya no podemos ser simplemente comercializadores de productos básicos o de recursos naturales sino que tenemos que hacer que las mentes de los jóvenes produzcan valor. Esa es la nueva economía, que es la economía del conocimiento, y finalmente eso solo puede pasar si tenemos maestros que lo promueven desde el colegio. Por arte de magia, de repente, no aparecen muchachos creativos o capaces de generar empresas o generar conocimiento masivamente. No podemos seguir haciendo solo obreros, por supuesto es importante tener buenos obreros en nuestros países, pero necesitamos tener mentes produciendo más valor.

    ¿Cuál es la situación de la empresa en el Ecuador?
    ​
    Generalmente llegamos a un país y nos dicen: ¿Ustedes pretenden que los maestros compren tecnología? Pero, nos encontramos con que en las escuelas públicas y privadas, los maestros están dispuestos a invertir dinero para ser mejores. La respuesta ha sido fenomenal. Aulas Amigas opera desde hace cinco años en el país y hace un año empezó a acelerar su crecimiento. Empezamos un modelo de formación gratuita en las escuelas. La convocatoria está abierta de forma permanente a través del portal de Internet aulas.ceo, que es un portal social donde los colegios se postulan para recibir formación y acompañamiento en innovación educativa. Al iniciar el programa, una persona va a los colegios y los asiste en estos temas. Al final, invita a los maestros a ser más innovadores. Tratamos de cambiarle el chip a los profesores para que den ese paso en sus aulas de clase y motiven a sus estudiantes hacia la innovación. Hemos formado alrededor de 300 000 profesores en Ecuador y hemos llegado aproximadamente a las 1 000 aulas digitalizadas.

    Es CEO del proyecto Aulas Amigas que está en más de 20 mil aulas en cinco países. Obtuvo el primer lugar en la categoría Start Up en el Medellín Innovation 2015. Foto: Pavel Calahorrano / LÍDERES
    Es CEO del proyecto Aulas Amigas que está en más de 20 mil aulas en cinco países. Obtuvo el primer lugar en la categoría Start Up en el Medellín Innovation 2015. Foto: Pavel Calahorrano / LÍDERES

  • Tim Sheldon: ‘Hay que conocer más al viajero’

    Pedro Maldonado

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    El Presidente de la Región Caribe y América Latina de Marriott Internacional estuvo en Quito y conversó con LÍDERES. Este ejecutivo explica las estrategias que desarrolla la cadena para atraer a los milenial; también habla sobre el turismo en Ecuador.

    ¿Hacia dónde camina la industria de los hoteles con todos los cambios tecnológicos, la aparición de la economía colaborativa y más desafíos que viven los negocios?

    Es un tiempo emocionante y fascinante. La tecnología es una oportunidad para identificar nuevas maneras de relacionarse con los clientes. Es un tiempo especial con los viajeros milenial que crecieron con la tecnología y esperan soluciones a su disposición y con mucha facilidad. La tecnología ayuda a que los clientes accedan a servicios, compras o reservaciones en nuestros hoteles. A esto se suma el factor de la movilidad que potencia la experiencia de los clientes. Vemos a los móviles y a la digitalización de servicios como claves para ofrecer experiencias a los huéspedes. Marriott está tan interesado en el tema que estamos invirtiendo en una empresa que desarrolló aplicaciones para facilitar la experiencia de los huéspedes dentro y fuera del hotel.

    ¿Está toda la industria hotelera enfocada en el segmento de los milenial?
    ​
    Toda industria entiende que el milenial es muy importante para los negocios y necesita tener una estrategia para atraer a estos clientes. La marca Marriott sabe muy bien eso y por eso se está enfocando en ellos, cada vez se valora crear experiencias locales para representar las diferentes culturas pensando en nuestros clientes. Esto lo reflejamos no solo en el hospedaje, sino también en los servicios de comida y entretenimiento que piden los clientes. Queremos asegurarnos de que nuestros restaurantes y bares ofrezcan lo que los milenial están buscando.

    ¿Se puede establecer cuánto pesa el milenial en los ingresos del sector hotelero?

    A nivel global, los milenial valoran sobre todo la comodidad, la apertura y la originalidad; representarán más del 60% de los negocios de Marriott International dentro de los próximos cuatro años. El compromiso de la compañía con la creatividad, la innovación y la tecnología nos permite anticipar las necesidades precisas de huéspedes de todas las edades, mantenernos relevantes y conectarnos directamente con ellos. Lastimosamente, no tenemos una cifra específica de Latinoamérica, pero he visto datos demográficos y vemos que Ecuador es un país con una población muy joven.

    Los milenial apelan a la economía colaborativa que se mueve con nuevas plataformas y servicios. ¿Qué tanta competencia representan plataformas como AirBnb?

    Creo que AirBnb ofrece una oportunidad para generar un valor único para los viajeros y es impresionante lo que ha hecho globalmente. Esta plataforma tiene una gran habilidad para tener disponibilidad, para crear un cuarto donde sea, sin la necesidad de montar un hotel. Está claro que saben buscar clientes que prefieren esa clase de estadía. El impacto en nuestro negocio es muy pequeño y por estudios sabemos que nuestros clientes aún prefieren la experiencia de los hoteles, la seguridad y los servicios de los hoteles, en especial los viajeros de negocios.

    ¿Qué otros desafíos encuentra el sector hotelero para captar nuevos mercados, nuevos clientes?
    ​
    En América Latina el mayor desafío es lo que llamamos los altos y bajos de la economía. En esta región tenemos muchos desafíos. Aprendimos a manejar esa situación y aprovechar los picos, las temporadas altas. Con esa experiencia sabemos tomar ventajas en determinadas economías de la región. América Latina tiene cifras positivas en su crecimiento económico, en los ingresos de sus habitantes, pero esos altibajos son retos que tenemos que administrar de manera adecuada. Un segundo desafío es crear un portafolio adecuado con nuestras marcas; esa tarea es más fácil con los viajeros de EE.UU. que conocen nuestras marcas. Sabemos que en América Latina la mayoría de negocios viene o se hace con EE.UU. por las buenas relaciones comerciales que existen. Nuestra prioridad es conocer más a los viajeros, dar a conocer nuestras marcas y así mejorar los números.

    ¿Cuáles son los mercados en los que Marriott tiene más fuerza en América Latina?

    México es el número uno, es un mercado muy fuerte. Le sigue Colombia, país que desde hace dos o tres años se ha desarrollado muy bien y se ha convertido en un destino muy importante; allí estamos fortaleciendo a nuestra marca. Además, somos muy optimistas respecto a lo que viene pasando en Argentina, en especial luego de la adquisición de la marca Starwood con la que ganamos presencia en ese país. Esos son los tres principales mercados que tenemos en la región.

    ¿Y cómo está Ecuador?

    Ecuador tal vez no crece al mismo ritmo de Colombia o México, pero vemos una oportunidad para que nuestro portafolio crezca, con más hoteles de la cadena en las principales ciudades del país.

    ¿Están previstas nuevas inversiones de Marriott en Ecuador?

    Estamos por abrir un nuevo hotel en Cuenca en el corto plazo. Además, hay un proyecto de la marca Marriott en Guayaquil. Estamos viendo nuevos proyectos y vemos a Ecuador con optimismo. Creemos que es un mercado que ofrece espacio para nuevos hoteles en un el mediano plazo.

    ¿Qué le falta a Ecuador para ser más competitivo en materia de turismo?
    ​
    Esta es mi primera visita al país. En los días que he podido he visto que Quito, por ejemplo, tiene una belleza natural y sé que existen muchos atractivos en las afueras. Existe mucha belleza, pero hay que hacer un esfuerzo mayor para decirle eso al mundo entero, no solo a los potenciales turistas que vendrían de Estados Unidos. Hay que esforzarse más pare contar lo asombroso que es su país, su hospitalidad y su gente. Ecuador es una gema, una joya brillante. La gente sabe sobre Galápagos, pero no sabe más de Ecuador.
    ¿A quién le corresponde esa tarea: a las autoridades o a la empresa privada?
    A los dos. La industria del turismo es un asunto de asociar al sector público con la empresa privada. Entre los dos tienen que crear más intereses y emociones en torno a viajar al Ecuador.

    Forma parte de Marriott Internacional desde el año 1985 y ha trabajado en una variedad de roles, incluyendo: Director de Marca, Director de Operaciones Regionales y Director General de la Propiedad. Foto: Galo Paguay / LÍDERES
    Forma parte de Marriott Internacional desde el año 1985 y ha trabajado en una variedad de roles, incluyendo: Director de Marca, Director de Operaciones Regionales y Director General de la Propiedad. Foto: Galo Paguay / LÍDERES

  • Christoph Saurenbach: ‘El acuerdo con la UE da resultados’

    Giovany Astudillo

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    El Consejero Comercial de la Delegación de la UE para Colombia y Ecuador dice que el país no solo debe concentrar su atención en España, Italia, Francia y Alemania sino mirar otros países como Polonia y Rumania, que están en crecimiento.

    El acuerdo comercial entre el Ecuador y la Unión Europea (UE) superó los primeros 100 días de vigencia. ¿Cuál es su evaluación sobre esta fase inicial de la nueva relación de ambos mercados?

    Es muy positiva. El año pasado ya se registró un crecimiento del 5% de las exportaciones ecuatorianas hacia la Unión Europea, pese a la situación económica complicada del Ecuador. Desde el 1 de enero de 2017 con el acceso a un mercado de 500 millones de consumidores europeos, la situación ha mejorado de manera sustancial para el Ecuador

    ¿Tienen cifras sobre el comportamiento de las exportaciones ecuatorianas durante estos primeros meses de vigencia del acuerdo?

    Aún no tenemos cifras oficiales de este primer trimestre. Pero el Gobierno ecuatoriano me comentó que hay un aumento del 10% de las exportaciones ecuatorianas en el primer trimestre del 2017 frente al mismo período del 2016. Es lógico porque el Ecuador ya no paga aranceles para la mayoría de sus productos. El 99% de las partidas ingresa sin aranceles como los productos de pesca, industriales, entre otros. Hay excepciones como lácteos, cárnicos y el banano, que tiene un régimen favorable. Allí, se negociaron contingentes. Es decir, hasta cierto monto no se cancela un arancel, pero si se supera se lo hace.

    ¿De acuerdo con su análisis, a qué productos les fue mejor durante estos 100 días?
    ​
    Los beneficios más inmediatos tuvieron los productos que ya se exportaban a la Unión Europea. Ecuador tiene sectores muy competitivos como el camarón, el atún y el banano que, además, ya conocen sus mercados. Son claves para el Ecuador y generan mucho empleo. Para otros productos de la agroindustria que ya exportaba e industriales como textiles y plásticos veo muchas oportunidades porque ingresan sin arancel.

    ¿Qué expectativas tiene la Unión Europea ante la oferta ecuatoriana?
    ​
    Hay que destacar que la Unión Europea es un mercado único compuesto por 28 países. Ecuador tienen relaciones comerciales muy estables con España, Italia, Francia y Alemania, pero falta aprovechar otros mercados que son pocos conocidos como Polonia que tiene más de 40 millones de consumidores o Rumania con una clase media que está creciendo, al igual que su economía. Con eso se puede evitar la concentración de las exportaciones ecuatorianas que se observa en la actualidad en pocos países de la Unión Europea.

    Con la vigencia del acuerdo, ¿cómo han mejorado las ventas europeas hacia el Ecuador?
    ​
    El balance también es muy positivo. Hemos logrado muchos avances en nuestra relación comercial gracias a las negociaciones y a la entrada en vigencia de este acuerdo comercial.

    El 2017 es el primero -en muchos años- que los vehículos europeos pueden ingresar al mercado ecuatoriano sin cupos. Eso ya es un avance muy importante. Mientras las exportaciones ecuatorianas crecieron (países miembros de la UE) en el 2016, las importaciones desde la Unión Europea hacia el país bajaron un 10% el 2016. Con la eliminación de las salvaguardias que fue anunciada por el Gobierno para junio, nos permitirá aprovechar mejor el mercado ecuatoriano.

    ¿Qué productos europeos están ingresando más?

    Sobre todo, maquinaria que es muy importante para la industria ecuatoriana y que es nuestro principal rubro de exportación al Ecuador. También, están los productos farmacéuticos, vehículos, bebidas y bebidas alcohólicas.

    ¿Durante este tiempo de vigencia del acuerdo, pudieron arreglar los temas pendientes como el etiquetado de medidas, las marcas de las medicinas, los reaseguros, las dudas sobre el Código Ingenios, entre otros?

    Hay avances y existe un diálogo constructivo con el Gobierno ecuatoriano. Hay temas que están solucionados y otros están en discusión como mejorar el acceso al mercado ecuatoriano. En este acuerdo existen mecanismos como un comité comercial y siete subcomités para tratar temas particulares como medidas sanitarias, fitosanitarias, agrícolas, barreras técnicas al comercio. Hay temas pendientes. En el caso del Código Ingenios se debe monitorear muy de cerca la implementación y cuando esté en vigencia se verá mejor si se presentan barreras comerciales o no. Vamos a monitorear su implementación.

    Las inversiones europeas son importantes para el crecimiento de la economía ecuatoriana. ¿Hay hechos concretos una vez que se logró este acuerdo comercial?

    Está el proyecto de ensamblaje de la camioneta Volkswagen Amarok. Además, ya existen inversiones en neumáticos y sector turístico con hoteles. Hay que destacar que es un acuerdo comercial y no necesariamente es un acuerdo de inversión. Sin embargo, habrá unas normas técnicas y reglamentaciones más transparentes y previsibles. Esto permitirá traer más inversiones europeas al Ecuador. Hay mucho interés. Los representantes de las cámaras nacionales y europeas me han comentando que existe más interés en la participación de ferias y viajes de empresarios para concretar nuevos negocios.

    En el foro de socialización: “Acuerdo Comercial Unión Europea-Ecuador: oportunidad para nuevos negocios e inversiones”, en Cuenca se anunció el apoyo a las micro, pequeñas y medianas industrias del Ecuador. ¿Cómo les va con este acuerdo?

    Este acuerdo es muy beneficioso para las pymes porque existen reglas claras para el comercio y para facilitar la actividad con la reducción de trabas de exportación e importación y que sean menos costosas. La Unión Europea impulsa un proyecto para que las mipymes ecuatorianas mejoren sus exportaciones.

    ¿En qué consiste este proyecto de apoyo a las mi-pymes ecuatorianas?

    Es un fondo de 10 millones de euros para ayudar a exportar más a la Unión Europea, que se implementa con Fedexpor y Corpei.

    De origen alemán es magíster en Relaciones Internacionales y Estudios rusos y postsoviéticos de universidades de Dresde, Moscú y Londres. Foto: Fotos: Xavier Caivingua para LÍDERES
    De origen alemán es magíster en Relaciones Internacionales y Estudios rusos y postsoviéticos de universidades de Dresde, Moscú y Londres. Foto: Fotos: Xavier Caivingua para LÍDERES

  • Mark Keller: La economía se deberá ajustar más

    Sebastián Angulo

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    Desde su punto de vista, ¿cuál es el principal reto al que se enfrenta el nuevo presidente del Ecuador?
    ​
    Creo que el nuevo presidente enfrentará dos retos principales: uno económico y otro político. En el frente económico, el nuevo mandatario necesita lidiar con una situación fiscal que no se ha ajustado a la baja del precio del petróleo en el mundo. El gobierno de Correa no ha ajustado el gasto en consonancia con el colapso de los ingresos y ha continuado con déficits fiscales que han promediado en el 5% del PIB desde el 2013, lo que también ha resultado en un rápido endeudamiento con fondos extranjeros. Deuda con vencimientos de 5 a 10 años e intereses del 10%.

    ¿Más allá del tema fiscal?
    ​
    Más allá del ajuste fiscal -y como una especie de corolario- el nuevo gobierno necesita restaurar la competitividad de la economía. La dolarización plantea un reto, especialmente con el fortalecimiento del dólar, pero es extremadamente popular y por lo tanto poco probable que sea abandonado el sistema. El gobierno de Correa ha marginado al sector privado a favor del desarrollo liderado por el Estado. Con menos recursos para el Estado en los últimos años (y con los precios del petróleo proyectados para permanecer bajos) el nuevo gobierno tendrá que hacer la vida más fácil para el sector privado para hacer negocios, para traer la economía de regreso al crecimiento. Esto podría incluir la flexibilización de las regulaciones laborales, la simplificación de los impuestos, la provisión de incentivos a las industrias, la firma de acuerdos de libre comercio para el crecimiento de las exportaciones, etc.

    ¿Y el reto político?
    ​
    En el frente político, la nueva Asamblea Nacional está muy dividida, especialmente en comparación con el período 2013-2017. Esto va a hacer la política más difícil en los próximos años en comparación con la relativa estabilidad de los años en los que estuvo Correa, que creo que ha sido la parte más notable de su legado.
    Debido a la deuda, ¿debería Ecuador acudir al Fondo Monetario Internacional (FMI)?
    Esto necesitará ser evaluado por el gobierno entrante. La carga de la deuda ciertamente presiona al gobierno en el pago de intereses, teniendo en cuenta el relativamente alto rendimiento de la deuda. El gobierno debe perseguir algún tipo de reperfilamiento de la deuda: sería prudente reducir los pagos de intereses.

    ¿Qué ajuste deberá hacer el nuevo presidente?
    ​
    Los recortes hasta ahora se han centrado principalmente en los gastos de capital, e imagino que el nuevo gobierno hará más recortes. En esto vale la pena gastar, pero el gobierno no está en una posición, por el momento, para financiar este tipo de inversiones y probablemente debería buscarmás asociaciones público-privadas u otros modelos, pero esto requerirá seguridad jurídica y de inversión, que en este momento Ecuador no tiene. El sector público es bastante grande y podría ser reducido; una serie de ministerios podrían ser eliminados; Correa tiene uno de los gabinetes más grandes de América Latina. También se podrían hacer esfuerzos para hacer más eficiente al gobierno.

    ¿En qué áreas se deben hacer ajustes?

    Creo que he abordado algunas anteriormente. Promover el sector privado, especialmente
    las pymes, mejorar el clima de inversión para el inversionista nacional y extranjero, reducir el papel del Estado en la economía, reducir el déficit fiscal para detener la rápida acumulación de deuda, mejorar la competitividad de la economía para ayudar a mantener la dolarización, promocionar las exportaciones ecuatorianas a través del libre comercio, etc.

    ¿Qué impacto en la población pueden tener las medidas de ajuste que implementa un nuevo gobierno?

    Creo que es importante decir que el gobierno de Correa ya ha emprendido en algo un ajuste, que hasta ahora no ha sido suficiente para reducir el déficit fiscal. Pero Ecuador ya está viendo algunos de los efectos que esto podría tener para la población. El Gobierno ha hecho enormes recortes a los gastos de capital (gasto en infraestructura), lo que ha supuesto una disminución de los empleos a tiempo completo, o lo que el Gobierno llama “empleo adecuado”, y retrasos en el pago a los contratistas. Esto ha llevado a una disminución en el consumo y la inversión, y eso dio lugar al decrecimiento que está viendo ahora.

    ¿Y en el futuro?
    ​
    Los recortes probablemente conducirán a recortes adicionales en el gasto de capital, y tal vez a una reducción de la burocracia del sector público. Esto alimentará a las partes de la economía que dependen del gasto de los consumidores, lo que afectará al crecimiento. Es probable que existan pérdidas de empleo, debilidad en el empleo y presión a la baja sobre los salarios.

    ¿Qué deberá hacer el Gobierno?
    ​
    El Observatorio de Política Fiscal dice que el servicio total de la deuda de Ecuador en 2016 fue del 12,1% del PIB, lo que representa un aumento del 5% de presión, comparado con el 2014. Aunque Ecuador no tiene una carga de deuda pesada (es alrededor del 40% del PIB), en los últimos años se ha tornado de corto plazo y con intereses muy elevados, de alrededor del 10%. La opción más clara para reprogramar la deuda -con tasas de interés más bajas y vencimientos ampliados- sería buscar un programa del FMI, probablemente de alrededor de USD 10 000 millones, aunque esto probablemente vendría con la demanda de algunas reformas estructurales.

    ¿Qué opciones de financiamiento tiene el nuevo gobierno? ¿China puede seguir siendo un buen financista?

    No creo que las opciones de financiamiento cambien mucho, no importa el gobierno. China seguirá siendo un importante acreedor bilateral. La emisión de bonos internacionales continuará siendo una opción, aunque seguirá teniendo rendimientos relativamente altos hasta que Ecuador cambie su reputación. El problema con los dos últimos es que son muy costosos para Ecuador en el largo plazo, por lo que tendrá que buscar otras opciones. El escenario más fácil y probable sería un programa con el FMI que ayudaría a reprogramar la deuda a vencimientos más largos y menores tasas de interés.

    ¿Cuáles son las medidas económicas que el Gobierno debe tomar en los primeros 100 días de mandato?
    ​
    El Gobierno necesitará hacer frente al gran déficit fiscal y tomar medidas para restablecer la competitividad de la economía, que está sufriendo debido a los bajos precios del petróleo y un dólar estadounidense fuerte. Hemos hablado del ajuste que será necesario, pero el Gobierno necesitará asegurarse de que el sector privado (nacional e internacional) esté ahí para “tomar el relevo”.

    En políticas concretas, ¿qué implica eso?
    ​
    Esto incluirá introducir cierta previsibilidad en la formulación de políticas, hacer más fácil y transparente el pago de impuestos y promover la inversión. Ecuador actualmente sufre una reputación de ser hostil a los negocios, y que tendrá que cambiar. A medida que el Gobierno retire el gasto, particularmente en infraestructura, la importancia del sector privado en cosas como las asociaciones público-privadas será aún más clave. El próximo Gobierno ecuatoriano también necesitará promover la economía no petrolera (el gobierno de Correa ya lo ha iniciado). La minería será más importante.

    Foto: cortesía Mark Keller
    Foto: cortesía Mark Keller